農民 · 十二
懷特克玩累了，被雅固絲坦卡勸回家，匆匆回到波瑞納的住宅，已經是灰濛濛的拂曉了。
那邊點了一盞守更燈，像螢火蟲似的。懷特克從窗口向里瞧，看見老「化緣叟」羅赫坐在餐桌旁，正在唱聖歌。
小伙子默默溜到馬廄，正伸手找門扣，突然驚叫一聲彈回來。有一隻狗撲向他，並低聲哼叫。
他嚷道：「什麼？拉帕，拉帕？是你回來啦，可憐的傢伙！」他坐在門階上，喜不自勝。「餓慘了，是不是？」
他在大宴中留起一塊臘腸，現在由懷裡掏出來餵狗。但是拉帕不想吃，它汪汪叫，把腦袋擱在小伙子胸前，高興得鼻子哼哼響。
他低聲說：「是不是他們讓你挨餓，可憐的東西？是不是他們趕你走？」並打開牛舍的門，立即躺在茅草鋪上。「但是現在我會保護你，照顧你。」說完這些話，他蜷伏在草堆深處，老狗躺在他旁邊輕輕叫，舔他的面孔。
他們倆馬上睡著了。
庫巴在隔壁的馬廄用病弱的嗓音呼喚他，叫了很久，但是懷特克像冬眠鼠睡得正香。
然而，過了一會兒，拉帕聽出他的聲音，開始狂吠，猛拉小伙子的外衣。
懷特克睡眼惺松地問道：「怎麼回事？」
「水！我燒得渾身要裂開了……水！」
懷特克雖然不高興，又很想睡覺，還是給他提來一桶水湊到他唇邊。
「我病得好厲害，簡直不能呼吸！……是什麼東西在這兒亂叫？」
「咦，拉帕呀！」
「是拉帕？」庫巴摸黑輕觸老狗的頭，拉帕跳來跳去，想跳上床鋪。
「懷特克，拿草料給馬吃，它們已經咬了半天空馬槽了，我不能動……」過了一會兒，小伙子正在補充秣架上的草料，庫巴問他：「他們是不是還在跳舞？」
「他們大概要跳到中午，有人醉得好厲害，躺在了路邊。」
「啊，他們正在取樂呢，老爺們！」他深深嘆了一口氣說。
「磨坊主去了沒有？」
「去啦，但是他很早就走了。」
「很多人？」
「都數不清。咦，滿屋子都是人。」
「東西夠大家吃？」
「比得上貴族領地請客，他們用好大的盤子端肉出來招待大家，伏特加酒、啤酒和蜂蜜酒傾盆亂倒！單是臘腸堆就足夠填滿三個揉面槽。」
「新娘什麼時候來？」
「今天下午。」
「他們還在玩，還在吃。上帝啊！我以為至少能啃一根骨頭，這輩子飽餐一次……沒想到我躺在這兒嘆氣，聽別人大吃大喝！」
懷特克回去睡覺。
「我只要能看看那些好東西就心滿意足了！」
他不再說話，覺得軟弱、悲哀，內心起了模糊和怯懦的不滿，非常難過。最後他拍拍老狗的腦袋說：
「算啦，算啦！但願他們吃了都有好處，讓他們至少得到一點人生的樂趣！」
熱度愈來愈高，他的思緒漸漸亂成一團，為了趕走那些雜念，他開始祈禱，把自己交給主耶穌擺布，但是他想不起自己說些什麼，他一直打盹兒，只有一串祈禱夾著眼淚由意識中點點滴滴滲出來——像一串數過的紅念珠顆粒！
他不時驚醒，但是只茫茫然望著四周，什麼都不認識，又墜入死寂如屍體般的無意識狀態。
他再次醒來，這次大聲叫苦，馬聽見都猛拉韁繩，哼哼噴鼻息，想聽他的聲音。
他恐怖兮兮地呻吟道：「哦，上帝！但願我能撐到天亮！」他的目光轉向窗口，盯著外面的世界和即將來臨的曙光，在仍然無生命、鑲著白星星的灰色天空中尋找太陽。
但是離天亮還有一大段時間。
馬廄里，馬兒的輪廓化為一片混濁，微微顯現，窗縫下的草料架在蒼白的浮光里像一條條肋骨。
他無法再入睡，疼痛又來折磨他，像尖棒戳進大腿，刺人、煩人、一直往裡刺，劇痛實在叫人受不了，他跳起來，用力尖叫，懷特克終於醒了，過來看他。
「我快要死了！……噢，好痛！……疼得愈來愈厲害！我實在受不了啦！懷特克，去找安布羅斯……噢，主啊！……不然就叫雅固絲坦卡來……她或許幫得上忙……我不能——我的死期到了……」他突然大哭特哭。
懷特克雖然愛睡，還是跑到婚宴上去找人。
那兒舞興方酣，但是安布羅斯醉得一塌糊塗，守在房子對面的馬路上，在路面和水塘間搖搖擺擺唱歌呢。
懷特克求他來，猛拉他的袖子，但是沒有用，老頭子什麼都聽不見，也不了解身邊的事情，一直反覆唱同一首歌。
