魏書 · 卷七十

魏收《魏書》

李琰之祖瑩常景李琰之，字景珍，小字默蠡，隴西狄道人，司空韶之族弟。早有盛名，時人號曰神童。從父司空沖雅所嘆異，每曰：「興吾宗者，其此兒乎？」恆資給所須，愛同己子。弱冠舉秀才，不行。曾遊河內北山，便欲有隱遁意。會彭城王勰闢為行台參軍，苦相敦引。尋為侍中李彪啟兼著作郎，修撰國史。稍遷國子博士，領尚書儀曹郎中，轉中書侍郎、司農少卿、黃門郎，修國史。遷國子祭酒，轉秘書監、兼七兵尚書。遷太常卿。孝莊初，太尉元天穆北討葛榮，以琰之兼御史中尉，為北道軍司。還，除征東將軍，仍兼太常。出為衛將軍、荊州刺史。頃之，兼尚書左僕射、三荊二郢大行台。尋加散騎常侍。琰之雖以儒素自業，而每語人言「吾家世將種」，自雲猶有關西風氣。及至州後，大好射獵，以示威武。爾朱兆入洛，南陽太守趙修延以琰之莊帝外戚，誣琰之規奔蕭衍，襲州城，遂被囚執，修延仍自行州事。城內人斬修延，還推琰之厘州任。出帝初，征兼侍中、車騎大將軍、左光祿大夫、儀同三司。永熙二年薨。贈侍中、驃騎大將軍、司徒公、雍州刺史，諡曰文簡。琰之少機警，善談，經史百家無所不覽，朝廷疑事多所訪質。每云：「崔博而不精，劉精而不博；我既精且博，學兼二子。」謂崔光、劉芳也。論者許其博，未許其精。當時物議，咸共宗之，又自誇文章，從姨兄常景笑而不許。每休閒之際，恆閉門讀書，不交人事。嘗謂人曰：「吾所以好讀書，不求身後之名，但異見異聞，心之所願，是以孜孜搜討，欲罷不能。豈為聲名勞七尺也？此乃天性，非為力強。」前後再居史職，無所編緝。安豐王延明，博聞多識，每有疑滯，恆就琰之辨析，自以為不及也。二子綱、惠，並從出帝入關。祖瑩，字元珍，范陽遒人也。曾祖敏，仕慕容垂為平原太守。太祖定中山，賜爵安固子，拜尚書左丞。卒，贈并州刺史。祖嶷，字元達。以從征平原功，進爵為侯，位馮翊太守，贈幽州刺史。父季真，多識前言往行，位中書侍郎，卒於安遠將軍、鉅鹿太守。瑩年八歲，能誦《詩》、《書》；十二，為中書學生。好學耽書，以晝繼夜，父母恐其成疾，禁之不能止。常密於灰中藏火，驅逐僮僕，父母寢睡之後，燃火讀書，以衣被蔽塞窗戶，恐漏光明，為家人所覺。由是聲譽甚盛，內外親屬呼為「聖小兒」。尤好屬文，中書監高允每嘆曰：「此子才器，非諸生所及，終當遠至。」時中書博士張天龍講《尚書》，選為都講。生徒悉集，瑩夜讀書勞倦，不覺天曉。催講既切，遂誤持同房生趙郡李孝怡《曲禮》卷上座。博士嚴毅，不敢還取，乃置《禮》於前，誦《尚書》三篇，不遺一字。講罷，孝怡異之，向博士說，舉學盡驚。後高祖聞之，召入，令誦五經章句，並陳大義，帝嗟賞之。瑩出後，高祖戲盧昶曰：「昔流共工於幽州北裔之地，那得忽有此子？」昶對曰：「當是才為世生。」以才名拜太學博士，征署司徒、彭城王勰法曹行參軍。高祖顧謂勰曰：「蕭賾以王元長為子良法曹，今為汝用祖瑩，豈非倫匹也？」敕令掌勰書記。瑩與陳郡袁翻齊名秀出，時人為之語曰：「京師楚楚袁與祖，洛中翩翩祖與袁。」再遷尚書三公郎。尚書令王肅曾於省中詠《悲平城》詩，云：「悲平城，驅馬入雲中。陰山常晦雪，荒松無罷風。」彭城王勰甚嗟其美，欲使肅更詠，乃失語云：「王公吟詠情性，聲律殊佳，可更為誦《悲彭城》詩。」肅因戲勰云：「何意《悲平城》為《悲彭城》也？」勰有慚色。瑩在座，即云：「所有《悲彭城》，王公自未見耳。」肅云：「可為誦之。」瑩應聲云：「悲彭城，楚歌四面起。屍積石樑亭，血流睢水裡。」肅甚嗟賞之。勰亦大悅，退謂瑩曰：「即定是神口。今日若不得卿，幾為吳子所屈。」為冀州鎮東府長史，以貨賄事發，除名。後侍中崔光舉為國子博士，仍領尚書左戶部。李崇為都督北討，引瑩為長吏。坐截沒軍資，除名。未幾，為散騎侍郎。孝昌中，於廣平王第掘得古玉印，敕召瑩與黃門侍郎李琰之，令辨何世之物。