宋代十八朝艷史演義 · 第二十九回 慈壽宮中叮嚀垂誡 澶淵城北踴躍用兵
慈壽宮是李太后起居的地方。李太后在歲尾年頭，因著守舊歲，過新年，賞元宵，接連歡樂了幾天，稍微失於調護，遂感不適，精神疲倦，飲食懶進。起先宮人看了，都很大意，以為是個不要緊的小疾，靜養兩日便好了。偏偏不如她們意料，李太后的病勢，只日見它增重，卻不見它減輕，宮人才慌了，忙去啟奏真宗。真宗聽得母后不豫，即與郭后同到慈壽宮省問，並召太醫入診。太醫診斷了，奏復真宗道：「陛下請放心！國太的症候，乃是劇勞失調所致，稍進藥石，略加調攝，就可安痊了。」奏畢，開了藥方，退出宮去。李太后卻自知病實難好，太醫的奏語乃是安慰上心的，不是實話，諭真宗道：「我這病究竟能好不能好，且莫說它，只是趁我而今尚清醒，我有幾句話要囑咐皇兒，皇兒須得聽著。」真宗忙至榻前跪下。郭后也就跪下，宮人內監見了，不必要號令，一齊跟著跪下。李太后繼續道：「皇兒作天子已六年多了，對於國家用人行政，總算無甚錯失，這是我很歡慰的。不過作好千日不足，作壞是一朝有餘。皇兒當要永遠保持現在的態度，不要突然改變，把以前的令名令績一古腦兒拋棄了。國家的根本就是庶民，所以孟子說『民為貴，君為輕』。皇兒施政，就要以民生為本。凡發一政令，建一事功，就要求有利於民、有益於民為本。縱不然，亦當求不損民、不擾民為本。至於用人，更要親賢遠佞。倘若任用小人，那麼他們便一手遮天，蒙蔽於上，誅求於下，下民已弄到妻離子散，痛苦萬分，上面還當做太平郅治，黎庶雙安；等到發覺，已來不及救治了。歷來亡國的君主，大多數就由於這個緣故。皇兒原是個賢明的，餘外的事，無容我多囑了。」
真宗敬謹答道：「兒臣一切，當遵謹母后的意旨。」李太后不勝喜悅，命真宗、郭后暨宮人內監一齊起立。真宗、郭后又侍著李太后服了藥，安睡著，才退出慈壽宮。一日一日，李太后病益沉重，延至春盡夏初時候，竟溘然崩逝了。
貞魂永返蓬瀛島，懿訓長留慈壽宮。
真宗舉哀發喪，歸葬已畢，尊諡做明德。倏忽又到新秋，丞相李沆病歿私第。真宗聽報，親臨弔奠，痛哭了一場，且謂諸臣道：「丞相忠良謹厚，正直立朝，遇事敢言，實在是不易得的賢臣。而今一旦棄朕而去，朕怎能免得悲傷呢？」因追贈李沆為太尉中書令，賜諡做文靖。八月，命畢士安、寇準同平章事。先是，畢士安既拜參知政事，入朝謝恩，真宗道：「謝的時候未到咧！少緩，我還要使卿作宰相啦！」因問道：「到卿作宰相時，哪一個可以與卿一同進用呢？」畢士安奏答道：「寇準很可以的。他兼資忠義，能斷大事，臣實不及他。」真宗道：「朕聽得人們議論寇準好剛使氣，恐怕不好任用吧？」
畢士安又奏答道：「人們的議論是靠不住的。寇準是個忘身徇國、秉道嫉邪的人，所以平常一班人便不喜歡他。而今內地的人民雖蒙聖德涵養，成為馴民，但是北方的胡虜，還是不曾服王化，屢屢地侵擾邊境。像寇準這樣的人，正該任用哩！」真宗點首道：「不錯。」所以今日寇準便得與畢士安同時入相。
