天魔舞 · 第二十七章八達號的「吉日」
八達號今天好像開什麼大會樣，過廳上擺滿了包車，一夥精壯的車夫都披著短襖，擠在楊世興他們的聽差住的房間內打紙牌，打最流行的敲敲兒過去四川人常玩的一種紙牌，「敲敲兒」是紙牌的一種玩法。——原編者注。周安是不賭博的，一個人長躺在趙少清床鋪上看唱本書。拉陳莉華包車的莊青山也同這伙朋友攪熟了，他年輕一點，很想摻下去打幾牌的，但礙著周安在跟前，只好抱起兩隻空膀子，東站站，西靠靠，一會兒又溜到側門邊向裡面望望。
楊世興正呆在天井上面穿堂門邊，照顧著上房兩間大辦公室不時的呼喚。看來那差使很清閒，但據說起來，誰也不願干，沒事時不能走開一步，像哨兵樣，只能在那張茶具架前兜圈子，只能在一張圓木凳上坐坐；有了呼喚，聲叫聲應，便沒有停腳的時候，經理們、師爺們的脾氣又不好，稍為弄差一點，「混帳！龜雜種！狗日的！老子日你媽！」一切粗魯的辱罵，就會劈頭蓋面而來。也有好處，就是外水多，不過最近沒有那麼忙了，趙少清被陳三小姐估著安插下來後，凡是提壺沖茶，專門伺應客廳，掃地撣灰，打抹桌椅，都有人分任，吃飯時趙少清專門服侍外場，而經理飯桌上仍由他經由，事情輕巧了些，可是外水也不能一個人獨占，楊世興就為這一點老不自在。
他有本事，能夠像以前把那幾個同事弄走一樣，只須向馬經理、馬經理太太，或汪會計等人跟前，悄悄去捏造幾句：某人把什麼事弄錯了，某人把什麼東西弄丟了，一次兩次，引起了聽者的疑心，再一調查：「到底楊世興忠厚老誠，說的硬對！」趙少清大概也可弄走的。不過他明白這一手現在還來不得，陳三小姐是不吃癟的。於是他只好等機會了，而面子上卻非常對得住趙少清，說是很憐憫他是殘廢人，右手摺斷了，用不得勁，許多事還是他擔任了罷；事實上，趙少清卻擔了重頭，一天到晚沒有一刻鐘的空。比如此刻，他剛從客廳里沖了茶出來，才把那隻黃澄澄的大銅壺放上了茶爐子，便又聽見楊世興的聲音，說經理室要開水，快一點。他提著大銅壺才走到穿堂後面，又被馬經理太太喚住，說是不忙走，把開水壺放下，先來把方桌拉開。一看，內房窗根外面已站了好幾個客人，拉開方桌，自然為的要打牌了。
打牌是丁素英提議的，她感覺到男女客人一到四個人以上，既沒正經事可辦，光是空手坐著閒談，實在不成體統，倒不如打牌好些。嵇科長太太只是笑了笑，意思是打幾牌也可以。羅羅同她的丈夫劉易之心情不同，他們不曾做生意，他們之來八達號，只是作客，主人要打牌，他們也可以奉陪，雖然不及跳舞、唱歌來得有興趣。
一場麻將的人數是夠了。但丁素英卻想到自己是主人家，今天的客都是有故而來，不像平日，她如何不應該先讓客而自己便坐了下去？於是叫趙少清擺凳子時，便親自跑到經理室來邀請陳三小姐和其他的人。
陳莉華和陳登雲並肩坐在靠窗一張皮墊沙發上，正交頭接耳說著什麼話。兩個人都拈著一支紙菸在指頭上，兩個人的眉頭都稍稍有點蹙，兩個人都像有什麼大事情在心裡。沙發正對面，是她馬經理的大辦公檯，檯面上放了一大疊帳簿。汪會計坐在橫頭一隻方凳上，正挽起長衫袖子，在一張長算盤上滴滴答答的打著。她的馬經理則翻著一本厚帳簿，一面念數目字，一面向汪會計說：「……六十七萬三千零八元三角二分，……這要加入那筆到期的項目上，看一看總數有好多，……」