於是懷特克改求雅固絲坦卡，她對治病也並非一竅不通。但是她正在私室里喝一種伏特加、熱水、蜂蜜和香料調成的佳釀，專心跟好朋友談談笑笑，不肯聽別人說什麼。小伙子一直糾纏她，含淚求她馬上來，最後她把他趕出房門外。於是他哭著回馬廄，一事無成。
他回來的時候，庫巴又睡著了，他也鑽進茅草堆，用一塊布遮著頭，墜入夢鄉。
他被飢餓又沒擠奶的母牛吵醒，也被雅固絲坦卡罵醒時，早餐時間早就過了。她自己跟別人一樣睡過了頭，現在為自己的疏忽而責罵別人。
等她的工作進行到相當程度，她才來看庫巴。
他用無力的嗓音說：「幫幫忙，想個辦法。」
她歡呼道：「只要娶個年輕的姑娘，你的病一眨眼就好了。」但是，一看他浮腫發青的臉色，她馬上嚴肅起來。「你需要的與其說是醫生，不如說是神父……我能幫什麼忙呢？依我看，你病得快要死了，是的，快要死了！」
「我非死不可嗎？」
「一切都由上帝決定。不過我想你逃不開死神的掌握。」
「你說我會死？」
「告訴我：要不要我叫神父來？」
庫巴訝然叫道：「找神父來？神父來這兒——到馬廄——來看我？」
「那又怎麼樣？你以為他是糖做的，走近馬糞就會融化？只要有人叫神父去探病，神父就該去。」
「噢，主啊，我怎麼敢呢？」
「你是一隻呆羊！」她聳肩而去。
他非常憤慨說：「這個女人不知道自己胡說些什麼。」
現在他孤零零一個人，別人好像都忘了他。
懷特克不時探身餵馬兒吃草和喝水。他也拿水給庫巴喝，但是很快就回到婚宴席上。多明尼克大媽家的人準備送新娘到夫家。
幼姿卡多次鬧嚷嚷衝進來，拿一塊糕餅給他，喋喋不休說了好多話，使馬廄充滿噪音，然後又匆匆跑出去。
是的，她有事要趕。大伙兒正在附近玩得好開心，樂隊、喊聲、歌聲隔著一重重牆壁傳過來。
庫巴躺著一動也不動，一股奇怪的落寞感襲上心頭。他用心聽，注意人家如何取樂，並跟一直守在他身邊的老狗拉帕說話。他們倆一起吃幼姿卡送來的蛋糕。接著病人呼喚馬兒，也跟它們說話。它們高興得長嘶，由馬槽轉過頭來，小母馬甚至脫開韁繩，走到他的草荐邊，輕輕愛撫他，用又濕又暖的鼻樑貼著他的臉。
「可憐的親親，你瘦了，真的！」他溫柔地拍拍它，吻它張大的鼻孔。「等我一復原，你就會長胖，哪怕我得專餵你吃燕麥都沒有關係！」
然後他再度悶聲不響，盯著圓木牆上發黑的節瘤，那兒滲出一滴滴暗色的樹脂——宛如凝結的血淚。
白晝喑啞無聲，帶著微弱的陽光由裂縫溜進來，敞開的門口出現一道微亮的塵埃。
一個鐘頭又一個鐘頭以蝸牛的步調緩緩拖過去，像又跛又瞎又聾的乞丐，痛苦地爬過累人的沙床。
不過，有幾隻吱吱喳喳的麻雀鬧哄哄飛到馬廄上，不時大膽走向食槽。
庫巴說：「啊，聰明的小傢伙！上帝給這些小鳥理解力，可以知道哪兒有東西吃。安靜，你，拉帕！讓可憐的小東西飽填肚子，維持體力，它們也快要過冬了。」
現在豬仔在門口尖叫，把泥蒙的鼻子伸進屋內。
「拉帕，把它們趕走！這些乞丐，它們永遠吃不足！」
後來有許多家禽呱呱走到門檻，有一隻紅色的大公雞好大膽，甚至跨過門檻走到草料欄邊。別的雞鴨也跟進屋，但是沒時間吃飽，這時候一群鵝嘎嘎走近了，在門檻上嘶嘶作聲，閃動它們的大紅喙，直直的白頭項前後搖擺。
「趕出去，拉帕——趕出去！這些家禽——像愛吵嘴的女人，壞透了！」
現場突然一陣騷亂——尖叫啦，拍翅膀啦，羽毛活像由一張破床四處亂飛。拉帕追得好起勁，喘著氣回來，舌頭往外伸，高興得汪汪叫。
「現在安靜！」
住宅那邊傳出一連串怒罵、跑步和家具由一個房間搬到另一個房間的聲音。
「啊，他們正準備迎新娘進門呢！」
偶爾有人經過路面，這回是一輛吱吱嘎嘎的伐木車，庫巴用心聽，想猜猜是誰。
「是克倫巴的篷車。一匹馬——梯狀結構，我敢說一定是到森林去挖草荐。是的，輪軸磨擦車轂，所以吱吱嘎嘎響。」
