烏骨雞 · 六、珠的下落
我們到了警署，知道第四分署的署長叫史可立，恰巧因公出外，我就向一個當值的徐警佐說明情由，把嚴福生交給了他。我問警佐，可有一個叫曹金寶的被拘進來。警佐毫不猶豫地回說沒有。少山又現出失望狀來。
我說：「他也許會改名。」我就將金寶的衣服狀貌說了一遍。
徐警佐忽點頭道：「穿青布長衫的？黑臉的？晤，我看見有一個。他好像說叫李河大。」
我忙道：「就是這個人。他現在還在嗎？」
警佐點點頭。
這一點頭使我呼出了一口長氣。波折終於到了頂點，不再推展開去了！
楊少山也目光灼灼地興奮起來。徐警佐應允了我的請求，就派一個周番，領我們到後面拘留室去。我的心房還不住地亂跳。不會再弄錯吧？
「哎喲！金寶！你——你好！」
楊少山的眼光已經刺進了拘留室的鐵柵門，情不自禁地喊起來。周番自顧自退去。我仰起目光，隨著楊少山的視線瞧過去，電燈光中果然有一個面色蒼黑穿青布長衫的男子，靠柵門站著。他的年紀約近三十，臉上滿現著驚恐。
少山走前一步。「珠子呢？珠子在哪裡？快拿出來！」
金寶不答，自顧自瞧著。
少山又說：「什麼？你還不響？老實對你說，我們什麼都已明白，嚴福生也捉進來了。」
金寶的蒼黑的臉上也掩不住因驚懼而泛出來白色，可是他到底咬緊牙關，不開口。
我婉聲說：「金寶，快說罷，說明了還可以減輕你的罪。我知道你幹這件事是受了嚴福生的唆使。他存心不良，才引動你的盜心。是不是？」
金寶眨著眼睛，咬著嘴唇，仍不開口。楊少山又不顧忌地斥罵。我阻止他，依舊用軟功。
我說：「金寶，別不識趣。我是好意開脫你，你不說，完全自害自。其實你幹的事，我已經雪亮了。嚴福生叫你把那隻借來的烏骨雞，在今天早晨縛在後園中的小軒的壁角里——大概是藏在那隻紅木小茶几底下。他今天來的時候，帶了另外一隻烏骨雞給你，叫你在事後把那隻藏珠的雞換出來，然後悄悄地送到清泉樓去。可是你換出之後，就把雞殺掉，從雞嚷中拿出了珠子。你恨福生許你的錢太少，想獨吞主；所以另外又買了一隻雞，送到我們寓里，防嚴福生追究。這樣一來，珠子就安然到了你的手中，嚴福生卻反而落了空。現在事情都已明白，那珠子你自然再不能夠藏匿吞沒，還是快快拿出來，減輕些你自己的罪吧。」
金寶一眼不眨地瞧著我，嘴唇幾乎給咬破了，神色也越發慘白。他分明已經知道我是當偵探的，抵賴是徒然了。停了片刻，他才向他的主人勉強開口。
「老爺，我真該死！我所做的事既然都穿破了，我也不想再瞞你。可是我此刻實在沒有珠子！」
「什麼？沒有珠子？你還想賴？」
「老爺，我不敢賴。這位先生說得不錯，珠子確曾到過我的手，不過現在已經不在我的身上。」
「什麼？」
「給——給一個人搶去了！」
「胡說！你還騙人？」
「真的！老爺你不相信，儘管搜。」
那僕人的聲音面色都不相像。波折還是在推展！楊少山失望的眼光又釘住在我的臉上。我在缺乏信念的情境下，姑且做一種無聊的動作。我和一個看守的警立磋商，請他在金寶身上搜檢一下。搜檢的結果果真沒有珠子。少山又著急起來。
他說：「包先生，事情的變化怎麼這樣多？現在怎麼辦？」
我答道：「別著急。我再來問問。」我又用婉和的語調，問道：「金寶，你說珠子是給人搶去的。真的？」
金寶說：「先生，的的確確是真的！」
「什麼人搶去的？」
「一個流氓！——一個外國流氓！」
「那人搶珠以後，你可是因此就和他一同到警局裡來？」
「不是。珠子被他搶去了，我反心虛起來，脫身奔逃，忽給一個警察瞧見，就把我攔住了捉進來。那外國流氓反而沒有捉住，一眨眼已經轉彎過去了。」
金寶的話當然不容易教人相信。他似乎預備著受罪捱苦，只是不肯把珠子交出來。我雖多方誘問，別的他都不賴，只是說沒有珠子。他還承認他因著聽得阿二說，前兩個月主人的姨甥給歹人騙了去，是霍桑尋回來的。阿二又說，霍桑怎樣厲害，怎樣使人害怕。他才想出換雞的計策來。他以為這樣一做，嚴福生既不敢追究，我們得到了雞，也必以為有什麼人感恩送的，不至於出什麼岔子。並且他瞧主人的神氣並不著重，也不像要請偵探查究的樣子，因此他才敢做這一件勾當。但我的問句一回到珠子，他始終說定是被外國流氓搶去的。
