人面獸心 · 第38章
禍不單行，他們周圍的一切也在慢慢變糟。閒言碎語、口角爭論，不時從走廊傳來。菲洛梅內最近又同勒布勒太太翻了臉，因為勒布勒太太誣陷她把一隻病死的母雞賣給了她。其實她倆破裂的真正原因是因為菲洛梅內開始同塞芙麗娜親近起來。一天夜裡，佩克發現塞芙麗娜倒在雅克懷裡。從此，塞芙麗娜不再有什麼顧忌，對佩克的情婦大獻殷勤。菲洛梅內很願意接近塞芙麗娜。在她眼裡，塞芙麗娜是位漂亮的貴夫人，這是無可爭辯的事實。她同勒布勒太太反目，說那個老太婆只會搬弄是非。她把一切過錯統統推給對方，到處宣揚，說朝街的房子本是盧博的，不把房子還給人家是罪過。因此，形勢對勒布勒太太十分不利，加上她一再監視吉雄小姐和站長，想抓住人家一次。她這樣做反而自食其果。她沒有抓住人家，自己反被站長抓住了。那天她正豎著耳朵在門外偷聽，被別人看見了。達巴迪站長對此十分惱火，他對另一位副站長穆蘭說，假如盧博提出調房申請，他就簽字。平時一向沉默寡言的穆蘭不知為什麼把這句話傳了出去。這一來，矛盾更尖銳，雙方對立情緒猛增，幾乎要從走廊這頭挨家挨戶吵到另一頭。
夫妻爭執，愈來愈烈，只有星期五塞芙麗娜才感到快樂。從十月份起，塞芙麗娜沉著又大膽地捏造了一個藉口，她說膝蓋痛，必須請專家治療。這樣她就可以每星期五乘早上六點四十分雅克開的快車去巴黎。他倆在巴黎玩一天，晚上再乘六點三十分的快車返回。開頭，她感到應向丈夫匯報一下治療情況，諸如見好了，惡化了，但她發現丈夫根本不聽，後來她就乾脆不講了。她有時留心望著丈夫，考慮丈夫是否知道她同雅克的關係。她知道丈夫愛嫉妒，一旦醋意大發，他會動手殺人。他怎會允許她有情夫呢？她簡直不敢相信，認為丈夫變愚蠢了。
十二月初一個寒冷的夜晚。天色已經很晚，塞芙麗娜仍在等候遲歸的丈夫。次日是星期五，拂曉她就要乘車去巴黎。同往日一樣，她仔細盥洗了一番，備好衣物，以便起床後馬上就能動身。後來她一躺下，不到一刻鐘就睡著了。盧博一直未歸。他的賭癮愈來愈大，不能自拔。有兩次，他一直玩到天亮才回家。咖啡店盡頭的小屋已經變成真正的賭場，玩雙人牌的賭注已經很大。塞芙麗娜也高興一人獨睡，陶醉在次日的歡樂之中，躺在熱乎乎的被窩裡睡得很甜。
但在三點左右，一陣奇特的聲音將塞芙麗娜驚醒。開始她沒有在意，以為是在夢中，便又睡了過去。那是一種低沉的撬動木板的聲音，似乎有人在撬門。突然咔嚓一聲，塞芙麗娜馬上坐起來。她十分緊張，不知所措，看來的確有人在撬房門的鎖頭。塞芙麗娜只感到耳旁嗡嗡作響，嚇得不敢動彈。後來她壯了壯膽，決定出去看個究竟。她赤腳輕輕地走到臥室門口，悄悄把屋門推開一條縫。她探頭一望，不由嚇得臉色蒼白，周身發抖，縮成一團。飯廳里的景象叫她吃驚，她被驚呆了。
盧博雙肘趴在地上，正用鏟子把板條撬開。他身旁有支蠟燭，把他那長長的身影映在天花板上。盧博把臉貼在地板下的黑洞上，睜大眼睛望著洞裡。他麵皮發紫，一臉兇相，像是要行兇殺人。他突然把手伸進洞裡，但什麼也沒有摸到。他把蠟燭移近洞口，看到了藏在地板下的錢包、鈔票和懷表。
塞芙麗娜止不住叫了一聲，嚇了盧博一大跳。他轉過身，但未能馬上認出她。但見她一身雪白，目光驚恐，像一個幽靈。