由側面看去，馬為富的眉頭也皺緊了，鼻翅一張一翕，臉巴子上沒一絲笑意，和他平日簡直是兩個人。
她有點詫異了。照道理想來，今天是不應該的呀！說是有了電報來，老金調到上海，她的馬經理——在總號名冊上本是副經理，不過在八達號卻不分正副，凡在經理辦公室坐檯子的，統統都稱為經理。——實升了經理，別的不說，在八達號總算擺端了，是名實俱符的主人。大家今天全是說來給他們道喜的，為啥偏做出這種嘴臉？而陳登雲他們，何以也那樣的不高興？
「陳三姐，陳五哥，打牌嘛，已經擺好了！」
陳登雲只看了她一眼，陳莉華只向她揚了一下眉，都不做聲。
她的馬經理簡直不理睬，仍然同汪會計算著帳。
「咁！今天碰了鬼嗎？……」丁素英大為不高興。強勉學來的禮貌幾乎範圍不住她那來自鄉間的本性。
陳莉華一探身抓住她的胖手腕，向懷裡一帶道：「你才碰了鬼哩！人家傾家破產，正焦得不得了，你倒有心有腸鬧打牌……」
她幾乎一個倒栽蔥撲到陳莉華身上，算是手腳還伶俐，才把一個肥軀體滾到那空一頭的沙發上。
「該歪該歪，系四川方言，意謂好兇，帶有驚嘆之意。——原編者注喲，幾乎絆我一跤！……」
一面勾著陳莉華圓而豐腴的肩頭問道：「咋個會說傾家破產？你們的生意不是天天在打滾，在進貨嗎？」
「哼！你倒說得好。就是進貨進多了，現在害起鼓脹病來了。」
「要是鼓脹病，那有啥稀奇。三姐，你記得不？愛娜那時不也鬧過鼓脹病嗎？……嚇，嚇，哪曉得才是揣了個洋娃娃在肚皮里！三姐，我好久了，都想到重慶去看看那洋娃娃，不曉得多乖喲！」
陳莉華定睛看著她那張圓而胖的臉。臉上是一派由衷而發的笑容，沒一絲做作，自然更無半毫的譏諷。
「你也是囉！見風就是雨，一點秘密都守不住，愛娜曉得了，不撕破你這張嘴！」
「怕啥子，我又沒有向旁的人說。……」
趙少清提著開水壺進來，把幾碗茶沖好後剛出去。
馬為富把帳簿一闔，站起來向汪會計道：「算來還不大虧。」
「問題不在這裡，……」
「我曉得，大關來了，頭寸頭寸，系商業用語，舊時指銀行、錢莊等所擁有的款項。收多付少叫頭寸多，收少多付叫缺頭寸，結算收付差額叫軋頭寸。也指銀根，如銀根松叫頭寸松，銀根緊叫頭寸緊。
——原編者注自然很緊，何況又正當著戰事緊急。」
「日子也促了，款子的調動該早點著手。幾處的透支都滿了額，幾年來，八達號從不像這樣緊火過！」
馬為富兩眼望著窗外，自言自語道：「看來，得一千萬才跑得過！」
「啊喲，一千萬元！」丁素英驚驚張張地叫道：「駭人呀！從前我們在新都，聽說哪家有錢，上了萬，也不過一萬啦！如今動輒就是一萬，十萬，上百萬也算大數目了，現在竟鬧到千萬來了！……」
陳莉華把她一推道：「吵啥子？人家要笑你沒開眼哩！……」
汪會計喊楊世興進來，把帳簿算盤抱著，同到對間大辦公室去了。
陳登雲有點怯生生的神態，向馬為富問：「我同莉華名下怎麼就該到一百七十幾萬？」
「叫汪靜波開個單子你看，就明白了。」
「你剛才所說的一千萬，有沒有那一百七十幾萬在內？」
「不在內，凡私人名下的都不在內。」
