牛馬走 · 第8章 好景不常
西門德雖是作生意了，可是博士的那分脾氣，還是有的。這時看到甄有為這個樣子，把一肚皮不耐煩都勾引了起來，因將兩個手指夾了雪茄，指點了他道：「你帶這些雜票子來，分明是誠心搗亂。我幫你這樣一個忙，不到六天，你五箱紙菸快賺了一萬，還有什麼對不起你之處嗎？你否認你是發橫財，難道發的是正財嗎？你有一百張口，也不能否認這是囤積居奇。甄老闆，你相信不相信，只憑我一封信，你這五箱紙菸就休想賣得出去。」這一套話把甄有為提醒，當日把紙菸搬來就是存放在這書房外的，現在這書房裡外沒有紙菸，不知道放到哪裡去了。現在錢是拿來了，紙菸還在人家手裡，真是和人家決裂了，卻有什麼法子把紙菸搬走？於是心裡暗念了一百遍「忍耐」，卻是和緩了臉上的顏色，向他拱了兩拱手道：「博士，你何必太認真！我拿這些鈔票來，你說我是搗亂，我還十分不容易呢；票子放在這裡，請你們太太慢慢點收，如有不足，請你通知我，我隨時補來就是。」西門德見他軟了，自不能跟著向下生氣，便道：「你早有這些話，我們何必計較一場呢？」
西門太太見他們不談了，恐怕博士寬宏大量，真箇不點就收鈔票，於是插嘴道：「親兄弟，明算帳，這無所謂，還是讓我來點數吧。」她站在桌子邊，將大數的鈔票先拿著點數起來，她並沒有銀行界點數鈔票的技術，一張張的掀著，口裡數著一二三四。西門德和甄有為都只好靜坐吸著煙，望了她動手，總有二十分鐘之久，她還只將大數的票子數了一半。那數量最大的一元一張的，還堆了半箱子不曾取得一疊出來。西門德隨便問一聲道：「你已經點數了多少了？」西門太太口裡念著數目，手裡點著鈔票，答道：「數過一萬八了。」只這一聲答覆，把口裡念的數目打斷，就不能連續了，因瞪了西門德一眼道：「你打什麼岔！數了多少，我又忘記了。」她不說第二句，點著票子又是一二三四，數了下去。西門德看了這樣子，自不敢再去打岔，又靜靜地坐了幾分鐘，透著無聊，便向甄有為道：「你要不要看著她點票子？要不然，我們到門口散散步去。」甄有為自是要懲西門德一下子，坐在這裡，倒成了懲著自己了，便微笑著和西門德一路出去。
西門太太自是心無二用，去點數鈔票，他們出去與否，並未加以注意。他二人在門外山路上慢慢地走了幾個圈子，約莫又延了半小時，於是緩緩回到樓上書房裡來，這就見西門太太已將大數的票子點完，那一元一張的票子，卻還有一半放在箱子裡。甄有為見她斜靠了桌子站著，脖子僵著，眼光發直，兩手掄著票子，口裡還是一二三四的數著，人進來了她不抬頭，也不作聲。甄有為雖是心裡好笑，可又對她有點可憐，因向西門德道：「博士，這兩千元票子，我保證決不會少。若是少了，我照數補來就是了。」
西門太太已將一百張一疊的一元鈔票數了七八疊，果然不曾短少一張，看看這情形，大概是不會少，自己雖然還想用毅力堅持下去，然而脖頸酸痛得直不起來，眼睛看著鈔票上的字樣發花，也就煩膩極了，便將手上拿的一疊鈔票輕輕向桌上一拋；因迴轉頭來向西門德道：「不數就不數了吧。總數是沒有錯的。」
甄有為笑道：「不會錯的，朋友們作事，言而有信，豈可作那樣不規矩的事？」說著，將西門德寫的那張押據由身上掏了出來，雙手捧著送到西門德面前，笑道：「紙菸在哪裡？我可以去找力夫來搬嗎？」西門德笑道：「那是當然。」甄有為自也不料西門德有什麼變化，聽了這話便匆匆地出門去叫了四名力夫來搬紙菸。西門德卻也很乾脆，將四箱紙菸已先搬到了書房外等候，並把甄有為寫的那張借據也交給了他，因笑道：「還有一箱紙菸，堆在老媽子房裡，老媽子鎖了門，過江去了，對不起，請你明日來搬吧。你當然可以相信得我過，我不會把你的煙吞沒了。」甄有為心裡明白，這是西門德鬧的報復手段，諒他不敢真的把煙吞沒了，只得先抬了那四箱子煙走。到了次日他來搬紙菸時，恰好是西門夫婦二人全不在家。第三日再去，西門德不在家，太太在鄰家打牌，直等了小半日，方才把紙菸箱抬去。
