閃光的氰化物 · 第五章
瑞斯發現露絲·萊辛正在一張大辦公桌前忙著整理文件。她穿著黑外套、黑裙子、白襯衫。她的平靜、從容和高效給他留下了深刻的印象。他注意到了她的黑眼圈和因為不高興而耷拉著的嘴角。然而，她的悲傷——如果是悲傷的話——和她的其他情緒一樣，都被控制得很好。
瑞斯表明來意後，她立即回答：「您能來真是太好了。我當然知道您是誰。巴頓先生昨晚等您來著，不是嗎？我記得他這麼說過。」
「前天晚上他提過這件事沒有？」
她想了一下。
「沒有。我們在餐廳落座後他才說起。我記得當時我有點驚訝……」她停頓了一下，雙頰微微泛紅，「當然，不是因為他邀請了您。您是他的老朋友，我知道。而且，一年前的那次宴會您本來也要參加的。我的意思是，我驚訝的是，如果您要來，巴頓先生怎麼不再邀請一位女士來平衡一下人數。當然了，如果您晚來，或者壓根就不來……」她突然住了口，「我真笨。幹嗎重複這些無關緊要的小事？我今天早上好笨。」
「但您還是照常來上班了？」
「當然。」她面露驚訝之色，幾乎是震驚，「這是我的工作。有很多東西需要整理和安排。」
「喬治總是對我說他有多麼依賴您。」瑞斯溫和地說。
她轉過臉去。他看見她快速地咽了口唾沫，眨了眨眼睛。她的情緒含而不露，幾乎讓他相信她是無辜的。幾乎，不是完全。他見過一些女人是好演員，她們的紅眼圈和黑眼圈源於人工，而不是自然形成的。
他保留意見，心想：不管怎麼說，她是個冷靜的人。
露絲重又面向辦公桌，平靜地回應上校的最後一句話。
「我跟了他很多年了，到四月份就整整八年了，我知道他的做事方式，而且，我認為他——信任我。」
「我相信。」他又說，「快到吃午飯的時間了。我希望您願意跟我出去，找個地方，安安靜靜吃頓飯。我有很多話要對您說。」
「謝謝，我很願意。」
他帶她去了一個他常去的小餐館，餐桌之間相隔很遠，可以安靜地交談。
他點了菜。服務員走開後，他看著桌對面的同伴。
他認為她是個好看的姑娘，有一頭光滑亮澤的黑髮、堅定的嘴唇和下巴。菜上來之前，他隨便聊了一些話題，她附和著，表現出智慧。
短暫停頓後，她說：「您是要跟我談昨天晚上的事吧？請不要客氣，儘管問吧。太不可思議了，我也想談一談。要不是真的發生了，而且是我親眼所見，我是不會相信的。」
「您一定見過肯普探長了吧？」
「見了，昨天晚上。他似乎很聰明，也很有經驗。」她停頓了一下，「真的是謀殺嗎，瑞斯上校？」
「肯普這麼對您說的？」
「他沒有主動提供任何信息，但他問的問題暴露了他的想法。」
「關於是不是自殺，您的看法應該和其他人一樣，萊辛小姐。我想，您很了解巴頓，而且昨天的大部分時間您都和他在一起。他看起來怎麼樣？跟平時差不多？還是很焦慮——不安——興奮？」
她遲疑了一下。
「很難說。他確實焦慮不安，但這是有原因的。」
她解釋了一下維克多·德瑞克帶來的麻煩，並概述了一下那個年輕人的履歷。
「哼，」瑞斯說，「又是個敗家子。巴頓因為他心煩意亂？」
露絲慢慢地說：「很難解釋。我很了解巴頓先生，您知道，這件事確實搞得他很心煩，而且我想，德瑞克太太很難過，哭哭啼啼的，每次她都這樣，所以，他肯定想擺平這件事。不過，我感覺……」
「什麼感覺，萊辛小姐？我相信您的感覺一定很準確。」
「哦，我想，他的心煩和平時的心煩不太一樣，如果可以這麼說。因為我們遇到過這種事，形式不盡相同。去年維克多·德瑞克在國內，有了麻煩，我們不得不安排他乘船去南美，去年六月他還發電報來要錢。所以，您該明白，我對巴頓先生的反應很熟悉。在我看來，這次他心煩主要是因為，這封電報恰好是在他專心準備宴會的時候發來的。他的精力似乎全用在籌備宴會上了，任何讓他分心的事都令他心煩。」