九月契丹又大舉入寇，告急本章像雪片一般飛上朝廷來。這一次契丹入寇，不比往常，契丹主隆緒與蕭太后，竟親被甲冑，督大兵三十萬，自為先鋒，深進內地。因此朝野震驚，通國惶怖。真宗乃召集群臣，詢問應付的方略。當下都是主退讓講和的；且各自為計：參知政事王欽若，系臨江人，便請真宗出幸金陵；知樞密院事陳堯叟，系閬州人，便請真宗出幸成都。議論紛紛，各執一辭。真宗不能取決，更召寇準詢問。寇準奏對道：「是什麼人替陛下劃這兩個計策呢？」真宗道：「卿但替朕決斷哪一個計策可行，勿必問這劃策的人。」寇準奏答道：「臣所以問這劃策的人，是想要先把他殺了，取血釁鼓，然後議北伐啦！像陛下的神武，將臣和協，若是御駕親征，敵軍還有不聞風自遁的嗎？縱不然，出奇兵以阻擾敵軍的計謀，堅守著使疲勞敵軍的師旅，彼勞我逸，我方已操著勝算呀！怎麼想棄了宗廟社稷，出幸楚、蜀呢？陛下乃是萬民的主體，若一移徙，人心就跟著動搖了。那時敵軍乘勢長驅深入，天下還能保持得住麼？」真宗遂決意親征，因又問道：「而今敵軍內侵，天雄軍乃是個重鎮，萬一陷沒，那麼河朔的地方，盡歸到敵軍的勢力範圍下了。須派個大臣去守著才是，朝里的大臣哪一個可去守呢？」寇準又奏答道：「依臣愚見，參政王欽若可當此任。」真宗即召王欽若至，命判天雄軍兼都部署，授敕限即日啟行。王欽若面有難色，想要推辭不去。寇準亟道：「主上親征，不是臣子推辭的時候。參政乃是國家重臣，要深體此意。」王欽若嚇得不敢辭了，只得叩首受敕，辭駕勉強前往。
十月，真宗下詔親征契丹，命雍王趙元份為東京留守，李繼隆、石保吉為駕前左右排陣使，將相一概從征，即日出發京師，趨赴前敵。一路浩浩蕩蕩，四牡翼翼，八鸞鏘鏘，矯矯虎臣，峨峨髦士，鼓人伐鼓，鉦人伐鉦，好不威武！適值天氣嚴寒，朔風凜冽，左右侍臣因進貂帽毳裘。真宗推卻道：「臣下都受著寒冷，朕獨不能受寒冷嗎？速拿去！朕不用！」將士聽得，大家感動道：「聖上這等體念我們，此行敢不拚死報國麼？」前軍到達澶州，契丹軍統軍蕭撻覽，領兵直犯宋軍，壓營列陣，尚未接戰，蕭撻覽帶數騎出陣審視地形。宋軍正把床子弩裝在營前。李繼隆命部將張環守著。張環見蕭撻覽出陣，驀地扳動弩機，百矢齊發，把個蕭撻覽就射成一個刺蝟，立時斃命，其餘從騎，也一齊帶箭身亡。契丹陣上望見，慌忙把屍首搶回，退步紮營。這蕭撻覽素有機勇，所部的兵卒，亦儘是契丹精銳，今被射死，契丹軍大為挫動。這時楊延昭守廣信軍，駐紮遂城，魏能守安肅軍，駐紮梁門，兩軍最接近契丹境地，契丹軍屢次圍攻，百戰不能得破；楊延昭且追擊契丹軍，無一次不大獲勝仗，當時的人便把這兩軍，稱做銅梁門，鐵遂城。唯有王欽若守著天雄軍，卻是束手無策，鎮日閉著門，念著「阿彌陀佛，阿彌陀佛。」忽報東京留守趙元份得著暴疾，真宗即命王旦馳回東京替代趙元份的職務。
