三千里江山 · 第七段
姚志蘭是電話班長。那晚上分散時，是她爹帶著人走了，周海帶著人也要走，單單丟下群女電話員留在隊部，急得她找到周海說：「我們是來工作的，也不是來曬乾，留在後邊做什麼？我們也去。重活插不下手，做點零活還不行？強似閒著。」
周海張羅著要動身，沒工夫多說話，一甩手說：「噯，我的姑奶奶！隊長叫你們留下就留下吧，別添麻煩啦。等電線架好，你們高興落上去，唧唧喳喳叫一陣，倒還有趣。這工夫，誰有閒心陪你們玩。」
姚志蘭噎得說不出話，兩根小辮一甩，扭頭走了。
這晚上，電話員們宿在深山溝一間空屋子裡，地炕上亂堆著稻草、破膠皮小船鞋和紡了一半的線穗子等。炕當間倒著口缸，裡面是小半缸泡白菜，撒了一炕酸水，凍成了冰凌。姚志蘭拾起把稻草，擰成辮子，劃根洋火點著了，照著亮領人把屋子收拾乾淨，鋪上防空衣，大家將就著坐下。門是個空框子，也不行啊。刺骨頭的山風忽地闖進來，打個轉身又出去，出出進進由著意串，一點不客氣。
小朱在黑影里說：「風這麼大，炕又涼，一宿不凍成冰棍啦。」便摸到根麻秸點起亮說：「走！誰跟我到外頭找東西擋擋門？」
一個長著大腦袋的電話員伸了伸舌頭說：「外頭有鬼，你敢去呀！」
小朱撮著小嘴說：「有鬼也是大頭鬼，尋你來的。你不去有人去。」
又一個小胖子笑著戳了小朱的鬢角一指頭說：「你聽聽她這嘴，真損！你死了非下割舌地獄不可，再叫你尖嘴嚼舌地笑話人！」
小朱跟小胖子笑著出去了。
天陰的很濃，門外黜黑黜黑。山風吹著小朱手裡拿的麻秸火，火灰落下來，飛著一串火星。
姚志蘭悄悄坐著，心想：「明兒是十月革命節了。」
人在雷風暴雨里，頂容易忘記日子。別人會忘，姚志蘭不會忘；別的日子能忘，這一天可不能忘。姚志蘭的好日子本來擇的明天。大家的好日子看看過不成時，誰有心思只圖個人眼前的歡樂？姚志蘭嘴裡這樣講，心裡這樣想，偏偏在心眼深處，有一絲感情纏繞著她，一空下來，就覺得像丟了點什麼東西。她想天寶呢。不是，她是想媽。她也說不清到底想誰，也許誰都想。臨走那天，吳天寶正在旁的線上跑車，沒見著面。見不見著無關緊要，橫豎人家想得開，不會惱她。
媽哭得太可憐了。姚大嬸先是氣，頂氣男人。不說勸勸閨女，自己也拔腿就走，丟下她一個瞎老婆子怎麼辦？
姚大嬸一屁股坐到鍋台上，氣虎虎說：「你當是就你們會走，我不會走！明兒我也拾掇拾掇回娘家去，守著這個破家做什麼，我也不過了！」又指著女兒說：「你不用逞強！在家一天三頓飯，稀的是稀的，乾的是乾的，還挑肥揀瘦的，嫌不好吃。到那邊啃石頭子去吧！五天半不哭著回來才怪，有你丟人現眼的時候！」
氣頭一過，明知留不住，姚大嬸哭了。一面哭，一面拿面瓢舀面，忙手忙腳地要做一頓頂好的飯給他們父女吃。一面忙著，一面又哭著說：「你們別當我是那劈不開的死牛頭，什麼不懂。這好日子是哪來的？我一輩子操心勞累，天亮忙到斷黑，還不是為的你們！既然你們對，你們就走，也不用管我，也不用惦著我。要想我不惦著你們，除非是我兩腿一伸，咽下這口氣去！」
