人海潮 · 第一回鄉愚好事競拜雛兒艷魄多情下嬪泥婿

話說中國幸虧辛亥年幾個熱血健兒，拋卻頭顱，博得個錦繡河山，還吾漢族。革命成功，共和奠基，自此以降，鄉村人民，倒也安居樂業，雞犬不驚。正是農歌於野，商謳於市，婦孺嬉戲，老弱騰歡，說不盡一番太平景象。閒言少表，且說離開蘇州城外四十里之遙，有一座康莊，名叫安樂村。村西一里之外，有一鎮，叫做福熙鎮。鎮上狹狹一條街道，曲曲一條河流，卻也人煙稠密，交通四達。附近二里一莊，三里一灣，不少居民，大半上這福熙鎮的，安樂村更是眾村之主，也有百十戶人家，比較來得富饒。鄉村人民，比不得城市紳宦，只要養牛一頭，耘田十畝，雇個長工，種些蔬菜，便算是個莊主。村上出了甚麼岔子，要受莊主裁判。村人受了甚麼委曲，要向莊主聲訴。莊主的威權，卻很利害。一莊總有一主，莊主本人，並不操勞，每天踱到鎮上茶館裡喝碗板茶，合茶館人都站起來笑著招呼他，他就好像做了大總統元旦受賀似的，心中好不歡喜。那鎮上旁的店鋪，倒也有限，最多茶館。莊主判斷案件，都在茶館裡執行。茶館更好像莊主一座小小法庭，判斷是否合法，不去管他。只是裁判權誰給他的呢？便是一鄉鄉董。鄉董是他上級機關。鄉董一鄉只有一個，全縣三十多鄉，。只有三十多個，也有前清秀才，也有私塾教師，也有剃頭店老闆，也有水果行小開，不論資格，只求能幹。鄉董的助手叫做鄉佐，一律出自縣知事委任。因此他的威權，就能夠控制各莊莊主。仿佛專制時代，元首股肱，萬民庶政，全權遙領。只是鄉里些小事情，任憑莊主發落，也不顧問，非要有甚麼竊賊撬門，寡孀偷漢，這種重大案情，才肯會同鄉村莊主，親自審訊。更有捉私鹽船，搜燕子窠，那樣關防嚴密的公幹，才肯御賀親征。一年之中倒也不少這項不幸的案子發生。一鄉一鎮碰到發生了案子之後，人民更有一種沸沸揚揚的輿論。這種輿論，倒也是採風問俗的應該知曉，待在下把他做個全書的開場，慢慢表來。 且說安樂村上有一家姓金的，兄弟三個。金大最長，其次金二、金三，一輩子沒有入過塾，讀過書，因此也沒有甚麼表字大號，隨便連行帶姓的叫叫。金大、金二早娶過妻子，各歸各住。小弟金三，每年四五月出外做田工，田工完結，九十月里歸來，吃兩個哥子的飯，每天一家輪流著。小弟本來和金二同住，後來不知怎的，金二叫娘舅陳伯和出來，趕出小弟。那邊金大，也拒絕他住。小弟沒法，就在草場前面，牛棚頂上擱一個柵子，鋪條蓆子蓋塊棉絮，宿在上面，倒也小樓一角似的。清早垂晚，唱著田歌，伴只老牛，同起同臥。金大妻獨養一個女，年已十三歲，尚沒攀親。金二討了家小，卻沒生養。卻年正月里，金二不知怎的，和家小爭吵，夫妻口角，家庭常事。金二妻這番氣苦不過，要上吊尋死。後來跟著鄰舍黃老太，到上海吃人家飯去。聽說在上海一家公館裡當娘姨。金二守在家裡，每月接著他妻子寄幾塊錢過活，倒也無憂無慮，過他的快樂日子。一天十月初上，金大合家大小，圍著一桌子吃飯，他女兒銀珠偶然把飯碗上面一粒谷檢出，掉在地上，金大瞧見，就把自己飯碗在桌上一擱，圓瞪雙眼罵銀珠道：「你！不要作賤五穀。掉在地上，又沒雞來啄食。你要死隨便都好死，為甚要弄到給天老爺打死。」說著還把雙筷直指到銀珠烏溜溜兩隻眼睛上去，逼得銀珠哭了出來。金大妻忍不住，俯下身去，把粒谷拾起來，自己送進嘴裡，隨口說聲：「一粒谷丟就丟了，值得多麼嘮叨。」金大接嘴道：「一粒谷沒有六斤四兩半氣力那裡來？看你口輕骨賤，娘兒倆都不知輕重，肚子吃得青筋起，不管主人死弗死。別的不打緊，可是天老爺也不饒你。」 金大妻道：「我們田裡收穫起來，也不知掉了多少谷，誰見天打死人？」金大怒道：「那時有十來只雞啄食。現在雞到哪裡去了，吾正要問你？」金大妻便不開口了。金大把雙筷向桌上一碰，一手拿碗飯澆了兩匙豆芽湯，正要吃飯，見妻子一語不發，女兒眼淚索索，滾在飯碗裡，金大忍不住又把女兒結結實實大罵一頓，銀珠哭聲益縱，索性放下飯碗，走到灶前，抽抽咽咽，哭個不休。金大隻管吃飯，吃罷三碗，一語不發，披件棉背心，束條布圍裙，骨都著嘴走進房裡，伸手到一個罈子里去掏了一回，空空洞洞，只剩些稻柴灰。金大抽了口冷氣，也便踱到外面去了。 原來這罈子里貯雞蛋的，金大每日吃罷午飯，總要摸五六個雞蛋，帶到鎮上換酒吃。福熙鎮三娘娘開一家小酒店，金大算得是個老主顧。他每天晚上總是三杯高粱，一個鹹蛋，一盆金花菜，兩包落花生，總共有百十來錢。六個雞蛋，如數合訖。金大喝到太陽落山，東倒西歪的跑回家來，不是打孩子，便是罵老婆，這也算金大日常的刻板生活。不料前天金大妻妹子，出嫁到福熙鎮上尤老闆家，預定十二桌酒菜，臨時添了鄉董福爺公分兩桌折菜，一時少雞。金大妻把自己養的八隻雞一起借給母家殺了，那麼雞蛋便絕了來源。