宋宮十八朝演義 · 第三回 推心置腹三雄結義 輕歌妙舞雙美獻技
且說匡胤拿起弓來，雙手便拉，只因用力過猛，那弓響亮一聲，應手摺斷。匡胤將斷弓丟在地上，彎著腰又取了一把最大的，輕輕一拉，那弓早如滿月一般，扯將開來。匡胤卻面不改色，胸不喘氣，從容自如，把弓放還原處。旁觀的人，無不拍手稱讚！都說這紅面漢膂力甚大，非常人所及。
黑漢見匡胤絕不費力，便把自己的弓拉開，面上也現出驚愕之色！連忙搶上一步，滿面春風，雙手打拱，向匡胤說道：「英雄真好力量！但不知尊姓大名，何處人氏，請賜示知。」
匡胤也拱手答道：「小可姓趙，名匡胤，涿州人氏，拉扯一把弓，乃是尋常小事，有甚奇異！」黑漢說：「原來是趙家公子，怪不得有此神力，果然不愧將門之子！小可聞名已久，今日得見，真是三生有幸！」匡胤答道：「小可徒有虛名，毫無實際，何蒙揄揚，不勝慚愧！但不知壯士何方人氏，尊姓大名，因甚在此賣弓，又不收錢，願聞其詳！」黑漢道：「小可鄭州人氏，姓鄭名恩，宇子明，自幼父母俱亡，遺有良田千頃，頗可度日。
只因小可生性好武，不惜重資，延請名師，教授武藝；又愛延攬人才，結納英雄，聞得有武藝出眾、本領驚人的好漢，雖然遠在天涯海角，也要想了法兒，請他來家。因此年方弱冠，已經學成一身本領，十八般武藝，無一不精。但是武藝雖已學成，家產卻中落了。小可又天生的性情豪爽，不治生業，仍舊結交江湖豪傑，遇有患難之人，傾囊相助，並不吝惜。所以家財揮斥殆盡，飄蕩江湖，借著賣弓為由，意欲結識幾個英雄豪傑，並非覓取蠅頭微利的商賈可比。「匡胤聽了，喜之不勝道：」原來鄭兄賣弓，是為物色人才起見，現在有一位豪土，雖則是個文才，不懂武藝，卻是肝膽照人的朋友。鄭兄既愛結交，不可不與此人一見。「鄭恩忙道：」公子所說的豪士，不知居住何處，是何姓名？務乞引往一見，那就感恩不盡了！「匡胤道：」此人與我一同前來，尚在橋上等候，可以一呼就到。待我請他至此，替鄭兄介紹便了。「說著，舉起手來，向橋上招了幾招。
那柴榮正等得不耐煩，忽見匡胤招手叫他，便徑奔橋北而來。到了二人面前，匡胤便指著鄭恩，對柴榮說道：「這位是鄭州鄭子明兄，乃是當今豪傑！吾兄應該一見。」又把柴榮的姓名家世，也向鄭恩介紹一遍。鄭恩恭身為禮道：「原來也是一位公子。小可失敬了！望乞恕罪！」柴榮見鄭恩豹頭環眼，身長七尺有餘，竟是一員大將的模樣，便存心要結交他。當下不敢怠慢，慌忙答禮道：「我們都是豪俠襟懷，鄭兄何必如此客氣呢？」鄭恩道：「小可出身鄉間，性情又甚莽撞，不諳禮節，還請二位原諒！」匡胤笑道：「我們有幸相遇，正是天緣。
今日我與柴兄來此，原是到前面關帝廟內，結拜弟兄的。既然無意之中碰見鄭兄，何不一同前往，三個人結拜起來，就可以繼續劉關張桃園結義的佳話了！「鄭恩大喜道：」小可鄉村愚夫，多蒙二位不棄，攜帶著一同結義，真是萬千之幸了！「當下將擺在面前的弓，除了匡胤拉折的一把，棄置不要，其餘的都收了起來，跟隨柴、趙二人，同至關帝廟內。家人們已將香燭點好，三牲祭禮，擺設齊整，等候主人前來行禮。
三人瞧見諸事齊全，好生歡喜，遂即開出年庚。柴榮年紀最長，應居第一，匡胤居次，鄭恩第三，依次行了個禮，三人又對拜了兩拜，不覺格外親昵起來。匡胤便對家人說道：「我們還沒吃飯，可把祭禮拿往後面，整備好了，取來下酒。」家人連聲答應，收了祭品，自去整備。
