世界1937 · 前言
這些關於我們時代人物的文章是我在過去八年間斷斷續續寫下的。雖然各篇自成一體，但它們從不同角度描繪了我們所經歷事件的主要進程。我希望它們闡明了進程中一些不那麼廣為人知的方面。總體而言，它們可能不僅描述了演員，還描述了場景。它們也許構成了一連串的歷史敘事。
我不大願意寫到任何今天依然活躍著的英國政治或軍事人物。這並不意味著資料或評價的缺乏，而是敘述過去要自由得多。本書主題當然有關上世紀末到本世紀初的一群出類拔萃的英國政治人物——貝爾福、張伯倫、羅斯伯里、莫利、阿斯奎斯、寇松等。多年來，他們一起生活、工作和爭論，互相知根知底，惺惺相惜。我年紀小得多，卻有幸與他們為伍，承蒙他們眷顧。重讀這些章節讓我又重新見到他們，同時深感我們的政治生活發生了多大的變化。也許這只是我們所有人在老去的過程中都會發生的錯覺。一代又一代人將滿懷信心地高唱哈羅公學那首「從前有一些了不起的巨人」。當然，我們肯定都希望這是真的。與此同時，這些人物對一些人——也即我的絕大多數讀者——只是個名字，這些讀者也許樂於從這些字裡行間獲得對他們的一些了解。
儘管我做了不少增補，但在幾乎所有情況下，我都原封不動地保留了最初寫下的文字。在這個快速變化的時代，零零星星地更新故事必不可少。我還在少數評價和表述成為永久記錄前做了緩和處理。特別是，我重寫了1903年貝爾福內閣辭職的故事，現在，它第一次向公眾呈現了我認為正確的描述。我還要感謝一位友人提供了與博納·勞先生辭職和喬治國王選擇鮑德溫先生為其繼任有關事件的細節。
溫斯頓·斯賓塞·丘吉爾
1937年8月13日