甄有為吃了這一回憋，怎肯甘心？他知道西門德現在經濟活動，是兩條路子，拿了他本家西門恭的錢，加入到藺慕如手下那個小組織里去混，完全是白手成家。費了幾天的工夫，調查得了西門德不少的弊病，他便寫了兩封長信，一封給藺慕如，一封給西門恭，把西門德的弊病詳詳細細的揭露在裡面。這西門恭是由國外新回來的一位闊人，住在郊外一位朋友家裡。自然，這朋友是相當的知己，也是相當的闊人。闊人的規矩，每逢星期六下午是要坐汽車回到疏建區去看太太的，這西門恭的居停計又然，也是如此，按期回鄉間的。回來之後，就要和西門恭暢談竟日。這日晚餐既畢，計又然飽食無事，口裡銜了真呂宋菸，卷了湖縐棉袍的袖子，踏著拖鞋，背了兩手在身後緩步走到客室來找西門恭閒談。
這西門恭是老於仕途、年將六旬的老公務。抗戰以後，他私財不無損失，僅以北平、南京兩所公館而論，所犧牲的，已不下二十萬。年歲這樣大，若不趕快設法，此生就沒有恢復繁榮之望了。可是他在仕途上，又不是接近經濟的，要靠原來的職業弄回以往的損失，當然也不容易。所以他這次來到重慶，就把銀行里的存款儘量的拿了出來，交給西門德出面去替他經理商業。既然是經商，目的只在弄錢，西門德是怎樣去弄，就在所不問。何況西門德是一個博士，也不至於胡來。這日忽然接到甄有為一封信，指出西門德許多弊病，他不免坐在沙發上吸著雪茄發愁。
計又然一走進門來，向西門恭笑道：「恭翁好像有一點心事，為什麼坐著出神？」西門恭先站起來讓坐，然後嘆了一口氣道：「你看作事難不難？以西門德博士身份之高，和我有本家之親，這是極為可托的一個人了。可是據人寫匿名信來報告，他竟拿了我的錢大作他自己的生意。說是他在半個月之內，買了洋房，太太買了一斤多金器，我自己還是住在你這裡，他倒買了洋房了。黑市收金子，我自己也嫌著過於不合算，他倒整斤的替太太打首飾。」西門恭好像不勝其憤慨，說話時不住將三個手指頭敲著茶几邊沿。計又然坐下來望著他搖搖頭笑道：「作生意，你實在是外行。這樣的事，你應當托一位在銀錢上翻過筋斗的人管理，至少也當找個商人經手，你弄一個窮書生管理，正是托餓狼養肥豬，他有個不把自己先弄飽的道理嗎？」西門恭道：「我也不是完全托他經管，不過由他在這裡拿了錢去交給國強公司。」計又然聽了這話，在嘴角里取出雪茄來在茶几上的菸灰缸口，慢慢敲著灰，歪著頭沉吟了一會兒。
西門恭道：「你想什麼？」計又然道：「我聽到這個傳說：藺二爺現在要組織一個囤貨小機關，名字仿佛就是『國強』。他這個計劃相當的秘密，怎麼會湊上了你一個股子了？」西門恭道：「這就是西門德去辦的，據他說和藺二爺有相當交情。」計又然道：「不錯，沒有相當的交情，這路子是走不通的。」西門恭道：「以先我也不大相信他能和藺慕如合作。後來我托他在藺二爺手下辦了幾件事，都很快的成功了，所以我相信他了。至於他之所以為藺二爺所賞識，他倒也和我說過，因為根據他的心得，作了一篇工商聯營計劃書，藺慕如看到，說是很好……」計又然便插嘴笑道：「加之他又是個博士頭銜，不好也好。藺二爺手下什麼人才都有，大概就欠缺了一個博士。其實，也不是博士不走他那條路子。因為他那種二爺脾氣，說來就來，當博士的人，誰肯受他的？」西門恭笑道：「我這位本家，倒是一個能逆來順受的人。無論遇到什麼困難問題，他總可以慢慢地說出一套辦法來解決。」
