魍魎世界 · 第16章 其命維新
這戲館子裡的看客，都是疏建區的男女，雖不免有一部分是發了國難財的暴發戶，然而大部分人，還是薪俸階級。
照薪俸階級說，在當年都是見過世面的，這樣的鄉下舞台上，幾個歌女，又湊上幾個下江跑小碼頭的四五等伶人，來演幾齣耳熟能詳的京戲，實在是往日白送都不要看的。這時花了幾塊錢來買戲票，實在也是悶極無聊，來消磨兩小時的苦悶日子。這時看到有人點一千元的戲，已很奇怪，不想在十分鐘之後，還有一個點戲三千元的，尤其奇怪，大家也就猜著不知這個混小子是什麼人。及至老高微微坐起，向後面說了一句「叫你認識我」，大家就知道是他所為，於是看戲的人，都在四周紛紛議論著。
那位青年客人李大成，也起來了。他走出堂屋，先「喲」了一聲道：「老太太還自己掃地？」老太太笑道：「倒不是沒人掃地，我想年老的人，也應該作點輕鬆的事，勞動勞動，要不然，不就是成了個廢物了嗎？」亞傑見了這種情形，也就只好拿了臉盆漱口盂向廚房裡去替客人舀水。
這時聽到門外有人應聲道：「好一個其命維新！」隨了這話，進來一個五十上下的人，穿了獺皮領大衣，脅下夾了一個皮包，含笑著走了進來。他放下帽子和手杖，伸手和博士握了一握，問道：「博士，何其興奮也乎？」博士道：「無非是談上了生意經。」那人笑著點了兩點頭道：「若不是談生意，也不會談得這樣興奮。」博士便對區、李二人介紹著道：「這是商寶權大律師，已往商先生作過許多年的司法官，並且在法政學校當過多年的校長，如今也掛冠林下，作保障人權的自由職業。」他又告訴了商律師，這兩位青年都是商人。
這半日之間，看到老高那種行為，早已奇怪，現在看到他們點戲這一幕，心裡大不以為然，臉上也就表現出不愉快的樣子。亞傑一說，他就皺了眉笑道：「區先生也有這種感想。」亞傑笑道：「回去談。」說著，伸手拍了一拍他的肩膀。大成知道，四周全是老高的好友，而且又受了人家兩番招待，當然也不便跟著說什麼了。
西門德笑了一笑，沒作聲，抓了一把豆子給亞傑，又抓了一把豆子給李大成。商寶權也抓了幾十粒豆子，將左手心握著，右手鉗了，陸續送到嘴裡去咀嚼，然後笑道：「很好，有家鄉風味。可是，博士，你這豆子，為什麼不用玻璃盤子裝著？茶社用玻璃碟子裝了百十粒豆子，就可定價五元。」
西門德斜躺在沙發上，吸著雪茄，聽到亞傑談的生意經和他用錢的情形，已是出神。西門太太坐在一邊，口裡含了一顆糖果咀嚼著，也是滿臉的羨慕顏色。她先搶著道：「你們老太爺，就是這樣想不通！現在上上下下，哪個明里暗裡，不研究作生意發財？」西門德攔著道：「別開玩笑，我寫一封信給老太爺就是。」
西門德拿了橘子，分給來客，然後坐下，將一個橘子舉了起來，轉著看了兩遍，笑道：「即以經商而論，也大大的用得到心理學，孔夫子說的『子貢億則屢中』，那就說他是懂得社會心理的大投機家。從前的商店，喜歡在櫃檯里寫上『端木遺風』的直匾，那就是說繼承端木子貢那點投機學問。有人已經計劃到戰後了，預備在川東設一個大出口公司，專運四川土產，如橘子、柚子之類，就在一齊包攬之列，打算順流而下，運到下江去賣。尤其是廣柑，主張仿花旗橘子例，每個用上等白紙包起來。」商寶權鼓掌笑道。