路面不斷有腳步聲、談話聲和幾乎聽不見的雜音，但是他聽見了，當場就猜出是誰。
「那是老皮特拉斯，要上酒店——現在瓦倫特大媽來了，邊走邊罵人。大概是誰家的鵝跑到她田裡去了——噢，她是母老虎，不是女人！……我猜這是柯齊爾大媽，邊跑邊叫——是的，真是她！……現在是拉法爾的兒子彼德……他說話，嘴裡老像是含著東西。這是神父的母馬，要去喝水……現在它停下來……車輪被石頭卡住啦。它遲早要弄斷一條腿。」
他就這麼繼續下去，每聽見一種聲音，就猜測是誰，以敏捷的思緒和活潑的心像繞遍全村，也探究該地的整個生活和煩惱，幾乎沒發現天漸漸黑了，牆壁的色澤轉暗，門口光線較差，馬廄里模模糊糊。
安布羅斯傍晚才來，還半醉半醒，走路東倒西歪，說話快極了，很難聽懂他的意思。
「傷了腿，呃？」
「看看有什麼不對勁。」
他默默解開沾血的破布，血跡幹了，緊粘著小腿，他扯布條，庫巴忍不住大叫。
安布羅斯蔑然咕噥道：「分娩的女人都不會這麼叫法！」
「不過好痛啊！你扯得我好痛！噢，上帝！」
庫巴差一點像動物般長嘯。
「喔嗬！你傷得不輕，是一隻狗把你咬成這樣？」安布羅斯驚嘆說。那條腿血肉模糊，化膿腫得像水罐一樣粗。
「是——不過請你別告訴別人！是森林管理員開槍打我……」
「是，我明白了——而且從遠處射中你，呃？算啦，算啦，你的腿沒什麼用處了。我覺得骨頭的碎片咔咔響……你為什麼不立刻叫我來？」
「我怕……他們知道我追野兔……但是管理員開槍打我的時候，我已經走出森林。」
「他在酒店發過一次牢騷，說有人搗鬼。」
「臭屍！難道野兔是誰家的私產嗎？……他設下陷阱來害我……我在光禿禿的原野，他發射兩槍——噢，地獄的獵犬！不過你別傳出去，他們會帶我上法庭，而且槍不是我的，他們會馬上沒收……我以為傷處自己會好——噢，幫幫忙！疼得好厲害！我渾身簡直要裂成碎片了！」
「啊，你這狡猾的騙子，你！你暗中玩把戲，偷偷出獵，想跟大地主分享森林的野兔！但是你瞧，這一來你得付出一條腿的代價！」
他又檢查一遍，神色黯然。
「太遲了，實在太遲了！」
庫巴嚇得要命。他苦哼道：「拜託想想辦法。」
安布羅斯不答腔，捲起袖管，猛然抽出一把很鋒利的折刀，緊緊抓住那條腿，一面挖子彈，一面擠膿。
庫巴像被屠宰的畜牲，拚命吼叫，最後安布羅斯用羊皮襖塞住他的嘴巴，他痛得暈過去。包好傷口，敷上藥膏和新繃帶之後，安布羅斯讓他恢復知覺。
「你得上醫院。」他低聲說。
庫巴還迷迷糊糊。「上醫院？」他嘴裡問話，其實不知道自己說些什麼。
「他們會把你的腿鋸掉，你也許能復原。」
「我的腿？」
「當然。沒有用，發黑——腐壞——爛掉了。」
「鋸掉？」他還不懂意思。
「是的。由膝蓋鋸斷。別怕！我的腿由大腿骨附近鋸斷，我還活著。」
「把受傷的肢體鋸斷，我就可以復原？」
「仿佛用手把痛處挖掉……不過你得上醫院。」
「那邊……那邊的人解剖活人的身體！你替我鋸，你要多少錢我都給你，但是你替我鋸——我不去醫院，我寧願死在這兒！」
「那你就死在這兒吧。只有醫生能為你鋸腿。我馬上到社區長家，他明天會用車子載你進城。」
「沒有用，我不去，」他執意回答說。
「傻瓜！你想他們會徵求你的同意嗎？」
老頭子走出去，庫巴自言自語說：「腿鋸掉就能復原。」
被處置後的傷腿不痛了，但是整條腿直到鼠蹊都麻麻的，他覺得體側刺痛，這他倒不加理睬，開始想心事。
「我會復原——是的，一定會。安布羅斯整條腿都鋸掉了，他靠木腿走路。他說過：『活像用手把痛處挖掉……』不過到時候波瑞納會趕我走……是啊，只有一條腿的長工——不會犁田，也不會幹別的活兒——我會落個什麼下場呢？我得看牛……或者去討飯！四處漂泊，或坐在教堂門口——噢，主啊，慈悲的主啊！」突然間，他清晰看出自己的處境，甚至嚇得坐起來。接著他發出一陣無力又痛苦的低吟，仿佛心靈在深淵滾動，找不到出口。「噢，耶穌，耶穌！」他激動得反覆叫喚，四肢發抖。
