如此京華 · 第十五回 珠絡雲裳盟成信誓 眠香喬醋唱遍新聲
卻說鶴山從挹芬家回去，滿心溫魔著挹芬，想：「自己也算是個獵艷霸王，走遍東西南北，珊瑚網內沒漏過半個。不料被一個新選姬人私用關防，平白地把個吳苑西施落在八大胡同，被別人消受。」想到這裡，恨不得把新姬斥逐。又想：「這次南下，原犯著名教，設法走避的，倘把這件事做出來，萬一鬧將出去，倘是個鄉村小民倒也沒什麼，只自己托著先人福蔭，有了不得的希望的，犯不著因一個女子，犧牲了畢生命運。倒不如著意敷衍著，令他感激恩私，至誠圖報，我便好於中取事。」
正想著，車已到了門首，燈火侍從的接了進去。這一夜的溫存婉孌，總算鶴山生平難得的手段了。一到明日，便囑付婢僕把那床新夜叉，依著**時代贊拜不名的體制，把上兩字抹去，加了個「禿頭夫人」的懿號。從此合府都再拜頌揚的，依著的改了尊稱。
誰知那位夫人從十一二歲束髮為倡，到這時已十餘年的登壇老將，那一件事沒閱歷過，那裡不知鶴山的心事？明知鶴山故意推舉，不出本心，依別個沒經緯的卻早發作起來了，他卻逆來順受，做成個感激涕零的樣子。在鶴山面前，算不清不知發了幾回誓言，說「既承恩幸，敢不永侍巾櫛，惟命是從，倘背斯言，有如天日。」鶴山聽了這種言語，歡喜得了不得，暗想：「憑你七伶八俐，今日也入彀了。」便放心托膽，注意著挹芬。真是：鶼成盟，春水映並頭之瑞；鴛鴦諧約，千秋訂連理之緣。挹芬那幾日也滿懷熨貼，自命轉瞬是個貴人了。
一夕，鶴山醺然歸來。才到得簾外，早有個丫鬟在簾外候著道：「夫人良宵獨酌，正等公子來湊個合歡小宴呢。」鶴山欣然走進房去。見絳燭高燒，繡帷低壓，夫人珠絡垂纓雲裳貼地的迎將上來，端端正正的萬福了。接著另是個丫鬟，抱著猩紅絨毯，從後房笑將出來道：「壽母替壽公拜壽哩。」說完，將毯子鋪開，夫人柳腰款擺的向公子拜將下去。鶴山慌忙扶起道：「怎的，怎的？丫鬟掩口笑道：「公子也應替夫人拜壽哩。」
鶴山方才明白，今天是夫人的生日，便向夫人作了個揖道：「荒唐得很，連你的佳誕也記不來了。來來，我要替夫人斟酒上壽呢。」夫人那裡肯受，命丫鬟撤去紅毯，殷殷勤勤把酥融香軟的玉手，奉了只翡紅艷瀲的酒杯，替公子安了席，自己打橫陪著。
公子眼對著嬌姬，不覺興致勃發，喚取大杯，滿斟著敬夫人。夫人是在海上斗酒場上百戰過來的，那裡怕這大杯，卻含笑道：「饒了侍妾罷！」說時，故作硬挨著的一口口咽了下去。
燈下美人，再添著一星半星酒色，覺得綠倦紅酣，越是嬌艷。
公子不覺叩杯曼歌道：
園桃紅似繡，艷覆文君酒。屏開金孔雀，圍春晝，滌了金爐，點著噴香獸。這當壚紅袖，誰最溫柔，拉與相如消受。
夫人嘆道：「妾何敢望文君。公子好醫消渴，只《白頭》一詠，還乞公子憐取呢。」鶴山自知失言，忙替夫人換了杯熱酒，笑道：「相如是個窮措大，漢闕心殷，怪不得陌頭恨遠。
鶴山還不是這樣的人，卿但放心罷。」夫人道：「貴人出入取用自華。趙婕妤《紈扇》一歌，正恐夫婿非窮措大哩。」說完，泫然欲淚。公子忙著道：「怎的，今天是你的好日子，別的歡喜話不講，翻尋起煩惱來。」說完，吩咐丫鬟快擰手巾給夫人拭淚。丫鬟擰上手巾來。
夫人把手巾擱著，凝淚道：「得君一言，無異信誓。只妾這怯虛心事，到死不泯。公子你能憐取今夕，懺除一切麼？」
鶴山對著這玉容憔悴，慘不成春，那裡還顧念別事，正色道：「卿苟有命，無不婉從。」夫人舉杯道：「公子此言，天實鑒之。倘無疑悔，請飲此酒。」說完，自己一口飲了半杯，留半杯遞到公子面前。鶴山只得一飲而盡，把杯覆了，笑道：「卿如今可放心了。」
