牛馬走 · 第28章 她們與戰爭
區亞英抬頭所看到的，是本地風光旅館這間屋子的每日房價條子。原來他只打算在城裡勾留兩三天，企圖撈一點意外財喜。自從遇到黃青萍小姐，就有在城裡久留之意。既不能像林宏業一樣，住著那樣好的招待所，自然必在這旅館裡繼續住下去，單是這筆用費，那就可觀了。加上每日的飲食，應酬費、車費，茶煙費，恐怕在城裡住上一月，就要把賣苦力趕場積攢下來的錢，完全用光。用光之後，還是繼續經營鄉下那爿小店呢？還是另謀出路呢？最穩當的辦法，自然還是下鄉去，現成的局面，只要把得穩，每月都有盈餘，可以把握一筆錢，在抗戰結束後去作一點事情，比較去向分公司當小頭目，是兩鳥在林，不如一鳥在手的可靠。要走，立刻就走，早走一天，早節省一天在城裡的浪費。但是這樣做，就要把這位漂亮而摩登的黃小姐拋棄了，光是漂亮而摩登的小姐，把她拋棄了，那也不足惜。可是人家在曾經滄海的眼光里，是把自己引為好朋友的。人生難得者知己，尤其是個異性知己。
他想到這裡，自己給自己出了一個很大的難題，不能耐心著坐下去了。插了兩手在大衣袋裡，就繞著房子踱方步。他在這屋子裡總兜有二三十個圈子，思想和走動的兩隻腳一樣，也只管在腦子裡兜圈子。他想著：黃青萍是個思想行為都很複雜的人，也必須從多方面去看她，才可以知道她為人的態度。她也許像二姐說的，想利用我，也許是她在朋友裡面，覺得我是比較合條件的。也許是她和我家有點認識，因之聯想到我也不錯。也許她原是想玩弄我的，自從和我接近之後，覺得我這人還忠厚，於是就愛上我了。
想來想去，還是最後這個想法比較對，只看她每一次講話，都比上一次要談得坦白，那就是一個明證，她帶玩笑地說，和我談不到愛情，那正是可以談到愛情。否則的話，她是不肯說的。試看她那頑皮的樣子，又透著幾分難為情。
處女的難為情，就是一種允許。儘管她不是處女，少女的難為情，也是極其可貴的。試想：她那種交際明朗化的人，肯向一個青年男子表示難為情，那也就是說她有點允許了。
亞英自己這樣想著，便感覺到一種莫名其妙的愉快。這愉快由心頭湧上了臉，且是單獨的一個人在屋子裡，也自然而然的嘴角上會發出微笑來。心裡一高興，腳下倒覺得累了，這就倒在沙發坐著，微昂了頭，再去幻想著黃小姐談心時的姿態，也不知是何原故，突然感覺到，應當寫一封信給她。好在皮包裡帶有信紙信封與自來水筆，坐在電燈光下，就寫起信來。這封信措辭和用意，都是細加考慮，才寫上白紙，因之頗費相當的時間。而原來感覺到在重慶久住，經濟將有所不支的這一點，也就完全置之腦後了。
信寫好了，開始寫信封，這倒猛可的就讓自己想起了一件事；這封信怎樣的交到黃小姐手上去呢？郵寄到溫公館，那當然是靠不住，萬一被別人偷拆了，要引出很大的問題。若是托二小姐轉交呢？一定交得到，那又太把問題公開了。那麼，最好是當面直接交給她。她必定說，有話為什麼不當面說，要轉著彎子寫上這樣一封信呢？除了上述這三種辦法，正還想不出第四種，真有教人為難之處。於是把信紙插進信封套里，對雪白的紙上，呆望著出了一陣神，不覺打了兩個呵欠。自己轉了一個念頭，好在只有信封面上這幾個字，等著有什麼機會，就給它填上幾個什麼字好了。只是今天和她分別時，不曾訂著明日在哪裡會面，這卻有點找不著頭緒。隨了這份無頭緒，又在屋子裡兜起圈子來。這回卻是容易得著主意。他想到二小姐住在溫公館，是自己的姐姐，總可以到那裡去隨便探望她。在上午十點鐘左右，這類以晏起為習慣的摩登婦女，總還在溫公館。看到二小姐，就不難把黃小姐請出來，然後悄悄地把這封信塞到她手上，和她使一個眼色，她必然明白。信收到了，她不會不答覆的，看她的答覆，再決定自己的行止，就各方面顧到了。這樣自己出難題，由於自己解答過了，方才去安心睡眠。
第二天一覺醒來，竟是將近上午十點鐘。趕快漱口，洗臉，梳頭髮，整理衣服，即刻就向溫公館去。到了那裡時，兩扇大門敞開著，遠遠地站著出了一會神，正想到怎樣進去，向傳達處打聽。就在這時，大門裡嗚嗚的一陣汽車喇叭響，立刻閃到路邊靠牆站定，看那汽車裡面，共是三位女性，其中兩個就是黃小姐與二小姐，另外一個不認得。她們都帶了笑容。彼此在說著話，並沒有注意到車子外面。小汽車走得又快，一轉眼就過去了。想和她們打一個招呼，也不可能。呆站了一會，心裡想著，這真是自己的大意，早來五分鐘，也把她們會到了。想了一想，也只有無精打彩依然走回去。自己正還沒有決定今日上午的日程，現在有了工夫，不如找找那位梁經理去，應當繼續這次進城來所要辦的那件事。他有了這個意思，便來那家公司拜訪前梁司長，現任的經理先生。但到了那裡，恰好是他不在家。
離這公司不遠，卻是李狗子任職的那家公司，依著他父親區老先生的見解，雖不必以出身論人，然而知道李狗子出身最詳細的，還是區家父子，去得多了，萬一漏出了人家的真出身，不是區家父子透露的，他也會疑心是他們透露的，總以避嫌為妙。有了這個想法，曾警戒著大家少去。而區氏弟兄心裡，總還有個難題。他是個在南京拉包月車的，以前當包車夫的時候，並不曾和他作朋友來往，自己也會覺得這有些趨炎附勢。一直的這樣想著，就把李狗子的盛意隆情，丟在一邊，未曾去拜訪他。
這時，訪不著梁經理，就另有一個感想，覺得由做官出身經商的人，依然丟不下他的官僚排場，不如李狗子這下層社會出身的人，還可以講些江湖信義。想到這裡，已經走到李狗子公司的門口，既來之，就和他談一談吧。這就走向傳達處告訴要會李經理。傳達照例要一張名片。亞英伸手到衣袋裡去掏摸時，不料這次出門來得匆忙，竟未曾帶得，便道：「你去和經理說，是個姓區的來會他，他就知道了。」傳達對他身上看看，便問道：「你先生是由哪裡來的？」亞英還不曾答話，忽聽得裡面有人大聲說道：「二先生，你不要理他。他這樣辦事，也不知道給我得罪多少客了。」說話的正是李狗子，他身穿大衣，頭頂帽子，手上拿了斯的克，正是要出門的樣子。亞英迎上前去，李狗子握住了亞英的手，緊緊地搖撼了一陣，笑道：「歡迎，歡迎！我們一路吃早茶去。」說著，挽了他的手就向外走。亞英道：「你請我吃早點，我倒是並不推辭。不過我看你這衣冠整齊的樣子，分明是出去有事，若是陪我去吃早點，豈不耽誤你的事。」李狗子張開大嘴笑道：「我的事，說起來，提得起，放得下。