金大兩回摸個空罈子，心裡火得什麼似的。晚上高粱又不好不喝，三娘娘家一本流水簿上，三娘的女兒小美，已給他寫過兩筆帳了，金大想今天再難開口記帳，心裡正在盤算，忽見女兒銀珠丟掉一粒谷，他便藉此出氣。他的主眼，本在雞上，一粒谷那裡放在他眼裡。當下金大妻見金大跑了，便把女兒吃剩半碗冷飯，自己吃掉，另外盛碗熱飯，淘淘湯，些菜，送到灶下去，給女兒銀珠吃。隨口道：「兒啊，你的命生得這樣苦，落在這個天殺的爺手裡，總難過日子咧！」接著嘆口氣道：「唉，我們倆冤家，不知誰先死？假使我死在他手裡，兒啊，你那時候的苦，才是真苦哩。」銀珠聽得，眼淚像斷線珍珠似的，捧著一碗飯，那裡吃得下去。娘又道：「你不要哭罷，哭殺也是沒用，我娘替你想個法子，你的嬸娘現在上海享福去了，先前不是也在家裡朝打夜罵挨過苦的嗎？你停幾天，寫個信給嬸娘，叫她帶你上海去吃人家飯罷，橫豎家裡除掉我娘，沒有第二個親人疼你，你去也好。」銀珠才始住了哭。 當下金大兩隻手插在棉背心裡，捧著一肚子的不自在，踱出大門，一路向福熙鎮走。經過秦炳奎門首，炳奎的媳婦在窗口子裡叫住金大道：「金大哥，你上街嗎？我煩你一件事。」說著，拿一雙雙條梁男人鞋子的底面，把帕子包著給金大道：「這雙鞋子，是我家公公的，你替我拿到街上托小皮匠上去。幾個錢你替我墊付一付，回來給你。倘你不便墊付，我家公公也在街上喝茶，就替我家公公拿錢，也很使得。」金大接了鞋子，嘴裡應著，心頭好不懊惱，暗想自己今天上街，不名一錢，還有人要我墊付，卻也好笑。一路走到將近福熙鎮一條板橋堍下，心裡打定主意，今天只好到積善寺前，丁全那裡，喝一碗茶。三娘娘那邊，莫說進去，連面都不好給她瞥見。只是到積善寺前去，三娘娘家必由之路，小美兩隻烏溜溜看人的眼睛很可怕，這如何是好？一邊想，一邊走過橋去。當下人急智生，把秦寡婦包鞋子一塊帕子，解下來，冪在頭上，人家瞧了，好像他怕陽光似的，一直走過三娘娘酒店，好像伍子胥逃出了昭關，一顆心放下。當把塊帕子塞在胸前，要想踏進丁全茶館，望見小皮匠挑一付擔子，嘴裡唱著揚州調，遠遠地走來。金大招招手，高叫道：「上鞋子！上鞋子！」小皮匠只是慢慢而來。金大等他走近身邊，把雙鞋子給他。小皮匠接著放在擔里，依舊挑著前走，金大再叮囑他道：「這鞋子秦炳奎家秦寡婦的，秦寡婦等著你上，就上就上，馬上就上！」說時，路人也有驚的，也有笑的，金大毫沒覺得，走進茶館。丁全泡上一壺紅茶，一隻茶盅墊在茶壺頂上，茶壺蓋卻放在茶盅內。金大取出茶盅，把茶壺蓋蓋好，倒一盅喝了，四面瞧瞧，認得角落裡坐著帶眼鏡的一個老者，就是鎮上私塾先生汪四。和汪先生談話的一個後生，叫黃善生，金大的鄰舍。金大認得，一一招呼過了，見汪先生拿一枝竹根煙管，銜在嘴裡，煙管頭上早已煙銷火滅，他毫不覺得，只管抽吸。黃善生在袋裡掏出一個小紙包，遞給汪先生，汪先生一手放煙管，一手接著，解開來看，原是一封書信，角上歪斜粘兩方一大一小的郵票。當下汪先生把一張信箋瞧了又瞧，約略對黃善生說了幾句，黃善生面上非常歡喜，伸手過來要接這封信，汪先生卻不給他，站起身子對金大深深一揖道：「恭喜恭喜，你家弟媳婦，就在明天要回來了。」金大慌道：「她回來，你怎麼知道？」汪先生把封信放在金大桌上說道：「有信為征，這好造甚麼謠言。這封信便是黃老太從上海寄給兒子黃善生的。去年聽說你家弟媳婦，跟黃老太一同去的。黃老太今兒信上說起送她回來，你弟媳婦吃人家飯吃穿了，回來你多少有些好處。常言道：一人有福，拖得滿屋。」……黃善生跑攏來，拉汪四一同坐下道：「我們三人談談罷。」說著，把封信取在手裡，對金大道：「這封信還是前天蘇州航船上阿火送來的，要吾六十文。吾不肯道：自家兄弟，為甚要敲吾竹槓？便是酒力也沒有許多。阿火跳腳道：老阿哥，你這話說得好聽，還像自家弟兄嗎？灰孫子要拿你酒力，你這封信不知什麼緣故，昨天郵政局裡人送來硬要討六十四文，吾給他六十文都不肯，不給他，他便要拿著走。吾識得幾字，見是老哥的信，替你墊足了收下，現在要你六十文，吾自己還暗暗賠著四個小錢，你還說吾敲你竹槓，老阿哥，頭上有天老爺咧！吾要你錢，除非買棺材。當下吾見他賭神罰咒，照數給他。汪先生你識字人，你瞧瞧信上龍頭，還帖著雙倍咧。到底甚麼緣故？」汪先生抬一抬眼鏡，把信角上郵票仔細一盾，大的上有「中華民國郵政」六個小字，「壹分」兩個大字，小的一張上，卻是「欠資四分」四個小字，心裡很覺奇怪，說道：「外國人難道送信也肯欠帳，怪不得聽人家說，外國人開郵政局用大本錢。上海馬路上還裝著幾千幾百隻鵓鴿箱。老黃你這封信，一定你娘認得他們局裡外國人，一時寫了帳，現在你娘要動身回來，局裡人不放心，知照向你收帳。」