塞外驚鴻 · 九 訊奸錯骨
這個匪徒竟是怒叱聲：「老子送你的狗命！」他掌中這口鬼頭刀，招數一緊，崩、扎、窩、挑、刪、砍、劈、剁，鬼頭刀是上下翻飛。沈勇雖則也有一身極好的功夫，無奈這個匪徒力大刀沉，自己先吃了虧。仗著身形輕快，跟鐵雲峰練就了一身小巧之技，還可以勉強就會。不過工夫一大，自己就要毀在他手中。他們雖則動手一連十幾招，不過是剎那之間。
崔和已經發現西廂房屋頂上有匪徒在動著手，他緊縱身往這邊躥，口中更在喊著：「師弟，閃開，我來收拾他。」
就在崔和撲過來的同時，因為後面上房西間火已經從窗戶撲上檐頭，街道巡夜的官兵發現這裡起火，他們更認出是顧御史的住宅，後面立刻響起鑼來，招呼人救火。一個巡夜的小武官先行帶著四名官兵，到了門首，用力地砸門，向裡面高聲招呼：「你們還不快開門，後院可起火了。」他們是恐怕宅中人尚沒覺察。
此時那廚師張元，跟班的劉升，他二人已經被顧家俊吩咐到後面上房東屋搶運箱籠包裹，所以外面叫門沒有人答聲。官兵們用足了力量，竟把大門撞開，街上的鑼連續狂敲著，附近兩處地面的汛上已經全都得到了信兒，十幾名官兵也飛跑了來，更有一處救火會也在響起鑼來，集合人往這裡救火。此時後面正是崔和撲上西廂房，接應沈勇師弟。
可是這時靠西牆那邊先是吱吱地吹起兩聲胡哨，跟著有一個匪徒竟是發話招呼：「併肩子，我們該走了，叫這贓官先多活一時。」
這個使鬼頭刀的匪徒突然身形往房坡上一伏，一個旋身，這口鬼頭刀狂風掃落葉照著沈勇的雙腿砍來。沈勇趕緊地往北一縱身，崔和此時可撲上西房的前檐，這個匪徒逼退了沈勇，他順著房坡猛往前一躥，一個猛虎出洞式，向房檐這邊一撲，這口鬼頭刀往外橫著一展，玉帶圍腰照著崔和右胯上砍來。他這一刀十分兇猛，崔和他是剛剛腳踩瓦隴，鬼頭刀到，他趕緊地把自己掌中刀從胸前往右一翻，上半身斜著向左一探，崔和的刀跟這口鬼頭刀一碰，他趁勢右腳用力一踹瓦隴，身軀向左躥出來，可是這個匪徒他是安心在這時退走，所以他不敢再追趕崔和，竟是一翻身向西躥出去，一直地撲奔西牆。這就因為他們也聽到街上的鑼聲跟呼叫的聲音，所以急於退走。不過崔和、沈勇焉能就這麼叫他們逃走？這師兄弟兩人齊聲喝喊：「你想往哪裡走？」二人一左一右，竟是猛撲過來。
崔和、沈勇這一緊追，師兄弟兩人險些送了命。崔和的腳底下比沈勇快，他一騰身，已到了西房的後坡。這裡後房檐離著西牆只有七八尺，只要再一縱身，就可以追上匪人。哪知道崔和往下一矮，再往起一長身，幸虧他沒躥起來，迎面嘶嘶地兩股子暗器的風聲，已經到了。一支暗器是奔面門，一支暗器奔小腹。崔和趕緊地身軀往左一沉，掌中刀更往下一展，上面這支暗器倒是躲過去，可是奔小腹這支撲地一下，穿著右胯旁的衣服打過去，連右胯全掃傷了。
那個沈勇他也是從左邊不過略慢一步，可是匪徒們真箇厲害，他往這邊房坡上一落時，對西牆頭嘎巴一聲響，一支袖箭向沉勇的胸口打到。唯獨這種暗器只要響聲一發出來，就算到了。沈勇用力把手中刀往起一撩，叭地把這支袖箭打在房坡上。哪知牆外還有一塊飛蝗石，也同時打過來。這一下可躲不開了，啪的一下，正打在沈勇的左肩頭上。沈勇身軀一晃，險些摔倒在房坡上。崔和在憤怒之下，竟也還了一鏢，向房頭那邊打了去。可是匪黨們暗器發出，人已退去。崔和這支鏢打空了，落在牆外。
