死水微瀾 · 十六

蔡大嫂被抬回父母家的第三天，天回鎮還在人心惶惶之際，顧天成特特從他農莊上，打著曾師母酬謝他的一柄嶄新的黑綢洋傘，跑到鎮上，落腳在雲集棧的上官房內。 顧天成在鴉片煙館與陸茂林分手之後，剛走到西御街的東口，便碰著顧輝堂的老二天相，一把拉住，生死不放，說是父親打發來請他去的。他當下只佩服他么伯的消息靈通，以及臉皮來得真老！ 顧天成趕快走到他背後，把他肩頭一拍道：「喂！陸哥，看見了心上人沒有？」 顧天成張眼把么師看著，摸不著他說的什麼。么師也不再說，各自收了洗臉盆出去。 顧天成從從容容走出客棧，心想，他從北場口進的場，一路都未看見什麼興順號雜貨鋪，那麼，必然在南頭了，他遂向南頭走去。 阿三也在那裡，來磕了一個頭，說是前六天才被么太公著人叫回農莊，仍然同阿龍一處。房子被么太公的佃客住壞了些，竹子也砍了些，一株黃檀樹著佃客砍去做了犁把。只是牛欄里，多了一條水牛，豬圈裡，新餵了兩頭架子豬，雞還有三隻，花豹子與黑寶仍在農莊上。阿三還未說完，么伯已拿出一封老白錠，很謙遜地說是作為培修農莊之用。 酒本是合歡之物，加以主人與陪客的殷勤卑下，任你多大的氣，也自消了。況乎產業僅僅被占了一百多天，而竟帶回了這麼多子息，賬是算得過的，又安得而不令他欣喜呢？於是，大家胸中的隔閡全消，開懷暢飲暢談起來。今天的顧天成，似乎是個絕聰明，絕能幹，絕有口才的人了。他隨便一句話，似乎都含有一種顛撲不破的道理，能夠博得聽者點頭讚賞，並似乎都富有一種滑稽突梯的機趣，剛一出口，就看見聽者的笑已等著在臉上了。他吃了很多的酒，錢親翁不勝欽佩說：「天成哥的雅量，真了得！大概只有劉太尊才陪得過！」 過了兩天，叫阿龍到天回鎮去打聽有什麼新聞。回來說的，正是他所期待的。於是，待到次晨，便打著洋傘走來，落腳在雲集棧的上官房內。 走到雲集棧門前，他又道：「早曉得這樣，我第一不該出主意，她曉得了，一定要報復我，我曉得她是個記死仇的人。第二我該同著巡防糧子一道來，別的不說，她就挨打，或者也不至於挨得這樣凶法，或者說穿了也能寬待我些。說千說萬，我只是枉自當了惡人，從今以後還有啥子想頭！」 雖然恨極了他么伯，但禁不住當面賠禮，認錯，以及素所心儀的錢親翁幫著在旁邊，拿出伺候堂翁的派頭，極其恭而有禮地，打著調子說好話：「姻兄大人是最明白道理的人，何待我愚弟說呢？令叔何敢冒天下大不韙，來霸占姻兄之產？這不過……不過是世道荒荒，怕外人有所生心，方甘蒙不潔之名，為我姻兄大人權為保護一下！」 羅歪嘴等人逃跑了，真是意外啦！但也算遂了心愿。「雖沒有砍下他們的驢頭，到底不敢回來橫行了。」他想著，不由笑了笑。 果然看見一間雙間鋪面，掛著金字已舊了的招牌。只是鋪板全是關上的，門也上了鎖，他狐疑起來：「難道閒場日子不做生意嗎？」 忽見陸茂林從隔壁一間鋪子裡走出，低著頭，意興很是沮喪，連跟在後面送出的一個老太婆，也不給她打個招呼。 么伯娘又格外捧出一張紅契，良田五十畝，又是與他連界的，說是送給他老婆做祭田。他老婆的棺材哩，已端端正正葬在祖墳埂子內，壘得很大，只是沒有豎碑。說不敢自專，要等他自己拿主意。 幸而四川的官員很得力，立刻發兵，立刻就把這馬後炮壓熄，立刻就使洋人們得了安慰，教友們回復了原神。 平日動輒受教訓的一個侄兒，平步登天地當了一家人的尊客，講究的正興園的翅席，請他坐在首位上作平生第一遭的享受，酒哩，是錢親翁家藏的陳年花雕，燙酒的也是錢親翁親自一手教出來的洪喜大姐。 他笑道：「我是來給你道喜的！只是為啥子把鋪面關鎖著？」 他留了十來天，把應做的事，依照陸茂林所教，做了之後，便回到農莊。舉眼一看，無一處不在欣欣向榮，獨惜鍾么嫂沒有回來，不免使他略感一點寂寥。 他大氣盤旋地叫么師打水來洗臉。洗臉時，便向么師查問一切：賭博場合呢？前天星散了。羅歪嘴等人呢？前天有兵來捉拿，逃跑了，連舵把子朱大爺都跑了。為什麼呢？不知道，總不外犯了什麼大案。 他從么伯家大醉而歸的次日，本就想回農莊去看看的。恰逢三道堰的案件發生，又不敢走了。並連許多教友都駭著了，已經出了頭大搖大擺在街上挺著肚皮走的，也都一齊自行收藏起來。就是洋人們也駭了一大跳，找著教友們問，四川人是不是慣放馬後炮的？ 他不是專為打聽羅歪嘴等人的消息而來的，他仍將藍大綢衫抖來披上，扣著紐絆時，復問：「蔡興順雜貨鋪在哪一頭？」 「啊！是你，你來做啥？」 「你還不曉得蔡大嫂為了衛護她的男人，遭巡防糧子打得半死，鋪子也遭搶光了？」陸茂林也不等再問，便把他從石姆姆處所聽來的，完全告訴了他。說完，只是頓腳道：「我害了她了！我簡直沒想到當窩戶的也要受拖累！打成這樣子，我還好去看她嗎？」他只是嘆氣。 「你大爺要去看打得半死的女人嗎？看不著了！已抬回她娘家去了！」 顧天成邀他進去坐一坐，他不肯。問蔡大嫂的娘家在哪裡？他說了一句，依舊低著頭走了。