不多一會，早已端將上來，安排杯箸，請三人入座飲酒。
柴榮乃是大哥，坐在上首；匡胤第二；鄭恩末位斟酒，對飲起來。柴榮的食量，本不甚好，只飲了幾杯酒。匡胤是宦家子弟，平日飲饌，極為精緻，這三牲祭品，燒煮得不甚入味，哪裡吃得下去！也只得飲了一會寡酒。獨有那鄭恩，他是鄉村上長大的，粗糙貫了，食量又較常人大起幾倍，把酒用大碗篩來，一口喝乾，雞、魚、肉整塊的塞入嘴中，一頓大嚼，早如風捲殘雲一般，吃得杯盤狼藉，所余無幾了。柴榮和匡胤見他這般模樣，一齊含笑說道：「三弟真是英雄，我等萬不及也！」鄭恩摩摸著肚皮答道：「我從前在家，每餐須食斗米十肉，現在落拓江湖，長久沒有像今天這樣大嚼了。你們瞧著，不要笑我是酆都城內趕出的餓鬼！」說罷，哈哈大笑，十分有興。匡胤、柴榮也不禁陪著他大笑一陣。飲酒既畢，家人們收拾了剩酒殘肴。柴榮便約鄭恩到自己寓所居住，鄭恩一諾無辭。進了城，便把行李搬至柴榮寓內，安居下來。從此，匡胤除了讀書以外，便和石守信、羅彥威來到柴榮那裡，談論古今。有時高興起來，還和他們去騎馬射箭，練習武藝。連柴榮這樣文縐縐的，也被他們陶冶出來，竟能騎得烈馬，開得硬弓，尋常的人都近他不得。
日去月來，光陰迅速，匡胤到此讀書，轉瞬一年。忽然靜極思動，要回到汴京，看望父母一遭，便將自己的意思，對柴榮等說明。柴榮道：「二弟既回汴京，我與家姑丈，亦暌隔長久，等二弟動了身，也要往姑丈任上去趟。」鄭恩道：「既然大哥二哥皆要歸去，小弟一人在此，有何興味，況也離家多年，應該回去看視一番，待兩位哥哥行後，小弟也到鄭州去了。但不知此次一別，何時再能相會，令人心中很覺不快，須要約個相會之期才好。」匡胤笑道：「倘要會面，有甚煩難。明年正月元宵節，汴京必然大放花燈，慶祝元宵佳節。每年總是如此，已成慣例，並無更改。大哥，三弟！何不於元宵節時，赴汴京看燈，那時我們弟兄，又可以在一處暢敘了。」柴榮、鄭恩齊道：「此言甚為有理！明春元宵節，一定去汴京一行便了。」
匡胤見二人都已應承，心下不勝歡喜！也不再坐下去，便起身辭別道：「明日一早，即便登程，恕不前來辭行了！」柴榮答道：「我們乃是自己弟兄，用不著這些浮文，明天我與三弟也要收拾行裝，不來送行了，就此分別，來年正月內再見罷。」
三人相對拱手作別。
匡胤自往外公杜三翁家，暗中想著：「我若說此番回去，是自己的主張，外公一定不肯放我歸去，只得假造一封家信，前去騙他一騙。」想定主意，遂即取過筆硯，造了弘殷的信，藏在懷中，徑至前面，見了杜三翁，行過了禮。三翁命他一旁坐下，詢問近日的學業如何？匡胤按定心神，回答得井井有條，一絲不亂。三翁大喜道：「外孫來此，方將一年，學問已如此進步！倘能長久下去，精勤不怠，何患不成當代通儒呢！這也是你們趙氏的祖功宗德，所以才能這樣容易。但願你日進竿頭，方不枉了我的一番苦心和你父親至深切的期望！」三翁絮絮叨叨，講個不停，匡胤又不能阻止他，只得耐定性子，待他講畢，方從懷中掏出那封假信，呈於三翁道：「父親今天有信前來，說是有要緊事情，急待外孫回去商酌，並囑信到即行，不可遲延，恐誤事機。」三翁聽了，將信接過，看了一遍道：「哦！