他在極度痛苦的情況下尖叫和掙扎了很久，儘管流淚和絕望，一股決心卻慢慢成形，他的思慮也愈來愈深。漸漸的，他冷靜多了，安詳多了，冥想得出神，雖然四周充滿樂器、歌曲和吵鬧的聲音，他卻什麼都聽不見：仿佛睡得很熟很熱！
這時候新娘和婚禮的賀客抵達波瑞納家。
他們牽著一頭漂亮的母牛，並用車子載雅歌娜的箱櫃和羽毛被，以及她收到的各種結婚賀禮，在前面為她開路。
現在太陽剛下山不久，黑夜慢慢降臨，迷霧也漸漸升起了，一行人走出多明尼克大媽家。
樂隊打前鋒，一面走一面大聲演奏，接著雅歌娜身穿結婚禮服，由母親和朋友們牽著走過來，最後是七零八落的客人，沒什麼順序，愛怎麼走就怎麼走。
他們沿塘邊繞行，現在塘水呈暗色，水光被漸濃的霧氣罩住了，四周愈來愈沉寂，愈來愈幽暗，頓足聲和音樂聲聽來像包著一層遮掩物，而且像水底發出來的。
不時有年輕人突然唱出一首歌，中年婦人吟出一句詩，或者農家少年喊道：「達達娜！」但是一瞬間就靜止下來。
他們沒心情笑鬧，何況凜冽的濕風吹得人脊骨發冷。
轉入波瑞納家的圍牆，女儐相才高唱驪歌：
「趕赴婚禮，
女郎哀泣，
他們燃起四根小蠟燭，
彈奏風琴曲。——
女郎啊，你道是
樂聲永不息？
——昨日些許，今日些許，
此後你將終身哀泣！
達達娜！……終身哀泣！」
波瑞納、幼姿卡和男儐相在門檻前的廊子下恭候大家。
多明尼克大媽先上前，用包袱送進一片麵包、一撮鹽、一小塊煤炭、一小段聖燭節的蠟燭，還有一把聖母升天節由神父祝福過的麥穗。雅歌娜跨過門檻時，貴婦們在她背後扔些由縫中拔起的細線和大麻莖的外皮，讓惡魔進不來，她的一切都繁榮興旺！
他們寒暄，相吻，對干蜂蜜酒，並祝對方幸運、健康、享受各種天賦和福佑，接著他們踏進門，擠了滿屋子，每一張板凳和每一個角落都擠滿了人。
演奏家調好樂器，輕輕彈，免得打擾了波瑞納現在要開的酒宴。
他手持一個滿滿的高腳杯，一一走到中老年婦女面前，硬要她們喝，又伸手擁抱她們，向每個人敬酒，鐵匠代他敬另外一批客人。
幼姿卡用大盤子端出她用凝乳和蜂蜜烤的蛋糕，意在討好她父親。
不過，宴會很悶。他們盡義務喝完杯底的好酒，也不婉拒香腸。不，他們甚至喝得很起勁，但是沒什麼喜鬧的氣氛。
女人一般喜歡消遣和娛樂，現在卻杲坐在板凳上，或零零落落站在牆角，甚至不大交談。
雅歌娜到私室去更衣。她穿著家常服出來，要擔任這一家的女主人，親自待客，但是她母親什麼事都不讓她動手。
「寶貝兒，新婚日好好玩玩！以後工作多的是，夠你勞累的！」她一再對著女兒流眼淚，將她摟在胸前。
客人取笑她這種母性的傷感，如今雅歌娜來到夫家當女主人，有這麼多田地和各種財產，大家想起她的新地位，冷笑就更尖銳了。很多未嫁女兒的媽媽都對她不滿，很多姑娘一想起來就生氣。
她們過去探查安提克一家原先住的另一組房間。伊娃和雅固絲坦卡已在那邊做了一頓豐盛的晚餐，生起熊熊的大火。懷特克簡直來不及搬木柴、塞入幾個大鍋底下。
她們還查看整個房地產，用羨慕的眼光瀏覽眼前的一切。
首先，房子本身是全村最好的：又高又大又顯眼，（她們以為）房間比得上貴族領地的大廈：粉刷成白色，地上還鋪了木板，而且家具和用品真多。大房間有二十尊聖像，全都上了釉彩，還有牛舍、馬廄、穀倉和棚屋！裡面養了五頭母牛，公牛更不用說了——是一筆不小的財源。還有馬匹、大鵝、閹豬——更重要的是田地！
她們艷羨萬分，深深嘆氣，有人對另外一個人說：
「主啊，想想這一切竟落入不肖的女人手上！」
「噢！他們真會趕豬仔上市！」
「是啊，主動追求好運的人總能得手。」
「你家的尤麗西亞為什麼失去好機會？」
「因為她敬畏上帝，過正直的生活。」
「大家都一樣！」
「噢，她若不規矩，村民不會容忍她。他們只要碰見她和小伙子晚上約會一次，消息就會傳遍全世界！」
「這一個女人真幸運！」
「全是無恥的結果。」