黃善生點頭稱是。金大把信殼也瞧了一瞧，說，現在世界不成世界了，龍頭不像龍，什麼一隻船。」汪先生道：「龍頭兩字，本來說說罷了，火車上龍頭，自來水龍頭，吾沒見過，究竟像龍弗像？洋燈上龍頭，吾曾見過，怎麼蛇頭都不像。」 正說著，走進兩個人來。一個穿件花緞夾袍子，元色緞馬甲，頭上尖頂帽，拖著辮子，年紀十七八歲。一個五短身材，穿一件長夾衫，禿頂，煙容滿面，坐定，連打了幾個呵欠。丁全泡上兩碗茶，陪笑著問那五短身材的道：「阿狗，你家一廩白米，聽說有了主顧，價錢談過麼？」那人驚道：「你哪裡聽來？」丁全眯花朵眼，鼻子裡哼了一聲。少年不耐道：「他的廩由他糶，要你多什麼嘴！」丁全不敢再響，走開去。少年便和那人咕噥了一回，起先伸四隻指頭，後來縮去一個，在桌上一擱，說再少不干。那人道：「你老太爺那邊呢？」少年道：「老頭子不管他。」正說著，一位老者，彎著腰，手裡拿只水煙管，擺著外八字式腳步，踱進來。丁全連忙迎上，攙了一把說：「福爺走好。」那時合茶館人大家一哄站了起來，招呼一聲。獨有那個少年，依然坐著，一動不動。老者坐定，泡茶，他兩人也就住了口，一時鴉雀無聲。老者喝一口茶，吸一回煙，忽的大喝一聲，指那少年道：「玉吾，你還不替吾走回去，茶館裡那有你的座位！年紀輕輕，書不讀，只管遊蕩。」少年低著頭，一溜煙走了。那五短身材的，依舊坐著，一邊汪先生和金大、黃善生三人，說說笑笑，認得老者就是鎮上鄉董錢福爺，少年是他兒子玉吾，不知為甚麼一回事？問問丁全，才知小寡婦嫁人，玉吾經手包辦的。錢福爺叫道：「汪先生你的學放得好早啊！」汪四紅著臉站起來，恭恭敬敬答道：「此刻還沒有放。因為黃善生叫吾來這裡看一封信，信上說他的媽送金二妻回來，叫他在擺渡口等候。晚生讀給他聽了，正想回館，恐怕館裡學生爭吵。老伯貴體好，請保重些。少君貴庚還輕，你也不必去苛責他。他在此散散心，不想碰著老伯，呵叱他一頓，老伯家教謹嚴，簡實起敬。」汪四隻管恭維下去，奈福爺一句也沒入耳，只聽得金二妻三字，問道：「你說金二妻，是不是安樂村上的那個？」汪四道：「是。」錢福爺冷笑一聲道：「她要回來嗎？嚇！」汪四不便細問，作了一揖，又對金大、黃善生兩人點點頭，匆匆自去。一邊金大心裡暗暗歡喜的，便是弟媳婦回來，要想趕回去告訴金二，想起一雙鞋子沒有錢代墊，橫豎炳奎也在街上，只是不知他在哪裡，吾去叮囑小皮匠叫他上好交給炳奎，向炳奎拿錢罷。當下問丁全道：「你看小皮匠擔子歇在哪裡？我有話對他說。」丁全到門口伸長脖子一望道：「在三娘娘酒店門首。」金大心裡一跳，又問道：「今天見過秦炳奎嗎？」丁全道：「他剛才在這裡喝了一開水去，你來他走，只差一步，他此刻想在三娘娘家喝酒，你到三娘娘那裡會他罷。」金大心裡又是一動，暗想：天下事偏有這樣湊巧，吾回去罷，管他不得。站起要走，黃善生道：「茶錢吾會過，你今晚怎不喝酒？頓時戒起酒來？難道肚子裡酒蟲，今天吃齋？」金大咽了一口饞涎，笑笑出門去。忽的一轉念間，橫豎弟媳婦明天回來，總好張羅些，還清酒帳綽乎有裕。今天何不再硬硬頭皮，撞一撞。一邊想，一邊走到三娘那裡，見秦炳奎並不在內，只有一個醉漢站在櫃檯旁，斜靠著身子喝酒，一手捏塊豆腐乾，面孔像落山的太陽，眼睛裡放出血來，可怕得很。金大瞧了一眼，並不認識是誰，也就坐下一旁，自己在筒內抽雙筷。三娘娘懶洋洋地走來，倒一杯酒，抓一盆豆，金大自己走到櫃邊，揀一個鹹蛋拍著吃，偷眼瞧瞧小美，不住的把本帳簿翻來覆去。金大暗自慚愧，連喝幾杯，便要想走。正待說聲記帳，忽見小美寫張紅紙，只十來個字，粘在屋柱子上，金大走近細認，一個不識。旁的醉漢，也飛了一眼，摸出一塊大洋碰在柜上，說聲：「酒家不要眼黃，老子多的是錢，高興起來，喝一個死，快快倒來」。金大指著問那漢道：「上面寫的甚麼？」那漢讀給他聽道：「小店本短，一律現惠，前帳未清，免開尊口。」金大暗暗抽口冷氣，那漢接著道：「好漢不欠錢，欠錢沒好漢。老子有錢吃，沒錢歇。王八要欠你一個錢，狗頭要欠你一個錢。」說罷又是咕咕的喝，嚇得小美不敢出聲。金大呆呆地站著，只得把欠帳一句話，咽下肚去。可是袋裡摸不出錢，心中急得甚麼似的。 可巧這當兒忽地奔進一個大漢，把金大一把辮子提將直來，拖了便走。金大不知甚事，給那漢拖到一家茶館裡，一桌子上，正中坐的秦炳奎，旁邊汪四先生。汪先生還在笑嬉嬉的勸解，炳奎一眼瞧見金大，奔過來一飛腳，險把金大踢死。金大呆問為的甚麼？炳奎罵道：「狗賊，你還假痴，方才街上叫的什麼話？」金大總想不出，旁人插口道：「你在丁全門口，不高叫著什麼『秦寡婦等著就上就上就上』。」金大辯道：「他媳婦寄我上雙鞋子，我叮囑他也沒差池。……」汪先生插嘴道：「你錯是沒錯，怪不得你。