塞芙麗娜問：「你在幹什麼？」
盧博認出是妻子，但他不肯答腔，只是低沉地抱怨了一句。他望著她，感到她站在那裡礙事兒，想讓她回屋睡覺，但一時找不到恰當的話語。他只感到她一絲不掛的光身子哆哆嗦嗦，真想揍她一通。
塞芙麗娜又說：「你捨不得給我買雙高筒皮鞋，自己卻要動用那筆錢，大概又輸了吧！嗯？」
盧博聽到這話很生氣。怎麼，難道她想毀掉他的生活樂趣，不允許他消遣一下？現在他已不再需要她，和她在一起只會感到不快，既然他可以在別處找到樂趣，那就根本不需要她了。
盧博又把手伸進去，掏出錢包，錢包里有三百法郎金幣。他用腳後跟把那塊板條踢回原處，咬牙切齒地來到妻子面前。
「你可真討厭！我想怎麼辦就怎麼辦！難道我問過你，過一會兒你去巴黎幹什麼嗎？」
說罷，盧博氣沖沖地一聳肩，又回到咖啡店去了，把那截蠟燭留在地上也不管了。
塞芙麗娜撿起蠟燭，回到床上，感到從裡到外渾身冰涼。她痴痴盯著燭光，睡意全消，她要等候快車出發的時刻。後來她感到身上發燙，眼睛也瞪得很大。她現在可以肯定，丈夫正在一步步往下滑，似乎罪惡的細胞已浸入他的肌體，他正在被腐蝕，正在變壞。他要割斷同她的夫妻之情。對這一點，盧博自己也很清楚。
【七】
這個星期五，準備從勒阿弗爾乘坐六點四十分快車的乘客一覺醒來，不由驚叫起來，原來從子夜起就下起了鵝毛大雪，街上積雪已達三十公分深。
候車室下，利松號吐煙噴霧掛著一列車廂，共有三節二等車廂和四節頭等車廂。五點半左右，雅克和佩克到車場去檢查機車時，大雪還在紛揚。當時天色昏暗，大雪紛紛，他倆有些擔憂，抱怨了幾句。現在，他倆坐在機車上，望著遠方廊棚的門口，等候發車信號。夜空下，雪花白光閃爍，沒完沒了地下著。
雅克低聲抱怨道：「這種天氣，要是能看清信號，那才見鬼呢！」
佩克說：「還有，能不能通車還不一定呢！」
盧博提著燈籠站在月台上，他是正點趕來接班的。他睡眼惺忪，不時眨一下發腫的厚眼皮，但他並未放鬆巡邏。雅克問他沿途線路情況，他走過來同雅克握手，說還沒有收到電報。此時，塞芙麗娜穿著肥大的大衣從樓上下來，盧博親自把她安頓在甲等車廂里。他可能發現了兩個情人交換溫柔憂慮的目光，但他未予理睬。他只對妻子說，這種天氣最好不出門，建議她改個日期。
乘客都裹得嚴嚴實實的，提著箱子在寒冷的早上擁擠起來，雪花沾在鞋上不肯溶化。乘客一進車廂就馬上把門關上了。乘客都擠在車廂里，月台上空不見人，只有稀疏的瓦斯燈閃動著昏黃的光亮。機車煙囪下部的車頭燈猶如一粒巨大的雞蛋，光亮耀眼。粗大的光柱刺破夜空，射向前方。
盧博一舉燈，發出開車信號。列車長一吹哨，雅克打開制動閘，啟動變速器，拉響汽笛，以示回答。列車啟動，盧博靜靜盯著頂風冒雪遠去的列車。
雅克對佩克說：「當心！今天非比尋常！」
雅克發現佩克神情疲倦，知道他是前一天晚上參加婚禮太疲勞了。
司爐佩克說：「沒關係，沒關係！」