瑩云：「此是于闐國王晉太康中所獻。」乃以墨塗字觀之，果如瑩言，時人稱為博物。累遷國子祭酒，領給事黃門侍郎，幽州大中正，監起居事，又監議事。元顥入洛，以瑩為殿中尚書。莊帝還宮，坐為顥作詔罪狀爾朱榮，免官。後除秘書監，中正如故。以參議律歷，賜爵容城縣子。坐事繫於廷尉。前廢帝遷車騎將軍。初，莊帝末，爾朱兆入洛，軍人焚燒樂署，鍾石管弦，略無存者。敕瑩與錄尚書事長孫稚、侍中元孚典造金石雅樂，三載乃就，事在《樂志》。遷車騎大將軍。及出帝登阼，瑩以太常行禮，封文安縣子。天平初，將遷鄴，齊獻武王因召瑩議之。以功遷儀同三司，進爵為伯。薨，贈尚書左僕射、司徒公、冀州刺史。瑩以文學見重，常語人云：「文章須自出機杼，成一家風骨。何能共人同生活也？」蓋譏世人好偷竊他文以為己用。而瑩之筆札，亦無乏天才，但不能均調，玉石兼有，制裁之體，減於袁、常焉。性爽俠，有節氣，士有窮厄，以命歸之，必見存拯，時亦以此多之。其文集行於世。子珽，字孝征，襲。常景，字永昌，河內人也。父文通，天水太守。景少聰敏，初讀《論語》、《毛詩》，一受便覽。及長，有才思，雅好文章。廷尉公孫良舉為律博士，高祖親得其名，既而用之。後為門下錄事、太常博士。正始初，詔尚書、門下於金墉中書外省考論律令，敕景參議。世宗季舅護軍將軍高顯卒，其兄右僕射肇私托景及尚書邢巒、并州刺史高聰、通直郎徐紇各作碑銘，並以呈御，世宗悉付侍中崔光簡之，光以景所造為最，乃奏曰：「常景名位乃處諸人之下，文出諸人之上。」遂以景文刊石。肇尚平陽公主，未幾主薨，肇欲使公主家令居戶制服，付學官議正施行。尚書又以訪景，景以婦人無專國之理，家令不得有純臣之義，乃執議曰：「喪紀之本，實稱物以立情；輕重所因，亦緣情以制禮。雖理關盛衰，事經今古，而製作之本，降殺之宜，其實一焉。是故臣之為君，所以資敬而崇重；為君母妻，所以從服而制義。然而諸侯大夫之為君者，謂其有地土，有吏屬；無服文者，言其非世爵也。今王姬降適，雖加爵命，事非君邑，理異列土。何者？諸王開國，備立臣吏，生有趨奉之勤，死盡致喪之禮；而公主家令，唯有一人，其丞已下，命之屬官，既無接事之儀，實闕為臣之體。原夫公主之貴所以立家令者，蓋以主之內事脫須關外，理無自達，必也因人。然則家令唯通內外之職，及典主家之事耳，無關君臣之理，名義之分也。由是推之，家令不得為純臣，公主不可為正君明矣。且女人之為君，男子之為臣，古禮所不載，先朝所未議。而四門博士裴道廣、孫榮乂等以公主為之君，以家令為之臣，制服以斬，乖謬彌甚。又張虛景、吾難羈等，不推君臣之分，不尋致服之情，猶同其議，准母制齊，求之名實，理未為允。竊謂公主之爵，既非食菜之君；家令之官，又無純臣之式。若附如母，則情義罔施；若准小君，則從服無據。案如經禮，事無成文；即之愚見，謂不應服。」朝廷從之。景淹滯門下，積歲不至顯官，以蜀司馬相如、王褒、嚴君平、揚子云等四賢，皆有高才而無重位，乃托意以贊之。其贊司馬相如曰：「長卿有艷才，直致不群性。郁若春煙舉，皎如秋月映。游梁雖好仁，仕漢常稱病。清貞非我事，窮達委天命。」其贊王子淵曰：「王子挺秀質，逸氣干青雲。明珠既絕俗，白鵠信驚群。才世苟不合，遇否途自分。空枉碧雞命，徒獻金馬文。」其贊嚴君平曰：「嚴公體沉靜，立志明霜雪。味道綜微言，端蓍演妙說。才屈羅仲口，位結李強舌。素尚邁金貞，清標陵玉徹。」其讚揚子云曰：「蜀江導清流，揚子挹余休。含光絕後彥，覃思邈前修。世輕久不賞，玄談物無求。當途謝權寵，置酒獨閒遊。」景在樞密十有餘年，為侍中崔光、盧昶、游肇、元暉尤所知賞。累遷積射將軍、給事中。延昌初，東宮建，兼太子屯騎校尉，錄事皆如故。其年受敕撰門下詔書，凡四十卷。尚書元萇出為安西將軍、雍州刺史，請景為司馬，以景階次不及，除錄事參軍、襄威將軍，帶長安令。甚有惠政，民吏稱之。