崔和可是趕緊往北錯開丈余，仍然向牆頭那邊飛撲上去。到了牆頭，再看匪黨們已逃得無影無蹤。沈勇雖則肩頭帶傷，他也追上西牆。此時可不便再往遠處追趕了，因為官人們已經從前面進來，街上的鑼一股勁兒地響，人是越來越多。這師兄弟兩人趕忙退回來。
顧庸方大人已經站在書房門口，兒子跟女兒緊守在兩旁。張元、劉升已經從後面搭出幾隻箱子跟包裹衣服，全放在了前面的書房內。顧夫人坐在書房內只有哭，家俊、倩娥此時也不便再勸解了。眼前的事情一步比一步逼緊，仗著後面這把火把上房只燒了一半，現在已經撲救得熄滅下去，地面上的官人，他們因為顧大人是現任都察院的御史，所以他們十分巴結，向顧大人道驚，並且向顧大人問道：「怎麼起的火？有什麼損失？」
顧庸方此時心亂如麻，自己不願意向他們多說什麼，只告訴他們是自己宅中人不小心，以致失慎。向他們道了勞，請他們退去。官人們天沒亮仍然不肯走，他們卻在外面保護著，這就是夜間經過的情形。
鐵雲峰聽過之後，抬起頭來向顧大人說道：「大人認為這種情形應該如何應付？」
鐵雲峰他是先不說自己的事，反這麼問。顧庸方是滿懷怒火，恨聲說道：「我饒沒動了別人，反倒用這種明火執仗的手段來對付我。北京城是有王法的地方，這簡直是要造反！這種情形看起來，若不是有你們師徒在這兒，恐怕我顧庸方這顆腦袋全可以隨便叫人摘走了。不過現在叫我抓不到一點把柄，干吃這個虧，無可如何。我沒有別的辦法，我這個官算是頂到這兒，我做事是有始有終，決不反覆。刀放在顧庸方的脖頸上，決不改口。這是我敢自信的事，我決意地照舊去做。現在我還是決不再避忌，任何知道了，全沒有妨礙。我明天奏摺就遞上去，參不倒他，我顧庸方還比老病而死強得多了。」
跟著向坐在屋角床鋪上的顧夫人說道：「你哭什麼？往後慢慢地哭，有哭的日子。你是主持家政的太太，你很賢惠，我的事你絲毫不明白，也用不著你管，也不用為我擔心。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。好太太，在這時候不要再給我多添煩惱，趕緊收拾一切，帶著家俊、倩娥回南。你們在這兒，我嫌心亂。無官一身輕，我現在認為無家一身輕。只剩我一人，倒覺著無掛無礙。我或者不久也就回鳳陽，我真箇能夠重返家鄉，那也就是我宦海中從此收場。家俊，倩娥，回頭幫著母親收拾一切，叫你崔師兄回頭送你們一程。」顧庸方氣憤憤說了這番話。
鐵雲峰一旁聽著，也不攔阻，也不勸解，容顧大人把話說完，鐵雲峰站起來，走到屋門口，向外看了看，廚師張元，跟班的劉升全在收拾院中，因為救火弄得前後院全是泥水，鐵雲峰轉身來剛要招呼家俊，吩咐他一件事，這時門外有人招呼，因為大門關著，顧大人吩咐宅中失火，短不了有朋友們來探問，一概擋駕不見。這時候拍門的聲音很急促，顧大人站起來，走到門口，鐵雲峰也跟著到了門邊。
崔和他在院中也幫著掃泥水，他就要出去開門，問是什麼人，什麼事，鐵雲峰向他搖搖頭，叫他躲開。顧大人跟著喊跟班的劉升，把他喚到面前，告訴他道：「你去看看誰叫門，無論是誰我都不見，就說我已經病了。」