計又然笑道：「這必是你也為他的說法所動，一下子就拿出幾十萬資本來了。」西門恭道：「我倒沒有那樣冒昧，我和藺慕如也有相當的友誼，我知道百十萬塊錢在姓藺的眼裡看起來，還是個極小的數目。我也不肯在他面前失了這份面子，所以兩次交出款子去，都是西門德經手，不料他就在這上面玩了我幾回花樣。他除了把款子墊給人家用，販買短期囤貨，分取利潤之外，一面又把款子存在銀行立個戶頭，提出幾十萬作比期。對於國強公司的股款，他交一部分支票，一部分現款，他在我這裡提前把錢拿了去，在那一方面是展期交出來，兩方一拖，就是半個月，借了我的資本，很弄了幾個利息錢。據這個寫信的人說，他把四萬塊錢借給人家囤一個星期紙菸，他就分得了兩三千元，我那些錢在他手上經過，那還了得！」說時，不免發生一點憤慨，臉紅起來了，把雪茄放在嘴角里吸著，斜靠了沙發，兩腿交叉起來，只管搖撼。
計又然笑道：「這匿名信的玩意，可信可不信。不過既有這個報告，也不能不加小心，他拿錢去套做比期，那還沒有大關係。只是投機不得，若遇到了別人再玩他一手，也許本錢會弄個精光。」西門恭道：那個國強公司，也無非是爭取時間的買賣，他拿了我的本錢去作他的生意，對於公司方面，當然有影響。他就是不蝕個精光，我又何嘗不吃他的大虧！」計又然笑道：「一提醒了，你就覺得處處都是弊病了，沒有這封匿名信，你還不是讓你這位本家博士繼續經營下去嗎？有道是，投鼠忌器，你這一大筆款子交給那博士……」西門恭笑著搖了兩搖頭道：「我不信，他還敢吞沒我的不成！」計又然道：「那當然不敢，可是他把這事情在報上公開起來，卻和你的政治生命有關。而且這個國強公司還有其他政治上的朋友在內，也不免受著打擊。你若是打算取消他的經理權，你得斟酌斟酌，他失望之下，會不會發生反響？」
西門恭將雪茄菸頭放在嘴角吸了兩口，沉思了兩分鐘之久，因點點頭道：「我少不得親自去見藺慕如談談。」說到這裡，有一個聽差手捧了木托盤，托著一把茶壺，兩套杯碟進來，另外還有個白磁糖罐子，一隻牛乳聽子。西門恭將鼻子尖聳著嗅了兩嗅，笑道：「好香的咖啡味。」計又然笑道：「在重慶市上，很難喝到好咖啡，托人在香港帶了幾磅來，我留了一聽在城裡，帶一聽下鄉。」那聽差將杯子在茶几上放好，提壺向杯子裡斟著咖啡，熱氣騰騰。西門恭斜躺在沙發上，望了那咖啡的顏色，很是濃厚，笑道：「咖啡館裡四五塊錢一杯，就沒有熬得這樣好。」計又然指著壺笑道：「熬了一壺，你放量喝吧，我並不論杯算錢。吃飽了飯，不能不喝點助消化的。我的胃，常年是不怎麼好。」西門恭雖沒有胃病，卻也用不著主人勸他喝，端了咖啡杯子自慢慢地享受。
那聽差去不多時，又捧了一隻雕花玻璃缸進來，缸里盛著紅的大橘子，黃的香蕉，淡青色的梨，水果上面又放了兩柄象牙柄鍍銀的水果刀。這顏色頗為調和。水果放在茶几上，西門恭先吃驚道：「還有香蕉？」計又然微笑道：「無非是飛來的，這也沒有什麼稀奇。」西門恭放下咖啡杯子，拿起一隻梨來看了看，笑道：「這似乎不是重慶出品。」計又然道：「雲南來的。」西門恭不覺哈哈一笑，放下梨，拿著刀，指了香蕉道：「出在華南，由香港飛來的。」指了梨道：「出在雲南昭通，由公路來的。」指了橘子道：「也是出在揚子江上游吧？船運來的。一盤水果，倒要費了海陸空的力量。」兩人吃喝著助消化的東西，方是談笑有趣。
可是那聽差又進來了，垂手站在計又然面前，低聲道：「那個姓樂的又來了。」計又然正剝了一隻香蕉，翻出雪白的香瓤，要向口裡塞去，聽了這話，放下香蕉，將眉毛皺起，又把支擱在菸灰缸上的半截呂宋菸塞在嘴裡，連吸了兩下。那聽差沒有得著回示，不敢走開，依然垂手站在面前。計又然自擦著火柴點菸，吸了兩口，才向聽差道：「你給他兩塊錢，讓他走吧！」聽差道：「他不要錢，他要求見先生一面。」計又然架了腿，擺了一下頭道：「討厭，他就知道我星期六一定回來，叫他進來吧！」聽差去了，西門恭不免問是什麼人。計又然道：「說起來話長，我當年在北平讀書的時候，認識了一個姓樂的。有點普通來往。這人是他兒子，現時流落在重慶，老是找來要我幫忙。其實不過他家有房子，我們出租錢租過他的房子住罷了。連朋友交情也談不上，何況不是本人，又是他兒子……」