先是，太常劉芳與景等撰朝令，未及班行。別典儀注，多所草創。未成，芳卒，景纂成其事。及世宗崩，召景赴京，還修儀注。拜謁者僕射，加寧遠將軍。又以本官兼中書舍人。後授步兵校尉，仍舍人。又敕撰太和之後朝儀已施行者，凡五十餘卷。時靈太后詔依漢世陰鄧二後故事，親奉廟祀，與帝交獻。景乃據正，以定儀注，朝廷是之。正光初，除龍驤將軍、中散大夫，舍人如故。時肅宗行講學之禮於國子寺，司徒崔光執經，敕景與董紹、張徹、馮元興、王延業、鄭伯猷等俱為錄義。事畢，又行釋奠之禮，並詔百官作釋奠詩，時以景作為美。是年九月，蠕蠕主阿那瑰歸闕，朝廷疑其位次。高陽王雍訪景，景曰：「昔咸寧中，南單于來朝，晉世處之王公、特進之下。今日為班，宜在蕃王、儀同三司之間。」雍從之。朝廷典章，疑而不決，則時訪景而行。初，平齊之後，光祿大夫高聰徙於北京，中書監高允為之娉妻，給其資宅。聰後為允立碑，每云：「吾以此文報德，足矣。」豫州刺史常綽以未盡其美。景尚允才器，先為《遺德頌》，司徒崔光聞而觀之，尋味良久，乃云：「高光祿平日每矜其文，自許報允之德，今見常生此《頌》，高氏不得獨擅其美也。」侍中崔光、安豐王延明受詔議定服章，敕景參修其事。尋進號冠軍將軍。阿那瑰之還國也，境上遷延，仍陳窘乏。遣尚書左丞元孚奉詔振恤，阿那瑰執孚過柔玄，奔於漠北。遣尚書令李崇、御史中尉兼右僕射元纂追討，不及。乃令景出塞，經瓫山，臨瀚海，宣敕勒眾而返。景經涉山水，悵然懷古，乃擬劉琨《扶風歌》十二首。進號征虜將軍。孝昌初，兼給事黃門侍郎。尋除左將軍、太府少卿，仍舍人。固辭少卿不拜，改授散騎常侍，將軍如故。徐州刺史元法僧叛入蕭衍，衍遣其豫章王蕭綜入據彭城。時安豐王延明為大都督、大行台，率臨淮王彧等眾軍討之。既而蕭綜降附，徐州清復，遣景兼尚書，持節馳與行台、都督觀機部分。景經洛汭，乃作銘焉。是時，尚書令蕭寶夤，都督崔延伯，都督、北海王顥，都督、車騎將軍元恆芝等並各出討，詔景詣軍宣旨勞問。還，以本將軍授徐州刺史。杜洛周反於燕州，仍以景兼尚書為行台，與幽州都督、平北將軍元譚以御之。景表求勒幽州諸縣悉入古城，山路有通賊之處，權發兵夫，隨宜置戍，以為防遏。又以頃來差兵，不盡強壯，今之三長，皆是豪門多丁為之，今求權發為兵。肅宗皆從之。進號平北將軍。別敕譚西至軍都關，北從盧龍塞，據此二嶮，以杜賊出入之路。又詔景山中險路之處，悉令捍塞。景遣府錄事參軍裴智成發范陽三長之兵以守白閏，都督元譚據居庸下口。俄而安州石離、冗城、斛鹽三戍兵反，結洛周，有眾二萬餘落，自松岍赴賊。譚勒別將崔仲哲等截軍都關以待之。仲哲戰沒，洛周又自外應之，腹背受敵，譚遂大敗，諸軍夜散。詔以景所部別將李琚為都督，代譚征下口，降景為後將軍，解州任，仍詔景為幽安玄等四州行台。賊既南出，鈔掠薊城，景命統軍梁仲禮率兵士邀擊，破之，獲賊將御夷鎮軍主孫念恆。都督李琚為賊所攻，薊城之北軍敗而死。率屬城人御之，賊不敢逼。洛周還據上谷。授景平北將軍、光祿大夫，行台如故。洛周遣其都督王曹紇真、馬叱斤等率眾薊南，以掠人谷，乃遇連雨，賊眾疲勞。景與都督於榮、刺史王延年置兵粟國邀其走路。大敗之，斬曹紇真。洛周率眾南趨范陽，景與延年及榮復破之。又遣別將重破之於州西虎眼泉，擒斬及溺死者甚眾。後洛周南圍范陽，城人翻降，執刺史延年及景送於洛周。洛周尋為葛榮所吞，景又入榮。榮破，景得還朝。永安初，詔複本官，兼黃門侍郎，又攝著作，固辭不就。二年，除中軍將軍、正黃門。先是，參議《正光壬子歷》，至是賜爵高陽子。元顥內逼，莊帝北巡，景與侍中、大司馬、安豐王延明在禁中召諸親賓，安慰京師。顥入洛，景仍居本位。莊帝還宮，解黃門。普泰初，除車騎將軍、右光祿大夫、秘書監。以預詔命之勤，封濮陽縣子。後以例追。永熙二年，監議事。景自少及老，恆居事任。