人物評述 · 又是一位有趣味的候選總統
老子 胡佛的政敵民主黨候選總統史密斯的老太爺是一個運貨車的車夫。當他老人家做運貨車夫的時候，還沒有汽車，當然也沒有現在所用的摩托貨車，只有一兩隻笨重的馬，拖著一輛貨車，在很不高明的馬路上趕著走！他雖是一個「苦工」，但是也有幾個優點傳給他的兒子。
他雖不過做了一個運貨車夫，卻自願的加入本鄉救火會做一個團員，很有幾次極危險的火患，他能奮不顧身的救出許多人，這種急公好義的精神，為鄉里人士所翕服。他常說的一句話是：「不能替朋友幫忙的不是人。」（A man who cannot do a friend favor is not a man.）所以後來他的兒子極富於為群眾服務的精神。
他老人家非常健談，談起來又是滔滔不絕，娓娓動聽，他的鄰居沒有一個人不喜歡他，高興和他來往。現在他的兒子也是美國的演壇健將，辭鋒銳不可當。
這位老太爺體格非常壯健，身體魁梧，比他現在的兒子身體還要大，聲若洪鐘，記憶力非常之強。這幾點也是史密斯受用無窮的特長。
史密斯現在追憶小時父子相處的渺茫影事，還記得他小的時候，遇著熱天，他的父親帶他到河邊去游泳，把一條繩的一端縛在他的身上，手持別一繩端，把他丟在河裡，教他游泳，至今游泳是史密斯最喜歡的一種遊戲運動。
這位老太爺一八八六年逝世的時候，家中一貧如洗，當時史密斯不過是十三歲的小把戲。
娘 史密斯的老太太也不是坐在家裡吃白飯的人，她也在家裡從事家庭小工藝（制傘），補助家用。她的丈夫逝世後，她工作愈勤。想使她的兒子多進幾年學校，兩年之後，竟難堅持，史密斯於是不得不輟學了。這位老太太對於教導兒子有一句很簡單的話，她說：「你只要指示小孩子是非的區別，他便知道選擇是的事情去做。」（「Show a child the difference between right and wrong, and he will choose the right.」）
小地方 一八七三年史密斯生在紐約的一個小地方，叫做「東邊」（East side），環境非常的惡劣；但是他靠著他的能力品性，竟由一個街上售新聞紙的童子，一個魚行的夥計，一個運貨車夫，做到名聞全球的人物，環境不能限制人的奮鬥向上，於此可見。
狹隘的房屋 史密斯小的時候，他的全家住在「南街」一個小樓面，那所小屋有三層樓，他家住在第三層，每層只有兩個窗，三樓之上還有一個小而暗的「頂樓」（attic），史密斯和鄰居的許多「小把戲」常在這裡面遊玩，竟好像他們的俱樂部！第二層是一個德國人開的理髮店，最下一層是一家糖果店。
居然領袖 史密斯期因家況窮苦，所以不到十二歲的時候，就開始在街頭巷尾售賣新聞紙。他每次用兩角錢做資本，賣了一捆，把所賺得的錢再批報兜售。到了夜裡，他把一天所賺得的一點款子，帶回家裡，為數雖不多，在那樣窮苦的人家，也就需要迫切。那個時候他雖工作很勤，卻還有許多時間遊玩，而在那種遊玩裡面，已經可以現出他是一個有組織能力的領袖。他家裡有一個小而且暗的「頂樓」，上文已經提及。他每每號召鄰近的男女小孩到這個頂樓裡面去，由他支配指揮，大做其戲！他的妹子現在還記得，在那個時候，史密斯派她做一個戲上腳色，導演了許久，仍不滿意，說她不合於他的美術標準！竟不讓她加入表演；他的妹子現在還記得當時那個「舞台」里的小孩子鬧得不亦樂乎，樓下剃頭司務的夫婦雖是好脾氣的人，也不得不提出抗議，弄得史密斯的母親不得不屢向他們道歉！