馬上辦可以，再過兩三天辦也可以。滿重慶那些拉縴的掮客、投機的商人，差不多都是這樣的。」亞英道：「這話雖然是事實，可是你是公司經理，不是這一類的人呀。」李狗子將他一扯，扯著靠近了自己，然後把右手的手杖，掛在左手手臂，將右巴掌掩住了半邊嘴，對著亞英的耳朵輕輕地唧咕著道：「我這個經理，有名無實，事情都由別人辦，你有什麼不知道的！而且我也根本坐不住辦公室，你教我像別的經理先生一樣，一本正經，坐在寫字檯邊看些白紙寫黑字的東西，那猶如教我坐牢。發財有命，坐牢去發財幹什麼！」亞英笑道：「經理坐辦公室是坐牢，我還是第一次聽到。當經理的人都有你這樣一個想法，那就完了。」李狗子笑道：「可是我不坐辦公室，我這經理也沒有白當。我每天出來東鑽西跑，總要和公司里多少找一點錢。我常是這樣想，我若是作了真龍天子，也不能天天去坐金鑾殿，只有請正宮娘娘代辦。我還是干一個兵馬大元帥東征西盪。」說著話，兩人早已出了公司門，在馬路上走。
亞英正要笑他這話，身後卻有人代說了：「死砍腦殼的，害了神經病，在馬路上亂說，不怕警察抓你！」
這聲音很尖利。亞英回頭看時，卻是個摩登少婦。李狗子回過身來，拍著她的肩膀道：「在馬路上我不能亂說話，你倒可以亂罵人。」他拍著她的肩膀，那正是順手牽羊的事。她矮小的個子，和李狗子魁梧的身體一比，正好是長齊他的肩膀。不過她的燙髮頂上，盤了一卷螺紋，卻是高過他的肩膀。她臉上紅紅的塗了兩片胭脂暈，正和她的嘴唇皮一樣，塗得過濃，像是染著一片血。皮膚似乎不怎樣細白，胭脂下面抹的粉層，有未能均勻之處，好似米派山水畫的雲霧，深淺分著圈圈，大有痕跡可尋。她穿的深灰色海勃絨大衣，亞英覺得比自己穿的還要深細。只是她小個兒，穿著這毛茸茸的東西，像只猴子了。她自然也知道：她個子小，不然就不會穿了一隻跟高兩寸的皮鞋，走起來前仰後合。把這女人從頭至腳看看，並不見得美。除非她一隻濃眉毛之下，一雙大眼睛，是一個特點。但這都罷了，只是她照著三十年前的下江時髦，嘴裡安了一顆黃澄澄的金牙，頗覺得俗而落伍，有點與全身裝束不相稱。自然，像李狗子這路角色，按著什麼人玩什麼鳥，武大郎玩夜貓子的成例說起來，那是正合適的。亞英正想著，李狗子笑嘻嘻地向亞英道：「這是我女人。喂！這是區先生，是我老師的二少爺，是師兄。」李太太向亞英笑著點了個頭。李狗子道：「你在路上，追著我幹什麼？」李太太道：「我要你同我到南岸下鄉去一趟。我表哥有二十石穀子，要出賣，賣了請大律師打官司。我們買下來好不好？」李狗子道：「我哪裡有工夫下鄉，再說買了穀子，我們又放到哪裡？」李太太道：「買了，還放在我表哥那裡，也不要緊。過了兩個月，再在鄉下賣出去，盤都不用盤，包你攢錢。」亞英笑道：「真是強將手下無弱兵，李太太也是這樣的生意經。」李狗子聽了他誇獎太太，眉飛色舞笑道：「總算還不錯吧。」說著向太太道：「我陪二先生吃早點去，你也去一個吧。生意經回頭再談。」她向亞英看看，見他少年英俊，是李狗子朋友當中最難得的了，便笑道：「為什麼不去？我請客嗎？二先生吃下江館子，好不好。」亞英笑著說：「聽便。」
三人到了館子裡，找好了座位。這李太太表示著內行，首先向茶房道：「給我們先來一籠包餃，半籠千層糕，一盤餚肉，中碗煮乾絲。」亞英笑道：「揚州館子裡的吃法，李太太全知道。」李狗子笑道：「她不是跟我老李嗎？你不相信，她還很會做揚州菜。二先生哪天沒事，到我家裡去吃頓便飯，讓她親自下廚房裡，作兩樣可口的菜你吃。」亞英道：「那不敢當，怎好讓經理太太作菜我吃！」這一聲「經理太太」的稱呼，使她兩道濃眉，八字伸張，望著亞英又露出金牙了。這經理太太一個名詞，她自然不是今日首次聽到，只是像亞英這樣年輕而又漂亮的人物稱呼她，她感覺得特別受用。
這時茶房先送茶壺、茶杯、筷子來，隨後又送一大盤菜餚來。李太太低聲向他笑道：「有沒有白開水？」茶房且不答話，先回頭向周圍看了看，然後低聲笑道：「李經理來了，我們總要去弄一點來。」他去不多時，就將茶杯，端了「白開水」放在李狗子手邊，緊靠了茶壺。李狗子皺了眉道：「鬼頭鬼腦做什麼？大不了罰一筆錢，這錢由我擔任就是了。」說著將那杯「白開水」舉了一舉，送到亞英面前笑道：「就是這樣不夠味，只好用茶杯子來喝，分你半杯吧？」亞英道：「早上我不喝酒。」李狗子笑道：「現在都快正午了，還怕喝什麼空心酒。我現在就是這點兒嗜好，每天三頓酒。晚上……」他說到這裡，把伸出的酒杯子收了回來，喝了一大口酒。
李太太笑道：「酒還沒有喝，現在就說醉話了。」說著站起來，揭開大衣上的圍帶，脫下大衣。就在這時，她裡面紅綢大袖袍子裡面，溜出兩隻金手鐲。為了這金手鐲，亞英也就連帶地看到了她左手中指上，戴了一隻嵌珍珠的金戒指，無名指上戴了一隻加大的扁福字戒指。左手沒有帶鐲子，帶的是手錶。而右手雖是帶了兩隻金鐲，她還怕手指頭單調，又在無名指上帶了嵌寶石的金戒指。她的十個指頭，正是滿塗著蔻丹，遠遠地看去，好像手指上貼了十塊紅膏藥。於是這兩隻手上，顏色配得很鮮艷，有紅、黃、綠、白四色。
亞英當她背過身去，在牆壁衣架上掛大衣的時候，就不由得笑了一笑。在他笑的時候，李太太正是迴轉頭來，她瞅了一眼，笑道：「你笑什麼？」亞英怎好說出笑什麼來，就把話題扯了開來道：「李太太的國語說得很好，我們李大哥那一口揚州話，始終是一字不改。李太太強得多了。」李太太聽了這番話，又露出金牙笑了點著頭道：「是麼？許多下江人，和我在一處，他都不知道我是哪裡人。」
亞英到這時，突然發生了一個感想，因向李狗子笑道：「老兄，你說打仗對我們老百姓有沒有好處？」李狗子左手端了那茶杯白酒，右手的筷子，夾了一塊餚肉，聽他們說話，這就舉杯子喝了一口道：「打仗和我們有好處呀！譬如我李仙松，在打仗以前，是個窮小子，現在呢？不是誇下海口，幾十萬塊錢還難不倒。若不打仗，我還不是京城裡一個窮小子麼？」說著，他把那塊餚肉，送到嘴裡，接連幾下咀嚼，一伸脖子咽下去了。
於是他放下筷子，向他太太的手臂上輕輕拍了兩下，笑道：「若不是打仗，她不會嫁我李經理。不嫁李經理，是不是穿金戴銀，像現在一樣呢？」亞英覺得他這話對於她的身份，有點看不起，恐怕會引起什麼反響。可是她的態度很好，她依然操著普通話道：「什麼都是個緣分。區先生，你有沒有太太？我替你作介紹人好不好？」
