魍魎世界 · 第6章 一餐之間
區家幾個人在雨淋中隨了人家這一叢燈火走，既走不動，又怕走遠了會離開人家的燈火，只好狠命的爬坡子。到了坡子半中間，有截平地，左右有幾家木板支架的小店面，其中有爿小茶館，半掩著門，裡面露出燈光來。區老太爺道：「不必冒著雨走了，我們在茶館子裡躲躲雨吧！」說著，放棄了那有火的行人，向茶館裡走。區老太太巴不得這一聲，首先進了屋檐下。這茶館小得很，平常是把三張桌子放在門外平地上賣座。這時把桌凳都搬進屋子來，因之桌面上倒豎著桌子，前面一排三副座頭，都不能安身。大家也不問店內是否賣茶，一直走了進去。腳上的泥，身上的水，把假樓的地板，倒淋濕了一片。屋樑上懸著一盞三個燈頭的菜油燈，照見屋角落裡坐著一個漢子，口裡銜了旱菸袋，先是瞪了大眼望著，後來等大家走到裡面來了，才起身擺了一隻手道。「不賣茶了。」區老太爺道：我曉得你們不賣茶了，我們是坡子底下被炸的難民。露天裡站不住腳，到這裡躲一躲雨。平日我們也常到這裡吃茶，劉老闆就不認得我了嗎？燈下另坐了一個女人，兩手捧了一隻線襪子在補底，聽了這話，便點點頭道：「歇一下兒嘛，歇一下兒嘛！」
區老太爺走到屋裡，又伸頭到屋檐下去看了一看，皺了眉回來，向大家道：「這樣子，雨是不會就停，我們大家身上都打濕了，必須找個安身的地方，弄點火來烘烘衣服才好。」那茶館老闆銜著旱菸袋，走近前來，對他們看了一遍，向門外指著道：「再上一段坡子，那裡有一座賣面的棚棚，是你們下江人，你到那裡去想想法子吧！」區老爺對他這個善意的建議，還沒有答應，卻聽得前排桌子角里有人插嘴道：「別個要能走的話，他不會上坡去找旅館，為啥到棚子裡去？」
錢尚富年輕些，對於「進士」、「翰林」、「國文」、「歷史」這一套名詞，根本少聞少見，不知道區老先生何以讓藺二爺突然敬重起來，料著這裡面定有很大的原因。藺二爺都這樣客氣，捧二爺的人那還有什麼話說？於是笑著站起來道：「二爺賞我們一個小臉，讓我們來請，好不好？」藺二爺笑道：「我是想邀著老先生談談文學。這個行當，你們不行。有你們在座，一談生意經，讓人掃興之至。」錢尚富沒想到這一下馬屁，完全拍在馬腿上，聽那番言語，比慕容仁碰的釘子還大，紅了臉苦笑著，不敢向下說了。
錢尚富倒是抱拳頭向老太爺舉了一舉手，笑道：「我也有個侄子要拜在門牆之下，今天我先來作個小東，這不算請先生，我們都要吃飯。一面談話，一面吃飯，一舉兩得。如蒙俯允，將來自要正式請老師。」老太爺覺得這人的話倒還受聽，為了西門德的關係，倒未便拒絕過深，只好說聲太客氣，隨著他們一同走出旅館。
那茶店老闆聽了這話，兩手捧了水菸袋，向區老太爺拱拱手道：「這楊老闆是我們老么，昨天多謝老太爺救了他一命。」區老太爺上了歲數，多少知道社會上一點情形，在他們一個叫「五哥」，一個叫「老么」之下，已了解他們的關係，因道：「那也值不得掛齒。我們也不過一時看著不平，幫個小窮忙而已。」楊老么這時已走到了老闆身邊，輕輕說了兩句，他點頭道：「就是嘛！就是嘛！」楊老么向區老太爺道：「老太爺，我和這位劉老闆商量好了，雨大了，沒得轎子叫，就在這裡安歇，後面腳底下灶上，還有火，可以請到那裡去把衣服烤烤乾。」區老太爺道：「那太好了。不過脫下衣服等著烤，究竟不方便，既是這裡劉老闆有這好意，讓我們在這裡停留，那我越發要求一下，請借把傘我用用，我下去搬口箱子上來。」楊老么道：「老太爺，你相不相信我？我去把箱子給你搬上來。」區老太爺哈哈一笑道：「彼此熟人，我有什麼不放心你？不過你也是有病在身的人。」楊老么道：「我們是賤命，歇一下梢，病就好了。就怕你們家裡人不肯讓我搬。」亞男道：「這樣吧，只要有傘，我不怕雨，我和這位楊老闆下去，把東西搬來。同時也告訴大哥一聲，我們在這裡。」老太爺見大家淋得透濕，決不能和衣圍著煤灶烤火，也就答應了她這個辦法。於是劉老闆引著區家一門老少，到下一層屋子裡去烤火。楊老么打了燈籠，撐著雨傘，由亞男引著去搬箱子。在一小時內，區家全家人總算換上了乾衣服，接著楊老么給他們陸續的搬運東西，又搬了兩捆行李卷上來。忙碌了半夜，大家便在茶館裡桌子上勉強安睡。
那個吃茶的人，獨自坐著，也是無聊，閒看區氏父女行為消遣。見這老先生能看英文雜誌，卻住在這雞鳴早看天的小店裡。再看父女兩人，又十分客氣，這倒是很有教育程度的人家。這樣，他們為什麼流落到這樣子？正注意著，有人叫句「大哥等久了」，只見來了一位披著紅色舊雨衣的女子，站在屋檐底下。但是她不奔向那男子，轉過身來向區老先生鞠著躬，叫了聲老伯。老先生對她的圓圓的臉，一雙大眼睛，印象很深，這是亞男的同學好友沈自強小姐，便站著道：「這樣惡劣的天氣，沈小姐還出來。」她道：「特意來拜訪的。老伯，我給你介紹介紹，這是家兄沈自安。」那個男子聽他妹妹說起過亞男，已知道這是區莊正了，便過來打招乎。老先生握著他的手笑道：「要知是沈小姐的令兄，早請過來談談了，也免得老兄枯坐這樣久。」
這裡有一張木板架的床，一張桌面上有焦糊窟窿的桌子，兩隻歪腳的方凳，此外並無所有。即便如此，屋子裡已不許兩個人轉身。區家人將東西放在後屋子裡，一家人全在前面坐著，仿佛擁擠在公共汽車裡一樣。而且每行一步，樓板搖撼著閃動了夾壁，夾壁又閃動了窗戶，那窗戶格上的紙，被震得呼呼有聲。
西門德道：「二爺，我給你介紹，這是區莊正老先生。現在尚富兄要請他去當西席。」藺二爺點頭道：「我聽到慕容仁說了，他們今天請先生，我特意來奉陪。」區老太爺連說「不敢當」。
