雙清 · 三
牌是推到末一把了，恰好是李旅長坐莊，他這一夜裡贏了三千多元。吳道尹幾天來手氣不佳，到省城不過五天，已輸去五千以上。這一會又是他輸得多，剛好在旅長的上手，任管用盡方法壓牌總是抵不住下家的風頭。對面的胡行長與上家的沈局長都平平，盡著很悠閒地洗牌，吃香菸，態度從容得很。自然，幾千元錢在吳道尹是不心痛的，不過這是賭，一個人盡著失敗下去太掃興，即在末後這一把中，他還想和一場有聲有色的好牌，好轉轉面子。本來想做一色大脾，無奈在牌已無多的時候，是不易得手的。正在沉思的時候，牌聲齊倒，接著一陣譁笑，卻是和了兩抬。完了，結果還是一人失敗，他隨手將脾推亂說：「有鬼！笑倩，你這牌是什麼做的？可氣死人！向來我的手氣不這樣壞。……」他眼睛紅紅的，臉上是一片油光。
沈局長揎著小衫袖子道：「老吳，你得承認你的牌運不佳，不許說鬼！……」
「什麼！你倒寫意，你知我真教這副東西氣得發昏！……」他說時，大家都離開座位，兩個老媽子裝牌，抬桌面，數鈔票。
沈局長嘻嘻地拍著這不走運的年輕道尹道：「老吳，你被牌弄昏了，你不知道明兒是好日子？……旅長出馬呢！也得犯個忌諱，鬼不鬼！……哈！」
吳這時平和了許多，機靈的心事將剛才的氣消了。回身看看李旅長已經在紅木羅漢床上倒臥著，就笑倩已燒好的象牙槍上等待吸菸。便拱拱手道：「不對不對！我被牌氣昏了，忘記明天榮行，說話無心！無心！」
性情粗爽的李旅長將待吸的槍管放下道：「和翁，咱們一家人說什麼都無妨。咱們玩槍桿的不犯忌諱……你太……多心了！……再一說，哼！……不是我誇口，那些南方小孩子經得起咱們去拚上一次？孫聯帥吃的虧還得埋怨自家，若是咱們四軍去，不用奪，由棲霞山早一直打入南京了！……這一次大帥親自出馬，十幾萬大軍……我看是馬到成功。……」沒說完又將煙槍拾起。
臉上油光已經擦去顯出青青面色的吳道尹向旅長的對面躺下。「准沒錯！我看這次仗大帥的威望，諸位的戰法，把那些狂妄的蠻子們打下去，真是大家的福氣。說也可笑，什麼是三民主義？就是共產，共妻，無法無天地干！他們在漢口糟蹋得不堪，簡直笑話。我聽見說凡是女人都要光了屁股在街上，禮義廉恥一樣也沒有！……」
常是笑吟吟的沈局長正含著一口梨渣在床前活動著臃腫身體，聽見吳道尹的話便將一口梨渣向光亮的地板上用力吐出道：
「那簡直是畜類。就如笑姑娘，你教她在臉前脫了褲子看她肯不肯？幹什麼也得講點道德，『四維不講，國乃滅亡』，所以啦，這次的討逆真是正義與邪術的爭戰！也是撲滅邪說的義戰！旅長，盼望你馬到成功，是替老百姓出力的英雄。——就是我們也得託庇託庇。誰願意他們這樣無法無天的辦法，還有『刑亂國用重典』！這兩年來本省的辦法頂好頂好，不知順逆的小伙子弄到便給他個厲害。你們聽說過沒有？前天南關門外一回斃了十幾個，還有一個女的是從×州拿到的。真大膽，這是什麼地方他們來作偵察，設機關！……」
笑倩正在旅長的身旁燒煙，聽到這裡不由地抬起疑惑眼光問道：「還有女的？」
「哎！真是天翻地覆！這幾天鬧得更凶，女的，真他媽的奇事。她祖上陰德喪盡了。這次問供我倒是親眼目睹的，那些傻小子不說，女的，女學生，二十幾歲，若是不幹這個也滿漂亮。一頭的披髮，黑的可愛，臉上紅得像擦過胭脂，她一點不怕，不用動刑便承認了。有一個是在某處工廠里作運動。我想想，……是本省人？從前在念書吧？不知哪裡來的那股邪火？……好口頭，誰也不怕，說了些咱們聽也沒有聽過的話。因為她是女的，不用刑，她算得了便宜。那幾個男的都幾乎斷了狗腿！……前天，一大早上一回斃的，女的！這年頭淨出怪事，可見漢口光屁股的事不儘是謠言。她們真乾的出！……」接著嗤嗤，濃重的白煙即時遮住了李旅長的黑面孔與稀疏的鬍子。
