唐長孺回憶錄 · 十六、記平望米業

我鄉米業本盛，見明人小說即有平望人以販米為業者。清道咸間，我家開設「唐大昌」米棧絲行，毀於兵燹，訖未復業，而鄉人猶習稱我家為「唐大昌」。他若黃大豐、李孟昌[1]，皆久於停歇，亦習稱其家如故。傍前街之市河亦習稱為米市河，知當時兩岸米行之多。然民國初，米業已衰，以余所知，較大之米行唯有源昌裕及源昌豐，皆股份集資，非獨家經營。 源昌裕在西塘街，初名源豐裕。「六疏兜」沈氏所有股份及獨資者，行名皆有「源」字。「豐」者黃大豐也[2]。其後黃氏退出，我家入股[3]，更名源昌裕，「昌」者唐大昌也。入股者「六蘇兜」沈少堂及侄存齋各一股[4]，凌倬雲二股，王某一股，我家二股，每股千元，計資金七千元。經營十餘年，三十年代中資金耗盡，議改組。沈、王兩家皆退出，新入股者殷味三兩股，凌星壇兩股，凌倬雲已死，其贅婿某二股，而我家增資為四股，合資萬元。仍用源昌裕舊名，而加以某記為識。 我家有股份者又一家為源昌豐[5]，在下塘。入股者較多，「源」為沈氏，「昌」為我家，「豐」為黃大豐，其他有殷味三、吳會豐主吳荷卿、黎里黃鶴來、徐氏及同里金氏。沈氏後亦退出，其股或轉歸為殷味三，故殷味三有四股。黎里黃氏之股轉歸我家，故我家有二股[6]，其他皆一股，合資亦萬金。 源昌裕、源昌豐為較大之米行[7]。日寇內侵，先於平望投彈，源昌裕儲米之屋傾圮，儲米一千數百石為敗屋所覆蓋。時存款殆以萬計，事已亟，司事者陸先生謀之股東。我父以為存款必還清，不足則商之存戶，利息稍緩，以故源昌裕不負存戶錢。源昌豐儲米均被劫，而資金存款由司事者李五先生攜之黎里。源昌裕之米為敗屋所覆，日寇不知也。於是兩司事者相謀，賄平望之漢奸，昏夜運之黎里。遂於黎里合營，命名源昌合。我家展轉避寇，次年之秋始至上海，始知有合營之事。其後源昌裕於平望復業，皆凌某與唐伙經營，他股東不問焉。其源昌合在黎里如故。兩行並於解放後解散[8]。 其他，西塘街源昌裕之西鄰為源記行，震澤人吳叔雲所營，規模甚小，其後稍擴展。又西有源豐泰，沈存齋退出源昌裕後，獨資開業，然數年即倒閉，所負存款不能盡償。以余所知，平望米行倒閉者唯此一家。 其在前街者有源裕，店主為沈少堂，少堂死，停業。有范正昌，店主范彬儀。彬儀父名子龍，善書，余兒時見積穀倉懸「民莫不穀」一匾額，子龍書也。彬儀少師畫家金心蘭，能畫花鳥。農人所糶之米，雖已脫粒，但不能淨，必再舂之使白。舊時舂米，以木為架，僱人足踏舂之。范正昌始購柴油碾米機，余兒時置碾米機者唯范正昌。范正昌短於資，其後停業。又有王大昌，稱碾米廠，其機殆即購之范氏，亦在前街。 其在東溪河者，有小米行數家，其名不能悉記。平望米行余所知者不過此數家。 米行之大者，冬日糴米，歲盡儲米常一二千石，以時鬻之滬瀆。小者朝糴而暮糶於友行，稍增其價以為一日之利，所儲米甚少，猶大行之支屬。然大行有若源昌裕、源昌豐資金不過萬元，源豐泰亦大行而資金益少，冬日日糴進數十石，儲積千石以上，資金不足以運轉，平望無銀行、錢莊，所恃者存款。多田之家，地租所入類存之店肆，而大行之股東類皆地主。農人糶米以納租，地主即以所獲存之本行，米行又即以糴農人之米。加以小戶存款亦數千元，故運轉之金常數萬元。股東之股息為常年一分，存款之息為月息一分，每歲償息且數千元，無問盈虧。盈利或不豐，則所償息金必耗其本。米行又常以錢貸農人，其息至二分、三分，至冬償之，謂之放鄉帳。農人日益困，多不能償，而地租之追呼，或執系其人。於是所放之鄉帳徒存於計帳之簿籍。往日源昌裕之虧折半由於鄉帳之放失，鄉帳之放失又由於地租及債負之重。其因果相承蓋如此。 合股之米行聘老於是業者一人主其事[9]，名曰擋手，經營及用人皆擋手主之，股東不問也。資金運轉悉在擋手，然絕不聞有擋手中飽以及挾款潛逃之事。日寇入侵之時，源昌裕、源昌豐並有現金不下萬元，源昌裕擋手陸先生悉以償存款[10]，源昌豐擋手李少雲攜至黎里，藉以復業，皆未嘗侵蝕分毫。假使當時挾以潛藏，亂離之時，誰能窮究。破產潛逃者獨一沈存齋，則店主非擋手。 * * * [1] 「孟」字上「子」下「皿」原重疊。 [2] 「大豐」二字原重疊。 [3] 「家」原作「加」，筆誤徑改。 [4] 「六蘇兜」外原無引號，據前「六疏兜」例補。「蘇」即「疏」。 [5] 「我」字干寫，據印痕殘筆補。 [6] 「二」字干寫，據印痕殘筆補。 [7] 本行原干寫「源昌裕及源昌豐為較大之米行」，發覺後，覆蓋再寫「源昌裕、源昌豐為」而未完，茲據文意補「較大之米行」五字。 [8] 「行」字干寫，據印痕補。 [9] 「合股之米行」五字干寫，據印痕補。 [10] 「源」與前「，」原重疊。