那天，媽一直送他們父女到大門口。姚志蘭從來沒聽見爹對媽說句體貼話，這回可說了。她爹說：「難過什麼？往後的日子，工會按時把節自然會照顧你，也不用愁。你家去吧，看風吹著，又該犯咳嗽病啦！」
走出好遠，到拐彎的地方，姚志蘭一回頭，看見媽還倚在門上，望著他們。江風吹得她的臉發青，媽顯得多老啊！
媽是好媽媽，就是心路窄，遇事想不大開。做閨女的又何嘗不惦著你呀！姚志蘭長這麼大，幾時離開過家門口。在家時，天天回去，一進屋先問：「媽呢？」媽在後院說：「死啦！」有時媽不答應，姚志蘭就：「媽！媽！」屋前屋後叫著找，惹得媽沒好聲說：「看你像叫魂似的，煩死人了！也沒見長這麼大，還像尾巴根子一樣，幾時才離得開我的懷？」
今天她可離開媽的懷了。她離開了，就像春天的「平地一聲雷」花草一般，東風一吹，從土裡冒出頭，經得住風，經得住雨，越在風雨里越透著新鮮。自從過江以來，姚志蘭不怕風險，冷熱無所謂，撲騰撲騰到這，撲騰撲騰到那，幾時想過家？只是想：「你看，這不是打仗去啦！」倒覺怪有意思的。
今晚上不知怎的，弄得她有點心神不定。
小朱在隔壁罵起來：「這是誰這麼缺德，拉屎往鍋里拉，真是地方！準是美國鬼子乾的。這不是，鍋都砸碎了。」
半天，不知小朱打哪翻騰出張破席，拖回來釘到門上。
屋子凍得要命，怎麼睡法？大夥只得把褲子褪下點，打個結，包住腳，大衣往頭上一蒙，背貼著背，腿插著腿，糊弄著睡下去了。北風撒開了潑，圍著小屋又吼又鬧，吹得外頭高粱秸葉子嘩嘩亂響。小屋一時好像只大風浪里的破船，東擺西晃，眼看就要鼓翻了。睡到後半夜，姚志蘭凍醒了，腿抽了筋，痛得坐起來，咬著牙搓腿肚子。小朱忽然在她身旁哭起來，哭得那麼傷心，嚇了姚志蘭一跳。
姚志蘭搖著小朱問：「小朱，小朱，你怎麼的啦？」
小朱嗚嗚哭著說：「我媽死了！」
姚志蘭忍不住笑：「傻閨女，你是做夢啊！還不醒醒？」
小朱蒙矇矓矓問：「我是做夢麼？」
姚志蘭說：「不是做夢是什麼？白天看你那個潑，像個母夜叉，怎麼也想起家來了？」
小朱不好意思說：「誰想家來？」
姚志蘭說：「夢是心中想，不用哄我。」
小胖子縮了縮腿，睡夢裡吧嗒吧嗒嘴。姚志蘭悄悄說：「咱們別說話啦，看吵醒人家。」
夜晚表面很平靜，連聲狗叫都沒有。山風帶著股松脂油的香氣，撲進屋裡，吹得門上的破席忽搭一下，忽搭一下，好像是人掀的。遠處響了聲槍，豎起耳朵一聽，又聽不見了。
小朱推了推姚志蘭小聲問：「你睡著了麼？」
姚志蘭悄悄說：「睡不著，凍得慌。」
小朱說：「我也是睡不著。我才想，咱這幾個人，過去東一個，西一個，有的連認識都不認識，哪尋思能碰上？眼時聚到一起，像親姐妹樣，也是緣分。最好一輩子能在一塊，那有多好！」
姚志蘭道：「傻丫頭，又說痴話了。哪能一輩子不離開？等勝利了，就得分手了。」
小朱說：「一分開，多叫人難過，還不得哭。」
姚志蘭笑著說：「那我先哭。」
小朱搶著說：「我先哭，我先哭，我得先哭。」