西門德已經拿起區老先生的信，坐在沙發上仔細的看，卻沒有理會到亞傑的話。看完之後，向他一點頭道：「多蒙老太爺替我留神，信上說可以托虞先生和我介紹，只是沒有說到詳細情形。三世兄特意前來，一定有所指教。」亞傑道：「恰正相反，我是來請教的。」因把自己回來這一趟的用意以及老太爺昨晚發脾氣的事，說了一陣。
西門德哈哈大笑，指著他道：「老友，你上了我的當了，你受了我的心理測驗，作了我的測驗品了。現在重慶大部分的人，就是這樣，無論什麼事在眼前發現，都會想到生意經上去。我常這樣想，這不應當說是心理變態。個人心理變態，有整個牽涉到這問題上去的嗎？毋寧說是社會都起了變態。所以我們幾個書呆子在一處開座談會，為這事起了一個比較冠冕的名詞，叫做『其命維新』。你想，既然如此，怎能不隨處有生意經呢？」
西門德吸著雪茄，昂頭想了一想，然後將煙枝在桌沿上敲著菸灰，笑道：「這樣吧，我和你一路去見老太爺。我現在有這個決心，親自到仰光去一趟。說好了，咱們哥兒倆聯合作個長途旅行，我就坐了你的車子去。假如兜攬不到定車子的人，我也可以連貨帶車子由仰光辦兩部車子回來。」亞傑笑道：「博士，這樣一來，真是要改行作商人了。」西門德放下雪茄，將四個指頭在桌沿上輕輕一拍，挺了胸脯道：「豈但是作商人，我簡直要作掮客。我現在了解怎麼叫『適者生存』，你不要看我是個心理學博士，這一博，就掉下書坑裡去了。有道是周雖舊邦，其命維新。」他說著很得意，不免把嗓門提高了一些，連樓下都可以聽到這句興奮的話。
西門德含著笑，沒有答覆他的話，忽然走到隔壁屋子裡去，不多一會，拿出兩樣東西來，右手拿了個彩色大瓷盤子，裡面裝了十來個橘子，左手是一張粗草紙，上面託了一捧青皮豆，都放在桌上。商寶權且不去拿橘子吃，走到桌子邊，對五彩盤子看了一看，笑道：「你拿這樣好的瓷器，隨便用。前兩天，我經過一家拍賣行，看到有這樣一個盤子，比這個大不了多少，標價是九千元。」
西門德向亞傑笑道：「其詞若有憾焉，其實乃深喜之。」說著，又向太太笑道：「你無端受人家這一筆厚禮，你知道這值多少錢？」西門太太笑道：「我怎麼不知道？大概二兩金子。」她口裡說著，把衣料摺疊起來，繼續翻弄。
西門德且不批評他，向亞傑望了笑道：「你覺得商先生這主張如何？」亞傑定了眼珠，凝神想了一想，因道：「在戰後，舶來品當然還是社會所歡迎的。但根據『其命維新』的理論說起來，戰後用洋貨號召，不能算極新鮮的事。所以出奇制勝，也不定要用外國字作出產的標誌。那時候，自然是沒有了租界。不在租界上，這樣偽造外國貨的舉動，也許要受干涉。那時出奇的玩意，應當是一些土特產了。」
西門太太在屋子裡，聽到樓下這一陣歡笑，料著博士有極高興的事，早就迎了出來。看到亞傑一身漂亮西裝，她便笑嘻嘻地偏著頭望望他道：「喲！三先生，這一身富貴，發了財了！」亞傑道：「可是我聽說博士也發了財了。」西門德一手握了他的手，一手拍了他的肩膀，笑道：「不要提，不要提，一言難盡！」
老高回頭看人，見有人向他張望，更是得意，兩手插在褲袋裡，挺起的胸脯格外加高。戲不曾完場，後面的一群西裝朋友先走散了。而老高這群捧場的朋友，發現了那些人被比賽下去，像啦啦隊替足球隊助威一樣，在那群人還不曾完全溜出戲場去的時候，又大大的鼓了一陣掌。有幾個人得意忘形，卻把放在懷裡的帽子向空中拋了出去。
