棄兒湯姆瓊斯史 · 第1章 一個棄兒所引起的一些風波

在英國西部薩默塞特郡的地方有位鄉紳，名叫奧爾華綏，他可謂造物主與命運的寵兒。他儀表堂堂，體格健壯，見識卓越，心腸善良，繼承了郡里最大的企業之一。年輕時他娶過一位品貌雙全的妻子，她給他生了三個孩子，但都夭折了。更不幸的是，在五年前的某一天，他將親愛的夫人也給埋葬了。 眼下，他與妹妹生活在鄉間。這位小姐，叫白麗潔·奧爾華綏。 她三十歲開外，是一個尖酸刻薄的老處女，在婦女界一般稱其為「規矩女人」。她不漂亮，但她非但不把缺乏美貌視為遺憾，而是時常感謝上帝幸虧她沒有某某小姐的美麗，在她看來某某小姐是因為漂亮而失足的，否則她本來是可以避免墮落的。她小心謹慎，仿佛自己隨時都面臨著墜入為所有女性設下的各種陷阱。 奧爾華綏先生為了一件特別的事在倫敦待了三個月。一天晚上他回到家中，天已不早，他與妹妹匆匆吃過晚飯，拖著疲倦的身體來到臥房，但被眼前的一幕嚇了一跳，他發現一個孩子在被子上睡得正香。 他愣了好一會，鎮定下來後搖了鈴，叫來已上了年紀的管家婆，威爾根斯大娘。這位管家婆今年已經有五十多歲了，聽說在老爺的房間裡發現了一個嬰兒，她比奧爾華綏先生還吃驚，「這可怎麼辦，我的老爺？天啊，這可如何是好？」 奧爾華綏對她說當天晚上這嬰兒由她來照顧。「好的，」她說，「真希望老爺把那下賤的女人抓起來，送進教養所，挨鞭子去。真不知道哪個女人膽敢賴到了老爺您頭上來。」 奧爾華綏心腸比較軟，說：「我想她只是想給孩子找個能活下去的地方。」 奧爾華綏將手指伸在娃娃的手心裡，孩子的小手緊緊捏著他的手指，似乎在向他求救，於是他吩咐威爾根斯大娘將孩子抱回自己房間去照顧。 那時正是五月中旬，晨光靜謐，奧爾華綏先生踱到陽台上。太陽先射出萬丈光芒，蔚藍的天空仿佛是它堂皇威儀的前驅，然後才在金光中雍容大方地冉冉升起。在人間，可以與太陽比絢爛、爭光輝的造化之物只有奧爾華綏。他正想著如何上體天意，對造物主的子民，廣行善事。 此時，白麗潔小姐招呼奧爾華綏先生去用早餐。兄妹兩人互問了早安，斟上了茶。奧爾華綏先生吩咐把威爾根斯大娘叫來，同時告訴白麗潔有禮物要送她。想來她認為那是裝飾品一類的東西，但她對於裝束打扮，以及那些喜歡打扮的女子，一向是深惡痛絕的。 對於婦女的貞操，白麗潔小姐一向是十分重視的，並且嚴於律己。 誰都會自然而然地認為當她看到威爾根斯大娘將孩子抱來時，必定主張將孩子丟掉，因為那孩子是骯髒污穢的產物。 然而，她卻表示了同情，且稱讚哥哥的善舉。可是也沒有忘了將那不知名字的媽媽狠狠地罵了一頓。奧爾華綏先生把孩子交給他妹妹照顧，照常走進了自己的書房。白麗潔小姐只好照他所願，勉強承擔起撫養這個孩子的責任。 女管家威爾根斯大娘老練穩重，她知道這小姐當著她哥哥的面與背著她哥哥的面所表現的行為往往大相徑庭。但是，白麗潔小姐看著威爾根斯大娘身邊的孩子，竟忍不住使勁地吻了一下。「哎呦，我可愛的小寶貝！我發誓，天下再沒有比他更好看的孩子了！」她尖聲細語地嚷著。 之後，白麗潔小姐為孩子準備了舒適的育嬰室，還慷慨大方地準備了其他事物，即使孩子是她的，也不過如此了。至於她自己，認為這事無異於在助長傷風敗俗。但她表示既然這是哥哥的意願，心血來潮地要撫養這個孩子，那就必須像小少爺一樣看待。 威爾根斯大娘將孩子安置好，就立馬遵照主人的吩咐，去查找孩子可能的母親。當威爾根斯大娘大搖大擺地來到街上，所有人不安地躲進了自己家中。她闊步走過田野，昂首挺胸，滿臉的一副高人一等的神態，心中計劃著要將那罪人揪出來。威爾根斯大娘一來，就去看訪一位資深的老年女人，她與威爾根斯大娘年紀相仿，也就頗受威爾根斯大娘的賞識與信賴。很快，威爾根斯大娘將此行的用意告訴了她，於是兩人開始探究這一帶所有姑娘的品性，最後兩人將懷疑的焦點聚在了一位名叫珍妮·瓊斯的姑娘身上。 這個珍妮·瓊斯姑娘相貌與身段雖都不出眾，然而她勤奮好學，增加了自己的天資。她曾在一塾師家裡當女僕，塾師發現她好學，就教她學會了拉丁語，她的學問不在貴族子弟之下。可是她的學問並沒有給她帶來別人的尊敬與羨慕，而是引發了其他姑娘對她的妒忌與憎惡，人們都疏遠她，街坊鄰居對她一直懷恨在心。 曾有一天，珍妮穿了一件新綢衫，戴了一頂漂亮的帽子，配上了裝飾，這招來了大夥的仇恨與怒火。整個教區的人都認為這些衣物來路不明，做父母的非但不希望自己的女兒有這樣的闊氣，反而慶幸自己家的孩子沒有這些東西。 興許就因為這種情況，當威爾根斯大娘一來，那好心的女人就想到了這可憐的姑娘。還有就是珍妮最近常在奧爾華綏先生家走動，她來陪伴得病的白麗潔小姐。就這樣，威爾根斯大娘立馬叫珍妮來當面談談。姑娘來了，威爾根斯大娘擺出一副法官審判犯人的臉孔。她劈頭開罵：「你居然能幹出這等事！你來自己說說自己的罪行吧。」 雖然威爾根斯大娘認為這事證據確鑿，但也沒有想到珍妮會很快地全部招供了。珍妮的悔過之意並沒有使威爾根斯大娘的心腸軟下來，她用惡毒的字眼來宣判可憐姑娘的罪行。看熱鬧的人嚷嚷著「我們早就料到這樣的綢衫會帶來怎樣的結果」，還有人挖苦她的學問，還有人在譏笑她的相貌，罵她是醜八怪，譏諷她。珍妮一一忍耐下來。 威爾根斯大娘凱旋歸來，將事情的原委與奧爾華綏先生報告，這使得他吃驚不小。因為他曾想贈予那姑娘一份嫁妝，這樣的結果讓他很難過。白麗潔小姐畫著十字，表示對任何女人都不會再抱有好感了。 之後，奧爾華綏先生派人去將珍妮找來，他要責備她幾句，並且給她妥善地解決這事。