計又然還要解釋這關係的疏淡，那個姓樂的便被聽差引進來了。西門恭看他時，穿了一件短瘦而且很薄的棉袍子，手裡倒是拿著灰呢的盆式帽，雖然消瘦得很，卻很藏有一股英氣，似乎是個學生，不像是難民之流。他走來向各人點了點頭。西門恭不便置之不理，也起身回禮。計又然手捧了咖啡杯子喝，卻只微欠了一欠身子，點了一下頭道：「請坐。」那青年道：「我只有幾句話請教。」計又然皺了眉淡笑一聲道：「既是冒夜來找我，你就說吧，這西門先生並非外人。」那青年不敢坐沙發，在靠牆一把木椅子上坐了，帽子放在腿上，兩手扶了帽沿，低著頭道：「歷次來麻煩老伯，我也覺得不安。現在就只敢有這一次請求，我想三五天之內，就到東戰場去，希望老伯補助我一點川資。」計又然笑道：「青年人都會選擇好聽的說。你既是來了，我自然不能讓你白來，你上東戰場也好，你上西戰場也好，我管不著。你到外面去等著，我馬上派人送錢給你。」那青年倒知趣，看到這裡有貴客喝咖啡，吃香蕉，不敢多在這裡打攪，立刻起身告辭出去。
隨著那聽差進來低聲問道：「他在門口等著呢，給他多少錢？」計又然道：「討厭得很，給他一張五元票吧！」西門恭這就笑道：「現在的五塊錢，只夠人家買幾雙草鞋，你就只資助他這一點川資？」計又然道：「你聽他瞎說，他到東戰場去，他到東戰場去幹什麼？東戰場米要多些，要他去吃飯？」說著把手向聽差一揮。聽差走了，兩人繼續談話。不多一會，聽差臉上紅紅的走了進來。計又然道：「那五塊他不要嗎？」聽差道：「不要錢還是小事，他還說了許多不好聽的話，說什麼囤積居奇了，什麼剝削難民的血汗了，又是什麼有錢吃飛來的香蕉，沒錢幫患難朋友了，甚至於他還說我們欠過他北平的房租。」計又然跳起來道：「混蛋！欠他的房租？他有證據嗎？當年我們在北平當大學生的時候，家裡哪一年不寄幾千塊錢去作學費，會欠了他的房租？」西門恭笑道：「這種人，請求不得，說幾句閒話，總是有的，你又何必去睬他？我們還是談我們的吧！」計又然雖被他勸解著，究竟感到掃興，因向西門恭道：「你也還是少幫人家忙為妙，結果總是不歡而散，倒不如開始就拒絕了幫忙，少了許多麻煩。」
西門恭對於他這個提議，倒是贊同，恰好次日接到藺慕如一封請帖，星期一中午在重慶公館裡請吃午飯，便在星期一早上，和計又然搭著順便車子入城。原來他們這附近，幾十家公館，有十分之二三的主人翁是有自備汽車的，便是沒有自備汽車的，也是曾擁有自備汽車的人，不過現在暫時不做罷了。如此說來，便是同一階級的人物。坐自備汽車的人，每逢星期六下午回鄉，總要帶了喪失汽車的朋友回來，到了星期一，又帶這批人物進城去，哪怕昨晚上熬了個通宵。有不少人是要進城去趕做紀念周的，一定走得早，所以沒有汽車而搭友車的朋友，正不必焦慮星期一早上入城，會趕不及辦公。
西門恭搭著車子進城，在城裡看了好幾位朋友，才從從容容去赴藺公館的約會。藺慕如這天請的客，都是西門恭的熟人，有兩三位是和西門恭同走一條政治路線的，有兩位是由浙贛方面回來的，還有兩位是「儉德勵進會」的中堅分子，彼此氣味相投，都很談得來，也就料著藺慕如是一種有意的約會。在酒席未陳列之前，藺慕如卻邀了他到隔壁小客室里去談話。這裡陳設著矮小的沙發和茶几，窗戶上垂了綠綢帷幔，霧季的天，屋子裡正好亮著天花板上垂下的紗罩電燈，地板上鋪著厚厚的地毯，走著沒有一點聲音，正是密談之所。兩人斜靠了沙發上坐著，藺慕如首先笑問道：「那位博士和閣下是親房嗎？」西門恭笑道：「我們這本家，僅僅因為是同姓而已，我也知道他近來的行為了，正要來和二爺談談。」藺慕如放下手上夾的三五牌香菸，把灰嗶嘰絲棉袍袖子卷了一卷，翻出裡面白府綢褂子的袖子，將手拍了拍西門恭的肩膀道：「我知道你必定也接到那封匿名信，這無所謂！我們還是合作。我先聲明一句。不過我告訴你一點兒消息，你那一百五十萬股子，他還欠交二十多萬，我想著，這必是他老博士鬧的手腕。上個星期款子要繳齊，我已代你墊付了，免得懸這筆帳。」西門恭道：「唉，我哪裡知道，真對不住，下午我就補過來。」