夫人不語，只把秋波向丫鬟一溜。丫鬟是早受了密囑的，把紅毯一展，夫人便直跪下來道：「既承憐念，請從今夕起，與沈挹芬斬絕前情。」說時，將紙筆送了上來。鶴山愕然不答，面色漸漸的變起來。夫人知道這是與挹芬鏖戰的最後五分鐘了，便整頓全神，霍的從衣襟內抽出件東西來，含淚道：「妾原醉了，怪不得沖犯公子。只這一跪，是關著尊府命運的。願留意著罷。」說完，將那件東西向桌邊一擱，自立起身來，裝著嬌酣不勝的扶著丫鬟進去。鶴山注視那東西時，不覺愕然，把面色漸漸的還了過來，將夫人拉回席上，賠笑道：「一個窯姐，算得什麼，也值得動真氣。夫人既不歡喜他，便同他絕了，這算得甚呢。」說完，舉起筆來，向紙上寫著兩句道：侯門我本深如海，從此蕭娘是路人寫完擲筆，笑道：「如今可顧全了我家運命了。」夫人笑道：「痴郎，妾原說你是銀樣蠟槍頭，不禁一嚇的呢。」說完，將紙摺疊了起來，套了個信封，囑丫鬟立刻叫當差的送到挹芬家去。倘挹芬家有人問時，不許多說話，交了信便走。丫鬟笑著自去。鶴山道：「不送去也罷，難道我既說了絕跡，會改悔的麼？」夫人笑道：「不叫人送去，敢公子要自己送去呢。」
說時，又回嗔作喜道：「惟其愛之心切，所以防之益周。公子且恕妾一時無狀，擔待些兒罷！」鶴山默然不語。
夫人卻興致百倍，硬迫著鶴山鉧著笛，自己將酒潤了潤喉道：「久不理歌，節拍生澀。今天是妾的生日，沒什麼敬公子，把舊時熟曲做個壽禮罷。」便慢囀嬌喉，唱起《金雀記》的《喬醋》來。到那「江頭金桂」一支，便笑盈盈凝注著鶴山道：休得要喬妝行徑，我跟前不耐聽。金雀他年婚姻訂，得諧雙姓，挽紅絲牽定盟，我與你鴛侶交頸，同枝共並，只合契求相應，共享安寧。你旁枝為何覓小星鶴山聽到這裡，早把一肚子不開懷丟向雲外，嘻皮笑臉的效著潘岳聲口道：「夫人，下官那裡有些事。」夫人接著唱道：「你言清濁行。」鶴山笑道：「並無濁行。」夫人唱道：「虧心短行。」鶴山道：「有甚短行？」夫人半嗔半喜唱道：「你還要語惺惺。」鶴山道：「何曾嘵舌。」夫人笑道：「這題詩絕句是誰寄，雀解雙飛卻怎生。」鶴山撫掌道：「移他舊曲，當我新詞。」
這一出絕妙生旦戲，恨不真箇登場，做給怕老婆的看當個模範哩。夫人到此心滿意足，便也一笑收科。這一夜，鶴山少不得有些心裡懊惱，只一想天大的把柄抓在夫人手中，也只得曲意為歡。在夫人自然是大功已成，要放出些手段來，給鶴山個酥酣香軟的溫存呢。
看官，這從袖裡抽出來東西，是什麼物件，有這殺敵制勝頃刻的能力呢？且待在下慢慢講來。真是：果然床第如疆場，一紙賢於十萬師。
十六回紈扇佳人棄擲恨
縫窮婆子定情詩
卻說鶴山見了那袖中一紙，百鍊鋼腸，便變成柔能繞指，可知這紙是關係最重的了。只為關係最重，便不得不留這機關，做個初集下（上）卷的結束。
且說挹芬自經季伯純老名士賞識在前，長鶴山公子續歡於後，這一廛精室，竟變了塊鼎內禁臠，位置愈高，生涯愈冷，偌大個皮肉門庭，竟每況愈下。
有人說小鳳這句話差了，京城裡頭屯著數萬的部曹，除了到部簽到以外，在辦公室內昏盹盹打了個磕目充，醒轉來時，那一個不驅車走馬，向胡同中尋蜂覓蝶。現放著個名滿縉紳的艷妓，那得不拚著性命的來死嗅余香。不知道那位老名士李伯純是個著名醋罐子，不要說是個心上溫馨的挹芬，便是他本籍家中的一花一草，也不許擅動一動。如今內倚故舊之親，外結君臣之重，綰了國家重權，這些知風識趣的部曹，那裡還敢與挹芬親近，犯著割靴的嫌疑。所以每過挹芬門首，都說此中有人，急急疾趨而過，倒像逗留半晌，便有考成關係的一般。那些部曹便眼看挹芬雪亮的銀牌，不敢問津了。