亞英聽她的話時，不免對她的容顏很快地掃了一眼，心裡連道著謝謝，但是口裡卻道：「好哇！可是誰要嫁我，可不能穿金戴銀。」李狗子笑道：「她要替你做媒。你的女朋友是重慶市上頭等女明星，這話且不談。嘿！二先生你怎麼問起打仗有好處沒有好處的話？」
亞英笑道：「我另有個想法，以前我們在北方或長江下游的人，說到去四川，好像比登天還難。到雲南呢，可以罵人充軍了。可是自從全面抗戰以後，不但長江下游的人，就是吉林黑龍江的人，都有大批來到雲南貴州，更不必提四川了。於是就把全國人情風俗語言，帶到了四川。將來戰事結束，自然的四川的言語，以至人情風俗，又會帶到全國。」
李狗子笑道：「這話果然，我早有這個想頭，不過說不出來罷了。我就有這個想法，將來回到了南京，我要開一家川貨公司，不像從前的川貨店，只賣些白木耳和泡菜。」亞英笑道：「你要賣些什麼呢？我對這件事頗感興趣。」李狗子將那茶杯舉了一舉，笑道：「囉，瀘州大麯，從前在下江能喝到幾回？就算有人喝過大曲，又有幾個人知道瀘州大桂圓？這就讓我想到廣柑。我初來四川的日子，看到滿街地攤上擺著這東西，一塊錢買兩三百個，駭我一跳，哪裡來的這多美國橘子，上海不是一塊錢一個麼？後來知道是四川土產，我恨不得立刻裝一船到下江去賣，要發一筆大財。又像四川的花夏布，我初見了以為是花洋紗，不也是一件新鮮玩意麼？這一類東西，我簡直越想越多，你說開一家公司，擺不出兩三百樣川貨來麼？」
亞英笑道：「不過這些川產，用不著你我介紹，將來自然一樣樣的帶了出去。你李經理也不必開著小小百貨公司了，銅鐵、煤炭、藥材、豬鬃，你可以做許多大本錢的事。或者鐵路航業，你也可以大量投資。」李狗子笑道：「二先生，我說話你不會相信，我倒不愛做這些大生意、大買賣。而且生意越做的大，我還越覺得討厭。」
說到這裡，這時茶房已把乾絲和小籠包餃，陸續的送上桌來。李太太伸出筷子先夾了個包子，送到亞英面前。亞英正要謙遜著，她卻把面前的醬油碟子裡斟上半碟子醋，然後夾了大碟子裡一撮薑絲，在醋里一拌，笑嘻嘻地也送了過來。他「呵呀」了一聲，站起身子，連說不敢當。李狗子笑道：「我們這位太太，待人最是熱心不過。憑了我這點身份，她是你一個老嫂子，她一定可以招待得你很好。你在城裡不是還要住些時候嗎？住在旅館裡，未免用錢太多了。你暫時搬到我家裡去住，好不好？」李太太立刻笑著點頭道：「是呀！到我們那裡去住，我包你比在旅館裡安逸得多。」亞英笑道：「多謝二位盛意，這事讓我先考量考量。我是急於有一句話要問你，你剛才所說大生意作得有些討厭，這還是我一百零一回聽到的話。作生意的人，還有嫌生意作大了的嗎？你可不可以把這理由解釋給我聽聽？」
李狗子把酒喝夠，口滑了，已經忘記了敬客，左手捏住了茶杯不放，於是舉起杯子來喝了一大口酒，脖子伸長，笑道：「這有什麼不懂的呢？開公司要什麼股東，要什麼董事會，還有常務董事和董事長。這下面才是總經理和經理。經理之下，這個主任，那個主任。辦一件事，你扯來，我扯去，這個簽字，那樣蓋章。作經理的人要錢用，還得下條子簽字，一點小事都有這樣麻煩。到了辦公時間，有事無事，都要坐在辦公桌上，一點也不自由。自己若開一家小店，自己是老闆，自己是帳房，我愛坐在櫃檯就坐櫃檯，不愛坐櫃檯，睡午覺也好，在外麵茶館進酒店出也好，誰也管不著。錢柜子里的錢，一把鑰匙，在我身上，我愛什麼時候拿錢，就在什麼時候拿。我愛用多少就用多少，那多麼方便。我真後悔，拿出許多股本開公司，自己用自己的錢，不能隨意還罷了，一天要被拘留好幾個小時。如今要不干，股子又退不出來，真是糟糕。」
亞英笑道：「妙論妙論，重慶千千萬萬的經理人物，像你這樣見解的，我還不曾遇到第二個。李太太的意思怎麼樣呢？」他望著她，以為她和李狗子這一對人物，是些什麼思想，會在臉上表現出來。李太太見他端詳自己的面孔，高興極了，故意笑著把頭一低，然後答道：「他的話我也不大懂，作大公司經理有什麼不好，比老闆的名聲也好聽些吧？」李狗子笑道：「你外行，作生意買賣要什麼好聽，怎麼樣子掙錢，怎麼樣子辦就好。」亞英道：「那不盡然，在這個社會上，名利是有聯帶關係的。你不見許多發了財的人，都想弄一個官做？他的意思，並非是想在這個時候，當一名窮公務員，想撈吃飯不飽，喝酒不醉的那幾個薪津。有時一張印了官銜的名片，比你們在公司有多少股權的那張股票，確實有價值些。說到這裡，我就要駁你老兄兩句，你不也很是想和政界上來往來往嗎？」
李狗子又端起茶杯來喝了一口酒，臉色開始有點紅起來，雖不知道他這一陣紅暈的原因，是酒呢，還是難為情呢？然而他的面孔上，確有那種帶了春意的紅色，他笑道：「果然是這樣，現在我就想弄個掛名的官做做，可是，我不是為了公司里買賣上能弄幾個，我李仙松辛苦了半輩子了，如今……」他說到這裡，左手按住了桌沿，右手放下酒杯，伸出五個指頭，將巴掌心對了亞英照著，睜著雙眼，嗓子裡吞下一口津沫，笑道：「我大概有這個數目。」
亞英望著微笑了一笑，料著他這一比，決不會說是五十萬，不是五百萬，就是五千萬。李狗子倒不管人家這一笑，意義何在，仍舊接著道：「只要我不狂嫖浪賭……」李太太一扭身子，嘴一撇，搶著道：「喝了多少酒，亂吹！你還打算狂嫖呢，你也不知道你有多大年紀！」李狗子笑道：「這不過譬方說，你急什麼？你等我說完，不要打岔。二先生，你想我能把幾個錢用光嗎？只要好好經營，飯是餓不到的。不過人生一世，草生一秋，有道是人死留名，豹死留皮，我總要弄個頭銜，將來回家鄉拜訪鄉長族長呀，上墳祭祖呀，那就體面得多，就說我女人，人家都叫她太太，其實這是人家客氣稱呼罷了。我沒有作老爺，她怎麼會是太太？若是我弄了一個官銜，她這個太太的稱呼，才是貨真價實。我也不想做好大的官，到了自己家鄉，可以和縣長你兄我弟稱呼著，我就心滿意足了。」說著仰起頭來哈哈一笑。亞英笑道：這有什麼難辦呢？你多作點社會事業，人民一恭敬，政府一嘉獎，你在社會上有了很好的名譽，縣長對你就要另眼相看了。」李狗子伸手抓抓耳朵，笑問他道：「什麼叫社會事業？這社會事業又怎樣的辦？」
