史學方法導論 · 評《秦漢統一之由來和戰國人對於世界的想像》
頡剛兄：
今天把你一向給我的信，從頭「編年」一看，覺其中或者不曾有信失去。我共收到你的六封快信，最末一封為十一月十八《論孔子》，對麼？現在分條從頭一一細答，因以前信每不盡意也。
我對於你的《秦漢統一的由來和戰國人對於世界的想像》有下列的意見：
（一）你這個「古疆域小，一個中央」思想，自然再對不過。這篇文章卻並未提到「統一的由來」，若謂有個大的世界觀念便能統一，則從無是說。
（二）我對於你的「古史辨」美中不足之一，是看你說殷頗有「扶得東來西又倒」之勢。殷誠然不是一個一統天下，誠然還不如成周，但也決不會僅等於昆吾大彭。殷的疆域，東邊「海外有截」，西邊伐鬼方，到了甘肅境，北邊你已承認它遊牧到了直隸的保定。而且敵國之周，都那樣稱它，連曰大商大商，真像克殷才定了天下樣的。我們在這些地方，應該充量用尚存的材料，而若干材料缺的地方，即讓它缺著。此文中你說商，也未免有與古史辨中同一趨勢。
（三）「知道他們已經遊牧到直隸保定了」，此句似應於他們下加「至少」二字。因為找出證據來者，可斷其為有，不曾找出證據來者，亦不能斷其為無。
（四）你引孟子「夏後殷周之盛」一段話，甚悖你古史辨原則。你正是去辨這些話哩！孟子的歷史說，即是你所去辨累層地中之一層。「湯百里，文王七十里」一流話，泛言之，則是「夏後殷周之盛地未有過千里者矣」，顯然不合事實。
（五）姜羌是否一字，似乎我們尚未得證據。
（六）《左傳》的文句，最不宜乎固執去用，因為今本不知經過多少手也。「君處北海，寡人處南海」，豈必是當時楚王之言？誠恐是《國語》中語來語去之語耳。且楚在齊桓時並不處南海，待楚滅越後方真正處南海。
（七）你說「因為那時四海以內有個九方千里之地，所以就有了九州之說」，這話我想不見得如此。九本是一多數詞，如汪中所舉例。但即令九州之九由方千里者九來，而九州是從那裡來呢？孟子這句話實在太模糊。當時的七國中，齊、燕、趙、秦、楚俱不止千里，秦、楚竟過三四千里，而韓、魏不及千里。且那兩國千里是誰呢？當時的小國，周、衛、魯俱遠不及千里，而宋也不及，中山總是為人分來分去的。州一個觀念，必是一個海國的觀念。州島恐本是一個字，只是「方言的岐異」，用久遂有兩義。故《禹貢》一面言州，一面言島夷皮服。州在《詩》尚是島之義，渚島州皆舌頭髮音也。如九州之觀念不起於海邊人民，則應雲九宇、九有、九方，而不應雲九州。我久疑此小九州之故說亦起於齊。去年告M. Pelliot，他雲島州一字甚可能。在Veda中，大陸與島嶼亦是一字。今春找到August Conrady二十年前一文，名《紀元前六世紀印度在中國之影響》於此一點甚致疑。他說州之觀念及推小至大之瀛海環州，均見於Veda，當是由印度到中國。但此涉想之無稽甚顯然。如由印度來，何不先至秦而反至齊？且此傳說之見於Veda，究竟是原印度日耳曼人的思想呢，或者是印度土物？如是印度土物，則Veda此說亦是借自被征服之民。如是原印度日耳曼人的思想，則原印度日耳曼人亦並非島夷，焉得發明此思想。且此思想並不同見於希臘及日耳曼的早年神話，故此思想甚難謂之為「Cosmology印度的」。充量亦僅是印度早年土物。或者當年印度東南一帶，南洋諸國，以直到中國的青營，有此一種Vedic之傳說，其流入印度日耳曼人者，遂入Veda，流入齊國者，遂有九州、大九州之說也。「齊國的鄒」有此說，甚可長想。兄謂因為「齊國人有了這種想像，所以他們就有航海覓地的事業」，這話適得其反，因為他們有航海覓地的事業，所以他們才有了，或從別人得了這種想像。古代齊國海路交通是大而早的。法顯回來，由青州上岸。孫權要找遼東，竟布置海征的計劃。漢文景武時，南越和匈奴能相策應。而殷之相土，已戡定了海外一塊地方。大約齊之海上交通是史前世的事啦。
（八）徐福與日本一段故事，當是日本人當年慕漢族而造之謠言，與造武天皇等一以漢家皇帝之為號出於一個心理。
（九）《山海經》怕是很後的書，何以你不疑它一下呢？
（十）「那時候人敢於放膽思想所以常有很聰明的話（下至）……一個行是了」。我想，放膽思想只能有很荒唐的話。當時的一般陰陽家讖緯論者，每是有些方技的。他們卻是著實的觀天。觀天的人見星一夜起東落西一回，而其中有以年變位置者。地動之一種想像甚可有，所難者，說明此天系統耳。哥白尼蓋理律均是說明此系統。至如於地之動一種涉想，即巴比倫之牧童恐也必有想到者矣。且地動與認地是行星亦並不是一事。
（十一）「但何以後來武功就低落疆土就不能再開拓了」！你的答案是「尊重儒家」，給德化之說征「服」。我想後來漢家皇帝何以不再拓土，不是由於德化之說。我於心有一甚複雜的議論，此時寫下累數千字。待下次作一長談罷。
（十二）我總覺得你這篇文理，與在古史辨上，頗犯一種毛病，即是凡事好為之找一實地的根據，而不大管傳說之越國遠行。如談到洪水必找會稽可以有洪水之證，如談到緯書便想到當時人何以造此等等。其實世界上一些寓言（Parables），一些宇宙論（Cosmologics），每每遠到數萬里。洪水之說，今見之於Genesis者，實由巴比倫來。其在巴比倫者由何來，今不可得而考。緯書上一些想像，及洪水九州等觀念，我們不可忘傳說走路之事也。漢陰陽家多齊人，而制歷者或有外國人，二百二十萬年及顓頊諸歷，焉知非中央亞細亞流入者也？如必為一事找它的理性的事實的根據，每如刻舟求劍，舟已行矣，而劍不行，鑿矣。
弟 斯年
十二月七日
（原載1927年11月8日《國立第一中山大學語言歷史學研究所周刊》第一集第二期）