清儉自守，不營產業，至於衣食，取濟而已。耽好經史，愛玩文詞，若遇新異之書，殷勤求訪，或復質買，不問價之貴賤，必以得為期。友人刁整每謂曰：「卿清德自居，不事家業，雖儉約可尚，將何以自濟也？吾恐摯太常方餧於柏谷耳。」遂與衛將軍羊深矜其所乏，乃率刁雙、司馬彥邕、李諧、畢祖彥、畢義顯等各出錢千文而為買馬焉。天平初，遷鄴，景匹馬從駕。是時詔下三日，戶四十萬狼狽就道，收百官馬，尚書丞郎已下非陪從者盡乘驢。齊獻武王以景清貧，特給車牛四乘，妻孥方得達鄴。後除儀同三司，仍本將軍。武定六年，以老疾去官。詔曰：「几杖為禮，安車致養，敬齒尊賢，其來尚矣。景藝業該通，文史淵洽，歷事三京，年彌五紀，朝章言歸，祿俸無餘，家徒壁立，宜從哀恤，以旌元老。可特給右光祿事力，終其身。」八年薨。景善與人交，終始若一，其游處者，皆服其深遠之度，未曾見其矜吝之心。好飲酒，澹於榮利，自得懷抱，不事權門。性和厚恭慎。每讀書，見韋弦之事，深薄之危，乃圖古昔可以鑑戒，指事為象，贊而述之，曰：《周雅》云：「謂天蓋高，不敢不跼；謂地蓋厚，不敢不蹐。」有朝隱大夫監戒斯文，乃惕焉而懼曰：「夫道喪則世傾，利重則身輕。是故乘和體遜，式銘方冊，防微慎獨，載象丹青。信哉辭人之賦，文晦而理明。仰瞻高天，聽卑視諦；俯測厚地，岳峻川渟。誰其戴之，不私不畏；誰其踐之，不陷不墜。故善惡是征，物罔同異。論亢匪久，人咸敬忌。嗟乎！唯地厚矣，尚亦兢兢。浩浩名位，孰識其親？搏之弗得，聆之無聞。故有戒於顯而急乎微。好爵是冒，聲奢是基。身陷於祿利，言溺於是非。或求欲而未厭，或知足而不辭。是故位高而勢愈迫，正立而邪愈欺。安有位極而危不萃，邪榮而正不凋？故悔多於地厚，禍甚於天高。夫悔未結，誰肯曲躬？夫禍未加，誰肯累足？固機發而後思圖，車覆而後改躅。改之無及，故狡兔失穴；思之在後，故逆鱗易觸。君子則不然。體舒則懷卷，視溺則思濟。原夫人之度，邈於無階之天；勢位之危，深於不測之地。餌厚而躬不競，爵降而心不系。守善於已成，懼愆於未敗。雖盈而戒沖，通而慮滯。以知命為遐齡，以樂天為大惠；以戢智而從時，以懷愚而游世。曲躬焉，累足焉。苟行之晝已決矣，猶夜則思其計。誦之口亦明矣，故心必賞其契。故能不同不誘，而弭謗於群小；無毀無譽，而貽信於上帝。託身與金石俱堅，立名與天壤相敝。囂競無侵，優遊獨逝。夫如是，故綺閣金門，可安其宅；錦衣玉食，可頤其形。柳下三黜，不慍其色；子文三陟，不喜其情。而惑者見居高可以持勢，欲乘高以據榮；見直道可以修己，欲專道以邀聲。夫去聲，然後聲可立，豈矜道之所宣？慮危然後安可固，豈假道之所全？是以君子鑒恃道不可以流聲，故去聲而懷道；鑒專道不可以守勢，故去勢以崇道。何者？履道雖高，不得無亢；求聲雖道，不得無悔。然則聲奢繁則實儉凋，功業進則身跡退。如此，則精靈遂越，驕侈自親。情與道絕，事與勢鄰。方欲役思以持勢，乘勢以求津。故利慾誘其情，禍難嬰其身。利慾交，則幽明以之變；禍難構，則智術無所陳。若然者，雖縻爵帝扃，焉得而寧之？雖結佩皇庭，焉得而榮之？故身道未究，而崇邪之徑已形；成功未立，而修正之術已生。福祿交蹇於人事，屯難頓萃於時情。忠介剖心於白日，耿節沉骨於幽靈。因斯愚智之所機，倚伏之所系，全亡之所依，其在遜順而已哉。嗚呼鑒之！嗚呼鑒之！景所著述數百篇，見行於世，刪正晉司空張華《博物志》及撰《儒林》、《列女傳》各數十篇雲。長子昶，少學識，有文才。早卒。昶弟彪之。永安中，司空行參軍。史臣曰：琰之好學博聞，郁為邦彥。祖瑩干能藝用，實曰時良。常景以文義見宗，著美當代。覽其遺稿，可稱尚哉。

譯文

