人海潮 · 第三回阱設東窗貞魂蒙垢變生蕭寺艷魁含沙

話說先哲有言：寡婦不夜哭。小奎妻為甚通宵飲泣，徹夜悲啼起來呢？這也是她所處的環境，所感的刺激，有不能不使她悲從中來，淚隨聲下。先王制禮，原只限於經常，不能使變故頻乘，淒心酸脾的人，守他的禮法，抑恨含悲，吞聲忍淚。當下小奎妻凝對孤燈，覺得一陣淒風，把燈焰吹得慘綠，光芒驟斂，只有一粒谷似的。她不覺對此生出一種幻境，仿佛一粒谷里張開張一頂火傘來，火傘中有她朝思暮想的丈夫小奎，正要和小奎重聚夫妻之愛，不料小奎已勘破情緣，把她一推，不顧而去。這也是她結想所至，幻由心生罷了。小奎妻幻想失戀之外，暈了過去，傾跌一交，一手正拉著床柱，連床都傾覆了，轟的一聲，鬧到後院。炳奎夢中聽到，嚇了一跳，要想扒起來罵她一頓，只覺得窗子裡穿進來的風，很尖銳，吹得毛髮竦然，便也顧不得什麼，只管鑽在被窩裡，呼呼的睡去。小奎妻跌了一交，悠悠醒來，已是東方微白。重把張床搭好，和衣睡下。 且說秦炳奎住的屋子，三間兩進，門沿走路，前進正中一間客室，西邊一間書心，東邊一間小奎妻的臥房，後進正中一間膳堂，西邊一間炳奎臥室，東邊一間廚房。炳奎年近五十，妻子已死了好幾年，只有小奎一子。小奎死後，他便嗣了長房炳剛的次男兆芳為子。兆芳年只八歲，炳剛撫育在家，宿在書房裡。兆芳的母，即炳剛的妻，好算是個長舌之婦，堂日無事，背著人總在炳奎面前，說長道短，無非說小小奎妻的壞話，吊起炳奎無名之火，把媳婦痛罵一頓。幸虧他媳婦逆來順受，只有含悲飲泣。前幾天兆芳娘又偷偷的告訴炳奎，誣衊小奎妻與鄰人金大有什麼勾搭，說小奎妻常常到金大家去擠眉弄眼，賣弄風騷。惟恐炳奎不信，話中還裝了許多頭尾。炳奎想起一雙鞋子的事，也不免相信起來。當問媳婦道：「你做的那雙鞋子呢？二十來天，難道還沒上好麼？」小奎妻道：「當時我托金大去上的，不知金大為了什麼，我向他索了七八次，他只是延挨，說小皮匠不在街上，只不替我拿還。公公你到街上，問問小皮匠，怎麼不交還金大，拿來給我。」炳奎聽她說完，一聲冷笑，接著道：「嚇！我不要問小皮匠什麼，鞋子怕早給金大穿破了。你做得好事，敗壞我門風，你和金大的事，吾通通知道。莫說我知道，怕連安樂村上的人都知道。連福熙鎮上的人，都知道。我們書香牆門，怎容你敗壞！我炳奎場面上要做做人哩。面頰上的肉一塊一塊給你削光了。」說著，便把桌子上一隻茶杯甩上去，幸虧小奎妻把身子一偏，沒甩中，連忙跪著，帶哭帶辯的訴了一番。炳奎卻不去聽她，只狠狠的道：「你的污點，怕洗盡西江之水也洗不清了。我不和你辯什麼，便是這雙鞋子，我天天上街的，你怎麼不給我自去上，要托金大，此其一。一雙鞋子上了二十來天，為什麼不拿回來，此其二。你說！你說！你不是和金大有勾搭麼！還要在正人們前說假話。你的丈夫已給你淫婦害死，你是個孤孀了，還要做出這樣不端的事來，你丈夫死在陰司里哭，你聽得嗎？我鄭重告訴你，我們的牆門，好算一村之主，老實不比種田人家，不容你藏垢納污，敗壞我的門風，你快快替我滾回你的家去，不要做在我炳奎眼裡。」當下小奎妻哭得淚人兒一般，再要辯時，也不容你辯。可憐此哀哀無告的孤婦，惟有一條死路。只是欲死不得，那長舌之婦，卻來假意周旋，偽為憐惜，以實行她監視軟禁的職務。炳奎早容不得媳婦，惡之欲其速死，不死惟有休回她娘家。只苦的一時沒有真憑實據，給她娘家作征，不能立刻使她大歸，私心引為憾事。因此他媳婦也只得忍死偷生，宿在炳奎家下。當十月二十七冬至這天，也是合該有事。他媳婦正在小奎墓上哭奠，炳奎這天也沒上街，坐在家裡養神。兆芳的母，卻又偷偷地走來，和炳奎密密的報告一個消息，並商量一番，把件什麼東西授給炳奎，炳奎非常快活，四望天色垂晚，他卻顧不得什麼，一路走向福熙鎮去，直到夜半，始籠燈而歸，也不發作什麼。聽他媳婦哭了一夜，他卻心頭乾笑。早上起身，瞧瞧媳婦，正蒙頭而睡。他不作一聲，走向炳剛屋子裡去。