亞英被他這一問，也覺得一部廿四史，一時無從說起，偏頭想了一想，笑道：「社會事業很多，就以你能辦的來說吧。你到家鄉去捐出一筆款子來辦幾所學校，平民學校可以，小學可以，中學也可以。或者你向醫院裡捐筆款子，讓他們設備完全些。或者開一家平民工廠，救濟失業的人。或者……」李狗子將手連連地拍了桌沿，笑道：「我懂了，我懂了，這是作好事。作好事是可以傳名的。但那究竟是在家鄉當大紳士，大紳士果然是和縣長並起並坐，但究竟不是官。說到一個人榮宗耀祖，死了在墳上石碑上，刻上大字一行，究竟要有一官半職才行。你說我這個指望究竟辦得到辦不到？」李太太笑道：「二先生，你不要信他亂說。左一個究竟，右一個究竟，究竟要不得。他實在要一個好朋友指點指點他，才有希望。聽說他要請你大哥教他讀書，也沒有辦到，我硬是歡迎你搬到我們家去住。你看要不要得？」李狗子鼓了掌道：「要得要得！」亞英見他夫妻二人竭誠歡迎，除了謙遜幾句，卻不能堅決拒絕他們的邀請。
這一頓早點，為了李狗子高興話多，足足吃到下午一點鐘方才散去。臨別的時候，李太太又再三地叮囑著，務必把旅館房間退了。亞英也就含著笑容隨便地答應了兩句，匆匆地告別。他這個匆匆之勢，倒不是有什麼了不得的事，他覺得李狗子雖為人慷慨，可是彼此知識水準，相差太遠，初聽他的話天真得可笑。久聽了他的話，卻又無知識得可厭。至於他那位夫人，除了穿得摩登，全身沒有一根骨頭是趕得上時代，而有些地方知識，還不如李經理。在這種情形下，怎樣可以搬到他家裡去住，自不如早早離開，避免了他們的邀請為妙。
他在街上走著，心裡也陸續的想著心事，他感到自己並不是在忙著找飯吃，但為了要找更多的錢花，又不能不在這無一定目的的情形下，隨時隨地想辦法。怪不得那些商場掮客和作投機生意的人，總是在馬路上跑。自己還不曾走上作掮客的路，已是在馬路上跑了。一個年輕有為的小伙子，什麼事不能幹，卻也要這樣錢迷腦瓜，滿街滿市的亂鑽。
由這裡可以想到黃青萍小姐，表面上周旋闊人富商之間，內心上所感到的痛苦，那是不難想見的。想到了黃小姐，就不免伸手到衣袋裡去掏摸那封寫好未交出去的信，掏出來看看。信面上雖是自己寫的青萍小姐幾個字樣，也覺得這「青萍」兩個字上，就帶有一種濃厚的情韻。
一面走著，一面看情書，不自禁的，卻會在臉上擁出一番傻笑。
事是那樣湊巧，就聽到黃小姐的聲音，叫了一聲亞英，她果然坐在一輛自用的人力車上，車子就靠了街邊的人行路。車子停住，她笑道：「你手上拿了什麼東西？自己看著發獃。」亞英道：「這太巧了，就是要寄給你的一封信。那你就自己拿了去吧。」說著便遞了過去。她拿到信且不看，瞅了他道：「天天見面的人，什麼事不能談，還要你巴巴的寫一封信給我，有什麼要緊的事？」她說著向他抿嘴一笑。亞英道：「你看了信便知道了。」青萍笑道：「那自然，看了信還不知道，我不成了白痴麼？」
亞英還想說什麼時，已經打量著這輛人力車，漆得烏亮，白銅包了車把。那個扶著車把的車夫穿了全套新的藍布褂褲，年富力壯，額頭上雖然也出著汗珠，而面色紅潤，不像平常人力車夫那樣面帶菜色。料著這又是哪處的小富家主人翁把車子讓給黃小姐坐了，她的車夫在一旁註視著黃小姐的態度。
亞英因把話扯開來道：「我曾去溫公館，看到你和我二姐同坐汽車出來的。」青萍道：「那我失迎了。二小姐和二奶奶，到郊外看一所住宅房子去了。我中午有個約會，去不了，再談吧。」她說時，將交過去的信封，含笑舉了一舉。車夫聽到她說了「再談吧」這三個字，也不用她再打招呼，就拉著車子跑了。
亞英便想，這輛人力包車，必是接她去赴約會的。雖然她接過信去，那態度是很好的，然而人家有辦法知道她在哪裡，能夠派車子去接，而自己就不會得著她的允許可以到哪裡去會她，還是不能不歸於物質條件不夠。儘管她對我表示不壞，她可不能下車來，丟了別人的約會和自己同走。心裡這就有了點牢騷，就不願意溜馬路了，便徑直回旅館睡午覺去。
亞英回到旅館，桌上卻見林宏業寫了一張字條放在那裡。上寫：「頃得老伯來信，亞傑有電回家，不日即乘飛機回渝，老伯囑你在城稍候幾日。」他坐著想了一想，照說老三和人照料貨車，應當是不會坐飛機回來的。不過他現在是和西門德博士合作，也許為了西門德的原故，要回來一趟，這就很好。自己正狐疑著，還是下鄉呢？還是在城裡再混幾天？現在可以借這個原故，定下決心了。今天下午，自然是見不著青萍，晚上或者可以在咖啡座上會到她。有了這個計劃，五點鐘以後，就開始忙起來。先到林宏業住的招待所去打聽了一趟，他出去了。接著到溫公館去一趟，問問區家二小姐回來了沒有，也是沒有回來。他是向溫公館傳達問話的。問過這話之後，特地表示一下自己的身份道：「我也姓區，我是二小姐兄弟。」於是慢吞吞地問道：「和她一路出去的黃小姐回來了沒有？」他覺著這樣的問著，是不會發生什麼漏洞。可是提到黃小姐，似乎人家就感到驚異，那傳達對他身上看過一遍之後，才答覆了五個字：「都沒有回來。」
亞英不能再有什麼辦法可以打聽黃小姐，自己單獨在館子裡，吃過晚飯，便再到招待所。以為碰見二小姐的話，可以請她帶一個口信給青萍。二小姐來是來了，卻又和宏業一路出去吃飯去了。
亞英躊躇了一會子，慢慢地走出招待所，站在馬路邊的人行路上，向兩面張望了一下，他感覺到心中有一種說不出來的煩悶。可又不知道煩悶從何而來。對馬路上來往的少女，免不了都看上一眼，尤其是孤獨著走路的女性，更覺得可以注意。他也知道，黃青萍決不會一人在馬路上閒溜，可是在這野鶴閒雲，毫無捉處的時候，他情不自禁地，要到人叢中去尋覓。
他掏出掛表來看看，已是八點半鐘，以上咖啡館的時間而論，也許這是黃小姐吃完了晚飯，她應酬疲倦，是該輕鬆一陣了。有個這個念頭，自己也就直奔咖啡館來。
當然，這時咖啡館內，電光雪亮，由座上的玻璃杯碟上反映出燈光來，西裝男子和燙頭髮抹口紅的女郎，在笑語喁喁的情況下，圍繞了各副座頭。這就是重慶咖啡館的趣味。少年人到了這種場合，自會引起一種興奮。這就不尋覓什麼黃小姐白小姐，也須找個位子坐坐。於是擠到最後一座卡位，靠了對外一張椅子上坐下。他向四周看了一看，並沒有黃小姐在內，自己還怕看得不確實，借著脫大衣，又站起向大茶廳周圍極注意的看了一看。當最後並不看到黃小姐的時候，在失意的情態中坐下。