李琰之，字景珍，小字默蠡，隴西狄道人，司空李韶的同族弟弟。少小時即有盛名，當時人稱為神童。族父司空李沖很是為他自豪，每每與人說：「興盛我李氏宗族的，不就是這個孩子嗎？」李沖經常提供琰之所必須的東西，愛憐同於自己的孩子。少年時李琰之被推薦為秀才，不願前行。曾經遊歷河內北山，便產生了隱居的念頭。恰逢彭城王元勰征他為行台參軍，苦相邀請。不久又為李彪推薦兼任著作郎，編修國史。漸遷國子博士，領任尚書儀曹郎中，轉任中書侍郎，司農少卿、黃門郎，修編國史。又升任國子祭酒，轉任秘書監，兼七兵尚書。升任太常卿。孝莊帝初年，太尉元天穆北伐葛榮，任命李琰之兼御史中尉，任北道軍司。師還，升任征東將軍，仍兼太常職。李琰之出任衛將軍、荊州刺史。不久，兼任尚書左僕射、三荊二郢大行台。很快又加授散騎常侍。李琰之雖然以讀書耕種為世代祖業，但他每次與人談到家世，總是說我家本是將種，自己還說自己身上還帶有關西風氣。等他到州上任之後，大好射獵，以顯示武威。..朱兆進入洛陽，南陽太守趙修延以李琰之是莊帝外戚，誣告李琰之打算逃奔蕭衍，襲擊州城，於是李琰之被抓了起來，趙修延便自己代理州中事務。城內人斬了趙修延，還是推舉李琰之到州上任。出帝初年，朝廷征拜他兼任侍中、車騎大將軍、左光祿大夫、儀同三司。李琰之於永熙二年(533)逝世。朝廷贈他為侍中、驃騎大將軍、司徒公、雍州刺史，諡稱文簡。李琰之少年機警，擅長言談，經史百家書籍無所不看，朝廷遇到疑難事情經常徵詢他的意見。李琰之經常說：「崔博而不精，劉精而不博，我既精且博，學識包括二人之長。」崔、劉指的是崔光、劉芳二人。而評論的人贊同他學識廣博，卻不同意他學識精湛。當時輿論，都同意這種看法。李琰之又自誇自己的文章，堂姨兄常景只是微笑，並不附和。每當官休之日，總是閉門讀書，不交來接往。曾經對人說：「我之所以喜歡讀書，不求身後之名，只是因為奇聞異見，是我心之所好，所以我孜孜不倦、搜尋探討，欲罷而不能。哪裡是為了自家聲譽而勞碌七尺之軀呀？這是天性，並不是強己為之。」李琰之前後兩次任史官，無所編撰。安豐王元延明，博聞多識，但每有疑難問題，總是找李琰之為其辨析，自以為才識不如李琰之。兩個兒子李綱、李惠，都跟隨出帝入關。祖瑩，字元珍，范陽遒人。曾祖祖敏，在慕容垂政權中任平原太守。太祖平定中山，賜給他安固子爵位，拜授尚書左丞。死後，朝廷贈他為并州刺史。祖嶷，字元達。因為從駕出征平原的功勞，晉爵為侯，位至馮翊太守，死後朝廷贈他為幽州刺史。父親祖季真，很熟悉前言往事，官至中書侍郎，卒於安遠將軍、巨鹿太守任上。祖瑩八歲，便能誦讀《詩經》、《尚書》，十二歲，為中書學生，刻苦好學，不分晝夜地讀書，父母擔心他會讀出病來，想制止他這樣做但卻不行，他經常在炭灰之中藏著火種，趕走書僮僕人，父母睡覺之後，用衣服遮住窗戶，以防止光線漏出去，被家人發覺。由此他的聲譽更高了，內外親屬都叫他為「聖小兒」。祖瑩尤其喜歡寫文章，中書監高允每每讚嘆說：「這青年富有才識，不是其他學生能趕得上的，他一定會有大出息的。」當時中書博士張天龍講授《尚書》，選他為都講。學生們都來了，祖瑩晚上讀書太勞累了，竟不知天亮了。上課時間已到，忙亂中祖瑩誤把同房學生趙郡的李孝怡一本《曲禮》拿到講台上去了。博士十分嚴厲，祖瑩不敢回去換書，於是只好把《曲禮》放到案桌上，念誦《尚書》文三篇，竟不漏一字。講完之後，孝怡覺得很奇怪，查明原委，就向博士說了這件事，惹得學中師生，大為驚奇。後來高祖聽說此事，召他入內宮，要他誦背五經章句，並講述大義，皇帝驚嘆不已。祖瑩出去之後，高祖開玩笑地對盧昶說：「過去流放共工的幽州北邊荒涼地方，怎麼會冒出這樣的孩子來？」盧昶說：「當是才為世而生。」祖瑩以才學名聲被任命為太學博士。征授司徒、彭城王元勰的法曹參軍。高祖對勰說：「蕭賾以王元長為子良法曹，今天我為你任命祖瑩，這豈不可以與之匹敵了嗎？」命祖瑩為彭城王元勰幕府書記。祖瑩與陳郡的袁翻齊名秀出，當時人編了一首歌謠說：「京師楚楚，袁與祖；洛中翩翩，祖與袁。」