在校情形 史密斯一面做售報童子，同時在本地一個教會設立的學校里求學。他從小做事雖是有恆心，而且總是一團高興，不過有一點倒要老老實實說的，就是他在校里的功課成績，並沒有什麼出類拔萃的地方。不過他在校里已經現出善於公開的演說，曾經得過演說競爭的銀牌獎章，這塊小銀牌，至今他的老母親還替他存在一個珠寶盒子裡。當時小學裡的教師嘗稱史密斯還有兩種特長，一是集中注意的能力，二是持久不忘的記憶力，並說他對於一切事物，只肯記憶於他有用的東西，只肯記其特別重要的部分，這也許是他能夠集中注意和持久記憶的秘訣。
十五歲起 史密斯十二歲的時候，雖進了學校，同時卻做零售報紙的小生意，以補助他的父母，這是上面已經提過的。他的父親逝世後兩年，他才十五歲，因家況愈困，他不得不完全脫離學校，用全力做工了。他所得的第一次職業，是替一個運貨車夫兜攬生意，這個事情他做了兩年。一八九○年，他改就一事，在一家油廠做了夥計的幫手。一八九二年，他在一家魚行里做記帳的助手，同時兼為那個魚行做兜售生意。每星期里做到十二圓薪俸，此外還可以隨意選擇一些魚回去交給母親。他每天的職務從上午四時做到下午四時，遇到星期五，上午三時就去開工。
後來他在一家製造汽管的公司，做搬運汽管的工人。這種事情較為吃力，所幸他此時年齡較為大些，力氣也比前大些了，所以還搬得動，由此更可多得些收入，應付家用。在這個時期裡面，他每晨六時起身，由他的母親備好蛋和咖啡，他狼吞虎咽的吃完之後，就要趕著步行到江邊，附著渡船到公司里去工作，手裡還帶著母親備好的裝好的午餐。在他未加入政治生涯以前，他便一直過這樣的生活，一直做到二十二歲。
貧窮最能使人無可奈何，像史密斯以上所做的事，有什麼了不得的地方？有什麼有出息的地方？也無非為貧窮所驅而已；但是意志堅強而不悲觀，並且能向前奮鬥的人，就是貧窮，不能限制他的前途；就是不得不暫做小事，也不能限制他的前途。
法警 一八九五年，史密斯二十二歲，得友人的介紹，被一個法院任為傳喚證人的法警職務，他做了八年的法警，才被選舉為州議會議員。
戀愛 他法警做了四五年的時候，每月有七十五圓的薪俸，這個時候他和一個談女士（Catherine Duun）發生很濃厚的戀愛。談女士的父母家境還過得去，所以他們培植女兒教育的能力當然勝於運貨的車夫。他們的女兒歌喉珠潤，為鄰近親友所欽敬。有一次談女士約史密斯在夜裡同赴一家跳舞會，他因為沒有晚上穿的禮服，匆匆忙忙的跑到一家猶太人開的裁縫店裡，拿出兩塊錢租一套，又匆匆忙忙的挾著紙盒到談女士家裡，暫在她的阿兄房裡，開著紙盒，預備更易，一看上衣和背心還合身，一條褲子既短得不成樣子，而且大得不堪。那時已來不及跑去換，急得像熱鍋上螞蟻一般！後來還是由談女士的阿兄把尋常的黑褲子一條，借給他妹子的男友，勉強湊湊，一同赴會。據史密斯的回憶，那夜和談女士卻跳得異常的愉快。他們朋友做了好久，彼此有了徹底的了解，戀愛程度很高，遂於一九○○年五月結婚，結果非常圓滿。他們現在有了三男兩女。
俱樂部 史密斯在做法警的時候，本鄉的社會上有兩種俱樂部，一種是社會性質的俱樂部，一種是政治性質的俱樂部。這兩種俱樂部，他都加了進去。當時他那個地方的政治俱樂部首領名字叫做傅利（Tom Foley）。他的職務是要時常留意為住居本鄉的各個人幫忙，扶助他們，其內容很為瑣屑：有的時候，有一個老子死了，妻子無力，不能安葬，要他出來幫忙；有的時候有人被官里捉去了，也要他出來設法；有的時候有一個工人要求增加工資，也要他出來說幾句話。那個時候，有政治興味的人，這樣的替本鄉社會上人幫幫忙，等到舉行選舉的時候，受他恩惠的人，他的選舉票便可聽他支配。等到選舉成功之後，被舉的人，衣袋裡常裝滿許多求事的薦條，往往奔走設法，忙於支配。這是美國民主黨胚胎的情形，專從鄰近鄉人幫忙為起點的。凡是加入這種政治俱樂部的人，都要絕對的服從首領的指揮，從事相類的工作。
