牛馬走 · 第26章 倀
亞英在這樣興奮之下，他臉上的顏色，已經告訴了青萍一切。她默然地吸完了那一支紙菸，將指頭在煙缸里掐熄了紙菸頭，嘆了一口氣道：「我這個希望是不容易完成的。有人給予我一種同情，我就十分滿意了，我看你是個奮鬥著的現代青年，對我一定是同情的。」
亞英見她亮晶晶的眼睛，射著自己，料著她是不會怪自己說話冒昧的，因道：「我們是初交，有些話我還不配說。不過我向來是喜歡打抱不平的，假如我對於一件事認為是當作的，我就不問自己力量如何，毅然去作。黃小姐雖然精神受著痛苦，自不是發生帶時間性的什麼問題。你不妨稍等一等，讓我們更熟識了，你有什麼事叫我去作，我要是不盡力……」說到這裡，他端起桌上那杯檸檬茶來，骨都一聲，一飲而盡，然後放下那隻空玻璃杯子，將手蓋在上面，還作勢按了一按，作一個下了決心的樣子。
青萍抿嘴微笑著，向他點了幾點頭道：「好的，你的態度很是正當。把話說到這個程度為止，最是恰當，將來我們再熟一點，我可以把我的計劃告訴你。總算我的眼力不差，沒有看錯了人。也就在這一點上，你可以知道我急於要和你作一個朋友和送一張相片給你，那並不是不可理解的冒失舉動，你在重慶還有幾天耽擱嗎？」
亞英道：「還很有幾天，假使你有事需要我代辦，我多住幾天，那也無所謂。我現在是個自由小商人，沒有什麼時間空間限制我。」她搖搖頭微笑道：「那也不盡然吧。」他將兩手環抱在懷裡，把胸脯伏在手臂上，向她深深地點了個頭道：「真的，我決不說謊。」她笑道：「像你這樣說法，可以為我多勾留些時，不是受了我的限制了嗎？」亞英道：「這是我自願的，你並沒有限制我。」她笑著想說什麼，可是她看了他一眼，又把話忍回去了。手上端著玻璃杯子要喝一杯茶，看到杯子是空的，又放下了。亞英道：「你還要喝點什麼？」她看了看手錶，搖著頭道：「不必了，今天我們談得很痛快，我本當約你去吃一頓小館子，只是我還有一點要緊的事。你那旅館我知道，明天我若有時間，寫張字條來約你吧。」亞英道：「什麼時候呢？我在旅館裡等著你。」青萍笑道：「不用等。我若約你，一定會提前幾小時通知你的。」她說著，就站起身來取掛鉤上的大衣。
亞英以為她把話說得這樣熱烈，總要暢談一陣，不想她就在這個熱鬧的節骨眼上要走，只好掏出錢來會了東。她穿起了大衣，一路走出咖啡館來，伸手和他握了，低聲笑道：「你不應當把我當一個平常的女朋友看，覺得花錢是男朋友義不容辭的事。老實告訴你，我比你有錢得多，我要敲竹槓也不敲你的。」亞英聽了這話，本夠難為情的，但她握著自己的手，始終不放，這樣讓自己失去了一切對外來的反應，只有含笑站著。她搖撼了兩下手，才轉身去了。可是只走了兩步，她又立刻迴轉身來，向他對立著站了問道：「今天你見不見到林太太？」亞英道：「我想請他夫婦吃頓川菜，可是……」她並不要知道二小姐吃不吃川菜，立刻攔著笑道：「我並不問他們的行動，你看到她，你不要說和我見過面，懂嗎？」說完她瞟了一眼微笑著。亞英笑著點頭說「知道了」。然後她笑著去了。
亞英站在馬路邊，看了她走去，卻呆呆的出了一會神。覺得她剛才在咖啡館座上說的話，實在夠人興奮的。看那樣子，她分明是對自己表示有很大的希望，可是突然的把話止住，好像大人故意給小孩子一塊糖吃，等著他把糖放在舌頭上，卻又把糖奪回去了。她是和自己開玩笑嗎？不是不是！她臨別，不是還給了一個很有意的暗示嗎？正如此想著，兩部人力車子在面前經過，有人連叫著亞英。抬頭看時，正是林宏業夫妻坐了車子經過。二小姐叫車停了對亞英道：「你站在這裡等人嗎？老遠就看到你了。」亞英道：「誰也不等，我沒事閒著在街上逛逛。」二小姐笑道：「不能吧！你忘了你是站在咖啡館的門口嗎？」林宏業笑道：「我們又理他等誰呢！我們現在去吃飯，你可能來的話，請到珠江酒家。我們可以等你半小時。」亞英道：「等什麼？我這就和你們同去。」二小姐道：「我們在街那邊，看到青萍過去的。你的成績，總算不錯。」亞英這就沒說什麼，跟著他們到珠江酒家。
