宋宮十八朝演義 · 第五十六回 興冤獄皇后修行 生太子賢妃正位
卻說劉婕妤怨恨孟後，要想把皇后除掉，一則報怨，二則可奪中宮的位置，日夜與太監郝隨和幾個心腹內侍計議，只是沒法下手，只得且等機會。過了些時，孟後之女福慶公主，偶得奇疾，醫官診治，絕無效驗。孟後有個姊姊精通醫理，從前孟後生產患病也是這位姊姊治好的，因此，時常出入禁中，絕無避忌。近來為了宮內人多口雜，恐犯嫌疑，所以長久沒有進宮。孟後因公主病重，也顧不得這些事情了，便去召她進宮，代公主治病。哪知請了前來，服藥下去，也如湯沃石，毫無起色。
孟後之姊焦急起來，遂出宮去打聽有何名醫，好請來替甥女醫治。有人對她說：「京城裡新來了一個道士，善能書符治病，大有起死回生的妙術，一經他手沒有不好的。」她正在窮極無法之際，也不計及利害，便去向道士求了一張符，又問明了使用的方法，帶進宮來，向孟後說道。孟後不待言畢，即大驚道：「這事如何使得？姊姊出入宮中連禁例也不知麼？宮裡最忌的是巫蠱咒詛。從古以來，因此被誣的，不知凡幾，哪能像民間這樣的隨意畫符念詛呢？倘若被人知道，進起讒言來，如何得了！快快把它收藏起來才好。」她姊姊也醒悟過來，忙道：「收藏起來也不妥當，既有這樣重要關係，我拿進宮時，已有許多人瞧見，現在，左右服侍的宮女、太監也都知道，萬一傳說出去，反倒弄假成真了；況且我聞得近來宮廷裡面和你不對的人極多，正想尋事捉弄你。倘若收藏起來，豈不是無私有弊麼？不如索性在皇上面前陳說明白，倘有罪責，是我拿進來的，由我出面承當便了。」孟後也深以此言為然。
恰巧次日，哲宗駕臨中宮，孟後便將原委稟明，哲宗卻毫不介意道：「這也是人之常情，她無非愛惜甥女，求其速愈，所以如此。」孟後聽了，忙命內侍取過符來，當面焚毀，總以為心跡已明，可以無事了。誰料宮中已謠諑繁興，說是皇后善用厭魅的方術。偏又遇著孟後的身體不舒服，孟後的養母德宜夫人燕氏，要替女兒祈禱。便約了三藐庵女尼法端，在庵內誦經拜懺，替孟後祈福消災，早生太子。法事還沒有完畢，早為劉婕妤所知，便令人去和章惇計議，叫他奏明哲宗，只說孟後懷有異心，用妖人咒詛。章惇本與劉婕妤聯絡一氣，又經婕妤許他正位中宮以後，保管累世富貴。章惇又因深恨宣仁皇后，也要除去孟後，宮中沒了見證，就可以誣衊宣仁，以報前仇，所以聽了這話，正中下懷，便一力擔承此事，並囑婕妤在內暗助。
當日晚上，哲宗進宮，便由太監郝隨，奏稱中宮施行厭魅，防有內變。哲宗尚不甚相信，到了次日早朝，章惇又奏說皇后在三藐庵做法事，心中不禁犯疑，即命皇城司，至庵內捕逮宦官宮妾三十餘人，命內押班梁從政，與皇城司蘇珪審訊。梁、蘇二人，內受劉婕妤的囑託，外面又有章珪指使，竟致濫用非刑，盡情榜掠。孟後馭下，素來寬厚，宦官宮妾感念其恩，甚至斷肢折體，也不肯妄扳孟後。蘇、梁二人，偏要他們誣供。
這些人也就反唇相譏，罵個痛快。梁、蘇二人大怒！竟令割舌，到了結果，仍是沒有口供，只得由粱、蘇二人捏造口供，復奏上去。哲宗詔令御史董敦逸，覆銘罪囚。敦逸奉旨提訊，見罪人登庭，都是奄奄欲絕，不能發聲，此時觸目生悲，倒覺握筆難下。郝隨怕他翻案，亟去見敦逸道：「你可知此案來歷麼？恐怕救不成他們，連自己的性命也保不了。我勸你還是為自己子孫家族打算打算吧。」敦逸經此一嚇，畏禍及身，只得昧了良心，照著原讞，復奏上去。哲宗遂下詔廢孟後，令出居瑤華宮，號為華陽教主，玉清靜妙仙師，法名沖真。