但是史密斯當時雖不過加入做一個會員，他已不為俱樂部的向來習慣所蔽，他覺得一個人如真正有志替地方上做點事情，這種「講情面」的制度，實在是一種障礙。他想地方上的政治位置有限，而求者過多，譬如有六個警察要想取得較好的位置，可以穿常服而不必穿制服的位置，倘若只能替一個弄到手，豈不是造了一個朋友，樹了五個敵人？當時他的思想，已超越所入機關的因襲觀念；但是他在當時不過是一個後進的尋常會員，倘若說了出來，不但無濟於事，還要請他出會，所以他雖慨然有澄清之志，一點兒不掛在嘴上，靜候時機到了，再從實際上進行。他有了新觀念，只自己守著，不輕易告人，等到相當時機一到，便著實的勇猛的做去，這是史密斯一生最大的一個特性。
議員 真有實在能力的人，終有一天要「脫穎而出」的。史密斯雖在本鄉法院裡做一件小事情（法警），同時並參加本鄉的政治俱樂部。那個政治俱樂部和選舉議員是很有關係的。當時那個俱樂部的領袖是傅利，熱心政治的鄉民往往於業餘群集於「酒排間」（Saloon好像中國的茶店，為民眾聚集之所，不過他們用酒而不用茶而已），擊掌攘臂大談其政治。史密斯當然也是其中的一個健將。以他的觀察精闢，談鋒銳利，所謂不言則已，言則必中，既得領袖傅利的信任，又得鄉民的信服，而對民眾服務，特具熱誠，所以到一九○三年，他居然獲選為本州議員。
過不來 史密斯獲選為本州議員之後，他就到阿爾巴尼（Albany）去就職去。不過他到了那個地方，覺得過不來，因為那個時候的「議員老爺」裡面有許多以嫖賭為消遣的，他實在看不慣。史密斯在本鄉公餘之暇，多在家裡和妻子一起，覺得非常愉快；他所信的道德雖然很簡單，但是很堅毅，一點不肯同流合污的遷就；他除家庭生活外，誠然喜歡和人交際，但也不過喜歡彼此談談天，彼此唱唱歌，像那個時候的「議員老爺」往往喜歡打撲克，他當然合不來，而且他覺得議會裡面也沒有什麼事情可做。所以議會第一期告終之後，他就想第二期不願意再去了。
知己 史密斯回鄉之後，本州議會第二期又屆，他有一天早晨和本鄉的市長及政治俱樂部的首領傅利同用早膳，商量他的行止。當時那位市長非常的佩服史密斯，如他不干議員，他要請他到市政府里去幫忙，給他優越的位置。不過商量之後，那位市長和傅利都覺得史密斯對於州議會方面，不可遽爾灰心，有再行嘗試的必要。傅利深知史密斯的為人，他後來提起這次力勸史密斯再試的事情，他曾經說道：「史密斯的為人，是不肯鹵莽好出風頭的。他成功的秘訣，就在他無論對於什麼事情，都要先下一番研究的工夫，如果他其初對於這件事有點不大清楚，他決不肯纏夾在裡面去瞎做，等他明白之後，便勇往直前，銳不可當。」他入議會的時候，並沒有顯出什麼特色的地方，不久他對議會裡的規則程序，立法及經濟問題各方面，都懂得精熟了，於是乎他便成了議會裡一位重要的中心人物。
