吳晗論明史 · 海瑞的故事
一
海瑞的時代，是明封建王朝從全盛走向衰落的時代。他生在正德九年，死於萬曆十五年（1514—1587），一生經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四個皇帝。這幾十年中，社會情況發生了很大變化，土地更加集中了。皇帝侵奪百姓的土地，建立無數皇莊，各地親王和勛戚、貴族、大官僚都有莊田，親王的莊田從幾千頃到幾萬頃。嘉靖時的宰相嚴嵩和徐階都是當時最大的地主。萬曆時期有一個地主的田地多到七萬頃。農民的土地被地主所侵奪，淪為佃農、莊客，過著牛馬般的生活。莊園的莊頭作威作福，欺侮百姓。貴族和官僚的家裡養著無數的奴僕，有的是用錢買的，有的是農民不堪賦役負擔，投靠來的。他們終年為主人服役，除家庭勞役外，有的學習歌舞、演戲，有的紡紗織布，四處販賣，有的替主人經營商業，開設店鋪，沒有工資，也沒有自由，世代子孫都陷於同一命運。國家所控制的人口減少了，因為一方面農民大量逃亡，流散四方，另一方面一部分人口淪落為奴僕，戶口冊上的人口數字日漸減少。同時土地的數字也減少了，這是因為農民流亡，田地拋荒：莊田數目越來越大，莊田主的貴族和官僚想法不交或少交錢糧，這樣，向國家繳納地租的土地就越來越少。更嚴重的是中小地主和上中農為了逃避賦役，隱蔽在大地主戶下，大地主的土地越多，勢力越大，把應出的賦役分攤在農民的頭上，農民的負擔便越重，階級矛盾便越尖銳。
這個時期，是階級矛盾日益尖銳的時期。
貪污成為政治風氣，正德時劉瑾和他的黨羽焦芳等人，公開索取賄賂；嘉靖時的嚴嵩父子、趙文華、鄢懋卿等人，從上到下，都要弄錢，不擇手段。以知縣來說，附加在田賦上的各項常例[23]就超過應得的薪俸多少倍；上京朝見，來迴路費和送京宮的賄賂都要農民負擔。徐階是當時有名的宰相，是嚴嵩的對頭，但是，他家就是松江最大的富豪，最大的地主，也是最大的惡霸。
京官、外官忙於貪污，水利沒有人關心了，許多河流淤塞了。學校沒有人關心了，府縣學的生員名為學生，到考試時才到學校應付。許多農民產業被奪，田地沒有了，卻得照舊納稅，打官司的人愈來愈多了。
這個時期是政治最為腐敗，貪污成為風氣的時期。
也正是這個時期，倭寇（日本海盜）猖獗，沿海一帶，經常受到倭寇的威脅。浙江、福建兩省被倭寇侵略最嚴重。明朝政府集中了大量兵力，把這兩省合成一個防禦性的軍事體系，設總督[24]管轄軍事。軍隊增加了，軍餉相應增加，這些負擔也自然落在農民身上。
大地主的兼併，官吏的貪污，倭寇的侵略，使得農民生活日益困苦。表面上熙熙攘攘，一片繁榮景象，骨子裡卻蘊藏著被壓抑的千千萬萬農民的憤怒，一觸即發。
海瑞的時代就是這樣一個時代。
二
海瑞任浙江淳安知縣的時候，總督是嚴嵩的親信胡宗憲。
淳安是山區，土地貧瘠，老百姓都很窮，山上只產茶、竹、杉、柏，山下的好田地都被大族占了，老百姓窮得吃不上飯。這個縣又處在新安江下游，是水陸交通的樞紐，朝廷使臣，來往官僚過客，都要地方接待。例如經過一個普通官，就要用銀二三十兩；經過巡鹽御史、巡按御史等監察官員[25]，要用銀一二百兩；巡撫[26]出巡，則要用銀三四百兩。這都要百姓賠墊。他們坐船要支應船夫，走陸路要支應馬匹夫役。地方窮，負擔重。
有一次，胡宗憲的兒子經過淳安，仗著是總督公子，作威作福，嫌驛站（傳遞文書的站）的馬匹不稱心，供應不周到，大發脾氣，喝令跟人把驛吏捆了，倒掛在樹上。驛站的人慌了，跑到縣衙要辦法，海瑞說：「不慌，我自有主張。」他帶人走到驛站，一大堆人在圍著看熱鬧。鮮衣華服的胡公子還在指手畫腳罵人，一看海瑞來，正要分說。海瑞不理會，徑自進驛站去，一看胡公子帶的大箱子小箱子幾十個，都貼著總督衙門封條，就有了主意。立刻變了臉色，叫人把箱子打開，都沉甸甸的，原來裝著好幾千兩銀子呢。海瑞對著眾人說：「這棍徒真可惡，竟敢假冒總督家裡人，敗壞總督官聲！上次總督出來巡查時，再三布告，叫地方上不要鋪張，不要浪費。你們看這棍徒帶著這麼多行李，這麼多銀子，怎麼會是胡總督的兒子，一定是假冒的，要嚴辦！」把幾千兩銀子都充了公，交給國庫，寫一封信把情由說了，連人帶行李一併送交胡宗憲。胡宗憲看了，氣得說不出話，怕海瑞真箇把事情鬧大，自己理屈，只好算了，竟自不敢聲張。