一進門，茶房就把他們引到樓上的單間雅座，茶房送來三隻細瓷蓋碗茶，又是一聽三五牌紙菸。亞英原坐在沙發上，「呀」了一聲，挺起身來。二小姐笑道：「你是看到三五牌的香菸，有些驚訝吧。」說著她就在聽子裡面取出一支，送到他手上，笑道：「你過過癮吧，這是不用花錢買的。」亞英擦著火柴，點了煙吸著，道：「那麼這又是店裡經理先生請客？」宏業道：「是我由香港帶來的，把煙交給這裡經理替我收著。我來請客，他就給拿出來。他是看到我來了，就以為是請客。」亞英搖搖頭笑道：「你瞧，你這一份排場！」這句讚嘆還不曾說完，一個穿青呢學生服的人走進來。他是介乎茶房經理之間的店員，也是大館子裡的排場，他手上拿了一張橫開的紙單子，彎著腰送到林宏業面前。林宏業接過單子去看了，笑著向那人操著廣州話說道：「我們只有三個人，哪裡吃得了這些個菜？魚是可以要的，蟲草燉雞可以，墨魚……」亞英也懂得一點廣東話，便搖手道：「你們在香港的那種吃法，在重慶實在不能實行，我們既是吃便飯，炒兩個菜，來一碗原盅湯就很好。」林宏業道：「說不定還有一個客人來，我不浪費，可也不能太省。」於是點了六七樣菜，吩咐那店員去作。不一會，菜端來了，第二道就是一盤魚，長可一尺。
亞英想著現在的確也是商人世界，隨便吃頓便飯，還是這樣的做作。他架著腿坐著不住地微笑。二小姐以為他是心裡在惦記著青萍，卻也不曾問他。一會子工夫菜端上了桌，果然是陳列了三副杯筷，坐下來吃時，第一樣是一盤腊味拼盤，亞英還沒有什麼奇異。第二盤是只橢圓形的大瓷盤子，裡面放了一隻長可一尺的整魚。宏業舉起筷子來，將筷子尖連連向盤子裡點著。
亞英道：「二姐應該知道，在重慶吃這樣一條大魚，比在廣州吃一隻烤豬還要貴。」二小姐道：「這個我明白，這是我想吃魚，不關宏業的浪費。說也奇怪，無論在香港，在上海，什麼魚都可以吃得到，可是什麼魚也不想吃，一到了四川，魚就越吃越有味，越吃越想吃，這與其說是嗜好，不如說是心理作用了。」亞英道：「與其說是心理作用，又莫如說是法幣多得作祟了。」
二小姐聽了這話，眉毛揚著，臉上頗有得色，偏轉頭來向雅座外看了一看，然後低聲笑道：「我告訴你一點消息，你不必和伯父說。我今天高興有兩層原因，第一點，是宏業帶來的一批電氣材料，原來只想賣八十萬，今天溫五爺特地打我一個招呼，乾脆出一百萬。我們這已覺得白撈二十萬元了。可是作生意人的消息，真也靈通，就在過去半小時，就有兩位五金行的老闆找到招待所，把我們貨單子一看，關於電氣材料，問要多少錢？宏業究竟是個書生，他笑說，人家出一百萬，我還沒有賣呢。這兩位老闆就自動的加了十萬，而且隨身帶了支票簿子，就要簽寫三十萬元定金，一轉眼又加了十萬。」亞英道：我要說一句了，你們也不可以太看重了錢。二姐住在溫公館，姐夫又受著人家這樣的招待，怎好把貨讓給別人？二小姐笑道：「這個我當然知道，那支票我並沒有收下，不過這話是要對五爺說的。因為數目字大了，就是送禮也要送在明處。」亞英將筷子挑起大塊的魚肉，放到自己面前醬油碟子裡，笑道：「這樣說來，我們還是大吃特吃吧。你一日之間，一部分貨物，就看漲幾十萬，把全部貨物算起來，你可以照美國資本主義的煤油大王鋼鐵大王的算法，應該是一秒鐘掙多少錢了。」二小姐倒不反對這話，笑道：「只可惜人家是天天如此，而我們是平生只有這樣一次。」亞英道：「平生大概不止，也許是一年一次吧？然而一年有一次，也就很夠了。」
大家正說得高興，茶房拿進一張名片來，鞠躬遞了過來。林宏業接著看了一看，笑道：「來了，來了。」說時向太太一笑，又向茶房道：「你請高先生進來吧，你說我這裡沒有外人。」茶房走了，亞英接過名片來看，上面是「高漢材」三個字。右上邊倒掛了一行頭銜乃是某省第五區專員。但這一行小字，已將鉛筆塗了兩條線，表示取消的意思。他倒想不到林宏業初到重慶卻會和這類人往來。正揣想著，一個中年人已進來，身穿青呢大衣，取下頭上的帽子卻露出了是個光頭，倒還保存了幾分內地公務員的模樣。宏業向前和他握著手，又替他介紹著亞英，立刻添了一副筷碟，請他上坐。高漢材脫了那件呢大衣，裡面穿著是一套橙黃的中山服，左邊小口袋沿上插著自來水筆，右邊小口袋沿上，露著一小截名片頭子，下面兩個大口袋，包鼓鼓的突起。凡這一類，都還帶有職業的氣氛。他謙遜著兩句話，在上面坐了，笑道：「飯我是已經吃過了，我坐下來陪您談幾句話吧。」亞英看他四十上下，嘴唇上微露胡樁子，長方的臉，卻是尖下巴上，頂出鷹鉤鼻子，兩隻眼睛光燦燦地。在這裡透著他二分精明，又三分刁滑。心想，宏業和這種人有什麼事可商量的？高漢材似乎看到亞英有些注意他，便笑問道：「區先生在哪裡服務？」亞英笑道：「初學作生意，跑跑小碼頭，作個小販子。」