我佛山人傳 · 我佛山人傳

君姓吳氏，名沃堯，字小允，又字趼人，廣東南海縣人也。其先卜居佛山，凡所撰述，因署端曰：我，佛山人。自士夫以及賈豎，有不能名君字君者，稱我佛山人，未嘗不頷之若稔識。曾祖諱榮光，以翰林出撫湘中，金石掌故，所詣至精。嘉道之世，海內號為收藏家，學者宗之，曰：荷屋先生。祖莘畲，工部員外郎。父允吉，浙江候補巡檢。巡檢公侍工部公京師，工部公得如夫人氏劉者，而賢之，顧謂家人，吾子娶必劉。尋為巡檢公取於懷來縣八里村劉氏，如夫人兄弟之子也，誕君分宜故第。工部公卒於官，巡檢公奉喪以歸。君猶襁褓。逾數歲，巡檢公筮仕浙中，亦卒於官，以後事屬弟，則君季父也。季父挾金數千，求得為郡佐，維時以臨民為業者皆大贏，始稍稍恤君母子，然君劬力養親，亦已苦矣。與君同所生者僅一女弟，母夫人珍畜之，以逮浸長。君為遴婿，如母夫人意，女弟既得婿，母夫人就養婿家。婿家生活艱，君又有婦及子，職宜定省，乃逆母夫人歸。已而季父償逋於母夫人，所獲良厚，君自立已久，初無須此，遽請於母夫人，資婿家以財，母夫人甚然之。婿家德母夫人及君，敬養母夫人，樂與君以時承直。母夫人居婿家，曰躔星房虛昴，君必遠道起居，備進甘旨，有疾則皇遽失度，醫藥之事，不恃婿家貸責。君早歲食貧，岸然自異，無寒卑瑣之氣，傭書江南製造軍械局，月得直八金，聞仲父客死於燕，電告季父取進止，三請不報。逾月得書曰：「所居窮官，兄弟既析爨，雖死何與我？」則大戚！乞哀於主會計者，假數月傭直，幞被北行，至則諸姬皆以財逸，雙雛處窶人間，君拊心自疚，拯以俱南。君有兄幼殤，瘞都門義冢，巡檢公嘗謂君，異曰能歸其骨者，殆惟汝是望，至是榛莽沒碣，不復能辨，為詩志悼，惻人心脾。君生新舊蛻嬗之世，恫夫國勢積弱，民力浸衰，贊翊更革，數見於所為文辭，惟方寸取捨，分際綦嚴，無時流盲從之患。 近十年間保持國粹之思，如怒芽暴潮，有故軒他族以輊我者，至起而批其頰，其人始而怒，繼而慚，終且涕出而陳悔，君之具體，如洪鐘之能發大聲，挺擊則動，動則聞於遐邇，蓋所稟受然也。華工禁約之爭，君方主《漢報》筆政，《漢報》實美人所營業，君念僑民顛沛，若嬰焚溺，遽謝居停，遄歸海上，與愛僑人士，共籌抵制。君固善言語，所至演壇，皆大哄曰吳君來，君每一發語，必莊諧雜出，能了見人心理，不爽豪發，聽者舞蹈歌泣，諸態皆備。職是傭於美商，由君引去者，不可更仆，其以血誠感人類是者甚繁。粵人之旅滬者數萬眾，亦數萬心，團結之地，曰廣肇公所。治所事者曰董事。董事皆昏耄氣衰，粗獷無學之流，屍居其間，又互為汲引，不由眾舉。二三小人，輒傀儡諸董事，無益鄉人，或滋病焉。君論公所事，往往大憤，且曰：「粵人蹤跡滿五洲，相視罔不親懇，居滬粵人，獨彼此若秦越，此公所之罪也。」因謀於盧君偉昌郭君健霄，及余立兩廣同鄉會。復閔鄉人子弟無教，開廣志兩等小學，隸同鄉會。君手定學程，聘丹徒名士杜君純長教務。盧君歲以私財輸學，有教育之志者，咸慨然捐金補助，廣志得至今存，甲班且畢業。惟同鄉會未及君之亡而離散，滬俗重勢利，文人舉事，附者良希，有不可告人之隱者。又畏君辭鋒，既猜且悸，不欲成其志以利人，雖有善者，末如之何也已。君平易近人，忌者輒謂君不可測；然世俗以機括相市，墜其術中者，如入陷阱，動必予人以叵測，自愛其身者，又曷從而剃此禍苗。是故經營人事，而曰無往而不推誠相與者，皆罔人之大者也。善夫君之言曰：「君子道消，小人道長，衰季何莫不然？涇渭既析，則吾之所以自處者，殆非無道。」