海知縣拿辦總督公子的新聞轟動了淳安，傳遍了東南，老百姓人人稱快，貴族官僚子弟個個頭痛，罵他不識時務。
更使人高興稱快的是另一件事：海瑞擋了都御史的駕，拒絕他入境。這在當時說來，是件了不得的駭人聽聞的大事。
鄢懋卿是當時宰相大奸臣嚴嵩父子的親信，嘉靖三十五年（1556）以左副都御史的身份，出京來總理兩浙（浙東、浙西）、兩淮（淮南、淮北）、長蘆、河東鹽政。
都察院左副都御史是朝廷最高級的監察官員之一，出巡地方時是欽差[27]，掌握著進退升降官吏的建議權。總理鹽政是名目，實質上是皇帝要錢用，叫他從產鹽、賣鹽上打點主意，多搞些錢。
鄢懋卿以監察官、欽差大臣的身份，加上有嚴家父子做靠山，一到地方，威風得很，利用職權，收受賄賂，給錢的是好官，給多的便答應升官，給少的便找題目磨難，非吃飽了不走。總之，不管官大官小，什麼地方，什麼官，非給他錢不可，非給夠了不走。不這樣做，除非不打算做官才行。
不只送賄賂，還要大大地鋪張供應、迎送。地方長官巡撫、按察使、知府[28]、知縣，大大小小都得跪著接送。吃飯要供應山珍海味，住處要張燈結彩。在揚州，地方請吃飯，一頓飯就花了一千多兩銀子。他還帶著老婆一起，老婆坐五彩搭的轎子，用十二個女子抬。連廁所都用錦緞做墊，便壺都用銀子做。
一天，輪到要巡查嚴州（今浙江建德）了，要路過淳安。全縣人都焦急，不知怎麼辦才好。
欽差、監察官、地方長官到地方巡查，照例都要發一套條約或告示，說明來意和地方應注意事項，並且大體上也都按著老規矩，照前任的抄一遍。告示內少不得要說些力戒鋪張，務從節儉等冠冕堂皇的話。海瑞研究了好久，一想對了，即以其人之話還治其人之身。便對差官說，淳安地方小，百姓窮，容不下都老爺的大駕，請從別處走吧，省得百姓為難。他親自寫一封信給鄢懋卿，信上說：
細讀您的布告，知道您一向喜歡簡樸，不喜歡逢迎。您說：「凡飲食供應，都應儉樸，不要過分奢侈，浪費人民錢財。」您又說：「現在民窮財盡，寬一分，人民就得一分好處，一定要體諒。」您的種種懇切的教導，說得很多。我相信您的話是為國為民，是從心裡說出來的，絕非空話。
但是，您奉命南下以後，沿途情況，浙江派的前路探聽的人都說，各處都辦酒席，每席要花三四百兩銀子，平常伙食都是山禽野味，不易弄到的東西。供應極為華麗，連便壺都用銀子做。這種排場，是和您頒行的布告大大相反的。
都察院長官出來檢查鹽政，是少有的事。因為少有，所以百姓有疾苦的要求告狀，有貪酷行為的官要改正，百姓也會得到少有的好處。現在情況是州縣怕接待不周到，得罪都察院長官，極力買辦。百姓為出錢傷腦筋，怨聲不絕。百姓沒有得到少有的好處，反而苦於少有的破費。這可能是地方官屬奉承您，以為您喜歡巴結，不喜歡說實話，揣摩錯了您的真正用心吧。
鹽法毛病，我曉得一些，沒有全盤研究，不敢亂說。只是這一件事，是我耳聞目見的。您如來了，東西準備了，縱使您一概不受，但是東西既然買了，必然要用許多錢，百姓怨恨，誰當得起？地方官屬以今時俗例來猜測您，我又很怕您將來會因為地方官屬瞎張羅，不利於執守禮法，而後悔不及。這個害比鹽法不通還要大，所以敢把這些意見一一告訴您。
義正詞嚴，話又說得很委婉。鄢懋卿看了，氣得發抖，想尋事革掉他的官，但他是清官，名聲好，革不得。就此過去，又氣不過。只好放在心中，把這封信藏起來，批「照布告辦」，嚴州也不去了。