看官見此情景，當然要猜到炳奎媳婦，又有什麼不幸的消息來了。瞧他們叔嫂偷偷密密的商略，晚上匆匆忙忙的來去，當然沒有什麼好消息。只是做書的人，傷心怵目，不忍即行宣布，又要賺得閱者諸君兩行清淚，因此特地擱過一旁，按下不提。且說小弟昨夜驚心動魄了一黃昏，睡到日上三竿，一隻老牛吼著叫他起身。他一骨碌跳下牛棚來，走向河邊，雙手捧些冷水，淨淨面，心想今天的三餐茶飯，又不知在那裡，獨自站在河畔出神。忽見東邊一條小浜里，一陣喧嚷，劃出五六艘小船來。這小船真像一葉扁舟似的，兩舷排列著十來只鵜鶘，鄉人不稱鵜鶘，只叫他鳥，又叫水老鴉。那鵜鶘比較飛鴉略大，黑羽巨喙，頸寬如囊，鄉人用他捕魚，叫做放鳥，這小舟便叫放鳥船。放鳥的人，穿件棉布襖，束條線網巾，氈帽翻著沿，像拿坡侖之冠，先把一條線，繫著鳥頸，使他食不下咽，才把他驅向水中捕魚。這是鄉間很多見的。當捕魚時，那放鳥的人，手執長竿，足蹲木板，劈拍作聲，口中更一片亂嚷，只聽得合罕……合罕……趕著那鳥，那鳥便向一片碧波中，穿花蝶蛺似的，和魚類奮鬥。魚類見他，便失卻抵抗能力，給他生吞活煙。任意摧殘。可是他雖負了水國軍閥的威望，只恨不能把魚類咽下肚子，可憐他每日挨飢忍餓，供人類的驅使，毫沒實惠。然而人類中，也不少負了絕大威望，嚷著枵腹從公的，倘瞧瞧這放鵜鶘的玩意兒，也當要自笑不已咧。閒言少表，當下小弟瞧那鵜鶘，穿來穿去，魚卻不多，認得一個放鳥的人，便高叫道：「張海哥，這幾天弄弄還好麼？」那人道：「西風一起，魚就少了，遠不及幾家斷上的蟹生意來得好。小弟，我前晚吃醉了，虧你送我回去，有勞你，對不起，說著，把船傍岸，揀一尾較大的柳條魚，把根柴穿在魚鰓子裡，提了送給小弟，小弟客氣一聲：「不敢當的，吃你魚。」接著，重和那人講了幾句話，那人便道：「晚上會罷。」一隻小舟，如飛而去。小弟拿了魚，無從煮起。兩個哥子那裡，他這幾天負氣不去。一轉念間，拿到丁福那裡去。丁福的家，便在秦炳奎隔壁，也是三間兩進屋子。丁福和兄弟丁全、丁祥合住著，丁全到福熙鎮開茶館去了，丁祥年幼，在茶館裡做幫手，晚上回來和丁福同住，丁福一向在鎮上抽頭聚賭，近幾天患了虐疾，不大上街。當下小弟把條魚送給丁福，不由得丁福不留他吃飯。小弟一飯之緣，便藉此上階。小弟吃了飯，要想上福熙鎮去，丁福道：「小弟，你街上別去吧，索性替我把三副麻雀牌揩拭揩拭乾淨，晚上在這裡吃夜飯吧。」小弟只要有飯吃，便隨遇而安，無可無不可，即答應丁福，把三副麻雀牌逐只揩拭起來。直到垂暮，還沒揩好。那邊金大走來，對丁福說道：「我家來三個客人，要在這裡叉麻雀，你快把桌了排好，他們就來了。」丁福道：「是誰呀？」金大道：「一位親眷，其餘兩個也是老叉客，在你兄弟丁全茶館裡，叉過好幾回了，你都認識的。只是你想不到他們要來這裡，停會你自知曉。」說著依舊回去。丁福便喚小弟幫忙，排好場子，把副新牌倒在桌上，分配好了碼子。停會，三個客人來了，丁福笑迎著道：「原來幾位爺們，想不到來這裡。」一人道：「我們來瞧瞧龍官的，給金二留著，領我們來叉麻雀。這裡倒很幽靜。丁福，近來為甚街上不大見你？你站家裡做甚？」丁福道：「生病呀」！不生病怎肯不上街去。你家老太爺好？」那人道：「好的，掛念你呢。」正說著，小弟捧上四碗茶。一人道：「我們趁早叉吧，八圈要近黃昏了。」丁福道：「時光晏，好叫金小弟送你們的。」當下三客坐下，少一位金二湊數。金二這幾天，懷裡來得，麵團團像富家翁一般，坐下便叉。一客道：「我們第一回在鄉間叉麻雀哩。」一客說，怎麼你忘懷了，對河那裡，不是叉過的！」那人道：「不差，你記憶很好。」說時，各人砌牌。在下做書的趁他們砌牌時，把三客的來因約略報告一下。那客原非別的，便是在下書中主人翁錢玉吾、汪綺雲、尤璧如等，那天玉吾吃飯對福爺說，要去安樂村瞧瞧龍官。福爺雖不回答，卻默許了他。玉吾一腳走到璧如店裡，見璧如正和綺雲說笑。