老太太放下了掃帚，走近一步，拉了他的衣襟道：「你沒有看到你父親給你的那張字條？」亞傑周圍看了一看，皺著眉笑道：「我就為了這事，一夜沒有睡著。他老人家何故生這樣大的氣？」老太太道：「你覺得他不應該生這樣大的氣嗎？你應當想想，你回來這兩天，所作的事，是不是狂得不像個樣子？慢說是你父親，就是那虞老太爺，他說你預先在茶館裡付一百元茶帳，也太肯用錢。你想你在家裡，至多住個三五天，怎麼會喝得了一百塊錢的茶呢？」亞傑道：「那是因茶館子裡當時沒有錢找，暫存在那裡的，而況父親又是天天到那裡去喝茶的。」老太太道：「你不用和我辯，反正我也不管你這些事，還是回到你問我的一句話，我為什麼不雇個女傭人呢？你父親說，我們要記得前幾個月，無米下鍋，教你扛一斗米回來的時候。你現在不過是個司機，老二還在魚洞溪作小販子，你大哥是個窮公務員，你們都是沒有根基的職業，說不定哪一天大家再回到沒有米下鍋的那一天。」亞傑笑道：「那大概還不至於。我這回再跑一趟仰光，總可以在老闆手上分個五七萬元，就算從此休手……」
老太太把手上的掃帚，向地面上一扔，瞪了眼道：「你還說這一套呢！你父親說這些發國難財的人，掙錢來得容易，花錢自也痛快。將來戰事結束，沒有了發橫財的機會，可是花大了手的人，必定是繼續的花，還有那染著不良嗜好的，一時，又改不過來。那可以斷定，現在這班暴發戶，將來必定有一班人會討飯終身，就是討飯，也不會得著人家的同情。人家會說是活該，你呀！將來就有那麼一天。至於你那好朋友老離，恐怕等不了戰事結束，他就會討飯的。」
李大成等他走遠了，站起來笑道：「昨天在這裡過一晚，已經是延誤了西門老師的限期了。若再等到下午回去，恐怕他更要疑心。區先生既是要走，我們一路去吧。」亞傑笑道：「家父剛才留你吃午飯，你為什麼不說話？」大成笑道：「他老人家那嚴肅的樣子，我覺得比我老師還更當尊敬些。」亞傑望了他格格的笑了，因點頭道：「回復博士的信，大概已交給你了，我也急於要見他，我陪你一路去和他談談吧。」他交代了這句話，便進去了。十來分鐘出來之後，手裡已提了大皮包，笑道：「家父囑咐，我已答應了和你同路進城。」大成笑道：「老高不是約你今天早上去會……」亞傑搖了兩搖頭，伸手扶了他的肩膀，低聲笑道：「走，走，走！我們走吧！」他比大成要走的性子還急，帶拉帶推的，就把大成拖出了大門。
戲演完了，大成跟著亞傑一路走出來。亞傑在大衣袋裡取出了精緻的小手電筒，照著腳下，向小路上走，回頭看看沒有人了，才低聲向大成道：「老弟台，你看著，這實在不成話了吧？干我們這行的人，就是這樣的。一路上開著車子，辛辛苦苦，有時吃兩個燒餅，喝一碗白開水，也可以混過去一頓。可是到了站頭，身上錢裝足了，那就不管一切了，不妨三兩天花一個精光。花完了，也不要緊，再辛苦一趟就是了。老高這回他很掙了幾個錢，大概有三四萬之多，他沒有家室，也沒有負擔，為什麼不花？」大成道：「像他這樣花，三四萬元，也花不了幾天吧？」亞傑笑道：「那要什麼緊？下個星期一他又要開車子走了。