溫涼盞 · 二十一
話說田知縣用手一指叫聲：「水如鏡，你膽大包天，竟敢罵本縣。」水老者叫一聲：「田子壽，我這條命交給你這贓官罷了，要夾要打任憑於你。」知縣聞言越發火起，又要叫人用槓子撬打。只見書辦王判官在旁口尊：「老爺，水如鏡既然不招，暫且收監，竊盜案件不甚重大，改日再審，另定口供。老爺且請消消怒氣，回後用飯罷了。」田知縣聽了書判之言，座上點頭，分付：「水如鏡既然不招，一時難以定案，暫且收監，改日嚴加拷問。」說罷，欠身退堂。青衣上前提鎖，衙役鬆了夾棍。老秀才登時又是一陣發昏，醒轉過來，用鎖套上。進男牢交付禁卒帶去。三班退出，打點閉門。這且不提。
且說院子水治年紀已老，早晚受了些勞苦，又受了些驚嚇，茶飯不能應時，不免病臥在床。水家平空遭禍，父南女北，只剩下使女秋香看守門戶，扶侍院公，兩條腸子，一腸牽掛小姐；一條惦著老主人。
【院公水治身得病，只剩下，使女秋香守在家。想念小姐和老主，時刻惦念淚如麻。早晚間，還要扶侍老院子，捶腿捶腰送水茶。仁義美貌小使女，不離寸步只看家。按下水宅且不表，再表佳人在蔡家。】
水月嬋住在蔡護家中，雖有丫鬟扶侍，早晚端飯端茶，殷勤伺候，吃穿用度卻很便宜。蔡護又不來纏繞，雖然安靜，到底心中害怕，又牽掛著父親未知吉凶。一天到晚也不想梳洗，也不想吃用，就是本身衣裙穿戴，坐在房中兩淚汪汪蛾眉緊皺。
【幸喜蔡護不纏擾，又無計施可脫身。蔡家奴僕來相哄，小姐不理半毫分。放著那，綾羅綢緞全不看，珍饈美味不沾唇。思念父親想使女，秋波杏眼淚紛紛。幾次要想尋自盡，怎奈他，房中時刻不離人。不言月嬋遭大難，且把惡賊講一巡。】
蔡護用穩軍計穩住佳人，一連就有十幾日。幾次要往洞房和水小姐成親，怎奈佳人總不梳洗，淚眼愁眉，面黃肌瘦，覺得十分無趣。又怕佳人問他父親的下落，如何答應，又叫丫鬟使女前去百般哄慫他總不理。若要硬行，又怕女子尋死，左難右難十分悶倦。忽然走出門來，就遇見段三、高二一齊叫聲：「大哥這些日子可曾恭喜沒有？」蔡護見問，唉了一聲，說道：「小姐進門半個多月，儘管百般哄慫，分毫不理，仍是照常哭泣。因他這般光景，竟把我的興頭打了。我曾許下救他父親出監，他卻應許成親，又怕救他父親出來，女子一時變卦。我前者想了一個主意，只說他父親已經亡故，女子聞知也不過哭上幾場，料他已無父母，身無依靠，不順從我還飛到那裡去。」
【蔡護說罷一席話，鐵皮鼓，先就開言叫大哥。這個計策雖然好，還要思量細顛奪。你若家中去撒謊，怕他生疑事不合。我今替你出主意，你竟家裡去坐著。等我到府去送信，小弟前去把話說。自有花言和巧語，說講出來定不拙。只要那，水家姑娘親聽見，我的哥，定然成就女嬌娥。高二說罷段三喜，還是老二點子多。】
蔡護說：「一人不及二人智，高兄弟比我想的真巧。事不宜遲，就是此事好。」段三撲嗤一笑說：「哥，這就是門後頭放」「金，等不到黑了。不如混過一夜，明日到府，得個真信。」蔡護點頭說道：「就依此計而行。」這且不提。
且說水老者跟著禁卒，進了監牢。禁子問說：「你老人家可是擔花巷水相公嗎？」水如鏡說：「大哥，小老兒正是。你尊姓大名怎麼認識我？」禁子聞聽，讓老者會坐在塵埃。自己也坐在一旁說：「老相公，聽我說來。」
【禁子開言道，尊聲老相公，若問其中故，聽我說分明。我以前，水月庵中當老道，作活扶侍眾尼僧。姓黃名字叫黃銀，今年三十還有零。我記得，那年相公庵里去，西來喜愛千金女，認作徒弟起法名。呂氏奶奶可硬朗，還有個，家人水治老院公。有個丫鬟十一二，名喚秋香甚聰明。我因為，一口閒氣離了廟，當個禁子在監中。水爺今日因何故，這樣的，枷鎖臨身受苦刑。你老犯了什麼罪，始末原由對我明。水老聞聽禁子問，未曾說話淚直傾。】
水如鏡叫聲：「黃大哥，你認的我，我卻不大留心。我老婆子舊年亡故，只因我平素不與人家來往，又不隨時，不知得罪了誰，竟被兩個不認識的賊盜，賴我使了二百兩銀子，作了窩主。縣官革了我的秀才，把我打了三十板子，打的肉綻皮開，又夾了一夾棍，夾的我筋骨皆碎。」說著，說著，不覺放聲大哭。又用手指著監外大罵：「狗知縣貪贓枉法，誣害良民。」黃銀連忙勸說：「老相公不要惹禍，官府倘若聽見，我這屁股真真就要爛了。」
【禁子聞言忙勸解，叫聲相公你聽言。聽我相勸且忍耐，不如設法保平安。第一大事保身體。現在他，一畝三分地裡邊。板子夾棍是玩意，百姓人人出怨言。有個惡奴名刁保，書辦名稱王判官。夥同貪贓又受賄，害人殘生當等閒。我勸你老消消氣，低頭忍受保平安。禁子說罷一席話，把一個，心直先生氣炸肝。】
這時如鏡看見竊盜牛同、李玉田戴著鐵鎖，從對面房中走出來，不由的氣往上撞，用手一指，開言大罵：
【老者一見無名動，兩個凶賊罵幾聲。我與你，素不相識無仇恨，因何把我陷賊情。老者越罵越生氣，手指牢邊罵縣公。水爺高聲來大罵，只聽得，禁子開言勸一聲。】
牛同、李玉田兩個毛賊明知受了賄買，原是憑空誣賴，不敢言語，只得低著頭，各自躲開。禁子又勸了一回，水老者怒氣微息，只是長吁短嘆。禁子叫聲：「水大爺，你老受此苦處，家中並不知道，府上老院公怎麼也不來看看。」未知如何，下回分解。