烏鴉之畫 · ..1..
走下了若干級寬闊的石梯，迎面，有兩帶礬石面的櫃檯，四周環繞過來，圍成兩個小小的長方形的部分。這是××公司地下室中的飲食部。
在櫃檯裡面，備有一些簡單的茶點，與幾種冷熱的飲料，供給顧客們的需求。這裡的侍應者，都是年青的女性，她們有著鮮紅刺眼的櫻唇，有著上過電刑的秀髮，也有著纖細的腰肢與纖細的眉毛。她們的每一支線條，都充分顯示都市女性的特有情調。
由於某種條件的限制，她們的年齡，都在十七八歲之間。內中有幾個，似乎還沒有到達成熟的年歲；而她們卻借著人工的輔助，努力裝點出了成熟的姿態——這像樹頭的鮮果，原還沒有透露天然的紅艷，而它們亟於使用一種人造的顏料，塗抹上了鮮明可見的色彩。
在柜子外邊，四周安放著若干獨角的圓凳，這是給顧客們的座位。在這裡，你可以隨意飽餐美食，並隨意飽餐「秀色」。——這是一個中等階級的小小享受的所在。
這時候，大約還沒有到上市的時候。右手的櫃前，只有寥寥三五個顧客點綴著「市面」，而左側的一排圓凳，卻還空虛虛的，並沒有一個人。
生意既很寥落，那些姑娘們，不免感到無聊。她們原是很活躍的一群，於是，在無事之中，不免找些事來做做；無話之中，不免尋些話來說說；甚至，在無風無浪的平靜的海面，她們曾扇動出些意外的風波來，大家騷擾一下。
「喂！你看，那個人的面龐熟得很。」一個穿淡紅絨線背心的姑娘，操著廣東式的國語這樣說。她把她的熱情的眼色，從自己這邊的櫃檯里穿過去，投到了對方的櫃檯邊。
「哪一個？」問話的姑娘，穿著一件裁剪得很配身的水綠色的旗袍。她伸起塗著指甲油的纖指，撂了撂她新做過的鬢髮。
「左邊第四個——穿西裝的一個。」第一個姑娘輕聲地回答。
「你認識他嗎？」第二個姑娘閃動著她的長睫毛。
「不是認識，我說他的面貌，很像一個外國明星。」
「她的側坐著的姿勢——手插在褲袋裡——有點像『勞勃脫楊』，是不是？」
「不，我是說他的面貌。」第一個姑娘立刻加以糾正。她把一個食指，搔搔她的太陽穴，思索地說：「哎！這人像誰呀？哦，想到了。他像喬治賴甫德，哎，不對。我說錯了，他像貝錫賴斯朋。」
這一位穿淡紅背心的姑娘，似乎天生成一枚百靈鳥那樣的舌子。她不等那個穿水綠旗袍的同伴開口，立刻，她又自動地附加著說：「《金殿喋血記》，你看過沒有？賴斯朋主演的一張歷史片，麗都戲院新映過，我和小顧一同去看的；我們看的是樓廳。」
「哦，不錯，說穿了真有點像貝錫賴斯朋；尤其是他側面的面影。」水綠旗袍的姑娘，輕輕拍著手，她把談話拉回到正題。再向對方斜睨了一下，她又著意地反問：「你猜，這人的年齡，有幾歲了？」
「至多，二十八歲，依我猜。」穿紅背心的姑娘，把視線從對方的側影上收回，很有把握似的這麼說。
「呸！讓我向西藥部小張，替你賒瓶沃古林。好不好？」
「噓！你說我眼光不准嗎？——那麼，你說吧，這人有幾歲呢？」
「至少四十六歲。你再仔細點看，他的額上的電車路，已經有那麼深，差不多是OldMan了！還只二十八歲嗎？」水綠旗袍的姑娘，立刻提出了抗議。她又補充她的意見：「無論如何，抽壯丁，一定不會輪到他了。」
這位姑娘說到抽壯丁，她覺得她自己的話，說得相當風趣。於是她顫動著她的肩，格格地笑起來，笑得非常嫵媚。
「沃古林眼藥水，讓你自己去買吧！這人會有四十六歲嗎？你在發痴了！我說頂多再加上二歲——三十歲。」紅背心姑娘不甘示弱。
「就算再減兩歲吧，至少他有四十四歲了。」綠衣姑娘也不甘退讓。
「最最多，三十二歲！」
「最最少，四十二歲！」
為了這樣一件絕不相干的小事，累了兩位天真的姑娘展開了微妙的爭執；她們爭得非常熱烈，看樣子，簡直和一個戰時內閣中的辯論，具有同等的嚴重性。雖然她們的語聲，都是那樣低低的。