列車開出車站廊棚，就進入冰雪世界裡。風從迎面吹來，雅克和佩克正是頂風前進。寒風陣陣，扑打著他們的面頰。開始，他們躲在擋風板後，加上粗呢衣服和風鏡，還不感到太吃力。由於雪大天黑，車頭燈的光線似乎被厚雪吃掉了，根本無法照射兩百到三百米遠。鐵軌像被乳白色的霧氣遮住了，有什麼東西只有靠近時才能發現，就像突然從夢中醒來一樣。開火車本來就是令人擔憂的工作，現在更叫雅克擔心。因為從離開第一個岔路口的信號燈之後，他發現根本無法在規定的距離內看見紅燈。他只好倍加小心，謹慎從事，但又不能減速，況且風力頗大，一旦誤點，後果不堪設想。
直到阿爾勒弗爾站，利松號一直運轉正常。對地上的積雪，雅克還用不著擔憂，因為積雪至多六十公分厚，機車的排雪器可以輕而易舉的排除一米厚的積雪。雅克的注意力全部集中到車速上。他知道，火車司機的真正本領除正確使用和保護機車外，還在於保證行駛正常，震動小，還要儘可能地保持蒸氣的壓力。而這一點正是雅克的缺點，也是他的唯一缺點。他往往不遵守信號，不及時煞車，認為利松號煞車靈，可以隨時停車。所以他有時煞車太猛，用力太大，曾因此把腳踏笛（俗稱爆鴨信號）弄壞。為此，他兩次受到處分，每次停職八天。但此時此刻，在巨大的危險面前，雅克又想到了車上的塞芙麗娜，他應對她的寶貴生命負責。他決心沿這兩根鐵軌，克服一切困難安全抵達巴黎。
雅克站在機車同裝煤和水的車廂中間的鐵板平台上，不時注視著右側，顧不得列車的震動，顧不得雪大天寒。擋風玻璃板上沾滿了水氣，他什麼也看不清，只好把頭伸到刺骨的寒風中。風雪呼嘯，似有千萬隻鋼針扎在臉上，臉皮如同被刮臉刀刮破那樣疼痛。他不時縮回頭喘一口氣，摘下風鏡擦一把，然後再伸頭觀察。他圓睜雙目，頂風冒雪，注意哪裡有紅燈。他如此聚精會神，以至於兩次出現幻覺，似乎眼前抖動著的灰白擋風屏上突然閃出了血紅的燈光。
黑暗中，雅克突然發現司爐不在鍋爐前了。為不干擾司機的眼睛，鍋爐上只有一盞小燈，可以觀測水位高低。從氣壓表的琺瑯盤上，雅克發現藍色指針正在急速下降，爐火正在慢慢熄滅。司爐困盹地躺在箱子上睡著了。
雅克生氣地把司爐推醒，「該死！混蛋！」
佩克站起來，悄聲嘟噥了兩句道歉的話。他一站起來，就習慣地走看爐火，再用錘子敲碎煤塊，拿鏟子把碎煤均勻地撒在爐篦上，然後用掃帚把地上掃了一下。爐門大開，爐火映照著機車後面的白雪，猶如彗星的明亮尾巴。大雪紛紛揚揚，在爐火映照下宛如一個個黃色金片。
一過阿爾勒弗爾車站，有三法里的坡路，直至聖·羅曼，這是該條線路上最陡的坡路。因此，司機必須格外小心，要加大馬力，猛衝過去。即使晴天，機車爬這段路也十分吃力。雅克手握操縱杆，望著兩旁飛逝的電杆推算火車的時速。其時氣溫明顯下降，利松號氣喘吁吁，說明路軌上的積雪對機車的阻力太大，雅克用腳踢開爐門，睡意矇矓的司爐明白司機的用意，忙把火燒旺，加大馬力。爐膛噴出的火舌，把他們的腿肚映得發紫，但由於周圍寒風刺骨，他們並不感到太熱。佩克照雅克的手勢，把灰箱把手抬高，以利於通風。氣壓表很快就升到十個大氣壓。利松號使出了全身力氣。儘管如此，由於鍋爐水位下降，佩克只好打開進水閥。利松號直著軀體，噴煙吐霧，隆隆作響，像匹疲勞過度的牲口被狠狠抽了一鞭，驚跳了起來，四蹄在格格作響。雅克對它態度粗暴，認為它已年老體衰，遠不及從前那麼親近了。