真宗將至澶州，又有張大契丹軍勢，請駕轉幸金陵的。真宗聽了，遲疑不進，召寇準詢問究竟如何是好。寇準奏答道：「陛下此時，一舉步就關係天下的安危，惟可以進一尺，不可以退半寸。河北諸軍聽得御駕親征，莫不士氣百倍，現在正日夜盼著鑾輿早到。倘若陛下回輦數步，萬眾失望，那麼便頓時瓦解了。於是敵軍又隨後追躡，眾將逃奔還來不及，還想保陛下到得金陵嗎？」真宗聽了，還在猶豫，說道：「卿且退，容朕仔細思索一會再議。」寇準退出，撞著殿前都指揮使高瓊，寇準呼謂高瓊道：「太尉受著國家的厚恩，今日拿什麼報答呢？」高瓊慷慨答道：「願效死力！」寇準復引高瓊入見真宗奏請道：「陛下不把臣所奏對的話為然，何不問問高瓊呢？」
高瓊即奏道：「寇準說的話是很對的。」真宗點首，寇準又奏促道：「時機不可錯失，請陛下速即啟駕前進。」真宗乃促駕，進至澶州南城。眾人望見契丹軍隊甚多，遂請駐蹕。寇準復奏促道：「陛下雖至此，若不趕快渡河，那麼還是不能使敵氣震懾，而且人心愈加危懼了，殊不是取威決勝的辦法哪！而今王超領著勁兵屯紮在中山，足以扼住敵軍的咽喉。李繼隆、石保吉列陣於兩邊，可以扼住敵軍的左右肘，四方鎮將領兵來援助的，又日見加多，還有什麼疑慮不前進呢？」高瓊亦奏請道：「陛下放心前進，有臣保駕，決無妨礙！」真宗見二人固請，說道：「既如此，朕渡河便了。」於是麾衛士進輦，遂渡何，進至澶州北城。高瓊護真宗御北城門樓，張黃蓋，召諸將至樓下撫慰。遠近宋軍望見御蓋，曉得御駕已到了，一齊歡躍呼萬歲。一片聲雄氣壯的萬歲萬歲聲音，直聞達數十里，把契丹三十萬兵卒，震得耳都聾了。
萬歲聲聲寒敵膽，三軍個個起雄心。
契丹軍見是真宗親到督戰，益覺氣沮。蕭太后乃派大將兩員，選精騎五千，傳令道：「宋軍中因為他們的主子到了，威勢陡然振作起來，爾等快去攻打一陣，殺落他們的威勢！」那兩員將領命，即率領五千精騎，馳來攻城。真宗命李繼隆開城迎敵。李繼隆領旨，率領三軍，放炮出城，迎擊契丹軍。李繼隆本來是勇冠三軍，威猛無敵的，今又聖駕在上，大敵當前，越發抖擻精神，身先士卒，奮力戰鬥。只見他們到處，契丹軍隊隊退避；槍起處，契丹軍紛紛落馬。常言道「強將手下無弱兵」，他那些部下，也都是百夫之良，有力如虎，一齊向前，拚命斬殺，頃刻間，就把契丹軍殺得七零八落，非死即傷。直殺到契丹軍只剩得百餘騎逃走已遠，才掌起得勝鼓，回城至真宗駕前繳令奏捷。真宗嘉獎道：「卿真是國之干城哪！」李繼隆謙謝道：「臣有什麼能耐？此番得勝，乃是仗著陛下的洪福啊！」於是真宗乃還行宮，悉以軍事付寇準裁處，留他居北城上。真宗回至行宮，又放心不下，遣侍臣密觀寇準態度是怎樣。
一會侍臣復奏道：「丞相正與楊億在那兒飲酒博戲哩。」真宗欣喜道：「寇準整暇到這樣子，朕還憂慮什麼呢？」寇準承制專理軍事，號令明肅，士卒畏悅。