安德魯打斷了她們的話，大聲嚷嚷：「來吧！音樂響了，屋裡沒有半個女裙釵——沒有人共舞！」
「你想跳舞，你娘肯讓你跳嗎？」
「這麼急？當心褲子別掉了，小伙子，那可不好看！」
「兩條腿也別絆倒別的舞客！」
「跟瓦倫特大媽跳吧，你們可以配成一對……稻草人！」
安德魯咒罵一聲，抓住他碰見的第一位姑娘，領著她滑開，不理會身後的黃蜂嗡嗡叫。
屋裡的舞伴還不多，跳得很慢，也不太帶勁兒。娜絲特卡和西蒙·帕奇斯是惟一的例外，他們欣然轉來轉去。兩個人事先安排好了，音樂一響，他們就緊黏在一塊兒蹦跳，徹底實踐諾言。
不過，社區長一來（他得送新兵到區營部，所以來遲了）氣氛就轉為活潑，他酒量大，跟在場的每一位農場主人交談，又跟新婚夫婦開玩笑。
「咦，你的新娘臉色像她穿的紅裙了，你的臉色白得像被單！」
「明天你就不會說這句話了。」
「馬西亞斯，你經驗豐富，絕對沒浪費一天的好春宵。」
「不，大家眼睛都盯著他，怎麼可能？呸，這人又不是公鵝。」
「要我賭半夸特說你的話有理，我決不干。你知道，只要扔一粒小石子到灌木叢，鳥兒就飛出來啦，社區長告訴你這句話。」
雅歌娜逃出房間，客人哈哈大笑。
接著女人隨意嚼舌，說話沒什麼分寸。
鬧聲四起，客人比剛才開心多了。波瑞納拿著酒瓶，請客人喝了好幾巡酒，跳舞的人漸漸增多，舞步比較輕快，開始頓足唱歌，圍成較大的圈子在屋內轉動。
後來安布羅斯露面了，坐在門檻上，用渴望的目光盯著酒瓶打轉。
社區長向他叫道：「你回頭，一定是朝碰杯的方向轉。」
他答道：「總是為了酒杯吭吭響！請口渴的人喝酒可以積功德哩。」
「你這酒皮囊！這兒有水給你喝！」
「對牛有益的東西，對人也許有害。俗語說：『偶然喝水不妨事，不過可沒聽說美酒會傷人！』」
「既然你這麼會說話，請來點伏特加酒吧。」
「社區長，你先來。俗語也說過：『施洗用水，婚宴飲酒，喪亡灑淚！』」
「說得好！再來一杯。」
「我甚至不迴避第二杯。我通常為第一任太太喝一杯，為第二任太太喝兩杯！」
「為什麼？」
「因為她及時死掉，讓我能找第三個。」
「什麼！還想女人，薄暮一來，他的老眼就什麼都看不見了！」
「不見得要看見哪。」
聽了這句話，大伙兒哄堂大笑，女人嚷道：
「說到愛喝酒愛耍嘴皮，他們是旗鼓相當。」
「有句俗語說：『會說話的妻子，加上會行事的男人，大有發跡的展望。』」
現在社區長到安布羅斯身邊坐下來，別人都圍在四周，坐得下的儘量坐，坐不下就站著，不管會不會妨礙跳舞的人。
接著雙方像連珠炮似的說了許多雋語、笑話、滑稽故事和快活的逗趣話，大家笑得前仰後合。這方面安布羅斯是公認的領袖，當面戲弄聽者，幽默又好玩，叫人捧腹大笑。女人要數瓦尼克大媽最詼諧，她在這方面扮演第一小提琴的角色，由社區長當低音提琴，在地官威許可的範圍內一唱一答。
音樂師用力拉，儘量奏出最活潑的曲子，跳舞的人也拖著腳步跳，叫呀，嚷呀，敏捷的足跟輕輕拍觸。他們愉快又活潑，忘了世間的一切，這時候有人發現酒店老闆顏喀爾站在走廊上。他們立刻拉他進房間。猶太人脫帽對在場的人鞠躬問安，不理會人家給他取的綽號。
「黃胚——非基督徒——母馬的兒子！」
社區長大聲說：「你們安靜！我們請請他！喏，來一杯上好的伏特加酒！」
「我由路上經過，想看看你們這些莊稼漢怎麼消遣——上帝酬賞你，社區長先生。我要喝一口伏特加——何妨呢？敬新夫婦健康！」
波瑞納舉杯邀請顏喀爾，對方用頭巾外套的下擺擦擦酒杯，遮著頭一飲而盡，接著又來一杯。
大伙兒快活地說：「逗留一會兒，顏喀爾，不會玷辱你的。喏，樂師們，為我們演奏猶太舞曲，顏喀爾要跳。」
「是的，我可以跳。何妨呢？這又不算罪過。」
但是演奏家還沒弄清楚大伙兒要他們奏什麼，顏喀爾已靜靜溜到走廊，消失在庭院中。他是來取回槍械的。