全副精神 史密斯第二期再入議會，他才發生興趣。當時議長是一位很精明人物，叫做窩咨衛司（Wadsueorth），他指派史密斯加入審查保險案委員會裡面去。當時由議員許士調查保險公司震動一時的舞弊情形，提出報告，報告的內容非常複雜，史密斯既負起審查的責任，對於此案內容，乃用全副精神研究，這是第一件事喚起他的興趣。同時還有一件事也增高他的興趣。以前議會裡有一種很不好的沿例，就是提出議案的人，格式非常簡單，使聽的人難於明晰，往往就糊裡糊塗的通過了事，這是史密斯最覺得無謂的事情。等到窩咨衛司做了議長，他首先打破這個惡例，規定凡是提案的人，要附有相當的說明，使聽者明了它的宗旨所在。這樣改革，很喚起史密斯的注意和興味。這是一九○五年的事情，當時史密斯已三十二歲了。
教訓 世人往往以為同流合污，隨處敷衍，可以保持自己的地位，殊不知真正的勝利終是要歸於具有堅卓純正品性的人物。像史密斯做第一期議員的時候，倘若埋沒了他固有的良好品性，隨著大眾嫖賭，也不過做一個庸庸碌碌的議員，有什麼光明的前途，惟其有所不為，而後大有為。
他任第一期議員的時候，似乎很消極。但是我們倘能仔細思考一下，便知道他的出發點不是消極，乃是積極。何以故呢？他不做事則已，要做事必要認真的做去，負責的做去；所以他到議會去是要有所貢獻的，看了那班敷衍塞責的議員老爺，當然很不高興。真有作為的人，不是腐敗的環境所能硬壓的，受腐敗環境摧壓的人，便是「無能為也矣」的懦夫。
還有一點我們也可以看出的，美國國勢的興隆，政治的修明，在全世界上總算括括叫的了，但是我們看他二十五年前的州議會，也不見得怎樣高明！可見無論什麼事，只要向前做去，好好的做去，總不怕沒有進步的，我們眼前的大中華民國，使人失望的事情當然也有；但是我們只要向前做去就好。
一個人的向上，師友的夾持和輔導真是一件很重要的事情，像史密斯倘若沒有傅利的鼓勵和指導，也許要斷送他的政治前途。但是「同聲相應，同氣相求」，要獲得好師友，自己也先要立志上進，做一個好人，做到有以令人敬愛的地方。有許多事是要自己向好的做去，也總不怕沒有進步的，用不著長吁短嘆，徒作無益的悲觀！
做而學 我們做事的時候，倘能時刻存著學習的態度，隨時隨事隨處虛心靜氣學習，便天天在進步的歷程中。史密斯的教育基礎很淺薄，小學校尚未畢業，就因家境所迫，做售報童子，運貨車夫的夥計，魚行夥計，後來做法警，這是讀者所知道的。但是他被選任本州（紐約州）州議會議員的時候，遇著重要的議案委派他審查或修正的時候，他就聚精會神的研究一番，學了許多未曾學過的學識經驗。所以他後來的偉大，不為他淺薄的教育基礎所限，就在乎做事的時候富有學習的精神；這種做事時候的學習精神，簡直可以說是他一生成功的重大要素。
在一九○七年的時候，他已三十四歲，當時他正在做第二期的州議員，被議長指派加入「修訂紐約城憲章委員會」，他於是又抓著這個機會，用全副精神研究一番。他遇著有學習的機會，總不肯輕輕放過；他不怕工作，卻要尋覓充足的工作來練習他的能力。這一次修訂紐約城憲章的工作，至少可以使他研究紐約城的政府組織，及該城政府與紐約州政府的關係。這豈不是比在大學裡面研究政治學還要有實際的趣味嗎？
不肯胡塗 在一九一一年他還做州議員，他覺得那個時候最有益於他的學習的，是他開始參加「撥款委員會」的工作。州議會中所謂「撥款委員會」者，其職務在決定撥款以應特殊的用途，而且所撥的款大概都是為農村區域的事業。因為這個緣故，凡是由大城市選出的州議員，都不願加入這個委員會，只有由農村區域選出的州議員才歡喜加入，因為他可以藉此機會替本鄉多爭些款項辦該處的事業。至於由城市裡選出的州議員，對於這個委員會，似乎一點得不到好處，當時共和黨的議員因為多由農村區域來的，所以指派他們加入，並沒有什麼困難。