順水推舟 · 第七章
1
「羅利，你能給我五百英鎊嗎？」
羅利目不轉睛地看著林恩。她站在那裡，跑得上氣不接下氣，臉色蒼白，嘴巴一動不動。
他很鎮定地坐著，就好像他要對一匹馬說話一樣：
「好啦，好啦，慢慢說，大小姐。到底是怎麼回事啊？」
「我想要五百英鎊。」
「說實在的，我自己也想要呢。」
「但是羅利，這可是正經話啊。你就不能借我五百英鎊嗎？」
「事實上，我已經透支了。那台新拖拉機——」
「對，對——」她不想在這些農活的細枝末節上多費口舌，「但你還是能夠想辦法籌點兒錢的——如果你非籌不可的話，不是嗎？」
「你想要這筆錢幹什麼，林恩？你是遇到什麼麻煩了嗎？」
「我想把這筆錢給他——」她的頭衝著山上那棟方形的大房子一甩。
「亨特？到底為什麼啊——」
「都怪媽。她找他借錢來著。她——她現在手頭有點兒緊。」
「嗯，我猜也是，」羅利的口氣聽起來也滿是同情，「她這該死的霉運。我倒希望我能幫上點兒忙，可惜我也沒辦法啊。」
「我受不了她管大衛借錢！」
「別急，大小姐。實際上不得不拿出這筆錢來的是羅薩琳吧。而且話說回來，這又有什麼不可以的呢？」
「有什麼不可以的？你還說『有什麼不可以的』，羅利？」
「我看不出憑什麼羅薩琳就不能偶爾救個急。老戈登連個遺囑都沒留就走了，讓我們大家全都陷入了困境。如果把這種狀況跟羅薩琳明說，她肯定會明白她有必要幫襯大傢伙兒一下。」
「你不會也從她那兒借過錢吧？」
「沒有啊——呃——那可是兩碼事。我可不會跑去找一個女人要錢。這種事情我不願意干。」
「難道你不明白我不想欠——欠大衛·亨特的人情嗎？」
「可你沒欠啊。那又不是他的錢。」
「實際上那就是。羅薩琳對他是徹底地言聽計從。」
「噢，我想大概是吧。不過從法律上來說那不是他的錢。」
「而你就不想，就不能——借我點兒錢嗎？」
「聽我說，林恩，如果你真的遇到了什麼麻煩——敲詐勒索或是債台高築——我可能會去把土地或者股票賣掉——然而那是個相當鋌而走險的做法。事實上我也只是勉強維持著不用借錢的日子而已。而且你還不知道這該死的政府下一步打算要幹什麼——事事處處給你設置障礙，表格多得都能把人活埋了，有時候為了填這些都得填到三更半夜——一個人真的有點兒吃不消。」
林恩悻悻地說道：
「噢，我知道！要是約翰尼沒有陣亡——」
他突然大喊起來：
「別扯上約翰尼！別再談論那件事了！」
她驚愕地瞪著他。他的臉漲得通紅，似乎已經出離憤怒。
林恩轉過身，緩緩地走回白屋去。
2
「媽，您就不能把錢還回去嗎？」
「哎呀，林恩寶貝！我拿著支票直接就奔銀行了。然後我還清了阿瑟斯、博德甘和奈布沃斯的錢。奈布沃斯都快要罵街了。噢，親愛的，無債一身輕啊！我都有多少個晚上睡不著覺了呀。說實話，在這件事情上羅薩琳真是太體貼太善解人意了。」
林恩怨憤地說道：
「那我猜您以後就該一次又一次地去找她了。」
「我希望用不著這樣，親愛的。你知道，我會儘量節衣縮食。不過當然啦，眼下什麼東西都那麼貴。而且情況還越來越糟糕。」
「是啊，而且我們也會變得越來越糟糕。繼續去乞討吧。」
阿德拉的臉紅了。
「我認為你這麼說不太好，林恩。就像我跟羅薩琳解釋的那樣，我們過去一直都仰仗著戈登。」
「我們就不該那樣。錯就錯在這兒，我們本來就不該那樣，」林恩接著說道，「他瞧不起咱們也是有道理的。」
「誰瞧不起咱們了？」
「那個可恨的大衛·亨特。」
「說真的，」瑪奇蒙特太太不失尊嚴地說道，「我就不明白大衛·亨特怎麼想有什麼要緊的。幸好他今天早上不在弗羅班克——否則我敢說他肯定會對那個姑娘施加影響。當然了，她完全任他擺布。」
林恩把重心換到了另一隻腳上。
「媽，您那句話是什麼意思啊——就是在我剛回家的那天早上——您說『假如他真是她哥哥的話』？」
「噢，那個呀。」瑪奇蒙特太太看上去有點兒尷尬，「呃，你也知道，總是會有些流言蜚語。」
林恩只是好奇地等著她說下去。瑪奇蒙特太太咳嗽了幾聲。
「那種年輕的女人啊——就是那種靠不正當手段謀取金錢和地位的女人（當然，可憐的戈登是徹底上當受騙了）——她們通常都會有那麼一個……嗯，一個自己的年輕男人在幕後。假定她跟戈登說她有個哥哥吧，然後給身在加拿大或者甭管在哪兒的他發個電報。這個男人就出現啦。戈登又怎麼能知道他究竟是不是她哥哥呢？可憐的戈登，完完全全為她神魂顛倒，這一點沒有任何疑問，她說什麼就信什麼。於是她的『哥哥』就跟著他們一起來到了英國——而可憐的戈登對此還毫無戒心。」
林恩憤怒地說道：
「我不信。我才不相信呢！」
瑪奇蒙特太太揚了揚眉毛。
「說真的，親愛的——」
「他不是那樣的人。而她——她也不是。她或許是個笨蛋，可她人還挺好的——沒錯，她真的挺招人喜歡。那只不過是人們心裡烏七八糟的想法罷了。我告訴您，我不相信。」
瑪奇蒙特太太一臉嚴肅地說道：
「那也用不著大喊大叫啊。」