「依我看，沃古林藥水要買兩瓶才好。一個人的年歲，會有十多歲的參差嗎？」在這小組會的議席上，這時忽又增添了後來的一席。只見第三位姑娘，參加進來說：「你們這兩個傻子，一個猜得那麼多，一個又猜得那麼少，讓我來裁判吧，規規矩矩說，這一個人，大約是三十五六歲。」
這第三位姑娘正從計算機邊緩緩走過來，提出了上面那樣的折中的意見——她是一個身材苗條的姑娘，衣飾較為樸素，穿著一件藍士林布的旗袍，有一支短鉛筆，夾在她的白嫩的耳朵上。原來，她對對方這個賴斯朋的幻影，也已有了兩分鐘的注意，因之，這時她以外交家的圓滑的姿態，出現於她的同伴之前，自認為是一個仲裁者。
那個穿淡紅背心的姑娘，似乎具有一種執拗的性情。她旋轉頭來向這突然插口的第三者輕輕掠了一眼，立刻，她把頭頸一扭，堅持地說：「我一定說這人最多只有三十歲。要不要打一下賭？」
「打賭？噓！你不會贏！」第三個姑娘撇撇嘴。
「要你這樣幫他，硬要替他隱瞞年齡，是不是你已看中了他。」綠衣姑娘一面說，一面看到數米之外，有一個掛徽章的「監督」者正把視線投向她們這一角。於是她輕輕地，含笑向她的同伴投擲一個手榴彈，卻旋轉頭去，準備結束她的戰爭。
「就算我看中了這一個人，你預備怎麼樣？」第一位姑娘，勇敢而老辣地抵抗著。
「牙牙崽，嘸怕丑！」（意謂小孩不怕羞。）綠衣姑娘伸出一枚食指，回過頭來羞羞自己的粉臉，說了一句似是而非的生澀的廣東話。
那個穿藍衣服的第三者，聽到了第一位姑娘的勇敢自承，她把她的艷紅如玫瑰的腮，鼓成了一個圓圓的魚泡的樣子；她又取下她耳朵上的鉛筆，在這魚泡上面刺了一下，噗哧一聲，魚泡泄掉了氣，連著，她把櫻唇湊近第一位姑娘面龐，悄悄然說道。
「鄧祿普！」
說完，她和那個綠衣姑娘，大家一陣倩笑，慌忙扭轉身子，躲到了別處去。
這一小隊袖珍形的戰士，把她們粉紅的機關槍，放射得這樣熱烈。可是，側坐在對方櫃檯邊的那個貝錫賴斯朋的幻影，他的腦後，卻並沒有添裝一副視的器官，因之，他竟全不知道，他已遇到了一種意外的幸運；竟被那些熱情的姑娘們，把他當作了談話的對象——這是很可惜的！假使他能聽到她們那番滑膩膩的談話，也許，以後他在夜深人靜的寂寞的環境中，將會使他獲得一種留蘭香味的回憶。
的確的，對方這一個被談論的人，令人一望之間，會留下一種特異的印象。大體說來，他是一個愛好修飾的人。一頭波浪式的頭髮，似乎曾破費了不少的司丹康，遺憾的是，他這漂亮的頭髮，已並不是純粹的烏黑。——那個綠衣姑娘的觀察，確乎具有相當的準確性——腳上那雙黃色紋皮鞋，好像也曾犧牲過一些小小的時間，否則，決不會擦得那樣的亮。他身上穿的，是一套米色而有紅色細方格的西裝，質料相當高貴。裡面一件乳白色的筆挺的綢襯衫，配上一隻深紅色的領帶，這和那些姑娘們的嘴唇，一樣的鮮明而耀眼。此外，在他襟邊的小袋裡，鑽出了花花綠綠的小綢帕的衣角，還附加著一支藍寶石的Paker墨水筆，由此種種，卻使這人身上，處處在播散著一種很濃厚的「上海浪子」的氣息。——總之，很顯然的，他是一個熱忱而優秀的「洋貨推銷員」！
這位洋貨推銷專家的身前，放著一瓶綠寶橘汁。一枚細長的蠟紙管，插在瓶口的紙片中。此人側著身子，坐在這礬石面櫃檯之前，費掉了二十分鐘以上的時間，好像並不曾把瓶子裡的黃色液體，吸去十個西西以上。常言說：「醉翁之意不在酒」，此君之意，似乎也不在橘汁。他屢屢抬起他的冷靜而銳利的視線，在流盼著迎面石梯上的熙攘的群眾，似乎有所期待。
