清夜鍾 · 第八回狂言竟至殺身堅忍終伸大怨
變起鬩牆，嘆鴒原碎羽，荊樹殘芳，孤鴻號夜月，鴒鳳泣清霜。凶未戢，氣方張，任呼天撞地，怕煢煢沉冤未洗，巢卵先亡。沉機羨是嬌娘，鎮兩峰凝黛，九折迴腸。苦貞勵熊獲，抑志玩豺狼。天已定，恨將償，遺恨寄諸郎。伸積怨笑含九地，人正王章。
右調《意難忘》
吳丹陽尹孫詡，為部下戴圓、仇覽所殺，因欲逼娶其妻徐氏。徐氏辭以凶服在身，與他約日，除丈夫靈座，易服成姻，故意緩他，私下暗與丈夫心腹將官計議。到所約之日，果然濃妝艷飾，言笑自如。那戴圓心中欺他女人，料不能為患，差人打探，見他改妝歡笑，越不在意，便盛服入府，來就親。及至與徐氏交拜，才拜下，徐氏道：「左右何在？」只見兩邊早擁出人來，將戴圓砍了，隨又乘仇覽不意，也殺了。徐氏仍換衰麻，將二人首級，到喪次哭奠，報了夫仇。有膽有智，這真女中丈夫！後來那報父仇與兄仇的謝小娥，可以匹休。如他處所見妻報夫仇的，兀木部卒妻，兀木殺他夫，收他在側。一日拔刀來殺兀木，兀木問他甚緣故，道：「與夫報仇。」兀木也不殺他，竟打發出去，另嫁了一人。這婦雖不事仇，然不能守身報仇。又有一廣東總兵，殺人奪其妻，以他為妾。其婦乘其來寢，也拔刀趕殺，總兵驚走，虧得家僮把門閉了，拒住此婦，不得追殺。及至總兵著人來拿此婦時，此婦早已自刎死了。這不忘夫，不辱身，卻也不能報仇。若那有深心的，知日下不能相敵，不妨待到日後，只要夫冤終久得伸，不要徒尚一時之氣。若這婦人，可與徐夫人、謝小娥鼎足，做得三個了。
夫怨矢必報，弱息誰為攜？
隱忍十許年，孤燈幾含淒。
何嫌令仇人，玩我如醯雞。
唯使志必伸，王法無終稽。
夫亡夫嗣存，子在仇竟夷。
美哉巾幗雄，萬古人品題。
這女人姓錢，原是鄉紳之女，嫁的丈夫姓水，是清河名族。父親是個孝廉，曾做州縣官，宦囊也肥，生三個兒子，長的叫伯縉，次的叫仲帷，他的業夫叫做叔冕，是最小的了。在小時節，弟兄頑耍，大的或者僭些強，小的或者有些不遜，都無成心，爭過便好，不致嫌隙。到了十五、六歲，為兄的教訓些語言，為弟或者嫌他做大；為弟的略露些圭角，為兄或者嫌他凌上，這也還不礙。一到到了做親，前番三條肚腸，如今六條肚腸了，妯娌之間，有把家世自矜的，有挾人品自是的，有擁妝貲自尊的，有恃才技自滿的，又加起公姑妄自重輕，奴婢好為搬鬥，這番卻不好了。
蒙泉本共源，岐分已殊趣。
重以搏擊勢，奔激不終聚。
這三弟兄內中，伯縉是父親未做孝廉時聘娶的，所聘是個寒儒的女兒，是個極節嗇，愛銅錢的。那伯縉是與父親同甘苦的人，也不免在巴家做活上做工夫，虧父親中了，與他尋得一頂頭巾，卻也不過應名而已，不肯讀書，不肯會客，真正一個守財奴。仲帷自己原有些才，其妻又父親初中娶的，是個大鈔老，嫁貲極厚，所以把他的夤緣結識，幾乎是個名士了。叔冕是父親中後定娶的，所以得個世家。叔冕乘了父親的力，早進了學，在弟兄三個中間，伯縉說這兩弟不知稼穡艱難，不曉做家。仲帷笑大兄的纖嗇，叔冕的輕佻，叔冕又鄙薄大兄的齷齪，肚中不亨；二兄盜名，沒真實本事。在這三人：
勢幾成水火，禍漸欲參商。
不期到這三個女人，更甚了。伯縉妻高氏，道：「我是長。」家中沒了婆婆，大半是他管，凡事要僭人先頭，奴婢奉承他個有權。仲帷的妻王氏，他是富家，不免把個揮金如土壓眾人，奴婢們也趨附他個有鈔。在錢氏，雖是第三個媳婦，卻恃著勢家，也不肯做小伏低，況又有些才，下人欺他不得，愚弄他不得，卻怕他、不敢近他。在裡邊這三個：