又遷任尚書三公郎。尚書令王肅曾經在衙門裡吟詠一首《悲平城詩》，詩說：「悲平城，驅馬入雲中。陰山常晦雪，荒松無罷風。」彭城王元勰很是為其文辭優美所嗟嘆，想讓王肅再吟，可是語出差錯：「王公您吟詠情性，詞語聲律，都特別優美，是不是可以再吟一遍《悲彭城詩》。」王肅一聽，開玩笑說：「怎麼《悲平城》變成了《悲彭城》了。」元勰頓時臉紅。祖瑩當時在座，就說：「有《悲彭城》，只不過是王公您沒有見過。」王肅說：「能否讀來聽聽。」祖瑩應聲誦讀：「悲彭城，楚歌四面起；屍積石樑亭，血流睢水裡。」王肅聽罷，很是驚嘆。勰也大為高興，回來對祖瑩說：「當時你定是神口。今天若不是你，我非得被吳子所屈不可。」祖瑩任冀州鎮東府長史，因賄賂一事敗露，被除名。後來侍中崔光推薦他為博士，仍領授尚書左戶部職。李崇以都督身份北征，引瑩為其長史。因軍資被人截沒，又被除名。沒多久，任散騎侍郎。孝昌年間，在廣平王府第挖得古代寶印，皇帝下詔讓祖瑩與黃門侍郎李琰之辨別為什麼時候的東西。祖瑩說：「這是于闐國王在晉朝太康年間獻給皇上的禮物。」於是用墨塗字驗看，果然像祖瑩所說那樣，當時人稱他為博物多識的專家。累遷國子祭酒，領給事黃門侍郎，幽州大中正，監察記錄皇帝起居事，又監督朝議事宜。元顥來到洛陽，任祖瑩為殿中尚書。莊帝還宮，因他替元顥起草詔書，列舉..朱榮罪狀，免官。後來，朝廷又提拔他為秘書監，中正官職如故。因他參加討論律歷，朝廷賜他爵位容城縣子。因事被囚廷尉獄中。前廢帝升任他為車騎將軍。當初，莊帝末年，..朱兆入洛陽，軍人焚燒掌音樂的官署，鍾石管弦等各種樂器，無一倖存。皇帝令祖瑩與錄尚書事長孫稚、侍中元孚掌管制造各種樂器，三年就製造完成，具體情況記在《樂志》。升為車騎大將軍。等到出帝登基，祖瑩以太常行禮，被封為文安縣子。天平初年(534～535)，都將遷鄴，齊獻武王就此事召見祖瑩討論。因功遷升儀同三司，晉爵為伯。逝世，朝廷贈他為尚書左僕射、司徒公、冀州刺史。祖瑩以文學為世人所重，他常對人說：「文章必須自出匠心，成一家風骨，怎能道別人可以說出的呢？」大概這話說的是世人喜歡剽竊他人文字，以作己用的現象。祖瑩的文章，也不是沒有天才的火花，只是不能調整統一，玉石都有，剪裁功夫，卻不如袁、常二人。祖瑩性情豪爽，氣節很高，士人有什麼麻煩事，託命於他，他必然會盡力相救，當時人也因此誇獎他。祖瑩的文集流行於世。子祖王廷，字孝征，襲其爵位。常景，字永昌，河內人。父常文通，終官天水太守。常景少時聰慧敏捷，初讀《論語》、《毛詩》，一受便覽。等到長大，有才思，雅好文章。廷尉公孫良舉薦他為博士，高祖親得其名，既而用之。後來任門下錄事、太常博士。正始初年(504～505)，帝詔尚書、門下在金墉中書外省考查討論律令，帝命常景參與議論。魏世宗小舅護軍將軍高顯去世，其兄右僕射高肇私下托常景及尚書邢巒、并州刺史高聰、通直郎徐紇各作碑銘，一併呈上。世宗都交給侍中崔光，讓他評說，光認為常景所撰的為最好，於是啟奏說：「常景名位在諸人之下，文字出於諸人之上。」於是把常景的文字刊刻在石頭上面。高肇娶平陽公主，沒多久，公主便死了，高肇想使公主家令居廬制喪服，交付學官討論施行。尚書又訪詢常景，常景認為婦人無專國之理，家令不得有純臣之義，於是執議說：「喪紀之本，實際應稱物以立情；禮制輕重也應依情況而定。雖然理關盛衰，事經今古，而製作之本，降殺之宜，其實都是一個道理。所以臣子為了君主，應該尊敬而崇重禮制；為君母妻，所以從服而制義。然而諸侯大夫之被稱為君的，是說他有土地，有吏屬，沒有服文的，是說其非世爵也。而今王姬降從，雖加有爵命，但事非君邑，理異列土。為什麼呢？諸王開國，備立臣吏，生有趨奉君王之勤，死了就應盡其致喪之禮；而公主家令，只有一人，其丞以下，都由屬官任命，他們但既無接事之儀，實缺為臣之禮。