西門德微偏了頭望了窗戶外的遠山影子，口裡莫名其妙地說了一聲「這個」。區老太爺看他這樣子，是透著為難，便笑道：「我也是這樣一種幻想，若博士一時想不出辦法，過兩三日再談吧。」西門德突然站了起來，將手連連搖著道：「且慢，且慢！我有一點辦法了，就不知道老太爺是不是願意這個職務？」老太爺道：「若不是拉包車，當大班轎夫，我都願意。其實就是當車夫轎夫，只要有那種力氣，我也是願意乾的。」西門德笑道：「老先生牢騷之至！我說的這個職務，還是與老先生身份極相合，是到人家家裡去授家庭課。」老太爺道：「這我倒優為之，但不知學生程度如何？若是初中程度的話，便是英文、算學我也能對付。」西門德道：「不，就只教國文。程度倒都是高中畢業。」區老太爺道：「這麼大的學生，還在家裡念國文？」西門德道：「這也是戰時一種現象，就是這裡錢先生的朋友當中，有三五個學生，屢考大學不取，事後把他們的考卷調查一下，平均分數不到三十分。據傳說，再增加十來分，就有考取的希望。他們的父兄，也沒有多大的希望，僅僅盼望他們能夠爬上十分去。於是檢查一下，到底是哪樣功課最差。除了一位算學是零分而外，其餘有算學不成的，有英文不成的，而國文不行，卻是最普通的現象。不僅是不行而已，一百多個字的語體文裡面，竟可查出五個以上的別字。他們父兄一想，就算作買賣，開一張發票，鬧上個把別字，這也是很嚴重的問題，就決定了不要這些青年考大學了，預備請一個懂教授法的國文先生，教他們一年國文。最後這一點是我的建議，因為補習國文，請教於頭腦冬烘的老夫子，便抬出翰林院來，也是無用的。這些高中學生，根本不能接受『政者正也，德者得也』那種朱注式的講解，必須用深入淺出的法子去教他們。這些學生的家長們聽了我這話，頗為贊成，可是有一件難事隨著發生，今年中學的師資，根本發生恐慌，國文先生尤其缺乏。」
西門德就把介紹的意思說了一番，又替兩方各標榜了幾句。慕容仁手扶翡翠菸嘴噴了兩口煙，頭枕著沙發靠背，臉向著屋頂，因道：「區老先生既是老教育家，又經博士的介紹，那決錯不了，我們非常歡迎。假使老先生願意給我們教教孩子的話，食住都不成問題；南岸我們有很好的房子，那邊我們雇有下江廚子，勉強也能作兩樣下江菜。待遇方面，現在人工是貴的，我們有個包袱提回家，叫個小孩子順提了，自江邊提上坡，從前給幾分錢就行了，如今非五六角錢不提，我們請先生的報酬，自也不能太少。我們打算每月奉送法幣三百元，博士你看這個辦法如何？」區老太爺聽到他的話，不倫不類，覺得不能含糊答覆，因笑道：「十塊錢一天的鐘點費，這自然不能說少，因為東家是供給了膳宿的。不過請先生教子弟，這和其他一般僱工可有些不同。在前清科舉時代，人家家裡要請一位教書先生進門，那是件大事。」慕容仁笑道：「我也沒有把請先生當小事呀。呵！我想起來了，我應該請客。」說著他站了起來，向區老太爺微微點了個頭道：「我請老先生吃個小館。」區老太爺道：「這倒不必客氣，果然我們有成約了，將來少不得有叨擾的時候。」說這話時，在屋子裡的人都站起來了。
西門德坐在他對面椅子上，因道：「老太爺，我這幾天雖沒有去找你，但是我和內人談起來，就想到這一個炸彈，府上最是受窘。亞雄兄是個忠厚人，亞傑走了，亞英又沒回家，而且也失了業，剩下的全是老弱，這實在要趕快想法。我看城裡住不得，你們還是下鄉吧。反正在城裡沒有生財之道，住在城裡，樣樣東西比鄉下貴，第一是房子就沒有辦法。這是霧季，敵機就算不常來轟炸，將來霧季過去了，你府上一門老弱，逃警報也大有問題。戰事知道還有多少年才能結束，應該早作個長久打算。我這話對嗎？」說時，他望著客人的臉。
藺二爺笑道：「我知道錢先生最近一批貨，又賺了幾十萬，你倒是不怕請客。蝦仁不必，叫他燒一條魚來吃就是了。」錢尚富道：「已經讓他們作了一條魚了。」說到這裡，茶房正送了一大碟子云南火腿上桌。藺二爺笑道：「現在吃東西，倒要先打聽打聽價錢，不然，有把主人作押帳的可能。我倒要問問炒蝦仁是多少錢？」茶房放下盤子，垂手站在一邊，笑道：「二爺吃菜，還用問嗎？我們這裡有兩種蝦，一種是炒海蝦片，價錢大一點，因為是飛來的。炒新鮮蝦仁，我們是內地找來的，蝦子價錢也不貴。」藺二爺笑道：「呵！是國產，那用不著錢經理消耗外匯了，你就來一盤吧！」慕容仁道：「不用錢經理花外匯，也不用錢經理花法幣，今天歸我請，二爺！」說著，迴轉頭來向茶房道：「叫廚子好好給我們作。」茶房笑著答應了一聲「是」，退下去了。
藺二爺忽然轉過臉來，嚮慕容仁道：「你們的子弟若是能請到區老先生教書，那是你們的造化。世上只有人才才能教出人才。慕容，你打算送老先生多少束惰？」慕容仁對束惰兩個字，卻是不大懂，微笑了，只好望著。藺二爺笑道：「也是我大意，我也沒有告訴你『束惰』兩個字怎樣解釋。這個典出在《四書》上，孔夫子說人家送他十掛干肉，他也就肯教，所以後人就把送先生的款子叫『束？』。這個『惰』字，下面不是三撇，是像『月』字的『肉』字，懂了吧？」慕容仁笑道：「懂了，懂了！說起就想起來了，這兩個字在尺牘大全上看過，只是不知道下面是個像『月』字的『肉』字，我以為是『修身』的『修』字呢！真是和二爺多說幾句話，也得不少學問。」藺二爺道：「你怎麼款待區老先生呢？」他笑道：「我實在不知道怎樣辦才對，打算聽候二爺的命令。」藺二爺正想著說個數目，茶房來對藺慕如道：「那邊席上請。」他站起來，和區老先生握著手道t「我們一見如故，今天有事，我不能奉陪，改天我送帖子過來專約。」說罷，對其他各人只點了個頭就走了。
