世載堂雜憶 · ◎晚清朝士風尚
△桐城派的盛行
有清中葉以還，士大夫競趨訓詁、考訂之學，桐城派古文，蔚為文章泰斗。曾國藩服膺姚姬傳，臨文以桐城派為指歸。更擴姬傳之意，浸淫漢魏。據國藩日記所述，其生平作文用功處，以桐城派為體裁骨格，以漢魏以上文增益其聲調奧衍。
當時桐城師承籍盛，在京朝官，彼如桂林朱伯韓（琦），桂林龍翰臣（啟瑞），馬平王少鶴（拯）及山右馮魯山等。在外交通聲氣者，如魯通父（一同），吳子序等。奉為正宗大師者，為姚姬傳大弟子上元梅伯言（曾亮）。周旋其間者，為桐城嫡派漢陽葉名琛弟葉志詵之子葉潤臣（名澧）。名澧以虎坊橋西宅為集會之地，迎梅伯言入京瞻拜大師，在其《敦夙好齋集》中記載甚詳。後梅伯言身在金陵，京師古文家太息傷感之文詞甚伙。迨葉名琛事敗，潤臣亦出京，桐城古文家之幟遂倒。降及同光，張裕釗、吳汝綸之流，尚承道咸朝士遺風焉。
△詩人薈集都下
當時詩壇，以名高位重之祁寓藻、陶澍、張祥河等為領袖，薈集都下，仍以葉氏橋西邸宅為集會之所。時京中如宗滌樓（稷辰）、孔繡山、蔣通伯等數十名流，皆橋西座上客也。最推重者，為揚州潘四梅（德輔），亦如梅伯言之例，迎來京師。觀馮志沂「微尚齋」、葉名澧「敦夙好齋」及宗滌樓諸家集，本末具在。名琛獲譴，詩壇亦寂然。
△理學身體力行
當時倭仁（艮峰）提倡宋學於上，曾國藩滌生奉為表率，湘儒唐鏡海（鑒）為理學名宦，得其拔識，待以殊禮。其鄉人羅羅山等大講理學於湘中，後湘軍遂以治理學者為干城。國藩一生不能逃出理學窠臼。國藩於湖北漢陽劉傳瑩，推為理學正宗，傳瑩年少於國藩，國藩始終以師友禮之。常曰：「予交流中，傳瑩對於宋學，身體力行，光風霽月，毫無造作，真篤行君子也。惜天不予年，刻其遺書於集中。」同光以還，治宋學之風氣衰矣。
△輿地史學崛起
當時諸賢，承乾嘉學者訓詁、考訂、校勘之後，毅然別開門面，有志於遼、金、元三史及西北輿地之學。於是張石洲（穆）、何願船、徐星伯蔚然崛起，觀《朔方備乘》、《西北考略》、《和林金石考》、寧古塔諸志，皆足證注遼、金、元三史。李若農文田等，又研究西北金石，輔翼史料，私淑前人。後至同光，流風未墜，皆以研究西北輿地為最趨時之學。洪文卿出使大臣，譯元史遺聞證補，自命以俄人史料，足征蒙古朝之文獻，總理衙門頒行，成為官書。自茲以降，新化鄒代鈞、順德馬季立、宜都楊守敬，聯合日本史地學會坪井馬九三之流，創為《讀史輿圖》，紹道咸學風所尚而擴大之。山東王樹冉之《新元史》，沈曾植之西北著述，遠祖道咸，近開史派。王、沈雲亡，治西北輿地史學，於焉告終。
道咸間西北史地學盛時，魏默深源，別樹一幟，為東南海疆成《海國圖志》一書。故談遼、金、元史地者，京師以張穆等為濫觴；論東南西南海史地者，以魏默深等為先河。其後海禁大開，魏默深之從者日眾，觀《小方壺齋輿地叢鈔》，諸家著述俱在。蓋默深著書，名曰輿地，以其援引秦漢史籍，博引證明，實兼海國、輿地、歷史為一也，其體例頗合近代著史之法。
按：道咸朝官，尚講求學問文字，雖吏治窳敗，軍事廢弛，因循苟且，民怨沸騰，特士大夫尚鮮奔競卑鄙之風。故太平天國奄有東南，捻回起事西北，卒能削平大亂，自詡「中興」者，大半皆當時朝宮中篤行勵學之士有以啟之也。
△學業功名分兩派
自洪楊軍興以後，朝士出處，亦分為二派：一為出京從軍，有志立功名之朝士；一為在京談科名，負文學重望之朝士。而在京朝士之中，又分為兩派：其一為講求學問之朝官，其一為左右時政之朝官。前者演成同光間南北兩派清流之爭，後者又形成朋黨之禍。閱李蓴客《越縵堂日記》、《張之洞全書》，王壬秋所著書，及李鴻藻、潘伯寅等著作，以至各家記載，可知當時之風氣。
功業派之朝士，分為二類：在外者自咸同軍興，曾國藩以大官重望，設湘軍大營於石門，在籍翰林李鴻章等均出其幕府。後湘軍、淮軍中，朝官甚多，知名之士亦伙，人文薈萃，在外成一重鎮，後又成為北洋、南洋幕中人物。流衍所及，光緒中葉，號稱直督、鄂督幕府人物，可謂為朝士歸宿之所。
在內者則有肅順，主持軍機，重用漢人，輕視滿人；幕中如王運、李壽蓉、高心夔、黃錫燾等，號為「肅門五君子」。朝中大官，亦多依附。曾、左能成功於外，肅順實左右之。居間為肅邸置驛以通曾國藩諸人者，王壬秋之力也。時京師朝士風氣，以干與軍國大事者為人物，以明通用人行政者為賢達，縱橫捭闔，氣大如虹。如李蓴客之流，不過視為文學侍從之臣而已。未幾，咸豐死於熱河，肅、端治罪。黨於肅順之達官文士，或放或逃，朝中要人，以朋黨為厲禁，京師風氣，一變而為談詩文、講學業。故李蓴客、趙叔諸人，亦為滂喜老人所推重，造成詆毀相交，標榜相尚，舉朝皆文人墨客矣。
至於科名派之朝士，則在同治初葉。張之洞入都，以癸亥中式會試，旋得探花，六年充浙江副考官，簡放湖北學政。此數年間，京師朝士尚學之風，為之一變。雖以李蓴客之憤然自稱「額外郎中補缺五千年」，亦與張之洞為文字推重之交。當時潘伯寅位高望重，提創於上，張之洞等左右名流，接納於下。李蓴客等雖性情乖僻，亦為主持風雅者所拉攏。只有學問上之派別，而不相傾陷，亦因肅黨消除以後，人懷疑懼。東南、西北初定，人皆埋頭以取科名，朝士雍容進取之度，於此時見之。顧文人相輕，自古已然，及同光間，而南北清流，又各樹旗幟矣。