藺慕如拱了兩拱手笑道：「沒有關係，你我合作，前途還沒有限量，二三十萬款子代墊數日，有什麼問題？我對貴本家博士，也就早看透了，他是小有才，未聞君子之大道。但我手下正用得著這樣一個人，要應付某方面一種威望的壓力，此事現已過去，不必再提。博士的小有才，真應該在『才』字旁加了一個『貝』字。我也很對得住他，以後我們的事，直接辦理就是。」西門恭有一肚子話想和他娓婉相商，不料見面之後，他完全說出，這當然省事不少，便攏著袖子向他拱了拱手道：「那就有許多事費神了。」
藺二爺在菸灰缸上拿起那半支三五牌紙菸吸了一口，笑道：「我一切都明白，西門兄，放心，我們小小玩點生意，這是極普通的事，百物昂貴，不想點辦法，難道教你我餓死不成？」說著，他把那三五牌紙菸扔在痰盂子裡，在身上摸出金晃晃的扁煙盒子，打開蓋來，送到西門恭面前，由他取了一支，又自取一支，又揣好了煙盒子，摸出小巧玲瓏一隻美國來的書本式打火機，彈著火，先後替西門恭和自己點了煙，吸了一口煙，微笑道：「官話當然也是要打的。你儘管去說你那一套，去走你的政治路線，這裡商業上的經營，你不用操心。賺了錢，一個不會瞞你。」西門恭笑道：「藺二爺豈是那種人？不過這樣一來，我未免坐享其成了。」藺慕如起身笑道：「我們一言為定，那面屋子裡去坐。」「一言為定」四個字，結束了這一場談話。
恰好這一場談話的主角西門德，正坐著轎子到了藺公館門首。在這個山城裡玩轎班，雖不是尋常家數，但對坐自備汽車的人，顯然還有一段距離。他一下轎子，看到門口停了好幾輛汽車，便料著主人翁是在請客，站在台階石上有點躊躇。心想，還是進去不進去呢？在某人門下來往，就得體貼著某人的心事。藺二爺也自有他的秘密朋友，這時候是否宜進去打攪他？西門德這樣揣摸著在主人翁面前的行動，而在他門下吃飯的轎夫，卻沒有體貼到他的意思，已經把轎後梢放的皮包拿了過來，雙手遞著交給他。他忽然省悟到大張旗鼓的來到藺公館，若是到了門口不進去，就向回走，讓這三名轎夫看到，也要笑自己無膽量，讓公館門口停的汽車嚇跑了。無論怎麼樣，也不應在自己走卒面前丟人，以致引著他們瞧不起。這樣一考慮，鼓起勇氣來，他夾著皮包挺胸走了進去。
他到藺公館裡來，相當熟了，平常可以直接到外客廳里去坐著，讓聽差去通知主人翁。只因今日門口有許多汽車，不便那樣作，就站在傳達室門口向傳達點了一下頭道：「今天二爺請客嗎？」傳達笑道：「西門恭先生也在這裡。」接著他又數述了幾個客的姓名。這些人裡面，有幾位是西門德所知道的，大概與西門恭有些政治關係；料著今日這一會，非同等閒，藺慕如大概不會抽出工夫來會自己。他便故意做出一番沉吟的樣子，笑道：「我該在今天晚上來就好了。」傳達道：「客人都在樓上，現在樓下屋子裡沒有人。」他這意思就是讓西門德在樓下屋子裡等著。西門德笑道：「我也沒有什麼要緊的事，請你悄悄通知二爺一聲，說我來了就是。」傳達在前面走，西門德夾皮包在後面跟著。傳達上樓去了，西門德也沒有進客廳，只是在走廊上走來走去。他以為西門恭在這裡，藺慕如必定將他邀了上樓的。一會兒那傳達下來，向他搖搖頭道：「二爺說沒有什麼事，請你回去吧。」西門德透著沒有意思，只好夾著皮包緩緩走出大門來。