鼎足如吳魏，干矛正自尋。
自古弟兄之間，妯娌有甚言語，做丈夫的會調停、不聽，這口面便不起了。兄弟動甚意氣，做女人的能解釋、阻擋，這嫌隙也不生了。他兄弟既不相能，內里既不相下，又雖經各爨，正是量撥田產，勾他日用，不曾大分，同住在一宅，你伺察我，我伺察你，極其切近，你傳幾句來，我回幾句去，更是快便，真弄得日日生了。況是伯縉身邊，又有個極臭吝，只鼓舞為不好的妻兄錢子安；仲帷身邊有兩個會奉承、善撮空的清客黃中白、竹翛然；叔冕身邊有兩個最沒搭煞、疏狂的酒友宮樂君、相國祚；都只曉得打開，再不曉得打攏。伯縉已是個錢重情輕的了，那錢子安又挑撥他道：「兩個兄弟結客疏狂，叫你獨一個辛苦做家，不如早分了，各自管自。」仲帷是好名的，這黃中白、竹翛然嘗說：「伯縉是個田舍翁，叔冕輕薄少年，嘗在外邊非笑阿兄。」宮樂君、相國祚都是沒正經後生，每酒後喧呼，奉承叔冕道：「是個人手段人，不要似大兄只在銅錢眼裡安身。」奉承叔冕：「是個真才大發的人，不似二兄全憑靠著銀子薦書，騙幾個高等。」更都有幾個會傳送家人、丫鬟，學嘴搬弄。
搖撼多僮僕，披枝有友生。
田家紫荊樹，未許得重榮。
大都事到分明成釁，必至相傾相軋，這其間有謀的勝，黨多的勝，疏脫寡與的不勝。仲帷是個有心的人，他曉得大兄吝而愚，平日把些小便宜結識他，凡事只推他作惡，中間冷語點掇，弄他做個不解之冤。伯縉見大兄弟尊敬他，又見他考得起，有名，道是個決中的，也極其聽信他，與他打做一家。裡面王氏也聽了丈夫指撥，也把這法兒去籠絡大姆，盤來盒往，以重博輕，也與大姆密做姊妹般，只合說叔冕夫婦短處。
計巧人為役，金多志易移。
燕韓方合縱，函谷亦孤危。
叔冕是個疏狂不照管的人，大兄與高氏嫂的不是處，嘗去對二兄說，不知二兄隨即傳與大兄了。二兄與王氏嫂有差處，嘗與大兄說，大兄隨即說與二兄。所以他兩邊交越固，越恨著他，他卻全然不知。錢氏早已看破，道：「他兩房甚是過得密，你做人直致，言語迂疏，怕惹他兩人怪，以後也須留心些！」叔冕道：「直是我性生來的，嫡親弟兄，有話便說，我做不得這樣如痴、如聾啞巴的。」錢氏道：「雖然如此，還留心些為是！」這叔冕那裡肯聽，一日在人家吃了幾杯酒回來，見兩個尼姑在二兄家走出來，他見了大惱道：「這些尼姑，慣引人家婦女偷和尚，二兄終日在館，你來做甚麼？」嚷亂起來，打了尼姑，將二兄的管門人也打起來。王氏知道，甚是惱燥。那伯縉夫婦，故意把話改死了說：「叔冕怪尼姑同嫂子打和尚，故此打尼姑。」這些話把個仲帷也激惱了。到家，錢氏怨他道：「各家門、各家戶，要你多管？就是尼姑不該來出入，只對二伯講，以後不許他來就是了，何須如此？有傷體面！」這叔冕原是戇而沒酒德的，便道：「連你想也要打和尚的了？」錢氏見他醉，也就不敢再勸。
惟酒適性，惟酒喪德。
為言之易，為身之賊。