璧如一眼瞧見玉吾，忙道：「你外祖母來找過你，她此刻在隔壁豆腐店裡，你快瞧去。」玉吾去一望，裡邊妙貞迎面叫道：「玉少爺，你飯用過麼？老太爺在家麼？」玉吾一怔，只點點頭，走回璧如店裡，埋怨璧如。璧如道：「你昨天說雙慧是我娘，那麼妙貞是你外祖母。」玉吾羞著道：「你真一句話不肯讓人，現在好得宿債還清，再莫取笑，我們一起到安樂村走一趟吧，二位贊成麼？」綺雲點頭，璧如有些不屑和金大認親似的，很勉強，見綺雲願往，也便跟著跑。當下三人一路走去，路上碰見金大，他聽說到他家裡，樂得眉開眼笑，引著三人先到金二家看過龍官，再引到自己家下。金大妻見著新妹夫來，快活得攝手攝腳，吩咐銀珠煮茶，陪笑著道：「我們種田人家，真不像什麼，害三位少爺，坐也沒坐處。」揩著兩條長凳，讓三人坐了。約略問了幾句，妹子好，回去過沒有，說罷，便去瞧銀珠煮茶。銀珠難得見這樣美少年來家裡，當下看呆了，茶壺裡茶葉沒放，已把滾水開下。她娘道：「你心在窩裡嗎？」銀珠緋紅了臉，把茶葉約略放一點。停一會，端著三杯茶出去。玉吾見銀珠雖是鄉間女兒，卻生得秀眉媚目，楚楚娟娟，不覺出了一回神。金大道：「我家煙都沒有。」玉吾道：「吾們統不吸的，你別忙。」說著金二走來，說說談談，講到賭經，眉飛色舞。望望時光尚早，便約三人入局。玉吾麻雀最精，鎮上很有名氣。只怕老子，不敢多叉，聽著正中下懷。綺雲最起碼，大家叫他鴨腳手，只是雖不精，很喜玩。璧如是老資格。三人就此走過丁福那裡來入局，金二加入其中，面上很得意似的。當下砌好牌，綺雲道：「小點吧，一樣玩。自己朋友，做甚輸贏。」璧如道：「洋二兩吧。」金二道：「大點不妨。」玉吾道：「准洋二兩，各加一番叉八圈莊。」第一副，金二起手中風一對，白板一對，一筒一克，二筒一對，其餘四張雜牌。停了一回，碰中風，又摸進白皮克三四筒，等二五筒，嵌三筒的張。不久對家玉吾出張白板，下家璧如瞧見，正要說話，金二嚷道：「開槓開槓。」璧如便不開口，望著他把三張白皮攤出，再往槓頭上取一張牌。這張牌，金二不看猶可，看了三屍神暴跳起來，連嚷著什麼什麼，三人見他手裡又是一張白板，大家呆了。璧如冷笑道：「你連槓吧，還有一張哩。」說著便把自己的兩張白板給他瞧道：「吾也有一對在這裡，本想碰的，見你三張比吾多，只好讓你開槓，誰想你運氣真好，槓頭上又摸到一張，那麼連我兩和都不能算了。」說得玉吾、綺雲大笑一陣。金二空開心了一會，怪丁福不該如此疏忽，把四張閒白板一起放在裡面，觸我的霉頭。丁福道：「都是你家小弟拆爛污。不想有這樣巧法，倒也好笑。」說著把四張白板，丟在一旁。玉吾對著璧如道：「你說話真像死人一般，陰閣閣的，可是這樣要吃不成壽麵的啊。」璧如道：「壽麵吾本來不喜歡吃的，我最喜歡吃青麵條子，又柔又滑。」玉吾對他白了一眼，他才住口。叉罷四圈，銀珠來喚吃夜飯。丁福因抽頭關係，也留三人吃。金大走來道：「我家狹窄，倒不如搬幾色菜來這裡一起吃吧。」大家說很好，當下五人一桌子吃。丁福兄弟和小弟另外吃了。吃罷飯，重行扳莊坐下，叉到將完，已是黃昏時分。玉吾走向屋子外面小便，三人等了好一回，只不見來。 正在焦急，忽見玉吾紅漲著臉，抱頭踉蹌而至。帶喘帶哭的說道：「不得了，我在外邊碰見個凶神模樣，不辨是人是鬼，剪了我的髮辮去，那還了得！那還了得！」嚇得一屋子人都呆了，圍攏來瞧他頂上，剪剩六七寸長頭髮，一盆石菖蒲似的。額角上更有一塊剪子擦傷，隱隱有血痕。眾人驚寫，問他細情，玉吾喘了一會，拍拍心頭道：「我在牆角小便，忽聽得一縷哭聲，不禁好奇心發，走向隔壁人家一個小窗子外細聽，聽了一會，又在窗縫子裡瞧瞧，忽地背後有人把吾一把辮子，拖住便剪，那人力氣很大，我強也沒用，他不顧什麼，剪掉便逃，又沒開口，不辨口音，急得我冷汗一身，逃回這裡。」玉吾說罷，摸摸頭頂，又跳腳起來道：「這個樣子，教我怎生回去呢？別的不打緊，髮辮是萬萬不可碰傷的，我父親的脾氣，你們幾位都知道，不好弄的，火發起來，統做得出。