嚴州知府正忙著準備迎接，聽說都老爺忽然不來了，正在納悶，怕出了什麼岔子。後來才知道是海知縣寫了信，惹了禍。怕連累自己，大怒，海瑞一進來，就拍桌子大罵：「你多大的官兒，敢這樣！」罵不停口。海瑞不說一句話，等罵完了，氣稍平了，作了一個揖就走，以後也不再說什麼。等到鄢懋卿巡查完了，走了，嚴州府上下官員一個也沒出事，知府這才放了心，過意不去，見海瑞時連說：「好了淳安百姓，難為了你，難為了你！」
鄢懋卿恨極海瑞，要報復，叫他管轄的巡鹽御史袁淳想主意。袁淳也是恨海瑞的，他巡查地方時，海瑞照規矩迎送，迎得不遠，送得也不遠，供應不豐富，有什麼需索，也是討價還價。這回正好一舉兩得，也報了自己的私仇。這時海瑞已得朝命升任嘉興通判（知府的副職），便找一個公文上的手續不對，向朝廷告發，把海瑞降職為江西興國知縣。
三
海瑞從江西調到北京，後來又調到南京做了幾年官，在隆慶三年（1569）六月才被派為江南巡撫，巡撫衙門設在蘇州。第二年四月被革職回家，只做了半年多巡撫。
他最恨貪污，一上任，便發出布告，嚴禁貪污，打擊豪強。他敢說敢做，連總督、都御史都不怕，誰還敢不怕他。屬下的地方官員有貪污行為的聽說他來了，嚇得心驚膽戰，罪惡較大的趕忙自動辭官。有的大族用朱紅漆大門，一聽海都堂要來，怕朱紅大門太顯耀，連夜把大門改漆成黑色。管織造的太監，時常坐八人轎子，這時嚇得減去一半。大地主們知道海瑞一向主張限田，要貫徹均平賦稅的主張，實行一條鞭法[29]，也都心懷鬼胎，提心弔膽，時刻不安。
他在做江南巡撫的幾個月中，主要做了兩件大事。一件是「除弊」，一件是「興利」。
除弊，主要的是打擊豪強，打擊大地主，要他們把非法侵占農民的田地退出一部分還給農民。
擒賊要先擒王，江南最大地主之一是宰相徐階，這時正罷官在家。海瑞要他家退田，徐階只好退出一部分。海瑞不滿意，寫信給徐階，要他退出大半，信上說：
看到您的退田冊，更加欽佩，您是這樣使人意想不到的大賢大德。但是已退的田數還不很多，請您再加清理，多做實際行動。從前有人改變父親的做法，把七個屋子儲藏的錢，一會兒便都散光了。您以父親的身份來改正兒子的做法，有什麼做不到的呢？
把非法侵占民田的責任算在他兒子賬上，給他留點面子。
這樣做，朝廷大官和地方鄉官都怕了，人人自危，怨聲四起。海瑞在給李石麓閣老信中說：
存翁（徐階）近來受了許多小人的累，很吃了點苦頭。他家產業之多，真叫人驚奇，吃苦頭是他自取的。要不退出大半，老百姓是不會甘心的。有錢人盡幹壞事，如今吃了苦頭，倒是一條經驗。我要他退出大半田產，也正是為他設想，請不要認為奇怪。
官僚輿論說他矯枉過直，搞得太過火了，他說並不過火。在給譚次川侍郎的信上說：
矯枉過直，是從古到今一樣的道理，不嚴厲地改革，便不能糾正過錯。我所改革的都不是過直的事，一定會辦好，請放心。
又說：
江南糧差之重，天下少有，古今也少有。我所到過的地方，才知道所謂富饒全是虛名，而苦難倒很嚴重，這中間可為百姓痛苦，可為百姓嘆息的事，一句話是說不完的。
他不但要堅持下去，還要進一步解除百姓的痛苦，可惜幾個月後，他便被革職丟官了。
徐家的田退出，徐階的弟弟徐陟，做過侍郎，為非作歹，殘害百姓，海瑞把他逮捕了依法制裁。地方官奉行政令，不敢延誤，大地主們走不動的只好依法退田，有的便逃到別的地方避風頭。窮人田地被奪的都到巡撫衙門告狀申訴，海瑞一一依法判處。老百姓欣喜相告，從今以後有活路了。地主官僚卻非常恨海瑞，暗中組織力量，製造輿論，要把他趕走。
退田只是幫助窮民辦法的一種，另一種有效的辦法是清丈，把土地的面積弄清楚了，從而按每塊土地等級規定租稅。以此，海瑞做知縣，做巡撫，都以清丈為第一要事，在這基礎上，貫徹一條鞭的法令，在一條鞭規定所應徵收的以外，一毫不許多取。這對當時農民來說，是減輕徭役，明確負擔，提高生活，發展生產的有效措施，是對人民的德政。