一日，高氏在那廂打丫鬟，他聽得打到四、五十不止，又帶酒趕去，卻是高氏坐在上面，大兄親在側邊行杖。問甚緣故，卻是失手打碎一隻碗，他有了酒道：「我說是甚事？原來這點小事，打了這許多，弄出人命來，干萬隻碗用不來！嫂嫂坐著，你在此自打人，也不成體！」連說了幾聲「不成體」，走了出去。伯縉此時有些赧顏，倒也罷了，那高氏卻惱得緊，對丈夫道：「似小叔這樣管我們，家中人都用不得了！」這廂錢氏說他招忌惹怨，他只不在心上，那邊哥嫂早已恨入骨髓了。又加叔冕酒後，不管自己的人、哥哥的，要打就打，家人都有些怪他。連他父親初時也愛他，因他酒後失德，兩個哥哥說他不好，也甚不喜他，也屢屢訓誨他。奈何他的性已定了，就是在家中，錢氏還阻得他。出外三朋四友，酣歌放言，如何禁得他？醉中把嫂嫂縱尼姑出入，與丫鬟、小廝嘗嘗幾乎打死，兩兄懼內，做酒中笑活，都是有的。以此兩個哥哥惱了，道：「這斷留他不得，將來把個閨中事鉗我，把個人命事鉗你，舉動都掣肘了，不如打死了他，接父親來主張，要父親認，父親怎忍得一時死一個兒了，又把兩個兒子填命？畢竟認的，父親認了，怕人怎的？兩個計議定了。
快心除所忌，不復問連枝。
尺布空成詠，相煎嘆豆箕。
到次日飯後，打聽他自館中回來，不令他到家道：「老爺請後園說話。」叔冕一竟來到後園，只見兩個哥哥在那裡先坐下，也不起身，叔冕道：「父親在那裡，有甚話講？」伯縉道：「父親道你在外誣捏嫂嫂打和尚、打殺人，敗壞門風，一條繩在此，叫你自盡！」叔冕道：「豈有此理！請父親來說個明白。」兩個哥哥那裡肯聽。兩個哥哥一齊動手，鐵錘、短棍交下，登時打死。
自是天倫變，還因口舌災。
三緘銘好誦，無語自無猜。
一邊請父親，一邊叫錢氏道：「她丈夫中惡，死在後園，叫她來收斂。」他父親先到，兩個道：「叔冕誣嫂通姦，誣嫂殺人，容他不得，已打死了，父親肯蓋護一個死，不肯蓋護三個死。如今叫他妻子去了，若他妻有甚不好話，今日也是不容的了！」他父親道：「同母弟兄，怎下這毒手！……」說罷淚下。只見錢氏手中抱著一個兒子，領了一個五歲，一個三歲兒子進來，兩個伯伯道：「你丈夫忤逆公公，將來打死了，你可就這邊收拾他，爺打死忤逆兒子，料沒甚事！」錢氏看光景，滿前立的人，都是他兩個心腹：來福、來壽、進貴、文童，料是他二人打死，但他駕著個父親，我孤身婦女，何處伸冤？倘我不見機，也為他排陷死了，這三個小的，也不能存活，是海冤讎，終於罷了！只得向公公道：「他口舌不好，也是自討死，公公打死，我也不敢說，但只求公公看管這三個孫兒！全他這點骨血！」那公公正怕媳婦不見機，也遭毒手，他弟兄以次除他三子，絕這一枝，見媳婦這樣說，便兩淚交下，對著伯縉、仲帷道：「他既無說，還要看他兒子。」公公自己拿出三十兩銀子，差人買棺、做衣服。伯縉自管住前後門，不令家人輕易出入，仲帷管住園門，止令他兩三個家人、媳婦進內相幫收斂。
死灰無燃時，籠鳥無展翼。
大冤終不伸，天道亦墨墨。
三個兒子，就是五歲的也不甚大曉人事，只有錢氏一面收斂，一面啼哭，也只哭丈夫撇得妻子早，咒他管不了兒女。再不敢哭一聲怨詞，哭他枉死。與眾女人扛抬屍首時，錢氏悄悄將行兇鐵錘帶了出來，他兩邊收拾時，大房只道二房藏了，二房只道大房收了，不來查考。錢氏到家，將血衣換下，並鐵錘自己收藏一密處。棺斂停喪在家，親族也知叔冕死得暴，裡邊甚有不明，他兩個做得密，人不能知，又見錢氏沒甚言語，就有抱不平的，也無處下手了。公公打不意過，分了家，裡邊獨厚這房。伯縉、仲帷心裡明白，也不較論，但把他略用得些家人，盡皆逐去，止留兩個痴呆老僕與他收租，裡邊兩愚蠢小廝出入。親戚來的，都著人聽他說些甚話。錢氏便道：「我寡婦，不見男人，一概親人都不見，一應親戚人家，他都道喪服在身，不去。」到服滿，凡至親不得已，吉凶事，要去的，兩房俱有人打聽，他去，略不提起。總之，他拿定個說也無益，還恐怕有害。
