前夕 · 一五四
黃儉之這幾天都成夜睡不著，天一亮，他就爬起來了，穿好衣服，一個人背著手在院子裡轉。
全城都還是寂靜的，他的這座屋子也是寂靜的，一想到偌大的一座樓，只住了五個半人，他就不得不搖著頭：
「完了，完了，一個個都散了，還有什麼運氣，想不到老了的時候倒要做亡國的人民！」
他轉了一圈又是一圈，時時望著那深掩著的窗門，和那變得發了霉的黑色，他的心全被不愉快給壓住了。
當他正走到大門那裡，忽然有拍門的聲音，跟著從門縫裡送進一封電報來，老王把電報送給他，就回到門房把收條打了圖章又送出去。
「好了，好了，靜玲到了××！」
他簡直是說給自己聽，接著又說：
「這可真是好消息！」
「您說，您說五小姐平安到了麼？」
「還沒有到，不過，把頂難走的一節走過了！」
他一邊說著，一邊就走進去，他趕著把這個消息告訴那些還在睡的人，大家果然都很高興，母親更愉快地說：
「我早就許了願，只要知道小五到了天津，我們全家吃一天齋。」
「好，好，聽憑你吧，在這個現世的年月，我們還求些什麼？還不是求個平安？我就知道今天日子好，才起來喜鵲就迎面叫了三聲，我猜就要有喜信，果然不出我所料，這個大喜信來了。」
「可是靜純自從走了以後也沒有消息！」
母親很關切地說著。
「他怕什麼，他是一個男子漢，再說又有大岳，一點事也不會有——去，去，阿梅，告訴下邊，今天吃素，怕晚了他們又都預備好了。」
正在這時候，忽然老王進來說：
「老爺，孫大老爺來拜您——」
說著他捧上一張大名片，他接過來一看，心裡一怔，不知道有什麼事，就說著：
「先請客廳坐吧。」
他匆匆站起來，想先到「儉齋」去換一件衣服，他才跨出門，老王又過來很嚴肅地低低說：
「還有一個日本人，另外有八個日本兵，在門外站上了！」
「怎麼，怎麼，這是什麼事？不要慌，不要慌，我去看看就明白了。」
他的嘴裡和老王說不要慌，可是他自己的心裡可真慌了，他下樓的時候心裡就在想：
「是不是靜純出了事？把我給牽上了？或是他們查出靜玲的舊案，來逼我交人？要不怎麼會有日本人上門？」
他急急地換了一件長衫，就三步並兩步地跑進客廳，那個在維持會中得意的孫仁甫拱手微笑地向他招呼，他也照樣拱著手回答。
「儉翁，儉翁，很久不見了！」
「仁翁，仁翁，久違，久違！」
等他們兩個對拱過手之後，孫仁甫才恭順地向他介紹那個日本軍官。
「這是沙田大佐，最近調派的日本特務機關長——這是黃儉之先生！我的老朋友。」
沙田大佐既不會說中國話也不會拱手，只是把嘴唇上的小鬍子一皺，露出一排發著黃光的金牙。
「請坐。請坐——」
黃儉之說著自己先就下位坐下。
「儉翁我們幾年不見，你的氣色倒很好，哈哈，哈哈！」
孫仁甫首先說。他還是那麼好用哈哈來結束他的話。
「唉，我就是過慣了這閒散的日子，好象無憂無慮似的，還說不上什麼氣色好，老兄近來倒很忙，真是能者多勞。」
「有什麼法子呢！趕上這個年月，又是自己的桑梓之地，何忍那些老百姓流離失所？這也是無可奈何聊盡棉力，服務鄉里，哈哈，哈哈！」
「您這拯民水火的苦心，真不可埋沒。」
「可不是麼，還有那麼混帳東西罵我是老漢奸，說我是漢奸，我就是漢奸，是非自有公論，何可爭一日之長短，儉翁，您說是不是？」
還沒有等黃儉之回答，他接著又說下去：
「這次造府拜訪，也是誠心誠意，請您出山共維大局，將來事畢之後，再歸隱山林，您說好不好，哈哈哈哈。」
這幾句話象一盆冷水從頭上澆下來，他打了一個寒戰，可是他又不得不裝成很鎮靜的樣子說：
「您這一番盛意我非常感激，只是賤內身體不佳，家事缺人照料，恐怕沒有法子抽身，這一點，這一點還請您原諒。」
「我，我倒沒有什麼，哈哈哈哈——」他把眼向斜處一瞟，「沙田大佐也是這個意思，我想在三十六小時之內，您下一個決定吧，我們過天再詳談。」
