乾隆休妻 · 二十五、信讒言暗施毒計

話說了緣奉旨在揚州天寧寺主持，因為人家知道她是皇后出身，又是奉旨出家的，所以都來趨奉。了緣嫌著應接太繁，便在山林幽靜的地方，另造了一所精舍，也不和人家來往，到也清閒自在。了空從此以來，一年中間，有時住在濟南，有時住在揚州，也很瀟灑，並且她靠著從前侍寢的關係和三姑娘的勢力，交通宮禁，聲勢很是煊赫，一般御史老爺們吃飽了飯沒事可做，便上疏請求捕治。乾隆皇帝見到這種奏疏，當然是置之不問，便把奏疏擦桌子似的擦去了。 但玉妃知道了緣在揚州奉旨出家，都是了空的緣故，心中不覺大惱，便和她的心腹黨羽商議報復的方法。內有一名黨羽名喚阿帖榻，官居內大臣，乃是乾隆皇帝面前最親近的一個紅員。阿帖榻奉了玉妃的命令，便上前對乾隆皇帝說道：『那個尼姑了空，不僧不俗，挾了左道去惑人，其實左道惑人，其害猶小，但是傳播皇上的罪惡，其罪那纔大哩。皇上以為了空能盡忠謁誠的，卻不知道她專把廢后和宮闈的秘事，逢人便道的亂談亂說。奴才的意思，皇上何必因為愛了一個婦人，使得惡名遠播呢！』乾隆皇帝聽著，果然大惱。但是掉過念頭一想，想起已經允許她們自由，倘然再去捕治，豈不惹外省督撫的笑話？乾隆皇帝向來作事，原是貌為堯舜心同桀紂，所以他又想起明做不如暗算，便密令地方官先去探訪了空的蹤跡，再暗地裡派了幾名力士，乘機把了空殺掉，想滅掉這種口。了空也是隨時小心的人，這種消息，她便探聽的明明白白，便去和三姑娘商量計策。三姑娘說道：『我所以不離北京一步，便是為了這個緣故。因為北京的地面，我的權力可以普及，萬沒有他們下手的地方。倘然出了這個範圍，我便不能保了。』於是了空便住在三姑娘處，不敢出頭露面，足足住了兩年。 了空悶得很是煩惱，幾番想南下到揚州，去看一看了緣，都給三姑娘阻住，教她不要冒險。了空便只得留著。又隔了多時，三姑娘的母親忽然死了，三姑娘想到南海去做道場，聚了一班關西大漢，做了護衛，防備的很是嚴密。了空趁此機會，想一同南下，三姑娘難以推卻，只得允許。直到揚州，見過了緣，三姑娘請了緣同船往南海。了緣恐怕出去招搖，於自己很有不利，所以不願同去。了空便接著說道：『當初我因為有奸人暗算，所以悶住三年，直到現在纔得南來。但是現在三姑娘有許多護衛，奸黨也不敢怎樣的，我們現在年已快老，倘再不到普院進香，再遲幾年，恐怕都要朽木了，何不趁此一息尚存的時候，偕謁靈山，同參妙諦，機會不可失的哩。』了緣不得已，只得同去。 三人渡過長江，宿在金山寺里。了緣恰巧有些小病，臥床未起，了空和三姑娘遍看金山寺的道場，現身說法了一回。道場完畢，了空因為受了些香菸的悶味，便攙了一名小尼姑，登妙高台上，觀看長江的風景。正在顧盼自樂的時候，忽然有一個巨無霞似的莽男子，直闖前來，眼光直注了空看著。了空也留心細看，知道這人是玉妃身邊的一名宮監，曾在御船中見過的，心中吃了一驚，但想走避，哪裡還來得及。那男子抽出一把尖刀，對準了空的胸脯刺去，了空吃著一刀，仗著她本身的氣力，便反手去掐他臂膊。兩人便拼做一團，站腳不住，都跌下台去。那台下便是長江，潮水捲來，都入波心了。小尼姑見這種情形，早已嚇得魂飛魄散，忙得奔告三姑娘和許多尼姑知道。三姑娘領著尼姑們登台一看，哪裡還有什麼影蹤，只得嘆息罷了。