四大美人艷史演義 · 第十章造姑蘇台

話說越王勾踐召集群臣，將吳王懸賞，購求大木，改建姑蘇台之事，告知群臣。 早有文種出班奏道：「臣聞高鳥之飛，死於美食；深泉之魚，死於芳餌。今大王志在報吳，必先投其所好，然後得制其命。」勾踐道：「怎樣見得投其所好，便可以制其死命呢？」 文種答道：「臣破吳之術有七：一曰捐貨幣以悅其君臣；二曰貴糴菽粟，以虛其積聚；三曰遺之美女，以惑其心志；四曰饋之巧工良材，使作宮室，以罄其財；五曰去其謀臣以亂其謀；六曰間其諫臣，使自殺以弱其輔；七曰積財練兵，以乘其弊。」勾踐道：「所言甚善。今日宜先用何術，願大夫明以教孤。」文種道：「今吳王方欲改築姑蘇台，大王宜選名山神材獻之，以投其所好。」 勾踐立即下令，命木工三千人，入山伐木。哪知採伐經年，良材竟不可得。工人久羈於外，歷受了許多風霜辛苦，人人思歸，盡起怨恨之心。每逢入山采木，經過崎嶇難行之處，都隨口歌唱，以舒疲勞。久而久之，竟作成木客吟一首，日夜歌唱起來。三千餘名工人，此唱彼和，聲調淒楚，煞是可聽，其嘆詞道：朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，窮岩絕壑徒往復。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此勞酷。 每值深夜，宵清月白，峰巔山麓，長歌之聲，悠悠揚揚，不勝怨苦。人聞其聲，覺得淒絕。 忽有一夜，天生神木一雙，大二十圍，長五十尋，一在山之陽，一生山之陰。工人中有識得此木的，說在山之陽的，其名為梓，在山之陰的，其名為楠，都是千載難逢的神木良材，不意一夜之間竟生出兩樣寶物，真是奇事。 眾工人聽了此語，都驚得目瞪口呆，歡喜非常。一齊爭先恐後，奔去報告越王。 勾踐聞信之下，不覺大喜，以手加額道：「此天賜孤成功也。」群臣一齊拜賀道：「這是大王精誠格天，是以天生神木，助王報吳。」 勾踐遂親往祭奠，然後擇定吉日，命工人採伐。又選巧匠百餘人，加以琢削磨礱，用丹青繪畫，雕成五采龍蛇交錯之紋。 製造成功，使文種浮江至吳，獻於吳王道：「東海賤臣勾踐，賴大王之力，竊為小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏，獻於左右。」 夫差見木料異常，不勝驚喜，相國伍子胥諫道：「昔桀起苑囿，紂起鹿台，窮竭民力，遂致滅亡。勾踐意在害吳，故獻此木，王以勿受為宜。」 夫差道：「勾踐得此良材，不敢自私，進獻寡人，是其好意，若行拒絕，未免不近人情。況寡從欲改築姑蘇台，正憂缺乏良材，今勾踐來獻此木，正可應用，奈何逆之。」遂不聽諫阻，即將所獻之木，改建姑蘇台。三年聚材，五年方成。高三百丈，廣八十四丈，登台眺覽，可以望徹二百里。 舊時，有九曲徑，婉轉達于山巔。至是益加推廣，百姓晝夜做工，勞疲而死的不可勝數。後人有詩詠夫差建築姑蘇台道：千仞高台面太湖，朝鐘暮鼓宴姑蘇。 威行海外三千里，霸占江南第一都。 越王勾踐知道夫差疲民逞欲，已將姑蘇台改建成功，便對文種說道：「大夫所言饋之巧工良材，使作宮室，以罄其財，此術已行。今崇台之上，必選妙舞清歌，妖姬美女以充之，恐非國色天香，傾城傾國之貌，不足以移其心志，尚望大夫為寡人謀之。」文種答道：「興亡之數，定於上天。既生神木，何患無美女。大王便精心挑選，自有絕色之姝，可以貢獻吳宮，迷惑吳王。」 勾踐便欲下令國中，挨戶搜求，選取絕色美女，進獻吳國。 文種忙阻止道：「不可。大王若下令搜求，恐動搖人心，使百姓懷疑，不得安居，是未損吳國，先行自擾矣。況當破亡之餘，雖然休養生聚，已有數載，元氣未能恢復，安可下令搜求美色，驚動閭閻，使人民不能安心呢？」 勾踐聞言，連連點首道：「大夫之言是也。但下令搜求，既恐驚動百姓，使之不安，若不去搜求，又安能有美貌女子，可以進獻於吳王呢，這不是一件難事麼？」 於是君臣相向，躊躇良久，竟是無策可施。忽然班中閃出一人道：「大王不必憂慮，臣有一策，既可不擾民間，又可獲得美女，進獻吳王。」 此人未知是誰，竟有這樣妙策，贊助越王，且待下文分解。