年輕的道尹仿佛輸牌的不平氣還沒有瀉淨盡，猛力地也吸入了一口香菸，即時將煙全數噴出道：「還是我們北方好得多。除掉幾個留學生之外，老百姓多老實！我們這些為『公家』效勞的人哪能看著邪說橫行！在煙臺沒有什麼，有兩個出名的學堂是外國人辦的，規矩得多。念念《五經》，學洋話，到底是外國人有教育，中國學得什麼？……所以我在那邊同軍界上的人打打牌啦，吃吃花酒，可以說無為而治。你想，如果到處是這樣誰還願意殺人。正月我曾到北京去過。……」
「陽曆？陰曆？」到底不肯停住他的緩步運動，地板上的局長注意地問。
「怎麼啦，我們還是說老歷呀。聽人家說北京這幾年真成了頂會搗亂的地方，什麼黨也有，拿了一批又是一批。大元帥雖然在那兒坐鎮他們還是肆無忌憚，比起咱這兒來差多了。……沒有別的辦法。……」
「一句話，」局長突然立在半俯著身子正燒煙的笑姑娘身後，「辟以止辟！」
「好！」將香菸丟到銅痰盂中，倏地坐起的道尹贊成這明簡的信條。
李旅長將三口上好的大煙土吸過便高聲喊叫：
「子彝，子彝，怎麼一忽兒睡著了……起來替我噹噹翻譯。」
「他早在東平房裡睡著了。」絕不感些微的倦意的沈局長答道。
「真睡得快，也許是發餉發得昏了。」
李旅長緩緩地說。
「不是，」吳道尹端起一蓋碗的龍井茶啜了一口，「忙不到他，他過過帳單，大約是副行長太多艷福了，三位姨太太，外面還是終夜的熬。」
「值得忙一回圖個快樂，我說這是看的開。……」局長將床上的吳道尹推開，自己躺下，意思是等著過癮。
李旅長這時有了恭讓的精神，他把精亮的槍管遞過去。問道：「你剛才說的避什麼？我不懂，很想叫子彝來問問，這是什麼話呀？」
「沒有什麼，意思呢，就是多砍頭才能使人心服！」
李旅長兩隻烏油的手掌一拍道：「對！要我說，恐怕大家說咱們粗魯，非多干他媽的幾個不行！……你等著回頭見，看看老子不輕饒了這些反叛！」
四點過了，大家忙著吃了一頓精緻的肉粥，馬弁進來說：「汽車都到了。」他們便精神飽滿一同走去。臨出門時李旅長還在笑倩的腮上聞了一個香。
結果有幾百元的煙錢，幾十元的小賞，都留在未滅的高台煙燈的一邊。
這一夜的經過本是十分平常的事，卻分外提起她對於戰爭的憧憬。起始是沉重的憂鬱，又是頑皮的嬉笑，接著一陣心跳，後來是疲倦過度的興奮，直至這一群為給自己捧場的闊綽客人走後，她重新到內間去洗臉，又促著兩個老媽子在外屋中作清潔運動。香菸尾巴，一口口的稠痰，水果皮，花生屑鋪滿了當地。一個穿的整潔的俏麗的年輕老媽堆起這些垃圾卻大聲道：
「笑倩，到底是你的面子大，今晚上碰牌卻連一個外班子的姑娘也沒叫過來，太清靜了。除了李老爺外，那三位偏都不肯招呼她們一位。……」
笑倩無力地道：「陳媽，你淨好操心。前院的姑娘們都與督辦署里老爺有關係，所以這三位便不肯再招呼了。……」
「是呀，我倒忘了這一點，三位老爺倒還講交情哩。」
「交情！」笑倩從鼻孔中冷笑了一聲，「怕得罪吧！——陳媽，你掃完地給我把壁櫥的盤香點上盤，外間的窗子上層撐起來，屋裡有茶水，睡吧，明天不准在午前來叫我。」
幾分鐘後又剩下她一個人躺在垂下的帳子裡面。一切都靜寂了，電燈閃著微弱的光，窗子上已出現朦朧白色。雖是四月，她還蓋著薄薄的棉被。她覺得一天一夜的疲勞在這溫軟的床上都弛鬆了，然而再睡不寧貼，明明是沒有了一切聲息，她總聽得耳旁嗡嗡的音響，像在爭鬧，尋覓，不容易使她入夢。一種窒息似的煩悶打起了她的睏倦的身體，重行坐著，圍了被子吸香菸。直至六點過後，外面大明了，各處的晨雞啼過，她再躺下。剛閉上眼，一陣電燈公司的煙囪的尖厲鳴聲還未放完，而嘟嘟噠噠的軍號聲很近的吹起來，仿佛在車站上集合隊伍。春末清晨吹出的淒動壯厲的聲音，似乎在這聲音下有許多的馬啼人語，亂成一堆，雖是隔一里多遠還聽得見。
她驀地再坐起來，側耳聽去，心上怦怦地一陣跳動，是為的什麼呢？她不能分析，然而卻絕不是為了李旅長要到前敵去的激動。
突然薄黃的電燈光也消沒了，所看的見的卻不是無邊的黑暗，而是清白的曙光在眼前推動。