到了我家裡，我們不必談這些話了。家父對這種行為，是不贊成的。明天回去見西門樽士，也不必說起。我們算在半師半友之間。他知道了這些事，說我們後生狂妄，不知死活。」大成笑道：「他是我的正式先生，我更不能對他亂說話。」亞傑道：「其實，我也沒有幹什麼不像樣的事情，不過和這班人在一處瞎混，究竟不是戰時的生活，我們也不能當司機一輩子，到了戰後，也許再回到教育界去。那個時候，人家要知道我們在抗戰時代，曾經胡鬧一陣，那豈不與自己終身事業有關？」
她的話只說到這裡，卻聽到老太爺在外面笑道：「與其亂花，不如少掙。」大奶奶立刻把話停止，搖了搖頭。亞傑又是伸了伸舌頭。她低聲笑道：「三爺，你忍耐著一點吧，有客人在家，老太爺說你兩句，也不會過於嚴重的。」亞傑已是端了面盆，走出廚房門，聽了這話，把頭又縮了回來，向大奶奶笑了一笑，再伸了一伸舌頭。大奶奶泡了一壺茶，就自己送了出去。
大成也不便再說什麼，默然的跟著走了一陣。到了區家，也不知道哪裡的狗在黑暗的地方叫了兩三聲，接著呀的一聲閃出燈光來，大門開了。聽到大小姐的聲音在那裡問道：「三哥，你怎麼這時候才回來？我都看完了一本書了。」亞傑笑道：「對不住，我不知道你等著我的。」說著引了大成進來，見她在燈光下，衣服還是整齊的，手裡拿了一冊卷著書頁的書。
大家走進屋子，西門太太一陣忙亂著，招待茶水，擺糖果碟子，又打開書櫥子，從抽屜里取出一聽大前門煙來，放在茶几上。博士搖搖手笑道：「人家平常吸的是三炮台和三五，你倒把這下一級的紙菸敬客！」亞傑望了大成道：「怪不得家父要把我救出孽海，無論生熟朋友，都以為我奢侈的了不得了。」
商寶權笑道：「博士這一誇獎，我倒有些慚愧，掛冠雖已掛冠，卻不在林下。保障人權這一句話，我也不否認，但包括我個人和我全家的生活在內。若是這樣一算計，你所恭維的四個字，也就人人所能為了。」說著向區、李二人哈哈笑道：「幸勿見笑！」他在說「幸勿見笑」這句話時，望了望，在一條直線的視線上，看到了桌上那瓶白蘭地，不覺又是「哦喲」了一聲道：「這還了得！有這樣的好酒！」西門太太笑道：「那麼，商先生就在這裡便飯吧。」他笑著道：「不應該說是便飯，應該說是使酌。」說著扭過頭來向博士道：「我正要找你來暢談一番，有了這瓶好東西，我更是不能隨便走了。但不知耽誤你三位的事情沒有？」西門德道：「也不過是談談生意經，並沒有什麼要緊的事。」西門太太笑道：「我這就去預備菜，商先生不必走了。」刀她交代著走了出去。
商寶權突然哈哈一笑，接著又自己搖了搖頭，笑道：「我今天下午走了三處朋友家，三處都談的是生意經。我找博士來了，總以為可以談點心理學，不料談的又是生意經。」
商寶權放下了酒瓶，取了一支菸捲吸著，笑道：「我不是說律師。有這麼一個縣份，來了一位考察大官，他所要考察的機關，設在城隍廟裡。據當地人說，這是陰陽二衙合一的表現。大官考察到了廟裡，見公堂就是神堂，已覺簡陋；被考察的官，帶了全衙三名員工，迎到廟門口，臉上什麼顏色不必說，便是他身上這件藍布衣衫，已有七八個補釘。這位大官看到，想起誰不是十年窗下，心裡已是惻然。在廟裡看了一周，看到殿後舊僧房裡有個煤灶，支著一缽番薯糙米粥，已是涼了，問起來，便是全衙人的午餐。