藺二爺倒是很無拘束，端起杯子來喝了口酒，笑道：「博士，你對書畫這些玩意是不是也感到興趣？西門德道：當年教書的時候，沒有什麼嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有個條件，只貪便宜，不問真假。」藺二爺搖搖頭道：「那叫玩什麼古董？不過這樣一來，你一定也收藏過一些東西了？」西門德向區老太爺拱拱拳頭道：「莊正先生對此道卻是世傳，他們家翰林府第，還少得了這個嗎？」藺慕如聽了這報告，倒有點吃驚，向老太爺望著道：「府上哪位先輩是翰林公呢？」老太爺嘆口氣道：「說來慚愧，先嚴是翰林，兄弟一寒至此，是有玷家聲了。」藺慕如正端起一杯酒來要喝，聽了這話，復又把杯子放下，「哦」了一聲道：「是令尊大人，不知諱的是哪兩個字？」區老先生道：「上一字『南』，下一字『浦』。」藺慕如又「哦喲」了一聲站起來道：「大水沖了龍王廟，自家不認得自家人，先兄藺敬如，是南公的門生。先兄雖已去世了，家藏的南公墨寶還不少，現在我家裡就掛著南公一副對聯。我就知道南公是詩書畫三絕。區先生家學淵源，一定是了不得的了！今日幸會，來，來，來，先同干一杯！」慕容仁雖不知道區老太爺的身份如何，但聽這兩人的話音，分明他父親是個翰林公。在老前輩口裡，也常聽到翰林就是一個很有地位的文官，而且藺二爺說他的哥哥是區家門生，他們是很有關係的了，早是聽得呆了，不知怎樣重新和區先生客氣起來才好。現在藺二爺說是同干一杯，立刻鼓了兩下掌道：「這實在是奇遇，今天我這次小請客，算是請著了。我們應當公賀一杯。區老先生，你那杯子裡太淺，加滿，加滿！」說著，提了酒壺站起來，就向區老先生杯子裡斟酒，區老先生也只好欠身道謝。藺慕如已是舉起杯子，站著先幹了一杯酒，對區老先生照杯，他不能推辭，也只好幹了。彼此坐下，同席的人又公賀一杯。
老太爺真沒有想到這位慕容先生如此厲害，一個窮人和他同行的人說句話，他就這樣大發雷霆，這種人如何可以和他共事？這餐飯更是不必去擾他。他這樣一沉吟，步子走慢了，落後好幾步。倒是西門德看清楚了他的意思，假使他不去吃館子，掉身轉去，這未免給慕容仁面子上下不來，因笑道：「老太爺走不動，叫一輛車子吧。」錢尚富將手向街對過一指道：「就是那家江蘇館子，到了，到了。」既然到了，老太爺倒不好意思拂袖而去，只得忍耐著不作聲，和他們一路走向對街。那江蘇館子，正是相當有名的一家，沿門前馬路上一列停了好幾部流線型新汽車。西門德指著一輛淡綠色的汽車道：「咦，藺二爺也在這裡。」慕容仁笑道：「是的，是的！博士好眼力，不看車牌子，就認得出來。」西門德笑道：「揩油的車子，坐的太多了，哪有不認識之理？」慕容仁道：「不知道他是來吃便飯呢，還是請客？若是吃便飯，他遇到了我們，就不會要我們會東的。」說著，大家魚貫入館。
老太爺在這裡約莫坐了一小時，只見亞男同楊老么引著四五個力夫走向前來。亞男笑道：「這位楊老闆真肯幫忙，已經在小客店裡和我們找好了兩間房子，又找了幾個人替我們搬東西！」區老太爺心想：真不料兩塊錢的力量，會發生這樣大的效果。當時向楊老么道謝一番，並說明所有搬力照付，就忙碌了大半天，總算把全家人搶救出來一些的應用物品，都囤在小客店裡。客店雖開設在大街上，但是實在難於安身。下面是一爿小茶館，上面兩層樓，是客店。這屋子只有臨街一面開著窗戶，其餘三面，全是竹片作底，外糊黃泥石灰的夾壁。區家所歇前後兩間，是半截木板隔開的。後間只借著木板上半截通過來的一些餘光，白天也黑沉沉的看不見。上樓梯的角落裡，雖有一個窗戶向後開著，那下面是尿池，帶來一陣陣的尿臊。兩旁夾壁漏了許多破洞，都用舊報紙糊住。前面屋予窗戶格上，糊著白紙，關起來，屋子太暗，開著呢，馬路天空上的風，向裡面灌著，又十分陰涼。
老太爺在這樓上坐不住，泡了一碗茶，終日在樓底下小茶館裡坐著。如此，他本已十分不耐了，而且衣袋的二百元錢，經這次災難，花了一些搬家費，便將用個精光。第二三兩個兒子，都走了，大兒子是個奉公守法的小公務員，叫他有什麼法子能挽救這個危局？他躺在茶館裡的竹椅上，只沉沉的想著，有時口銜了旱菸袋，站在茶館屋檐下，只是看來往行人出神。忽見西門德家裡的劉嫂，手裡提了一隻包裹，由面前經過，便叫住她問話。劉嫂抬頭向樓上看看，因道：「老太爺就住在這裡？」區老太爺皺了眉道：「暫住一兩天吧，我也打算搬到鄉下去了。你們先生搬過南岸去沒有？」劉嫂道：「太太在旅館裡住得很安逸。她說不忙展。先把東西辦齊備了，再展過南岸去。我們先生還問過老太爺呢！」說著，徑自去了。
老太爺回頭看時，原來是那桌子倒豎過來的桌腿，擋住了燈光，那裡正有一個人躺在長板凳上呢。這時，那人坐起來了，看上去是個苦力模樣，舊藍布短襖，用帶子攔腰一系，頭上扎了一道白布圈子，臉上黃瘦得像個病人，也沒有怎麼介意。那人倒先失驚道：「呀！原來是區家老太爺，你受驚了！我知道你公館炸了，下去看了一趟，沒有看到人，想是你們走了，朗格這時候冒了雨跳？」老太爺聽他說出這串話，好像是熟人，卻又不怎麼認得。及至他走近，燈光照得更清楚點，這才想起來了，便是自己曾在宗保長面前替他講過情的楊老么。因問道：「你病好了？」他道：「得了老太爺那兩塊錢，買了幾粒丸藥吞，今天擺子沒有來。五哥，這就是我告訴你的那個區老太爺，真是好人！」