只是剛才那句話，細嚼起來，很有骨子。旁人聽了，便要纏壞。你說話留些兒神，不要沒遮攔。現在說個明白，倒也有理。」炳奎見金大蹙喪著臉，眼淚汪汪，也便收篷，不做一聲。旁邊叉手立著的大漢，喝一聲滾，金大一溜煙跑了。原來秦炳奎是安樂村一個秀才，算得一村之主。大漢炳奎哥子炳剛，力蠻如牛，方才金大走到丁全茶館和小皮匠話，炳奎正在隔壁館子裡吃麵，隱隱聽得，心裡納罕，後來炳奎跑進茶館，剃頭的小麻皮嬉皮笑臉對炳奎道：「剛才聽得街上有人高叫『秦寡婦等著就上』，可是等你公公，還是等的別人？」炳奎啐了一口，心裡火發，找炳剛尋金大出氣。路上碰見汪四，又同來喝茶。講起金大無禮，只是說不出口。汪四也莫名原委，只有苦勸，心頭老大替金大擔憂。當下見金大拭著眼淚跑了，汪四還苦勸炳奎一番道：「金大他本是個草包，這番吃苦，也是他維口興戎，自作之孽，你老人家不必氣苦，當他放屁罷。」炳奎嘆口氣道：「蠢牛，不管人家名節攸關，火發起來，恨不得告他一狀。」汪四道：「那真要叫做一言喪邦了，吾看不必罷。」炳奎又道：「我告訴你，金大的第二個兄弟金二，去歲正月里不是夫妻大吵，你道為的甚事？」汪四搖著頭道：「不詳細，略知一二。」炳奎低低道：「他吵的就是妻子偷漢。一夜金二夫妻倆兩頭睡著，半夜裡金二醒來，覺得床上有些響聲，摸摸自己枕頭旁的腳，來得多了，便問他妻子道：「這雙腳是誰？妻子應道：吾的。他又摸一隻問誰？又應吾的。再摸一隻問誰？又應吾的。金二撲了起來說：你的腳生得太多了，待吾替你點個清楚。忙划起火來一瞧，原來精赤條條一個自己的小弟。當晚三人扭做一團。明天金二請出娘舅，總斷弗開，吾替他告訴鄉董福爺，福爺叫他娘舅出面，趕出小弟，小弟才算沒法，搬出金二那裡。後來福爺要金二的謝儀，金二非但一錢不名，還說什麼福爺逼走他妻子，哭著吵著。福爺氣極了，要送他到警察分所去。虧得吾說了情，至今福爺這口氣還沒有落咧。」汪四恍大道：「怪不得吾方才說起金二妻，福爺很不自在，還冷笑了一聲。」炳奎道：「金二妻好好在上海，怎樣要回來呢？」汪四把看信事細說一遍，炳奎站起來道：「那麼吾要和福爺細細商量一下，明天給金二妻一個下馬威，總要嚇得他屁滾尿流，仍舊逃回上海，方出吾們倆心頭之恨。」說罷，竟往丁全茶館裡去會福爺。炳剛當下也就跟了哥子一直走去。 且說小皮匠一副擔子歇在路旁，身子像猻般蹲著，嘴裡銜兩根豬鬃，手裡拉兩條麻線，一眼望見秦炳奎走來，要想叫住，問聲鞋子可是你的，只因嘴裡沒空，吐出銜的豬鬃，又怕匆匆走過，當下忙把右腿一伸，要想攔住。看官試想，鄉鎮街道，何等狹窄，怎容你伸腿躺腳，加著炳奎兄弟心有急事，匆匆走來，炳奎當前絆了一交，跌成一個狗吃屎。炳剛連忙攙起哥子，小皮匠嚇昏著，一時把兩根豬鬃咽下肚去，兩條麻線拖出唇邊，白翻著眼作。炳剛那裡管得，只輕輕一腳，把副擔子，踢倒板橋堍下一隻毛廁旁邊，順手再賞賜小皮匠幾下又響又脆的耳光，打得五官出火，七竊生煙。小皮匠痛定一望，兩人走開去了，只好自己去把擔子扶起，瞧瞧一雙鞋子，掉在毛廁里，心頭又是一急。轉念一想，鞋子橫豎他自己的爛污拆了，溜之大吉。當下挑著擔子便走，從此小皮匠就和那個衣食住的福熙鎮，永遠脫離關係，按下不提。一邊炳奎兄弟和鄉董錢福爺去商量明日對付金二妻的辣手段，一邊金大拭著眼淚一路走回家去。經過秦炳奎家，正眼也不敢望一望，一腳跑到金二家，告知弟媳婦回來事。金二心花怒放，當下兄弟倆一宿無話，明日天才亮，金大、金二不約而同的起身，一齊到福熙鎮擺渡口裡去等候。原來上海到福熙鎮，有兩條路程。一趁火車到蘇州，接小航船到鎮。一趁上海到盪口的小輪，中途有駁船駁到鎮上。金大兄弟等的便是駁船。駁船每天一早去駁了乘客，停在福熙鎮擺渡口。那時金大兄弟等了好久一回，才見黃善生也來了。三人又等了一刻，遠遠望見一隻篦棚小船，艄上插一面三色小旗，緩緩搖來。金大瞧見，說聲來了。又停一回，駁船泊到岸頭，踉踉蹌蹌，客人不少。女人們背一隻洋鐵皮箱，吃人家飯回來的，倒有大一半。內中有個老翁五十來歲，花白鬍子，拉著一個十七八歲小姑娘，走出艙來。小姑娘只管抽抽咽咽的哭，老翁拉著她上岸，小姑娘像蠻牛般強著，老翁行路蹣跚，還拉了小姑娘，一一蹺，格外難走。旁人也有嘆老翁苦命的，也有贊姑娘標緻的。只是不知為的甚事，一時也無從議論起。金二卻不見家小回來，老大納悶。連金大也覺失望。獨有黃善生，接著他的母親，歡天喜地。金二問黃老太，自己家小，怎麼不歸？黃老太只不開口，把一隻鐵皮箱，二個衣包，吩咐兒子拿著先回，自己提了兩紮條子肥皂，兩紮廣東甘蔗，一直走向街上去，經過一家茶館門口，一個鎮上當地保的金全，叫住她道：「金二妻同回來麼？」黃老太搖搖頭，只管前走。