至於民主黨的議員則多由城市選出，不容易尋得出什麼人對此事有興趣，所以在民主黨加入這個委員會的只有史密斯一人。史密斯加入之後，對於所做的事卻覺得津津有味，因為他隨處用研究的態度。譬如你要向議會裡請款子，對他說某機關里要添雇八個書記，他決不肯糊裡糊塗的答應你，他一定還要弄清楚這八個書記要加來做什麼事，為什麼要增加，必須理由充分，他才肯容納你的請求。在當時州議員裡面，非詳閱請款議案的內容，並明澈了解其需要的程度，決不肯贊成通過的，要算他是第一人。
得人心的所在 史密斯入議會悉心研究之後，他覺得議會裡只有少數的問題是屬於政黨方面的，其餘大多數問題都是屬於地方上實際事業有關係的問題，在乎實際去做的，不在乎徒發空論的。例如本州中有某事要舉辦的，本州應否撥款舉辦，倘若應該，應撥款若干，實行的計劃應該怎樣？這都是為地方上謀福利應該做的事業，和黨派沒有關係的。
他由自己在議會實際研究的結果，深覺議會裡的問題確可分為這兩種，有少數是含有黨派作用的問題，而大多數則屬於地方上實際事業的問題。他以為有許多議員但知分心馳騖於黨派之爭，深可痛借。他自己卻對於地方上實際事業的問題特別注意，特別有味。因為這個緣故，無論在本州何處來的議員，和他都成為好友。這些議員無論有的是屬共和黨，有的是屬民主黨。都覺得史密斯對於他們各區的需要都很關心，而且有不可及的能力，徹底了解他們本鄉的殷切需要。所以有一位白君（Williams Allen White）對於史密斯的為人有幾句很精切的批評，他說：「史密斯因為有他的好心，所以繼續獲得他許多老朋友的情誼；又因為他有好腦子，所以交得許多新朋友。」
史密斯因為在「撥款委員會」里有許多令人心悅誠服的貢獻，所以議會裡許多議員都敬愛他的為人，和他友善，他的交遊因此大廣，聲望也因此大著。
諸位想想，史密斯並非預先裝好一肚子學問然後入議會，他所以能應付裕如，都由於他自己隨處留心學習，從眾人所忽視的議案，他居然大增他的學問！至於所謂「撥款委員會」，他同黨的議員（即民主黨）差不多沒有一人願意加入，都以為是「無用武之地」的場所，而他居然弄得有聲有色，令人敬佩，這不是「事在人為」嗎？
自尋知識的路 受過教育的人，倘能利用所受的教育做基礎，從事觀察，細心練習，教育對他當然有很大的效用，否則成為一個「書蠹」，實際上還是無用。從反面看，倘若一個人不幸而未有領受教育的機會，只要他有意向上，肯在做事方面用心研究，肯求進步，也未嘗不可達到有學識經驗的進步。像史密斯，他早年所得的知識，全是於做事時所接觸的許多男男女女無意中得來的，全靠他自己用心理會得來的；但是講到尋常所謂學校里的教育，他卻非常缺乏。他現在做了紐約州的州長，常自說起，在阿爾巴尼的州長公署里，牆上所掛的只有他的小孩子的文憑，他自己卻一張文憑也沒有得過。他從小學裡輟學出來的時候，要自己設法餬口，還要養他的母親和妹妹，全為麵包問題所困。當時他也常常覺得缺乏教育的可憾。
但是他自尋教育的途徑，卻與其他成功人物不同。他們知道有許多幼年失學的偉人，自修的途徑總是勤於看書。他卻另有他自己的途徑。他常閱報紙，尤其注意關於政治的新聞和評論，這是他求知識的一條路。他平日看報也還不能算為十分仔細，十分勤慎，不過他入州議會之後，一遇到輪著他審查或承辦的公事，關於這種公事的公文，議案，以及帳冊報告等等，他便用全副的精神，極詳慎的閱看，極勤慎的研究，這又是他求知識的一條路——一條很重要的路。總之，他的腦子是喜歡由當前的事實而推想到有關係的原理，不喜歡先想普通的原理而後才顧到事實。因為他的腦子有這樣注重特殊事實的傾向，所以他所最關切的是當前的要待解決的實際問題；因為他要聚精會神的解決這樣實際的問題。於是便引他去用心研究與這種問題有關係的原理。
