蘇珊夫人 · 23.弗農太太致德·庫爾西夫人

於丘吉爾村 最親愛的母親，讓我祝賀您吧！這件叫我們大家焦急不堪的事情已經漸趨明朗的結局。我們的前景頗為可喜，現在事情已經有了這麼好的轉變，讓我都後悔曾把我的擔心告訴你。因為，那種得知危險結束本應有的喜悅，或許難以補償你先前擔驚受怕的苦。我高興得發抖，幾乎拿不穩筆；但還是決定短短寫上幾行讓男僕詹姆斯帶回去，好讓您明白是什麼事要讓您如此驚訝了——雷金納德很快就要返回帕克蘭茲啦！ 大約半小時前我還跟詹姆斯爵士在早餐廳里坐著，這時弟弟叫我到房間外面去。我立刻看出發生了什麼事情；他滿面通紅，說話時情緒激動——您知道當他一心血來潮時就是那副焦急的模樣，親愛的母親。「凱瑟琳，」他說，「我今天要回家。我很遺憾要離開你們了，但我必須走，我已經有太久沒看到父親和母親了。我要讓詹姆斯帶上我的獵犬馬上就走，如果你有什麼信件，可以讓他捎回。我將於星期三或星期四回到家，因為我要先去一趟倫敦，到那裡辦些事，但是在我離開你們之前，」他壓低了聲音，顯得更加激動了，繼續說，「我必須警告你一件事——不要讓弗萊德莉卡·弗農被那位馬丁弄得不快。他想要娶她，她母親在撮合這件親事，但她哪怕想一下這件事都忍受不了。請相信，我知道我說的都是千真萬確的；我知道弗萊德莉卡正因為詹姆斯爵士繼續滯留在這裡而萬分苦惱。她是個甜蜜的姑娘，應該得到更好的命運。馬上打發走他吧，他本人只是個傻瓜；但她母親到底在想什麼，只有上帝知道！再見了。」他熱切地握著我的手，又補充說，「不知道你什麼時候能再見到我，不過記住我告訴你的關於弗萊德莉卡的事，你一定要把這件事放在心上，那就是讓她受到公正的對待。她是一個和善的姑娘，頭腦清楚，遠比我們認為的要聰明。」 然後他離開我，跑上樓去。我並未阻攔他，因為我知道他的感受。當我聽到他這番話時，我心裡的感受如何，就不必去描述了。我站在原地愣了一兩分鐘，被一種實際上頗為愜意的意外俘虜了；然而要獲得平平靜靜的快樂，還需經歷一番思考。 我返回早餐室大約十分鐘之後，蘇珊夫人走了進來。我得出結論：她跟雷金納德無疑是吵架了，所以我好奇地急於從她的臉色上確定我的猜測。然而，這位小姐真是說謊的高手，她完全顯得漫不經心，在談了一些無關緊要的事情之後，她對我說：「我從威爾遜那裡得知我們要失去德·庫爾西先生了——他真的今天上午就要離開丘吉爾村嗎？」我回答說，是這樣的。「他昨晚還什麼都沒告訴我們呢，」她笑著說，「甚至今早在早飯時也沒講；但或許他自己也沒想到。年輕人總是心血來潮，決定做得快，等到要施行時推翻得也快。如果他最後決定不走了，我一點也不奇怪。」 說著她立刻離開了房間。但是，我相信，親愛的母親，我們不必擔心他會改變眼下的決定；事情已經發展得很激烈了。他們一定吵嘴了，並且是為弗萊德莉卡的事。她如此鎮定，簡直讓我驚訝。你看到弟弟，會多麼高興啊；看見他依舊配得上你的珍視，仍能夠成為你的幸福！ 等我下一次寫信時，就能夠告訴你詹姆斯爵士已經走了，蘇珊夫人被擊敗了，弗萊德莉卡獲得了安寧。我們還有很多事要做，但會一件件完成的。我等不及想打聽這次意外的轉變是怎麼發生的了。在信尾我要跟開頭一樣，向您致以最熱烈的祝賀。 您永遠的， 凱瑟琳·弗農