「這筆數能不能轉一個比期？」
「本號上辦不到。」馬為富今天的態度聲氣，簡直和從前不同，差不多又是一個老金。
陳莉華頗不自在地說：「咦！馬經理，一點忙都不能幫了嗎？」
馬為富才露出了一點笑容道：「三姐，你怪錯了人。若是平常日子，百把兩百萬還待你們操心嗎？前幾天，你沒看見過這裡同總機關的來往函電嗎？那是如何斗硬呀！連我同老金名下的，都叫理抹清楚，半點不許通融。三姐，你還不曉得我私人名下得拿出的八十六萬，尚正在打主意，扯指拇哩！」
丁素英道：「當真的，三姐，我才想起了，昨天一個通夜他都沒睡好，呻呻喚喚的，問他，又不肯說，不曉得才是為了錢的事。其實，我倒說，著啥子急，把人急壞了，也沒用。我們有這們大個字號，有這們多貨，又有這們多的往來朋友和銀行，隨便也可借些錢來抵住呀！」
馬為富瞪了她一眼道：「你曉得啥！現在就是各往來銀行都要辦結算，借出來的錢，通要收回去。恰恰又碰著日本鬼子打到了貴州省，人心惶惶，大批的貨拋出去沒人買。並且以前高價收入的，背了大數的子金，而今價錢跌下來，連本都不夠。如其這一關捏不攏的話，……」
「我倒不信日本鬼子當真就殺到四川。貨物賣不出去，就不賣，囤起來，等平靜一點，怕沒有人要？」
「你的主意倒牢靠，但是借的錢要還哩。」
「拿貨去抵押嘛！」
「但是人家不要貨，要現錢。」
「這咋個搞呢？」
「對囉！」陳莉華道：「這咋個搞呢？你的馬經理幫不了我們的忙，你想，我們咋個搞呢？一百七十多萬現金，並且幾天裡頭就要，你的馬經理說得好，如其這一關捏不攏的話，你想想看？何況大老闆又有了電來，……」
「三姐，莫向她說！」小馬連忙打岔道：「她是沒心肝的，再一漏了出去，才更下不了台哩！」
丁素英一跳而起：「我沒心肝！你鑽到我肚皮里去過嗎？……」
費副官一頭推門進來，笑道：「除了馬經理，哪個敢鑽進你的肚皮去，告訴我，我不依他！……」
陳登雲起來，拉著丁素英膀子向門外推引著道：「他說錯了，歇一會兒到房間裡打他耳巴！現在，請你讓一手，等我們好商量辦法。」
丁素英出房門時，尚紅著兩片臉巴，一張厚嘴哆得像打腫了樣。
劉易之向嵇太太笑道：「你看丁丁那神氣。」
「一定同什麼人吵過嘴來。」
羅羅迎著她問道：「啥子人把你氣著了嗎？」
「你還說哩！」丁素英氣哼哼的向一張矮藤椅坐下，把兩手一拍：「你們看，有道理沒有？我好心好腸地去請人打牌，鬼也沒一個張我的。……」
老哈巴狗都都汪汪吠著，跟一頭小花貓從山花邊一條小巷裡追出來。貓兒跳上白蘭花樹的草架上，筆端伸起一條尾巴，勝利的把都都瞪著。都都朝草架上撲了兩撲，好像感到無法用武，車轉身跑到它女主人腳下。它的用意不明，說是乞援也可，說是討好也可，但絕未料到女主人今天此刻忽然變了態度，什麼都不說明，只是攔腰一腳。
都都是怎樣的狂吠著，並夾起尾巴逃向堂屋去的模樣，她一點也不注意，仍接著說道：「……他還好意思叫人不要睬我，罵我沒心肝！大老闆來電報，叫準備關門，我難道不曉得？我又向哪個說過來呢？偏罵我沒心肝！真是活天冤枉囉！他們的一些鬼八卦，我哪一樣不清楚，你們可曾聽見我起嘴巴說過他們啥子秘密話來？……」