石梯上的來賓，愈弄愈多了。去了一群，又來了一群。肩膀與肩膀，足趾與足跟，不時發生不可免的摩擦，在這熙往攘來的群眾中，如果你能細細觀察，無疑地，你會看到一件很顯著的事情：那些大伙兒的來賓，幾乎有百分之八十以上，他們都是空手而來，又都是空手而去——雖然這地方，標明廉價商場的字樣，可是，那些不知足的傢伙，還在聲聲嘆息，嫌著貨價的駭人！
這是一種嚴重的伏流，早已深深潛入了這麻木不仁的大都市；這分明是說，那大伙兒久慣享受的驕子，至此，也已漸漸踏進了無法享受的階段。
這一個紅領帶的傢伙，似乎具有一種很冷靜的觀察力。這時候，他冷眼觀察著當前那些擾攘的群眾，正自發為一種無聲的感喟。一會兒，迎面的梯子上，似乎有些東西，已吸住了他的視線。
在石梯上，有一個人，正用著一種鴨子式的步伐，在蹣跚地走上來。這人具有一個矮而結實的身軀。一張橘皮式的紫臉，兩頰每一個毛孔，都有大號針孔那麼大。唇間，留著一撮滑稽的短髭。遠看，在圓而扁的鼻子下，好像塗著一朵墨。此人穿著一套灰色的西裝，品質相當高貴；可是，附屬在他肥矮的身體上，卻有一種臃腫難看的姿態。
跨下石梯，最先和眼瞼接觸的，便是那個飲食部，因之，他並不需要精細的尋覓，他正發現了他所要找的目標。
當在一眼看到那個紅領帶的傢伙時，他立刻拉直了他的沙啞的嗓子，歡然地喊：「哈羅！首——」
在已喊出的「首」字之下，當然另外還有一個什麼字。可是，他只喊出了一半，他望望四周的群眾，省悟似的縮住了。
紅領帶的傢伙等這矮子走近，舉起一種含有幽默性的眼光，譴責似的向他說：「請注意，今天我姓石，單名一個冰字。」
他的語聲很冷峭，說時，伸指彈著那隻盛橘汁的瓶子。他補充道：「就是冰結濂的冰。」
矮子暫不發聲，他在想：「這算是第幾號的姓名呢？好，隨便你吧！」
矮子想時，拉拉他的緊繃在腿上的褲管，他在這位「今天姓石」的傢伙的身邊坐下來，他說：「啊！——首」他立刻改口：「啊密司脫——」
「——石！」紅領帶的傢伙接口。他向這個矮子打趣似的說，「孟興，你的記性很好！我姓石，你可以姓木！」
矮子忸怩地笑笑，他問：「密司脫石，我沒有到得太遲嗎？」
「我等了半點鐘，」石伸手看看他的脈窠里的浪琴手錶說：「你的事情，打聽出來沒有？」
這時，櫃內有一個身材纖小的圓臉的姑娘，走近這矮子的面前，她把手裡的鉛筆尖，在石櫃面上輕敲了幾下，代表了「你要什麼？」的問句。
「哎！我還沒有吃過午飯，真的，肚子有些餓了。有什麼可吃的東西呢？」這名喚孟興的矮子，掀掀他的高挺起的肚子。他抬眼看到櫃角上的一口玻璃小櫥，櫥里陳列著些點心的樣品。他說：「好！就是三明治——紅腸三明治。先來細（四）客。——我的話，你識得嘸識得？」
他似乎知道對面的這個圓臉姑娘，是一個南國佳人，因此，特地賣弄著他的南國鄉談，生硬地，附加了後面不必要的兩句。一面，他又回頭向石冰說：「你問姚朴庭的事嗎？」
「那個淡藍色的信封里，裝著何種性質的秘密文件呢？」紅領帶的石冰，取出煙盒，把一支土耳其紙菸，在柜上舂了幾下。
「完全打聽出來了！」矮子驕傲似的說。（廣東人做事，非常守規則。）
這時，有四個小碟子，累贅地被推到了這矮子的身前，矮子的餓眼，射到那些薄薄的麵包片上。他改用了一種鳥鳴似的福建鄉談說：「那個藍信封里，有三封很長的情書，一張贍養據；這是一位在野而有勢力的大政客，寫給一個舞女的。」
「政客？誰？」石冰握著他的精美的Ronson打火機暫時停止了他的打火的動作。他也改用鳥語似的聲音。一面，他把那個紙管，蘸著瓶里的橘汁，在櫃面上寫了一個字問道，「是他嗎？」
「正是咧，你真是聰明！」孟興正把麵包，整塊地送進嘴裡，含糊地回答。
「如果這些情書與憑據，披露出來，會有什麼影響呢？」