他們本來是把神案當了公案。城隍偶像還高踞在公案後的神龕裡面。想像公堂上問話，問官有陰有陽，乃是雙層的，真是有些尷尬，如今看到這半缽粥，他便覺更有些那個，也是應當，就不說什麼了。你想，這個故事，若有幾分真實性，豈不慘然！所以我聽到你說『其命維新』的話，十分贊成。我若不是『其命維新』一下，現在也許住在城隍廟裡，雖不致在土灶上熬紅苕粥，這件衣服，決不會穿上。」說著抖了幾抖大衣皮領子。
商寶權偏著頭想了一想，鼓掌道：「果然的，我們被你拿去當了一回試驗品了。運氣，我算趕上了兩次『維新』。」西門德道：「此話怎講？」商寶權道：「前清末年變法，一切接受西洋文明的事情，都叫『維新』。那個時候，我們脫離了科舉，走進了學校，人家就都叫我們做『維新分子』。不想到今天，又『維新』起來。豈不是兩重『維新』？」
商先生看了看桌上的酒瓶，笑道：「博士，實不相瞞，今天是到南岸來調解一件案子，順便來看看你，打算小坐便走。如今這瓶白蘭地挽留著我，我非叨擾你不可。」他坐在桌子邊椅子上，順手提起酒瓶來，轉著看了一看，點點頭道：「真的，真的！」西門德指了亞傑道：「是這位仁兄由仰光帶來的，焉得不真！」商寶權點點頭道：「這是一條黃金之路。在這條路上跑汽車，那是好職業。可是這話又說回來了，這一個角落，唯有對我們這行不景氣。」西門德道：「不盡然吧？利之所在，也就是官司之所在。」
只見大奶奶身上系了一塊藍布圍巾，頭上又包了一塊青布，正坐在土灶門前向灶口裡添著柴火。小侄子手上拿了一塊冷的煮紅苕，站在母親身邊吃。她笑道：「三爺，你穿了這一套好西裝，跑到廚房裡舀水，你叫一聲，我和你送去就是。」亞傑將臉盆放在灶頭上，先伸了一伸舌頭，然後低聲笑道：「你不要和我開玩笑。老太爺嫌我這樣子不對勁，都不認我做兒子了。在戰前，你是不折不扣的一個太太，你看，現在你又燒火，又帶孩子。我們一個司機，還擺什麼架子？」大奶奶道：「司機怎麼樣？壞嗎？你大哥說一張開車子的執照，憑他一年的薪水，也弄不到手。黟亞傑道：可是父親就不許我幹下去了。」大奶奶站起來，在鍋里舀著熱水，向臉盆里倒下，笑道：「老太爺昨晚是真生了氣。可是我要說一句沒出息的話，我們老太爺，究竟是過於固執，這個年頭，錢越多越好。三爺和二爺，改向掙錢的一條路，那本是對的。慢說我們家很窮，正要找錢用，就是我們家有錢，再……」
亞傑道：「博士好？越發的發福了。」西門德搖搖頭道：「不像話，越來越胖，不成其為抗戰時代的國民了。請樓上坐，請樓上坐。」他一陣周旋之後，看到大成恭敬的站在一邊，便道：「有勞你跑這一趟了，上樓來吧。」
亞傑躊躇了一會子，不免在身上取出紙菸與火柴來。看到母親向自己望著，他又把兩樣東西揣回到袋裡去，因為他原來是不吸紙菸的。老太太也沒理他，又去掃地。