大家幾乎沒發現他開溜。安布羅斯一直表演，瓦尼克大媽等於為他伴奏。他一直表演到晚餐時分，音樂停了，餐桌推上來，碗盤咔咔響，但是大家還聽得津津有味，而他也說個不停。
波瑞納請他們用餐，大家都不肯動。雅歌娜一再相邀。社區長反而拉她到圈內，叫她坐在他旁邊，握住她的縴手。
綽號叫「顛三倒四」的亞斯葉克大吼說：「來，好鄉親，動手啊！菜都涼了。」
「白痴，閉嘴，不然就用舌頭去舔菜好啦。」
「老安布羅斯！你像吉普賽人，滿嘴謊話，以為我們不知道！」
「亞斯葉克，人家在你嘴裡放什麼，你就吃什麼，你最擅長這一套。別惹我，你不是我的對手！」
「不是對手！那你試試看！」傻小子大聲嚷嚷。他以為安布羅斯要跟他打架。
「你能做的事情，公牛也能做……說不定會做的事情比你多！」
「安布羅斯，你替神父端夜壺，就以為天下只你一個聰明人啦。」
安布羅斯生氣了！大吼道：「牽一條小牛進教堂，它出來會跟他一模一樣——白痴！」
亞斯葉克的母親設法維護兒子。他首先入席，不久別人也匆匆就座，因為廚師已端進熱騰騰的餐點，滿屋於香氣撲鼻。
他們照新娘就職禮適用的順序入席：多明尼克大媽母子坐中間，男女儐相坐在一塊兒，波瑞納和雅歌娜站著招待客人，希望一切中規中矩。
接下來是一段平靜的空當，只有外面的乳臭小兒在窗前吵鬧、打架，拉帕在屋子和走廊四周興奮得亂叫。客人安靜又斯文，埋頭大吃，只聽見湯匙叮叮噹噹敲著盤邊，玻璃杯哐啷哐啷傳遞著。
雅歌娜一直忙碌不休，把某一樣特別可口的食物放在每位客人面前，喏，吃肉吧，喏，吃點別的好東西。她恭請大家別客氣，舉動好優美，以美貌和好話征服了每一顆心，很多在場的男人不禁用愛慕的眼神盯著她，她母親甚至擱下湯匙，停下來瞻仰女兒。
波瑞納也注意到了，她恰好要進廚房，他就跟過去，在走廊追上她，摟著她狂吻。
「心肝，你真是好主婦！簡直像貴族領地的夫人——好高貴，樣樣都討人喜歡！」
「可不是嗎，呃？現在回大房間去。古爾巴斯和西蒙另外坐，心情不好，很少吃東西，叫他們跟你喝一杯！」
他乖乖聽話，一切都照她的意思去辦。現在雅歌娜心裡很快活，溫情洋溢。她知道自己是一家的女主人。知道權力已多多少少落在她手上，她自覺有了權威、尊嚴和力量。她安然在屋裡走動，以敏銳的理解力觀察一切，並處理許多事情，仿佛已結婚好久了。
伊娃對雅固絲坦卡咕噥道：「老頭子很快就會發現她是什麼樣的女人，那是他的事，不過我覺得，她有主婦的素質——而且是得體的主婦！」
雅固絲坦卡酸溜溜回答說：「傻瓜得寵，自會變聰明。目前將維持現狀，等她厭棄老頭子，又開始追年輕的男人，情況就不同了。」
「是啊，馬修正等著呢，他還沒放棄她。」
「但是他非放棄不可！有人會叫他放棄！」
「波瑞納？」
她露出狡黠的笑容。「波瑞納？不，比他更有勢力的人。我是說——不，時間久了，你自然會明白。懷特克！把那隻狗趕開。亂叫亂叫，叫得我耳朵疼。那些男孩也趕走，他們會打破玻璃，或者玩別的鬼把戲。」
懷特克拿一根棍子衝出門外。狗不再吠了。但是外面有人聲和頑童奔跑的腳步聲。他把他們趕到路上，拚命跑回來，弓著身子逃避他們扔過來的小石頭等雜物。
羅赫在庭院一角的樹陰下露面了。「懷特克，等一下。你叫安布羅斯，說我真的有急事找他，在門廊上等著。」
安布羅斯過了一會兒才來，心情很惡劣。他的晚餐被人打斷了，而現在上的正是最好的菜——豌豆燉乳豬。
「什麼？什麼？是不是教堂著火了？」
「嗓門別提這麼高嘛。來看看庫巴，恐怕他快要死了。」
「噢，那就讓他死好了，別妨礙人家吃晚餐！我今天傍晚還去看過他，叫他得上醫院把腿鋸掉，那樣馬上就會復原。」
「你對他這麼說？噢，那我明白了……我——我想他大概自己鋸了腿！」
「耶穌瑪麗亞！他——他自己鋸腿？」