他說著站起來，那個沙田大佐，也站起來，黃儉之氣得兩條腿發抖，可是他只好勉強地把他們送到門外，看到那八個又短又粗的日本兵。
客人走了，他簡直是爬上了樓的。他氣急了，到了母親房裡，臉變成青白，母親很關心地問著：
「儉之，有什麼事？」
可是他卻這樣回答：
「走，我們一定得走了！」
「什麼事呀，儉之？」
「我黃儉之是貳臣，是漢奸，那你們就別想，別的是假事，這一點我還弄得清。你們來逼我，我走，我不受你們的氣，哼，咱們看誰拗得過誰！」
「到底是怎麼一回事呀？」
「我不願意說，打點打點咱們明天走！」
「走，這麼多東西可怎麼走？」
「不成，這裡不能住下去，揀要用的帶在身邊，其餘的就存在這裡好了。將來我們的軍隊打回來的時候，我們再回來。」
「明天走，天啊，你要我怎麼辦啊？這真成了晴天的霹靂了，你簡直是要我的命！」
可是他並沒有留在她的房裡，他把要走的消息告訴每個人，要他們趕緊準備，可是那個菁姑又堅決地反對。
「要走你們走，我可不走，我有什麼怕的。」
「你不走，要你留在這裡丟臉！」
「我也丟不上你的臉，我丟我死去的丈夫的臉。」
「呸！別說這種話，趕緊得弄好，明天一路走。」
「要走我得跟他一塊！」
她說著，就指著那個人高的照相鏡框。
「你要瘋啊，誰為你扛那麼一個大東西？還不可以把照相取下來，卷好用紙包起，鏡框將來再配也就是了。」
「那，那隻好委曲他了——」
菁姑好象還是不十分情願似地應著，可是黃儉之沒有那麼多的功夫和她說話，他又匆忙地跑到樓下。他四處看了看，覺得有辦不完的事情要辦，他反倒什麼也不想做了。把水菸袋捧起，好象很悠閒似地抽著。他的心思也很雜亂，簡直抽不出一個頭緒來，他想著：走，走，拿什麼走，走到哪裡去？
「去天津也可以，那邊說，還可以找得到寄住的親友，可是怎麼走呢？包汽車，怕沒有人肯去，坐火車日本特務機關的人還不下卡子？跑，哪裡跑？好，那可怎麼辦？想不到，想不到我黃儉之有這麼一天！」
末了這幾句話他叫出來了，這正好使推開門進來的老王怔住，他笑得滿臉堆皺紋，口吃地說：
「老爺、老爺，我們的四小姐回來了！」
「誰，你說是誰？」
他好象不相信自己的耳朵。
「四小姐，就是結了婚的四小姐。」
「去，去，我不見她，說我不在家！」
「老爺，她已經上樓了，在太太的屋裡說話呢！」
「怎麼？——」他陡地跳起來，他的眼睛不斷地眨動，把水菸袋朝桌上一放，大聲地吼著：「誰叫你請她進來的？誰叫你請她上樓的？你這個混帳東西，我的家，難道我做不了主！——」
當他正在跳著的時候，靜珠和靜宜已經站到他的面前了，靜珠低低地說：
「爸爸，您這一向好！」
他站在那裡呆住了，鐵青著臉閉緊了嘴，一句話也不說，他那一隻眼仍是不停地眨動。
「爸爸，您不要氣了，我，我來向您認錯了。」
靜珠說著，流下兩行淚！
「我沒有那份福命，我沾不得那麼好的親戚！」
「爸爸，您不要說了，事情到了這個地步，您總得高高手讓過她去，到底她也是您的女兒啊！」
這是靜宜在說著。靜珠這時候悲傷得仰不起頭來，她把臉伏在靜宜的肩上。父親好象也站不住了，他的嘴角有一點抽動，從他眼角那裡滾下兩顆大淚珠，他咬咬牙，又忍住，還是那麼強項地說著：
「坐吧，坐吧——」他揮著手，同時把自己安頓在一張圈手椅里，「不用說他們是要你來勸駕。」
「不，不，爸爸，他們也沒有和我說，我也不做那樣的事，我來是想盡點力，給您一個方便——」
「你有什麼方便給我？」
「我早就知道您要走的，我打算派我的車把您送到××。」
「你的車還不就是那個漢奸的車，我，我不坐！」
「爸爸，您聽我的話，就要利用那點關係才可以把您平安地送到××，這是做女兒的一點真心，此外我也知道我不能討您的歡心，您還是好好想想看。」
他果真坐在那裡想了，想過後才消去臉上的怒容回答她：
「好，就照你那麼辦，明天清早五點鐘開來，我明天就要走的。」