亞傑見母親說著話，面色慢慢變得嚴肅起來，這才想到父親所給的那封信，並不僅是一種教訓之辭。因道：「父親說的話，自然是對的，我有時也覺得自己這樣揮霍，有些反常。可是落在這個司機集團裡面，這是一件無可奈何的事，要不然，將這班朋友得罪了，就沒有幫助。舉一個例，有一個司機，他很謹慎，少結交朋友，他的車子，在路上拋了錨，他向同行借一把鉗子，都借不到。」老太太道：「唯其是這樣，所以你父親不許你再向下幹了。」亞傑道：「就是不許我干，這一趟車子，我是要開的。一來我承當了老闆一筆生意，當然我要和人家作完。二來這一筆生意，很可以掙幾文錢，就是休手不幹了，有了這筆本錢在手，也……」老太太搖搖頭道：「你不要和我羅哩羅蘇，有話和你父親說吧！我只知道他不教他兒子再作司機，若是你去拉黃包車，也許他還會贊成的。」
亞傑笑道：「我是個外行，我太免問句外行話，難道打官司的，也都是跑仰光跑海防的？」西門德笑道：「我兄可謂三句不離本行。」商寶權笑道：「這種人也有，但打官司打得最起勁的，還是紳糧們。如今川斗一擔穀子，要賣上千元，家裡收盲十擔穀子的人，坐在家裡，收入上十萬，親戚朋友誰看了不眼紅？只要他的產業有點芝麻大的縫隙，就免不了人家搗麻煩。產業有麻煩，官司就多了。法官忙，律師也忙。但法官忙，還是拿那麼些個薪水，律師忙，這可不能不跟著物價漲，因之學法律的人，都願當律師。」西門德笑道：「你這個說法，使我想起了一件事。我有兩個朋友，全是醫生，年長的，本領高於年輕的，在公家服務，既忙又窮。最近還拿了三套西服去賣，維持了伙食。年輕的自己行醫，帶做西藥生意，卻發了百十萬的大財。」亞傑笑道：「談到這個問題，我要補充兩句話。有一個時期，私人行醫，確是不錯。但到了藥價大漲之後，小病不找醫生，買些成藥吃吃就算了。大病不找私人醫生，乾脆進醫院。因之許多名醫生，也很難維持那場面闊綽的生活。次一等的，就全靠出賣囤積的藥品。再次一等的，並無什麼本領，那就只好改行了。學醫的和學法律的，到底不一樣。」
亞傑站著想了一想，點著頭笑道：「此話不錯，有客在坐，縱然老太爺要罵，『尊客之前不叱狗』，也許罵得和緩一點。」於是帶了笑容走進堂屋。看見李大成和老太爺對面坐著，挺了胸脯，一句一個是。老太爺道：「這裡一天有好幾班車子進城，不忙起來，何不多睡一會？」大成也站起來，笑道：作小生意的人，趕早市販貨，向來就要起早。起早慣了，睡在床上，倒反是不舒服。力老太爺口裡銜了土製雪茄，噴出一口煙來，兩個指頭夾了煙枝，點著亞傑道：「世事洞明皆學問，你聽聽他這話，頗含有至理。孟子道性善，苟子道性惡，都不是中庸之道。只有孔子說的，性相近，習相遠，合乎人情。一個人肯吃苦耐勞，會練成一種習慣，驕奢淫逸，也會染成一種習慣。吃慣了苦的人，他不以為苦，也正如花慣了錢的人一樣，他不曉得心痛。」
亞傑看了父親說話，越說面孔越正經起來，料著不能有所表示，只好答應了一聲「是」。老太爺將雪茄夾著在嘴角上吸了兩口，然後正了顏色道：「你不是隨便答應了我一個『是』字就可以了事，你簡直就要這樣辦。你聽見了沒有？」亞傑靜靜的站立有了五分鐘之久，才笑道：「父親叮囑了我的話，一定緊記在心裡。」老太爺哼弦了一聲，點了點頭。李大成在一邊看到，自未便在旁插什麼嘴。老太爺倒見著他們的窘狀，就站起來，將袖子頭拍了一拍身上的菸灰，向亞傑笑道：「我出去散散步，你陪著客人談談吧。」他一面說著，一面已走出門去。