十耳密屬垣，駟馬無返語。
一片荼蓼心，深閨有獨茹。
就是高氏與王氏，都是有心計人，怕錢氏不忘夫仇。尼姑是他家不令進門的，央幾個心腹媒媽子假意為他兒子說親，去問前邊去世相公怎麼早夭？錢氏只應云：「是急症。」又有的道：「外邊傳說身死不明。」錢氏道：「他是病死，有甚不明？」絕不露一毫口風。那兩人又用機心，媒媽子中，著幾個做痴、做呆，說些風情，替他嘆息青年虛過。是來引逗她，她略不介意，道：「兒子小，無力婚聘。」都謝絕不令輕來，二房差人送禮傳語，故意著這傻仆來，他都不令到中堂，一應往還，極其盡禮。
守口如緘瓶，持身如執玉。
搖搖風波中，洪濤不能觸。
兒子們慚已長大，在外附學，恐照管不來；在家請先生，怕兩個伯伯設局媒捏，都是自己教他。極愛惜的心腸，沒親何變做極威嚴的麵皮。
孩稚亦堪憐，箕裘念苦堅。
父書披閱處，血淚共硃鮮。
數年之間，公公復歿了。錢氏心中暗喜道：「他如今沒個遮蓋，沒個推託了，我不難捨身伸冤。但長子才十餘歲，小的還小，倘我為官事累死，這三人如何成立？有心不在忙，還在遲去。」只是叔冕屍棺，他怕移出野外，或者他二人暗裡換去骸骨，或使人焚毀滅跡，他只托無銀買地做墳，沒人料理，且待兒子長大，這也是他用心處。
豈無淺土？夫仇未雪。
以待蠖伸，與子同穴。
年捱月守，也不知經了多少殘燈暮雨，長夜孤衾。花前灑淚，都只緣鷦羽未成；月下微呼，總只為大冤未報。教書與几子們說些君臣故事，到那忠臣孝子，不厭祥細，一意指引他們要做個有氣節、能孝義的人，這班兒子也都領會得。兩個兒子大了，為他尋親，拘著虛體面請問兩房，兩房怕尋了勢力人家，日後做幫手。好的不成，大的與他尋一個寡婦之女，是沒丈人的。第二個為他尋一個暴發俗老。假意說我家仕宦之家，聘小家，可以得他厚贈，若攀高，恐多費錢，不是孤寡人家所宜，錢氏也只得依他。
恃有此身在，何須借羽翰？
膽薪無變志，恥雪意方安。
叔冕遺下古書讀得，時文讀不得，到十五、六歲，都打發出外從師，此時伯縉、仲帷，見錢氏十來年光景，安靜自守，待伯伯、姆姆，禮數周到，料他想已相忘，況且事都年遠，這三個侄兒也沒甚力量，不能為害，所以沒個忌嫉謀害他的心。所以錢氏也放了心，令兒子從師。早晚還拘在家中，自己還做些女工，伴他誦讀。且喜這兩個也用心，大的竟府考取出一名，到道竟進了學。
贏得芹香沾子袖，已看獲穎碎親心。
三個兒子，大的法祖、第二繩祖、第三繼祖。此時法祖已進了，繩祖、繼祖也會做文字。繼祖已一十八歲，錢氏又為他定了親，只指望與他完娶，三個都成房立戶，然後自己出來討命。不料他十八載大冤，痛心刺骨，莫說親戚、奴婢面前不敢說，至親莫如兒子，怕他聽了，在人面前出些言語，在伯伯面前露些圭角，反至惹禍，所以也不敢說。便到抑鬱得緊，要痛哭一場，也哭不出，所以初時還是中氣不調，末後弄成蠱脹。
怨氣蟠胸臆，欲言還復吞。
膏肓成痼疾，一死謝重原。
他的家產畜積，都是他十餘年經理，其間就裡已明白，將來自己品搭，做了三股均分，更聽些作自己夫婦喪葬、繼祖成婚之費。又道：「還有一個小箱，待我歿後，你等三個同去開，勿令人見。」分付了，這三個果未去開看，只一心醫治母親。奈是大藥無靈，大年已促，竟含恨而歿。
孤燈有共恨，抱怨許誰同？
猶恐九泉下，含悲泣未窮。