更擴充他的思想和眼光 史密斯把「做事」和「學問」打成一片，這是我們最當注意的一點。他進州議會之後，先因參加修訂紐約城的憲章，大用一番深切的研究工夫，研究該城政治組織的詳細內容，以及一城和一州政府的細密關係，這不是「政治學」（Political Science）的重要部分嗎？後來加入「撥款委員會」，他不肯像其他議員那樣糊裡糊塗的通過議案，必要詳慎研究本州各處用款的需要和理由，因此瞭然於全州財政的支出狀況，這不是「公共財政學」（Public Finance）的重要部分嗎？這不是把「做事」和「學問」打成一片的顯例嗎？
接上去還有一件事更擴充他的思想和眼光，便是州議會派他加入「本州工廠調查委員會」。當時有一家襯衫工廠遭了大火，其中用了一百四十五個女子作工，竟都燒死。這樣大的一個慘劇當然喚起社會上的非常注意，尤其因為當時雖有所謂「工廠律」，其實視等弁髦，並未實行。乃由上議院推出兩人，本州州長推出四人，本州州議會推出三人，共同組織這個委員會，史密斯就是州議會所推出的三位委員之一。除上述七委員外，還有本地公團及許多經濟學專家心理學專家加入工作。這個委員會的工作範圍很大，搜集全州關於工廠的許多事實，徵求全州專家的許多意見，而史密斯原是苦平民出身，對於這件事尤其具有十二分的同情，隨著各委員到各處觀察，並且由此獲得許多極有價值的新材料，新知識，又給他一面「做事」一面求「學問」的一個大機會。
他一方面研究，一方面發表他因研究而得的卓見。當時他被公推為該委員會副委員長，現在紐約州的勞工律是美國最好的律令，是保護勞工最完備的律令，就是那個委員會工作的結果，而史密斯乃是其中的中堅人物。他所以能做其中的中堅人物，不是他自己努力造成的嗎？
他既富有這樣努力研究的精神，天天在進步的境域中，遇事有正確的知識與判斷，執行有堅持的意志與毅力，眾望所歸全為自然的趨向。所以他在一九一一年，在議會裡為多數黨的領袖，同時被推為「撥款委員會」的委員長，在一九一二年為少數黨的領袖，在一九一三年被推為議長，在一九一四及一九一五年又為少數黨的領袖。
忙 據他自己的追述，在一九一一年在議會裡為民主黨領袖同時兼任委員長，工作之忙，差不多非一人的體力所能勝任，那個時候，他每天的工作自十八小時至二十小時者幾有三個月之久！這當然是最忙的時期，就是他平時在議會中的工作，非有第一等體格的人也不勝那種繁劇。他所以能勝任愉快的，全靠他那副健壯無比的體格，持久工作的習慣，工作後的愉快家庭，和他天賦的欣悅高興的性情。
詼諧 英文裡有一個很可寶貴的字，就是Humor，有人譯音，就說是「幽默」，如果譯意，似乎可以譯為「詼諧」。倘用上海話所謂「發鬆」，似乎更能曲盡其妙。記者覺得我國國民性很缺乏「幽默」，美國國民性很富於「幽默」。那位由售報童子出身的候選總統史密斯，生平更以「幽默」著名。他雖苦出身，但從小就富於「幽默」，就富於愉快的精神：在廠里工作的時候，他嘴上常低唱著發鬆的歌曲；和朋友談天的時候，他常一團高興的告訴許多發鬆的故事。他所以能熬得過他從前的苦境，能戰勝他從前的苦境，也許是得力於他的「幽默」精神；如果是一個「性急朋友」，老早就該氣死了。