天豹圖 · 第三十八回 必顯計議搶景凡 湯隆意外擒花虹
話說花年亦怕太師爺連他也殺了，遂小心在意將一盆熱水拿上樓來，伏侍太師爺洗了血跡，又將地下血跡掃得乾乾淨淨，又去備一碗人參湯與花錦章吃，然後上床去安睡。卻好花錦龍、花錦鳳同各文武官員俱來問安。花錦鳳問道：哥哥為何包起頭來？花錦章見問，難將真情說出，只得扯謊說道：偶因酒醉跌倒一跤，將頭皮跌破流血，故此包頭。花錦鳳道：為何不見二嫂奉侍？
連丫頭們都走往那裡去了？怎麼一個也不見？花錦章答道：我曉得諸位大人知我有病必要來看我，故此叫他們迴避了。正說之間，聖上差太醫前來看病，花錦章不敢與他看，只說：頭皮跌破自有外科醫治，有勞先生了。這些官員問候一回各自告辭回去。
且說花子能跑離了七畝莊心中才定，一邊走一邊想道：梅氏啊梅氏，爾為何如此無主意？我叫爾不要性急慢慢計議，為何不聽我話？到今日引火自燒其身。可惜爾花容月貌、少年青春，如今沒處與爾作樂了。只是我爹爹正在氣惱之際，我且避開，走去別處躲閃一年半載再作道理。遂回府中取了三百兩銀子，打了一個包袱，急急離了府門，也不想要到那裡去，只是信足而行，有路便走，這且慢提。
且說花府家人見走了少爺，遂報與太師爺知道，花錦章聞報嘆口氣道：家門不幸，出此畜生，他走得離是其造化，不然一命亦將送他歸陰，也罷。
且說蠕蛇山這些英雄義同肝膽，情勝骨肉，因施必顯要報父仇，所以招兵買馬，積草囤糧，要殺上京城削佞除奸以扶國家江山社稷。這日忽見探子來報道：雁門關總兵竇景凡領兵前來征討，請令定奪。童孝貞問道：離山尚有多少路？
探子答道：尚有二百里之遙。童孝貞遂賞探子銀十兩，再去打聽。探子叩謝而去。施必顯說道：他來一個殺一個，來兩個殺一雙，怕他甚麼竇景凡？李榮春道：這支人馬恐怕難殺哩。眾人齊道：自古說得好，兵來將擋，水來土掩，有什麼難殺？李榮春道：施兄，難道爾忘記了麼？我去年寫書與爾，叫爾到雁門關竇景凡麾下立功以圖進身，方好報仇，爾不到邊關去卻到此山上來，做甚麼就忘了？施必顯問道：就是他麼？李榮春道：正是他，今奉旨提兵到此，我等切不可與他相殺。施必顯道：不與他相殺豈不被他看得我們多是不中用的了？李榮春道：他忠良臣子，與我爹爹十分相好，若與他相殺，一則恐不能勝他，二則傷了先人交誼，只用善言分訴，以禮相加，各將我們冤枉情由一一訴明，叫他轉達聖上自有招安赦書，方不失朝廷臣子。眾人道：既然如此，就煩李兄先寫函書與他，看他如何。田大修道：目下花錦章弟兄官高位重，我田大修尚且碰他不過，何況一個總兵官，如何替得我們辯明此事來？李榮春道：我先將冤情對他告訴，看他做得來抑做不來，再作道理。
不說幡蛇山眾人議論，且說竇景凡帶了大隊人馬來到山下，紮下營寨，寫了戰書，差人送上山去。童孝貞看了戰書道：既這老頭兒不講情理，待我殺下山去殺得他片甲不回，叫他曉得我們的利害。李榮春阻住道：不可如此，待我寫書送去，看他怎樣回我？遂寫書一封交與來人帶去。差人回營，將書呈上，竇景凡將書拆開觀看一遍，笑道：原來是花錦章這老好賊陷害他們，我起初並不曉得他們有此委曲，今日既知此事，想花賊雖有威權我卻是不怕他的。只是我乃奉旨前來剿捕，不便按兵不動，如今一面與他交兵以掩三軍耳目，一面上表奏聞便了。遂修書一封回報李榮春，又寫一道表章差官進京奏聞皇上。
且說李榮春見了回書，遂與眾人計議下山與竇景凡假意相殺，以掩三軍耳目。