高漢材笑道：「客氣客氣。現在這種生活程度，逼得人不能不向商業上走。以兄弟而論，對於此道可說一竅不通，現在朋友都把我向這條路上引，我也只好試試了。」亞英這才明白，他也是一個新下水作生意的。宏業代他介紹著道：「高先生作過多年的公務員，最近才把一個專員職務辭掉了，回到大後方來。他們現在有一個偉大的組織，要辦兩家銀行，五家公司，高先生就是這事業裡面的主持人。」亞英點著頭道：「將來必有偉大的貢獻。」高漢材笑道：「兄弟也不過在這個組織裡面跑跑腿而已。你想，我們一個當公務員出身的人，還拿得出多少錢來作資本嗎？」說著哈哈一笑。
高漢材就很自在的樣子，扶起了筷子隨便夾了一些菜，放在面前小碟子裡，然後將筷子頭隨便夾些菜送到嘴裡咀嚼著。約莫有兩三分鐘之久，這才偏轉頭來向林宏業道：「林先生對我所擬的那個單子，意思如何？」宏業道：「我已經和高先生說過了，這三輛車子，只有兩噸半貨是我的，其餘卻是別人的。那一批電氣材料，我不能作主。」這時茶房送了一蓋碗茶，放到高漢材面前，他拿起茶碗來吸了一口茶，然後放下來，還用手按了兩按，笑道：「我們把這些東西買下來，決不是囤積居奇，是要分配到各個應用的地方去。與其出讓到那些囤積商人手上去，就不如分讓給我們。」林宏業笑道：「我是真話，決非推諉之辭。兄弟在重慶，不打算多耽擱，在一個星期上下就想再到廣州灣去跑一趟。請問，在這種情形下，我的貨還有個不急於脫手的嗎？」高漢材又端起茶碗來呷了一口茶，笑道：「我還有一點外匯存在仰光和加爾各答，這對予出去的人，可是一種便利。」林宏業笑道：「我們倒不一定要外匯。我們在重慶要辦一點實業，這就感到現在有點周轉不靈。」
那位高先生聽到這個要求，面有得色，臉腮上泛起了兩團淺薄的紅暈，眉毛向上揚著，兩手扶了桌沿，挺起胸來，笑道：「那更好辦了。無論林先生要多少頭寸，決不虞缺乏。」亞英想著，這傢伙說話有點得意忘形，無論要多少頭寸也有，若是要一千億也有嗎？他如此想時，臉上自必然發現一點表情，而眼光也不免向高漢材射了兩陣。林宏業已知他的意思，便故意在談話中來和他解釋，因向高先生笑道：「高先生這個偉大的組織里，資本雄厚，那我是知道的。無論在政治和經濟上，都有充分的力量。」高漢材對於「政治」這兩個字，似乎感到有點刺耳，臉上的表情，隨著他的眉眼，齊齊的閃動了一下，搖著頭笑道：「我們既作生意，那就完全放棄政治，政治上的力量，那可是……」說著，他又端起茶碗來喝了一口，放下來將手按了一按，笑道：「當然要說一點聯繫沒有，那也太矯情。但我們絕對是規規矩矩的作生意。」
二小姐聽了，臉上泛出了一陣微笑。林先生卻怕他們笑得高先生受窘，便插嘴道：「兄弟並非要現款在內地收貨，我們雖是一般的商人，究竟是讀過幾年書，多少解得一點愛國。我們既把貨好容易的帶進來了，不應當把貨變了錢，又弄出去。」高漢材透著他對資金內移有相當的辦法，便將手指輕輕地敲著桌沿道：「那必是在內地辦工廠了。是紡織廠，還是酒精廠呢？現在許多回國的華僑，利用內江製糖的原料，開辦了很多酒精廠。」宏業笑道：「靠我們這點些微的資本，哪裡就能說到辦工廠。我現在的意思，只想找一個相當的位置，找好一塊地皮，有了這點根基，再去找朋友合夥，作點事業，多少有些根據。」高漢材昂頭想了一想，笑問道：「林先生總有點準備，打算經營哪項工業呢？」林宏業答道：「我對此道，完全外行，還得請教專家呢。倒是對於辦農場，感到興趣，因為那有點接近自然。談到這件事，我聽說有一件奇怪的新聞。據說郊外有所農場，出產倒不上十萬元，可是他們的地皮，一年之間倒獲利二三百萬元。」高漢材搖搖頭笑道：「這還不算新聞。一個大規模的農場，一年可以獲利千萬以上。這千萬元，正也無須從地里長出什麼來，把地皮放在那裡就行了。」亞英點頭道：「這和工廠增資的情形一樣。」高漢材道：「不，那不一樣。這地皮漲價，和機器工具開價是個反比例。後者有消耗，有損壞，前者並沒有，譬如一部機器，一萬元買進，用了三年，它的價值翻了貨價增長，可以變為十萬、二十萬，甚至百萬。可是用一年，機器老一年，只是向鏽蝕的路上走，其實是消耗。前者呢，可是沒有消耗，也沒損壞。第一，是原質不變；第二呢，地方若因交通發達，環境變遷，它還可以繼續增加它的價值，而且這種漲增是躍進的。」二小姐笑道：「高先生真是練達人情。」高漢材將兩手掌互相搓著，表示他的躊躇滿志，笑道：「我們終日在這經濟圈子裡走動，當然也聽得不少。我有一個朋友，他就為了一個農場，頗占了不少便宜。」亞英道：「這橫財只好由四川朋友去發了。」他倒沒有加以考慮，笑答道：「不，下江人也一樣可以發這筆財。有個朋友是我的同鄉，他就是走這條路的。」