「影響很大吧？你知道的：我們這位大政客，他在表面上，出名是個生活嚴肅的人，他怕他的面具，會被這件事情所扯碎，這是一種顧忌。再則，近來他的政敵，對他攻擊得相當厲害，那些情書一旦披露，很有影響他以後政治生命的可能。所以他很著急咧。」
「這位政客先生，知道不知道他的那些精彩作品，是在那個姚朴庭的手裡呢？」石冰把土耳其的紙菸燃上火。
「知道的。他曾遣人示意姚朴庭，願意出一注重價，收回那個淡藍信封中的全部文件。」矮子嘴裡大嚼，他的滑稽的短髭，起落得很忙。
「那麼，姚朴庭有什麼表示呢？」
「他把那些名貴的信件，當作奇貨那樣囤積了起來，他正預備大大看漲一下，照目前的市價，還不肯脫手哩。」
紅領帶的石冰，把身前那瓶未喝完的橘汁推得遠一些。他噴掉一口煙，又問：「那位姚朴庭先生，又是一位何等樣的人物呢？」
矮子孟興，正把滿嘴的東西吞咽了下去，很奇怪地看了石冰一眼道：「咦！這樣大名鼎鼎的人物，首領，你會不知道嗎？」
石冰閃著他的敏銳的眼光，看看周遭那些嘈雜的人們，他向他這「好記憶」的同伴，眨了一個恬靜的白眼。矮子微微一紅臉，急忙抑低著他的沙啞的聲氣說：「那位姚朴庭先生，人家順著他的字音，稱他為『搖不停』，從搖不停三個字上，引申起來，替他取了一個新奇的綽號，叫作『擺不平』。擺不平三字的意義，就是說：必須要用整疊的鈔票，把他填塞起來，方始能夠填平——據他自己告訴人家：他的職業是律師；其實，他的不固定的收入，大半是從『填平』方面得來的。」
「不平，平，這很有趣！」石冰噴著煙，喃喃這樣說。
「啊！不平遇到平，這該大大倒運了！」矮子這樣暗想。
石冰又說：「我明白了。他是一個業餘的敲詐家，是不是？」
「對！」矮子點點頭。
這時，這位沙喉嚨的先生，像老虎吃蝴蝶似的，早已吞啖完了他的四客三明治。他想繼續再要一點，但，他偷眼望望當前那些腰肢纖細的姑娘，他感到有些不好意思。於是，撩了一下肚子，忍住了。
左右兩邊，圓凳上的人們漸漸加多。櫃檯里的那些姑娘，不時把俏眼射著這紅領帶的傢伙，似乎在說：怎麼還不走？石冰站起來，把兩張紙幣，拋在櫃面上，付掉了賬。他抽身離開了這櫃檯。矮子看看那瓶未喝完的橘汁，摸摸短髭隨在他的身後。
他們在這地下層的廉價商場裡，擠在那些缺少購買力的顧客之中，兜著無目的的圈子。石冰一邊走一邊向這矮子問：「那位姚老夫子，他把這些信件，抓在手裡，預備怎麼樣呢？」
「他曾向那個政客，討過價錢——那簡直是一個無法負擔的嚇人的高價！一面，他又揚言，如果在最短時期，再不取贖，他準備把那幾封信，送進字紙簍，不再換一個錢——你看，他是多麼好說話啊！」
石冰冷然接口道：「這就是說，再不贖取，他就要把這些信件披露了，是不是？」
矮子點點頭說：「正是，在過去，他也曾把這種立可兌現的支票，在他主顧面前，輕輕扯碎過的——這是他的一貫政策咧。」
他們緩緩走著，一個小小的圈子兜過來了。走到原來的地方——石梯之下——石冰發現左方的櫃檯里，有幾位姑娘，正把一種很難描摹的眼色，向他身上投擲過來，一面，還在竊竊私語。
石冰忽然站住步子，故意流露一種垂涎似的眼色，高聲地說：「喂！孟興，我的心熱得慌，我要喝點冷飲，涼涼我的臟腑。」一邊說，一邊又在這左邊的櫃檯前，徑自坐了下來。
孟興覺得有點驚異，但他也感到很高興，當他把他的肥矮的身軀，再度放上圓凳時，他立刻喊著：「細客三明治，細客。」
「綠寶橘汁。」石冰應聲而說。他的眼光，恰巧射在一件淡紅絨線的背心上。
有三張粉臉，迅即抹上了驚奇的倩笑——因為她們明明看見，這紅領帶的傢伙，即刻在對面，曾把大半瓶的綠寶，留著不曾喝完。