羅羅把嵇太太一看，兩個人都不覺抿著嘴笑了笑。劉易之只是憨痴痴地瞅著她。
「……大家都在趁渾水打蝦笆，乾的是啥正經事！一句話說完，發國難財嘛！平日太得意了，一鋤頭挖個金娃娃，還要問他媽在哪裡，只默倒一帆風順，一天天的黃金萬兩，哪曉得人有百算，天有一算，日本鬼子一下就打到裡頭來，欠別人的要還，囤的東西又賣不出去，這下幾個人就脹慌了！你差幾百萬，我差一千萬，幾天裡頭捏不攏，都會傾家破產！……呃！也是天理昭彰喲！這並不是我姓丁的鴆他們的冤枉啦！啷個拿我來發脾氣，這個也不睬我，那個也不理我，還罵我沒心肝！……嗯！我嫁給他也兩個年頭啦，還第一回挨罵，我曉得倒不一定為了生意，大老闆的神通我是曉得的，……哼！中間難免沒蹊蹺！……」
羅羅遂向她丈夫說道：「老劉，你說我們還要到胡處長家裡去哩，再遲，怕他走了。」
劉易之也像是才想起了似的，點著頭道：「你不提起，倒忘記了，果然，我們該走啦！」
嵇太太說：「我們科長還在外面客廳里，我代女主人送你們出去。……」
三個人款款告別後，走到穿堂前面，回頭看時，丁素英已氣沖沖的衝進房間去了。果然，一步也沒有跟送，一句客氣話也沒有說。
劉易之低低笑道：「好大的氣性！倒看不出來。」
羅羅把嘴一撇道：「不懂事！啥子叫氣性？我們再不走，她還有怪話罵出來哩！」
嵇太太道：「她同愛娜倒還相處得好。」
「愛娜哪裡把她瞧上了眼，只當作瓜娃子在逗她。我們那位陳三姐，偏是不敷衍，嘴頭子又硬，所以她一罵就連她也牽在裡頭去了。嵇太太，你該聽得出那話里的話罷？……她還說挨第一回罵，虧她片嘴囉！憑我碰見就有好幾回了！」
劉易之要向經理室走，羅羅把他一攔道：「人家正在商量大事，我們莫去打攪，客廳里去看，還有哪些人沒走。」
嵇科長、龍子才一般熟人都在，還有幾個面目較生的，只嵇太太認得一個身材魁梧、穿了身寬大皮袍，捏著一根象牙旱菸管的，是近幾年來才由現役軍職改行為商的陸旅長。
正這時，陳登雲忽然匆匆走進來，筆端走到武樂山跟前，正要說什麼，這個山西老兒忙笑容可掬的搶先說道：「小陳來得好，給你介紹一位挺有關係的好朋友，朱主任！……」
那個挺有關係的好朋友朱主任正站在長條兒跟前，一身上等青呢中山服，把人也顯得頗為精神，面目很熟。
「哦！原來在榿木溝同時躲飛機的稅局職員朱樂生！」他不便說出，只好儼若初相識似的，熱烈地伸出手去道：「久仰得很！上月就聽見武老闆講過了，恭喜榮升主任，不曾先來道喜。……」
互相敬禮之後，陳登雲便邀著武樂山到經理辦公室去，說是有件重要事和他商量。
龍子才撐著一雙倒笑不笑的小眼睛看著兩人出去之後，方掉過頭向嵇科長把眼睛眨了幾下道：「覺得不？八達號今天很不像是喜事。馬經理不說了，責任所在。陳老五為啥也失魂落魄似的?」
嵇科長點點頭道：「這幾天，恐怕不單是陳老五才這樣罷？」
「據我曉得，捏不攏的雖是不少，大概都沒有他惱火。」
「我想他的數目也不見得頂大，有他二老者指兄弟間排行第二者，系四川人的語彙。——原編者注撐住，或者不會坐大蜡。」
「你這樣看嗎？」龍子才很有意思地說了這一句。
「哦！倒是呀！遠水難救近火！……不過，小馬總得幫幫忙，他們的關係既是那樣不同。」