他說到這裡，忽然醒悟過來了，改口笑道：「問題不要談得太遠了，我們還是說我們自己的生意經吧。」說著，他在身上小口袋裡，掏出了一個小日記本子，先翻了一翻，然後在本子裡摸出一張紙條，起身走到林宏業座位邊，將紙塞到他手上，於是彎下腰去，將右手掩了半邊嘴，對了他的耳朵，嘰咕了幾句。亞英本來是不必注意林先生的生意經的，及至高先生有了這分神秘的舉動，頗引動他好奇心，便不免偷看了幾眼。見宏業耳朵聽著話，臉上不住地泛出了微笑，手裡託了那張紙條，將眼睛望著鼻子，哼哼的答應，只是點頭。
高先生說完了，走回原來的座位，又向主人深深地點了一下頭，笑道：「這個辦法，我想林先生當可予以同意。」說著，又把茶碗拿起來喝了一口茶，眼光在茶碗蓋上，向對方瞟了一眼。林宏業兩手把那張字條折了幾折，塞到口袋裡去，還用手按了一按，似乎對這個單子很慎重保存似的，高漢材看到了，便站起來道：「三位請用飯，我要先走一步了。」二小姐笑道：「我們知道高先生一定會來的，還預先叫了兩樣比較可口的菜，怎麼高先生筷子也不動就走了！」高漢材已把衣架鉤上那件大衣拿起來穿上，向主人握著手，笑道；「我心領了，我還有個地方要去。」說著向女主人一點頭，笑道：「我的確有個地方要去，林先生知道的。」說著分別的向大家點頭，匆匆地就走，好像有什麼要緊的事似的。林宏業跟著後面，也送了出去。」亞英料著他們是有話要談，也就坐下來吃飯。
二小姐低聲笑道：「你看這位高先生為人如何！」亞英道：「小政客氣息很重，市儈氣息也不少。」二小姐笑道：「你是以為他行動有些鬼鬼祟祟。你不要把他看小了，他是一個極有辦法的人。你看他拿出那張名片上的頭銜，不過是一位專員，而他實際上的身份，卻不止比專員超過若干倍。」亞英道：「我倒看不出，他有什麼了不得。」二小姐道：「他若讓人家看出來把他看作了不得，便又失去他的作用了。重慶有一批大老官，有的是遊資，為了政治身份，卻不能親自出來經商，不經商法幣貶值，他的遊資怎麼辦呢？於是就各各找了自己最親信的人，拋去一切官銜，和他們經營商業。他們有錢，又有政治背景幫助商業上的便利，業務自然容易進行。這類親信之輩，也就樂於接受。大老官交出的資本幾千萬是平常的事，房屋車輛，也一切會以政治力量替你解決。有錢有工具，公司或銀號，自然都很容易組織起來。組織之後，有這些資本在手上，可以作總經理，經理，也可以作常務董事或董事長，大老官並不干涉的。而且彼此都有默契，將來抗戰結束了，依然可以給他找官作。一個人自得了地位，又有錢花，對於暗底下投資的這位東家，豈可沒有什麼報答？而且不報答也不行，人家暗中拿出大批資本來，勢必定個條件來拘束著這人的行動，這人也必然無孔不入的替東家囤積居奇，買空賣空。一句話，就像那為虎作倀的那個『倀』字一樣，必然引著……」
說到這裡，林宏業搖著頭笑嘻嘻地進來了，坐下來問道：「咦！在外面聽到你們說得很熱鬧，怎麼我進來就突然把話停止了？」二小姐道：「亞英問我這位高先生是什麼身份，我詳細地解釋給他聽了。」亞英已吃完了飯，坐到一邊椅子上，兩手提了西服褲腳管，人向後靠著椅子背，很舒適的樣子，隨手在茶几上紙菸聽子裡，取出一支三五牌紙菸，銜在口裡，摸起火柴盒擦了火柴將煙點著。吸了噴出一口長煙，火柴盒向茶几上一扔，啪的一聲響。二小姐將筷子點了他道：「看你這一份排場！」亞英笑道：「這種年月不舒服舒服，太老實了。你看那個作行政專員的人，也不免在商業上為虎作倀，作老百姓的人太苦了，是省出脂膏來，給這些人加油。」林宏業笑道：「你這話罵得太刻毒些，他究竟是我的一個朋友呢。而且我還有一件事托重你去和他接洽。」說著很快地吃完了飯，和亞英坐到一處來，笑著又敬了他一支煙。亞英笑道：「你說什麼事吧。只要我辦得到的，我就和你跑一回腿。林宏業也取了一支煙吸著，伸直了腿，靠了椅子背，噴出一口煙來。然後兩手指取了菸捲，用中指向茶几上的煙缸子裡彈著灰，他很躊躇了一會子，笑道：「真是奇怪，作官的羨慕商家，經商的人又羨慕作官。」