生命是什麼 · 前言

20世紀50年代初，我還是一個學數學的年輕學生。那時我讀的書並不很多，但我的確讀了埃爾溫·薛定諤（Erwin Schrödinger）的一些著作，至少是讀完了這本書。我一直覺得他的著作很能激發興趣，其發現令人振奮，使我們對生活於其中的這個神秘世界有了某種全新的認識。在他的著作中，短篇經典《生命是什麼?》無疑最具有這種品質。如今我意識到，這本書必定屬於20世紀最有影響的科學著作之列。它是一位物理學家的有力嘗試，試圖理解真正的生命奧秘，他的深刻洞見已經在很大程度上改變了我們對世界組成的理解。這本書的交叉科學範圍之廣在當時是罕見的，但它的寫作親切、輕鬆而又謙遜，使得非專業人士和有志於成為科學家的年輕人也可以讀懂。事實上，在生物學領域做出過重要貢獻的許多科學家，比如霍爾丹（J.B.S.Haldane）和克里克（Francis Crick），都承認受到過這位極為原創和思想深刻的物理學家在書中提出的諸多觀念的影響，儘管他們並不總是完全同意這些觀念。 就像對人類思維產生過重大影響的許多著作一樣，本書也提出了一些一旦理解、其真理性就幾乎不言自明的觀點；但這些觀點仍然被許多本應有更深認識的人所忽視。我們不是經常聽到「量子效應與生物學研究沒有多大關係」，或者「我們吃東西是為了獲取能量」這樣的說法嗎？這表明，薛定諤的《生命是什麼？》今天仍然與我們有關。它的確值得一讀再讀！ 羅傑·彭羅斯 （Roger Penrose） 1991年8月9日