龍子才還是那麼狡猾的皮笑了一下。
嵇科長似有所悟地道：「是的，小馬也正泥菩薩過河哩！……剛才，丁丁正碰了一鼻子的灰。……他找了武老闆進去，你看這老西能給他搭搭手麼？」
「不見得罷？只怪陳老五平日太不為人。走上風時，見啥都是一抹不梗手，仗恃他二哥的勢力，有好處，半點也不讓人，啥都吃干，好像朋友伙都該盡義務似的；有了事才求人，誰肯照閒？我若是武樂山，我根本就不管！……」
嵇科長也是抓了不少的貨在手上，只是還周轉得過，沒有一般人那麼窘。他現在急欲曉得的，倒是貴州的局面穩得住穩不住。因才走去跟陸旅長打了個招呼。兩個人遂切切實實研究起戰爭情形來。
陸旅長自稱是蔣百里的高足，並在省內、省外打過好多次內戰，現有的一分家當，就是憑內戰打起來的。對於戰情的判斷，當然內行。他說：「這次湘、桂的撤退，完全是戰略錯誤，說起來話就長了。……」
他遂從第三次長沙會戰起，一直批評到金城江的不守。話像流水樣，滔滔不絕的由他那張尚未留須的大嘴巴里湧出，而且聲勢還那麼大，活像枯水天的叉魚子岷江中游一險灘名，在四川犍為縣上首。——原編者注；而且一雙猶帶殺氣的眼睛鼓得銅鈴大，右手上那根空的象牙旱菸管飛舞得直似一位名音樂師的指揮棒。
「……我真不懂怎們會把日本鬼子的力量忽然低估得如此凶法！……既處在那種地位上，怎能諉口於情報的不確呢？……」
全客廳的人都被他的聲勢吸住了。先生們、太太們在他跟前不知不覺地扯了個半圓圈，每一雙眼睛都注意的盯在他臉上，這比什麼會場中的什麼會議都嚴肅得多。
陸旅長的話，其實也很尋常，凡近幾年來但肯留心報上消息的，都說得出。只不過沒有他那們多的軍事名詞，和他那樣能夠組織成有首有尾的片段，像說評書樣，仿佛每一件事都是他親身參與過似的。例如說到河南戰事失敗時，日本人是怎樣利用走私路線，司令長官僅僅挾著一隻收音機是怎樣的狼狽而逃，以及李家鈺李家鈺（1892—1944），四川蒲江人，川軍將領，抗戰爆發率部出川抗日；1944年5月21日在陝縣秦家坡力戰而亡，國民政府追贈其為陸軍上將。——編者注是怎樣的陣亡情形，大家雖都已到處聽人說過了，但此刻在他口裡聽起來，猶然像初次入耳，這，確乎是他的本事！
到他的話浪漸漸泛濫得幾乎要「懷山襄陵」「懷山襄陵」，出自《書·堯典》「蕩蕩懷山襄陵」，意指包藏、包涵。——原編者注時，——他自己也知道這是他的缺點，每逢正經的軍事會議，他只好強制著讓別人說，讓自己聽。——幸而嵇科長才給他放下了一道閘門：「謝謝你這篇精彩演說。不過我們急於要曉得的，倒不在已往的失敗，我們只問日本人能不能占領貴陽？設若不幸貴陽也淪陷了，他下一步將怎麼樣？老實要照他廣播所說，真果會進攻我們戰時的陪都嗎？……莫忙！我先說我個人的信念：我一根筍就不相信日本人真有這大力量的，你看如何？我只想請你這位軍事專家給我一個明確的結論。」
朱樂生連忙插了下來：「我也和嵇科長一樣的見解，日本鬼子決沒有力量打到我們四川來。」
陸旅長把象牙煙管在自己肥臉巴上擦了擦，定睛看著朱樂生道：「我不知道你先生從何估定日本人決沒有力量。依我判斷，如其日本鬼子真果攻下了貴陽，他就有力量到四川！……」