所謂「幽默」也者，決不是一天到晚「嬉皮笑臉」，專門「瞎三話四」，乃是能夠用他敏銳的觀察力，有趣的口吻，就是說正經事，一言中的，描述盡致，也往往有令人絕倒的時候。史密斯待人的懇摯殷切，意志的高尚純潔，益以那樣「幽默」的精神，使他隨便到了什麼地方，大家都覺得「生動」起來，都覺得「滿室生春」，一變「疾首慼額」而為「欣欣然有喜色」，所以他的好朋友非常之多，因為差不多無論什麼人，不和他接近則已，既和他接近，沒有不和他要好的。他之所以得人心，因為他愛護他們，幫助他們，指導他們，並極力使他們愉快。
為平民舌戰 史密斯自身是平民出身，所以他對於平民的幸福，也特別的關切，例如議會裡討論勞工賠償律，婦女夜工禁止律，以及其他有補平民福利的議案，他總激昂慷慨的為平民辯護，每次演講後坐下，全會場的人莫不為他雄辯所折服，初則寂然無聲，好像發獃一樣，繼則掌聲如雷，又好像發狂一樣。
紐約州長 史密斯在紐約州議會裡做了十二年的議員，以他的精密研究，赤心為民，興利除弊，在此十二年的時期，他對人民的貢獻固然不小，而為他自身的學養經驗計，也獲得無上的良績。一九一九年正月，他受紐約州全州人民的選舉，接任紐約州州長的職務。他宣誓就職的那一天，心裡感觸萬端，覺得他受這樣的職務，決非為一政黨而來，想到那般人民熱誠懇切的舉他，便不自禁的念到應該如何奮勇為他們謀福利，以報答他們的一番誠意。
人材主義 史密斯之任紐約州州長，雖是人民所選舉，但是他同時也是民主黨的一個黨員，這樣一來，他對於用人方面，便發生了困難。他平素對於用人的主義是：「我所要用的人是最能勝任他的職務的人。」他深信如要積極的為紐約州全州的人民謀福利，如只有他一個頭子好，是沒有用的，必須使得他手下各部分的人物都是上選的，都是道德高尚且有實際本領的。但是依政黨政治的習慣，政黨里的領袖往往把政府里的各種職位作為出力黨員酬勞的東西。當時史密斯接任之後，當然受著這種環境的逼迫很利害。
在他接任之後，本州各區的本黨領袖都絡繹不絕跑來見他，說那個地方的這個位置如何重要，那個位置又如何重要，他們的意思，無非要想把一大拖本黨的私人抬出來。史密斯的態度倒也很得法，他不是一上來就開口拒絕，卻先平心靜氣的聽他們詳述，讓他們把自己所要說的話，爽爽快快的一吐無餘。等他們說得無可再說的時候，史密斯才從容不迫的把他理想中所要用的人材標準，很正確的告訴他們，叫他們以此為根據去物色。物色來了，當然還要經過州長的察驗和同意。因為「私人」不一定就是「人材」，「人材」又不一定限於「私人」，史密斯這樣大公無私的態度擺了起來，那般替人奔走的領袖倒不敢瞎薦「私人」，所提出的既不多，於是史密斯可放手實行他的人材主義了。
當時州長手下有許多重要位置，公路局局長也是最重要之一。從前這個局長總是黨人的一塊「肥肉」，做局長的人往往對於本黨政客寓所可得便利的道路特別討好，對於民眾的便利反不甚注意。史密斯做第一次州議員到阿爾巴尼去就職的時候，就有這種感觸，覺將來非徹底改良不可。現在他做了州長，正是「在其位」「謀其政」的時候，當然一步不肯放鬆。他久已心折於一位造路專家叫做葛靈（Frederick Stuart Green），不過這位專家並不是黨員，更不善談政治。史密斯請他來談之後，把要委任他的意思告訴他。講到造路的學識經驗，葛靈自然可以「當仁不讓」，不過他心裡想到政黨方面，明明知道自己是不夠資格的，正在囁嚅有所陳述，史密斯已經猜著他的用意，先開口說道：「你放手做去，我請你來是要你來造路的，不是請你來談黨政的。」