且說差官一路兼程趕到京城，在午門外候駕，要等皇上登殿便好奏聞。誰知被花錦鳳見了，想道：皤蛇山勝敗尚未有報，怎麼鬼頭鬼腦來上奏章？我想竇景凡這老頭兒不是好主顧，到要盤問他才放心。遂叫差官上前來問道：爾上表章所奏何事？差官答道：下官不知。花錦鳳隨即吩咐家人：將他表章取來我看。
家人即將差官表章搶來呈上，那花錦鳳將此表章拆開一看，心中大怒，走來與花錦龍計議。花錦龍對花錦鳳道：可吩咐家人將差官先行拿下捆綁了，然後奏聞聖上，說竇景凡私通賊黨，按兵不動，只這八個字竇景凡就當不起了。花錦鳳聞言說道：不錯，就是如此。即時吩咐家人：將差官帶回府去結果他的性命。只聽得景陽鐘響，皇上登殿，花錦鳳出班奏道：今有竇景凡私通賊黨，按兵不動，乞我皇拿下問罪以正國法。皇上聞奏，即時傳旨：著該部差官前去將竇景凡拿來，三法司勘問復旨。兩班文武退朝，刑部即刻差官齎旨而去。不即一日，差官已到竇景凡營寨。竇景凡聞知聖旨到來，忙排香案出營迎接聖旨。接進大營，欽差當中說道：聖旨已到，跪聽宣讀。詔曰：茲據中極殿大學士花錦龍奏稱，竇景凡私通叛逆，按兵不動，著即扭解來京，交三法司勘問。旨到之日即刻拿解。欽哉謝恩。
竇景凡三呼萬歲，兩旁校尉上前將竇景凡衣冠剝去上了刑具。竇景凡長嘆一聲道：蒼天啊蒼天！那知朝廷聽信花賊，將臣忠言當作惡言。欽差吩咐：將竇景凡打入囚車，吩咐參將代理營事，等新官到來再行征剿。隨即起身望京而去。
且說幡蛇山探子打聽此事，連忙上山報與眾位大王知道，眾人聽得此報各懷不乎，俱各大怒，叫道：可惱啊可惱！奸賊如此弄權，又將一個忠臣拿去了。田大修道：如何？我說竇景凡那裡碰得花錦章過？如今將他拿解進京，一定凶多吉少，如何是好？童大王恨道：一不作二不休，索性將他搶上山來才見我們的利害。施必顯大叫道：若不搶來非為好漢。張順亦道：先搶了竇景凡上山，隨後殺上京城，拿住花家奸賊與他算帳。湯隆說道：除此之外，別無他法。
李元宰說道：事不宜遲，快些趕緊前去。李榮春此時要盡忠心也不能容他主意，乃說道：速速就行，不可耽擱了。
准有陳松呆呆坐著，眾人見他是個文墨中人，武事全然不知，所以施必顯送他一個混號叫做實牧童。此時弟兄五人多是青衣小帽倚力為勝，只叫嘍羅遠遠照應，遂一齊上馬下山，一路追趕。趕了一百餘里，看看已趕上了，各舉兵器上前亂砍，這些押解官兵如何是他們對手？不消一回俱已殺散。遂將囚車打開，施必顯跳下馬來將馬與竇景凡騎，因他自己生成兩隻〔飛〕毛腿，比馬走還快些，遂一同回山而來。
走不多路，只見前面有十幾個獵戶圍著一個孽畜，在那裡呼呼喝喝、亂嚷亂打。
那湯隆並李元宰二人看見，趕上前來一看，只見一個怪物，羊頭狗尾猿身，遍體毫毛皆有花紋，兩眼猶如銅鈴一般，這些獵戶雖然拿刀拿槍卻拿他不祝此怪物不但不怕，反有傷人的模樣。湯隆喝聲：畜生，到底是甚麼東西？李元宰道：我們將這畜生拿來剝皮。二人即跳下馬來，雙雙舉起兵器齊走上前，將那怪物一叉刺去，那怪物大吼一聲，望湯隆便罩，湯隆將身閃過，又是一叉望怪物胸前戳去，那怪物亂跳亂罩，只是要撲來抓人。李元宰看得親切，舉起一棍打在怪物腳腿，那怪物大吼一聲，回身望東南方跑去。湯壟李元宰並十餘個獵戶一齊趕去。湯隆走得快卻先趕上前，只見那怪物望一間破房走了進去，湯隆亦已趕到，一叉刺在怪物腿上，那怪物大吼一聲就地一滾倏然不見，只見一人睡在地下，大叫一聲：痛殺我也。