這咖啡座的茶房，對於這些事最是能觀風色的。他已老遠的迎上來，笑嘻嘻地低聲道：「你先生一位嗎？找哪一位？」亞英道：「那位黃青萍小姐，今天來過了嗎？」茶房笑道：「你等一會兒吧，她還沒有來呢。她每天是必會到這裡來一趟，我們極熟。」他說這話時，臉上帶了一種會心的微笑，向亞英很快地看了一下。亞英也就帶著笑容坐下。茶房送過來一杯檸檬茶之後，讓他消磨了十五分鐘，他又向茶房要了第二杯茶來喝著。
可是把第二杯茶喝過之後，黃小姐依然還不曾來，他覺得這樣一直等下去，有點近乎無聊，就叫茶房來會過了茶帳，緩緩地穿起大衣，緩緩地走出咖啡館。他以為這樣動作可以延長一些時候，也許等著了黃小姐的。然而他終於是失望，站在咖啡館門口，出了一會神，便向旅館裡走去。
但只走了十來步路，一輛汽車開到咖啡館門口停住。他情不自禁的注目看時，一個男子先下來接著一個摩登女郎下來。這女子的身材一眼就認得出來，那正是等候已久，未曾等著的黃青萍小姐。且不問她的行為如何，早上坐著汽車，正午坐著人力包車，晚上又坐著汽車，這豈不是隨時受著更換主人的招待。一個青年女子，變成了這種流動形的交際，實在不妥。遠遠地看那男子，是一個高大的個兒，微彎了一隻手，扶著青萍越過馬路，向咖啡館裡走去。
亞英很覺得自己沒有權利，去干涉青萍的行動，自也不必走上前去和她打招呼，徒然引起人家的不快，於是微微地嘆口氣，低著頭走了去。其實他這顧及是多餘的，假使他再站下去兩分鐘，他這一下午的等候，就不會徒勞了。那位陪送黃小姐的男子，他有他的身份，他決不能走進咖啡館，陪黃小姐坐咖啡桌子。他走到這館子門口的時候，他就停住了腳笑道：「恕我不奉陪，明天的約會，請你約同魏小姐一同賞光。」青萍道：「我無所謂，以魏小姐的行為轉移。魏小姐若是不來，那我也就不必多此一行。」那男子卻再三地叮囑要來。青萍並沒有怎樣切實地答應，她只微笑了一笑。她也不願那男子再囉嗦，說句再會，她竟自走進咖啡館裡面去了。
他們所說的那個魏小姐，這時正和兩個男朋友圍住了三杯紅茶和一碟西點，坐在圓桌子周圍。她看到青萍，連連招著。青萍含笑走向前來。兩個頭髮梳得烏亮油光，穿了西服的青年，雖是向她起身等著，而且微微地彎了腰，像個鞠躬的樣子，但她並不怎樣的介意，只是將下巴頦兒略略點了兩點。可是她兩隻手握了魏小姐的兩隻手，連連地搖撼著兩下道：「你這個小鬼，找你一天沒有找著。」她大概是很高興了，忘了脅下還夾著一個皮包，一聲落在地板上。那兩位男子全感到義不容辭，而也就不約而同地全彎腰下去拾那錢包。兩個人頭碰頭的，各撞了個老僧打坐。青萍看見，倒是「哎呀」一聲，表示著不過意。然而他們並沒有這種感覺，早有其中的一個拾著了皮包，一個二十二度五的小鞠躬，兩手將皮包呈送到黃小姐手上，黃小姐只好含著笑說聲勞駕。這男子更得意了，便請她入座。青萍笑道：「對不住，我和魏小姐有幾句話講。」便拉著魏小姐的手，走到一座隔離稍遠的卡座上相對的坐下。青萍先向四周看了一看，然後低聲向魏小姐道：「璧人！你這孩子有點傻吧？今天晚上你為什麼不赴老張的約會？」壁人笑道：「這還不是今天晚上麼？你怎麼知道我不赴約呢？只要不在天亮以前，都是今晚，我並不會誤的。」
說到這裡，茶房走過來，青萍告訴他要兩杯橘子水。靜了一靜，等茶房走了，黃青萍臉上帶著一種俏皮的笑容，因道：「你這是生氣的話呀，你說這負氣的話，給我聽幹什麼？你以為我要搶你這老張，那你錯了。我不是對你說過，我現在開始在找一個歸宿之所麼？我已無須再去找戶頭，只要有一紙巨款，給我做一個生活基礎，我就離開這些我所不願意接近的人了。」
魏小姐笑道：「老張是你所不願接近的人麼？他的名氣比銀行經理公司董事長要大得多呀。」青萍道：「那自然，可是我個人並不願跟隨他，做他一位出色當行的夫人。他的名氣再大，也加不到我頭上。我羨慕他名聲大幹什麼？他今天這個晚餐的約會，雖是特意約的我，那不過是要我找幾個漂亮小姐開心罷了。聞慣了火藥味的人，多聞些胭脂粉香，調劑調劑，那也是人情。他並不因約了我，請你當陪客。」
魏璧人冷笑著哼了一聲，茶房端著橘子水來了，兩人又默然了一陣。茶房去了，青萍望了她笑道：「我並不是生氣，你冷笑什麼？笑我的話不真實麼？」璧人道：「你沒有和他上一趟拍賣行？」青萍點頭道：「去的，什麼也沒有買，他要送我一件大衣。我穿大衣，也不要拍賣行人家穿過的。我看他出手不大，根本沒有開口。」
璧人笑道：「你沒有敲到他的竹槓，你就退下來了，是不是？」青萍道：「是，有這樣一點，他之不受敲，那也是當然。我們才見兩回面呀。你和他熟得多，在漢口他就認識你了，那時你不到二十歲吧，那時你太年輕了，把握不住他。」璧人道：「那談不上，在漢口我也是僅僅見過他兩面。」青萍笑道：「這話不用提了，他腦筋里留下你的印象很深，決不會忘記你。縱然他想轉著我的念頭，不過想多玩一個女人罷了。」璧人低聲道：「你今晚喝醉了，在這地方說醉話。」青萍這才把一大串話中止了，口銜了麥稈吸橘子水，而同時卻把眼光飄射了璧人兩次。璧人笑道：「你看我幹什麼？我對朋友是對得住的。」青萍笑道：「好孩子，你是說我對不住朋友了。這些閒話少說，我有個朋友新近從香港來，送了我一點化妝品，你需要什麼，我分你一點。」壁人道：「我用不著，你留著自己用吧。」
青萍聽了這話，臉色就有點變動了，她將面前擺的這隻杯子，向前推了一推，撩起眼皮看了魏小姐，把兩隻腮幫子鼓著。魏小姐噗哧一聲笑了道：「生了氣麼？我說實話呀！我正托人買飛機票子，有了票子，我就到香港去，我何必在重慶分你得的香港貨？」青萍道：「你到香港去，我聽到你說過大半年了。」
璧人迴轉頭去，將眼珠轉著，向原來的座位上一溜，又把嘴向那邊一努，低聲道：「那個小柳他要回香港去。他說，和我弄張飛機票子。」青萍道：「報上天天登著，日本要發動南洋戰事呢。香港四面是水，是塊死地，將來你逃不出來怎麼辦？」
璧人道：「報上登著這樣的消息，有一年了，香港還不是一座天堂。就有戰事，我也不怕，我想在香港住一兩個月就回上海去。香港有事，上海也決不會有事，打仗和我們有什麼相干？」
青萍笑道：「你倒看的透徹，打仗儘管和你不發生關係，飛機大炮來了，你想不發生關係，也不可能。比如說，重慶來了警報，你還能夠不躲嗎？」璧人道：「重慶有警報，香港上海有什麼警報？」