今晚回去，怎生說法？」眾人面面相覷。璧如道：「清平世界，這裡又不是荒山野岸，那有什麼鬼怪。」金大兄弟倆被他提醒，忙叫丁福點了盞紙燈，一起往外面去勘察，覺得西風瑟瑟，夜氣沉沉，黑里，不辨人影。附近走了一遭，毫沒動靜。屏息聽聽，也沒哭聲。眾人又走到秦炳奎門首細察一番，覺得裡面暗無一人，聲息俱杳，大家不覺有點毛髮竦然，悄悄回來，咄咄稱怪。璧如不信神權，眼見玉吾剪去辮子，也有口難分，只是呆呆推想，總難索解。綺雲神鬼觀念較深，只嚇得索索發抖。金大、金二想起故老相傳白蓮教剪辮事，更是驚魂不定。當下璧如最機警，拉著玉吾的手，到丁福房間裡細問道：「玉吾，吾知道你平日喜管人家閒事，自分這地方有沒冤家。老實和你說，河水好量，人心難測，和你要好的，也說不定便是你的仇敵。一條髮辮，本來沒甚要緊，怕的是要在這條髮辮上發生出別種問題來，那就糟了。一番話說得玉吾毛髮直豎，忖了一會道：「我自分沒什麼對人不起的地方，有事沒事，也顧他不得。天下凡百事情，總有一個實在，便是我們今晚叉叉麻雀，也算不得什麼喪德。聽聽哭聲，也算不得什麼敗行。要了我的髮辮怎好奈何我呢？只是今天不能回去，這倒是個先決問題。」璧如凝了會神道：「那總要替你想法子的，你莫慌。」說著又對玉吾笑了笑道：「我從生了眼睛，沒見過賭錢連爺娘製造的辮子都會輸掉回去的。正好說開千古未有之奇觀咧。」玉吾道：「你莫打哈哈吧，快替我想想法子。」璧如：「只是想法替你編個謊，別的沒有能力。實際不在我的見解，你條尊辮，早好剪掉。你在場面上走走，拖著像什麼樣子。現在也莫惜他，今晚索性在這裡叉一夜麻雀吧，明天護送你回府，我自有粲花妙舌，說得你父深信不疑，好像你條尊辮，有不得不剪之勢，你明天瞧著吧。」兩人依舊出房，和眾人商量長夜叉麻雀的意見，當下一致贊同。金二道：「我回去一趟便來。」璧如見玉吾腦後鴨屁股似的，便道：「你把頂小帽子帶了吧。方才小便，你帶了帽子，或者沒有這回事，你為甚光著頭出去呢？」金大接口道：「明天若查得出是那個，告訴福爺，辦他一辦。」璧如道：「發斷再難復續，明天還是不聲不響，去軋個光頭，人家誰曉得你有這回事，聲張出去，便是自己獻醜。綺雲道：「這話不錯，見怪不怪，其怪自滅。民國時代，辮子本來和贅瘤一樣，何足惜呢。明天事，有璧如兄弟包辦，他一張嘴，死人說得活來。這些事，值得什麼，玉吾，你放心吧。」璧如道：「我們不必再談，還是說說笑話吧。明天送你回府，奉贈歪詩一首，恭賀你祝髮大典。」說著，朗誦道：「有辮離家無辮回，蓬鬆短髮兩肩垂。老親相見不相識，笑問癲僧何處來？」綺雲道：「妙啊，那麼我也來和你一首。你取巧改唐詩，我比你還要取巧，便把你大作改幾個字，奉贈玉兄。」說著，也誦道：「有辮離庵無辮回，蓬鬆短髮兩肩垂，慧、嫻相見不相識，笑問師兄何處來？」璧如拍掌道：「調侃得妙啊，可稱入木三分。」兩人一吹一唱的，把玉吾羞得面泛秋霞。幸虧金二來了，入局雀戰，直至村雞四啼，紅日東升，才始罷手。清晨，金大妻煮了幾色粗點心，遣銀珠送來。玉吾心中有事，食不下咽。拉著璧如、綺雲，別過金大兄弟，回到福熙鎮來。綺雲恐福爺見怪，別過自去。 璧如送玉吾到家，幸虧福爺不在，兩人在書房裡坐下。璧如道：「玉吾，你趁空喚個理髮匠來軋一軋。」玉吾依言喚來，忽問璧如道：「軋個和尚頭好看嗎？」璧如道：「隨你高興，軋和尚軋尼姑通好。」玉吾笑了笑。璧如等著好久，不見福爺歸來，對玉吾道：「吾走一走店裡，即刻便來。」玉吾道：「你莫拆吾爛污。」璧如只管一路跑回，經過板橋堍下，忽見金大和地保金全，在橋上走來。璧如便問金大，為甚趕早上街？金大道：「福爺遣金全喚我，說在丁全茶館等著，不知有甚事情？」璧如道：「吾也要和福爺說句說。」當下三人一同走到茶館，璧如見福爺正中坐著，兩旁炳奎、炳剛，更有兩個老者不認識，五人一桌子喝茶。璧如見有事情，便在另一桌子坐下，丁全泡上茶去。