劉升答應著，走出二道門，很快地回來，向顧大人道：「是都察院衙門來的人，是衙門裡伺候大人的王順，他有要緊事，必須面見大人。我已經攔阻他，他不肯走，請大人的示下。」
顧庸方點點頭道：「把他叫進來。」
此時後面上房的東房已然收拾好，還可以將就住。顧庸方叫倩娥扶著她母親先回後院，劉升把衙門裡的王順帶了進來。王順向顧大人請安之後，並且給大人道驚，顧大人沉著面色，說道：「你有什麼事非見我不可？」
王順道：「衙門裡出了事，大人的籤押房夜間無故地起火，把那屋中檔案公事全燒了。現在所在的御史大人們因為這件事誰也不敢擔當，請大人趕緊到衙門，以便商量奏報。」
顧庸方此時面色鐵青，看了鐵雲峰一眼，帶著怒剛要開口，那個意思是自己得到衙門去看一看，鐵雲峰卻向顧大人微搖了搖頭，阻止顧大人。顧庸方略一沉吟，向王順道：「你回去向各位大人說一聲，我宅中也在出事。我現在已經在病著，叫各位大人只管放心，反正我自請處分就是了，一切事由我擔當。我現在心亂得很，沒有重要的事不必前來。」這個差人王順答應著去了。
鐵雲峰跟顧家俊附耳低聲說了兩句，家俊點點頭，趕緊出去。廚師張元跟劉升仍然在後院收拾，家俊拿出錢來，叫張元上街去買東西。張元走後，鐵雲峰向顧大人道：「大人在這等一等，我有要緊事向你報告。因為我出去一夜，事情還沒向你回復呢。」
顧庸方點點頭，鐵雲峰立刻出來，到了後院，見劉升在那兒正掃著地，鐵雲峰道：「劉升，你跟我來，到跨院中幫著我收拾一點東西。」
劉升答應著，隨著鐵雲峰到了跨院，進了鐵雲峰住的這三間東房內，崔和、沈勇家俊全隨後跟進來。劉升垂手侍立地站在那兒，向鐵雲峰道：「雲老師，你有什麼事可吩咐。」
鐵雲峰剛要開口，顧家俊照著劉升的後腰就是一腳，劉升哎喲一聲，身軀直滾到牆角，往起爬著，口中喊著道：「少爺，你這是為了什麼？我犯了什麼錯？你也不能這麼對待我。」
顧家俊走向前來，用手一指道：「劉升，你這個喪盡天良的禽獸，我們跟你何冤何仇？你拍拍良心也想一想，你這麼要大人的命，你也會活得長麼？少和我狡展，你只要敢花言巧語在我面前搪塞，我先宰了你。」
崔和、沈勇也全一挽袖子，就要向前動手打他。鐵雲峰哼了一聲道：「不許你們隨便動手，我們不能私立公堂，像那班喪心病狂的贓官們無法無天地陷害良善。」
跟著厲聲呵斥道：「劉升，我也不難為你，你現在放明白些。我知道你有仗腰眼子的硬靠山，你沒把這班人放在眼內。不過你這沒良心的東西也算失了招，你應該從昨天就趕緊離開這兒，你也不算白喪良心做這傷天害理的事。你這禽獸，還在這裡裝乖賣傻，這是你家門無德，墳地里沒有那麼好的風水。你這個禽獸，升官發財全成了妄想。現在老師傅只問你還想活不想活？劉升，任憑你有多大勢力，你也得出了姓顧的門。現在你落在我們手中，要你的命是很容易。事情你很明白，我們現在命全在別人手中掌握著，到了這個地步，犯法的事我們也不妨做一做。說痛快話，事情我全查得明明白白，其實不問你也是一樣。我偏要叫你親口招認，誰打發你來的？大人所預備的奏摺底稿是誰泄露出去的？你敢推脫狡展，我把你活劈了。」
