閃光的氰化物 · 第十三章
看到兩個同伴的眼神，安東尼很高興他們明白了。
然而，這種滿足感持續的時間很短，他忽地又想起一件事，身上仿佛挨了一拳。
他大叫起來：「我的上帝啊——那輛車！」
他一下子跳了起來。
「我真是個笨蛋——白痴！她告訴過我，有一輛車差點兒把她撞倒，我幾乎沒聽她說話。走，快！」
肯普說：「她說離開蘇格蘭場後直接回家。」
「對。我怎麼就沒跟她一起走呢？」
「誰在家？」瑞斯問。
「露絲·萊辛在家裡等德瑞克太太。可能她們還在討論葬禮的事！」
「還討論其餘的一切，如果我了解德瑞克太太的話。」瑞斯說。突然，他又加上一句：「艾麗斯·瑪爾還有其他親戚嗎？」
「據我所知沒有。」
「我想，我知道你在朝哪個方向想了。但是，技術上可能嗎？」
「我認為可能。你想想我們是不是總把一個人的話認作理所當然。」
肯普在付賬。三個人匆匆離開，肯普說：「你認為瑪爾小姐的情況很危急？」
「對，很危險。」
安東尼小聲罵了一句，攔下一輛出租車。三個人鑽進車，告訴司機去艾爾維斯頓廣場，越快越好。
肯普慢悠悠地說：「我只有一個大致的想法。法拉第夫婦的嫌疑被排除了。」
「是。」
「謝天謝地。不會又要殺人了吧——這麼快？」
「越快越好，」瑞斯說，「在我們有可能找對方向之前。第三次更幸運——兇手肯定是這麼想的。」他又說，「艾麗斯·瑪爾跟我說，而且是當著德瑞克太太的面，她說只要你願意，她隨時會嫁給你。」
他們在時斷時續的顛簸中交談，出租車司機完全遵照他們的吩咐，以極大的熱情繞小圈、抄近路，轉了最後一個彎後衝刺進入艾爾維斯頓廣場，並在那棟房子前來了個急剎車。
艾爾維斯頓廣場從未如此寧靜。安東尼努力恢復了平日的冷靜，喃喃自語：「真像電影一樣，我感覺自己是個十足的蠢貨。」
瑞斯付了車費，肯普跟著上了台階，安東尼則站在最高的一級台階上按門鈴。
客廳女僕開了門。
安東尼厲聲問：「艾麗斯小姐回來了嗎？」
埃文斯有點詫異。
「哦，回來了，先生。半個小時前回來的。」
安東尼鬆了一口氣。這裡的一切是那麼的平靜、正常，他不禁為自己誇張的恐懼感到難為情。
「她在哪兒？」
「我想她和德瑞克太太在會客廳。」
安東尼點點頭，邁著輕鬆的步子上樓，瑞斯和肯普緊隨其後。
會客廳里，罩子遮住的電燈下，德瑞克太太正平靜地在書桌的分格里翻找，如梗犬一般專注，心裡充滿希望，口中念念有詞。
「哎呀，哎呀，我把馬斯漢姆太太的信放哪兒了？我想想啊……」
「艾麗斯在哪兒？」安東尼突然問。
盧西娜轉過身，瞪大眼睛。
「艾麗斯？她——對不起，」她挺直身子，「請問你是誰？」
瑞斯從他身後走出來，盧西娜面露喜色。她還沒看見第三個進門的肯普探長。
「啊，親愛的，瑞斯上校！你能來真是太好了！不過，我真希望你能早點兒來，我想向你諮詢一下葬禮的事，男人的意見非常寶貴，而且我現在心煩意亂，就像我跟萊辛小姐說的那樣，我都沒法思考了。我必須說，萊辛小姐終於有同情心了，主動提出盡力幫我減輕負擔。只是，她說的很有道理，我當然應該最清楚喬治最喜歡哪首聖歌。但其實我並不知道，恐怕喬治很少去教堂。當然啦，作為一名神職人員的妻子，我的意思是遺孀，我確實知道哪首聖歌更合適……」