即坐起身來，大罵道：是那個狗亡八瞎了眼睛的，敢來戳我花少爺麼？湯隆問道：爾這小賊種就是花子能麼？爾說花子能為何在此打睡？因從京中逃走出來，一路行來，到了此地忽然身體睏倦，故在此破房內打睡。因他原形出現，被眾獵戶圍住想要拿他，卻好遇著湯隆將他刺了一叉，忽然醒來，罵道：爾這狗亡八，放爾娘的狗臭屁，我花少爺的大號爾也敢叫起來？湯隆亦罵道：花子能我的兒，爾今日也在此了。一手攔腰抓起，卻好李元宰也趕到了，見是花子能心中大喜，說道：決些拿回上山去。花子能被擒，亂叫：地方救命埃那些獵戶見二人如此兇猛不知何故，不敢上前來問，只好呆呆的看，湯隆遂將花子能橫挾在脅下，叫一聲就是一拳，打得花子能不敢做聲。二人來見眾人，說明此事，眾人大喜，一齊回到山上，將花子能交與嘍羅捆綁了。
眾人各到廳上，見了禮坐下請安，各對竇景凡問說受驚了，互說幾句言語，即時吩咐備酒。湯隆將拿花子能緣故說與田、李二人知道，田大修、李榮春二人大喜，吩咐將花虹跪門而進。
兩邊嘍羅答應一聲，將花虹拖著從左門拖進，又從右門拖出，又從正門拖進，來到正廳將花虹高高舉起，報聲：花虹到。
當面又將花虹踩下跪的。花虹被這一踩暈倒在地，頭鼻都磕破了，血流滿面。
童大王問道：花虹，爾可曉得這裡是甚麼所在？花子能應道：不過是個強盜賊寨就罷了，有甚大不了的事！童孝貞道：放爾娘的狗臭屁。吩咐左右：掌嘴。左右答應一聲，將花虹打了二十下嘴巴，打得花虹頭暈眼花。
施必顯走下來叫聲：花虹，抬起頭來，認認看我是誰？花子能抬頭一看，叫道：爾是施必顯麼？不該冒犯我花少爺。
施必顯道：爾這賊烏龜，什麼花少爺？待我奉承爾這花少爺。舉起腳尖亂踢，踢得花子能滿地亂滾。只見施碧霞走出來，叫聲：哥哥，且慢踢死他，待我問他。乃叫道：花子能，我且問爾，我母子流落在揚州，只為母死無棺槨衣衾，故此賣身葬母，爾因何騙我到爾家中強迫為妾？李大爺有甚得罪爾，爾何故要用火燒死他？那時若沒有紅花姐相救豈不被爾燒死？
花子能聞言想道：原來果是紅花放李榮春走的。施碧霞又罵道：花子能，爾全不想父叔高官大祿，全不想朋情友誼，全不想天理良心四個字，全不想國法如爐，作威作福，為何今日一句話也沒有？花子能沒奈何，哀求苦告道：施小姐啊施小姐，望爾諸事看我同胞小妹一筆勾銷，不必提起罷。施碧霞聽他說同胞小妹，不覺眼紅流淚，正要再罵，只見丫頭出來道：施小姐，太太請爾進去。施碧霞遂同丫頭入內。那李榮春大笑，叫聲：花子能，爾抬起頭來看看，看認得我是何人？花子能抬頭一看，不覺心驚膽戰，哀哀泣求道：如今從前之事不必說起，看在朋友面上饒了我罷。李榮春道：爾今日也知朋友之情麼？為何去年六月初三夜全沒有一些朋友之情？我與爾有甚大冤大仇，害得我如此光景？如今曹天雄那裡去了？小呂布何在？可笑爾在為人在世，妻子與他通姦全然不知，虧爾羞也不羞。花子能此時恨地下無縫可鑽進去。
那田大修叫道：花子能，爾這烏龜太沒了良心，倚恃父勢，無惡不為，爾妻子與人苟合，我田大修代天巡狩豈可知而不究？
因奸謀命豈容輕恕？按律理當正法，爾就公然陷我為盜黨。如今爾看這眼前的人那一個不是強盜？老實對爾說，如今要興兵殺上京城，爾何不去出首？今日因何無一句話，猶如烏龜一般伏在地下？來、來、來，我推爾為尊做個強盜王好麼？
花子能此時那裡敢吐口氣，只是定定任他們去罵。
只見走出二個丫頭來道：李太太吩咐，請花少爺內堂相見。花子能見說李夫人請相見，暗想道：起先是不必要想活了，如今李夫人請相見，料想有些好消息，一條性命頗略有些見望活了。兩邊嘍羅將花子能押往後營來到內堂，報聲：花子能押到。只一腳將花子能踩在地下，花子能叫聲：噯唷！跌死我也。
李夫人立起身來叫－道：花少爺受苦了。花子能叫道：李夫人，救命啊！
李夫人道：我一問花少爺，爾家是住在揚州麼？爾父在京為相，兩處為何不住，來到此山？不知花子能如何對答，且聽下回分解。