亞英望了坐在對面的二小姐道：你看這是什麼意思？有點兒所答非所問吧？林宏業又吸了兩口煙，然後低聲笑道：「我有點私事要請高先生轉請他的後台老板，給我寫一封八行。昨天曾和他露過一點口氣，你猜怎麼著，他給我推個一乾二淨。他說我所求的人他不認識，這樣我自不便向他說什麼了。剛才他看我不願和他作成交易，當我送他到外面的時候，他又問我，我要求取一封怎樣的公事信？我說，那事極小，有個朋友的老太爺要作八十歲，想得到一塊某公寫的匾額。這朋友在香港，因我來重慶之便，托我代為設法。因為時間太急促了，本月內就要到手，我沒有這種能力，想高先生可以。他不料是這樣一件事，一口答應好辦。他又說了實話，若是生意路上的人請求，他也不便開口，有些人是不願意接近商家的。我就說敝親區老先生是個老教育家，他出面如何？他就說那很好。為了讓前途完全相信，他說讓伯父親自登門求見一趟。我想這是不可能的事，就推薦你去。他考慮一下，也就答應了。請你明天上午，到他公司里去見他一趟，由他引你去。」亞英道：「我替你跑一趟，這無所謂。可是你為什麼把這件事看得這樣重大？」林宏業笑道：「你是沒有和買辦階級來往過。你不知道買辦階級心理。我和你二姐在上海拜訪過一家小買辦公館，他客廳里有兩樣寶物。一件是一本冊頁，那上面不是畫，也不是題字，是把政界上略微有名之人的應酬信，裱糊在裡面。另一件是個鏡框子，掛在壁上。你們做夢也想不到是什麼東西，原來是一張顧問聘書。」亞英聽了，不覺昂頭哈哈大笑。
二小姐點頭笑道：「的確有這件事。其實買辦階級的官迷，比這奇怪得多，無足為奇。」亞英道：「既經你們這樣解釋了，在商言商，那果然不是一件小事。明天上午，我就按照時候和你跑上一趟吧。」林宏業又笑著叮囑了一聲，若是看見什麼少見的事，不要大驚小怪。
亞英也不覺得有什麼大驚小怪之處。
次日早上，亞英吃過了早點，就到公司里來拜訪高漢材。這家公司占著一所精美的洋式樓房，樓房下面有個小小花圃，有條水泥面的車道，通到走廊旁邊。那花圃里花開得深紅淺紫，在小冬青樹的綠籬笆里，鮮艷欲滴。然而在這小花圃兩邊，左面是幾堵殘牆，支著板壁小店，右面一塊廢基，堆了許多爛磚。且看這精美樓房的後面去，一帶土坡，殘磚斷瓦層層的散列著，其間有許多鴿子籠式的房子，七歪八倒，將黃色木板中的裂縫，不沾石灰黃泥的竹片，全露出來。而且還配上兩個土坑，這把空襲後的慘狀，還留了不少痕跡。而這公司樓房的完美狀態，就表現了這是災後的建築，也可以想到這片花圃，是由不少災民之家變成的。災民的血，由地里伸到花枝上，變了無數的花，泛出嬌艷而媚人的紅色，對著這大公司的樓房，向總經理與董事長送著悅人的諂笑。
亞英站在樓房遠處，出了一會神，直待一輛油亮的流線型小坐車由花圃出來，挨身開著走了，他才省悟出他是來幹什麼的。於是走到走廊下甬道口上，向裡面探望了一下。這裡果然有一間很有排場的傳達室，油光的地板屋子，寫字桌前坐著一個五十上下年紀的人，穿了青呢制服，坐在那裡吸菸。亞英進去，向他點了個頭，遞給他一張名片，而且先聲明一句，是高先生約來的。那人看了客人一眼，雖然在他這一身漂亮西服上，可以判斷他不是窮人，可是向來沒見過，而且憑名片上這個「區」字，就知道本公司沒有這樣一個人來往過。名片上又沒有職業身份注出，也很難斷定他是哪一路角色。他起身接過了名片，向亞英臉上望了望道：「你先生是哪裡來的？」亞英對於他這一味的盤問，自是不高興，可是想到宏業那樣重託著，不能把這事弄糟了，便含笑答道：「我們是教育界的人，但不是來募捐，也不是借款，是高先生約了來談話的，請你到裡面去看看高先生來了沒有。若是沒有來的話，把我這張名片留下就是了。」他如此一說，那人覺得沒有什麼為難之處，便點著頭說，「我進去給你看看。」說著，他由甬道的扶梯上樓去了。約莫有五分鐘，他下了樓來點著頭道：「高經理說請區先生樓上坐吧。」亞英隨著他上樓，卻被直接引到經理室來。這竟是未曾以疏客看待，頗是幸運。