再有些附庸風雅的小名士，平日也算京中獵艷偷香的妙品，聽了「挹芬」兩字，未嘗不涎垂一尺。只可惜被鶴山猿臂善射，早已一箭中鵠。那些名士先生都半是在鶴山肘下作生活的，一聽津浦道中攜手北上的艷史，便把舌頭伸出三尺，說：「這是魏武席上的宓妃呢，不要說真箇**了，便是無端平視，也要像磨磚公幹的呢。」從此除卻鶴山到院，做個《繡襦記》里扶頭的樂道德外，再也不敢多走一步。
你想京里除卻這部曹、名士兩種人，趕車的有釘棚，買賣的有茶室，誰還敢自負太高的來挹芬家走動呢？偏是那位伯純先生是在人面前言規行矩，自比黃石齋再世的，非時會湊巧，得兩三言行無諱的知已，不肯到來。鶴山又內懼愛妾，外戀孌童，平日取精用宏慣的，不暇日夕顧問，挹芬生涯那得不清淡起來。
這天晚上，鶴山在挹芬家小飲了一回。一個是慕伊榮華，願呈色相，一個是憐他秀慧，脫略形海不盡的郎情似水，妾意如雲。鶴山臨走時，攜著挹芬笑道：「留些艷緒，充個他年並蒂罷。」挹芬聽了，非常熨帖，歡歡喜喜的送鶴山走了。接著沈寡婦一腳踏了進來，笑問道：「長公子今天總賞下來了？」
挹芬道：「急些什麼呢！」寡婦道：「敢還沒丟下個大錢麼？」
挹芬道：「媽又來了，絆得住這樣人兒，還怕少了吃的穿的？
你老人家放心著罷！」
寡婦變色道：「呸，我早知你這蹄子變了哩。你自己想想看，茶哩飯哩，養到你什（這）麼大，丟了臉做這營生兒，難道備犧牲著充大官大府白樂的麼？我今天告訴你，從他同一個什麼姓李的踏進門來，人家誰不說沈家女兒爬上來了，卻貼茶貼酒的不算，還被這一老一少的殺才趕掉了不少主客。先前倒還好，有時沒時開發些出來，如今竟一個大錢也不撂，把刮地皮手段施到窯子頭上來了，你還說不怕沒吃沒穿呢。」說完，氣吽吽的坐在個椅子上抽菸。
挹芬心裡自想：「真箇近來起動的人少了，怪不得他著急起來。只是那些人又不似平常饞貓兒，計次算錢圖快活。看他們這些行徑煊煊赫赫的，幾曾想到鴇兒愛鈔的話來，歡喜時將鈔票成札的丟下了；有時又瞧著人似應分當差的一般，一錢不名的走了。倘伸手問他們要時，保他們不眉眼一睜說：「瞎了眼珠的，連個大人公子的身分也瞧不出來麼？』只是媽又那裡知道這些呢。」一面想，一面少不得把話慰著寡婦，又把鶴山臨走的話說給他聽了。寡婦才有了笑容。
只見一個丫鬟匆匆的送上了封信來，說是長府送來的呢。
寡婦歡歡喜喜的，想是好消息來了，將信一手搶來，亂撕亂拆的把信拉將出來。睜著眼看時，卻一字也不識，笑嘻嘻的送到挹芬面前道：「好個麻煩的公子，曲鱔般似的寫了些什麼話兒？
你比我多識些字，看著講給我聽罷！」挹芬接來看時，卻也一個字不識，只知不是叫條子的，便道：「喚阿狗來看罷，他到底當了幾年的嫖帳，怕還識得呢。」那知把阿狗喚進來叫他看時，也是個目瞪口呆說：「這未一個不是人字麼？」寡婦一口唾沫道：「呸！識得個人字，也老著臉算是當帳的呢。」狗兒嘻著臉笑道：「我雖不識這些字，現放個大名公在這兒，怕什麼呢。」
看官，你道大名公是誰？便是那新取乙等知事的席終南哩。
他因誤了船期，還沒有動身，卻好來望狗兒，現在狗兒屋子裡。
寡婦忙叫狗兒領他進來。狗兒笑著出去，不多一刻，便領進個候補知事席老爺來。只見他傴僂鞠躬的向挹芬母女請了個安，嘴裡說著：「昨天來辭行，卻遇嫂子同小姐忙著，不敢進來。