姚志蘭摟著小朱嘁嘁喳喳說：「別瞎扯啦，那時候叫你哭也哭不出，光剩笑了。你想想，仗打勝了，我們又回到祖國，回到家裡，見到自己的親人，該多高興啊！你還會哭？天快亮了，這回可該睡啦。」
一轉眼，她倆親親密密擁在一起，互相拿身子暖和著，呼呼睡著了。
日子暫時可是艱難的呀！天還挺黑挺黑，姚志蘭搖醒大家，一個個半睡半醒的，打著冷顫，摸摸索索摸到廚房裡，二三十人搶一個小盆洗洗臉，然後往下塞苞米渣子。也沒菜，每人手心裡一捻鹽花。吃了飯，還得鑽到山溝去防空。山溝又潮濕，一踩一咕哧冰水。姚志蘭想出個道，不知打哪撿到張斷了齒的破鐵耙，領著大家上山拾柴火。
五年的舊松針黃了，老了，落了一山坡，鋪著厚厚一層。松樹塔掉得滿山坡都是。橡樹葉子有巴掌大，叫霜打成紫色，干在棵子上。滿地一片黃色里，冒出一撮一撮小綠纓，十分鮮嫩——這是剛發芽的小松樹。
姚志蘭領著頭耙松針，一耙一大堆，拿棉大衣包回來可以燒炕。小朱鬼精靈，有時爬到松樹上，兩手抱著樹一搖晃，陳年老針唰唰落下來，落得姚志蘭滿頭滿脖子都是，嚇得她撲落著頭跑開。
電話交換台一時安不起來，武震吩咐她們多和朝鮮女電話員聯絡聯絡，可以研究研究業務，彼此學學話。姚志蘭只想多做點事，便發動女同志幫男同志洗衣服，補襪子，做些針線活。附近車站上搶修電線，她們就爭著去干。深更半夜也不怕，常常幾個人抬著多重的鐵線，一腳泥一腳水的，摸著黑趕一二十里路，把鐵線送到工地去。
說來也怪，不管環境多麼困難，這群女孩子卻總是那麼歡歡喜喜的，不叫一聲苦。小朱幫人洗衣裳，手常泡在水裡，皴得裂了血口子，也不停手。她的花樣又多，時常搓著搓著衣裳，想起來就囔：「來，咱們碰球。」便先說：「一球碰二球。」大腦袋在她身旁，接著笑道：「二球碰四球。」姚志蘭占的地方數第四，趕緊笑著說：「四球嘰哩咕嚕碰一球。」小朱叫：「好，你找尋我！」趕緊說：「一球嘰哩咕嚕桌球碰四球。」姚志蘭用手背掩著嘴，又往空一拍，也顧不得再碰，笑得說不出話。小朱尖著嗓子吵：「噯，你輸了！」按著姚志蘭就彈腦殼。姚志蘭推開她說：「不和你玩這個，咱倆瞅眼，看看誰先笑。」繃著臉就瞅小朱。小朱立時把眼一瞪，眼皮動都不動，直瞪著姚志蘭，倒把姚志蘭逗笑了。
那個穿紫的胖乎乎的朝鮮姑娘和姚志蘭在山洞裡見過一面，再一碰頭，親熱極了，時常到姚志蘭住處玩。她挽著姚志蘭的胳臂，在姚志蘭耳朵邊上輕輕說笑著，半說半比劃，把她記得的中國字、蘇聯字都搜尋出來，好讓姚志蘭能聽懂。姚志蘭聽不懂，也能猜出她的意思。一個眼色、一個笑臉、一個手勢，盡足以表達感情了。關於她的事，姚志蘭聽出她叫康文彩，家在南面，大半家裡有個老人下落不明，因為她直理鬍子，理完鬍子就用略微帶斜的細眼凝視著遠處，半天不做聲。
有一天，周海從現場回來，滿身油光光的，棉襖撕了幾道大口子。小朱一見嚇了一跳：「哎呀周科長，你怎麼瘦成這樣子？」
周海說：「沒吃的呢。飢一頓，飽一頓，有時一兩天水米不打牙，今兒就是回來領糧食。」