其時為紹聖三年，孟冬之月，天忽轉暑，陰翳四塞，雷雹交下。董敦逸自覺不安，又上書自稱奉詔錄囚，倉猝復命，恐致有誤，得罪天下後世，請復派良吏，再核真偽，然後定讞。
哲宗覽畢道：「敦逸反覆無常，朕實不解。」次日臨朝，諭輔臣道：「董敦逸無狀，不可更居言路。」曾布道：「陛下因宮禁重案，由近習推治，恐難憑信，故命敦逸復訊。今忽貶錄問官，如何取信中外？」哲宗乃止嗣，亦自悔道：「章惇誤我，壞我名節，因此中宮虛位，一時不聞繼立。」劉婕妤以為盂後既廢，自己總可冊立為後，眼巴巴的盼望多時，只博得晉封一階，升為賢妃。
賊臣章惇，又以羅織元祐黨人為事，把呂大防、劉摯、蘇轍、梁燾、范純仁，都充廢嶺南；韓維等三十人，一概貶官。
大防年紀已老，受不起辛苦，押釋到信豐，便已死了。劉摯、梁燾，均至配所，憂勞成疾而亡。惟范純仁整裝就道，怡然啟行，僚友說他好名。范純仁道：「我年將七十，兩目失明，難道甘心遠竄麼？不過愛君本心，有懷未盡，若欲避好名之嫌，反恐背叛朝廷，轉致罪戾了。」既至貶所，怡然自樂，所以還得保全。章惇又說程頤與司馬光同惡相濟，發往涪州，交地方官看管。蔡京等竭立附和，甚至說梁燾、劉摯有意謀反，非夷滅九族不可。哲宗道：「元祐黨人，何至如此？」蔡京道：「他們並非沒有這心，不過沒有露出形跡來就是了。」本因梁燾、劉摯已歿，反將兩人之子，貶管嶺南。
章惇還恐元祐黨人有一天翻過身來必要報復，便無日無夜的與蔡京、郝隨等一班奸人商量永絕根株之策。索性一不做，二不休，連宣仁皇后也打下來才好。但是，這樣大的題目，總要捏造些憑據出來。遂令郝隨到宮內去放謠言，說哲宗幼年時候，太皇太后屢次要加以危害；後來元祐年間又與司馬光謀廢立，現有當日太皇太后面前的親信太監，曾經目睹，可作為憑證。章惇即啟奏哲宗說：「當日宜仁皇后面前的太監，現存的只有陳衍、張士良二人。陳衍因犯了罪，廢貶朱厓，一時不能前來；張士良現在郴州，可以立時召來。」哲宗准奏。
不久張士良果然奉命到京，章惇恐他不肯附和，不令進宮見駕，令蔡京、安惇先行訊問。蔡京、安惇高坐堂上。在旁安設了刀鋸鼎鑊，裝出非常嚴厲的模樣，方傳張士良上堂，大聲問道：「你肯說一有字，便可復還原職。」說著，即將誥敕等件，從袖中取出，置於案上道：「立即把誥敕付你前去上任。
倘若說一無字，又指著旁邊的刀鋸鼎鑊道：「請你試嘗這個滋味。」張士良仰天大哭道：「太皇太后不可誣，天地神祇不可欺。士良寧甘受刑，不敢妄供。」蔡京、安惇百般威嚇，士良抵死不從。蔡京等無法可施，只得奏稱陳衍、張士良離間兩宮，驅逐從龍內侍劉瑗等十人，有意剪除人主腹心羽翼，謀為大逆，例應處死。哲宗神志昏迷，居然批准下來。
章惇、蔡京，遂擅似草詔，進呈御覽，議廢宣仁為庶人。
哲宗本有不滿宣仁之意，要想照議施行，又覺得心內不安。正在那裡躊躇不決，卻有兩個宮女知道這事，念及宜仁太后在日的好處，心內不覺傷感，都走到廊外去拭淚。有個太監李成仁，從廊前經過，一眼瞧見，使問二人何事傷心，二宮女就將原委說明。那李成仁是受過宜仁恩典的，倒也很有見識，便道：「既是如此，你們空白哭泣有何用處，可趁詔書尚未蓋璽，速去啟知太后，就可以有挽回了。」兩個宮女連稱有理，便匆匆的跑進隆祐宮內，誰知太后正因發了肝胃痛的舊病，睡臥在床，兩個宮女如何敢去驚動，只有抽了口冷氣，迴轉身來要想退將出去。不料太后並未睡著，早已看見兩人急匆匆的前來，又復退回，遂即喝問：「有何事故如此惶遽？」兩個宮人只得止步跪下，把這事奏明。太后聽了，不免傷感，說道：「這不是反了麼？」便從錦被內坐起，命兩個小太監攙扶著，要親自去責問哲宗。早有左右的宮女、太監，一面勸慰太后不可出外，一面飛也似的，去傳哲宗。
