武則天外史 · 第二十三回得駐顏法張郎不老 上問對摺佞臣阿奸
話說武則天見了張易之、張昌宗，這一場歡喜真箇出於意外，隨諭太監開御宴侍候。太監奉命，跑到上膳處，不到一刻功夫，酒肴一齊都到，就此宴上。則天問道：「兩位駙馬，何以天不老人?可也古怪。」易之答道：「母后聽臣道來。非天不老人，實人力之不要老耳。」則天詫異道：「人力怎樣才可以勝天?」易之道：「我二人從前有幸，在妙高寺得見龍顏，那時臣貌就是如此，誰知母后進宮，一別二十餘載，今日之下，臣還是髫齡。以母后觀看臣來，那時固十七八歲，想二十餘載之中，臣也在世間過光陰，哪裡現在仍是十七八呢?此中有個緣故，問我等之年，現已皆出四十之外。」則天道：「好哇，我也說有四十多了，但是究竟怎樣形容不改?」易之道：「不是什麼別的，我等兩人，自小時就在一塊玩耍，每日吃飯無事，略讀詩書，便攜手出外。忽一日，遇見一個和尚，他說我等生得不凡，於是就傳了我等一個駐顏的法子，我等回家照法施行。那時也不把它當做真的，便糊裡糊塗過將下去，果然倒靈驗不過。惜乎日久，因為不留心，居然給法子忘記。」說時昌宗在旁道：「我兩人起初哪曉得他靈呢?否則我一定要用筆記下來，也好傳傳世人。」則天說道：「委實可惜。」三人說著說著，便一面飲酒，則天因為聽了太平公主的話，一心只想試驗，況且二張同她本有舊交。於是宴散之後，就給易之、昌宗留在宮中。
太平公主大失所望，然也無法可想，只好嘆口氣，懊侮不該說明二張的好處。就此放下心思，再轉別的念頭。誰知物色許多，閱人多矣，竟不得二張的妙趣。這也不在話下。
再言武氏則天當下留二張在宮中，各宿一宵，足見太平公主的話不謬，隨即賜綢緞五百匹，珠寶二十斤，以慰太平公主。則天心中想道：「這一來朕的三宮己皆備了。有一層，正宮不知冊立誰人才好。懷義強然儀器出眾，覺到總不如二張有趣。二張強然有趣，倒又抵不上懷義的熱堪稱心。」一時主意不能妥定，居然（）不為怪的，次日臨朝，決之於朝臣。那時，一班的朝臣俱是則天的心腹，卑鄙齷齪，衣冠掃地，竟有上奏章的評論，何人可為正宮，何人堪冊為妃嬪，紛紛擾擾，鬧做不休。後來，則天得著右相同手章本的一本奏摺，
那折上說道：
臣竊以為張易之、張昌宗玉質輕盈，身未及壯，但恐乳燕初飛，不能沖宵翔翱。究竟薛懷義力能擔鼎，體器亭亭，實堪立為正官。陛下切莫以外貌寸朽而棄棟樑之材，是為萬幸。要知二張報陛下之日短，懷義可報陛下之日長也。不韙上奏，伏乞聖裁。
則天看罷，笑道：「你哪知二張的厲害呢。」於是想了一想，暗道：「就依他的奏吧，免得聯無主意。」當下就冊立薛懷義為正宮，張易之為東宮、張昌宗為西宮。寵幸異常，輪流進幸。懷義也自覺醜陋，但仗著自己采戰的功夫制勝二張，所以寵愛不致於衰。則天又詔令懷義為新平道大總管，掌握兵權。曉得二張是珠衣玉食慣的，不堪勞苦，就揀了一個極閒的職任，派二人為控鶴監，在內廷供奉。
則天在位三年，已是朝政強是糊得好好的，外面的醜聲已是四播。則天哪裡顧得及，竟當做末聽見一般。到底婦人是水性楊花，淫慾的事體不去嘗惹也罷，若是擾動了那一點機關，你看那就不得干休，直即到愈癢愈要搔，愈搔愈癢的地步。正是：