哦！你來此也將近一年了。想必你父親記念著你，所以寄信叫你歸去。既有父親信來，我也不便阻擋，只是去了何時再來，這裡的功課，關係著你一生的前程，倘若半途而廢，豈不前功盡棄麼？「匡胤陪笑答道：」父親來信說是有事相商，想必沒甚耽延。外孫回去，只要事情一了，立即趕回來，決不敢拋荒功課的。「三翁點頭說：」如此也好，只不知何日動身？「匡胤道：」父親的信，十分緊急，外孫明日清晨便要登程了。「
三翁道：「你也有些行李應該收拾一下，明天如何來得及呢？」匡胤不禁暗笑道：「我瞞著你早已預備停妥，還有什麼要收拾呢！」當下不便明言，支吾應道：「外孫快去快來，行李不用帶去，免得途中累贅，外公以為如何？」三翁聽說，深以為然。遂允許匡胤於明晨回去。
到得次日一早，三翁尚未起身，匡胤已悄悄的命人將行李挑在城外，守候自己一同登程，免得三翁瞧見了行李，要將昨日謊話戳穿，這也是他的聰明之處。當下瞧著那人，把行李挑去，自己重複回到裡面，直往三翁房內，向他辭行。三翁方才起身，正在那裡梳洗。見了匡胤，便叮囑他一路小心，早去早回，不可耽延時光，荒廢功課。匡胤諾諾答應，遂向三翁行了一禮，辭別出外。三翁一直送到門前，眼望著匡胤走得已遠，不能瞧見，方才回到裡面。
那匡胤離了外公家，放開大步，徑奔城外，到了約定的地點，與挑行李的人會齊，直向汴京而去。一路之上，曉行夜宿，非止一日，已抵家中，卻巧弘殷正在家內，與杜氏在後堂對坐閒談。次子匡義、三子匡美，都在一旁侍立。忽報大公子已經歸來，弘殷許久不見兒子，正在記念！聽說匡胤回來，心內也覺歡然。杜氏更比弘殷快活，忙向匡義說道：「大哥既已到家，你該出外迎接才是。」匡義答應了一聲，飛奔出外，迎接匡胤。
不多一會，早見匡胤攜定匡義的手，步入後堂，向父母行過了禮，方才說道：「孩子不孝，出外就學，將近一年，有失定省之禮，尚請雙親恕罪！」弘殷道：「你在外能夠認真求學，比在家侍奉我們還要孝順，哪有罪你之理！只是此時既非節下，又非年終，如何回來呢？」匡胤道：「兒已出外多時，著實記念家中，現在離年終也不遠了，所以提早回來。」弘殷道：「既已回家，也就不必多說了。只是休得像從前一樣，終日在外和那些朋友舞刀弄槍的胡鬧。須要在家溫習功課，以免荒廢。
我不時要來考察你，如果仍和從前一樣，那時休要怪我。「匡胤聽了，諾諾連聲。杜氏坐在一旁，深恐匡胤講出甚話，觸惱弘殷，遂即打岔道：」匡義、匡美，你們兩人離開大哥將近一年，此時他既回來，如何不去拜見？難道做兄弟的道理都不懂得麼？「匡義聞得母親吩咐，遂趨步上前，向匡胤下拜。那匡美還在呀呀學語時代，杜氏說的話，如何省得？仍舊立著，不肯上前。
匡胤見匡義行禮，連忙將他扶住，舉目細細一看，見他生得面白唇紅，河目海口，雙眉人鬢，兩耳垂肩，真是龍鳳之姿，天日之表。雖然身材尚未長成，站在面前，已是亭亭玉立，十分可愛。匡胤笑著，向父母說道：「孩兒離家不滿一載，二弟已長成如此模樣，將來的後福，要比孩兒好得多哩！」杜氏道：「現在長得倒還不差，至於後福如何，只好看他的造化了。」
匡胤應了聲是，便告退下來，自去整理臥室。