局勢撞了壁，多問無益，並且也不便。我就同楊少山離開警署，打算回去再商量。楊少山仍想追還他的珠子，問我怎樣可以捉到那個外國流氓。我含糊地應著。因為珠子被搶的故事是否實在，尚未可知；萬一屬實，那就有些尷尬。據金寶所說，非常空洞縹渺，無論外國流氓，就是中國流氓，一時也不容易尋啊。
汽車到了楊家，還沒停車，那管門的老頭兒忽先迎出來。
他說：「老爺，有一個姓霍的先生在裡面等。」
是霍桑嗎？他此刻到這裡來，可是特地要幫我一官？我本想暫時回愛文路去，這時索性跟著少山一同走到小軒裡面。那來客果然是霍桑。
霍桑道：「包朗，怎麼樣？成功了沒有？我起先料你即刻就可以成功，誰知等了好久，還不見你回來。難道——」
他說到這裡，頓住了，似乎我的面色早把經過的情形告訴了他，他就也不再問下去。
我答道：「正是。這件事層層變化，實在出乎意料。此刻還沒有結局哩。」我把經過的事情仔細說了一遍。
楊少山也補充說：「事情都已明白，偏偏只缺一粒珠子。」
霍桑張大了冷靜的雙目，瞧瞧我們二人的臉，又把目光垂下去，移注在地板上。他默然不加表示。
少山又作央求聲道：「霍先生，你想那個外國流氓可容易找？」
霍桑仰起頭來，緩緩答道：「你只要找那個外國流氓？」
「不，不是。我只要追還珠子。」
「這才對了。但是你的珠子到底值多少？」
「我本來是花了五千六百元買來的，是便宜的；而且這還是兩年前的價，現在當然不止這個數目。霍先生，你到底能不能把這東西追回來？」
霍桑向我瞧了一瞧，發出一種沒精打來的聲音來。
他道：「你要求珠還，盡我們兩個人的力，無論如何，我相信總可以成功——」
少山槍口道：「唉！那好極！」
霍桑阻住他，「慢。不過辦起來很費手續。我以為你如果捨得這五千六百元的代價，就這樣算了吧。」
霍桑雖說能夠珠還，卻帶著敷衍的口氣。實際上他對於這個沒頭沒腦的外國流氓，顯然也同樣沒有把握。可是楊少山把握著珠還的希望，還不肯放鬆。
他道：「霍先生，我不是捨不得錢，是捨不得珠子。這東西真難得見。你若使有法子能夠追回，我一定重重酬謝。」
「雖然，珠子的原價只值五千六百元。酬謝的數目當然也不會超過原價。我的意思——」
少山疾忙道：「這也不一定。你們只要能把原物追回，以金的數目即使超出原價，我也願意。」
情勢在步步逼緊，容不得霍桑含混敷衍。我有些替他著急。
霍桑仍瞧著地板，緩緩問道：「那末，你願意出多少？」他說時又把眼梢向我們倆瞥。
這有什麼用意？他似乎在那裡計較酬金的多少啊。這是我的新經驗。莫非他對於這失珠果真已有了成竹，特地要破一下楊少山的竹槓？或是他明知這件事還十二分棘手，不能不多備幾個錢，以便設法把原珠買回來，藉此保全我們的信譽？
楊少山答道。「無論多少，聽你吩咐好了！」
霍桑瞧著我，說：「你想兩萬夠了嗎？」
話好像是問我的，可是我哪裡知道他的心思？我不接口，只隨便點了點頭。
楊少山忙應道：「唉！兩萬並不多，一定遵命。不過你可也能保得住一定珠還？」
少山果然是個闊客，可是他這問句也厲害。霍桑可能作肯定的回答嗎？
霍桑看著他自己腳上的白皮鞋，仍淡淡地答道：「你要我保證？嗯，那也可以。不過有兩個條件，我不知道你能不能應允。」
「什麼條件？」
「第一，你得立刻簽一張兩萬元的支票。」
少山摸摸他的肥頰，呆瞧著不答，似乎有些疑惑。
霍桑問道：「行不行？不然，我們盡可以作罷。」
少山應遵：「可以，可以。還有一個條件是什麼？」
霍桑道：「從這時候起，須定限十四個鐘頭，才能把這原物交還你。」
奇怪！霍桑真能夠限時交還嗎？他不是已經有把握了嗎？但是這件事他完全不曾預聞，可以說茫無頭緒。自然，他的才智是過人的，可是他究竟沒有千里眼順風耳，他怎麼能輕易應許呢？