君惡宋儒之學，於朱氏熹尤多所詬病。夫其所謂誠者，乃至純偽，宜其為君所詬病矣。 君生負盛氣，有激輒奮，顧能善處骨肉，以暨朋儕之交相愛者，於學問門徑，無所不窺，獨不治經生家言。居恆慨然曰：「愚黔首者必此物也！」夙志廉退，不競榮利，天下之士，靡然赴制科，君不治功令文如故。所為文章，大半隸於說部，方言書實，則所尤長。每狀一事。類以委蛇之筆，盡淋漓之致。耳聞目見，孺人稚子所能喻者，出君之手，必蔚為巨觀。平生著小說，都數十萬言，為世所同試賄，曰：《二十年目睹之怪見狀》，曰：《恨悔》。《怪見狀》蓋低回身世之作，根據昭然，讀者滋感喟！描畫情偽，猶鑒之於物，所過現影，君厭世之思，大率萌櫱於是，余嘗持此質君，君曰：「子知我！雖然，救世之情竭，而後厭世之念生，殆非苟然。」聞者惜之！《恨海》寫兒女幽怨，風之振簫，方其嗚咽，事之有無不可知；然淚盡成血，亦傷心之奇史也。君又邃於探理，作《新石頭記》，多逆揣世界未來，具能表里科學，隨筆馳騁，而文不受范者，且莫之能逮，古體文宗桐城，意在淺而離俗，卒以敘述勝。所作詩、不務工而能巧。興至則長言不倦。主滬漢諸報事，於政教風俗，多所繩糾。光緒乙巳，休寧汪君維甫，創刊《月月小說》於上海，以改良風俗，慕君名，聘君主持撰述，並聘上海周君桂笙主持譯述，撰述之文，君及周君什居六七。間亦資購名稿，體例精嚴，辭華斐美，風行海內外。先是湘鄉曾慕陶侍郎飫耳君名，疏薦君經濟，辟應特科，知交咸就君稱幸。君夷然不屑曰：「與物無競，將焉用是？吾生有涯，姑舍之以圖自適。」遂不就征。特科揭曉，乃以楷法品第人材，於世無所輕重，奔競之徒，相率觖望，人始多君遠識。君崇尚氣誼，與世不能苟合，尋常一言，必超然自成識解，於其所不知者，則默爾退聽，不為飾辭矯說，以聳動人群。朋類過從，商榷古今，興會飈發，間以諧謔，亦覃覃有回味。與周君交垂二十年，以道德文章相切靡刂，偶形枘鑿，曲直未嘗面爭。退而為書，批卻導，累千萬言而無傷於數。又虛心降志，旁求事理，富有材藝，自金石篆刻以至江湖食力之伎，無所不能，亦無所不精。在製造軍械局時，嘗自運機心，構二尺許輪船，駛行數里外，能自往復。旅居多暇，輒於階前隙地，蒔[B20c]種竹，藉以自遣。斗室之中，位置彝鼎圖書，井井有序。客至則銜杯共醉，恆以余不能飲，周君不能詩為恨。君神宇軒然，望而信為高明之士，唯遜於目力，必增鏡助光。有所著述！伏案下筆，無所旁騖。著紙萬言，不加點竄。然恆以靜夜為之，昧爽乃少休。曰出更起治事，以酒為糧，或逾月不一飯。君之自隕其生，未始不由於是。庚戌初春，余恆就君夜話，君語余嘗肄星士之術，舉以自律。今歲十二晦朔，於法必不免，余曰：「達士之言，當如是耶？」君笑曰：「子疑我，殆真非進士。」乃竟致喘疾，是年九月十九曰卒於上海旅寓，得春四十有四，得秋四十有五。嗚呼！其心理之作用與？不然，何前知之神也。君取馮氏，篤於伉儷，得丈夫子一，早殤；女子子一，甫六齡。卒之曰，家無餘財，杜君治其喪，而朋舊各以賻至，匝月，於君所創立廣志學堂，集會追悼，遠近與吊者數百人，心喪之士，亦數百人，競述君行誼，相與欷雪涕！周君暨山陰任君堇皆為誄。 李葭榮曰：吾聞之周君，曩歲曰本酒家陳列古書畫，以俟名流可否？君及周君偕往，入戶請釋屨，君蹙曰：「吾寧以眼福就島人范！」艴然遽捨去。茲事至細，然君之聲音狀貌，可以冥想得之。君蓋文章氣節之士，雖或矯枉過正，而並世志士之摧殘根本，自矜學植者，對之當有慚色！光明磊落如君，顧令不得志以終，非社會之咎而誰咎哉？