尋到鎮上鄉董錢福爺家裡，見福爺和秦炳奎坐著，黃老太上前陪笑道：「巧極，兩位老爺都在這裡，老身來替金二妻說個情。她今天回來，在娘家上岸，不敢到鎮上見兩位老爺的面。兩位老爺，大人不計小人之過。去年的事，實在對不起兩位老爺，兩位老爺福大量大，看老太婆薄面罷。」說著，把肥皂、甘蔗放在一旁，又道：「這些小意思，金二妻孝敬兩位老爺的。還有一些小禮送給兩位老爺買碗酒喝，請兩位老爺收了罷。」黃老太摸出二個紅紙包，放在桌上。福爺道：「這算什麼？她做娘姨的錢，是念四根肋骨上磨下來的，個個眼裡有血，誰忍心要他。去年事，金二簡直太沒規矩，現在說開了，也就算吧。你把兩個紙包收下，東西留著，算領她情。」說罷，把兩個紅紙包掂掂分量，退回黃老太。黃老太仍舊擱在桌上不拿，福爺迴轉頭去，對自己家裡個娘姨瞟了一眼，那娘姨把兩個紙包塞在黃老太胸前說：「算了吧，老爺答應你的事，承你情了，吾和你灶下談去。」黃老太只好收下。福爺瞧著炳奎道：「你說我的話對嗎？你吾老爺們怎好拿底下人的錢，這東西倒不打緊，你我分著吧，買他怕要三四塊錢。金二妻還算乖巧，既走到氈單角，也就罷了。炳奎你去知照聲地保金全兄弟們，說我吩咐，碰見金二妻，不要難為她吧。」炳奎心裡雖是怏怏，怎敢違拗，聽著自去。黃老太從灶下走出，謝了一聲徑自回去。福爺的娘姨把甚麼東西向福爺袋裡只一塞，福爺見兒子從外面走來說道：「玉吾，大清早又到外面做甚？還不把朱子家訓讀幾遍。」玉吾低頭只不回答。停了一會，炳奎在茶館裡打發人到福爺這邊拿了分得的肥皂、甘蔗去，這件如火如荼的案子，就此冰消瓦解，擱過不提。 金大兄弟懊悶著，在丁全那裡喝碗早茶。到午飯時候，踱回家去，只見自己家小下陪著弟媳婦、黃老太等一桌子吃飯，不覺又京又喜。正想問話，金二也過來了。黃老太躡手躡腳說道：「這番幸虧吾，要謝謝吾哩。去年事沒了，福爺和炳奎怎肯干休，老身替你過了個門，才算安逸。你老婆先到娘家，娘家用船送來，也是防著街上無賴嘈。你道現在世界，人心甚麼做的，簡實是塊吸鐵石，那個不想在銅鈿眼裡翻筋斗。嘴上仁義道德，心裡男盜女娼。甚麼老爺太爺，連我們底下人都弗如。」金二見著妻子回來，眯花朵眼，陪著說笑。金大妻盛兩碗飯，抽兩雙筷，金大叫金二一塊兒吃飯。吃罷飯，金二忽聽得房裡呱呱呱一片小兒哭聲，不覺納罕。黃老太不待他問，說道：「恭喜你哩，你家血抱一個小寶寶，又白又胖，現在房裡，你去瞧瞧，好福分做個現成爺。」說著，金大妻已經抱了出來。金二細看那小孩，只一月光景，問道：「吃奶哩。」他老婆道：「我帶著牛奶，你抱回去吧，待我來餵奶。」金二接著抱去，金二妻也跟了過來，黃老太笑著說：「這孩子的來歷，吾倒曉得很詳。金大你莫小覷他是個血泡，來頭大得很咧。小孩的祖父，正在京里做官。」這話把金大夫妻嚇了一跳。黃老太接著道：「將來他的爺不久要做皇帝，那麼小孩一定也是個皇帝。」金大始終不懂他的話，黃老太把嘴湊在金大耳朵上，詳細說了一遍，金大嚇得冷汗一身，說：「這事如何了得，將來有三長二短，便要滿門抄斬。」黃老太陪笑說：「你膽大著些，有福分才好做他的乾娘。」金大忖了一會道：「金二是我的兄弟，現在這小孩便是我的侄子，我便是他的伯伯，究竟有沒關礙，我倒要去打聽一下，不要闖出禍來，連累我伯伯。」說著起身望外便走。黃老太太連忙拉住，叮囑金大，千萬別給外人知曉，弄出亂子，不是耍的。金大含糊著，只管上街去。 看官你道黃老太所說那個小孩來歷究竟怎樣？在下不必替他秘密，說來大家聽聽。據稱金二妻在上海一家公館裡當娘姨，說也奇聞，若大一座公館，娘姨、丫頭、汽車夫、梳頭媽、燒飯司務、管門巡捕，統共不下一二十人，若要問起那公館裡的老爺、少爺、太太、小姐來，卻一個都沒有。原來老爺在大公館裡，鎮日鎮夜十來個姨太太輪流看守住，萬難到這邊公館裡來。太太呢，是一家公館裡的小姐還沒出閣。一個月老爺到公館只一兩遭，老爺一到，合公館人，忙個不了。汽車夫便想法子去接太太，也有時接不到太太。接到了，也不能宿在公館裡一宵半夜，只一黃昏，老爺太太便各自東西。今年六月里，太太忽然害病，住在醫院三個多月，老爺暗暗派金二妻日夜服侍著。九月底太太生下這個孩子，在理應該珍憐玉惜，不料太太卻不要這個孩子，偷偷的囑咐金二妻抱回鄉去，給她一百塊錢，叫她在鄉間雇個乳媽，好好養著他，每月許帖金二妻五塊錢。金二妻臨行，太太倒也揩著眼淚，對那孩子道：「兒啊，你知道你的娘，現在還不能算你的娘咧！你跟著金媽做鄉下人去吧。等你娘做定了你的娘，再想法子來領你好妮子。」又對金二妻道：「你記著，他的爺沒良心，不必說他，他的祖父正在京里做總長，也說不定就要做皇帝。他的祖父做了皇帝，他的父總算是太子，等到太子升了皇帝，那小兒也就是太子。