死亡約會 · 第一部 第8節
「能跟你談一下嗎？」
奈汀·白英敦訝異地回頭。凝視著陌生女人懇切的臉。
「哎，當然可以。」
可是，說話的時候，她卻把不安的目光從她肩上投過去。
「我叫莎拉·金。」對方繼續說。
「呵，真的？」
「白英敦太太，我要說些奇怪的話給你聽。最近一個晚上，我曾跟你的小姑長談。」
一道陰影似乎霎時擾亂了奈汀·白英敦平靜的表情。
「跟吉奈芙拉？」
「不是，不是吉奈芙拉——是跟卡蘿。」
「哦，跟卡蘿？」
奈汀好像很高興，卻又非常驚訝。
「怎麼可能呢？」
莎拉說：
「她到我房間來——半夜。」
莎拉看到奈汀白額上的眉毛微微上揚。她以稍微困惑的口吻加了一句：「你大概覺得奇怪吧？」
「不。」奈汀說。「很好，卡蘿有可以談天的朋友，真高興。」
「我們很合得來。」莎拉謹慎地挑選字句。「當時，我們還約定第二天晚上再見面。」
「哦？」
「可是，卡蘿沒有來。」
「她沒去？」
奈汀的聲音很冷靜慎重。她的表情太平靜了，不能告訴莎拉什麼。
「是的。昨天看到她從飯店大廳走過去。我跟她講話，她沒有回音，只望了我一眼，就轉身急急走開。」
「原來如此。」
談話中斷了。莎拉很難談下去。可是，不一會兒，奈汀說：
「真對不起。卡蘿有點怯懦。」
又沉默了。莎拉緊握雙手，鼓起了勇氣。
「我是一個學醫的人，我覺得你那小姑遠離世人並不好。」
奈汀慎重地望著莎拉。她說：「你是醫師？那就不同了。」
「你懂得我意思嗎？」莎拉催促。
奈汀垂首沉思。
「當然你說的沒錯。」半晌後，她回答。「可是，那很難。我婆婆身體不好，不喜歡外人加入她的家庭，這也可以說是一種病態的習性。」
莎拉反駁道：
「但是，卡蘿已經長大了。」
奈汀搖搖頭。
「不，只是身體長大，心智上並沒長大，你跟她談過話，我想你已注意到。一有突發事情，她就會混亂得像個孩子。」
「這麼說，以前發生過什麼呢？她才這麼害怕？」
「我想，婆婆一定交代卡蘿，不能和你來往。」
「卡蘿會聽從？」
奈汀靜靜地說：
「你真以為她會做出什麼來嗎？」
兩人的眼睛相遇。莎拉覺得，在這平凡語辭的面具下，她們已互相了解。她覺得奈汀已了解情況，但她不準備再討論下去。
莎拉覺得氣沮。那晚似乎已獲得一半的勝利。她想利用秘密會面的方法鼓起卡蘿的反抗精神；雷蒙也一樣（老實說，雷蒙一直盤踞在她心裡……）。但是，在序幕戰中，她就被那雙目閃著邪光、醜陋鬆弛的肉塊打敗了。卡蘿毫不抵抗地被擄而去。
「真是瘋了！」莎拉喊叫。
奈汀沒有回答。在她的沉默中，仿佛有雙冰冷的手抵在莎拉心上，讓她驚醒。她想：「這女人比我更知道一切都已絕望。她一直都生活其中啊！」
電梯的門打開了，白英敦老太太走出來。倚著手杖，雷蒙從旁扶住。
莎拉吃了一驚。老婦人的目光從她身上轉到奈汀，再轉回去。她對那眼中漂浮的厭惡甚至憎恨，已經有了準備，但她不願看到老婦人的勝利和充滿敵意的喜悅。莎拉轉身離去。奈汀前行，加入兩人中。
「你在這裡啊，奈汀。」白英敦太太說。「起程前，我要在這兒休息一下。」
他們扶她坐在高背椅上。奈汀坐在她旁邊。
「跟你說話的是誰？」
「金小姐。」
「啊，就是那晚跟雷蒙講話的女孩？雷，你怎麼不去跟她聊聊？她還在那邊的寫字桌哪。」
老婦人回視雷蒙，嘴巴扭曲，浮現出滿含惡意的微笑。雷蒙滿臉泛紅。他背轉臉，嘀咕著。
「你說什麼？孩子。」
「我不想跟她說話。」
「那自然。你不會想跟她說話的。不管你多想，你也不能跟她說話。」
她突然咳嗽，氣喘般的咳嗽。
「這次旅行很有意思，奈汀。」她說。「不管有什麼事，我也不要失去這難得的樂趣。」
「是的。」奈汀的聲音毫無感情。
「雷。」
「是。」
「從那邊角落的桌上拿張便條紙給我。」
雷蒙遵命去拿。奈汀抬頭望著老婦人，不是望著年輕的雷蒙。白英敦老太太身體前屈，高興得鼓脹了鼻孔。雷蒙從莎拉近旁走過去。她仰起臉，臉上猛然浮現出希望的神情；但是，在雷蒙經過身旁從箱裡取出便條紙走回來的時刻，立刻消失了。
走回來後，他臉上沁著小小的汗珠，蒼白如死。
白英敦太太凝望著他的臉，輕聲低語：「嗯……」
她隨即發覺奈汀望著自己。奈汀眸中含著怒氣，也表現出她的活力。
「柯普先生，今早到哪裡去了？」她說。
奈汀垂下雙眸，以平靜的聲調問道：
「我不知道。今早還沒見過他。」
「我很喜歡他。」白英敦太太說。「非常喜歡。跟他見多少次面都可以，你不反對吧？」
「是的。」奈汀回答。「我也喜歡他。」
「雷諾克斯近來怎麼樣？不喜歡開口說話，茫茫然的。你們之間有什麼不對勁嗎？」
「沒有。不會有這種事。」