可是西門德坐來的藤椅轎，斜放在牆腳下，三名轎夫，一個也不見了。走到門外四處張望了一下，也沒有人影。他便喊著轎夫頭的名字，高叫了幾聲何有才，但依然沒有人答應。於是將手杖在地面上頓了幾頓，皺著眉道：這些混蛋，一轉身就不見了。不是他們伺候我，是我伺侯他們了！」說著，唉聲嘆氣的只管在門外走。這時忽然有人叫道：「博士，你怎麼在這裡站著？」回頭看時卻是慕容仁。他身穿獺皮領西服大衣，沒有戴帽子，頭髮梳得烏亮，後面跟了一個小伙子夾了幾包東西。西門德道：「你從哪裡來？天氣還不怎麼冷，穿上皮大衣了？」慕容仁道：「在拍賣行里和藺夫人買幾項舊貨，我也順便買件大衣，不到三千塊錢，你看貴嗎？」說著，兩手操了大衣領子，抖上幾抖。西門德道：「二爺在請客，我不便上樓去，轎夫都跑了，我又走不了。」慕容仁答道：「你等著我，我立刻就出來，帶你到一個好玩的地方走走。」說著向西門德睒了睒眼睛。西門德低聲笑道：「有什麼稀奇？在南京，我們就看著她當了兩年歌女，到四川來，又是這多年，成了老太婆了。」慕容仁笑道：「不是那個，另外兩位，保證滿意。」他一路說著，已進門去了。西門德自言自語地笑道：「大概是囤的貨又漲了價了，買了東西又要去玩女人，這傢伙在勁頭子上，還是不能不去陪他玩玩。不相干的事得罪了他，正事就辦不成。」如此說著，他果然就在門口等著，沒有走開。
大概總有半小時之久，慕容仁笑嘻嘻地出來了，舉著手在額邊向西門德行了個軍禮道：「對不起，讓你白等這樣久了，我不能去了，二爺留著我和他打通關。西門德道：「你沒有告訴他我來了？」慕容仁道：「我不但告訴了二爺，還告訴了你那位貴本家。但是他們並沒有答覆。」西門德見慕容仁被留著打通關，自己卻冷落得未被理會，相形之下，頗有點不好意思，紅了臉笑道：「我就知道你的話不大靠得住。」說著走過牆角，又仰著脖子高聲叫轎夫何有才。但他究竟是個博士，雖大聲疾呼，也不能過於高昂，因之連叫十幾聲，還是沒有什麼人答應，便頓了腳罵道：「這些東西吃不得三天飽飯，吃了三天飽飯，就不安分起來！」他儘管唧唧咕咕罵著，自然也不能發生什麼效力，不得已雇了一輛人力車，就向大街商場上去，替太太買了一些東西，準備過南岸回家。
但他心裡總覺有點遺憾，第一是西門恭到了藺公館，藺二爺應該約自己去談談；第二是慕容仁也被邀著列席打通關，難道自己一個博士，還不如這財閥門下一條走狗？路過書店，就進去買了一部《陶淵明集》。心裡想著，回家喝酒看書去，何必把這些人的舉動放在心裡？現在和他們瞎混，不過為了弄幾個錢，等自己發了二三十萬財，生活問題解決了，才不睬他們呢。這麼一轉念，心裡也就怡然自得，於是又買了一瓶茅台酒，幾包滷菜，一股子勁兒走回家去。
到了家裡，西門太太見他沒有坐自己的轎子回來，不免問一聲。西門德道：「這三個東西實在氣人，一抬到藺公館，人就不見了。我等了他們一點多鐘，也沒有等著他們。」說著將皮包和大小紙包一齊都放在書桌上。西門太太趕快走過來，將紙包一一抖開，先將那包滷菜打開，右手箝了一塊油雞，放到嘴裡去咀嚼。左手兩個指頭，在滷菜裡面夾了一隻鴨肫肝，放在鼻子尖上嗅了一嗅，向西門德笑道：「你倒是開胃，又是吃，又是喝！」他皺了眉道。我讓他們氣不過，自己打了酒來喝，消消這口氣。」西門太太一面撕咬著鴨肫肝吃，一面解開紙包來看，是化妝品放到一邊，是食物放到一邊，因向西門德笑道：「今天的差事，辦得不錯，我叫你買的東西，你買了。沒有叫你買的東西，你也買了。」
西門德道：「我一氣，就多花了三百元，受累受氣，弄來幾個錢，也應該享受享受。」說著，拿了桌上一隻玻璃杯子在手，撥開酒瓶塞子，就向裡面斟酒。西門太太道：「這樣厲害的酒，你這樣大杯子喝，不會醉嗎？西門德將酒放在沙發邊茶几上，再在旁邊茶盤子裡，取出兩隻玻璃碟子，盛了滷菜，也放在茶几上，然後將買來的《陶淵明集》，取一卷在手，斜靠在沙發上，左手把卷看書，右手端了杯子喝酒，喝口酒，放下杯子來，就用手指箝塊滷菜到嘴裡咀嚼，眼裡看到陶淵明沖淡飄逸的詩句，立刻覺著心裡空洞無物，笑問道。醉了最好，把在財閥之下這一份骯髒氣忘了！」
