四大美人艷史演義 · 第四章獻賂請成

話說越王勾踐，因吳兵圍困緊急，意欲自刎，以免被擒受辱。當有大夫文種，上前阻止道：「大王切勿短志，目今時勢，雖然緊急，速往請成，猶可及也。」 勾踐道：「我請成而吳不允許，豈非徒自取辱麼？」 文種答道：「吳太宰伯嚭，貪財好色，忌功嫉能，與伍子胥同朝，而志趣不合。吳王畏懼子胥親昵伯嚭。 今若私詣伯嚭營中，結其歡心，訂定行成之約，得伯嚭一言，吳王必定信從。子胥雖欲諫阻，亦無及矣。」 勾踐道：「卿見伯嚭，以何為賂？」文種道：「軍中所乏者，美色為最。倘得美女獻於伯嚭，事必成矣。」 勾踐連夜遣使至都城，命夫人選宮中有美色者八人，盛其容飾，外加白璧二十雙，黃金千鎰，命文種乘夜詣伯嚭 之營，請見太宰。 伯嚭初俗拒絕。使人探其來意，知道有所獻納，遂召文種入見，自己踞坐帳中，以待來使。 文種進帳，長跪言道：「寡君勾踐，年幼無知，不能善事大國，致獲罪戾。今寡君悔恨無及，願舉國請為吳臣，恐王見罪不納。知太宰巍巍功德，外為吳之千城，內作王之心膂。寡君使下臣種，先叩首於轅門，借重一言，收寡君於宇下，不腆之儀，聊效薄贄。自後當源源而來，不敢自靳。」說畢，將禮單獻上。 伯嚭作色道：「越國朝晚必為吾破，凡諸所有盡歸於吳，欲以區區之物啖我，我豈為爾？所愚速速將去，無再多言。」文種答道：「越兵雖敗，然保守會稽者，尚有精兵五千，可以一戰。不幸而敗，將盡焚庫藏積聚，竄身與異國，以圖恢復，越地安能為吳所有？即使吳國盡有越之土地，庫藏財貨，大半歸入王宮，太宰與諸半不過將分一二。何如允許越國請成，寡君感念太宰之德，雖委身於吳王，而此心必歸向太宰。春秋貢獻，未入王宮，先入府邸，如此則太宰擅全越之利，諸將皆不得與矣。況困獸猶鬥，越兵雖敗，未嘗不可背城一戰，那時勝負之數，尚難預決，未必吳國定勝，越國定是敗也，望太宰熟權之。」 這一席言語，把伯嚭的心說動，不覺點心微笑。文種見伯嚭意已歆動，又指著禮單上所開美人說道：「這八名美女，皆出自越宮，若民間更有美貌女子，寡君得生還越國，當竭力搜求，以備太宰掃除之列。」 伯嚭聽到此處，不禁起立說道：「大夫舍右營而趨左，是知我無乘危害人，幸災樂禍之心，我當為大夫悉力成全。 明日先引大夫朝見我王，以決其議。」遂盡收所獻之物，留文種在營中敘賓主之禮。 次日，同至中軍來見夫差。伯嚭先入，叩見已畢，陳說越王勾踐使文種請成之意。 夫差勃然作色道：「越與寡人，有不共戴天之仇，安能許其請成！」 伯嚭笑道：「王不記孫武之言麼？兵，兇器，可暫用，不可久用。越雖得罪於吳，今其君請為吳臣，其妻請為吳妾，越國之寶器珍玩，盡數歸入吳宮，所求於王者，不過存一線之宗祀。吳之降罰于越，亦可謂至矣。豈必欲夷其宗族，墟其社稷，方始快心麼？」 夫差聞言，沉吟不語。 未知夫差肯許越成否？且待下文分解。