姚志蘭叫他脫下棉襖，替他縫縫。
小朱搶著問：「小賈可好吧？上回他托人帶話來，要雙襪套，早縫好了，你給他帶回去吧。」
姚志蘭問：「誰是小賈，我怎麼不認識？」
小朱說：「你忘 啦，那回從山洞子往這搬，替我背東西那個人。黑燦燦的，大眼睛——是咱們電務段的。」
姚志蘭停下針線，拿針按著嘴唇，歪著頭笑了。
小朱紅著臉叫：「你笑什麼？我知道你沒好意。」
周海提著高嗓門笑道：「那小伙子，跟小朱真是一對，頑皮死了。連敵人他都耍著玩。有一回黑夜架線，我在高頭一望，不知是誰存心找死，在河灘點起堆火，圍著火坐了一圈人。恰巧美國飛機來了，好炸一氣。我急得跑去一看，誰知都是小賈扎的草人。後來因為晚上做活慢，做得還膩味，都要白天做。有一天晌午我到車站去，老遠望見小賈爬在電杆子上接線，敵機來了，好像沒聽見，還做他的。我急得對他囔，你猜人家呢，跟飛機藏起貓貓來啦！飛機從東來，他轉到電杆子西面去；從西來，他又轉到東面去。後首飛機開了槍，人家也乖，兩手抱住杆子，出溜地不見影了。事後他還對人說：別看美國鬼子會飛，架不住我會坐電梯，看誰的本事大！」
姑娘們掩著嘴，唧唧嘎嘎笑起來。小朱說：「像這種人，才配稱志願軍。要像那個姓鄭的技術人員，光會賣嘴，一動真的就頹萎了，真不害臊！」
周海瞪著眼說：「技術人員也不是一個娘肚子爬出來的，好的還不有的是？」
小朱尖著嗓子說：「人家只是一句話，看把周科長急的，臉紅脖子粗，像吵架一樣，嚇死人了！」
周海笑起來：「我這個脾性，你還不知道？可別記恨。」又問姚志蘭道：「縫好了沒有？上回臨走，可把小姚得罪了，有意見吧？」
姚志蘭笑了笑說：「有是有一點，也不大。我覺得男同志總有點小看我們，認為我們不行。這是什麼時候，這是什麼事情，還分什麼男女？往後頂好別這樣。」說著用牙齒咬斷線，把衣服撂過來。
她說的一字一板，有根有梢，說著說著一翻眼皮，那種神氣，使周海不由地想起張陳年百輩的年畫。畫上畫著個大胖孩子，穿著他父親的大馬褂子和雲頭鞋，用墨抹著兩撇胡，嘴裡叼著根長菸袋，神氣活現，可像個大人啦。
當天晚上，可巧武震要坐摩托車到前面去看線路，叫周海帶上糧食一塊走。姚志蘭要幫著把糧食送到車站，周海擺著頭說：「不用，不用。黑更半夜的，六七里路，你們背不動。」
姚志蘭把頭一扭說：「又來了！我們女同志天生不行嘛！怎麼就背不動？非去不可。」
站上黑魆魆的，見不到一盞紅燈綠燈。地面坑坑坎坎的，一腳高，一腳低，一步不留神就晃了踉蹌。站口鐵蒺藜攔著堆煤，不知燒了多少天，還冒煙呢。黑地里停著兩列敞車，星星光里，只見上面蒙著雨布，布底下突出一根一根好粗好黑的玩意，硬挺挺地斜指著天空。
小朱最愛多嘴，拉拉姚志蘭的後襖襟悄悄喊：「高射炮啊！真多！真多！」
對面有人用朝鮮話招呼道：「吆包！吆包！」
大亂高聲問道：「幹什麼的？」
對面忽然樂得叫起來：「是你們啊！」忽隆忽隆跑上來，握住武震的手連連說：「你們來啦！你們來啦！」