瑞斯趁她暫停的間隙插進一個問題：「瑪爾小姐在哪兒？」
「艾麗斯？她回來一會兒了，說頭疼，直接上樓回房間去了。現在的女孩啊，你知道，我覺得她們精力不夠用，菠菜吃得太少，她好像也不怎麼喜歡討論葬禮的事。但事情總得有人去做呀，而且我希望把一切做到最好，向死者表示應有的尊重。我從來不認為靈車有多麼恭敬——如果你明白我的意思——不像馬，有長長的黑尾巴。當然啦，我立刻說沒關係，還有露絲——我叫她露絲，不叫萊辛小姐，我應付得很好，她可以把一切都交給我們來處理。」
肯普問：「萊辛小姐走了？」
「對，我們安排好了一切，萊辛小姐大約十分鐘前走的。她拿著要登在報紙上的訃告走的。沒有鮮花，在這種情況下，韋斯特伯里牧師主持儀式——」
她滔滔不絕時，安東尼悄悄溜出門去。他走後，盧西娜才突然中斷講述，停下來說：「跟你一起來的那個小伙子是誰？我一開始沒意識到你帶他來了。他大概是個可怕的記者吧，他們可給我們添了不少麻煩。」
安東尼腳步輕快地跑上樓梯，聽到背後有腳步聲，他扭過頭，咧開嘴對肯普探長笑。
「你也逃出來了？可憐的老瑞斯！」
肯普喃喃地說：「這種事，他能做得很好，我可應付不來。」
他們到了二樓，正準備上三樓時，安東尼聽到輕微的腳步聲，有人下樓來了。他把肯普拉進旁邊的一間浴室里。
那個人繼續下樓。
安東尼走出來，跑完最後幾級台階。他知道，艾麗斯的房間是後面的那個小房間。他輕輕叩門。
「嗨——艾麗斯。」沒有人回應。他又敲，又喊，然後轉了幾下門把手，發現門鎖著。
情況緊急，他用力拍門。
「艾麗斯——艾麗斯——」一兩秒鐘後，他停下來低頭看。他正站在一塊擋風的舊式羊毛地毯上，這塊地毯緊貼著門，安東尼一腳把它踢開。門底下的縫隙很寬——他推斷是在過去的某個時候切開的，用來移出定製的地毯，而不是彩色木地板。
他彎下腰，把眼睛湊在鎖眼上，但什麼也沒看見。突然，他抬起頭聞了聞。然後趴在地上，鼻子湊近門縫。
他一下子跳了起來，大叫道：「肯普！」
肯普探長不見了蹤影。安東尼又大叫起來。
結果，跑上來的是瑞斯上校。安東尼沒給他說話的機會，他說：「瓦斯——溢出來了！我們得把門撞開。」
瑞斯身強力壯，他和安東尼很快就清除了障礙。
隨著一陣碎裂聲，門鎖開了。
他們向後退了一步，然後瑞斯說：「她在壁爐旁邊。我衝進去把窗子打破，你把她抱出來。」
艾麗斯·瑪爾躺在瓦斯爐旁，口鼻靠在打開的瓦斯噴嘴上。
衝進嗆鼻子的房間一兩分鐘後，安東尼和瑞斯把昏迷不醒的艾麗斯放在走廊窗前的通風處。
瑞斯說：「我來給她急救。你快去叫個醫生來。」
安東尼飛快地向樓下奔去。瑞斯在他身後喊：「別擔心，我認為她不會有事，我們來的正是時候。」
安東尼在大廳里撥通電話，對著話筒講話，身後盧西娜·德瑞克的驚叫聲妨礙了他。
他終於放下電話轉過身，鬆了一口氣，說：「找到了。他就住在廣場對面，過幾分鐘就到。」
「——可是我必須知道發生了什麼事！艾麗斯生病了？」
盧西娜哀號了一聲。
安東尼說：「剛才她在她的房間裡，門鎖著，頭靠在瓦斯爐上，瓦斯大開。」
「艾麗斯？」德瑞克太太發出一聲刺耳的尖叫，「艾麗斯自殺了？我不敢相信。我不相信！」
安東尼又咧開嘴淡淡一笑。
「你不需要相信，」他說，「事情不是這樣的。」