青萍笑道：「我沒有工夫和你抬這些閒槓，老張托我轉個口信給你：明天中午的約會，請你務必要到。他大概後天就要向東走，他究竟是個有力量的人，你不應當把他放棄了。看他那意思，好像說假如你肯跟了他走，他也有辦法帶你走。」說著就伸出手來摸摸魏小姐放在桌上的手背。
壁人微微的淡笑著，嘴一撇道：「我跟了他走，我活得不耐煩嗎？慢說我嫁不著他當一名夫人，我鳥不在天空里飛，特意的鑽進籠子裡去嗎？」青萍出著神，望了玻璃杯子上之橘汁留下的淡痕，然後將杯子送到口邊，有意無意的喝了一口，正了顏色道：「壁人，你是知道我的個性的，向來不肯在言語上，或者顏色上讓人。我今天對你一再容忍，是不願引起人家的誤會，說是我們彼此吃起醋來了。我願意你明天中午十二點，去赴老張的約會。過了明天，你可以證明我是什麼態度，祝你晚安。」說著，她舉起玻璃杯子作了乾杯的姿勢。
魏小姐是風塵中久經訓練的人物，看黃小姐的態度，再聽她所說的話，每句都透著強有力，也可以猜到她的話必有理由，便也舉杯回敬她的晚安。黃小姐向那邊桌上微微地努一努嘴，低聲道：「我的茶賬，我會了。你叫他們不必多事。那小柳大概在銀行里虧空不少的公款吧？你別以為他年終可以分幾個月紅，假如他攀交不到兩個高級職員，做一點投機生意，七月里決算以後，透支個乾淨。穿上等西服，吃館子，應酬女朋友，星期六晚上還要賭一場，他們拿幾個錢薪水，這樣猖狂？儘管他們把頭髮和皮鞋擦得油亮，西服燙著沒有一點皺紋，他家裡有老太爺老太太的話，照樣今天下午，還沒有買到平價米，他們是可憐的混事蟲，我不忍心他們請客。」
魏小姐回頭看了一看，笑道：「你損得他們可以。」青萍正想說什麼時，另副座頭上，那兩位西服少年，正不知這兩位小姐什麼意思，只管向他們望著說話。其中那個在銀行里當低級職員的小柳，就笑盈盈的走向這邊火車間來。青萍首先笑道：「對不起，我們這裡不便要你加入，話是不能讓第三者聽的。」這兩位西裝朋友碰了這麼一個橡皮釘子，雖然感到有些難為情，可是她首先說了一句對不起，這讓他兩人什麼話也不好說，紅著臉笑了一笑，自悄悄的走開了。
魏璧人倒覺得有點過意不去，回頭點了兩點，做個打招呼的樣子，笑道：「我就來。」青萍且不說什麼，只等那兩個人走盡了，這才道：「密斯魏，這就是你的弱點之一。憑你怎樣精明，你對於這些小白臉，還是毫無辦法。他們把你包圍了，你就強硬不起來了。你要知道，那些有錢的主兒，把我們當玩物。這些臉子長得好看的主兒，又何嘗不是把我們當玩物？我們對於那些有錢的主兒，有時候低聲下氣，有時也搭點架子，對這班不知死活的小伙子，圖他一些什麼，值得客氣麼？他們不理會我就算了，難道這種毛頭小子，我們還找不著麼？」
魏璧人笑道：「得了得了，不說了。」黃青萍笑著哼了一聲道：「你沒出息，明天見。」叫著茶房來，過了茶賬，她徑自走了。魏壁人對於她這樣大馬關刀，來去自如的態度，倒是深受感動。回到那邊茶座上，敷衍了這兩位少年兩句，便道：「我要先走一步了，我明天有事得起早。」說著穿起大衣，夾了皮包便走。兩位少年也不知道她和剛才這位小姐，商量了什麼，只好由她走去。
魏小姐出了咖啡館，坐了一截人力車，到了一條有坡度的小巷口，便下車走路。小巷子屈曲著，一高一低，上幾回坡子，又下幾回坡子，因著巷子屈曲的關係，路燈也就亮一截，暗一截。夜深了，巷子裡一個人沒有。她的半高跟皮鞋，走著石坡嗡嚼地響，黑暗的地方，摸著人家牆壁走，亮的地方，電線柱上路燈，照著自己孤獨的影子，倒在地上。她由繁華場走到這裡，非常的感到空虛。
她住在人家三層樓上，大門是叫不開了，這巷子是後門所在，由後門進去，反倒方便。因為重慶房子的建築，非常特殊。他們是靠山建屋，往往第一、二層在懸崖下面，面臨著大街，而第三、四層，卻與懸崖上另一條街巷平行。後門開在四層樓上，可以由另一條人行路上出去，不用下樓。魏小姐住在三層樓上，她住的正屋後面，通過一條夾道，後面是曬台，也可以說是小院子，在後面有間木屋，半間是門洞，半間是隔壁人家的廚房。因此魏小姐回家，不必在大街上的大門進去，爬這三層樓梯。可以由人行小巷的崖邊，踏上一架三尺長的天橋，就到了廚房木板門邊。
這廚房裡就住著兩個廚子，為了常得這位小姐好處，就很願意的替她開門。無論是晚間十二點，或者上午的三四點鐘，她都可以很便利的進去。這晚上正是隔壁文具店打牙祭之後，廚子除了留下一大碗肥的回鍋肉，還有一隻豬蹄腳，都放在小方凳子上。兩個廚子，用一隻菜碗，打了大半碗大麯酒，蹲在地上，對了小方凳子傳遞著喝，享受這兩樣佳肴。最後用回鍋肉煮蘿蔔片的清湯，泡了飯吃。二人又醉又飽，在灶門口用板凳搭起鋪板，在牆角落取出了鋪蓋卷鋪上，放頭大睡。雖不曾念那句「帝力於我何有哉」，卻也是「無懷氏之民」，心裡毫無掛慮。
魏小姐走到門邊外，輕輕地先敲上了兩下。裡面回答，僅是呼呼的鼾聲。她又接著叫了幾聲。那裡面還是寂然。她回頭看看這小巷的四周，人家都已各各關閉了門窗，除了一條野狗，挨著人家的牆陰，悄悄地走過去之後，什麼動靜都沒有。分明是四周人家都睡著了。若更大聲些，必會引起鄰居的反感。因之只是將手搖撼著那門板，又用皮鞋尖踢了幾腳。可是裡面的醉漢，還是睡得很香。魏壁人連連罵了幾句該死的東西，依然沒有其他的辦法。
她這就想著，溫公館的人，是非到深夜不睡的。以前也和青萍在那裡住過一夜，十分舒適，好在相去路不遠，就到那裡去吧。她氣憤憤地穿出了深巷，向大街走去。這時街上的行人更稀少了，一時找不到人力車子，只好順著店鋪的屋檐緩緩地走了去。這街道是冷靜了，電力卻是個反比例，充分的把街燈亮了起來。她一個苗條的影子，高跟鞋踏著路面，一路的咯咯有聲。她心裡有點感覺到沒有歸宿的少女，這生活，究竟是不宜長此拖延下去的。
就在這時，身後有輛汽車開過來，偶然迴轉頭來，對那汽車看了看，不想發生了效力。那車子跑過去約摸有十幾步路，卻「嗞啞」一聲停住。立刻車門開了，有個穿黃呢中山服的健壯男子，迎著她走過來。街燈下已仿佛可以看清楚那人的樣子，正是青萍再三叮囑著，必須去應酬的那個老張。