「真奇怪，世上竟有許多不相投合的夫妻。也許待在你自己的家，你會覺得比較快樂吧？」
奈汀沒有回答。
「對不對，你說？」
奈汀搖搖頭，微笑說：「這樣，我想媽媽你會不快樂。」
白英敦太太眼帘動了一動。她以怨恨的尖銳聲說：
「你怎麼老是反抗我，奈汀。」
少婦平靜地回答：
「我沒有這個意思。」
老婦人握著手杖，臉色似乎變得更蒼白。
「我忘了藥水，幫我拿來，好不好，奈汀？」
「知道了。」
奈汀站起來，經過休息室，向電梯間走去。白英敦太太凝望著她的背影，雷蒙目現憂愁之色，沉坐椅上。
奈汀登上二樓，經由走廊走進套房的起居間。雷諾克斯坐在窗邊，手上拿著書，但沒有看。奈汀進來時，他起身說：
「什麼事，奈汀？」
「來拿媽媽的藥水，她忘了帶去。」
她走進白英敦太太的臥室。從洗臉台下的瓶子裡，取出服一次的分量，放進小茶杯，注滿了水。剛要走過起居間時，突然停下：「雷諾克斯！」
隔了好一陣子，他才回答；仿佛她的呼喚聲從很遠的地方傳過去。
他說：「哎，什麼事？」
她輕輕把手上的杯子放在桌上，走過去站在他旁邊。
「雷諾克斯，看看那陽光，窗子那邊的。看看那活生生的世界。好美。我們要活在那世界裡，不只是從窗口外望。」
半晌後，他才說：「啊，對不起，你想出去？」
她回答得很快：
「是的，很想出去，跟你一起，到有陽光的地方去，在活生生的世界裡，跟你一起生活。」
他跌坐在椅子上。眼睛像被追逐者一樣畏怯。
「奈汀，我們必須這樣嗎？」
「是的。下決心離去，過我們自己的生活。」
「能夠嗎？我們沒有錢。」
「我們可以賺錢。」
「怎麼賺？我們什麼都不懂。我又沒有一技之長。幾萬人——連有資格、有技能的人都失業了。我們能做什麼？」
「我們的生活費由我賺取。」
「你連護士的資格都還沒得到。沒希望，完全絕望了。」
「不。我們現在的生活才是完全沒有希望的、絕望的。」
「你不知道自己在說什麼。媽媽對我們很好，給我們豪華的生活。」
「可是，沒有自由。雷諾克斯，振作起來。從現在——從今天起——跟我走！」
「奈汀，你瘋了。」
「沒有，我很清醒，絕對完全清醒。我要跟你在太陽光之下過自己的生活，不要在那老太婆的陰影下窒息而死。她是一個獨裁者，以讓你不幸福為樂。」
「媽媽也許有點獨裁——」
「你的媽媽瘋了！她不正常！」
他平靜地回答：
「那不是真的。她有工作的好才幹。」
「也許。」
「奈汀，她不會活得太久了。已經六十幾，身體又不好。她死了，父親的遺產，我們平均分配。你記得，她曾讀遺囑給我們聽吧？」
「她死的時候，」奈汀說，「也許已經太遲了。」
「太遲？」
「我是說，為了幸福，已經太遲了。」
雷諾克斯低聲說：「為了幸福，已經太遲。」他猛然渾身顫慄。奈汀靠近他，把手放在他肩上。
「雷諾克斯，我愛你。這是我和你母親之戰，你站在哪一邊？」
「你這一邊，你這一邊！」
「如果這樣，請你照我的要求做。」
「這是不可能的！」
「不，不是不可能。雷諾克斯，我們可能有孩子了！」
「媽媽也要我們有孩子，她說過。」
「我知道。可是，我不想在你成長的溫室中把孩子帶大。你媽媽也許可以控制你，但控制不了我。」
雷諾克斯說：
「你常讓媽媽生氣，實在不好。」
「她因為不能控制我的心，指揮我的思想，才生氣！」
「我知道你對她一直親切有禮。你實在了不起。你對我太好了。老早就這樣。當初你答應跟我結婚，我簡直不敢相信，像做夢一樣。」
奈汀靜靜地說：
「我跟你結婚，就是錯誤。」
雷諾克斯絕望地說：
「是的，你錯了。」
「不，你誤會了。我的意思是說，那時，如果我離開你那個家，要求你跟我走，你一定會答應的。不錯，你一定會答應……我真不夠聰明，還不能了解你母親，也沒看透她的真意。」停了一會兒，她又說：「你不願意離開？對，我不能強迫你。不過，我可以自由離去！我想，我會走……」
他用難以相信的目光望著她。
他那沉澱的思緒似乎加快了。他第一次迅速回答，口吃地說：
「但是，這是不可能的，媽媽——絕對不會答應。」
「她阻止不了我。」
「你一點錢也沒有。」
「我可以借、討、偷啊。雷諾克斯，你媽媽管不了我！我要走，要留，全看我自己的意思。這種生活，我受夠了！」
「奈汀，別離開我——別離開我……」
她浮現出迷人般的表情，沉思似地凝視著他。
「別離開我，奈汀。」
他像小孩子似地叫喊。
他背開臉，所以他沒看到她眼中突然湧起的痛苦。
她跪在他旁邊。
「那麼，跟我走，跟我走！你能夠。只要你願意，你做得到！」
他畏縮地離開她。
「不能！我不能！啊，天呀，救救我。我做不來，我沒有這個勇氣！」