老先生微笑道：「我還記得慕容先生說了那楊老么一聲『狗才』，那楊老么就急了，這樣看起來，狗才倒也未可厚非。兄弟可不敢高攀藺府上的狗，我這身衣服到了藺公館也許就讓狗轟出來了。」西門德向來沒見區老太爺用惡言語傷人，這也就知道他是氣極了，便哈哈大笑，連說「妙論妙論」。在一陣狂笑之後，茶房又來上菜，這話也就扯了開去。老先生卻站起來向大家一拱手道：「對不起，兄弟要先走一步，有點兒俗事要急於解決。」說畢，也不待他人挽留，徑直向外走。慕容仁倒沒有把他譏諷的言語放在心上，連連拱手道：「那簡直虛約了，再用兩個菜好嗎？」老先生口裡說著「多謝」，人只管向外走。西門德博士也覺得慕容仁過於失態，自己反過意不去，隨在後面直送到館子門口，拉著區老先生的手道：「他們是國難商人，言語無狀，也不必去計較他。」老先生笑道：「我實在有點彆扭，也許是喝了點酒的關係，竟是容忍不下去。離開他們也就完了，不必談了。刀說著，拱拱手自回小客店去。」
約莫走了幾十家店面，身旁有人叫了一聲「老太爺」，回頭看時，正是那個曾幫過忙的楊老么，他肩上扛了一個篾簍子，在馬路旁邊站住，便向他點了兩點頭。他道：「老太爺現在找到了房子沒有？」他說著話，就走近了來。區老太爺道：「很困難，如今還是住在那小客店裡呢？」慕容仁正走在區老太爺後面，楊老么扛了那簍子走過來，恰是看不到迎面來的人。慕容仁喝道：「你向哪裡走？」楊老么抬眼一看，見他是個穿整齊西裝的人，而且衣襟上還掛了有一方證章，這決不是平常的先生們，立刻退後了兩步。慕容仁將手上的手杖指了他的臉道：「你看那張鬼臉，又黑又黃，衣服上的汗臭氣，老早就熏著人作嘔，你也不在尿桶里照照你那鬼像，大街上亂叫人！」楊老么見他瞪了兩眼，板著面孔，好像彼此之間有深仇似的，因道：「這不是笑話嗎！我又沒有招你，又沒有惹你，你罵我作啥子？慕容仁道：你敢招我，你這狗……」楊老么把肩上的篾簍子向地下一放，兩手叉住腰道：「你開口就罵人，狗啥子，你敢罵我？你罵我，我就打你！」
約莫是吃過了兩樣菜，門外茶房叫聲藺二爺來了，代掀著門帘子。區老太爺在未見之先，以為藺二爺必是一位舉止極豪華的人，不然，像慕容先生這副氣派，怎樣肯低首下心？可是這時藺二爺進來了，身上穿的也不過是陰丹士林的藍布罩袍，比平常人所不同的，只是口角銜著一隻光亮的木菸斗。他一進來，大家全體起立，雖然沒有人喊口令，那動作倒很一致。區老太爺雖不知道這藺二爺是何人，可是沒有主立於前，客坐於後的道理，也就跟著站立起來。在那藺二爺眼裡，似乎只有西門德談得上是朋友，左手取下口角的菸斗，右手伸著和他握了一握，對其餘的人卻只是點點下頦而已。
約莫寂寞了半小時，有個穿青粗呢制服的人，脫下身上半舊的綠色雨衣，搭在手臂上，站在屋檐下東張西望，最後點了兩下頭，似乎表示他已經找對了這地方了，予是走進來就在最前的一副座頭上坐下。那么師始終在打瞌睡，沒有理會到有客光顧。那人連叫了兩聲泡茶來，他才猛可的抬起頭，將手揉著眼睛。區老先生道：「這位先生連叫了你幾聲了，泡茶吧！」那人見老先生很客氣的稱呼，笑著點了點頭。么師泡著茶送了過去，他也是寂寞孤獨的坐著。這時亞男由樓上送了一本書來，因道：「爸爸，你也悶的慌吧？有一本英文雜誌，是香港新運來的，倒還新鮮，你解解悶吧。」老先生道：「望望街景，也就把時間混過去了，天下雨，不好出門，又沒個地方作飯，這頓飯怎麼辦呢？」亞男道：「那倒容易解決，母親說給你下碗面，其餘的人大家吃頓燒餅就是。有熱茶，連茶也可以免了。」老先生道：「要吃燒餅，就大家都吃燒餅吧，為什麼我要例外呢？接連吃了蘭天面，我也膩了。」亞男笑著，站了一會自上樓去了。老先生拿起那份英文雜誌，就靜靜的看著。約莫是半小時，在他桌子上，有人送來舊報紙托著的四個熱燒餅，另外是兩個小麵包，老先生放下手上的雜誌，見亞男站在身邊，正在口袋裡掏出一包花生米向桌上放。他見她提著一個小布包袱，裡面全是燒餅，因道：「為什麼多給我添兩個麵包？帶給你母親去吃吧，我有四個燒餅和這些花生米，就夠了。你們也有花生米？」亞男道。「我們有辣榨菜，麵包你吃吧。」老先生不允，一定塞到她手上，結果她拿了一枚走了。
正好西門德由裡面走出來，手裡撐了一根烏漆手杖，搖晃著身軀走路，頂頭看到，便伸手來和老太爺握著，因道：「這幾日之間，我非常惦念，回想到我們作鄰居的時候，每日晚間擺龍門陣，自也有其樂越，現在搬到什麼地方去住了？」區老太爺見他說話的情形，相當表示好感，便嘆了一口氣道：「一言難盡。現在我全家都在『雞鳴早看天』的小店裡。」西門德道：「那太委屈了。」區老太爺道：「委屈？便是這種委屈的待遇，我們也擔負不了。西門先生有工夫嗎？我想和你談談。」西門德看了一看手錶，因道：「那很好，我可以和老先生談半小時，請到我房間裡坐。」於是他在前面引路，將區老太爺引到自己房間裡來。區老太爺見四壁粉漆著水湖色，四沿畫著彩漆，這在轟炸頻仍的都市裡，是絕對少有的點綴，這間屋子的高貴也就可想而知。踏著樓板上面的地毯，走到沙發椅子上坐下。西門德便在桌上取過一聽炮台煙來敬客。老太爺原來就看到桌上這個綠紙金字的煙聽子的，心想這未必裝的是真煙，及至博士拿著煙敬客，他還看了看上面的字。西門德擦著火柴給他點上，笑道：「我可買不起這個，這是那錢經理送來的。作商家的人，轉到內地來，竟是比從前還要闊。」老太爺吸著煙，默然了一會，他真覺得有萬語千言，不知從何說起。
