炭筆素描 · 第八章 伊摩琴
地主莊園裡有一座陽台，上面覆蓋著葡萄藤。它面朝前院，也朝著兩旁種有白楊樹的道路。夏天，地主夫婦常常於午飯後在這個陽台上喝咖啡。現在他們也正好坐在那裡，同他們在一起的還有教區住持烏拉諾夫斯基神父、齊吉克神父和釀酒檢察官斯托烏比茨基。斯科拉貝夫斯基老爺是個心廣體胖的人，紅臉、大鬍子，他坐在椅子上，抽著菸斗。他的太太在給大家倒茶。釀酒檢察官是個虛無主義者，正在和那位老住持開玩笑，他說：
「嘿，請神父大人給我們講講那次著名的戰役吧！」
老神父把一隻手放在耳朵後邊，問道：
「呃，什麼？」
「請你講講那次戰役！」檢察官又大聲說了一遍。
「嘿，是講那戰役嗎？」住持問道。他像是在沉思，然後開始小聲地自言自語起來，眼睛向上望著，就像在回憶什麼事情似的。檢察官露出一副想笑的臉容。大家都在等著聽故事，儘管他們聽過不止一百遍，因為他們經常逗引那位老人來講那個故事。
老神父開始說道：
「唉，那時我還是個助理神父，教區的住持是格瓦庇什神父。我說得對，是格瓦庇什神父，就是他把那座教堂擴建了的，願永恆的光照耀著他。有一次剛做完彌撒，我就對他說：『長老。』他問：『什麼事呀？』我告訴他，我覺得要發生什麼事似的，他說：『我也感到有什麼事要發生。』我們兩個都在眺望。不久就看見了，從風車後面出來了一群人，有的騎馬，有的徒步，還有旗幟和大炮。當時我心想：『啊，從另一個方向出來的也許是羊群吧！』可那不是羊群，而是騎兵。他們一看到對面的人就喊道：『停止前進！』而這一邊的人也同樣停住了。因為騎兵在這座森林裡是不好展開的，於是這些人往右，那些人往左；這些人往左邊，那些人又尾隨著他們，後來他們才發現了，真難啊！於是他們向另一邊人進攻了。還沒有開始射擊，空中就有什麼東西閃亮了一下。我說：『長老，你看見了嗎？』他說：『我看見了。』這時候槍炮齊鳴，那邊的人沖向河邊，這邊的人不讓他們過去，這個打那個，那個又打別的人。一會兒，這邊人得勢，過一會兒又是那邊的人占了上風。大炮轟隆，硝煙瀰漫，然後是白刃戰。可是我立即看出來了，這邊的人攻勢不行了。我說：『長老，那邊的人占了上風。』他回答說：『我也覺察出，那邊的人要取勝了。』他剛剛說完這句話，這邊的人撒腿就跑，那邊的人緊追不放，把他們淹死、殺死，不少人當了俘虜。我想，這場戰鬥要結束了，可是完全不是那麼一回事！這個……唉……我說……正是……唉……」
說到這裡，老人揮了一下手，便深深坐進沙發里，似乎又陷入了沉思，只是他的頭搖晃得比平時更厲害了，眼睛也比平時鼓得更突出。
檢察官笑得連眼淚都流了出來。
「長老大人，是誰在跟誰打仗？那是在什麼地方、什麼時候打的呀？」檢察官問道。
這位住持神父又把手放在耳朵邊，說道：
「呃，什麼？」
「啊哈！我笑得都直不起腰來了！」檢察官對斯科拉貝夫斯基先生說道。
「來一支雪茄菸好嗎？」
「要不要來一杯咖啡？」
「不，不要，我笑得不能吃喝了。」
斯科拉貝夫斯基夫婦也笑了起來，他們是出於對檢察官的禮貌才笑的。他們照例每個星期天都要聽一次這個故事，所以這種愉快是一般性的，突然它被陽台外面的一聲低微膽怯的聲音所打斷，這聲音說道：
「讚美天主！」
斯科拉貝夫斯基站起身來，走到陽台前邊，問道：
「是誰在那兒？」
「是我，熱巴家的。」
「有什麼事嗎？」
熱巴老婆帶著孩子，她儘量低低地彎下腰去，抱住了他的腳：
「我是來求救的，尊敬的老爺，也是來哀求憐憫的！」
「我的熱巴太太，你還是讓我安安靜靜地過一個星期天吧！」斯科拉貝夫斯基打斷了她的話，用的是這樣一種口氣，使人覺得她每天都來打攪他似的，「你不是也看見了，我現在有客人，我不能為了你，而撇下他們不管。」
「那我願意等等。」
「好吧，那你就等著吧！可是，我是無法讓自己分成兩個人的。」
