世界簡史 · 第六十四章 公元1914年的大英帝國

接下來，我們將簡要地介紹公元1914年時大英帝國的各個組成部分，以及這些由輪船和鐵路連接起來的組成部分都有哪些不同的性質。大英帝國無論是過去還是現在，都是一個獨特的聯邦政體。 在這個聯邦政體中，居於首位和核心的是不列顛聯合王國這個設有君主的共和制國家，它包括愛爾蘭(1)在內，雖然這點違背了許多愛爾蘭人的意願。英國的議會由英格蘭和威爾斯議會、蘇格蘭議會、愛爾蘭議會聯合組成，政府部門的首腦、成員組成以及政策的選定實行議會成員多數決定原則。當然，議會成員在做出考量時主要以英國國內政治為考慮因素。議會是英國的最高政府部門，掌管其他政府部門事務，擁有宣戰和媾和的權力。 重要程度排在不列顛聯合王國之後的依次是澳大利亞、加拿大、紐芬蘭（英國最早的屬地，建立於公元1583年）、紐西蘭和南非。這些國家幾乎都是獨立、自治的君主共和國，它們與大不列顛結成聯盟，英國政府會往各國派駐英國王室的代表。 接下來是印度帝國，疆域面積相比莫臥兒帝國時期有所擴大，其附屬國和受保護國從俾路支延伸到了緬甸，還包括亞丁(2)在內。英國國王和印度事務部（下屬議會）在印度帝國中扮演著以往土庫曼王朝的角色。 再接下來就是埃及(3)，雖然名義上它仍屬於土耳其帝國，並保留了自己的君王赫迪夫，但實際上處於英國政府的專制統治之下。 接著是英埃共管蘇丹(4)，它由英國和埃及政府共同管理，當時埃及實際上也由英國掌控。 再往後是一些半自治地區，如馬耳他、牙買加、巴哈馬和百慕達群島(5)，它們有的原先就屬於英國，有的則不是。這些地區設有立法和行政機構，前者由選舉產生，後者則經任命產生。 還有英國的直轄殖民地，英國政府通過殖民地辦事處對其實行專政統治。這類殖民地主要有錫蘭、特立尼達、斐濟、直布羅陀和聖赫勒拿(6)。英國政府在斐濟設立了地方議會，在聖赫勒拿則設了總督。 最後就是廣闊無垠的熱帶地區，也是原材料產地。生活在這裡的主要是一些未開化、毫無政治性可言的土著部落。它們名義上是英國的受保護國，由職位在部落酋長之上的高級專員（比如在巴蘇陀蘭）或特許公司（比如在羅德西亞）管理(7)。這些地方有時歸外交部管理，有時歸殖民辦事處管理，有時又歸印度事務部管理。這幾個部門一直設法爭奪這些地區的管理權，不過現在大部分的管理權掌握在殖民辦事處手中。 所以，很顯然大家都沒把大英帝國視為一個單一整體。它實際上是一個經過長期發展和積累形成的混合體，與以往被稱為帝國的政體完全不同。大英帝國的存在確保了局勢的總體和平與安穩，這也就是為什麼儘管帝國的官員專橫暴虐、施政無能，儘管本土民眾對此漠不關心，但是大英帝國仍然被大多數屬地容忍甚至擁護。大英帝國與雅典帝國一樣，是一個龐大的海上帝國，海上通道繁多，與外界的聯繫依賴不列顛海軍來維繫。大英帝國又與其他帝國一樣，依靠發達的交通網絡將帝國的各個部分連接起來。16世紀到19世紀，航海技術、造船技術以及蒸汽輪船的發展使大英帝國得以維繫強權下的和平，然而，航空運輸和陸地高速運輸的發展也可能使維繫帝國變得日益艱難。 * * * (1)　公元1922年，愛爾蘭（除了阿爾斯特省之外）確定成為自由邦，屬於大英帝國的一個自治領地。公元1937年，愛爾蘭宣布成為一個單獨的共和國，並於公元1949年脫離大英國協。 (2)　公元1947年，英屬印度帝國分為印度和巴基斯坦兩個獨立的國家，巴基斯坦合併了俾路支省。公元1948年，緬甸宣布獨立。公元1968年，亞丁成為南葉門最主要的港口城市；公元1990年，葉門共和國成立，亞丁城成為亞丁省省府。 (3)　公元1922年，埃及部分地區宣布獨立；公元1936年，埃及完全獨立。 (4)　公元1956年，蘇丹宣布獨立。 (5)　公元1964年，馬耳他宣布獨立；公元1962年，牙買加宣布獨立；公元1973年，巴哈馬宣布獨立。百慕達群島屬於英國的自治海外領地。 (6)　公元1948年，錫蘭（現已更名為斯里蘭卡）宣布獨立；公元1962年，特立尼達（今千里達托貝哥）宣布獨立；公元1989年，斐濟宣布獨立。直布羅陀和聖赫勒拿屬於英國的自治海外領地。 (7)　公元1966年，巴蘇陀蘭（賴索托的舊稱）宣布獨立；公元1964年，北羅德西亞（尚比亞的舊稱）宣布獨立；公元1980年，南羅德西亞（辛巴威的舊稱）宣布獨立。