少山一口應允了，立即簽出一張支票，授給霍桑。霍桑也取出一張名片來，在片背寫了幾個字，遞給他。
他含笑道：「這是我的保證。我nl雖大家信任得過，但慎重些總比較妥善。」他說完了，立起來要告辭。
楊少山也立起來，問道：「霍先生，能不能容我問一句？你對於那個外國流氓可是已有些頭緒萬？」
霍桑皺著眉毛，說：「楊先生，珠子是一件事，外國流氓是另一件事。剛才你說只要追還珠子，我答應的也是這一著。要是你一定還要追究這外國流氓，那我們得另外談一談——」
楊少山忙搖手道：「不，不，我只要珠子。」
霍桑道：「既然如此，你不必多問。你的珠子，明天我交還你好了。至於這中間有沒有外國流氓是我的事，你不必費心。明天會。」
霍桑的眼光似乎有獨到之處。他已經知道這件案中實在沒有什麼外國流氓，只是金寶說謊。他大概已經擬成什麼方法，一定能叫金寶吐實，然後將珠子追回來。但是我們回到了寓所，我在晚餐席上把這意思問他，他又不以為然。唉，波痕還是在推展！
霍桑搖頭說：「你誤會了。外國流氓是有一個的。」
我驚異道：「當真？」
「怎麼不真？不過那科國流氓『的名詞是金寶給他胡亂題的。實際上那人並不是流氓，更不是外國人。」
「怪事！你怎麼會知道得這麼樣詳細？」
「不但如此。如果你喜歡知道那人到底是個怎麼樣人，我還可以把那人的衣服狀貌說給你聽。」
我停了筷子，驚問道：「這樣說，你已經看見過那個人？」
霍桑點點頭，從椅子上立起來。
晚飯完畢了，我們回進辦事室。霍桑把窗全開了，燒了一支白金龍，坐在窗口的一張藤椅上，手中取一把摺扇搖著。我也坐在他對面的椅子上，同樣燒了一支煙，又向他究問。
我道：「霍桑，難道你果真看見過那個搶珠的人？」
霍桑呼吸了幾口煙，答道：「我告訴你。那人身長五尺九寸，長方臉，身體很結實，穿一身山東府綢西裝，杭紡襯衫，玄色領結；頭上一頂草帽，已略略泛一些黃色，還是去年端午節的前一天買的，足上穿一雙樹膠底白虎皮鞋子，走起來非常輕快。此外還有一個特點，他雖穿西裝，頭頸上的領子是軟的；這就是因為他素來不喜歡戴硬領的緣故——」
我攙言道：「喂，你對於這個人既然這樣子仔細，何必呼咦叨叨？你為什麼不爽快些說明了？」我覺他說得瑣瑣屑屑，有些不耐煩聽。
霍桑仰起身來，把詫異的目光瞧著我。「你還要問，那個人你還不知道？」
「我怎麼會知道？」
「我不曾把那個人的衣服形狀說給你聽了嗎？」
「穿這樣西裝的人，同樣的不知有多少。別的莫說，就是你今天的打扮也是仿佛相同。」
霍桑嗤的一聲笑出來。「你猜著了！不過你的話還有幾分不切實。你說我的打扮，和我方才所摹狀的『仿佛相同』，就欠透徹。其實何止『仿佛』？簡直是絲毫沒有兩樣啊！」
我放下紙菸，張大了雙目，一時說不出話來。
霍桑拍手笑道：「你還詫異嗎？那個奪珠子的人——就是金寶所說的外國流氓——就在你的眼前啊！」
我定一定神，正色道：「霍桑，你還說笑話？」
霍桑也斂著笑容，答道：「包朗，真的。奪珠子的人就是我。要不然，珠子當然也沒有著落。那末，我怎麼敢輕輕和楊少山訂約？」
話果然不錯。但是內幕中還有這樣的曲折，實在是我所夢想不到的。
我作驚喜聲道：「霍桑，你真是個怪人！我怎麼想得到這件事是你乾的？現在那珠子在你身邊嗎？」
霍桑搖頭道：「不，珠子不在我這裡。」
「怎麼？珠子不在你身邊？那你怎麼應付楊少山？」
「我們受了他兩萬元酬謝，少不得要教他滿意的。對不起，你拿一張信箋來。替我寫一封口授的信。」
「我問你珠子在哪裡，寫信做什麼？」
「別多說。信就關係珠子，你聽我的話寫好了。」
我無奈，只得取過信箋，執筆等待。
霍桑朗聲念道：「少山先生；你接到這一封信後，可趕緊往地方法院去投案質證。偵探長汪銀林一定會將你的一粒玫瑰殊原物奉還。承蒙見委，幸而沒有辱命。包朗霍桑同啟。」他頓一頓，又說：「信上的日期，須得寫明天早晨九點鐘。因為這封信必須到那時候才能讓施桂送去。」