天可憐見似的，把船期誤了，教卑職到底見著一見呢。」挹芬聽了，止不住幾乎笑將出來。寡婦道：「老爺說什麼話呢，坐著罷！我這兒有封長府長公子的信，字寫得潦草了，要請老爺看著講一遍呢。」說時，把那信紙遞給了他。
終南一聽是長公子的，將腰伸長了三尺，恭恭敬敬捧著道：「長公子的信麼，這是九天珠玉，輕易不落人間的呢。」一壁說，一壁看，登時面色一變，呆氣勃發道：「不可說，不可說！」
挹芬見了他神氣，著急道：「有什麼不可說呢？你也講個明白啊！終南向著寡婦道：「嫂子，你留心扶穩小姐，仔細著暈去。我講出來時，小姐要大氣特氣，動千古未有之奇氣呢。」
挹芬又急又笑道：「你快擱著嚼蛆，講罷！」
終南不得已，才正襟危坐的道：「『侯門』，長公子之門也。『我』者，自謂也。『深如海』，言欲入其門如入海之難也。『從此蕭娘是外（路）人』，嗚呼，傷哉！公子不復來矣。」
挹芬這幾句原還聽得懂，不覺真箇「啊呀」一聲，軟咍咍的向床上躺下了。寡婦同狗兒卻還是個不明白，向終南道：「曉得你是個老爺了，文縐縐的掉這文。還請你簡直說了罷！」
終南沉吟著想：「我這綠豆般官兒，原是裹腳帶上帶來的。
如今窯姐兒碰了個薄倖郎，知事老爺合吃了個無花果呢，還不趕緊候補去。這窯姐兒取消了公子寵眷不要緊，我席終南倘為著腳帶關係取消了知事，便是剝膚之痛呢。」一個人呆呆的想著，那裡還理會著狗兒、沈寡婦的話。卻給狗兒向肩上一拍道：「你怎不說話了？請你講個明白呢。」終南才定了定神，攢眉嘆氣的道：「不中用了，長公子不要你家姑娘了。」說完，不住的嘆息。
寡婦聽了一聽，回頭看著挹芬時，只聽挹芬喘著氣道：「這怕不是長公子寫的。但既有這信時，總有個人在那裡布置著。
便要探個消息去，他既說了侯門似海，去也不中用。聽說那津浦車上的鄭爺鄭甘棠，昨兒進京了，倒還不如找他去罷！」終南搖頭掉文道：「鄭，小國也，介於兩大之間」說還沒完，被寡婦搶白著道：「老爺你請便罷，我們的事要煩著你詩云子曰的，怕太屈尊了簇新知事呢。」狗兒忙將終南一拉，硬趕他出去了。
挹芬母女兩人，那天密議了幾個更次，便連夜吩咐狗兒，叫他明天請甘棠去。其實這時的甘棠，新膺寵命，累受榮階，忙著報恩酬德，奔走國事還來不及，那裡還有什麼工夫來管些閒事呢。
原來甘棠是個這時著名的幹員，他讀書的時節，讀了幾篇時務策論，很自命不凡。有一次在上海迷了個縫窮婆，覺錢塘蘇小本是同鄉，引到他自己讀書的那個學堂門口。托著縫衣補襪，一到五點鐘以後，便出來廝混。居然被他撈摸到手了，得意的了不得。還做了幾首定情詩，裡邊有兩句道：「妾自補衣郎補恨，竹籮矮凳倚斜曛。」後來被監學知道，一頓竹片，把他情人逐去，還把他懸牌記過。他便調唆著同學道：「反了，反了！這監學**到極點了。我們不竭力保護這『平等自由』四字，將來為奴為隸，做不成二十世紀的主人翁呢。」監學聽得這些風聲，便將他除名斥退。那時正是上海《警鐘》被封，風聲鶴唳的時候。他覺得為了縫窮婆斥退是不像志士的，便掇了個大謊，扁舟一葉，投身到個吳江朋友處，說：「虜廷指名大索，不得不棄學潛行。中原荊棘，不可久居。從此以後，將投身海外，大志不遂，誓不再回。只長途萬里，旅橐尚空哩。」
那位吳江朋友信是真話，殷殷勤勤的款待了他一夜，到明朝送了個極豐的程儀，他才歡歡喜喜的走了。後來不知怎樣便際會了這長鶴山。有一天正忙著，忽見一個人突然進來。真是：已看知事褰裳去，又見將軍拂袖來。