幾個女的都一齊尖叫起來，差不多是同一句話：「啊喲！那還了得！……」
居太太道：「阿彌陀佛觀世音菩薩！但願你家的話莫說准！我們逃過一次難了，經不住再逃二次難！」
龍子才道：「命中注定，也沒辦法呀！那般從桂林、從柳州逃出來的，誰又願意呢？」
於是話頭便轉到逃難情形上去了。各人都不由要將自己所聽聞來的，添鹽添醋地轉播出，而且還要引經據典，賭咒發誓，表明全是直接材料。
但是再直接卻都不如嵇太太所聞的。原因是嵇太太聞之於納爾遜中校的吹噓，據說納爾遜中校則是自桂林基地撤守後，便時常奉命駕著一架最新式的偵察機，沿著中國大兵倉皇后退，而日本大兵跟蹤前進的路線上，低飛偵察得來；不但眼見，而且還有空中攝影為證。據納爾遜中校的述說，大抵退走的行列是小汽車第一，大兵第二，大車第三，載物資的大卡車第四，最大群的難民第五。而火車和大卡車根本就辨認不出是車，無論從任何角度看去，只看見的是人；倘若是一大堆的集體在公路上像蝸牛般爬，而後面拖有兩條泥漿，或一陣塵土的，知其必是卡車；倘若是一長列人的集體在鐵軌上蠕動，而行列頭上時時突出濃煙的，知其必是火車而已。又據納爾遜中校說，日本兵與難民群的距離並不太長。日本尖兵大都是小群的便衣隊，要是遇見美國飛機，他們不躲躲藏藏，也像中國難民樣站在公路當中，搖著手跳躍，就頗難分辨出他們是追兵。前兩次他並不知道那些戴著「鳥打帽」，穿便衣的就是所謂「無敵的皇軍」，及至在影片上看出每個人的手上都拿有武器時，再根據前線的報告，他方認出了與中國難民群的不同之點。嗣後，他便不得不暫時違背軍令，給這些尖兵群一個掃射和迎頭痛擊，以便減少他們的速度，讓前面大群難民的距離拖得長一點。「然而這總不行的！」納爾遜中校曾自得地說：「倘若真箇有計劃的撤退，今後的軍隊應該有紀律的放在頂後面，節節阻止敵人的銳進才對呀！……看樣子，要望眼前這般中國軍隊能夠站住腳跟，聚集力量，給日本人一個堅強反擊，真不可能。……但也不怪軍隊。那些在前線拚命的傢伙，也夠苦了，真不應該叫作兵，簡直是一群又髒又臭，飢餓不堪的苦力！這樣的兵，哪裡還有戰鬥意志，但是，你們就憑這樣的兵，還打了七年仗，在戰史上，只好說是奇蹟！……」
據說，納爾遜中校是很悲觀的，同時又很著急。因為美國人訓練的中國勁旅，尚未完成，又因只靠飛機運輸的裝備，實在有限，而能用得的兵，又正用在滇緬線上，和打通雷多公路的國際線上，絕不能調動。日本人也看準了這一點，所以才在這最脆弱的一環上用力一擊，希冀把這危險的局面翻過來。納爾遜中校最近的結論是：「要是你們統帥部不再設法把日本人阻止在貴州山地中的話，我們只好由四川基地撤退，那局面就將兩樣了。」