她於是頓了一頓，站著向那人看了看。那人放快了步子，只走到她面前。他把健壯的手腕，直伸到魏小姐面前來。她自也不便拒絕，很快地握了一握，就把手縮回去了。老張笑道：「魏小姐怎麼這樣深夜，單獨的在街上行走？」璧人並沒有加以考量，在懊喪的情緒下，嘆了一口氣道：「真是糟糕，回家去要經過鄰居家裡，叫不開門。」老張笑道：「那麼，你到哪裡去呢？」魏璧人笑道：「到你的好朋友那裡去。」老張道：「哪個是我的好朋友？站在我面前的就是呀。」魏小姐道：「將軍！我不敢當，我資格也不夠。」老張笑道：「你要和我客氣，我也沒有辦法。不過這樣夜深，你一個人孤孤單單在街上走，實在不大妥當。我以老大哥的資格，願意把車子送你一程。」魏璧人道：「多謝你的好意，要下一百三十二層坡子，你這汽車怎樣能送我去？」
老張倒不管她是否感著什麼嫌疑，伸著手輕輕拍了她的肩膀道：「你一開口，我就知道你是隨便說的。你會把下去的坡子，數的那樣清楚，共是一百三十二層？」說著，再進前一步，逼住她的後路，將手帶推帶送著，讓她向汽車方面走去。魏小姐看到了老張，就已想到黃青萍勸她的那些話，無論自己是否願意，這位老張的身份，實在是值得人借重的。便也借了這勢子，走向他的汽車上了。
上了車，老張的態度就變了，笑道：「魏小姐，我請你去喝杯咖啡。」兩人自是並排坐在車座上的，他說著又伸出手來拍了她兩下肩膀，笑道：「諒你是無可推諉的了。」壁人道：「咖啡館早關門了。這時候到哪裡去喝咖啡？」老張笑道：「你知道下江一句俗話嗎？『河裡無魚市上有』，我住的招待所里有咖啡，而且絕對是真的。」
魏小姐道：「嚇！這可使不得，你不把我送到……哦！是我大意，我也沒有告訴你要送我到哪裡去，就坐上了你的車子。」老張頭靠了車座，仰起來哈哈大笑，將手亂拍了她的腿道：「不要緊，不要緊，我這車子不但會跑，而且會爬山越嶺，一百三十二層坡子，不成問題，我一下就跳過去了。我告訴你在前方……」魏璧人將身子一扭，攔住著道：「我不愛聽高調，我也不懂戰爭。老張，我告訴過你，不要和我談在前方。」老張笑道：「好！我不談在前方，我忘了你是與戰爭無關的。」魏壁人道：「別廢話，快送我回去。」老張笑著不說話，魏小姐把車座上一張紙撕成一小塊一塊，揉成了小團團。一顆一顆的向車子後面拋了去。約摸有兩三分鐘的沉寂，老張點了兩點頭道：「魏小姐，你譏諷我是對的。可是你可知道三w主義？」璧人道：「什麼叫三w主義，我不知道呀。」老張笑道：「第一次歐戰的時候，有這個說法，那就是戰爭、酒、女人。」魏璧人看他一眼，心裡想著他也懂這些，便微笑道：「戰爭、酒、女人，怎麼叫三w主義呢？」老張抬起手來搔了兩搔耳朵，笑道：「你是明知故問，我沒有學過英文，反正我聽到人家說過，這三個字里的頭一個字母，都是w，你說對不對？你的英文很好，和英美人可以直接談話，將來我請你做英文秘書，你干不干？」壁人道：「我們現在都談不到說什麼將來，你把車子送我到哪裡去？」老張笑道：「再說一遍，送你到我住的那招待所去。不要緊，那裡也有女眷，反正不是什麼連環套、惡虎村。你是香港上海什麼場合都去過的人，怕什麼？」說著，又拍了她兩下腿。魏小姐正想答覆他一句話，並不怕什麼，這車子輪子已是嗤嗤一聲，在一盞很亮的門燈下停住。老張下了車，魏小姐也只得隨著下了車。
老張站在她前面，大有比煮熟了的鴨子，會飛了去的姿勢，伸了手橫攔著笑道：「請請，請先行。」魏小姐回頭看著，抿嘴微笑了一笑，便在前面很快的走著。只聽她皮鞋踏著坡子，噔噔作響，而她的身子隨了這響聲，一聲一聲的上去，頗也表示著她泰然自若。老張以為強請了這位女賓喝咖啡，必定也是強人喝酒那樣困難，現在她竟是很高興的向招待所裡面沖了去，多少有點奇怪。魏小姐一口氣將坡子爬完，站在大門口電燈下，迴轉面來，向他露了白牙齒一笑道：「把衝鋒那點勇氣拿出來呀！為什麼落後呢？」
老張到了這個所在，為著他的身份起見，不能不在大門口表現持重一點，便忍住了笑容，一步一步地向上走著，到她面前，向她很隆重而又客氣的樣子，點著頭道：「請進請進。」他依然橫伸了手，做個攔住她後退的樣子。魏小姐心裡可就想著：傻瓜！到了這裡，我還會跑走嗎？我也有我的辦法，我也不至於逃跑。她微微地點了點頭，帶著笑容，就在前面走。
這是中西合參的房子，走到樓下第一進，就覺得不像山城之夜，每個玻璃窗戶都露出了慘白的燈光，而且有兩處送出了很濃烈的紙菸氣味與談話聲，倒見得這裡人都沒有什麼睡意。轉過一個甬道，是一道鋪了麻線地毯的寬樓梯。老張在前面走，正要扶著欄杆向上走去時，樓上匆匆地走下一個西裝漢子，團團的面孔，嘴上蓄了一撮小鬍子，倒很神氣的。後面跟著一個穿紅袍子的女郎，站在樓口上卻沒有下來，兩手扶了欄杆，向下面俯瞰著笑道：「老趙，你到了目的地，必定打個電報給我，不要同上次一樣，一去無音信，別讓我惦記著。」
老張正迎了那個小鬍子笑道：「老趙，好濃的米湯，你喝醉了沒有？」老趙笑道：「你真是張飛好大喉嚨。」老張道：「要什麼緊，這是招待所內層，全是我們自己人。」他們在這裡開玩笑，樓上那位紅袍女郎，手扶了欄杆，突然奔向她面前，笑道：「我說是誰？原來是小魏，你好哇！」說著握了她的手，連連地搖撼。
老張望了璧人道：「你也認識韓小姐麼？」魏璧人道：「鼎鼎大名的韓紫蘭小姐，怎麼不認識！」老張便一把將趙小鬍子的手挽住，笑道：「你不必走了，我們兩角，你們兩角，大家湊他八圈。」小鬍子向他看看，又向魏小姐看看，笑道：「你說的我們。」老張點著頭道：「我說的我們。」
魏小姐雖還不曾經老張向小鬍子介紹過，料著這總是他們一個圈子裡的人，不必有什麼顧忌，將嘴一撇道：「我們要什麼緊呢，我們就我們吧。」老趙向她笑了一笑，迴轉頭來向老張道：「你還沒有和我介紹。」韓紫蘭笑道：「我來介紹，這是魏璧人小姐，你聽清楚，我們一群女友裡面年紀最輕的一個。壁人，我給你介紹，這是趙先生，本來不應當稱趙先生，他有他光榮的頭銜。但是他們這群人是喜歡人家稱先生的，他是張先生的戰友。戰友這兩個字，隨便你怎麼解釋都可以。」老張笑道：「我們就站在這樓梯口上說話麼？上樓上樓。」他口裡說著，就兩手推了小鬍子向前。小鬍子拉著韓小姐的手，韓小姐又拉著魏小姐的手，四個人就在樓梯上扭成一團，走上樓去。