次日早上，雨算是住了，天色微明，老太爺就跑下坡去，看那再度遭劫的破家。到了那裡，見自己家那所破門樓子下面，是雨點淋不到的五尺之地，亞雄和幾個鄰居，在那裡堆了箱籃雜物，人都擁擠了縮成一堆，坐在衣箱或行李卷上打瞌睡。區老太爺走近時，見亞雄將一床破氈毯裹住了身子，人坐在牆角落裡，兩腿曲起，身子伏在膝蓋上睡，竟是鼾聲大作。老太爺見門樓屋檐下滿地是泥漿，瓦檐上兀自滴著水點，門前幾棵常綠樹，炸剩下的一些殘枝敗葉，在曉風下只是抖顫著。便是睡了半晚的人，這時由坡上下來，也覺淒涼得很。亞雄在這淒風苦雨之中，守過一個黑夜，這辛苦不問可知。因之站在門檐外，對他呆看著，不覺心酸一陣，有兩粒淚珠子，在臉腮上滾了下來。自己抬起袖子來將眼睛揉擦著，又咳嗽了幾聲，這樣，將坐而假寐的亞雄驚醒，他連忙站了起來說道：「喲！你老人家這早就來了。」老太爺向他周身望著，然後問道：「昨天夜裡沒有凍著嗎？」亞雄道：「凍是沒有凍著，只是這場雨下得實在討厭，那破屋子裡東西，不免都埋在泥漿里了。」老太爺道：「大概細軟東西，已運出了十分之五六，其餘笨重的東西，只好學句大話：破甑不顧，現在無須顧慮這些。第一件事，我們要找個地方落腳，然後把這裡東西搬走，不然今天再下一場雨，還讓你在這風雨里坐守一夜不成？我來給你換個班，你可以到上面小茶館子裡去洗把臉，喝口熱茶，你母親和婉貞，都在惦記著你。」亞雄本不願走，聽了他父親最後這句話，只得彼此換一換班。
早上，全家人吃一頓紅苕和干燒餅，已是七八塊錢了。他想著想著，更不能忍住，就順路向西門德所住的旅館裡走去。
慕容仁說出了那個「狗」字之後，也覺言語過於野蠻，因此「狗」字之下不便再續，頓了一頓，現在楊老么倒量著他不敢罵，但他如何肯示弱？便瞪了眼道：「你這狗才，我為什麼不敢罵你？」楊老么道：「狗才？你看到我穿爛筋筋吧？你不要看你洋裝穿起……」區老太爺攔在兩人中間站著，向楊老么搖搖手道：「楊老闆，你去作你的事，不用說了！」楊老么見老太爺只管擺手，也就扛著篾簍子走了，但他依然不服氣，一面走，一面咕嚕道：「狗才？看哪個是狗才！你有錢穿洋裝，好希奇！下個月壯丁抽籤，我自己去抽。你凶，你敢和我一路去打日本嗎？」
慕容仁滿臉堆著笑容的向藺二爺道：「二爺，上面虛席以待，請坐。」藺二爺銜著菸斗連搖了兩搖頭，笑道：「這叫胡鬧！你們請老師，哪有讓我坐首席之理？」區老太爺看到這些人的姿態，早就不願接受這聘約了，因拱手道。
慕容仁向西門德笑道：「博士，我要罰你的酒了。你只說給我介紹一位國文教員，你怎麼不說是翰林院的後代呢？聽說翰林可以作八府巡按，那官是真大呀！」藺二爺笑道：「慕容，你只好談談棉紗多少錢一包，洋火多少錢一箱；談當年的科舉，你不是丈二和尚摸不著頭腦嗎？你罰人家的酒，說明了，你還不是不知道嗎？」區老太爺見藺慕如又當面搶白這傢伙一頓，倒也痛快，但是慕容仁並不紅臉，笑道：「我是該罰。遇到這樣有身份的人，我們竟不知道歡迎，罰罰罰！」說著端起杯子，又喝了一杯。藺慕如並不睬他，卻迴轉頭來向區老太爺道：老先生一向在哪裡服務？他答道：「過去只不過在大學裡中學裡教幾點鐘書罷了。抗戰入川以後，學校都沒有遷川，和學校脫離關係了。」藺慕如道：「在學校里當然是擔任國文了。」他道：「是的，不過歷史也湊合。」說著微微一笑。藺慕如道：「國學叢書裡面有幾部著作，署名區小浦的，那是莊正先生的昆仲行吧？老先生笑道：小浦是兄弟的筆名。」藺慕如抱了拳頭道：「失敬，失敬！那幾部書，我都看過，十分有根底。這樣好的學問，何至於去教家庭館，改天請到舍下去敘敘，雖然先兄去世了，我高攀一點，總算是師兄弟，若不是我談起書畫來，幾乎失之交臂。老先生什麼時候得閒？府上在哪裡？我送帖子來，博士作陪。」區老先生笑道：「不必了，我改天到公館裡去拜訪。」
坐在下位相陪的郭寄從，始終不敢插言，聽到藺二爺這話，心裡有點不服，要說用錢掙錢，誰也不能賽過他去。這次柴自明托西門德賣棉紗，在他那裡繞個彎子，他就分去了盈利百分之四十。人家還是錢掙錢，他連本錢都不要，就靠他那點身份。大家和藺二爺也不過認識兩三個星期，應當客氣一點才對，可是他和人家說起話來，總是挖苦帶罵，讓人受不了，以後還是少和他見面吧。郭寄從心裡如此想著，眼神就不免向藺慕如多打量兩次。藺慕如恰是看見了，手扶了酒杯向他問道：「寄從有什麼話想說？」他不能不開口了，笑道：「我也無非是想請區老先生。」藺慕如笑道：「這有什麼可躊躇的？你徑直說出來就是了。你還是想請老先生教書呢？還是請老先生吃飯呢？」郭寄從笑道：「都請。」
在樓梯口上，經過帳房櫃檯的時候，那帳房先生放了手上的筆，站了起來，連鞠躬帶點頭，笑道：「錢經理來了。」慕容仁道：「藺二爺在樓上嗎？是請客是吃便飯？」帳房道：「是別人請他。」慕容仁回頭向西門德道：「這我們倒不便走過去找他談話了。」西門德道：「我們吃我們的，又何必要去找他？」慕容仁已上了好幾級樓梯，他竟等不得到樓上去交代，扶著梯子扶欄等西門德上前了，回過頭來向他道：「藺二爺是個好熱鬧的人，他什麼沒有吃過，在乎我們請他？只是他要的是這份虛面子，覺得無論到什麼地方來了，都有他的部下在活動。」西門德聽說，倒不由得面色一紅，因道：「部下我可高攀不上。」慕容仁算碰了個橡皮釘子，就不再說了。