「這次宴會有沒有什麼讓您覺得古怪的地方，萊辛小姐？」
「有。巴頓真的很古怪。他很興奮——像個孩子。」
「您有沒有想過這次宴會可能有什麼特別的用意？」
「您是說，這次宴會複製了一年前巴頓太太自殺的那次？」
「對。」
「坦白地講，我覺得這是個特別不尋常的主意。」
「喬治沒有主動作出解釋，或者以某種方式向您吐露秘密？」
她搖搖頭。
「告訴我，萊辛小姐，巴頓太太自殺這事，您懷疑過嗎？」
她很震驚。「哦，沒有。」
「喬治·巴頓沒跟您說過他認為他太太是被人謀殺的？」
她瞪大眼睛看著他。
「喬治這麼認為？」
「看來您剛知道。是的，他的確這麼認為，萊辛小姐。喬治收到了匿名信，說他太太不是自殺，而是被人殺死的。」
「這就是他今年夏天那麼古怪的原因？我一直想不通他是怎麼了。」
「您完全不知道有匿名信？」
「完全不知道。有很多封嗎？」
「他給我看了兩封。」
「我竟然對此一無所知！」
她的聲音中帶著很受傷的意味。
他看了她一會兒，然後說：「哦，萊辛小姐，您有什麼想法。在您看來，喬治有可能自殺嗎？」
她搖搖頭。
「不，哦……不可能。」
「但是您說他很興奮——不安？」
「對，但他那個狀態已經持續一段時間了。現在我明白了，我明白為什麼昨天晚上的宴會讓他那麼興奮了。他肯定有一個特別的想法，希望通過重現當時的情景了解到一些額外的情況。可憐的喬治，他的腦子裡肯定亂糟糟的。」
「羅斯瑪麗·巴頓的死呢，萊辛小姐？您還認為她是自殺嗎？」
她皺起眉頭。
「我做夢也沒想過會有別的原因。看起來自然而然。」
「流感引發的精神抑鬱？」
「呃，遠遠不止於此。她很不快樂，誰都看得出來。」
「也能猜出原因？」
「哦……是的。至少我猜出來了。當然，我可能猜錯了。但是，巴頓太太這種女人是透明的，她們毫不費心去隱藏自己的感受。還好，我覺得巴頓先生不知道……哦，是的，她很不快樂。而且我知道，那天她除了感冒、心情低落，還頭痛得厲害。」
「您怎麼知道她頭疼？」
「我聽她這麼跟亞歷山德拉夫人說的——在化妝間，她後悔沒把藥帶來，正好亞歷山德拉夫人有一顆，就給她了。」
瑞斯上校端著杯子的手停在了半空。
「她吃了？」
「對。」
他沒喝，而是放下杯子，看著桌子那頭。這個姑娘看起很平靜，沒有覺察到她剛說的話有什麼意義。這意味著，桑德拉，從她所坐的位置看，偷偷往羅斯瑪麗的杯子裡放東西的難度最大，卻有另一個下毒的機會。她可能給了羅斯瑪麗一顆膠囊。通常，膠囊被吞下後，幾分鐘就會融化，不過，那可能是一種特殊的膠囊，裡面可能有明膠或其他物質。也可能羅斯瑪麗沒有當場吃下，而是稍後才吃的。
他突然說：「您看著她吃下去的？」
「您說什麼？」
他從她困惑的表情看出她在想別的事。
「您看見羅斯瑪麗·巴頓吞下那顆膠囊了嗎？」
露絲嚇了一跳。
「我——哦，沒有，我沒看見。她只是感謝了亞歷山德拉夫人。」
羅斯瑪麗可能把那顆膠囊放進包里，卡巴萊歌舞表演開始後，她頭痛加重，於是她把膠囊丟進香檳酒里，讓它融化。假設，純粹是假設，不過，這是一種可能。
露絲說：「您為什麼問我這個？」
她的目光突然變得警覺起來，充滿了疑問。瑞斯注視著她，她似乎在動腦筋。
然後，她又說：「哦，我明白了，我明白為什麼喬治在法拉第家附近買房子了，我也明白為什麼他不告訴我那些信的事了。我很奇怪他竟然沒告訴我。當然了，如果他相信信上的話，那就意味著，我們中間的一個，肯定是同席的五個人當中的一個，殺了她。可能——甚至可能是我！」
瑞斯用十分輕柔的聲音說：「您有理由殺死羅斯瑪麗·巴頓嗎？」
一開始他以為她沒聽見他的問話。她目光低垂，一動不動地坐在那裡。
但是突然，她嘆了口氣，抬起眼，直視著他。