哲宗聽說太后發怒，也覺驚惶，連忙跑進宮內朝見太后。
太后一見面就問道：「聽說廷議，擬廢太皇太后為庶人，有這話麼？我昔日侍崇慶宮，天日在上，哪有廢立的遺言？我因為發病，睡臥在床，猝聞此事，令我心悸。我原不應干預外事，但宣仁在日，待官家何等慈愛，今且如此，它日尚有我麼？何不趁我在著，一併廢了，免得日後費事。」說著，既怒且悲，不覺泣下。哲宗初時滿面陪笑，連稱不敢，此時見太后這樣，也就流下淚來，連忙親自扶了太后，仍舊送她睡下，自己坐在床前想道：「太后從沒有這樣發怒，此事定是虛誣，我險些上了章惇的當。況且這樣的事情，也不是做子孫的可乾的。」忙命左右將草詔取來，親自撕碎，丟在火里焚毀了，方才告辭而出。郝隨早已知道這事，忙去通知章惇、蔡京。兩人還不甘心，次日早朝，又復具狀，堅請施行。哲宗不待閱畢，已大怒道：「你們不欲朕入英宗廟麼？」說著，將本章撕碎，擲於地上，兩人方才不敢復提。
過了兩天，又換了一個題目，聯絡了許多黨羽，請立劉賢妃為皇后。原來，劉賢妃自廢了孟後，便日夕盼望冊立，因為哲宗頗悔廢后一事，所以蹉跎三載，未曾繼立中宮。劉賢妃不勝覬望，格外獻媚，終是沒有消息。再囑內侍郝隨、劉友端，聯絡了章惇、蔡京，內外奏請，亦未見允。累得劉賢妃望斷秋波，不勝憂慮。就中只有一線希望，乃是後宮嬪御，皆沒有生育；若得誕一麟兒，中宮的位置，自然可以到手。果然天從人願，劉賢妃已經懷孕，遂東禱西祀期得一子。到了十月滿足，臨盆分娩，居然生了皇子。這翻喜事非同小可，劉妃固是歡喜無盡，哲宗也快慰非凡！於是宮廷內外，皆請立劉賢妃為後，奏章竟至一日數上。哲宗遂命禮官備禮，冊立劉氏為繼後。
左正言鄒浩，獨上疏諫阻，說劉賢妃因與孟後爭寵，以致廢后，斷不可以繼位中宮。哲宗見了此奏，因面諭鄒浩道：「這是前朝有過的，真宗立劉德妃不是如此麼？」鄒浩道：「祖宗德政，應該仿效的甚多。陛下未能仿行，乃獨取及小疵，恐後世難免遺議了。」哲宗聞言，變色不答，及鄒浩退出，心中覺得躊躇不決，遂將原疏發交中書，飭令複議。那立後廢后一事，原是章惇一力主持，現在已經告成，平空里來了個鄒浩要想阻擋，他如何容得？遂力斥鄒浩狂妄，請加嚴懲。哲宗乃將浩削職除名，編管新州。尚書右丞黃履入諫道：「浩感陛下知遇之恩犯顏進諫，今反欲置之死地，從此盈廷諸臣，無敢與陛下再論得失了。願陛下改賜善地，無負孤忠。」哲宗不從，反出黃履知毫州。
初，陽翟人田畫，系前樞密副使田況從子，與浩友善。元符中，田畫入京監城門，常向浩說道：「君為何官，此時尚作寒蟬仗馬麼？」浩答道：「待得當進言，勉報君友。」到得朝廷欲立劉後，田畫對同僚道：「志完若再不言，當與絕交了。」志完即鄒浩表字，至浩得罪，田畫已病歸許邸，聞浩出京，扶病往迎。浩相對流淚，田畫正色道：「志完太沒氣節了，假使你隱默不言，苟全祿位，忽然生了寒疾，五日不出汗，就要死去，何必嶺海以外，才能死人呢？古人說的，烈士徇名，君勿自悔前事，恐完名全節的事情，還不止這一件哩。」鄒浩爽然謝教。浩之母張氏，當浩除授諫官，當面囑道：「諫官責在規君，果能盡忠報國，無愧公論，我亦喜慰！你不必別生顧慮。」宗正寺簿王回，聞浩母之言，極為感嘆！及浩南貶，人不敢過問。王回集友醵金，為浩治裝，往來經理，且安慰浩母。邏卒以聞，被逮入獄。王回從容對簿，御史問他是否與鄒浩同謀？