璧如見金大走進茶館，那一桌五人，十隻眼睛不約而同的，把視線釘在他背後一條髮辮上去。金大呆了一呆，眾人深為疑訝，心中仿佛金大不應有這條辮子拖著。炳奎瞧瞧金大辮子，又瞧瞧炳剛面孔。這當兒，各人眼睛裡，好像開什麼談話會。炳剛發急，站起來假意招呼金大坐下，一手把金大帽子掀下，放在桌上，那時四人重複瞧瞧金大辮子根上，一無什麼，面上很覺失望，只管對炳剛看。金大失魂落魄一般，到底不懂什麼一會把戲。便是旁坐的璧如，也疑團莫破，呆呆地瞧著。當時桌上一位老翁先開口對炳奎、炳剛道：「你們的話不對啊！他辮子好好在頂上，這事一虛百虛，我不和你們說什麼，你們拉一個新剪辮子的人來再講。」說著拉了另一老翁，憤憤而去。炳奎兄弟，只管你覷著我，我覷著你，一語不發。福爺怒著道：「你們做事，做些什麼？睡在夢裡麼？便是三歲小孩了，也不會弄出這種笑話來。我年紀一把了，不想給你們兄弟倆，蒙在鼓裡。你們當我什麼」只管對我胡說亂道。」炳奎兄弟倆，連忙站起來陪個不是，又對金大作了一揖道：「對不起你，弄錯了一件事，害你走一遭，晚上請你喝酒。」金大道：「不要緊，我們都屬鄉鄰，只是到底什麼一會事，請你說個明白。」炳剛那時，只好堆下一副哭不出笑不出的臉道：「老哥，晚上和你到三娘娘那裡講吧。」說著，乾笑了一聲，福爺忍不住走出茶館。璧如跟了出來，趨前一步，喚聲：「老伯，小侄有事奉商，屈駕到小店一談。」福爺道：「使得。世兄有甚要事？談談不妨。」當下璧如引福爺到店中內堂坐下。璧如道：「小侄所商的事，也好說，令郎的事，總之變生意外，令人防不勝防。」福爺聽得，心中一怔道：「什麼一會事？你快說吾聽。」璧如道：「我先要請老伯把方才茶館裡秦炳奎的事，告訴小侄，小侄才好奉白。」福爺道：「這事我也不知底細，約略曉得一二。炳奎有個寡媳，不守婦道，炳奎前天夜裡，特地來舍，說他媳婦和金大有暖昧，我問他有否憑據，他拿出一塊帕子，說這帕子，自己媳婦的，今天炳剛妻在金大家搜得，好算真憑實據。當下我道：一塊帕子，算不得什麼憑據。捉姦捉雙，非要在奸所捉住姦夫，或把那姦夫的辮子剪下作證，使他無可抵賴，方好休退這個婆娘。不料昨夜黃昏已過，炳奎兄弟倆，又來我處，炳奎道：金大的一條辮子，已經給我兄弟炳剛剪得，媳婦當夜送回娘家，約今晨在茶館裡喚到金大，只要他承認姦夫，便好休退無事。誰想金大走來，那條辮子依然如故，你道奇乎不奇？炳剛那漢，也算是個莽張飛了。」璧如心中，方才明白真相，陪笑問道：「不知這條辮子，炳剛曾否給老伯看過？」福爺道：「見過的。」璧如道：「老伯認得出是誰的辮子？」福爺道：「辮子上又沒眉眼，那裡認得是誰的？總之，便是炳剛剪錯，那被剪的，也一定不是好人，大概和那婆娘有了勾搭，戀姦情熱，因此把父母血發都不顧了。否則好好的人，辮子生在腦後，怎會給人剪掉？無故剪掉，又怎肯不聲不響，當作沒事一般。這其間，也就可想而知，有暖昧難言之隱了。一言以蔽之，那髮辮雖非金大的，也不外乎另一姦夫的。炳剛剪掉，算不得枉。更有一層，那婆娘已是個寡婦，敗壞寡婦的名節，罪加一等。莫說剪他一條辮子，殺之有餘辜咧。昨晚我見那條髮辮滑滑的，大概這姦夫是個浮蕩少年，喪行敗德，也是他爺娘沒家教，祖宗沒積德，生出這樣的淫棍來，敗壞寡婦名節。他一點不想淫人妻女，妻女淫人，報應是不爽毫髮的。像這種父母，應該和兒子一起伏法。世兄，你道我的話對麼？」璧如聽他說罷，不覺盪氣迴腸，接著說道：「老伯的高論，真是藹然仁者之言，小侄當敬書諸紳。只是小侄也有一種見解，凡百事情，變幻莫測，也說不定有出常理恆情之外的。現在世界，更屬人心險詐，便是起古代皋由折獄，也不能逐案無枉無縱。質言之，耳聞總不如目見，理想總不如實驗。即以此事而論，小侄覺得含沙射影，委實可怕。不瞞老伯說，小侄對於這件事，比較老伯是較詳，並且也曾目見。」福爺聽得道：「咦！你怎見得，倒要請教。」璧如道：「那炳奎媳婦的行為，我不深悉，不敢斷定。