十二月，契丹遣韓杞為使者，與曹利用同來講和。起先契丹聽從王繼忠的建議，遣使齎書請和議，真宗命曹利用至契丹議和。曹利用至契丹軍，因蕭太后定要關南地，曹利用拒絕，和議遂停頓。至是契丹軍所向不利，軍氣日墜，乃遣曹利用歸，並命韓杞同來複議和平解決。曹利用回奏道：「契丹的意思，想要割取關南的土地，是臣嚴辭拒絕著。就是賠款一層，臣亦未曾承認。」真宗道：「割地一事，是萬不能承認的。如果契丹恃強挾朕割讓土地，朕決意用武力與他解決。若要賠款，從前漢朝也曾把玉帛賜單于，是有舊例的，可以承認他。」當下寇準卻不願意賠款，而且想要契丹稱臣，盡獻還幽、薊十六州土地，聽得真宗要承認賠款與契丹議和，忙劃著策略進奏道：「如果陛下要想保住百年間不再發生戰事，定要令契丹稱臣，把幽、薊十六州土地盡還我國，賠款的事，休要提起。如不然者，數十年後，契丹又要謀我了。所以依臣愚見，定要契丹照此計議，才許和議。他要恃強，就用戰爭與他解決。我軍自陛下御駕到來，軍氣日壯，戰將雲集，正可一戰大破敵兵哩！」
真宗道：「數十年後，契丹再來侵略，那時自有捍禦的人，卿不必慮得太遠了。朕實在不忍百姓受戰爭的苦困，如果賠款能成和議，朕意姑且與他議和，兩下罷兵了事。」寇準奏答道：「這樣不是永久的計劃，待臣詰問契丹來使，看他情形如何，再從長計議吧。」於是即退。當時從征諸臣，大多數是全家保妻子的臣子，他們哪裡肯顧到國家後日的利害，只想早日和議成功，好回去吃安樂茶飯。因見寇準堅執主戰，便橫生蜚語，說寇準所以要主戰，是要挾主邀功，未必是為的國家安全。寇準聽了嘆息道：「忠而被謗，還有什麼話說呢？」復入啟奏道：「聖意既決定和議，臣不便固爭了。」真宗遂復遣曹利用詣契丹軍，議賠款事宜，且諭道：「必不得已，就是賠款每年百萬，朕亦願給。」曹利用領旨退出。
寇準聽得真宗敕旨竟許給每年賠款至百萬之巨，忙召曹利用至自己行幄，吩咐道：「聖上敕旨雖承認給到百萬，但爾若承認過三十萬，我便要殺爾以徇辱國的罪哪！」曹利用答道：「敢不依丞相的命令？」辭了寇準，徑赴契丹軍。蕭太后對曹利用道：「晉朝把關南的土地給了我國，周世宗恃強取了回去，而今要還歸我國了。」曹利用道：「晉、周兩朝的事件，我朝不曉得。若想每年得些金錢財帛以佐軍食，我可酌量承認；講到割地，是決難如命的！」契丹政事舍人高正始爭論道：「我國出兵至此，原是要謀恢復土地；現在只得金錢財帛而歸，豈不是大違本意嗎？」曹利用駁回道：「君當替貴國仔細計劃計劃呀！倘若是貴國聽信君的話，恐怕從此兵連禍結，也未必於國家有利益呢？」如此爭執數次，才議定常年賠款。每年給契丹銀十萬兩，絹二十萬匹，由曹利用簽定草約回來。真宗大喜，復遣李繼隆往契丹軍正式簽定和約，契丹亦遣使丁振來繳和約，姚東之來獻御衣食物。真宗御行營南樓，大宴群臣，並契丹來使。宋與契丹遂訂為兄弟之國，兩下罷兵。契丹軍全部撤退出塞，真宗亦班師返京，並錄契丹和約，頒告兩河諸州。二年正月，真宗因與契丹和議成功，大赦天下，放河北諸州強壯歸農，罷撤諸路行營，以馬知節守定州，楊延昭知保州，李允則知雄州，孫全照守鎮州，自是河北大定，烽燧不驚。忽畢士安病故，真宗大震。這正是：邊疆方得烽煙息，朝里遽傳梁棟摧。
要知畢士安死後，寇準的相位不致動搖否，下回分解。