納爾遜中校所說撤退的話，並非危言聳聽，事實上各國在重慶的外交官吏俱已有此準備。各國在雲南、貴州的僑民和傳教士們已用飛機集中到重慶、成都兩地，以備貴陽一失，即便以運輸機冒險由駝峰載往印度。而中國的朝野要人也準備了：就是人眾皆知的，一部分已經派員到蘭州布置，一部分則到西昌去安頓他們的財貨去了。以地理形勢說起來，蘭州是通西北的門戶，相當遼遠，日本鬼子只注意南下，尚不大瞧得起西北，潼關以東沒有他們的重兵，而潼關以西卻有我們的精銳，此其一；甘肅的油田已經發掘成功，西北的羊毛也抵得住陝、豫兩省的棉花，棉花雖被自己用統制方法摧殘了，而毛紡織卻是新興事業，一樣可以把握生財，有油有毛，還有其他可以利用的東西，此其二。然而西昌也有它的蠻荒價值：第一是叢山峻岭，無論如何日本人是不能去；第二有西祥公路，只要有汽車，只待滇緬路一通，將才毀不久的金沙江上的鐵橋一修復，則自西昌出行，幾天工夫仍然可以出國，人能夠出國，貨便能入國，你想，從去年起，由印度大吉嶺出發的駝隊，且能輾轉馳驅，從西藏而到西康省的雅安，一色英國的「喀勃斯坦」英國捲菸名。——原編者注，尚比美國的「菲力浦」美國捲菸名。——原編者注吃香而賺錢，則將來由印緬而祥雲，而會理，而西昌，路線既短，交通又便，只要有資本，還怕不可以做個獨門生意，一方面統制，一方面專賣，再一方面包攬傾銷？縱然暫時當了亡國大夫，豈不仍可作個陶朱公范蠡的別號。陶，山名，在山東肥城西北。他善於經營居積，到陶山十九年致富，故後世稱富者為陶朱公。見《史記·范蠡傳》。——原編者注第二嗎？西昌本是不足道的蠻荒，便以這兩種資格，也和蘭州一樣同為朝野要人看上了。
八達號的確實消息，就是準備把成都的分號結束，聽命遷往西昌。今天使小馬和陳登雲、陳莉華在辦公室為大難的，便是手上的物資囤得太多，現金周轉不靈，要趕快脫手，就非想辦法不可。不然，是會弄到拿著金碗討飯吃的。
在客廳里的一般人誠然也都做著囤積生意，可都是自由自主的游擊商，他們並不打算遷地為良，他們只擔心日本人當真打到四川，在短時間不免要吃點虧。所以他們今天只管說來八達號是給小馬道喜，其實是藉機會找人，打聽一下前方的真實消息。他們全都不相信官辦通訊社和官辦報紙的新聞。
然而他們也只是抱著一種妄念：不相信許多惡劣消息都是真的，卻又相信許多好消息大多是假的；他們只是把大家已知的，半真半假的謠言和肉電報，互相傳播著，來作一種精神上的安慰。
故以夫婦之親如嵇科長、嵇太太，而嵇太太所轉述的納爾遜中校的言論，也不足取信於她的先生。
嵇科長讓他太太在人叢中去誇耀她的直接材料，他仍然挽著陸旅長的膀膊，將他拉到階沿上，很認真地低聲說道：「旅長，你我都是同一條路線上的朋友，我們的利害不比他們，他們能夠滿天飛，我們卻是走不動的。所以得請你切切實實判斷一下，四川該不要緊罷？……但是，請你莫再探源溯流，大發議論,只簡短的一句話！……」
陸旅長倒也凝重的沉思了一下，把那支空的象牙煙管向左手掌上一擊道：「還是我那句話，要看貴陽守得住不？」
「就是請你判斷守得住守不住！」
「現在聽說正由陝西調了一師兵去。」
「這是千真萬確的，是魏德邁參謀長的建議，是指定華生他們一大隊運輸機去運的。」
「雖說陝西的兵比較裝備好些，但是大都沒有作戰經驗。……」
「唔！……」
「這又得看日本人是不是安心要進占貴陽？……他安心要來，師把人是擋不住的。……」
「你看哩！」
「我看嗎？……」
陳莉華同武樂山一面說著話，一面恰從經理辦公室出來，陸旅長的精神一下就貫注到陳三小姐那面去了。