那高漢材先生在一張加大的寫字檯前，坐著一把有橡皮靠子的轉椅。寬大的屋子，有六把沙發，靠了三面擺著。頗想到坐在經理位子上，對四周來人談話的方便。他左手拿了一疊漂亮紙張上寫的表格在看著，右手握著了電話桌機的耳機說話，看到客人進來，來不及說話，只微笑著點了點頭，又把那拿住表格的手，向旁邊沙發上指了兩指，意思是請他坐下。高先生打完了電話，將表格摺疊了塞在衣服袋裡，然後走過來笑道：「對不住，兄弟就是亂七八糟的事情太多。」說著，並排隔了茶几坐下，就在這個時候接連的進來三個人，一個送茶煙的茶房，一個又是送一疊表格進來的職員，他讓放在桌上，一個是回話的，他吩咐等下再談。亞英不便開口就談來意，說了一句「高先生公務忙」，他笑著說了一聲「無所謂」。茶房又進來了，說是會計室的電話機來了電話。他道：「為什麼不打經理室里這個電話呢？」於是又向亞英說了一句「對不住，請坐坐」，就走出屋子去了。
約莫有十來分鐘，他才匆匆地走回來，又向客人說了一遍對不起。亞英看這番情形，已用不著再客氣了，便把來意告訴了他。高先生坐下來，很客氣地點了個頭，又把茶几上的茶杯向後移了一移，然後將身子靠了茶几，向他低聲笑道：「令親托我的事，本來是個難題目。他托我所求的這位楊先生，我們根本沒有什麼交情。只是我和令親一見如故，在他看來，這僅僅一紙人情的事，我若是也不肯作的話，那實在不重交情。請你稍等幾分鐘，讓我去通個電話。」亞英說聲請便，他又出門去了。
放著這經理室現成的座機，他不去打電話，卻要到外面去打電話，顯然他是有意避開自己，這也不去管他，一會子，他帶了滿面的笑容走將進來，點著頭道：「機會很好，楊先生正在家，我們這就去吧。到楊先生公館是很遠的，楊先生答應派小車子來接我們，再等一會吧。」亞英笑道：「這面子大了，不是高先生如何辦得到。」他笑道：「本來呢，他也是我的老上司。」他猛可的說出了這句話，想到以先說了和楊先生不大熟，有點兒前後矛盾，便又笑道：「原來我們是很熟的，自從我混到商業上來了，和他老先生的脾氣不大相投，我們就生疏得多了。」他說著話，自己走回經理的座位上，兩隻手掌互相搓了幾下，笑道：「我還有點文件要看看，請坐請坐。」他把話鋒扯開了，就真箇把桌上積放的文件清理著，看了幾分鐘。
茶房便進來報告，說車子在外面等著。高漢材在抽屜內取出了皮包，將許多份表格信件，匆忙地塞進了皮包，然後左手夾了皮包，右手在衣架上取下帽子，向亞英點著頭道：「我們這就走吧。」亞英說了聲「有勞」，便同著他一路走出公司來。那花圃的車道上，果然有一輛小汽車在那裡停著，車頭對著門口。司機坐在那裡吸紙菸。看這情形，這車子不會是剛到的。兩人坐上小車子，約莫走二十多分鐘，才到了那半城半鄉所在的楊公館。高漢材先下了車，引著亞英向大門裡面走。亞英想著，是應該到傳達室先去遞上一張名片的，然而高先生卻徑直地帶了他走將進去，並不向傳達打個招呼，就把亞英引到一間精緻的客廳里來了。一個聽差迎著他點頭道：「高先生，今天早！」他笑道：「今天引著一位客人來了，特意早一點，請你進去回一聲。」亞英看這情形，立刻就在身上掏出了一張名片，交給聽差。聽差去了回來，卻請高漢材先生前去。高先生夾了那隻皮包就立刻向裡面走去。
所說的這位楊先生只五十來歲，厚德載福的長圓臉，一點皺紋也沒有，嘴上蓄了撮小鬍子，兩隻溜圓的眼珠向外微凸，亮晶晶地，現出他一份精明。他身穿古銅色呢袍子，手握了菸斗，架著腿坐在沙發上。這是離客廳只有兩間屋子的精緻小書房，屋子裡有張烏木寫字檯，圍繞了四五隻烏木書架，但架上的書擺得整整齊齊，好像未曾動過。楊先生只是每日上午，偶然在這裡看看報，但報也不見得都看。這由寫字檯邊，一隻報紙架上懸夾了七八份報，也很整齊，未曾拿下過可以證明。
高漢材推著洋式門進來了，皮鞋踏在地板上，他那種高妙純熟的技巧，竟不發出一些聲音來。楊先生看見高漢材進來，只笑著點了一點下巴，不但沒有起身，連手握的菸斗塞在嘴角里，也不曾抽出。高先生先將皮包放在寫字檯上，然後抽出兩疊文件表格，雙手捧著送到楊先生面前來，他隨手接了，放在手邊的茶几上。左手仍提了菸斗，右手卻一件件的拿起來先看一下。他看到一份五十磅白紙填的精細表格，感到了興趣，口銜菸斗，兩手接著，仔細地看了一看。這還覺得不夠，又在袋裡取出眼鏡盒子來，架上老花眼鏡，很沉著的樣子向下看著。