那時候我做了皇后，便來領他。現在給你領去。」金二妻貪一百塊錢，顧不得什麼，肩著一副重擔回來，居然做未來皇帝的乾娘，居然自己是個未來皇太后。這話黃老太親口說的，金大聽著，又驚又喜，走到福熙鎮找汪四先生談論半天，又同到錢福爺那裡，恰巧秦炳奎也在，當下開個御前會議。福爺說：「這事非同小可，總長便是皇帝。皇帝的兒孫，便是龍種，怎好私匿在民間。一鄉之中，出個狀元舉人，尚且要拔秀氣，弄成個田荒地瘠，怎禁得包藏著龍種在家，地方上還好太平度日嗎？金大，你不怕滅門之禍嗎？你快快去領來，待吾想法。」金大急得甚麼似的，奔回告知金二。金二也埋怨老婆，當下合村的人，都有些風聞，走來干涉，不容黃老太和金二妻嘴硬。金大當先搶著孩子，金二夫妻、黃老太、黃善生等男男女女，跟著五六十人，一路趕到福熙鎮來，又鬨動了全鎮的閒人，把狹狹一條街道，塞得水泄不通。金大等好容易擠進福爺家裡，福爺吩咐家人把大門閉上，屋子裡早站著許多人，都有些關係，不便趕出。福爺、炳奎、汪四三人先把小孩仔細瞧察，都說相貌一表非凡，果然龍種，苦的我們一輩子沒見過當今皇帝的龍顏，他究竟像龍不像龍，不能斷定。說著眾人都擠攏來察看，福爺兒子玉吾稱讚不迭，說好像啊，龍顏更有著兩撇鬍子，其餘五官步位，一些不差。大眾和著，說很像很像。福爺叱玉吾道：「你胡說亂道則甚？難道見過龍顏的麼？」玉吾道：「我哪一天不見。父親不信，袋裡摸個出來比一比，像弗像，立刻辨得。」福爺會意，果然伸手袋裡摸出一個紅紙包來，那時候秦炳奎電光似的兩條視線，只向那紙包上閃了閃。福爺解開紙包一瞧，兩塊都是英洋。再摸出一包，檢塊人像紀念幣對照一下，不住點頭。停會大眾都掏出塊銀幣來比較，也有說像，也有說鼻子太小，一時人多口雜。汪四先生吩咐金二把小孩拜福爺做繼父，福爺搖頭不迭，說龍種沒一個不是天上降下的星宿，做他繼父，至少減壽十年，說著更輕輕的對那汪、秦二人道：「我們不如向他拜一下吧。四兄，你是考過的童生。炳翁更是進過的秀才。在下也是一個監生，多少有些福分。不如各拜他個三跪九叩首，他有造化，受得起我們，將來龍尾上帶帶，沒福便折殺了他，也不好怪怨。」兩人贊成，福爺對金二、金大道：「這小兒天上福星，有些造化，既來這裡，總要求他保佑一方太平。吾們當鄉董的責任，保地方百姓安寧，最最要緊。此刻眼見福星在此，不可怠慢，總要行個禮數。你抱著站在正中，待吾拈香，各人行禮。」金大竟抱了小孩，站在正中，面前擺只半桌，設副香案。汪四搶著點了香燭，鋪個墊子。福爺先拜，行個三跪九叩首禮。炳奎、汪四、玉吾依著拜過。金二、黃善生等也胡亂磕個響頭。一眾看客，男男女女，各拱拱手，笑嬉嬉站在旁邊。這時炳奎哥子炳剛也來，蹲了三蹲，金大叫金二接過孩子。自己拉了老婆，拜個不休，心裡默禱，做他伯伯，不要折福，便是減壽，打個折扣拜過。福爺吩咐好好抱歸撫養，派炳剛、汪四護送回去。一路看客，人山人海，從此金二三間草屋門口，人像潮水一般涌了好幾天。便是錢福爺御駕，也曾寵幸過兩三次。金二要替小孩起個乳名，叫做皇兒，他老婆道：「你是干爺爺，題了名字，小孩便要夜啼，還是請福爺題。」福爺道：「我賜他一名，叫龍官吧。」因此大家叫他龍官。炳奎、炳剛、汪四一輩子見小孩十來天沒變化，估量福分很大，受得起我們拜跪，將來一定是個正命天子。當下都不敢藐視，時常叮囑金二，好好撫育。金二見小孩牛奶不會吃，徹夜啼哭，便雇個奶娘，改吃人奶，再托村館先生，寫一條天皇皇地皇皇的紙條，粘在路旁，小孩夜間才算不哭，從此安然度日，暫時不提。 且說福熙鎮丁全茶館裡，一天早上，有個少年，身上穿得簇新，氣悶悶坐著喝茶。停會，瞧著街頭一個白花鬍子的老翁走過，那少年奮身前去，把老翁一把胸脯拖進茶館，戟指罵道：「老畜生，你把女兒做仙人跳，騙人家的錢，你不打聽打聽，我汪小蓮是什麼人？難道我小蓮上海跑跑的，也上你這般當不成？你好好賠償我損失，保佑我太平，饒你一條狗命。你要說出半個不字，抽你筋剝你皮。」那老翁哭喪著臉，只把可憐的眼光望眾人。人叢中走出兩個人來解圍，說：「小蓮，有話好講，他究竟是你的岳丈，不應該這樣撒野。」小蓮才始鬆手，大家坐下，丁全泡上茶來。此事發生，自有人暗去報告福爺，福爺不容不來。福爺踏進茶館，一時鴉雀無聲，少年氣急似的道：「這事你問他老豬狗罷，吾也沒有面孔說了。」旁邊一個中年漢，也愁眉不展似的插口告福爺道：「這事總而言之，他的丈人沒家教，現在為難了我媒人。」福爺沒頭沒腦，聽著不懂，後來問了那漢詳細，才知老翁姓陳，名伯祥，六十來歲年紀，只一個女兒，名叫金珠，十九歲，娘早死了，從小攀親給汪小蓮。