西門太太雖不喝酒，可是坐在旁邊沙發上，也不住地夾了滷菜吃，西門德讀陶詩下酒，正到興致淋漓的時候，伸手去摸索碟子裡的滷菜，卻沒有了，因放下書本子，抬了頭向太太笑道：「你又不喝酒，把我下酒的菜都吃完了，掃興得很！」西門太太道：「你是得步進步，兩三個月前，你一包花生米也吃四兩酒下去，有這好菜下酒，你還不許別人沾光！」西門德笑道：「太太，你只會有嘴說人。兩個月前，你僅僅只想恢復失去了的一隻金戒指，如今有了兩對金鐲子，你天天還要買金子！」西門太太道：你每月賺下這麼多錢，全是花紙，難道我還不該買一點硬貨嗎？西門德道：「你還說掙錢的話呢！為了掙這幾個錢，受盡了市儈的氣，若不是為了你要花錢，我就立下宏誓大願，即日不上藺慕如的門了！你知道我為什麼要吃酒？就為了受了人家的氣回來！」說著他就把臉色沉了下來。
自從西門德掙著大批鈔票以後，他太太是相當的含糊他，見他這樣子說法，就不敢得罪他，笑道：「為了把你一點喝酒菜吃完了，也值不得這樣生氣。中午的鹹魚燒肉，還有一大碗，拿來你下酒就是了。」西門德道：「昨晚上燉的雞湯還有沒有？煮碗面來我吃吃。」說著，端起玻璃杯子來，就喝了一大口酒，淡笑道：「有一天吃一天！」西門太太看他這樣子，像是真生了氣，把鹹魚燒肉端來了，又真的把雞湯下了一碗麵給他吃。西門德吃喝夠了，就在沙發上昏然大睡，一覺醒來，已是電燈通明。西門太太料著他酒渴未消，叫劉嫂熬了一大瓷杯咖啡給他喝。就在這時，樓下有人叫道：「西門博士在家嗎？」西門德聽得出是錢尚富的聲音，立刻叫著請他上樓。錢尚富走進門來，臉皮紅紅的，帶三分苦笑，沒戴帽子，也沒穿大衣，也沒拿手杖，就是光穿了件藍綢袍子，可想他是匆匆而來。博士便點了頭，笑道：「錢老闆來得好，新熬的濃咖啡喝一杯。我想你一定是得了棉紗要看跌的消息了，管它呢，我們少掙幾個錢也沒什麼了不得！」錢尚富對他臉上望望，因沉吟著道：「難道博士對這消息還不曉得！」西門德笑道：「無非是鄂西我們打了個小勝仗，你的看法錯了。前天買進的那批棉紗，未免要吃虧。」
錢尚富對他臉上注視一下，淡笑道：「並非是這件事。剛才慕容仁來對我說，藺二爺和貴本家的事，他們直接辦理，博士欠交的十來萬款子，限明天交出來。博士怎麼會和二爺……」西門德手上還端了一大杯咖啡，聽他的話，猛吃一驚，杯子落下，噹啷一聲跌在樓板上，打得粉碎。他覺得自己這舉動過於不鎮定，便笑道：「你看，我聽你說話，聽出了神，忘記手上有杯子了。劉嫂快來，把咖啡再去重燒一壺來。」劉嫂應聲入門，忙亂了一陣。
西門德含笑在茶柜子里取出雪茄菸盒子來，打開蓋，捧著呈獻給錢尚富一支，自己取了一支，銜在嘴角，架起腿來和錢尚富相對在沙發上坐著，取了茶桌上火柴，從從容容擦著火，將煙點了吸著，噴出一口煙來，笑道：「你當然知道。我還是一位心理學博士。藺先生周身是錢，瞧不起我們這種窮書生，可是我們窮書生周身是書，也有和藺二爺說不攏的時候。在此種情形之下，我們早該拆夥。不過我受了西門恭的重託，沒有將他扶上正路，我不好撒手。今天上午，他們在一處吃飯，大概商量好了，直接辦理去發國難財，我可以不必從中拉攏了。你聽了這消息，和我著急嗎？」
錢尚富皺了眉道：「博士自有博士的看法，不過我有許多事都借重博士。上星期托博士和藺二爺商量的香港那批貨，他已經答應寫親筆信去代為催辦了。」西門德將手一搖，笑道：「你的錢不多似他，你又沒一絲政治力量，他憑什麼替你幫忙？他哪有工夫管你這些閒事？上次所說代你幫忙，那是慕容仁的主意，他說好了，包一架飛機把香港的東西都搬了來，順便給你帶些貨，這也不是什麼好意。那一筆運費和活動費，都出在你身上，你若把這個條件痛快承認了，用不著我幫忙。以前所說，姓藺的答應與否，全是他捏造的。對不起，以先我不便和你說破，怕和慕容下不去。」錢尚富聽了，臉色有些變動，看看博士的顏色，將雪茄在菸灰缸上敲著，沉吟了道：「慕容會不會和我們拆夥呢？」西門德道：「拆夥就拆夥吧！這個你不必顧慮，我的路子很多，我明天介紹你和陸先生談談。」錢尚富淡笑道：「作生意是過硬的事，博士所答應的股子，恐怕交不出來。這次三斗坪①辦的那批貨，恐怕……」他沉吟了一會兒，把話沒有說出。①三斗坪：在宜昌上游。在抗戰時期是後方和淪陷區的交易碼頭。