亞傑手上還拿著東西呢，只因她愛不忍釋之餘，又加上了一個讚不絕口，自己也沒有機會插言，只好手扶了皮包，站在旁邊等著。等她摺疊好了，並說了一聲「謝謝」，這才答道：「我們這向國外跑路的人，總是受著人家太太小姐的重託，希望帶些料子。假如要一一都帶到的話，我這車子不用裝貨，全給人家帶衣料，也不會嫌多。所以我只能挑交情較深的人略微帶一點。另外還有一點小意思送給西門太太。」說著，將一盒香粉和一支口紅管子遞給她。博士道：「東西一體全收吧，人家的禮，我也不忍代你辭謝，可是也該作點好菜，請請遠客。」亞傑笑道：「提到這個，我還有點東西送給博士。」說著在皮包里一摸，掏出一瓶白蘭地，放在桌上。博士打了一個哈哈，抱著拳頭笑道：「三世兄，真有你的！你送的禮，完全是投其所好。」亞傑笑道：「千里迢迢的帶東西送人，就要帶人家中意的。」西門太太笑道：「就憑這一點，老太爺也不該反對你跑仰光。力亞傑笑道：然而家嚴就認為這是造孽。老太爺的見解，自有他的正義感，我不敢說不是。可是我東家依靠我很深，正望我這次出去，給他再大大的賺一筆錢，我若不去，在交情上說不過去。老太爺就是不許我干，至少我應當再跑這一趟。博士，你看我這件事怎麼辦？」
亞傑心裡了解了六七分，笑著將信揣在衣袋裡，先把大成送到客房裡安歇了，然後自走到外面堂屋裡來，在燈下將信封拆開了。裡面是一張白紙，上面草草寫了幾行字：
爾改業司機，意在救窮，情猶可原。今則本性盡失，一躍而為眩富，變本加厲，與原意不符矣。
昔日窮，尚不至饑寒而死，今日有幾文浮財，並非真富，放蕩如此，靈魂已失！行屍走肉，前途縱無危險，已全無人氣，二十年來之教育盡付東流。況多行不義必自斃，迷途未遠，應速歸來，否則爾自脫離家庭，不必以我為父矣！
亞傑已是站了起來，將帶來的皮包放在桌上展開，從裡面陸續抽出幾個大小紙包。他先將一個扁扁的紙包送到西門太太手上，笑道：「雖然不算上等料子，卻是真正的英國貨。在重慶，恐怕還不容易買到。」西門太太在印著英文的包貨牛皮紙上，已感到這不是重慶家數，掀開紙角張望著，早看到裡面的玫瑰紫的顏色包，光艷奪目，不由得喲力了一聲道：「這是絲光嘩嘰。」她的矜持，已遏止不了她那先睹為快的情緒，便將包紙抖了開來，兩手拿了這段料子，舉在胸前貼衣垂下，低頭看看，又把腳踢起料子的下端，再審查審查。然後笑向博士道：「料子是太好了，太漂亮了，只是我這大年紀，還能穿嗎？」
亞傑將臉盆放在灶頭上，漱洗過了。透著無聊，看到砧板上放著一把白菜，就拿了刀一段一段的切著，將一把白菜完全都切成一段一段的了，他第二次，又把它切成段的，再一一的加上兩刀或三刀。這工作做完了，他又來個第三次。因為不能再切成段了，將刀在菜上一陣亂剁。正剁個得意，大奶奶回到廚房裡來，「哦喲」了一聲，走上前去，將亞傑手上的刀奪了過去。笑問道：「三爺，你這是幹什麼？和我這棵白菜過不去嗎？」亞傑仔細一看，砧板上的一棵白菜成了一堆菜醬，也「哦喲」了一聲道：「我這是幹什麼？」大奶奶道：「我知道你這是在幹什麼？難道你忙了這一陣，你還沒有把你那腦子放在上面嗎？不用害怕，老太爺是和客人談心，並沒有說到你，而且他和客人談話，臉上笑嘻嘻的，並沒有什麼怒容，倒是來的那位年輕的客人，和老人家說話，端端正正的坐著，有點受拘束，你去替人家解解圍吧。」