從此匡胤安居家中，雖然遵著弘殷的教訓，不准出外胡鬧，但他的性情是好動的，哪裡按捺得住！過了兩日，舊性復萌，仍去找他的少年朋友，在外亂闖去了。原來匡胤天生成神武有力，從前在家的時候，聲名甚盛，眾少年都敬愛匡胤，不敢侮弄。其中最莫逆的有兩個人，一個是磁州韓令坤；一個是太原慕容延釗，都是倜儻不群的勇敢少年。匡胤和這兩人，本是舊日知己，如今遊學歸來，少不得彼此拜訪，互相往來，日日聚在一處。除了研究武藝，時或聯轡出遊；或射獵；或比箭；或擊球；或蹴鞠；甚至呼驢喝雉，樗蒲六博，無所不為。
有一天，韓令坤約了匡胤到一處土室裡面賭博為戲。正在興高采烈，勝負未分的時候，忽聞外面一陣聲音，甚為喧擾。
二人忙將賭博停住，傾耳細聽，覺得這陣聲音，只在土室上面往來旋繞，並不到旁的地方去，都覺驚疑起來。匡胤向令坤道：「這聲音像是什麼禽類，你聽那聲音裡面，還夾雜著翅膀飛動之音哩！此地本來鄰近山林，人跡稀少，莫非有什麼毒蟲猛獸經過這裡，因此驚動了林間的鳥類，喧擾得如此厲害？好在我們的弓箭都隨身帶來，何不出外觀看？倘有猛獸，射死了它，也可與地方除害。不知韓兄意下如何？」令坤道：「你言正與我意相合，可謂英雄所見略同了。」當下放了賭具，各人攜了弓箭，走出土室，四下觀望。那見有什麼猛獸，卻是一群鳥雀，在土室頂上飛鳴搏鬥，所以噪聲不已。
令坤向匡胤道：「這鳥雀甚為可惡！它們身為同類，還要互相搏鬥，自行殘殺。無怪現在的軍人一言不合，便動干戈；雖殺人盈野，血流溝渠，也不顧惜了。」匡胤道：「它們這樣狠斗，不肯休息，其結果必至兩敗俱傷。我們何不想個法子，替它解圍呢？」令坤道：「要替它解圍，是很容易的！何用想法子，只要在地上拾幾塊碎石子，向上拋擲，它們自然驚散逃走，不再爭鬥了。」匡胤笑道：「拋磚擲石，乃是小兒的行為，我們長大成人，並且自命為英雄好漢，豈可效那小兒的舉動呢？」令坤問道：「你的意思要怎樣才好呢？」匡胤道：「它們既然同類相爭，便該處治一番，以儆效尤，而戒後來。我們都有弓箭在身，何不射死幾個鳥雀，以懲強暴。」令坤聞言，連連點頭道：「此言很是！它們搏擊不已，便是狠戾強暴的確證，我們射死了它，並不為過。」說著，兩人退後了幾步，離開土室約有一丈開外。
正在抽箭搭弓，要放射出去，突然天崩地塌的一聲響，頓時灰塵飛揚，兩目難睜，眼前竟看不出是什麼東西倒將下來。
可是土屋頂上，爭鬥搏擊，飛鳴不已的鳥雀，經此一嚇，也沒命的逃走，不知去向。一剎那間，耳根十分清淨，居然悄無聲息。兩人忙將眼睛揉了一會，方得睜開觀看。你道這聲響亮究是何物？卻是那座土屋無緣無故崩倒下來。
匡胤連稱僥倖：「好好的土室，忽然坍塌，我們不是這陣鳥雀的喧聲，正在裡面賭得有興，那肯出外？豈不壓死其中，沒處呼冤麼？」令坤也道：「真是奇事！想必鳥雀的爭鬥喧嚷，正是來救我們的。雖然你我命不該絕，天借其便，引出土室。