高先生見他是這樣的注意，便站在身邊微笑道：「這表上的數目字，都經幾位專家仔細審核過的，大概不會有什麼浪費的。」楊先生鼻子裡唔了一聲，右手握了菸斗，指著表上一行數目字道：共是五百六十八萬餘元，這是照現在物價情形估計的呢？還是照半年後物價估計的呢？高漢材道：「當然是照現在物價估計的。因為採辦磚瓦木料以及地價，我們都是現在付出現款去，躉買回來用。那批五金玻璃材料，找得著一個機會，上兩個星期買的，無非是怕遲了會漲價而已。真沒想到漲得這樣快，這一個星期竟漲了三分之一。由此看來，我們這工廠有趕快建築起來的必要。假如半年內能成功的話，不用開工，那價值就不難超過兩千萬。」這話楊先生聽得入耳，手摸了嘴唇上的一撮小鬍子，微微地笑著，點點頭道：「好，你就這樣子去辦吧。你到昆明去，什麼時候動身？」高漢材道：「把這建築合同訂了，我就走。好在我們有人在那裡，隨時有消息來，貨價漲落，我們知道得不會比別人慢。」楊先生皺了眉道：「我覺得在昆明的張君，手段不夠開展。一天多打幾個急電，能花多少錢？有些事在航空信里商量，實在誤事。凡是惜小費的人，不能作大事，你最好趕快去。那邊頭寸夠不夠？」 高漢材道：「張君手邊大概有二百萬，打算今天再寄一百萬過去。」楊先生道：「哦！我想起了一件事，那一票美金公債，不是說今日發出來嗎？我們可以儘量的收下來。」高先生笑道：「先生哪裡知道，這竟是一個玩笑！他們還沒有領下來之先，幾個主腦人物，就私下開了一個會，覺得這分明是賺錢的東西，與其拿出去讓別人發財，不如全數包辦下來，一點也不拿出去。有的說，總要拿出一點來遮掩遮掩。有的說，何必呢？肥水不落外人田，把分配給別人的，分配給小同事們吧。因之這東西，前天到他們手上就分了個乾乾淨淨。其實就是到他們手上的，也不十分多，在發源的源頭上，已很少泉水流出來。所以他們昨天還說是今天分配，那簡直是騙人的話了。」楊先生臉紅了，左手握了菸斗，舉右手拍一拍大腿道：「真是豈有此理！」高漢材笑道：「天下事就是這樣，先生也不必生氣。」楊先生口銜了菸斗，又把其餘的文件都看了一看，約莫沉吟了五六分鐘。高漢材料著這又是他在計算什麼，也就靜悄悄地站在一邊。
楊先生放下了文件，手握著菸斗，吸過了一口煙，因道：「我們那兩筆新收下的款子，詳細數目是多少？」高漢材道：「共是三百六十二萬，現時存在銀行里，這兩天物價沒有什麼波動，還沒有想得好法子怎樣來利用。有位姓林的從香港帶來了一批貨，正和他接洽中。」楊先生又吸了一口煙，微皺了眉道：「你可別把這些錢凍結了。」高漢材笑道：「若是那樣辦事，如何對得住先生這番付託呢？大概一兩天內，就可以把這批貨完全倒過來。這兩天幾乎一天找姓林的兩三趟。不過這傢伙也很機警，既不可以把他這批貨放走了，又不可以催得他厲害，別讓他奇貨可居。」楊先生吸著一下菸斗，點了點頭。高漢材道：「還有一件事剛才和先生通電話說的……」楊先生呵呵一笑，站起來道：「你看，我們只管談生意經，你帶著一個人，我都忘了，我出去看看他吧。」說著，起身把文件放在書桌抽屜里，就向外走。他走出了房門，忽然又轉身走回來，望了高漢材問道：「這人決不是在生意經上認識的嗎？」高漢材笑道：「若是生意經上的人，我怎能引來見您？」他這才含笑向客廳里走來。
高漢材本是隨在他身後走著的，到了客廳里卻斜著向前搶走了兩步，走到區亞英面前，笑著點頭道：「這是楊先生。」亞英一看這位主人，麵團團，嘴上蓄著小鬍子，身上穿的古銅色呢袍子沒有一點皺紋，自現出了他的心廣體胖。早是站起來向前一步，微微一鞠躬。
楊先生見他穿著稱合身材的西服，白面書生的樣子，自是一個莘莘學子，就伸出手來和他握了一握，讓他在椅子上坐下。亞英看他究是一位老前輩，斜了身子向著主人，很鄭重地說道：「家父本當親自來拜謁的，也是老人家上了一點年紀，每到冬季總是身體不大好，特意命晚生前來恭謁，並表示歉意。」楊先生道：「這兩年教育界的老先生是辛苦了，也就為了如此，格外令人可敬。」高漢材老遠的坐在入門附近一張沙發上，就插嘴道：「楊先生向來關切教育界的情形，對於教育界諸先生清苦，他老人家十分清楚的。」亞英便微起了身子，連說了兩聲「是」。
