上海鱗爪 · ◎馬永貞與霍元甲

三十年前有山東大力士馬永貞者，來滬賣藝，扯起兩面竹布白旗，大書「腳踢黃河兩岸，拳打南北二京」十二字。據父老相傳，馬之神勇，很能壓倒儕輩，中外翕服。後來馬永貞為習俗所移，不常賣藝，專在馬販子身上濫索陋規，以達其不勞而獲之目的。譬如馬販子在北方販了一群馬匹來滬鬻售，每頭須先提出若干金孝敬馬氏。倘稍予游移，永貞以相馬為名，隨手在馬身上一拍，此馬已受內傷，不能出賣了。於是馬販子和永貞結下深仇大冤，只畏馬神勇，沒法和他抵抗。後來馬販中有綽號「白蠟痢」者，素工心計，嘗在幫中當眾宣言，力稱欲除馬氏，必以計誘之才可成功。眾佩其智，公推白蠟痢相機行事。 公共租界大馬路中有一洞天茶館，為馬永貞每晨啜茗之所，寒暑無間。某日清晨，白蠟痢備好石灰屑一大包，更選就饒有膂力之同黨十餘人，各持利刃短梃，預伏梯邊。馬才登樓洗臉，白乘其不備，手拿石灰屑力擲馬面，馬正仰面嗽口，猝不及防，兩眼被石灰所迷，痛不可耐，且不能張望。此時各馬販子一齊上前，拳足交施，刀梃並擊。結果雖將一代大力士摔死，然馬販子中也被打傷多人，可謂勇矣。倘不先將馬眼眯盲，決不能致馬死命。 清末又有霍元甲者，河北人，擅內外功，膂力勝人，生平門弟子極多。嘗聞西人誚我為「東方病夫」，憤憤不平，乃南下赴滬，先在張氏味蓴園和著名歐西、日本各大力士角藝，結果都遭慘敗，霍名亦大震。是時並率同門弟子輩組織精武體育會開門授徒，以普及柔術，一洗東方病夫之恥為目的，從者甚多。會霍有恙，曾遭慘敗之某國大力士覷機會已至，以舉薦醫生為名，用重金賂某國醫生乘間下毒。霍不察，竟此殞命，聞者痛之。矮子肚裡疙瘩多，陰謀殺人本其專長，獨惜北人爽直，不能防微杜漸，以致慘遭非命，吾國國術界從此失去一健將，實為不幸之極。