斯科拉貝夫斯基說完，轉身回到了他在陽台上的原先位置上。熱巴老婆也退到了花園籬笆前面，畢恭畢敬地站在那裡，可是她等了很長的時間，貴族夫婦都在和客人談笑取樂，時時有歡快的笑聲傳到她的耳朵里，這使她心裡很難過，因為她這個不幸的女人不是來這裡聽笑聲的。過了一會兒，維克多先生和雅德維佳小姐也一道回來了，隨後大家都進了大廳。太陽漸漸西沉。僕人雅舍克，斯科拉貝夫斯基先生常常把他叫作「沒出息的」，來到了陽台，開始布置起喝茶的桌子來。他換了桌布，擺上玻璃杯，又將小勺子桌球作響地放進玻璃杯里。熱巴老婆等呀，等呀！她曾經想，不如先回家去，等一會兒再來，可是她害怕會來晚！於是她便在籬笆旁的草地上坐了下來，給她的孩子餵奶。孩子吮著奶便睡著了，可是睡得不太安穩，因為從早晨起，孩子的身體就不太好。她也覺得自己從頭到腳都在發寒發熱，有時她也感到全身酸痛，可是她沒有在意，只是耐心地等著。天漸漸地暗了下來，月亮已經出現在天空的圓穹上。喝茶的桌子都已擺放停當，陽台上也點起了燈燭，可是那些人還沒有出來，因為雅德維佳小姐正在彈奏鋼琴。熱巴老婆在籬笆下開始念起晚禱「主的天使」來，然後她在猜想斯科拉貝夫斯基先生會怎樣來幫助她，儘管她不十分瞭然，但她知道，貴族就是貴族，而且和警察局長、和縣長都是老相識，只要他一句話，一切都解決了，再加上天主的幫助，她就能逢凶化吉。同時她也想到，如果佐烏齊凱維奇和鎮長出來反對，那麼這位老爺知道該向什麼地方去尋找公正。她心中暗忖道：「這位老爺是個好人，對人向來是仁慈友善的，他不會丟下我不管的。」她想得確實不錯，因為斯科拉貝夫斯基確實是個富於人性的人。熱巴老婆又想起，這位地主老爺對熱巴一直是另眼相看的，再者，她那過世的母親還曾給雅德維佳小姐餵過奶，於是她的心裡感到了寬慰。「別人愛說什麼就讓他們說去吧，」她對自己說道，「一個人遇到了不幸，不到地主老爺那裡求助，還能到別的什麼地方去求助呢？」因此，在這裡等待幾個小時，在她看來也是無關緊要的事了。這時候，那些人又回到了陽台上，熱巴老婆透過葡萄葉子看到，雅德維佳小姐正拿著一把銀茶壺在倒茶，正如她死去的母親所說，「這種水是那樣的香甜，你喝了滿嘴都是香的。」隨後大家便喝起茶來。他們交談著，時時發出愉快的笑聲。這時候，熱巴老婆的腦子裡才想起，地主階級永遠比平民更幸福，她自己也不知道，為什麼眼淚又從她的臉頰上流了下來。然而不久，眼淚又被另一種印象所取代了，正好這時候，那個「沒出息的」僕人端著熱氣騰騰的盤子來到陽台上，她才想起她已經餓了，因為午飯她什麼也沒有吃，只是在早上喝過一些牛奶。
「唉，要是他們給我一塊骨頭啃啃也好啊！」她想道。她知道，他們一定肯給她的，而且不單給骨頭，可是她不敢去要，怕因此而得罪他們，要是當著客人的面闖進去，斯科拉貝夫斯基老爺一定會生氣的。
晚餐終於結束了，檢察官立即走了，半個小時後，兩個神父也坐上了主人家的馬車，熱巴老婆還看見地主老爺扶著長老坐好了，這時她覺得是時候了，於是她便朝陽台走去。
馬車駛走了，斯科拉貝夫斯基先生對已經上了路的趕車人大聲說道：「若是在堤壩上翻了車，我就要把你也掀翻在地。」隨後他抬頭看天，想觀測一下明天的天氣。末了，他終於看見了熱巴老婆那件在黑暗中閃閃發白的襯衫。
「那是誰呀？」
「熱巴家的。」
「啊，是你！你要什麼就快點說吧，因為現在很晚了。」
熱巴老婆又把事情的經過向他敘述了一番，斯科拉貝夫斯基先生一邊聽著，一邊吸著他的菸斗，末了他說道：
「我的熱巴太太，要是我能夠的話，我倒是非常願意幫助你。可是我有言在先，不再過問村裡的事了。」
「我知道，尊敬的大人！」熱巴老婆用顫抖的聲音說道，「可是我心想，大人，你是會可憐我們的……」
她的話突然被打斷，斯科拉貝夫斯基先生說道：
「這一切都是對的。可是我能做什麼呢？我不能為了你去違背自己的誓言，我也不能為了你去找縣長，因為他已經說過，我經常用一些私人的事情去麻煩他。我還能說什麼呢？我再說一遍，現在我對你，你對我都毫無關係……你有自己的鎮公所，如果鎮公所不能解決你的問題，那你和我一樣，都知道到縣長那裡去的路。我還能對你說什麼呢？今天你到那裡說話比我更起作用，現在可不是過去那樣的時代了。熱巴太太，好了，願主與你同在！」
「願天主報答你！」熱巴老婆抱住了老爺的雙腳，用嘶啞的聲音答道。