「馬上來瞧瞧。我正要到牛舍睡覺，剛走進院子，拉帕邊叫邊向我跑來，跳呀跳的，猛拉我的頭巾外套。我不懂它要什麼，但是它向前跑，坐在馬廄的門檻上哀號。我走到那兒，看見庫巴躺在門口，身體一半在裡面，一半在外面。起先我以為他來透透氣，半途昏倒。於是我把他扛回草荐上，點燈籠想弄水給他喝；這才看見他渾身血跡——臉色死白，腿部直流鮮血。」
他們走進去，安布羅斯盡力救醒庫巴。可憐他一點力氣都沒有，他很少吸氣，一陣呻吟聲隔著齒縫傳出來，咬牙咬得很緊，他們要餵點水，只得用刀子撬開上下牙。
小腿由膝蓋截斷，還有一層皮連著，蕩來蕩去，血流個不停。
門檻上一大攤血污與一把血跡斑斑的斧頭和磨刀石相隔很近，磨刀石本來放在屋檐下，如今倒在門邊。
「是的，他自己砍斷了。怕上醫院——這傻瓜以為這樣行得通。但是他真勇敢，真果斷——老天！……自己砍腿！……簡直難以相信……他失血過多！」
正在這個當兒，庫巴睜開眼睛，醒過來東張西望。
「斷啦？……我砍了兩次，卻昏倒了——」他軟弱無力說。
「痛不痛？」
「一點都不痛……弱得像水……但是不難過。」
安布羅斯清洗腿傷，用濕布包起來，庫巴靜靜地躺著，完全不做聲。
羅赫手持燈籠，跪在地上熱心祈禱，但是病人笑一笑——微弱又帶淚的笑容，像無父無母的嬰兒被棄在荒野，只知道母親不在身邊，不知道她已棄他而去，還在欣賞頭上晃動的青草和陽光，伸手要抓飛過的鳥兒，以他自己獨特的方式跟四周的萬物交談，他現在的感覺就是如此。他輕鬆自在，不痛苦而且很舒服，心情愉快，根本沒想到他的病情，倒暗暗自豪。他把斧頭磨得好利喲！他把腿架在門檻上，然後——砍一斧頭還不夠——又用力砍一斧！現在疼痛都過去了，當然他已經成功囉——噢，他只要再強壯一點，決不躺在草荐上發霉，一定要起來參加婚宴……甚至跳舞——吃點東西，他好想吃啊！
「你靜靜躺著，千萬別移動。我告訴幼姿卡，你馬上就有東西吃。」羅赫拍拍他的臉頰，說完這句話，就跟安布羅斯走近院子。
「他天亮前就會死掉——像小鳥昏昏睡去，他身上的血不多了。」
「那麼，趁他有知覺，得去請神父。」
「神父今晚到佛拉莊的官邸去了。」
「我去告訴他，千萬耽誤不得。」
「步行五英里，而且要穿過森林！你絕對趕不及。不，飯後要走的客人都備好了車子，搭一輛便車去吧。」
他們在路卜攔了一輛車，羅赫自己坐上去。
出發時他大叫說：「別忘了庫巴！照顧他一下。」
「好，好，我會記得，不撇下他一個人。」
但是，他幾乎馬上就忘了他。他叫幼姿卡準備吃的東西，自己回到晚餐席，拚命喝酒，過一會兒就什麼都不記得了……
幼姿卡是好心的小姑娘，立刻把她弄得到的好菜都端來給他，堆了整整一盤，加上半夸特的伏特加酒。
「喏，庫巴，這些東西給你吃，你好好享用。」
「上帝保佑你！——我想是臘腸吧——好香！」
「我替你炸過了，這樣味道更香。」馬廄暗蒙蒙，她將盤子放在他手上。「不過你先喝點酒。」
他喝乾了玻璃杯的好酒。
「你坐在這邊陪我一下好不好？我覺得孤單。」
他把食物分成一小塊一小塊，入口咀嚼——但是什麼都吞不下。
「他們那邊興致好不好？」
「噢，好得很！而且人數真多！我這輩子沒見過這麼多的客人。」
他引以為榮說：「當然，當然，不是波瑞納娶親嗎？」
「是的，爹好高興……老是追著雅歌娜打轉！」
「真的，她太美了——隨時看起來都像貴族領地的官邸夫人。」
「你可知道，多明尼克大媽的兒子西蒙看上了娜絲特卡！」
「他娘一定不准。娜絲特卡家只有三英畝地，卻有十口人要養。」
「所以她嚴密監視，一看他們倆在一起，就驅散他們。」
「社區長有沒有來？」
「來了。說了不少話，而且——跟安布羅斯一唱一答，害大伙兒笑得半死。」
「既然是這麼盛大的婚禮，又是這麼了不起的人，鬧鬧又何妨？你知不知道安提克做些什麼？」
「啊，傍晚我跑過去看他，帶了糕餅、肉和麵包給小傢伙吃。但是他趕我走，東西也跟著扔出來。他態度堅決，而且很兇。噢，好兇啊！他們的破屋有哭聲，情況好悽慘。漢卡老跟她姐姐吵嘴，她們差一點動手打架。」
他不答腔，呼吸沉重多了。