後來金珠到上海吃人家飯，五六年沒回，小蓮是個木匠，也曾到過上海，在紫蘭街一家紅木作內做工，積些錢回來娶親。不想明天已是前三朝，新娘子還在上海。伯祥發急，一早趁輪船，搭火車，趕到上海，找著女兒，在清和坊一家妓院做跟局阿姐，拜的那老鴇嘉興老人做乾娘，生意上很紅，便是小房子，也有兩三處，她哪裡肯回來嫁給小木匠。伯祥求她回家，她斬釘截鐵的說道：「我如非死掉，牌位上姓他汪。」伯祥慌了，可憐上七十年紀的人，對著女兒，眼淚索索，兩膝跪地，納頭便拜，還把雞皮額角碰個不休。房間裡娘姨阿金姐看不過，攙他起身，伯祥死也不肯，哭道：「女兒弗回，我這條老命也活弗成。回去是個死，這裡也是個死，免得死在鄉下，給人家說笑吧。」房間裡人見弗成樣子，報告了嘉興老大。老大走來，對金珠低低說了幾句咬耳朵話，金珠才算答應同爺回家。當日趕趁盪口小輪，那一天，便是同金二妻、黃老太一起回來的。黃善生、金大兄弟見駁船上走起那哭著強著的小姑娘，便是伯祥女兒金珠。這天已是婚日，幸虧轎子來娶親，爺女倆剛踏進家裡，金珠無法可想，隨身衣裳，跳進轎子便去。伯祥心裡一塊石方始落下，拜拜祖宗，歡天喜地。不料，汪小蓮費盡心計，娶了金珠，只過得後三朝，一天小蓮街上吃茶回來，不知新娘子哪裡去，道是跑回娘家，晚上趕過來也不見，調查航船上，阿火說：「清早趁船到蘇州，聽得搭火車到上海去的。」小蓮好像晴空里一個霹靂，氣得失魂落魄。要逼著丈人找回來，伯祥說：「女兒在你家走失的，我管不得，我已是嫁出女潑出水，活是你姓汪的人，死是你姓汪的鬼。我不來問你要女兒，已算好了。你要向吾討人，請問你幾時交給吾的？」小蓮兩隻眼睛白翻著，回去睡了一夜，心中不甘，打定主意，非動野蠻不可。早上吃罷稀飯，趕到丈人家，一問伯祥已上街去，他就趕到丁全那裡等著，一眼瞧見丈人，心頭火發，動起手來，虧得旁人勸住。 當下福爺問了旁坐的大媒霍少卿，已知底細，便道：「小蓮，你要家婆到上海尋去，硬吃丈人也是沒用。」又道：「伯祥，你要脫干係，陪他去尋。尋到女兒，交給小蓮，以後便好弗管，這會你不能不去走一遭。一切川資由小蓮出。」說罷，翁婿大家不響。媒人少卿道：「這辦法很妥，便是我媒人，也脫不了干係，陪你一起找去。」福爺道：「也使得。」停會福爺家裡有人來找，也就走了，茶資一起汪小蓮算。翁婿各自回家，小蓮籌劃盤費，一時無著。忽忽過了十來日，一天晚上，媒人少卿哭喪著臉，走到小蓮家裡，蹬腳拍手道：「大事不好，你妻子死掉，上海航船裝口棺木，停在陳家門首。伯祥捧著牌位，哭得死去活來。我跑去瞧瞧，棺木頭上，漆一行字，分明汪陳氏之柩。」小蓮聽說，嚇得三魂失二，七魄少六，雖做得一夜夫妻，不禁傷心起來，揩著淚痕，走到伯祥家，只見伯祥哭得老淚縱橫，棺材停在船頭，另外一艘大船，泊在岸邊。艙中燈燭輝煌，脂香粉膩，不知誰家宅眷。小蓮只望了一望，伯祥見小蓮，抽抽咽咽的哭訴。他說：「你莫怨誰，一樣都是苦命。你的妻過世了，他上海的乾娘送棺木回來。乾娘的船從蘇州來，剛到這裡，棺木從航船上裝到，現在他乾娘在船中吃夜飯，你要知底細，我陪你去問他吧。」小蓮硬著頭皮，走進一艘大船艙里，見一個四十多歲的婦人，丰姿綽約，珠翠滿頭。兩個丫頭，也很娟秀妍麗。那婦人瞧見伯祥領進一個少年，猜到是金珠的夫，便道：「這不是二小姐的官人嗎？」伯祥點點頭，說叫汪小蓮，就是十月初十做的親，才過後三朝，便活活的分離，誰想他夫妻倆從生離到死別，只在此十三天。汪小蓮聽說，不免哭起來。那婦人忽道：「你哭甚麼？你妻何嘗死，誰說她死呢？唉！你妻只是登仙去了，她真有造化，我要跟她去，都沒有這福分哩。你妻便是我的乾女兒，我叫她二小姐，平日像心肝般愛她。二小姐冷，我她。二小姐熱，我她。二小姐病了七天功夫，我一些東西也沒吃。二小姐的病，你道什麼病？她到死清清爽爽，有頭有尾的對吾說，離開這裡福熙鎮五里之遙，有一座村莊，叫甚麼南溟莊，莊上有座城隍廟，廟裡的城隍神叫張太爺，專在四鄉尋訪美貌婦女，三年沒有合意，二小姐十一這天清早等在擺渡口，這時候天色微雨，她隱隱瞧見一隻官船行過，艙中有個帶紗帽拿摺扇的官，對她笑了笑，她覺得寒凜凜一身冷汗，從此以後，便失魂落魄似的，到二十病重，忽然口操官話道：我是某處城隍張太爺，要娶二小姐去做偏房，吩咐我替二小姐塑個神像，用全副嫁妝，鳳冠霞，嫁到廟裡，擇日成親，否則便要連你捉去。我嚇得答應了她，她卻含笑而逝。臨死還叮囑吾道：「我是你的乾女兒，我死了你千萬不要報到鄉下去，我死不要見他們的面。你替我成殮，我口眼閉了，當晚斷氣，我忍不住要來報你們父家夫家。誰想說也奇怪，心裡剛轉到這念頭，腦子就痛得像刀劈一般。當時吾就大膽替她成殮。成殮之後，又做一夢，恍惚見二小姐鳳冠霞，立在我面前，叫我趕緊嫁她，棺木送還另葬。