「這種事，我不願意講，」她說，「但是，我認為您最好知道。我愛喬治·巴頓，在他認識羅斯瑪麗之前我就愛上了他。我不認為他知道，當然，他也不關心。他喜歡我，很喜歡我，但我想，不是那種方式的喜歡。不過，我過去常想，我嫁給他會是一個好太太，我可以讓他快樂。他愛羅斯瑪麗，但跟她在一起，他並不快樂。」
瑞斯溫和地說：「而您不喜歡羅斯瑪麗？」
「是的，我不喜歡她。哦！她很漂亮、很迷人，有她獨特的魅力。她從來沒有費心對我好過！我很不喜歡她。她死的時候，我很震驚，還有她死的那個方式，但我沒有真正傷心過。恐怕我還挺開心的。」
她停頓了一下。
「拜託，我們能聊點別的嗎？」
瑞斯立刻回答：「我希望您能詳細確切地把您能想起來的所有事都告訴我。從昨天早上開始，特別是喬治說過的話，還有他做過的任何事。」
露絲立刻回答，講述了昨天上午發生的事——喬治對胡攪蠻纏的維克多的厭煩，她給南美洲打電話，做好安排，問題解決後喬治的歡欣。接著，她又描述了她到盧森堡餐廳的經過，以及喬治身為主人慌張激動的舉止，一直講到悲劇發生的那一刻。她的敘述和上校之前聽到的內容在各個方面都吻合。
露絲煩惱地皺著眉頭，說出心中的困惑。
「不是自殺，我確信不是自殺，但怎麼可能是謀殺呢？我的意思是，怎麼做到的？答案是，不可能，不可能是我們中間的一個人幹的！是不是有人在我們離開座位跳舞的時候偷偷在喬治的杯子裡下了毒？但如果是這樣，那個人會是誰呢？似乎講不通。」
「有人證明，你們跳舞的時候，沒有人靠近過那張桌子。」
「這太沒道理了！氰化鉀總不能自己跑到杯子裡去吧？！」
「您完全不知道是誰把氰化鉀放進杯子裡的，也沒有懷疑過任何人嗎？回想一下昨天晚上的情景。有沒有任何東西、任何細節，曾經引起過您的懷疑，哪怕是小小的懷疑？」
他看到她的臉色變了，眼中露出片刻不確定的神色。她在回答「沒有」之前稍微遲疑了一下，短暫到幾乎察覺不到。
然而，一定有，他確信。她看到、聽到，或者注意到了某樣東西，只是出於某種原因，她決定不說出來。
他沒有強迫她，他知道強迫露絲這種女孩沒有任何好處。如果，出於某種原因，她決定三緘其口，他確信她絕不會改主意。
但肯定有某種東西，這讓他很高興，也讓他又有了信心。他看到面前那堵沒有門窗的牆上出現了第一道裂縫。
午餐後，瑞斯向露絲告辭，驅車去艾爾維斯頓廣場，一路上還在想著那個剛剛離開的女人。
會是露絲·萊辛嗎？總的來說，他對她有好感。她似乎非常坦率、毫無保留。
殺人這種事她幹得出來嗎？大部分人幹得出來，只要被逼到那個份兒上。一般情況下沒人敢殺人，除非殺死某個特定的人。因此，很難排除任何一個人的犯罪嫌疑。這個年輕女人身上有一種殘酷的特質。而且，她有一個動機，更確切地說，是有一個特定的動機。除掉羅斯瑪麗，她就很有可能成為喬治·巴頓太太。無論是嫁給一個有錢人，還是嫁給一個她愛的男人，除掉羅斯瑪麗都是至關重要的。
不過露絲·萊辛太冷靜、太謹慎了，不會單單為了成為一個有錢人的太太，過上舒服的生活，就去冒生命危險。為了愛？也許吧。儘管她看上去冷靜超然，他猜測她這種女人的激情會被某一個特別的男人點燃。鑒於她對喬治的愛和對羅斯瑪麗的恨，她可能會冷靜地實施殺害羅斯瑪麗的計劃。事情進行得很順利，自殺的結論也幾乎被無異議地接受了，這個事實證明了她與生俱來的能力。
喬治在收到匿名信（誰寫的？為什麼？這是最令他煩惱、時刻困擾他的問題）後起了疑心。他設計了一個圈套，露絲讓他閉上了嘴。
不，不對，聽起來不真實。這意味著恐慌，露絲·萊辛不是那種會恐慌的女人。她比喬治有頭腦，不費吹灰之力就能避開他可能設下的任何圈套。
看來不太可能是露絲。