但是那群鳥雀總算是救命恩人，我們不能知恩報恩，還要用箭射它們，豈不罪過！「匡胤接口說道：」幸而土室坍塌迅速，這群鳥雀沒有被射，否則不知要傷殘多少性命了。從此以後，你我對於物命，務要加以保護，即使細如蟲蟻，也不可去傷害它，方是體恤上天好生之德呢！「令坤點頭嘆息道：」你所說的真是仁人之言，其利甚溥！我當緊緊記著這番言語，日後不到萬不得已，決不傷殘生靈。「匡胤道：」此言方是正理！須知天地之大德曰生，無論宇宙間一草一木，只要是含有生機的東西，都是天地所愛惜保護，不忍殘害的。如果我們無緣無故去作踐了它，那就是有背好生之德，不免上天動怒了。「令坤不待言畢，接口說道：」據你這般說來，我們將來帶了兵馬和敵人開仗，也不能傷害他麼？「匡胤道：」兩國相爭，各賭生命，這是為國效力，為民請命，又當別論。不然，湯武都是聖人，為什麼有牧野之師、孟津之會呢？正因為去殘除暴，救民水火，乃是體恤彼蒼好生之德。如果抱定了婦人之仁，不肯傷害生命，那天下的人民，不要被桀紂暴虐而死麼？所以湯武的傷殘生命，正是救護生靈，你卻不可聽了我的話，弄誤會了。
不過還有一層，做了帶兵的將官，雖然刀槍無情，不能不傷生命。只是到得那時，應該抱著好生的主義，能夠少一番殺戮，就是為國家留一點元氣，須於絕無生路之中，覓出生路來，方是道理。所以同是一樣的爭城奪地，那仁暴之分，就這等地方判別出來了。「令坤聽得他這篇議論，不覺十分佩服！心裡還想同他談論，因見時候不早，深恐不能趕入城去，只得停了談鋒，各人攜帶弓矢，回到城內，分手而去。
光陰如駛，早是殘冬已盡，臘去春回又到新年。匡胤忙忙碌碌的把新年過去，不覺又近元宵佳節。汴京城內，照例大放花燈，與民同樂，在三日之前，已經預備起來。匡胤此時，倒反沒有事情，惟日夕盼望柴榮、鄭恩來踐看燈之約。哪知盼望到十五這日，還不見兩人的蹤影，料定柴、鄭二人，決非有意失約，必然有甚要事，不能脫身，所以如此。只得悶悶的挨到晚上，在家內陪著父母兄弟，吃團圓筵宴。那弘殷因身典禁軍，責任重大，不敢多延時刻，只在席上略坐一坐，飲兩杯酒，吃些兒菜，應個景兒，便去調派禁軍，彈壓遊人，巡查街市去了。
匡胤陪著母親，吃了飯，散席之後，方始稟告杜氏，說是有朋友約著，同去看燈。杜氏吩咐早去早回，不可在外闖事！
匡胤口稱領命，便辭了杜氏，大踏步出外。行到眾人約會之所，只見許多少年，如韓令坤、慕容延釗、張光遠、楊廷龍、周霸、史圭、李漢升、李重進這一班兒，都齊集在那裡，一見匡胤到來，盡皆歡呼迎接道：「趙兄既到，我們應該出發看燈了。」
當下議定南天門天慶樓，燈采最是壯麗，又與此處相近，先往那裡遊玩一番。眾人齊都贊成！徑向南天門而去。
此時燈火已經點齊，一路之上，笙歌刮耳，弦瑟並陣。又加著綠槐夾道，青柳垂堤，那風景的奇妙，真令人賞心悅目，如入山陰dao上，大有應接不暇之勢。只是有一樁事情最為惹厭，乃是遊人如櫛魚貫而行，不得超越而前。如有亂行之人，那站在街旁的禁兵，就要上前干涉。所以這一夜金吾不禁，人數雖多，能夠維持秩序，不致擾亂，就是這個緣故。匡胤知道這個章程，只得耐定性兒，慢慢的行向前去。過了天慶樓，已至御勾欄，其時御勾欄內，有南唐進獻的一雙美人，一名大雪，二名小雪，生得千嬌百媚，丰神綽約，並且精擅歌舞。今天乃是元宵節，兩個美人在門前搭了高台，獻她的歌舞技藝。此時雙美，正在台上開始歌舞。匡胤同了眾人，卻卻到來，擠向台前觀看，真是輕歌妙舞，十分動人！看得他們心花怒放，禁不住高聲喝采。
未知後事如何，且聽下回分解。