只是這條辮子的歷史，我肯保險在一個清白少年頭上剪下的。那人年紀雖輕，尚沒什麼污行，他給人剪掉，委實變生不測，一時難以抵抗。」福爺聽得，驚道：「這也奇了，你目見的麼？」璧如道：「我在他後面，怎會不見。昨夜黃昏時分，那人同一朋友，經過炳奎門口，聽得裡面哭聲，駐足而聽，這也常事，不想暗中鑽出一個強盜似的人，把那人一把辮子拖住，不顧皂白，剪掉便逃。那人還道是個鬼祟，什麼白蓮教的遺系，只嚇得冷汗淋淋，逃到一個朋友人家，一夜驚魂未定，今晨才逃回家中。老伯這是小侄親眼見得，你道那人臨時應該怎樣防禦，事後應該怎樣對付？」福爺忖了忖道：「照你說，這是無端飛來的橫禍，臨時也無從防禦起。莫說割去一條髮辮，便是割去一個頭顱，也奈何那強盜不得，只好事後緝兇。至若事後對付，查得兇手，應該嚴重交涉，否則便是心術不端，情虛乖避。」璧如道：「小侄有個愚見，秦炳奎剪了辮，無非要做他媳婦有姦夫的鐵證，他始初認為金大的，等到覺得剪錯了，只好將錯就錯，說這辮子不論誰的，總是媳婦的姦夫，那麼承認失辮的人，便無異承認他媳婦的姦夫，因一辮之怒，甘冒污名，已為智者所不取。況尤足使對方含冤莫白，失卻冰霜之操，歸無以慰父母，死無以對泉下，名節攸關，性命所系，請老伯權其輕重，應該怎生辦法？」福爺凝了一回神，說道：「世兄，你話倒很有見地。要保全對方名節，還當含垢忍辱、不要聲張，使炳奎剪了條辮，無從質對起，含了口血，無從噴人起，倒是個上策。」璧如又道：「更有一層，假使昨夜炳剛剪了金大的辮，今他媳婦便要冤沉海底，幸虧剪錯了那人的，炳奎無從查究起，冥冥中保全了他媳婦的名節與性命，這樣看來，那人舍一辮，救一命，剪他的簡實不是秦炳奎，是碧翁翁借著炳奎那雙手剪的。古人說，順天者昌，逆天者亡，這是天意，那人怎敢有違！」福爺聽到這裡，不禁拍案道：「世兄的話真透徹到極點了，後生可畏，佩服得很。只是那人恐未必有世兄一般大度，怎肯忍恥不宣呢？」璧如道：「那人的見地，誰想較小侄更進一層，剪掉他的辮，他非但不怒，心中還很快樂。他道橫逆之來，應當順受。救人一命，功德非淺。髮膚雖受諸父母，不敢毀傷，只要有益於人，有功於世，不得已如古人之拔一毛以利天下，亦復何惜。這話老伯以為怎樣？」福爺道：「此種古聖賢的言行，那人竟效法起來，可敬可敬。期人也，我雖為之執鞭，所忻慕焉。不知此人姓甚名誰，年齡若干？倒要請世兄介紹介紹，一瞻丰采。」璧如連忙對福爺一恭到地道：「老伯在上，小侄奉賀，不敢相欺，那人便是賢哲嗣玉吾是也。他昨晚同行的那位朋友，便是小侄，因此曉得真切。」福爺聽得呆了一呆，半晌跳腳道：「他他真把頭髮剪掉麼？那那還了得。披髮左衽，像甚麼樣子？炳剛的狗才，敢如此猖獗，吾不輕饒你。」說著便要走。璧如連忙拉住道：「老伯還當息怒，請細細考慮，此事切不可張揚出去，各有不便。無論怎樣，暫時還當隱忍。至於詳情，小侄早已奉告，令郎可對天地，可質鬼神，此種無妄之災，也莫可奈何的。」福爺氣得一佛出世，二佛涅般，坐著凝思了好一會，嘆道：「那也沒法了，發斷不能復續，亦猶人死不能復生，玉吾他適遭其害，我也不好苛責他。我且回去，世兄你停會來談談。」說著踱了出去。璧如見他火退，只好讓他回去，可是心裡總有些委決不下，跟了出來，一路遙遙尾著，經過十來家門面，街坊上一群人蜂擁而來，險些把福爺撞倒。福爺心中有事，只管踱回家去。 璧如舍了福爺，跟著一群人，走到街西一家破舊牆門，一直進去，裡面站著一屋子的人，靠西一個小房間裡，一個骨瘦如柴、二十來歲的少婦，靠在床上只管嘔吐，嘔得兩眼翻白，淚痕滿面，旁邊站個老媼，一手拭淚，一手執碗肥皂水，只管餵著少婦喝，苦苦勸道：「兒啊！你再喝一碗吧。」少婦搖著頭道：「媽！我喝不下了，連肚腸要嘔出來了，兒總是一死，媽！你可憐我的，讓我好好死吧，兒對不起媽，白白的養到我二十一歲。只是兒失了媽，以後誰憐惜媽？」