醒來不覺冷汗盈盈，這事前因後果，實在離奇，因此我就連夜先把棺木送到航船上，停了三天，料理料理，同兩個丫頭趁火車到蘇州，從蘇州僱船到此，正好航船也就來了。現在這棺木還是你們領去葬了罷。我這裡帖你三百塊錢，你拿去做葬費。」說著，把一包鈔票授給小蓮。小蓮本來心裡總有些將信將疑似的。瞥見一包鈔票，便深信不惑，接著連連點頭，自願領去另買墳地安葬。那婦人又把二百塊錢給伯祥說：「這些你老人家拿去做養老費罷。」伯祥生平沒見過整百款子，受了一疊鈔票，心中比女兒回來快活得十萬倍。當下謝了又謝，那婦人又把一百塊錢給伯祥，叫他分送鎮上鄉董、地保。又把五十塊給城隍廟廟主。伯祥一一領受，那婦人分配完畢，又說：「我船暫時開回蘇州，揀定十月廿六好日子，送嫁妝神像到南溟莊城隍廟去，你先知照香伙一聲，一切叫他預備。」伯祥答應，同小蓮別過上岸，船便連夜開去。小蓮明天設法把老婆棺木暫厝在田岸旁，蓋一排稻柴，就算完畢。伯祥向各處分頭進行，到念六這天，南溟莊上城隍神張太爺納寵，早已鬨動團方三十餘里善男信女，把個小小村莊，熱鬧得驚天動地。其中最興高采烈的要算福熙鎮鄉董錢福爺，南溟莊莊主趙肖虎以及陳伯祥、汪小蓮、秦炳奎兄弟、汪四先生、霍少卿等一輩子，各人衣冠整齊，精神抖擻，預先把座城隍廟掛燈結彩，裝飾得喜氣盈門。把一個城隍神穿紅著綠，打扮得喜溢眉梢一樣。辦十席酒菜，用儐相伴娘，音樂隊，小堂名，和尋常人家行結婚禮，一色一樣，應有盡有，大眾專等蘇州船到。錢福爺對霍少卿道：「從前你的冰人，現在一客不煩二主，仍舊有勞執柯吧。其餘陳伯祥主婚，汪四先生儐相，自己證婚，各有專責。」又命趙肖虎吩咐廟主把內堂神龕里原有一位城隍奶奶請出來，寄頓到後村三官堂去，生怕她吃醋，鬧出亂子來。肖虎道：「三官堂陽氣太盛，還是寄在觀音庵罷。」大家說很是，立命香伙送去。 正午時分，頓時音樂悠揚，人聲歡騰起來。有人報道：新娘船到。伯祥、小蓮兩人引著眾執事登艙向那婦人道喜，瞥見船上一座神像，和活人一樣，全身打扮得花團錦簇，那龐兒雖是泥捏的，卻也妙曼如生，身子雖是木刻的，卻也婀娜有致。遠遠望著，眉目口鼻，撫媚天然，更覺含有一種羞答答不肯把頭抬的神采，活像是個未破瓜娘神氣。那婦人道：「這神像依他照相雕刻的，很像生前一樣。尚有全副嫁妝床帳被褥，一應俱全，先搬上岸，陳設起來。」眾人又忙了一陣，那婦人又道：「今天縣裡也要派員下鄉，更有警察前來保護，不久就到。」福爺等心裡吃驚道：「怎麼連縣裡都知道這事？」那婦人笑了笑，也不明言。停了一會，果然縣裡開到一隻水上警察船，一個委員捧只鳳冠，走過船來，親手替新娘帶上。等到上燈時分，放炮三聲，把新娘接進，一樣的拜堂合卺，團圓坐朝，眾執事挨次叩首。那委員先把縣知事一張卡片，供在桌上，然後走向神前，行個三鞠躬禮，就算代表縣知事。當下錢福爺等又向那委員恭維了一陣，委員把下鄉保護原因，細述一番，眾人更肅然起敬。原來委員並不認識那婦人，不過縣知事事前曾接到蘇州某紳士一封私函，略謂「繼女及笄暴亡，瀕危曾言：下嬪某鄉某廟城隍，事雖不經，情有專屬，鬼神之說，未可厚誣，爰擇某月某日，造像遣嫁，藉了私願。恐鄉人少見多怪，請屆時派警前往彈壓，實紉私誼。」知事見了這信，不敢台慢，特贈鳳冠一頂，派員前往保護，藉此結好某紳。至於那婦人和某紳士的關係，也便有草蛇灰線之可尋了。閒言少表。且說當晚城隍神張太爺和陳金珠小姐，半文明結婚以後，一對兒坐在暖閣里，遠望著好像他們倆有說不出的萬種幽情，千般憐惜，賀客一時紛紜起來，有人道：「這樣一個美人胎子，莫怪張太爺看在眼裡，可惜先給小木匠抽了一個頭去，未免白璧微瑕。」有人道：「張太爺抱的公妻主義，莫說肯把優先權讓給他人，便是你每天當著他面，上去和新娘行個周公大禮，他連眼睛都不眨一眨。」說著大家譁笑了一陣，好像鬧新房似的，直鬧到更殘月上，一眾絡繹散去。委員號炮一聲，開船先行。大船上那婦人，又把二十塊錢，賞給香伙。一百塊錢補貼費用，才始解纜開船。廟主、香伙喜不自勝，索性像真的新婚一般，把一對土偶弄弄玄虛，先將新床被褥鋪好，相將扶倩一對人洞房安宿，說不盡錦帳春濃，鴛衾香細，這也是張太爺應享的艷福。當晚一宿無話。隔日天才放光，香伙揩著兩隻睡眼，摸進太爺新房裡請安，偷覷新娘粉頰微，好像海棠春睡似的，一時好奇心發，低低的叫道：「天亮了，起身吧。」忽見新娘打了一個呼欠，惺眼微微的笑了一笑，香伙道是自己眼花，走近看時，新娘忽地大吼一聲，撲了起來，嚇得香伙三魂升天，六魄墮地，死了過去。正是： 愚夫多少荒唐事，博得泥人吼一聲。 不知土偶怎會大吼，香伙性命如何？欲知後事如何，請看下回細表。