循察公主之貴所以立家令的，大致是因要他們主之內事接應外務，理無自達，必也因人。然而家令只通內外之職，及掌主人家中的事情罷了，與君臣之理無關，名分上有分別。由此推論，家令不能作為純粹意義上的臣子，公主不可為正君的道理就很明確了。而且女人之為君，男子為臣，古禮之中不見記載，先朝之上不見討論。而四門博士裴道廣、孫榮義等以公主為君，以家令為臣，制臣子的喪服而服喪，乖異謬妄太過。又張虛景、吾難羈等不推尋君臣名分，不尋查造服的情況，猶同其議，按喪母制度服喪，求之名實，理為未當。竊謂公主之爵，既非食菜之君；家令之官，又無純臣之式。若比附如母，則情義不當。如准依小君，則從服無據。案查經書禮制，事無成文；依臣愚見，謂不應服。」朝廷依從他的意見。常景淹留門下省數年，不至顯官，以蜀司馬相如、王褒、嚴君平、揚子云等四賢，都有高才而無重位，於是托意以贊之。其贊司馬相如說：「長卿有艷才，直致不群性。郁若春煙舉，皎如秋月映。游梁雖好仁，仕漢常稱病。清貞非我事，窮達委天命。」其贊王子淵說：「王子挺秀質，逸氣干雲霄。明珠既絕俗，白鵠信驚群。才世苟不合，遇否途自分。空枉碧雞命，徒獻金馬文。」其贊嚴君平說：「嚴公體沉靜，立志明霜雪。味道綜微言，端蓍演妙說。才屈羅仲口，位結李強舌。素尚邁金貞，清標陵玉徹。」其讚揚子云說：「蜀江導清流，揚子挹余休。含光絕後彥，覃思邈前修。世輕久不賞，玄談物無求。當途謝權寵，置酒獨閒遊。」常景在樞密部門十多年，被侍中崔光、盧昶、游肇、元暉尤其賞識。累遷積射將軍、給事中。延昌初年(512～513)，東宮建起後，常景兼任太子屯騎校尉，錄事職都仍舊。這一年受敕撰門下詔書，共四十卷。尚書元萇出為安西將軍、雍州刺史，請常景為司馬，因景階次不夠，除任錄事參軍、襄威將軍，帶長安令。很有惠政，百姓官吏都很是稱讚他。這以前，太常劉芳與常景等人撰寫朝令，沒有來得及頒布施行。另外典掌儀注，多有草創，未成，劉芳去世，常景纂成其事。及世宗逝世，朝廷召常景赴京，還修儀注。拜授謁者僕射，加寧遠將軍。又以本官兼中書舍人官職。後來授步兵校尉，仍為舍人。又敕撰太和年間以後朝儀已施行的，共五十卷。當時靈太后下詔令依漢代陰、鄧二位皇后舊例，自己親奉朝祀，讓帝交替獻祭。常景於是據正例，以定朝儀，朝廷肯定了他的做法。正光初年(520)，除任龍驤將軍、中散大夫，舍人如故。當時肅宗在國子寺行講學之禮，司徒崔光執經，帝敕常景與董紹、張徹、馮元興、王延業、鄭伯猷等一起錄經義。事完後，又行釋奠之禮，並詔百官寫釋奠詩，大家的詩作中常景的詩最好。這年九月，蠕蠕主阿那環歸順朝廷，朝廷不知應把他安在什麼位置合適，高陽王元雍訪問常景，常景說：「往日咸寧年間，南單于來朝，晉代朝廷把他放在王公、特進之下。今天應該把他放在蕃王、儀同三司之間。」元雍聽從了他的意見。當時朝廷典章，疑而不決的，則詢訪於常景而定。當初，平定齊地之後，光祿大夫高聰徙於北京，中書監高允為他娶妻，給他錢財房宅。高聰後來為高允立碑，他經常說：「我以此文報答他的恩德，足矣。」豫州刺史常綽認為未盡其美。常景推崇高允才學器識，先作《遺德頌》，司徒崔光聽說後觀看其文，尋味良久，說：「高光祿平時每每矜誇其文，自認為可以報答高允之德，今天見到常生此頌，高氏便不能獨擅其美了。」侍中崔光、安豐王元延明受詔議定服章之儀，帝敕常景參加討論。不久進號冠軍將軍。阿那環率眾投魏，他在國境上遷延時日，又陳部下飢餓疲乏，難以前進。帝派尚書左丞元孚奉詔撫恤，阿那環抓住元孚經過柔玄，奔往漠北。帝派尚書令李崇、御史中尉兼右僕射元纂領兵追討，沒有趕上。又令常景出塞，經瓮山，臨翰海，讓他宣詔召大軍回朝。常景跋山涉水，悵然懷古，模仿劉琨《扶風歌》作詩十二首。進號為征虜將軍。