西門德道：「貨不是到了萬縣了嗎？」錢尚富搖搖頭道：「沒有，沒有。哦！昨天我和你提到這話，那是另外一批貨。」說著，他在身上摸索了一陣，摸出一隻琺瑯瓷的紙菸盒子，西門德以為他要吸紙菸呢，連忙把火柴盒遞到他手上，可是他把煙盒蓋子打開，並不拿煙來吸，只在銅夾子裡面掏出一張摺疊好了的支票展開來，交給西門德道：「這五萬款子，還差三天日期，放在我那裡也用不出去，博士收回吧！」西門德接著支票怔了一怔，問道：「錢經理，你這是什麼意思？這是我交的那筆股本，你為什麼退回？這幾萬元是預備貨到了碼頭作種種開支用的，現在我用不著。」
錢尚富把熄了的雪茄從菸灰缸上拿起，擦了火柴，慢慢地點著煙，微笑道：「那批貨還要二三十萬款子去接濟，我一時籌不到這些款子，我把這批貨讓給慕容仁了。我想，現在的時局，千變萬變，這批貨運到，不見得就可以掙錢。博士對這趟生意不作也罷！」西門德聽說，直覺有一股烈火要由腔子裡直冒出來，瞪了眼向錢尚富望著。可是錢尚富卻悠閒地吸著雪茄，微昂了頭，不怎麼注意。
西門德忽然哈哈一笑，兩手把那支票撕成了一二十塊，一把捏著，扔在痰盂子裡，因道：「錢老闆，生意是不合夥了，朋友我們還是朋友。我倒要忠告你一句話，藺二爺那條路子，不是你們可以走得進去的。你們以為掙了一二百萬，就是財主，他眼裡看一兩百萬，至多和你看一兩萬一樣。你不信，你儘管把熱臉去貼人家的冷屁股，只有蝕本的。話盡於此，天不早了，我拿手電筒送你下山坡吧！」說著，首先站了起來。錢尚富慘笑了一聲道：「不用，再見吧。」說著起身點頭，徑自走了。
西門德估量著他還不過走到大門口，便高聲罵道：「這些奸商，是世界上第一等的勢利小人！」說著將茶几重重拍了一下。西門太太早搶出來了，陪著笑臉問道：「你說的話，我聽到了。藺二爺對你怎麼樣了？」西門德這時不太含糊太太，將雪茄銜在嘴角里半昂了頭吸著煙，紅了臉，並不理會她，兩手插在褲袋裡。西門太太看他這氣頭子還是不小，只得坐在沙發上，先呆坐了一會兒，偷看他的顏色。見他出神了許久，卻又冷笑了一笑。
西門太太道：「以先並沒有聽到藺二爺向你說什麼閒話，那為什麼突然要把我們擠了出來？」西門德道：「以前西門恭要走他的路子，他也想認識政治上這樣一個活動分子，所以讓我拉攏一下。他們幾次會面之後，不好意思說的話，也就好意思說了。這就用不著我在中間白分他們一筆錢用了。」西門太太道：「他們有什麼不好意思說的話呢？」西門德把嘴裡銜的雪茄取了出來，手一舉，大聲道：「他們開公司，開錢莊，起的名字不是利民，就是抗建，其實他娘的扯淡，不過是借了名義，吸收遊資，囤積居奇！他們要在會場上罵人家囤積居奇，也要在辦公室里辦稿罵人家囤積居奇，都是正人君子，愛國志士！陌生朋友見面，說是一同拿出錢幹著罵人家所幹的事，怎麼好意思！他還有二十萬塊錢在我手上，明天開張支票交去就是。我們是乾淨人，脫離了他們這群銅臭也好。」說著，架了腿在沙發上吸菸，一言不發。
西門太太聽到這話，知道事情是完全決裂了，想到香港去一趟的計劃取消了；在兩路口或菜園壩買塊地皮的計劃，也不能實現了；李太太來說她路上有人出賣四兩金子，已經答應照黑市三千元一兩收下來的口頭契約，也只成了一句話了。這一個月來許多成家立業的設計，算是白操了一番心。這實在是可惜，夢是好夢，可惜太短了！