望南山 · 八
就在杏花半開的一天，許老用披著他那件「龍袍」，沒精打采地坐在街頭曬太陽。他的光嘴巴，脆嗓子，原先使他像棵「老來嬌」，總不顯老，這一陣發生的事情，卻像一場大霜，打得他垂頭喪氣的，坐到那就愛打瞌睡。有時勉強說幾句巧話，自己都覺得刺耳。
大南山一冬的積雪又消了，許老用漠不經心地瞟了南山一眼，頭一耷拉，閉著眼打起盹來，心裡卻像有人用草棍撥著，不能安生。剛才那一瞟，他恍恍惚惚覺得有個什麼東西從新開嶺背後翻上來。該不是人吧？唉，別疑心妄想了，還不是你老花了眼，拿著繩子當長蟲，自己鬧鬼。他儘管在心裡嘲笑自己，到底忍不住又睜開眼。太陽光照得他的眼亂蹦金星，眼真花了，居然看見新開嶺上亂跳著一長串什麼東西。他揉了揉眼，探著身子定神一望，忽然爬起來，指著南山嚷道：「噯，噯，咱們的大隊來了！」
好幾家子登時打開門，跑出人來，跟著嚷道：「可不是，可不是，大隊來啦！」
就見新開嶺那條黃色的山道上，走下一小隊人。看的人越聚越多，許老用也不知從哪來的精神，一個勁嚷：「這就好啦，這就好啦！猛虎下山，看那些地老鼠往哪鑽吧！」
便點著指頭數道：「一二三四五六七……」怎麼只有八十？不會吧， 一定是他眼錯，沒數錯。回頭另數，還是八十。直數到第三遍，也沒多出半個來。他垂下手，一癱癱到地上，自言自語道：「頂多是縣大隊。光八十個人還是不行啊！」
河渠可早興奮得坐不住了。那天隨周連元衝出來後，他帶著護地隊，仍然在本區堅持著戰鬥。現在一見南山來了隊伍，馬上跟周連元領著人迎上去了。
這晚上，許老用不點燈就上炕睡了。可是哪睡得著？上年紀人本來覺少，翻來覆去，硌的骨頭都痛。頂到二更天，隱隱約約聽見遠處響了聲槍，立刻從枕頭上抬起頭，豎著耳朵再聽：四下靜悄悄的，本村狗也不咬，哪有什麼動靜。別哄自個了！別哄自個了！他拉一拉破棉袍子，蒙著頭想睡，這時明明白白又聽見一陣槍響，街上還有人說話，他披上「龍袍」邁出來，只見黑糊影里站了一堆人，深夜的寒氣逼得幾個老漢不住地咳嗽。有人悄悄問道：「哪響槍？」不知誰答道：「東北上，大半是打代王城（蔚縣東一個大據點）。」又有人說：「不，是西北。你聽這不是蔚縣那個方向？」許老用插嘴說道：「大西邊也打呢。」一個媳婦打著冷顫問：「八十個人怎麼能拿這些地方？」許老用好像本來知道的比誰都多，笑著說道：「你呀，大嫂子，上炕認識剪子，下炕認識杓子，就是眼皮子淺！大南山也不光這一個口子，你怎麼知道出來多少？」那媳婦頂他道：「你還說是縣大隊呢。縣大隊哪有這麼多人？」許老用拔尖嗓子辯道：「我幾時說過？我早就估摸著是咱們的野戰大隊。」
他們站在露天裡，也忘了冷，直聽了一夜，直談論到天明，正要派人下去探聽探聽消息，河渠背著支嶄新的三八槍，跑似的邁進村，臉像抹了油，鋥亮鋥亮，不等人問，開口就說：「代王城拿下來了，蔚縣城也包圍住了，蔚縣川里的據點差不多都掃光啦！」
趙璧媳婦止不住哭出聲道：「我那屈死的人哪，你的仇到底有人來報啦！」
河渠繼續說道：「夜來黑間我們跟大隊打代王城，現在還得去打蔚縣城。我回來是區里叫我告訴大夥給大隊預備糧食。」
許老用說：「還用預備！他們要是肯吃我的肉，我也割給他們！」
老奶奶牽著河渠就走，一面說：「走吧，我正打算看看咱們的人去？」
河渠勸道：「別去了，奶奶，你走不動。」
奶奶把腰板一挺說：」爭著這口氣，我爬也要爬去！」
許多人都要去。趙璧媳婦跟一些烈士的家屬早把心煎熬碎了，敝著滿心的痛苦，更要向自己的人訴說訴說。
許老用道：「咱們要去也得帶點禮物啊。」
趙璧媳婦抹著淚道：「我啥都搶光了，光剩這顆心，我要把心掏給他們！」
於是這幫人，老的老，少的少，還有帶著熱孝的，一齊朝蔚縣城邊趕去。半道上時常碰見一群一群的俘虜，正往後方送。老奶奶氣得點著指頭說：「現世現報，看你們厲害，還是俺們厲害！」
趕離城不大遠，他們走近個村，恰巧有一連解放軍集合在村邊上，個個都是昂頭挺胸，精神飽滿，靜聽著指導的戰前動員講話，老奶奶這樣一個剛硬要強的人，從來不肯在人面前服軟，忽然一陣心酸，眼淚嘩嘩地往下直流，撲上去拉著指導員的手哭道：「好啊，恩人，可盼來了！……」於是一邊哭，一邊說，再也聽不清說些什麼。趙璧媳婦等也隨著哭起來。
指導員一面用手背擦著淚，一面扶著老奶奶說：「老大娘，我們走後這一年多，東打西打，都是為著你們，你有話都告訴我們吧，我們一定替你出這口氣！」
老奶奶就轉過身，點著指頭對戰士們哭訴道：「自打你們走後，這一年多，我們算掉到火坑裡了！……」便從頭說起大王疃遭的劫，說了哭，哭了又說，趕說到謝家溝那場慘案時，趙璧媳婦忽然嚎了一聲，一口氣上不來，昏厥到地上。旁的婦女趕忙給她揉胸口，叫她，半晌她緩過來，放開長聲哭道：「我只說這輩子再也報不了這個仇，不曾想還有今天！同志們，你們替我報這個報吧！」
戰士們聳動著肩膀，哭得頭都抬不起。指導員哭得眼圈紅紅的，舉起拳頭高叫道：「同志們，光哭不行！我們一定要用堅決的行動，打開蔚縣城，消滅敵人，給察南的人民報仇！」
炮響了，轟隆轟隆，越來越密，炮彈爆發出紅光，一閃一閃的，像是雷電。大團的煙塵飛騰起來，連成一片，淹沒了整個蔚縣城。忽然間，漫山漫野震動一聲，戰士們從四面八方沖向城去，沖向那個掛著人頭的血腥大堡壘。就在這一刻，敵人在察南的土匪統治被轟碎了，衝垮了。
城頭飛起一條金龍，勝利的信號正照著華北的天空。