興利是興水利。江蘇的吳淞江泄太湖之水，原來沿江的田畝，都靠這條江水灌溉。年代久了，沒有修治，江岸被潮水沖蝕，通道填淤，一有暴雨，便成水災，淹沒田畝，水利成為水害。海瑞在親自巡行調查之後，決定修治，正月興工，同月又修治常熟縣的白茆河、楊家濱等河，結合賑濟饑民，用工代賑；他親自坐小船往來江上，監視工程的進行，不久就都完工了，人民大得好處。原來老百姓是不敢指望開河的，一來想這樣的政府不會做這樣的好事，二來想要做也無非要老百姓出錢。因此流傳的民謠中有兩句話說：「要開吳淞江，除是海龍王。」意思是永世也開不了。現在人民的願望實現了，河修好了，沒有花老百姓一個錢。
在朝官僚，在野的鄉官大族都恨海瑞。過往官僚因為海瑞裁節交通機構過多的費用，按制度辦事，奉朝命該供應馬匹和交通工具的只按制度供應，節約民力和費用，憑人情但是不合制度的一概不供應，不管你是什麼來頭，這樣一來，這些人受了委屈，也恨海瑞。他們先後向皇帝告狀，說他偏，說他做得太過火，說他包庇壞人，打擊鄉紳，只圖自己有個好名聲，破壞國家政策。海瑞成為大官僚、大地主的公敵，被奪去巡撫職權，改督南京糧儲，專管糧餉。這時，高拱做宰相，海瑞罵過他，他也是恨海瑞的，又把管糧的職務歸併到南京戶部[30]，這樣，海瑞的職權全被剝奪，只好告病回家了。
在排擠、污辱、攻擊海瑞，保衛自己的利益的這群朝官中，吏科給事中[31]戴鳳翔是個代表人物。他向皇帝告狀，說江南在海瑞的治理下，百姓成為老虎，鄉官是肉，海瑞叫百姓拿鄉官當肉吃，把鄉官弄苦了。海瑞很生氣，立刻回擊，也上疏[32]給皇帝說：
華亭縣（今上海市松江區）鄉官田宅特別多，奴僕特別多，老百姓十分怨恨。這種情況，恐怕在全國各地都找不出……老百姓告鄉官霸占田產的有幾萬人……二十年以來，地方府縣官都偏聽鄉官、舉人、監生[33]的話，替他們撐腰，弄得老百姓的田產一天天少下去，鄉官卻一天天富起來……鳳翔說百姓是老虎，鄉官是肉。他卻不知道鄉官已經做了二十多年老虎，老百姓做了二十多年的肉。今天鄉官的肉，本是老百姓原有的肉；原先被搶走，如今還出來，本來也不是鄉官的肉啊！何況過去鄉官搶占老百姓十分，如今只還一分，還得並不多，卻就大叫大鬧了。我看鳳翔在家鄉，也是這樣的鄉官。
話說得非常鋒利，有力量，既說明了情況，也指出了問題。鄉官二十多年來做老虎吃老百姓，你們不說話。如今只要鄉官還給老百姓原來屬於他們自己的一點田地，而且只還了十分之一，你們就說老百姓是老虎吃鄉官了。就說是肉吧，也是老百姓原有之肉，先前你們硬奪老百姓的肉，如今就該還，這有什麼值得大驚小怪的。末了，一針見血地指出，戴鳳翔替鄉官訴苦，這些是鄉官的話，也是戴鳳翔自己的話。戴鳳翔要是不在朝，住在家裡，也一定是只專吃老百姓的老虎。
海瑞不斷遭到鄉官在朝代言人的攻擊，很憤慨。他給人的信中說：「一切計劃，只有修治吳淞江的水患，因進行得快而成功了，其他都是將近成功就中止，怎麼辦，怎麼辦！這等世界，做得成什麼事業！」給皇帝告養病的疏中說，在他巡撫任上所行興利除害的一些辦法，都是採訪人民意見、研究過去制度而規定的，要求不要輕易改變。並說宰相光聽一些不負責任的話，多議論，少成功，靠不住；滿朝大官都是婦人，皇帝不要聽信他們。用「婦人」罵人，是封建時代的錯誤看法。用「婦人」罵人，而且把滿朝大官一概罵盡，也是很不策略的。但是由此可見他的憤慨程度，同時也說明了海瑞這次罷官以後，在朝掌權的人一連十幾年都沒有理會他，連萬曆初年名相張居正也不肯起用他的原因。
是的，像海瑞這種愛護人民，一切為老百姓著想，不怕封建官僚勢力，不要錢，不怕死的清官，在靠剝削人民存在的封建社會裡，又怎麼能站得住腳，做得成什麼事業呢！
原載《中國歷史小叢書·海瑞的故事》中華書局1963年第2版