我寫完了信，問道：「這到底是怎麼一回事？你既然奪得了珠子，怎麼又向汪銀林去要？我委實還在鼓中！」
霍桑一面搖著扇子，一面呼吸著煙，顯得非常閒適。
他答道：「你別慌，我說給你聽。我從許為公那裡回來的時候，還只三點半左右。我下了電車，走進愛文路，正自緩緩地踱回寓所里來，忽然看見一個人偷偷掩掩地從這屋子裡出去。那時我和他的距離雖遠，卻明明看清楚那人從這門口裡出去。我看見他賊頭狗腦的模樣，知道有些踢蹺，便停止了腳步，立在樹背後，等他走近來。他的匆忙的形狀越發使我疑心，我便跟在他背後。」
「這個人就是曹金主？」我趁他吸菸停頓的機會插問一句。
霍桑點頭道：「是的。我跟他到愛文路口相近，他似乎已覺察我了，回頭一瞧，便拔步想逃。我再不能客氣，便上前把他追住。我向他問話，他一面支吾，一面伸手從衣袋中摸出一張紙團，悄悄地向後面一丟。我幸虧眼快，急忙將紙團拾起來，是一粒紅色的珠子，那時我一鬆手，他已脫身飛奔。我追趕不及，便向一個站崗的警士打了一個招呼。那警士就飛奔上去，果然被他追得。
「我帶了珠子，就到泥城橋去看汪銀林，向他說明了情由，就把珠子交給他，預備查明以後，交還原主。我覺得那人既從我們寓所中出來，也許有什麼岔子，所以邀汪銀林一同到這裡來瞧瞧。我們走到愛文路口，又碰見那形跡可疑的嚴福生。江銀林就跟著他去，我一個人就先回來。」
這番話才決破了最後的疑障，使我從皮鼓中鑽了出來。小戲多鑼鼓，我委實想不到這件事的波折會這麼多。
我問道：「既然如此，當我領了楊少山到這裡來，你和我們會面的時候，你早知道你所得到的玫瑰珠就是楊少山的東西。那時候你為什麼不立刻說明白？」
霍桑放下了紙菸，答道：「你還怪我？我所以不馬上說明，就為你啊！」
「為我？什麼意思？」我懷疑霍桑又在施展詭辯術。
他說：「當時我瞧你的神氣，正是一團高興，分明認為這件事你已經有充分的把握，可以獨力破獲。所以你一聽得楊少山叫我幫同著偵查，你便現出失望狀來。因此，我定意成全你的意思，暫時不發表，也可以使你得到一種單獨實習的機會。你難道還不能諒解？」
我低沉了頭，不答話，心中還在估量這番解釋中有沒有詭辯的成分。
霍桑又說：「包朗，這件事你幹得真好。你著著進行，步驟都非常合度。至於最後珠子下落的一著，你意料不到，原也不能怪你。據我看，你的推測和理解，比從前著實進步得多了。」
我覺得面頰上有些熱炙，答道：「你的稱讚，我不敢受；你的成全我的好意，我倒不能不道謝呢。」
霍桑道：「這也不必要。我所以不早一些說明，除了成全你，另外還有一層作用。」
「晤？」
「你想那時候我如果直截說服了，沒有這一回曲折，楊少山豈肯爽快地拿出兩萬元？」
我攔住他說：「慢！關於這酬報一項，我本來有些奇怪。你從事偵探工作，從來不曾跟人家計較過金錢報酬。這一次你分明要敲楊少山的竹槓，卻教我做愧——」
霍桑突然舉起了執摺扇的右手，正色道：「包朗，你誤解我哩！你總知道我的服務的對象，是在民治制度不曾徹底下的一般無拳無勇含冤受屈的大眾。楊少山是個小官僚，擁著嬌妻美妾，錢的來路也不一定清白，難道我們應得為了他的一件奢侈品白白地奔走？這種人不趁機叫他拿出些錢來，又叫誰出錢？老實說，我正覺得這個數目太小。剛才他很知趣，不要追究別的了，不然，我正打算再擠他些出來呢！」
話說得近乎聲色俱厲。我低垂了頭，默默地不加答辯。原因是我的確誤解了我的朋友。誤解是一個知己朋友所不應有的。風習習他從窗口溜進來。電燈光映照霍桑的眼珠，在煙煙池發光。
霍桑又向我道：「包朗，你可知道許為公叫我去做什麼？他就為了民眾工團的經費太支細，和我商量募捐的方法。所以楊少山給我的那一張兩萬元的支票，我早已封好了，預備明天差人送得去。」
霍桑最後一句話，在下一天早晨果然證實。因為施桂換回來一張民眾工團的收條；收條上面寫著我們倆的姓名，那經募人的具名不消說就是許為公。