三個兒子號天哭地，買棺殯殮。人都嘆他十八載苦貞，數成三子，不知他一段堅心遠志，未許旁人測識。喪事稍暇，三個道：「前日娘說的小箱，莫不還有些銀子在內？我們三人今日空閒，不若開來一看。」三人就同到房中，拿出這小箱，倒也沉重。三個急急打開，只見裡邊止得衣服幾件，上邊許多血跡，更有鐵錘一個，字紙一張。上邊是他母親手筆，上邊：「你父親以直言忤你兩個伯伯，某年、月、日，哄至後園．弟兄二人，將鐵錘打殺。同時下手有來福、來壽、進貴、文童。今血農是你父穿的，鐵錘是他行兇之器。我因你等年小，我出身討命，怕為他謀害，連你們不保，故此含怨。你們若有性氣，可出狀告理，上復父仇，下雪母恨！」三個見了大哭道：「我父原來死於非命，我三人豈有不報之理？」繼祖道：「我們如今只去將他二人打死，抵償父命罷了！」法祖道：「不要這等造次！我居長，我當出去告理。」他便連夜做起冤黃背了，赴撫按告理。
天網無終漏，沉冤有必伸。
到處告狀，有道事已年遠不肯，當他不得捧了血衣，呼天叫屈，撫按都批行本府理刑。這理刑是仲帷拜門生的，伯縉又央大分上來講，理刑也唬嚇法祖道：「人命大事，怎憑得母親幾句話，來告伯伯？況簡驗無傷，你發父親久殮之棺，你也是不孝了！且果是人命，你母親怎十八年無言？」法祖道：「母親遺言已明，兩伯財勢滔天，怕父仇未報，子命復傷，故此含忍，若生員再惜身不行對理，生員不孝更甚！若簡驗無傷，生員甘死！」理刑嚇他不住，只得到他家門首，取棺檢示。臨簡，理刑又再三勸諭，法祖堅執不從。這兩個倚著理刑做主，念年屍骸，必須蒸骨，仵怍俱已講了銀子，必為遮蓋。不期到啟棺時，甚是古怪，是一個懂屍。去了衣檢看，左首肩骨鐵錘捶碎，右臂膊鐵錘捶折，太陽有拳傷，陰囊有踢傷。其餘零星傷痕，隱下的固有，報出的已多，紅紫青黑等色，方圓闊狹等形，一一填報。其時因法祖背黃散揭，鬨動了盍學，有與法祖同進的，尚不知就裡，有與叔冕相與的，盡知他以狂言見忌。這兩弟兄要推到父親身上，那忤父竟光實形、實證，司理回護不得。來福已死，進貴久逃。將來壽、文童夾起，初時抵賴不知，再夾改口：「太爺分付。」臨後敲時，只得把伯縉起手，鐵錘打斷臂膊，仲帷拳歐太陽，伯縉再錘左肩，仲帷腳踢陰子，眾人於肋上、前後心加工，一一供出。這兩人也無繇展辯，這司理也掩不住兩人口供。
沉冤幾廿載，一旦得分明，
王法無輕貸，難逃五鼎烹。
伯縉、仲帷，該引兄謀殺弟律；來壽、文童，該引義男歐死家主律，都該擬大辟。但他錢神有靈，伯縉把主謀、下手獨認了。仲帷便得從寬。來壽、文童，止作加工末減。法祖再告，兩人再辯，尚在翻駁，卻也是個天網恢恢，歷久必報了。
恩義重天倫，相殘笑不仁。
翩翩入牢獄，足以懲無親。
伯縉財奴，仲帷鑽頭，到底還弄手腳，若使當日一個孤寡婦人，如何弄得他過？他把一個父親，裝在前頭，不過去他幾撇銀子，弄他不過。錢氏出頭露面，不為氣死，也為累死，這三個孤兒，看管何人？是錢氏若不沉心寧耐，夫冤不雪，還至一身枉死，三子不保。不期他有這樣沉謀定力，堅守得住，見勢不好，便能順著公公，何等圓變！十八年不露一毫怨尤，連兒子前不說，使他不測，何等智謀！何等力量！較烈烈一死的，似進一籌。至於伯縉、仲帷，不能友愛，殘忍無親，雖用盡心機，希圖倖免，究竟無益。如何不把豺狼生性，略耐一耐？若叔冕好酒狂言，以至有殺身之禍，幾至甘丟一死，妻子伶仃，也可為狂誕之戒。這便是一婦人能忍，終能雪恨、報仇；三男子不能忍，遂至喪身殞命。書曰：小不忍則亂大謀，張公藝堅持百忍，不特倫理所賴，實亦性命攸關。