烈火水澆容易熄，乾柴近火哪不燒。
要知後事畢竟如何，且聽下回分解第二十四回
疲奔命製造和氣榻 說民情除去謀殺刑
話說大唐宮闈，此時淫亂已極。那三個男子去做三宮，豈不弄得天翻地覆?例有一層好處，除去三個宮中之外，餘下六院七十二妃，個個平日不見龍顏，此時一齊皆沒有怨氣。一半無暇的時候，不是薛懷義亂走，就是張易之、張昌宗、武承嗣等逍遙，這也不在話下。
卻說武則天朝朝寒食，夜夜元宵，實在樂之無窮。一日行幸東宮，張易之早已迎著，武則天說道：「賢卿在此，做點什麼?」易之道：「陛下明鑑，臣妾實在寂寞不過，早望聖駕降臨，可以取樂。」則天說道：「朕也記掛賢卿，但是三宮距離甚遠，覺得疲於奔命。朕看最好一齊聚在一堆，免得幾處盤桓，有負時日。」易之奏道：「臣妾也想連床大被，共榻同眠，不知陛下可以此為然否?」則天道：「此言甚合朕意。」說罷，當晚留於東宮。易之床第奉承，自然竭力。一宿已過，次日則天降下內旨：「速召東西兩宮並人正宮同伴，正宮內定製龍榻一張，長枕兩個，大被數床。」張易之同張昌宗二人也不怠慢，隨即收拾，來至正宮裡面。則天快樂非常，說道：「朕今命名龍榻叫做如意和氣榻，眾卿看是如何?」懷義、易之、昌宗皆道：「陛下之言極是。」則天道：「今日新試此榻，不可無酒。」說時叫過太監，吩咐一聲，太監奉命去了。
正宮內擺開四仙長桌，上面放著龍椅，則天坐住，左首薛懷義，右首張易之，下面張昌宗，三人相陪。太監又拿來金杯玉盞，登時上膳處御宴舒齊。宴上，昌宗執壺，先敬則天，以後懷義、易之自己都勘了酒，大家一欽而干。則天忽開口說道：「聯要算開天闢地之人。可恨先王制禮偏偏重男輕女，這一來男可不能重了吧。」懷義旁邊說道：「臣妾看來，陛下之言，不過令行宮中，未必法施天下。」則天道：「國有人君，萬民之首，首一動，百體全搖。難道我扶陰，萬民偏扶陽嗎?」懷義道：「雖不扶陽，然也未必扶陰。」則天道：「賢卿何以說起?」懷義道：「臣妾前日在長安城中，看見一件事情，就是扶陽，不是扶陰。」則天道：「豈有此理!本（）城居然不奉令行，還說荒苗僻野嗎?賢卿看見甚事，快快奏來，待朕傳旨更去。」懷義的嘴究竟不文，出口說道：「就是那騎木驢兒。」則天莫名其故，問道：「怎樣叫做騎木驢兒，朕不清楚。」懷義道：「是有一家民人，他的婦人養了漢子，後來同把本夫殺死了，地方官得知其情，辦她一個大罪，給她木驢兒騎，游遍四門，以示大眾。」易之接著說道：「這種非刑，也太無道理。」(此處刪132宇)則天聽了笑道：「惡極。」第二天就要傳旨廢刑。書中這也不提。
單說正宮裡四人說了半天話，酒也停住未吃，直到話說完了，各人重新舉杯自飲。武則天酒過三巡，推杯不飲。懷義、易之、昌宗也不敢喝多，恐怕等時要各現本領。果然沒有一會，則天招呼撤宴，起身預備安寢，四人來至如意和氣榻前寬衣解帶，則天情致頗深，依了次序，先令懷義上馬。懷義真是將軍欲以巧勝人，盤馬彎弓故不發，足有兩個更次才棄甲曳兵而走。則天儼如三國張飛戰馬超，越戰越起勁，強然汗流浹肩，哪肯干休?速令張易之、張昌宗相繼而到。不曉得她一團老火何以如此利害。正是：
生薑老時味更辣，鴉鳥殘冬興過頭。
要知四人如何入夢，且聽下回分解。