合座的人，原是都站起來的。慕容仁卻特別恭敬，一直送出這特別客座去，回來之後，先不入座，向區老先生拱了拱手，笑道：「兄弟有眼不識泰山，慚愧之至！原來老先生和藺大爺是師兄弟。老實說，藺家出來一條狗，也比我們有辦法得名。」區老先生不是藺慕加那一番張羅，早就要走了，聽了慕容仁這個譬喻，不覺臉色一沉。西門德也覺得這譬喻太不像話，便笑著打岔道：「坐下來說吧，坐下來說吧！」
只走到那門口，見停著一輛流線型的小轎車，就表現著這旅館非同等閒，不免倒背了兩手，低頭看看身上衣服。好在這陪都市上，除了穿西服的人是表示他一種不窮的身份而外，穿長衣的人，倒很少穿綢緞。自己這件藍布大褂，卻也不破爛，總在水準線上，事到如今，也顧不得碰釘子與否了，只好硬著頭皮向旅館裡面走去。
區老太爺道：「那也不見得吧，譬如我自己還找不到這教書的門路呢。」西門德道：「這就是一種很大的矛盾了。在未被炸以前，不但老先生自己無法教書，令郎現成的教書匠，都去改行了。不過若以老先生現在的環境而論，很需要找一種職業，這還是可以乾的一件事。」區老太爺道：「若照博士的說法，這個教書先生，我還可以當得過，就請博士替我舉薦。主人在哪裡？」西門德道：「這些學生都是散住在各處的，但上課的地點，可以選定在南岸，也就是我所住的地方。這於我也有些好處，我們擺龍門陣的老友，還可以繼續的擺龍門陣。關於待遇方面，我想他們會不在乎，現在我就可以去和錢先生商量商量，請你在我這屋子裡寬坐片刻，我到隔壁屋子去問問情形。」說畢，他立刻起身走了。
區老太爺笑著點了兩點頭道：「到底是老鄰居，我的話還沒有說出來，你已經猜著我的心事了。我這個家，城裡圊已無法安頓，便是疏散下鄉，而這筆重建家庭的費用，也非借款不可……」西門德不等說完，便搶著道：「可是我和府上一樣同時被炸的。」區老太爺搖手道：「我也不能那樣不識時務，今天來向西門先生借錢。我現在想不服老，也出來找一點工作。這些日子，博士頗和商界人接近，可不可以和我們作個介紹人呢？前幾日西門先生曾慨然的答應給我家亞英找一個位置的。」西門德聽他如此說了，倒不覺哈哈笑了起來。見他手上夾住的那支紙菸已經是吸完了，於是又取了一支送過去，因道：「何至於此？暫時受點波折，不必介意。」區老太爺正了臉色向他望了望道：「博士，我絕對不是笑話。自然這是暫時的波折。然而這暫時的波折，我就無法可以維持下去。假如我現在能找得一個職業，我就可以借這點職業作幌子，和親戚朋友去借錢，人家也料著我有個還餞的機會。我那兩孩子都出門去了，而亞雄又是個寒酸小公務員，人家見我這樣窮而無告的家，怕不肯借錢，因為那不是借錢，簡直是告幫了。」
區老太爺想著，最近半月，西門德在經濟上非常活動，認識了兩位商家，很有辦法，他也曾說過，替亞英想點辦法，現在亞英走了，何妨請他和我想點辦法？自己雖是年到六旬的人，也並非不能作事，必須有了職業，才可以開口向人家借筆款子，必須有一筆款子，才可以重建這個破家。小客店裡雖然住得下去，每日這兩頓飯，就在小館子裡吃不起。
區老太爺坐在這屋子裡靜候著他的回信，不免又吸了他兩支紙菸。少刻，西門德含著滿臉笑容，走將進來，拍了手道：「事情是極順利的解決了。剛才我到隔壁屋子裡去，正好有位學生家長也在這裡。我介紹老先生當面和他談一談，老先生以為如何？」區老太爺起身道：「這倒很好，以便這問題一言可決。」西門德見他很乾脆，便引他到隔壁屋子裡來。區老太爺隨在他身後，走向那隔壁屋子，在座有三個人，那位錢經理自己是認得的，此外還有兩位穿西服的朋友，架起了腳坐在沙發上吸紙菸。西門德走進來時，他們都已站起，便為他介紹著，一位是錢尚富先生，一位是郭寄從先生；最後將他引到一人面前時，只見那人穿了紅灰格子呢西服，扎著一條綠綢領帶，不過他衣服雖然穿得這樣漂亮，可是生著一張黃黑的長面孔，還有幾個碎麻子，張開口來笑時，露出一粒黃澄澄的金質門牙，更帶了幾分俗氣。西門德道：「這是慕容仁經理。就是他的令郎，要補習功課。」
區老太爺坐在席上看到，心裡就暗忖著，和這傢伙見面以來，就覺他氣焰不可一世，仿佛帶了幾十萬人在手上，天不怕，地不怕。真是一物服一物，如今見了藺二爺，不想他竟是這樣恭順。心裡這樣忖度時，便更覺得這個聚會不是滋味，只有默然的坐著陪大家吃酒。那慕容仁向藺二爺周旋了一陣，回到自己席上去，笑道：「二爺，剛才這裡茶房說，有蝦，弄一份來嘗嘗，好不好？」藺二爺笑道：「那倒不必，再下去一個禮拜，我就到香港去了，要吃魚蝦海味，到香港去，可以儘量的吃。」錢尚富在無意中聽到藺二爺要到香港去的這個消息，心下倒著實是一喜，正有兩批貨物壓在香港不能運進來，當面托他一托，卻不比西門德、慕容仁轉了彎說更好？主意有了，便笑道：「雖然二爺不久要到香港去，在香港是香港的吃法，在重慶是重慶的吃法，讓他們弄一碗炒蝦仁來試試。」
區老太爺聽說又是一位經理，覺得這是轉到富翁圈子裡來了，便向著那人略拱了一拱手道：「久仰，久仰！」他所謂「久仰」，本來是應酬之詞，並也不曾有什麼真的久仰，可是這位慕容仁經理，倒是居之不疑。手裡拿了翡翠菸嘴，上面按了一枝炮台煙，卻點了不吸，像是拿一枝毛筆似的捏著在空中畫圈圈，很為得意的樣子，晃著頭笑道：「我這個雙姓，重慶市上很少，所以提起我慕容仁來，差不多的人都知道。區先生前兩天受驚了，請坐，請坐。」他這樣寒暄了兩句，倒不問人家是否坐下，他自己先坐到沙發上，將腿架了起來。區老太爺一見，心裡就老大不高興，為自己家裡子弟請先生，維持師道尊嚴，應該多恭敬些，這個樣子，恐怕不會怎樣客氣。西門德見他臉色有些不自然，便連連向他點頭道：「我們坐下來談。」