武震一看是個志願軍傷員，左胳臂吊著繃帶。他們誰也不認識誰，見面連姓都不問，握著手就親的不行。認不認識有什麼要緊，他們說的不是一種共同的語言？這種語言，在遠離國土的時候，遠遠聽見一句，即便聽不真，光從音節語調上，就覺得特別親切、特別好聽，就會使你想起你的國、你的家、你的親人——因為這是祖國的語言啊！
那傷員笑得閃著口白牙，自己說是從雲山下來的，走了幾天了。又回過頭叫：「快來吧，碰見自己人了！」就又有兩個黑影走到跟前，用拐杖支著身子，跟著笑。
他們掛了花，要回國去，打聽今晚有沒有火車往回開。武震不清楚，領他們到朝鮮鐵路指揮所去問。
指揮所設在地下，就著原先的炮彈炕，挖深了，挖寬了，高頭蓋上板，堆起土，變成一座堅固的地下室。那個吊繃帶的傷員瘦是瘦，精神可好，在荒山野坡滾了二十幾天，看見什麼都新奇。指揮所裝起電燈，他一進去，指著叫：「噯，這還有電燈！」站上喴地一聲，他又叫「哎呀他媽的，又聽見火車叫啦！快一個月沒聽見火車了！」
他很愛說話，等車的工夫，滔滔不絕地談起前線的故事。根據他的說法：美國鬼子是個大氣球，吹的個頭挺大，給他一針，連個響屁都放不出，刺溜地就癟窳了。他捉到兩個俘虜，槍對到他們後心口了，人家還肚皮貼地趴在棺材大小的土坑裡，鋪著毛毯，手裡捧著火爐，懷裡揣著火爐，消消停停過冬天呢。
又有一次奪山頭，他聽見敵人左翼有挺機槍，叫得怪討厭的，撲著槍音繞上去，不覺大吃一驚。機槍綁在樹杈上，一個人沒有，槍可在響。這不是有鬼啦！鬼出在條綁著扳機的繩子上。溜著繩子一找，好傢夥，十來個槍手都藏在大土坑裡，有板有眼拉著繩子。
也有真會替自己想辦法的敵人。你一包圍他們，他們趕緊揭開懷，衣服里上寫著中國字：「請求放我回家！」
那傷員臉色發黃，頭髮很長，一套棉衣磨得稀破，說的可淨這這類妙事，一句叫苦話都不說。只有當他知道武震是鐵路上人時，才喜得說：「你們來了好極啦！前方就是沒吃的，餓壞了！你給我們高粱米咸鹽就行，打勝仗不成問題。」
武震瞪著眼望著周海說：「你聽聽前線對我們的要求！我們是來幹什麼的？到現在鐵路還不到定州，電線也沒架好，怎麼對得起前線的同志？」
周海說：「再有兩天管保架完。」
武震勉強笑笑說：「兩天？你在哪說話呀？」
周海愣了愣說：「這不是指揮所？」
武震說：「你不是在被窩裡說夢話？現在是打仗，不是平時，遲一分一秒都會影響戰爭——得抓緊時間哪！」
周海擦著鼻子尖上的汗，答不上言，轉身走到電話機前，搖了一陣，忽然大聲說：「武隊長，通國內的總機線架好了，你要說話麼？」
武震跳起來：「給我搖軍運司令部，請秦司令員講話。」
在電話上，他由秦司令員那兒得到個好消息：將有大量的人力器材補充上來，這是最需要的。也有個不大好的消息：敵人集結了在朝鮮的全部兵力二十多萬人，發動了什麼聖誕節前「最後結束朝鮮戰爭」的總攻勢。
當夜，武震坐著摩托車往前去時，只聽見我們的榴彈炮咔咔響，像打焦雷。黑糊糊的天邊忽閃一亮，忽閃一亮，炮火又滾到清川江北岸了。