這個劉升此時已經嚇得臉全黃了，連連地叩頭道：「雲師傅，你饒命。我一個當小差事的，敢辦什麼事？」
鐵雲峰立刻一伸手把劉升抓起，提著他的髮辮厲聲說道：「你敢再說這些沒用的話，我可要叫你嘗嘗雲老師傅的厲害。」
說著話，鐵雲峰是一手抓著他頭髮，一手抓住他左臂，手底下微微地一震，這個劉升左臂叭的一聲輕響，他哎喲一聲，頭上的汗珠子立刻流下來。鐵雲峰更抓住他的手腕，微微一抖，這個劉升疼得兩眼一翻，就要暈過去，可是被鐵雲峰提著髮辮，略晃了晃，他竟是顫聲道：「老師傅，你饒了我，我說，我說還不成麼？」
鐵雲峰道：「萬惡的東西，只要你把實話說出，我留你這條狗命。我們犯不上殺你這種沒用的東西。講！」
這個劉升滿臉流著汗，渾身哆嗦著，結結巴巴地道：「老師傅，小人實是該死。可是老師傅們得想想，我一個當跟班的，我敢惹誰？何況那中堂的勢力就憑我劉升敢不聽他的吩咐？我從被薦到宅中，過了沒幾天，就有人把我找了去，告訴我在顧大人面前要十分小心巴結，買他的歡心，買他的信任。暗中監視大人的一切舉動，只要是對於那中堂府上有關的事情，我得立時報告。每月我全在那中堂府領一份極厚的月錢，並且中堂府的管事人已經告訴我，只要我把事情辦得好，不誤事，將來大小有我個官做。倘若敢把這種情形向外泄露一字，小人一家老小一個也別想活，小人就是想逃全逃不了。所以顧大人這裡一舉一動，那中堂那裡全可以知道。前夜是我在窗外偷聽，因為這幾天大人的情形可疑，他就是不對付那中堂也是要對付一個有勢力的人。可是滿朝中的官員，多半全和中堂有來往，我得到這種重要的信息，立刻報告了中堂府。不過囑咐我，從中堂府回來之後，什麼事也不用我再管了，並且不准我再到中堂府去。這就是我萬分不得已做的虧心事，求少爺雲師傅多恩典小人吧。」
鐵雲峰道：「好，你講的還是實話。那中堂府所收養的一班飛賊巨盜，全叫什麼名字？一共有多少人？你一定知道，痛快說，別容我再費事。」
劉升疼得兩眼流著淚，哀聲說道：「雲師傅，你就是把我剮了，我也沒法再告訴你了。我原本就不是中堂府的人，該著我劉升運敗時衰，他們全看中了我，叫我辦這種事。除非中堂府的大管事的，和幾位門頭上的二爺們，我任什麼人不認識。信也在你，不信也在你，求你多恩典吧。」
這個鐵雲峰容他把話說完，一抖手把這個劉升摔在地上，立刻向崔和、沈勇說道：「你們把他捆好，把嘴堵起來，死活看他的命運。萬惡的東西，這已經夠報應他的了。」
這個劉升此時已經疼得人事不知，崔和、沈勇把他捆好，嘴裡塞了一團布，就把他放在了崔和的床鋪下。
鐵雲峰向顧家俊道：「這個東西究其實是無關重要，殺了他一點用處沒有。我們但分得已，也不願意做殺人的劊子手。事情很顯然，是他在宅中臥底。跟我走，去見大人。」
鐵雲峰帶著家俊崔和沈勇師兄弟三人來到書房，顧庸方已經坐在窗前一張八仙桌那裡，提著筆正在重擬參奏那中堂的折本。鐵雲峰一進來，顧庸方把筆放下，小弟兄全站在一旁。鐵雲峰來到八仙桌旁，看了看顧庸方所寫的東西，遂說道：「我看大人不必費這個事了，現在你應該設法逃命，離開北京城。你就這麼冤冤枉枉死在北京城裡，你自己也覺得甘心麼？」