孝昌初年(525)，兼任給事黃門侍郎。不久又除左將軍、太府少卿，仍為舍人。他堅決推辭少卿職不拜，改授散騎常侍，將軍如故。徐州刺史元法僧叛入蕭衍政權，蕭衍派其豫章王蕭綜入據彭城。當時安豐王元延明為大都督、大行台、都督觀機部分。常景經洛..，於是作銘文。這時，尚書令蕭寶夤、都督崔延伯，都督、北海王元顥，都督、車騎將軍元恆芝等都一一出討，帝詔常景到軍中宣旨勞問。還朝，以本將軍授徐州刺史。杜洛周在燕州反叛，帝仍以常景兼尚書為行台，與幽州都督、平北將軍元譚一起抵禦叛軍。常景上表請求統幽州各縣人馬都入古城，山路有通往敵人的地方，權發兵夫，隨其設戍，以為防敵之處。又因一向以來差兵，兵馬不盡強壯，今之三長，都是豪門或多丁卒的人充任，請求權且征其為兵。肅宗都依從了他的意見。進號為平北將軍。另敕元譚西到軍都關，北據盧龍塞，據此二險，以堵塞敵人出入之路。又詔常景在山中路險的地方，都令捍塞。常景派府中錄事參軍裴智成徵發范陽三長之兵據守白山閏，都督元譚據居庸、下口。不多久，安州、石離、冗城、斛鹽三個戍關軍人反叛，勾結杜洛周，共有二萬多人，從松岍赴敵而去。元譚統別將崔仲哲等截堵軍都關以待叛軍。仲哲戰沒，洛周又從外面呼應，元譚腹背受敵，於是大敗，軍隊夜晚四散而去。帝詔以常景所部別將李琚為都督，代替元譚征伐下口，降常景為後將軍，解除州職，仍詔常景為幽、安、玄、□四州行台。敵人既向南侵出，抄掠薊城，常景命統軍梁仲禮率軍攻擊，打敗敵人，擒獲敵將御夷鎮軍主孫念恆。都督李琚為賊所攻，在薊城北面軍敗身死。常景率城人抵禦敵人，敵人不敢進逼。杜洛周還軍據守上谷。帝授景為平北將軍、光祿大夫，行台如故。杜洛周派他的都督王曹紇真、馬叱斤等人率部到薊州城南，搶掠百姓糧食，遇上連天陰雨，敵人疲勞。常景與都督於榮、刺史王延年在粟園設兵。斷其歸路，大敗敵人，斬殺曹紇真。洛周率眾南往范陽，城人投降，抓住刺史延年及常景送往杜洛周處。洛周不久被葛榮吞沒，常景又入葛榮眾中。葛榮被滅之後，常景得以還朝。永安元年(528)，帝詔復其本官，兼任黃門侍郎，又攝領著作，常景固辭不就。二年(529)，除任中軍將軍，正黃門。這以前，參加討論《正光壬子歷》，到這時賜爵高陽子。元顥內逼，莊帝北逃，常景與侍中、大司馬、安豐王元延明在宮廷中召集眾親臣賓戚，安慰京師。元顥入洛，常景仍居本位。莊帝還宮，解除了他的黃門職。普泰初年(531)，除授車騎將軍、右光祿大夫、秘書監。以參預起草詔書命誥之勤，封為濮陽縣子。後依例追奪。永熙二年(533)，監議事。常景從年少到白頭，常居官任。他清廉儉省，不營辦產業，至於衣食之類，夠用就覺得行了。喜愛經史書籍，喜歡玩弄文詞，如碰到新奇的書籍，則孜孜求訪，或用手上的東西抵押購買，不問價錢貴賤，必定要把東西弄到手。友人刁整經常對他說：「卿清德自居，不置家業，雖說儉約可推崇，但你憑什麼養家餬口呢？我擔心你這情況會出現摯太常飢餓於鯢谷的情形。」便與衛將軍羊深憐其所乏，率刁雙、司馬彥邕、李諧、畢祖彥、畢義顯等人各出錢一千文為他買馬。天平初年(534)，帝都遷鄴，常景只有匹馬從駕。當時詔書宣布僅三天，四十萬戶人民狼狽上路，收百官馬匹，尚書丞郎以下不是陪從聖駕的都乘驢而行。齊獻武王以常景清貧，特別撥給牛車四乘，妻小才得行至鄴城。後來除任儀同三司，仍為本將軍。武定六年(548)，以老病去官。帝詔說：「几杖為禮，安車養老，敬齒尊賢，是從古以來的風尚。常景才藝業能精通，文史淵洽，歷事三京，前後五十年，朝章言歸，俸祿無餘，家徒四壁，應予憐恤，以彰旌元老。可特給右光祿待遇，以終養其身。」武定八年(550)去世。常景所著文數百篇，流行於世，刪正晉司空張華《博物志》，又撰《儒林》、《列女傳》各數十篇。長子昶，少學識，但有文才。早卒。昶弟彪之，永安年間，任司空行參軍。