區老太爺一想：「自從到四川來以後，就沒有吃過蝦，總以為四川沒有這玩意，可是到了館子裡賣錢的時候，居然有，倒不知要賣多少錢？他們沒有問價錢，就叫館子裡去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要調查調查炒蝦仁是什麼價錢。可是話又說回來了，原來他們是要請教書先生，自從藺二爺來了，顯然變成了請藺二爺。這飯吃得沒大意思，最好想個法子先走為妙。」他心裡這麼一想，默然不語了。這也不但是他如此，在席上的人，對於藺二爺似乎都感到有一種不可侵犯的威嚴，所以大家都減了談鋒。
區老先生究竟是個忠厚長者，覺得讓姓錢的太下不來，也就笑道：「我也很願叨擾錢先生的，不過兩頓吃，我不願一頓吃了，可否分批的叨擾呢？」藺二爺笑道。「可以的，老實告訴閣下，他們是錢掙錢，掙的既多，而且不費一點力量，大可擾他。你我是憑腦力掙錢，不能和他們比的。」他說著自端起酒杯來喝酒，毫不在乎。
區莊正先生無精打彩的走回小旅館，卻見女兒亞男，正在茶館屋檐下兩頭張望著，將兩道眉峰皺起，似乎有很重的心事。她一回頭看到了父親，跑上前執著他的手道：「爸爸，你哪裡去了？可把全家的人急死了！」老先生道：「為什麼？有什麼要緊事嗎？」亞男望著父親又笑了，因道。
到了次日，是個霧雨天，在重慶，這種日子，最苦悶而又悽慘。天像烏罩子似的，罩到屋頂上，地面是滿街稀泥，汽車在馬路上滾得泥漿紛飛。雨是有一陣子沒一陣子的下著，街上走路的人，全打著雨傘，雨傘像耍的龍燈，沿了人家屋檐走。區老先生有個家的時候，下雨天，看看書，或者打打棋譜，總也可以消磨過去。在這小客店裡一點沒有辦法，起床之後，洗完了臉，立刻坐到樓下茶館裡去。他桌面上擺著一蓋碗沱茶，一份報紙，一支旱菸袋，他環抱著兩隻手，伏在桌子上，只看那屋檐外的稀疏雨絲。早上作小生意的人，已經把早茶喝過去了，吃午茶的人，還沒有來，所以早上十點鐘左邊，茶館是最冷靜的時候。這店堂里除區莊正坐著看雨，只有那個唯一的么師，坐在靠里的一副座頭上打瞌睡。
到了樓上，茶房見是一群財神，立刻引到一間大的房間裡來。大家坐下，茶房笑嘻嘻地向錢尚富道：「經理還等客人不等？」錢尚富道：「就是這幾個人，你給我們預備菜就是了。」茶房道：「今天有大魚，並且有新鮮蝦子。」西門德不免笑道：「新鮮蝦子，這是很能引誘人的食品。你打算賣幾張法幣？」茶房望著他笑了一笑。西門德笑道：「我是說一百元一張的法幣。」區老太爺向錢尚富抱了一抱拳頭，笑道：「既是吃便飯，就簡單一點好了。」錢尚富笑道：「這裡我常來，菜是應當怎樣配合，他們大概知道，不至於多花錢的。」
他們在這裡商量著酒菜，那位氣焰逼人的慕容仁，卻已不見，大家不曾去理會，區老太爺自更不必去問他，等著酒菜要上桌了，他又匆匆跑進房來，臉上帶有幾分笑容，又帶有幾分鄭重的氣色，卻向錢尚富道：「藺二爺是赴銀行界的約會，是無所謂的應酬，他聽說西門博士在這裡，非常高興，約著一會就到我們這裡來。首席留著吧！哦！首席正空著的。」說著，就忙忙碌碌將一副杯筷移到首席空位上去。區老太爺心想，幸而自己知趣，沒有敢坐在首席空位上，要不然，因為自己是個教書先生，居然坐下去，那麼，這時候人家把自己轟下來，那就太掃面子了，於是默然坐著，且觀看他們的下文。
亞男原是站在門口聽父母說話的，因為這屋子裡再加兩個人，那就擠起來了。等二老將話說完，她便插嘴道：「爸爸，不要急吧，我有點辦法。」老太爺望了她道：「你有辦法？」亞男道：「是的，我有點辦法，我有個女同學在鄉下疏建區里，蓋有幾幢房子，願分一幢給我們住。因為他們家全家到雲南去了。這房子不賣，也不租給人，她在讀書，又沒工夫管房子。今天她到這裡來看了我一趟，非常之同情我們，說無條件請我們去住。」老太爺道：「現在還有這樣的好事？」老太太道：「真的，今天來了，開大門的鑰匙都交給我了，除了五六間房子不算，家具都現成，可是我不敢答應。」老先生道：「一個姑娘家，怎麼能作主？」亞男道：「她能作主，她向來就代理家事，要不，她家走了為什麼把房子交給她呢？母親是愁著這筆搬家費，下鄉有好幾十里呢！」老太太道：「再說亞雄不能下鄉。」老先生道：「好的，等亞雄辦公回來，大家從長商議。這個機會也不能放棄了，不然，永遠住在『雞鳴早看天』的小客店裡嗎？」亞男道：「爸爸既是對原則同意了，其餘的事好辦。」區老先生笑道：「孩子話，其餘的無非是錢，錢的事還容易辦嗎？孩子話！」亞男低頭想了一想，也就笑了。他們商量了一陣子，也沒有得到結果。晚上亞雄回小客店裡來，也同意了。
