熱愛生命 · 第1節

一切，總算剩下了這一點—— 他們經歷了生活的困苦顛連； 能做到這種地步也就是勝利， 儘管他們輸掉了賭博的本錢。 他們兩個一瘸一拐地，吃力地走下河岸，有一次，走在前面的那個還 在亂石中間失足搖晃了一下。他們又累又乏，因為長期忍受苦難，臉上都帶著愁眉苦臉、咬牙苦熬的表情。他們肩上捆著用毯子包起來的沉重包袱。總算那條勒在額頭上的皮帶還 得力，幫著吊住了包袱。他們每人拿著一支來復槍。他們彎著腰走路，肩膀沖向前面，而腦袋沖得更前，眼睛總是瞅著地面。 「我們藏在地窖里的那些子彈，我們身邊要有兩三發就好了，」走在後面的那個人說道。 他的聲調，陰沉沉的，乾巴巴的，完全沒有感情。他冷冷地說著這些話；前面的那個只顧一瘸一拐地向流過岩石、激起一片泡沫的白茫茫的小河裡走去，一句話也不回答。 後面的那個緊跟著他。他們兩個都沒有脫掉鞋襪，雖然河水冰冷——冷得他們腳腕子疼痛，兩腳麻木。每逢走到河水衝擊著他們膝蓋的地方，兩個人都搖搖晃晃地站不穩跟在後面的那個在一塊光滑的圓石頭上滑了一下，差一點沒摔倒，但是，他猛力一掙，站穩了，同時痛苦地尖叫了一聲。他仿佛有點頭昏眼花，一面搖晃著，一面伸出那隻閒著的手，好象打算扶著空中的什麼東西。站穩之後，他再向前走去，不料又搖晃了一下，幾乎摔倒。於是，他就站著不動，瞧著前面那個一直沒有回過頭的人。 他這樣一動不動地足足站了一分鐘，好象心裡在說服自己一樣。接著，他就叫了起來：「喂，比爾，我扭傷腳腕子啦。」 比爾在白茫茫的河水裡一搖一晃地走著。他沒有回頭。 後面那個人瞅著他這樣走去；臉上雖然照舊沒有表情，眼睛裡卻流露著跟一頭受傷的鹿一樣的神色。 前面那個人一瘸一拐，登上對面的河岸，頭也不回，只顧向前走去，河裡的人眼睜睜地瞧著。他的嘴唇有點發抖，因此，他嘴上那叢亂棕似的鬍子也在明顯地抖動。他甚至不知不覺地伸出舌頭來舐舐嘴唇。 「比爾！」他大聲地喊著。 這是一個堅強的人在患難中求援的喊聲，但比爾並沒有回頭。他的 夥伴 干瞧著他，只見他古里古怪地一瘸一拐地走著，跌跌沖沖地前進，搖搖晃晃地登上一片不陡的斜坡，向矮山頭上不十分明亮的天際走去。他一直瞧著他跨過山頭，消失了蹤影。於是他掉轉眼光，慢慢掃過比爾走後留給他的那一圈世界。 靠近地平線的太陽，象一團快要熄滅的火球，幾乎被那些混混沌沌的濃霧同蒸氣遮沒了，讓你覺得它好象是什麼密密團團，然而輪廓模糊、不可捉摸的東西。這個人單腿立著休息，掏出了他的表，現在是四點鐘，在這種七月底或者八月初的季節里——他說不出一兩個星期之內的確切的日期——他知道太陽大約是在西北方。他瞧了瞧南面，知道在那些荒涼的小山後面就是大熊湖；同時，他還 知道在那個方向，北極圈的禁區界線深入到加拿大凍土地帶之內。他所站的地方，是銅礦河的一條支流，銅礦河本身則向北流去，通向加冕灣和北冰洋。他從來沒到過那兒，但是，有一次，他在赫德森灣公司的地圖上曾經瞧見過那地方。 他把周圍那一圈世界重新掃了一遍。這是一片叫人看了發愁的景象。到處都是模糊的天際線。小山全是那麼低低的。沒有樹，沒有灌木，沒有草——什麼都沒有，只有一片遼闊可怕的荒野，迅速地使他兩眼露出了恐懼神色。 「比爾！」他悄悄地、一次又一次地喊道：「比爾！」 他在白茫茫的水裡畏縮著，好象這片廣大的世界正在用壓倒一切的力量擠壓著他，正在殘忍地擺出得意的威風來摧毀他。他象發瘧子似地抖了起來，連手裡的槍都嘩喇一聲落到水裡。這一聲總算把他驚醒了。他和恐懼鬥爭著，盡力鼓起精神，在水裡摸索，找到了槍。他把包袱向左肩挪動了一下，以便減輕扭傷的腳腕子的負擔。接著，他就慢慢地，小心謹慎地，疼得閃閃縮縮地向河岸走去。 他一步也沒有停。他象發瘋似地拼著命，不顧疼痛，匆匆登上斜坡，走向他的夥伴失去蹤影的那個山頭——比起那個瘸著腿，一瘸一拐的夥伴來，他的樣子更顯得古怪可笑。可是到了山頭，只看見一片死沉沉的，寸草不生的淺谷。他又和恐懼鬥爭著，克服了它，把包袱再往左肩挪了挪，蹣跚地走下山坡。