清代散文名篇 · 生員論（中）·（清）顧炎武
廢天下之生員而官府之政清，廢天下之生員而百姓之困蘇，廢天下之生員而門戶之習除，廢天下之生員而用世之材出。
今天下之出入公門以撓官府之政者，生員也；倚勢以武斷於鄉里者[1]，生員也；與胥史為緣[2]，甚有身自為胥史者，生員也；官府一拂其意，則群起而哄者，生員也；把持官府之陰事，而與之為市者，生員也。前者噪，後者和；前者奔，後者隨；上之人慾治之而不可治也，欲鋤之而不可鋤也。小有所知，則曰是殺士也，坑儒也。百年以來，以此為大患，而一二識體能言之士，又皆身出於生員，而不敢顯言其弊，故不能曠然一舉而除之也。故曰：廢天下之生員而官府之政清也。
天下之病民者有三：曰鄉宦，曰生員，曰吏胥。是三者，法皆得以復其戶[3]，而無雜泛之差，於是雜泛之差，乃盡歸於小民。今之大縣至有生員千人以上者，比比也。且如一縣之地有十萬頃，而生員之地五萬，則民以五萬而當十萬之差矣；一縣之地的十萬頃，而生員之地九萬，則民以一萬而當十萬之差矣。民地愈少，則詭寄愈多[4]，詭寄愈多，則民地愈少，而生員愈重。富者行關節以求為生員，而貧者相率而逃且死，故生員之於其邑人無秋毫之益，而有丘山之累。然而一切考試科舉之費，猶皆派取之民，故病民之尤者，生員也。故曰：廢天下之生員，而百姓之困蘇也。
天下之患，莫大乎聚五方不相識之人，而教之使為朋黨。生員之在天下，近或數百千里，遠或萬里，語言不同，姓名不通，而一登科第，則有所謂主考官者，謂之座師；有所謂同考官者，謂之房師；同榜之士，謂之同年；同年之子，謂之年侄；座師、房師之子，謂之世兄；座師、房師之謂我，謂之門生；而門生之所取中者，謂之門孫；門孫之謂其師之師，謂之太老師。朋比膠固，牢不可解。書牘交於道路，請託遍於官曹，其小者足以蠹政害民，而其大者，至於立黨傾軋，取人主太阿之柄而顛倒之[5]，皆此之繇也[6]。故曰：廢天下之生員，而門戶之習除也。
國家之所以取生員而考之以經文、論、策、表、判者，欲其明六經之旨，通當世之務也。今以書坊所刻之義，謂之時文[7]，舍聖人之經典、先儒之註疏與前代之史不讀，而讀其所謂時文。時文之出，每科一變，五尺童子能誦數十篇而小變其文，即可以取功名，而鈍者至白首而不得遇。老成之士，既以有用之歲月，銷磨之場屋之中[8]；而少年捷得之者，又易視天下國家之事，以為人生之所以為功名者，惟此而已。故敗壞天下之人材，而至於士不成士，官不成官，兵不成兵，將不成將，夫然後寇賊奸宄得而乘之[9]，敵國外侮得而勝之。苟以時文之功，用之於經史及當世之務，則必有聰明俊傑通達治體之士，起於其間矣。故曰：廢天下之生員，而用世之材出也。
注釋：
[1]武斷於鄉里：謂依仗權勢在鄉里橫行霸道。《史記·平準書》：「兼併豪黨之徒，以武斷於鄉曲。」[2]胥史：猶「胥吏」。官府中辦理文書的小吏。[3]復其戶：免除其一家的徭役賦稅。[4]詭寄：將自己的田地偽報在免稅人的名下，以逃避田賦、差役，稱為「詭寄」。[5]太阿：古代寶劍名。相傳春秋時，楚王命歐治子、干將所鑄。太阿之柄喻權柄。[6]繇：同「由」。[7]時文：明清時指科舉考試的八股文。[8]場屋：即「科場」。考試士子的地方。[9]奸宄（guǐ）：指為非作歹的人。
顧炎武（1613—1682），初名絳，字忠清，自署蔣山傭，明亡後改名炎武，字寧人，號亭林，江蘇崑山人，出身江南大族，少落落有大志，不與人苟同，耿介絕俗，與同里歸莊相善，共同參加復社活動，有「歸奇顧怪」之稱。清兵南下，從崑山令楊永言等舉兵抵抗，失敗後，友人吳其沆死之，炎武與歸莊得脫。其嗣母王氏不食死，遺言後人莫事二姓。炎武遂遍游南北諸省，結納各地愛國志士，考察山川形勢，圖謀匡復明室。多次險遭陷害，並曾被捕入獄，得友人營救，才得出獄。他也多次拒絕與清廷合作，願以身殉。晚年卜居陝西華陰，死於曲沃。
顧炎武是明末清初的著名啟蒙思想家，愛國學者。他在經學、音韻、史地、文學等諸多方面都有很深的造詣，被推為乾嘉學派的開山祖師。他認為：「凡文之不關於六經之指，當世之務者，一切不為。」（《與人書》三）他的散文，也像他的詩一樣，具有「風霜之氣，松柏之質」。其著作極豐，著名的有《天下郡國利病書》、《肇域志》、《音學五書》、《韻補正》、《日知錄》、《亭林詩文集》等。其詩文經華忱之點校，題作《顧亭林詩文集》，由中華書局出版。
本文選自《顧亭林詩文集·亭林文集》卷一。《生員論》凡三篇。這是中篇。生員，因唐代國學及州縣學都規定學生的員額，故稱生員。明、清時，凡經過本省各級考試取入府、州、縣學的，都稱為「生員」。本文尖銳地揭發了生員的弊害，提出廢天下之生員而官府之政清、百姓之困蘇、門戶之習除、用世之材出，其矛頭對準了封建社會末期的科舉制度。其指責時弊，切實有力。廢除生員後怎麼取士？作者在下篇中作了回答。他主張廢除的是以時文取士所產生的生員，則矛頭也對準了八股文。他主張兼用辟舉之法，其法雖也弊害百出，但由於時代局限，作者也不可能有根本上改變這種弊端的好辦法。