說罷又是一陣嘔，接著一陣喘，喘得暈了過來。璧如不忍睹此慘狀，要想走出，聽說那少婦便是炳奎媳婦，眾口議論不一。有人說很可憐見的，她今年四月里死了丈夫，吃盡苦辛、誰想依舊走了這條路，她昨夜給男家送回來，說她偷漢，他卻沒有話說，只管對娘乾笑道：「媽！兒回來常伴你了。」他娘那裡知她打的什麼主意，當晚還自去煮一碗麵她吃。誰想她乘娘不備，吃下兩匣磷寸上的紅頭。這紅磷其毒無比，醫生也無從施救，怕他總難活命呢。有人道：「偷漢婆娘，個個這樣尋死嚇人的，我見得多了，你們瞧著她，會死不會，她若死了，我肯抵命哩。那人話沒說完，房內哭聲大振，璧如忍不住伸頭望望，見那少婦兩頰焦黑，口中噴出青煙，牙關緊咬，眼睛如火，只管滿床亂滾。滾了一陣，口咬著被角，雙腳亂踐。踐了一陣，腿一挺，聲息全無，只有口中裊裊青煙，依舊不絕如縷。可憐他老母哭得暈去多時，差人去叫兩個哥子，都是年紀六十開外的人，幫著料理喪事不提。 且說璧如目睹一場慘劇，不覺一路走回，灑著傷心之淚，那天胡亂在店裡吃過午飯，走到福爺家裡，見玉吾在東書房臨帖，頂上已如牛山之濯濯，璧如不覺好笑，問道：「你家老伯呢？」玉吾道：「他在里房午睡。」又問方才回來情形，玉吾道：「倒也沒有話說。」璧如道：「很不容易，給我說得他把你當作聖賢一般，他還肯替你執鞭咧。」玉吾要問詳情，璧如道：「這話不必談他，你知道人家的慘劇，已閉慕了，在下還揮淚送她，真可憐啊。」璧如當下把所見慘事，告知玉吾，兩人嗟嘆一會。璧如別過玉吾，獨自往丁全茶館喝茶喝茶，聽得議論紛紛。有人說炳奎媳婦，真算苦命。娘家很窮，現在炳奎只肯帖三十塊錢作喪費，並且不許她葬在小奎墳上，為了她生前不規矩，什麼辮子不辮子。」 說到那裡，便有人喝住他道：「亂嚼些什麼？這話好說的，當心吃耳括子。」那人便不開口了。另一人道：「小奎夫婦倆生前守著一塊兒，片刻不離的，誰想死了，棺材都不葬在一起，這樣看來，夫妻恩愛，倒也很難。如非夫妻倆曉得要死，一起鑽到墳墓里同死呢。」正說著，有個老翁同秦炳剛走進茶館，那老翁便是炳奎死的那媳婦的舅公，當下苦苦哀求，多貼幾錢，炳剛只管搖頭道：「我家老弟的脾氣，說了阿大不賣阿二的，我那裡再好開口。」那老翁又說了許多的話，炳剛站起身來，自掏出五塊錢給老翁道：「你去積善寺喊幾個和尚，今夜誦誦經，算超度超度她吧。」說著走開去了。那老翁真的依他吩咐，囑託丁全道：「老哥費你心，替我往積善寺叫兩個和尚，晚上來做個功德。」丁全對老翁冷笑一聲道：「你家死人真死得弗巧，剛剛碰到積善寺和尚斷了種，說也笑話，一大群的光頭，統統逃光，你不信，自瞧去，這還是昨天的事呢！」那老翁也便嘆口氣道：「那末索性免了，棺材加厚些吧。冷清清入殮，也是她的苦命。」說著，也就走出茶館去了。 當下璧如喚丁全來，問他積善寺和尚的逃走，到底為什麼一會事？丁全道：「說也話長，讓我去沖一開水，坐著講你聽」璧如坐一會，等丁全走來，端只凳子讓他坐下。丁全道：「積善寺那個當家和尚叫印月，年紀六十開外，他十二三歲便在這裡做小和尚，鎮上沒一個說他不好的。可是一生忠實，規行矩步，他收三個徒弟根雲、根煙、根濤，根濤吃上烏煙，每天在燕子窠里做功課。根煙二年前死了。根雲領七八個徒弟，要想接著當家，裝出一派道行模樣，每天清早，木魚倒霉，給他敲得鎮天價響。黃昏更要在靜室里打坐，喃喃誦經。一天湊巧，有個燒夜香的老太太，在門縫子裡張張他，見他坐在個薄團上，一手數中佛珠，一手把個紙摺子翻來覆去細瞧，聽他口中觀自在菩薩念得滾熟，老太太想這折上一定抄的高王經不是大悲咒，等他走出，溜進去把個摺子偷了便走，拿回給老公瞧瞧，說老和尚送給他的。他老公細細一瞧，原來畫的幾幅不穿衣服的男女，摺疊起來，會變出許多套玩竟兒。當下氣得半死，把老婆臭罵一頓。更有一次。全班和尚到澄涇張家做道場，那天老和尚沒去押班，根雲立正位，到半夜裡將要送佛那朝法事，做班的手連擂了三通催班鼓，不見根雲登壇，道是他在那裡打磕銃，四面去找尋，不見影子，只好拚命的擂鼓。