過了一會兒，他說：「幼姿卡，那匹母馬——我聽見它呻吟。它從黃昏就一直躺著，產期快到了，得好好照顧它。弄點馬鈴薯醬給它吃——聽它哼得好厲害！我根本幫不上忙，我覺得渾身沒力氣——一點辦法都沒有！」
他筋疲力盡，一時不再開口，似乎睡著了。
幼姿卡站起來，匆匆跨出門外。
他突然清醒，向母馬叫道：「西絲，西絲，西絲！」
母馬低聲嘶叫，直拉韁繩，弄得鏈子直響。
「至少這輩子我能飽餐一回！是的，好狗，你也有份，不用發牢騷。」
他又試吃臘腸，但是沒有用，卡在喉嚨咽不下去。
「主啊，主啊，那麼多吃的……我卻一口都吃不下！」
是的，一點辦法都沒有，他硬是吃不下。他的手軟弱無力，手上還抓著那塊肉，把它放在草墊下。
「這麼多！從來沒有這麼多！而且不要錢！」！他覺得傷心。
「不過我先休息一下，待會兒我能吃了，再好好享受。」
後來他仍舊吞不下，陷入昏迷狀態，手上還拿著臘腸，沒發現拉帕正在黏他。
突然他的知覺恢復了。晚餐已結束，院子那頭傳來好大的音樂聲，馬廄的牆壁不停震動，受驚的家禽在雞舍嘎嘎亂叫。
舞會正開得起勁呢——笑聲和嬉鬧聲也很大。頓足聲一再傳來，姑娘們的尖叫穿透了夜空。
起先庫巴注意聽，但是他很快就忘了一切。全身興起一種昏昏欲睡的感覺，仿佛被帶進叮叮噹噹的黑暗中，置身存急速迴旋的潺潺流水下面。但是舞會更吵，頓足的喧囂簡直害人發抖的時候，他微微醒過來；他的靈魂由地牢偷看外面，由遺忘狀態甦醒，由無盡的遠處歸來，仔細聆聽。
此時庫巴設法吃點東西，或者由內心深處低聲叫道：
「西絲，西絲，西絲！」
最後他的靈魂慢慢撤退——飛過世間的一切組織。像一隻羽毛初豐的聖鳥，起先飄飄忽忽亂動，不能夠翱翔，有時候對大地的依戀甦醒了，身子飛累了，恨不得在地面休息，渴望在人類出沒的地方平息死別的痛苦。它回到親友身邊的大地，悽然呼叫弟兄，向他們求援。但是過了一會兒，神聖的力量和慈恩使它堅強起來，它終於飛上高天，甚至飛到神秘的長生樂土——上帝賜以永恆陽光和永恆歡樂的無垠未耕地。
它愈飛愈高，愈飛愈高——直到跨上天國——
人類在那兒聽不見哀聲，也聽不見有生命的萬物互相傾軋——
那兒只有芬芳的百合吐出香味，綻放的花田在空中飄送甜蜜的氣息，星河在百萬種色澤的床基上打滾，黑夜根本不降臨——
沉默的祈禱像陣陣薰香，呈撲鼻的雲狀永遠向上升，鈴聲叮噹響，風琴輕輕奏，而贖過身的人——包括天使和聖徒——在神聖永恆的「聖教堂」之都唱詩頌讚天主！
是的，筋疲力盡，渴望休息，庫巴的靈魂飛到那兒去了！
但是屋裡的人還在跳舞——享受最開心的樂趣和最佳的友情。節目比頭一天晚上更精彩，酒菜比頭一天更豐盛，主人也比頭一天更熱誠。於是他們一直跳到無力再跳為止。
屋裡屋外亂鬨鬨，像烈火上的大鍋子。如果節目稍有鬆弛的跡象，樂隊馬上用勁兒演奏，客人像狂風吹拂的原野，馬上跳起來，再度興沖沖跳舞，唱歌，笑笑鬧鬧。
現在他們的心被主人火山樣的熱誠融化了，他們熱血沸騰，理智幾乎完全退開，心跳隨一股狂勁兒加快不少。對他們來說，現在每個動作都像舞蹈，每個叫聲都像歌曲，每一道眼神都是狂喜的目光！
節目就這樣延續通宵，甚至玩到第二天早晨。但是白晝來得陰沉又安靜，黎明的亮光隨著大塊大塊的烏雲一起出現。太陽還沒出來，世界變得很暗，陰森森的。接著下雪了，起先捲成旋渦，稀稀疏疏飄動——像起風的日子由樹梢落下的松針，後來就轉為大雪。
這時候，雪花像篩子篩過似的，呈直角磷片狀，分布均勻，單調，無聲無息，蓋住屋頂、樹木、樹籬和整個大地，像一大塊白羽毛被單。
婚禮終於真正結束了。不錯，他們晚上要到酒店再聚一次，「壓壓軸」，不過現在決定先回家。
只有男女儐相由樂隊引導，在門廊上列隊，齊聲唱一首短歌，自稱是新婚夫婦的忠僕，祝他們晚安——其實天都亮了！
就在這個時候，庫巴將靈魂呈獻在主耶穌的聖足下……