乃慨然道：「不敢相欺，回實與聞。」遂誦鄒浩所上奏疏，先後二千餘言，獄上除名。王回即徒步出都門而出。
哲宗自立劉皇后，自然十分欣悅。滿朝人士，也都說劉後命好，應該要做皇后，所以早生貴子。哪知這個皇子，取名曰茂，不上兩月有餘，忽得奇疾，終日啼哭，飲食不進，竟爾夭逝。劉後正在悲悼，偏偏的哲宗又生起病來，好容易過了元符二年，至三年元旦，臥床不起，免朝賀禮，延到正月八日，遂即上崩，享年二十五歲。總計哲宗在位，改元三次，閱一十五年。
哲宗即崩，向太后召入輔臣，議立嗣君，章惇抗聲道：「依禮律而論，當立母弟簡王似。」向太后道：「老身無子，諸王皆神宗庶子，不能這樣分別。」惇又道：「若主立長，應屬申王佖。」太后道：「申王有疾，不堪主器，還是端王佶罷。」惇又大言道：「端王輕佻，不可君天下。」曾布在旁呵斥道：「章惇未嘗與臣等議，如皇太后諭，臣極贊同。」蔡京、許將亦齊聲說：「合依聖旨。」章惇孤立無援，不能爭執，只得默然無言，遂由皇太后宣旨，召端王佶入宮，在柩前即位，是為徽宗皇帝。群臣因請太后同處分軍國重事，太后道：「嗣君年長，不必垂殿。」徽宗泣懇太后訓政，方才允許。
徽宗為神宗皇帝第十一子，母陳美人。神宗升遐，陳美人常守殿陵，以哀毀卒。徽宗即位，追前為皇太妃，並前哲宗後劉氏為元符皇后。太后想起哲宗在時，談到廢皇孟氏，嘗說章惇誤我，壞我名節，因此要復孟後位號。恰巧布衣何文正，伏闕上書，言孟後無罪，遂復孟後位號，稱為元祐皇后，入居宮中。授皇兄申佖為太傅，進封陳王；皇弟莘王封為衛王；封王封為蔡王；睦王偎為定王，特進章惇為申國公。召韓忠彥為門下侍郎，黃履為尚書左丞。立夫人王氏為皇后。後系德州刺史王藻女，元符二年，歸端邸，曾封順國夫人。
於是徽宗御紫宸殿受百官朝賀。韓忠彥首陳四事：一宜廣仁恩，二宜開言路，三宜去疑似，四宜戒用兵。太后覽表，深為嘉許！又進龔夬為殿中侍御史，召陳灌、鄒浩為左右正言。
安惇入阻道：「鄒浩復用，如何對得起先帝？」徽宗勃然道：「立後大事，中丞不言，獨浩敢言，如何不可復用？」安惇失色而退。陳灌劾安惇誑惑主聽，妄聘私見，若明示好惡，當自惇始，乃出安惇知潭州。韓忠彥請召還元祐諸臣，乃遣使至永州，賜范純仁茶藥，傳問目疾，並令徙居鄧州。純仁自永州北行，途次又接到詔命，授觀文殿大學士，制詞中有四語道：「豈惟尊德尚齒，昭示寵優；庶幾鯁論嘉謀，日聞忠告。」純仁泣謝道：「上果欲用我麼？死有餘責了。」乃抵鄧州，又有詔促令入朝。純仁乞歸養疾，乃召范純禮為尚書右丞。
蘇軾亦自昌化軍移徙廉州，再徙永州，更經三赦，復提舉玉局觀，徙居常州，未幾病歿。蘇軾為文，如行雲流水，嬉笑怒罵皆成文章，當時號為奇才，惟始終為小人所阻，不得久居朝右！士林常嘆息不置。
徽宗又詔許劉摯、淪燾歸葬，錄用其子孫，並追復司馬光、文彥博、呂公著、呂大防、劉摯、王珪等三十餘人官階，用台諫言，貶蔡京為秘書少監，分司池州，安置邢恕於舒州。向太后見徽宗初政清明，任賢黜邪，內外悅服，遂決意還政，使微宗自行主持，即於七月中撤簾，共計訓政不過六個月，可稱是不貪權位的賢太后了。
宋室成立，每遇皇帝駕崩，必用首相為山陵使。章惇例得此差，至八月間，哲宗葬永泰陵，靈輿陷入泥淖，朝中得知此事，大為驚詫！台諫交章劾論章惇。
未知徽宗如何處分，且看下回分解。