老趙一面走著，一面笑道：「老張，我明天早上六點鐘，還有一個會議，你讓我熬夜，豈不是有心開玩笑？」老張道：「一點也不開玩笑。咱們先打個八圈，你再休息一下，天要亮了。那時，你由這裡直接去開會正好。」趙鬍子道：「打完八圈，還要休息一下。」老張碰了他一下手臂，又睒了兩下眼皮。魏璧人雖然是看見的，坦然地跟著他們走進了一間精緻的小客室。
雖然夜深，屋樑上懸下來的紗罩燈，燦爛的亮著，屋角紅木架的火盆，紅彤彤的燒著，炭火氣烘烘地。魏小姐情不自禁地，放下手上的皮包，來脫自己的大衣。老張立刻走過去，把大衣取過去。身後有個聽差，隨著進來，就把大衣交給了他，說道：「送到我屋子裡去。」魏璧人看到，也沒有說什麼，只淡笑了一笑。
趙小鬍子連說請坐請坐。璧人道：「既來之，則安之。坐就坐吧。」說著，一歪身在沙發椅上坐下，將腿架著。韓紫蘭看這情形，知道這裡面有幾分僵局，便和她同坐在一張椅子上，笑道：「小魏，今天晚上看話劇去的麼？重慶的話劇是很不錯的。」魏璧人道：「哼！看什麼話劇，我們自己這就演話劇，不過我雖在這裡面充個重要角色，我還不知道是誰在導演。」她說時，一張瓜子臉兒紅紅的，兩條長眉毛緊緊地皺著，她長長的睫毛，兩隻大眼睛，配著一對靈活的烏眼珠，卻反是增加了三分嫵媚。
老張雖然感到她言中帶刺，然而看她穿一件綠絨袍子，苗條的身軀，襯著那清秀的眉目，覺得她像一棵嬌嫩的鮮花，實在不忍給她難堪，也只有一笑。趙小鬍子道：「你笑什麼？你不會伺候小姐。」璧人道：「趙將軍，別客氣，這樣說話，我們承受不起。我們是個弱女子，一點抵抗力沒有。而且我們為了生活，少不得伺候大人先生們，要我們怎麼樣，還敢不怎麼樣嗎？可是我高攀點，總算是朋友吧，應該給予我一點同情心。把一隻鳥關在籠子裡，怕它飛了，可是要它叫得好聽，還得慢慢來呀。」接著她又解釋了一句道：「玩笑是玩笑，真話是真話。」
老張坐在她們對面椅子上，看了一看臉上透著有點尷尬，約摸沉默了五分鐘，忽然站起來道：「我讓他們預備咖啡去吧。」說著，他就走出門去了。韓小姐是很知道他們的，恐怕這裡面或有什麼把戲，先對趙小鬍子凝神望了一下，然後站起來，走到他身邊低聲問道：「明天早上六點鐘開會，你去不去？」他道：「我怎麼不去？我到重慶幹什麼來著。」韓紫蘭笑道：「你真是個老粗，說話一點也不婉轉。我也不怪你，老張去不去呢？」他道：「這個會沒有他，小姐，我學點兒婉轉吧。我可以問你嗎？你為什麼問老張的行動？」韓小姐道：「你不要多心，我沒有什麼事。不過我不願你熬夜打牌，耽誤了你的公事。」小鬍子腳上的皮鞋跟，撲篤碰了一下響，他挺著腰杆子，立起正來，向她行了個軍禮。韓小姐笑道：「別開玩笑，我是真話，你別這樣辜負了我的好意。」說時，站著又靠近了一點，伸出一隻雪白的嫩手，拍拍他肩上的灰塵，看到有兩根短頭髮，將指頭輕輕地彈去，笑道：「老趙，你別大意了，我是很關心你的。這話說著，你會不肯信，我何以關心你？你要知道，我們雖然見面日子較少，可是我們認識多年了，我雖是一個弱女子，究竟受了相當程度的教育，我不會不明大義，像你這樣在前方為國家民族苦幹的人，到了後方來，我不能不給你一點溫暖。」
趙小鬍子坐下去了，左手夾著一支燃了的菸捲，不曾送到口裡去吸，也不曉得扔下，聽了這一番柔軟入骨的話，竟是發了呆。倒是在一旁坐著的魏小姐，有點疑惑，她無緣無故的給他灌上這麼些米湯幹什麼？不由得連連睃了她兩眼。韓小姐全副精神都在老趙身上，就沒理會到身邊有人注意，依然坐在沙發椅子扶手上，將手搭了小鬍子的肩膀，繼續的向小鬍子喁喁情話。
趙小鬍子最後笑道：「我向你提出過要求，請你到桂林去，你又不干。」韓小姐道：「我不去的原因，今天就是一個例子。我不要你熬夜，你偏要熬夜。到了桂林去，你更不會聽我的話了。」聽到這裡，魏璧人覺得這問題慢慢的歸到自己身上來了，正待向下聽時，又一個穿西裝的朋友，站在門邊，向魏小姐笑嘻嘻的點了個頭道：「魏小姐，到這邊小客室來坐坐，好不好？」魏璧人靜坐在一邊看韓小姐情話，當然是無聊的事，便起身相迎笑道：「吳先生也住在這裡。」她口裡說著，就隨著他走了出來。所說的那間小客室，在這間客室對面，須繞過一道樓上的迴廊。當她走著的時候，吳先生在身後問道：「魏小姐，你冷吧？」她哧的一聲笑道：「你以為我是紙糊的呢。實說吧，我是《水滸傳》上的話，水裡水裡去，火里火里來。」吳先生且不駁她的話，在她身後作了個鬼臉，又伸了一伸舌頭。魏小姐說完了，回頭來雙目向他看看。吳先生急了，低著頭亂咳嗽了一陣。魏璧人抿嘴微笑著，並沒有說一個字。
她看到那垂著白布門帘子的一扇門裡面，電燈通明，在門帘子縫裡，看到裡面一套小沙發，圍了一張小茶桌，並不曾設有床榻，料著就是這裡了。掀開了門帘自己先進去，就在沙發上架起腿來坐著。吳先生跟著進來，就伸手要去打茶桌上的叫人鈴。魏小姐伸手將他攔住了，沉著臉道：「吳仁信先生，有什麼話，咱們就說吧，不要拖泥帶水。你若是沒有什麼秘密交涉，怎會約我到這裡來呢？」
吳仁信點著頭笑道：「魏小姐是個絕頂聰明的人……」壁人翻了眼皮，向他望著又淡淡的一笑道：「難道你也向我進攻？你向我說這麼一個求愛的話帽子。」吳仁信鞠了個躬道：「言重言重！不敢不敢！」
吳仁信也扭了兩扭身子，笑道：「若真不說，我也交不了卷，乾脆我不用三彎九轉了。」說著在身上摸出了一個小小的藍錦綢盒子出來，雙手捧著，放到茶桌上，笑道：「張三爺說，這不成敬意，請你笑納。」魏璧人對那盒子看了一眼，點點頭笑道：「不用看，我就知道裡面是什麼東西，不就是送小黃那一枚綠寶石戒指，小黃不要，他留著帶回去送太太做覲見禮的麼？這樣的綠寶石戒指，我起碼有一打，我轉送你吧。你送到拍賣行里去，也許可以賣千把元。」說著，把面前那錦綢小盒子，向茶桌中間一推。
吳仁信鞠了個躬道：「小姐，你的脾氣發完了沒？」魏璧人道：「沒有，等你們的三爺把汽車送我回到了家裡，我才不發脾氣。」吳仁信道：「魏小姐，我告訴你一點好消息，東線我們快要大反攻了。」璧人將頭一扭道：「我不要聽這些好消息。」
吳仁信見任何說法都說她不動，這就把那錦綢盒子打開，露出裡面亮晶晶的一顆鑽石戒指，那鑽石足有小蠶豆大，然後再送到茶桌沿上放著笑道：「請你看看，並不是綠寶石的呀。」魏小姐向那鑽石戒指睃了一眼，微微地笑了。