又擂了三通，才見根雲慌慌張張的奔進來，穿件袈裟，戴頂法帽，連鞋子也來不及換，即忙登壇做法事，接連通疏頭，大拜送，喚主人跪在後面拜佛。那主人瞥見根雲和尚穿的一條白地青花雙闊滾大腳管的女人褲，還翻轉穿著，這一怒怒得眼中迸火，耳內生煙，立喊幾個家奴拖下壇去，剝光衣服，把藤條抽上三四百抽，抽得皮開肉綻，回來睡了半個多月，才能動彈。可是江山好改，本性難移。前幾天又把個放印子錢的王大娘關在房內，給人捉穿了，氣得老和尚印月死去活來。你想王大娘是什麼一桶貨，他敢在尖刀頭上吮血吃。昨天早上，縣太爺放下一條水上警察船來，捉拿積善寺和尚，印月要想推出手不管事，心裡總為著徒弟，有點不捨得，陪了根雲趕到縣裡，直到晚上提審這起案子，誰想被告倒是老和尚印月，根雲是個證人。那末原告究竟是誰呢？便是王大娘，並且沒有稟帖，親到堂上哭喊伸冤的，倒說老和尚印月強姦她。她今年四十多歲，還稱處女，適逢鴻溝月滿，要求堂上驗傷，說是給印月奸傷的。你想這起案子奇怪不奇怪？」璧如聽得好笑著道：「那末結果怎樣呢？」丁全道：「可憐那老和尚，跪在堂上，嚇得發抖。官問他道：你出家人年紀一把，為什麼要強姦人家的處女？印月只是求饒道：老僧今年七十歲，奸也不能，莫說逞強，這是冤枉事呀，求大老爺明察。堂上吩咐提原告對質，王大娘把塊妃色帕子按著嘴，屁股一扭一裊的走來，跪著一傍，裝出千種羞慚的模樣。官問他，她忽嬌啼了一陣，接著咬咬緊牙關道：『我好恨哪！老和尚不該強姦我呀！我情願死在這裡了！』官問根雲道：老和尚是你的誰？根雲道：師父。又道：「你證明你師父強姦那個婦人麼？根雲道：「是。小僧因為強姦事大，不敢不證明。又道：你親見的嗎？根雲道：「當時我站在旁邊，那得不是親見。又道：你為甚不拉開他們？根雲道：「他是師父，是長輩，不敢拉他。官叱道：胡說。又問王大娘道：「你今年幾歲？嫁過幾年？他在什麼時候，什麼地方強姦你？你為何不叫喊？王大娘道：「我今年四十八歲，是個處女，丈夫死後，從沒嫁過，可恨老和尚有時日裡，有時夜裡，有時到我家裡來強姦，有時喊我到寺里強姦，強姦得我好苦啊。他強姦時候，還要教我把個舌尖送進他嘴裡，害得我沒了舌尖，叫喊也不能叫喊。現在強姦已是給他強姦得夠了，怕他一徑要強姦下去，求青天大老爺作主，替奴伸伸冤。那官聽得，大叱一聲道：混帳東西，誰聽你一派胡言，我瞧你不是個正當的女人……王大娘道：「我放印子錢的，將本求利，正當人呀。堂上拍案道：我問你為什麼要合了那小和尚，來誣告老和尚？你再胡說，打你的嘴巴。王大娘才嚇起來道：青天在上，小和尚叫我來的，不關我事的呀。我恨老和尚，只恨他借了我拾塊錢，一個月不滿，便趕緊來還我，這是最可恨的啊。官道：他借你的錢，趕緊來還你，你為什麼反要恨他。王大娘道：我是靠銅鈿眼裡出汗的。他還得快我利息少，他早還一日，少一日利息，怎不可恨呢。當下堂上把王大娘和根雲收押，放了老和尚。今天老和尚回來一瞧，他徒弟根濤卷了東西逃走，不知去向。小和尚沒飯吃，也四散雲遊去了。老和尚早上在街頭細細的哭訴了一番，聽說到城裡白雲寺去了，這也算他老來交的一步苦運。那根雲和尚陷害師父，無非要搶當家，誰想自扳磚頭壓自己的腳，好好日子不過，弄到監牢里去嘗鐵窗風味。」璧如聽得，嘆口氣道：「天下害人自害，木匠做枷自帶的，也不知多少，莫說無知無識的和尚，便是一輩子大人先生，自作聰明的人，弄巧成拙的地方，也說不盡許多。只是他不肯告訴他人，無從去引證他的前因後果。你說那個淫僧，自是顯而易見的惡貫滿盈，也是他活該受罪。」丁全道：「倒不是啊，有誰惜他呢。」說著走去泡茶了。這時候忽有一個人滿頭大汗奔進來，一把拖住璧如，喘著道：「老弟救救我，不好了！」正是 白雲蒼狗渾無定，變幻全憑造化移。 不知倉皇奔進的是誰？為的何事大驚小怪？欲知後事如何，且聽下回分解。