楊先生又吸了兩口煙，點頭說道：「這也是我們極力注意的。每個月關於教育事業的捐款，我已是窮於應付了。」說時眉毛微皺了一皺。亞英心想糟了，他竟疑心我是來募捐的，這話得加以說明，否則誤會下去，會把所要求的事弄毀了。望著主人正想說明來意，然而高漢材恰是比他更會揣摸，就正了顏色，柔和著聲音道：「這位區先生的來意，就是漢材昨天向先生所說的。」主人點著頭道：「好！好！可以，我一定照辦，這一類慶祝的事，當然樂於成人之美。今天我一定著人把信寫好，就交給高先生。區先生可以在高先生手上拿。」亞英又起身道謝。主人又吸了兩下菸斗，很隨意的向客人問了幾項教育情形。亞英本不在教育界，作了小半年生意，對在教育界的人也少接觸，根本也不懂，也只好隨答了幾句。看看主人的意思，已有點倦意，便站起來告辭。主人也只站起來向屋子中間走兩步，作出一種送客的姿勢。倒是高先生殷勤，直把客人送到大門外去。
高漢材送客後，又到楊先生那看數目字的小書房裡來。楊先生坐在書桌上翻看兩封信，嘴角上微微地上翹，露出笑容，自言自語地道：「這樣子做，豈不是越弄越下三濫。」，他說著，一抬頭看到高漢材站在桌子角邊，便笑道：「最近你又在一家餐館子加了股，上次你將二百萬加入那家小綢緞店，一百萬加入一家餐館，我認為那就無聊，怎麼這次這家小菜館子五十萬元的數目，你也投資？」高漢材聽他的口氣，雖是不滿意，可是他臉上的顏色是表示著歡喜的，便笑道：「漢材有漢材的算法，我覺得與其借款給他們這三四路商人，得那幾個些微的子金，不如加股進去，把他的業務全盤控制住。漢材受先生這樣重的付託將幾千萬交在手上，全盤主持，豈能當作兒戲。便是一文錢，漢材都當想一下，讓它怎樣生利。我們的目的，只希望資金不要凍結，似乎不必考慮事業之大小。」
楊先生見他筆直垂了兩手，呆定了目光，「祭神如神在的」說著這一番話，就笑道：「我不過隨便說說，並不是要你把那些股本取回來。我也知道現在的資本家，眼明手快，只要是有利可圖的事業，什麼地方不投資？不過我的意思，是想把資本集中一點。」
高漢材道：「先生的見解自然是對的，不過多方面的做法，也有可取的地方。」楊先生哈哈笑道：「這就合了那句古典，叫做『狡兔三窟』了，不想到了現在做生意，我們還混了個狡兔的故智。」高先生道：「漢材不是那樣想，聖人告訴我們：『雲從龍，風從虎』，到了商業上，我們就得跟著生意經走。」
楊先生笑道：「孔夫子豈能教我們做生意。」說著，他又點了兩點頭道：「自然孔夫子也教出來一個會做生意的端木賜。可是我們究竟比不上聖人，也無非學學陶朱公而已。」說著他又打了一個哈哈。高漢材一看這情形，料著這位主人並未曾真的罵他下三濫，心裡算是落下了一塊石頭，因靜站了約兩三分鐘，等候主人的問話。
楊先生看他的樣子，知道等著新命令，便道：「我沒有什麼話說了，就在我這裡午飯後再去好嗎？廚子今天買得一條大魚。」高漢材笑道：「那真是可以擾一下，不過還有兩筆款子，今天上午應該結束一下，分不開身來。」楊先生聽他說商業大忙，換句話說就是為楊家找錢忙，他之拒絕午餐，不但不應當怪他，而且還當予以感謝，便握著菸斗兩手抱了一下拳，笑道：「那我就偏勞了。」
高漢材被主人這拱手一謝，便點著一個四十五度的頭，等於一鞠躬，笑道：「只要事情辦得順手，對得住先生，那就很好了。至於吃苦耐勞，我一向是如此。」說著告辭就向外走，表示著辦公事格外的忙。楊先生口銜了菸斗，望著他匆匆出去，心裡自表現著無限的欣慰。在他這種欣慰的高潮之下，不覺得叫了一聲：「漢材。」高漢材立刻轉身走進來，站在面前問道：「先生是說姓林的那批貨的話嗎？今天下午，我再去接洽一下吧。」楊先生笑道：「這個我不掛心，自有你全權處理，我想……漢材你手邊差錢用吧？」他道：「不差錢用，家眷不在這裡，我也沒什麼嗜好。」主人將菸斗吸了一下，其實一菸斗煙還是會客前燃著的，久已熄滅了，並沒有煙縷可以吸得出來，他微笑道：「你若缺乏著什麼，需要幫忙的話，只管說出來。」高先生又行了個四十五度的禮，很快慰的笑道：「沒有什麼缺乏，謝謝。」
楊先生真感到無以慰之，便道：「那部車子，你覺得怎麼樣，不大出毛病嗎？要不，調換一下，把家裡車子掉去坐。你是晝夜在外面忙著的人。」高漢材道：「那車子很好，始終沒有出毛病，而且在外面常跑，總是坐著汽車，也讓人疑心。有一大半的時候，總是不坐車子的。」楊先生笑著點了兩點頭：「對於公司里的事，你真是勞苦功高。」
高先生沒想到主人翁今天一直的給著高帽子戴，真是喜歡得由心腔子裡笑將出來，於是也就裝著分外的事忙，在衣袋裡掏出掛表來看了一看。楊先生笑道：「你既不能在這裡吃飯，那我就不留你了。」高先生第三次行了個四十五度的禮，方才退出。而主人翁也特別客氣，還送到了客廳門口，打破了已往的紀錄呢。