於是大家同在一副座頭上坐下。么師泡上茶來，老先生就請他上樓通知一聲，區小姐的客來了。沈自強笑道：「我應當去看伯母。」老先生笑道：「沈小姐你大概上過樓的了，我們自己家裡人住在樓上，都嫌窄，所以我不得已，終日在這裡坐茶館，你若是去了，那是讓我們增加一分困難。」沈自安笑道：「小客店，我也住過的，區老伯這倒是實話。」沈自強道。「老伯，你們住在這裡，不是辦法，我們南岸的住房還可以騰出兩間屋子來，府上先搬過去，一面再找房子，好不好？我今天就是為這事來的。你只看我約家兄在這茶館子裡等著，就是真意。」區老先生道：「房子我們有了，也是亞男同學讓的。據說，住家的條件都很夠，賣不相瞞，我們就是籌不出搬家費來。」沈自強望著桌上的燒餅，還只咬去半個，便道：「我知道這是老伯午飯，不必客氣，你請吧。真對不住，你是一位老教育家，替國家教了多少人才，而現在讓你老人家無地方可住，而且無飯可吃。」沈自安看看老先生這清癯的面孔，和桌上那枯燥的燒餅，心裡未免一動，憑人家那樣好的學問，又是那樣好的道德，日子卻是這樣過著，心裡默然，倒也說不出話來。
「我們有言在先，今天是吃便飯，兄弟是奉陪的。」慕容仁早已拿了酒壺過去，在那空席上的杯子裡斟滿了一杯酒，然後笑道：「二爺，這酒很好，我保險有十年以上的成績，是我看到二爺在此，特意到柜上去商量了來的。大家都久已坐下了，就不必再變動。」藺二爺笑道：「這樣話，倒是可通。」他笑著坐下了，先幹了一杯黃酒，手按了杯子，上下嘴唇皮抿了幾下，嘖噴有聲地去研究那酒的滋味。慕容仁按了酒壺，在桌子下方站了起來，半鞠了躬，向藺二爺笑道：「二爺，嘗這酒味如何？」藺二爺又拿起杯子來，伸著在桌面子上，笑道：「再來一杯，讓我嘗嘗。」慕容仁聽了這話，立刻雙手捧了酒壺，站到他面前去斟酒。那位藺二爺倒並不覺得有些過分，坐在那裡屁股貼著凳子，也不肯略微昂起一點，伸手出去，舉了杯子，只等慕容仁斟酒。慕容仁一面斟酒，一面笑容可掬的向菌二爺道：「這樣的酒，二爺像喝茶一樣，就是喝三五十杯，也不算一回事。」他只管說著恭維話，忘了自己是在斟酒。藺二爺連說「滿了滿了」，他沒有來得及正起壺來，酒由杯子裡溢出，淋了藺二爺罩衫上一片濕跡。他「哦喲」了一聲，立刻把酒壺放在桌子角上，抽出袖子籠里一條手絹，低了頭替他去揩擦衣襟上的酒漬。藺二爺先幹了手上那杯酒，才放下杯子，向他笑道：「仁兄，你這斟酒的藝術，還不夠出師，應該到傳習所里去學習幾個月。」慕容仁連說是，是力，倒好像有點惶恐似的。
「並沒有什麼要緊的事，只是你也沒有說到哪裡去，出去了這麼大半天！」老先生了解家中的意思，走上樓，在小屋子外面就叫道：「太太，我回來了，沒什麼。」區老太太真箇迎到屋子門口來，苦笑道：「老太爺，你怎麼出去這麼大半天呢？」老先生進屋來，坐在床鋪上，笑道：「這麼大人，還會丟了嗎？」老太太已斟了杯熱茶送到床鋪面前的小桌上，笑道：「在外面跑了這麼大半天，又渴又飢，喝杯熱茶吧。」老先生笑道：「你正說得相反，我在外面這半天，是又醉又飽。你們以為窮極無聊，我跳了江了。我念了一肚子的書，也不致出此下策。」老太太笑道：「我們也不會想到那裡去呀！」老太爺喝了口茶，笑道：「到現在，我才知道『君子安貧，達人知命』，並不是什麼消極的話，富貴場中，實在讓我們忍耐不下去。」因把今天所遭遇的事，略略說了一遍。老太太道：「在這地方，可以攀出一位世交來，那也不壞。」老先生道：「世交？這些人在花天酒地，一時高興，說兩句風涼話，你以為他是當真思念故交？他要真有念舊的心事，就該打聽我的住址，前來拜訪。那藺慕如今天表示好感，無非要表示他哥哥是個翰林門生，而他自己也就很有學問了，這也是附庸風雅的一流作風。」老太太道：「這家庭課，你當然是不接受了。」區莊正摸摸嘴上的短胡樁子，微笑道：老太婆，你覺得怎麼樣？老太太道：「你若為了衣食勉強去接受的話，恐怕你那老胃病要復發了。」老先生輕輕拍了桌子笑道：「同心之言，其臭如蘭。」
這時亞男由樓上下來了，向前握著沈自強的手道：「自強，你太熱心了。這樣壞的天氣，你還是跑來了！」她道：「那是什麼話！天氣惡劣，不作事，也不吃飯嗎？」她說到最後一句，立刻要收回去，已來不及，很後悔，立刻又接著道：「我聽到老伯說，你們有了房子了。」亞男苦笑了一笑，點點頭道：「房子是有了，可是……」說著又搖搖頭。
沈自強道：「亞男，我給你介紹，這是家兄，自安。」彼此見過禮。沈自安向外面一指道：「我們到外面桌子上去談談，讓老伯吃過點心。」於是也不待區老先生謙遜，他們竟自遷移到另一副座頭上去了。老先生很了解這些青年們是什麼用意，肚子餓了，也不能和人家客氣，讓么師向茶碗裡兌過開水，就著熱茶，把燒餅麵包吃過。見他三人還是談得很起勁，也不去打攪，自拿起英文雜誌來看。
三十分鐘後，亞男悄悄走過來，挨了桌子坐下，低聲道：「爸爸，那位沈先生願意幫我們一個忙，借五百元讓我們搬家。」區老先生放下書本，將手按著望了望客人，因道：「那不妥，我和人家才初次見面呀！而況我們收入毫無把握，把什麼還人家呢？」亞男道：「我早知道爸爸有這番意思了，他說我們什麼時候有錢，什麼時候歸還，而且……」她不曾交待完，沈自強小姐已經走過來，她手上握著一個手絹包，塞在亞男手上，笑道：「不許說客氣話！」老先生立刻站起來，拱拱手道：「沈先生，沈小姐，這，這，這，不可以。」那沈自安穿起雨衣，說聲「再會」，已走上了街。
沈小姐卻是夾著雨衣就向外面走。老先生追封屋檐下，他們已經走遠了。老先生回到座位上，搖搖頭道：「這不好，這不好，萍水相逢，怎好讓人家幫這麼一個大忙！」亞男拿著那個手絹包顛了幾顛，皺著眉道：「論他熱心，不妨接受，說起他的職業，我們就不忍收下。」老先生道：「他有什麼工作？」亞男道：「他是給一個二等要人開汽車的。是你老人家常說的話，愧煞士大夫階級了。」