亞傑將紙條反覆看了兩遍，倒沒有想到父親會生著這樣大的氣。站著出了一會神，聽聽父親屋子裡，一點聲音沒有，想必是業已睡熟，只好忍耐著睡覺。次日一大早起來，見母親在堂屋裡掃地，便伸手來接掃帚，笑道：「還要你老人家做這樣的粗事，我來吧！」老太太將掃帚放到身後，笑道：「你穿了幾千元一套的西裝，要來掃地，也有點不相稱吧？人老了，也不應當坐著吃，多少要做點事，才對得住這三頓飯。」亞傑道：「我們家現在也不至於雇不起一個女傭人。」
亞傑聽說他是一位久任官吏的老先生，而年歲已相當大了，自然起了一番尊敬之意，感到嚴肅起來。現時聽他說的很有風趣，便笑道：「聽說現在重慶律師業務，非常發達，這是國家走上法治之途的一點好現象。」商寶權笑著對西門德道：「你這位老弟台說得很對。其實一個人能幹一件終身事業，豈不是最好的事？我假如是一個人，後面不跟隨了十幾口子，就不穿這件皮領大衣，穿一件七八個補釘的藍布長衫，也沒有關係。」
亞傑到底是個中學教員出身，他迴轉臉來向大成笑道：「抗戰年頭，有這種現象，實在不像話！」大成是個青年，他雖窮，在學校里所得的那愛國愛身能教育，還沒有喪失。
亞傑關上了大門，回身見亞男帶著微笑，靠了屋子中間的桌子站定，只管向他身上看著，便道：「你有什麼話要對我說？」亞男笑道：「你猜我會有什麼話對你說吧？」亞傑笑道：「那我就代你說了，荒淫無恥，有愧抗戰，對不住前方浴血抗戰的士兵。」亞男道：「我怎敢這樣說你呢？不過父親說你從回來以後，還沒有和他暢談一回，不分日夜，只是和你那班朋友應酬。他本想等你回來，和你談幾句話的，等你兩三小時，你還不回來，他只好去睡了。可是他留下了一個字條給你，你自己拿去看吧。」說著她在衣袋裡摸出了一個信封給他。
亞傑不想李大成隨便一句話，又兜引上了老太爺一肚皮墨水，雖然有客在前，也不能不聽，只好垂手站著。老太爺把臉色正了一正，問道：「我給你的那張字條，你看到了？」亞傑道：「看到了，正要請父親指示。h老太爺將雪茄取了下來，放在茶几沿上，慢慢的敲著灰，低頭沉思了一下，然後帶了兩分笑意，向亞傑道：我並不矯情，見了錢會怕咬手。我之那樣寫信給你，我是想挽救你出孽海，否則你就再掙個二十萬三十萬，你自己會從此陷溺愈深。錢多有什麼用？所以我的意思，最好是從此不干。吃過午飯，你可以送這位李家兄弟到城裡去，順便向五金行老闆辭職，把這事情告一段落。」
三小時後，他們已經同到了西門德的公館裡。西門德正背了兩手，口銜雪茄，站在樓上走廊邊，向樓門外望著。看到亞傑隨在大成後面來了，他大為心動，一面想著，這必是區老先生有了大計劃，要不然，有李大成回來，也不必再由他陪著送回來。於是高抬一隻手，在樓上招了幾招，等到他們進來，他就高聲笑道：「三先生，久違久違，一向都好！」他奔下樓來，迎到他面前，握住了他的手，緊緊搖撼了一陣。
「在包紙上，印上英文。」
那個小伙子李大成，販賣橘柑，成天跟窮苦人打交道，這兩日所聞所見，實在覺得到了另一個世界，根本不懂，所以也無從插話，只是坐在屋子角上，抓了青皮豆子吃。這時，他忽然從中插了一句話笑道：「這世界越變越奇了！」