牛馬走 · 第5章 兩種疏散
霧季的天氣，到了晚間八點鐘，便漆黑如墨。在亞雄的笑聲中，觸起了區老太爺又一番舐犢之愛。他走向天井裡，抬頭對天空望了兩回，因道：「江北你是非去不可嗎？」亞雄已把謄寫的信札收拾齊整，將報紙卷了，夾在脅下，像個要走的樣子。答道：「上司的約會可以不到的嗎？」老太爺道：「不是那話，你看天氣這樣壞，過江怎樣過？」亞雄道：「這倒用不著你老人家介意。司長次長過江去以後，兩岸都有自備的木划子等著。他們的命，比我這風塵小吏的命要高貴十倍。他們可以坦然來往，我自然無事。」說著已舉步向外走。老太爺等他出門了，忽又追了出來，將他叫住，因道：「假如回來太晚的話，你就不必回來，在江北找一家小旅館隨便過一晚吧。」亞雄見老父過於關懷，只好唯唯答應著。
區老太爺回來，桌上酒肴已盡，三個兒子都不在家，女兒是與她二哥鬧著彆扭，關門睡覺了。本來一家每天晚上在燈下要擺一回龍門陣的，今天算是不能舉行了。樓底下突然清靜，倒還覺得門外田裡的蟲聲唧唧嘖嘖，只管陣陣送進門來。他原預備寫家信的，現在頭腦子昏沉沉的，卻不能坐下來，只是捏了一支旱菸袋，兩手背在身後，站在天井屋檐下面出神。區老太太也不驚動他，自在堂屋裡將桌上酒肴收拾乾淨。老太爺也不感覺，依然站在屋檐下出神。老太太在屋子裡捧了一碗熱茶來，笑道：「一個人喝那麼些個茅台，不要是醉了？這裡有新熬的沱茶，喝上一杯吧！」老太爺接著茶碗，笑道：「真是『少年夫妻老來伴』，究竟還是老太婆留意著我。」說著，酒氣像開了缸也似的，向人面上撲著。老太太笑道：「我倒有句話要和你商量，你這樣酒醉如泥，有話我又不敢說了。」老太爺喝了一口茶，道：「我並不醉，有話儘管說。」老太太道：「你坐下來吧，我取一樣東西來。」老太爺以為她是去拿說話的材料，便坐下來等著。區老太太由房裡走出，卻兩手捧了一把熱手巾，熱氣騰騰的遞了過來。區老太爺站起來接著手巾道：「你說的就是取這樣東西給我，算是說話材料嗎？」他擦著臉，望了老太太。她笑道：「我讓你醒醒酒，好把這要緊的話告訴你。」老太爺聽說是要緊的話，果然把酒醒了一半，望了她只管搓手。老太太道：「倒並沒有什麼了不得要緊的事，我說的是老三的事。」老太爺道：「隨他去好了。現在救窮要緊。」老太太道：「並不是我不許他出門，是他本身發生一點小問題了。據亞男告訴我，那位朱小姐反對他改行，說是真要改行的話，他們的婚姻就要發生問題。亞男總想他們不至於交情破裂，便把這事按捺住，沒有通知亞傑。這三天以來，亞傑去會她三次，都沒有見面，寫兩封信給她，她也不回信。」老太爺笑道：「老太婆，你這叫多餘的費神！那朱小姐既不睬他，他自己應該知道。他既不作聲，我們作父母的樂得不管。」老太太道：「我也是這樣說。不過老三明天一早要走，這個時候，還沒回來，我猜他是找朱小姐開談判去了。假如這事決裂了，會不會有新問題發生？我們已把老三的川資用去不少了，若是他不走的話，我們將什麼錢退回人家？」老太爺笑道：「知子莫若父。我就深知老三的個性，決不會中途而廢的。那位朱小姐若是不能打破面子觀念，她也就不會是老三的配偶。他們決裂了也好。」
區老太太原是站著說話的，這時便坐下來，似乎是減掉了原來說話的銳氣，低頭想了一會兒。老太爺道：「老太婆，你有什麼心事？」老太太道：「我看老太爺為人，現在是大變而特變了。以前你是不會說這種話的。朱小姐和老三有了三年以上的友誼了，我差不多就把她當了兒媳看待。若是決裂了，不但老三心裡難受，我們也好像有一點缺憾。」老太爺道：「唯其是朱小姐與老三有長久的友誼，不該不諒解他。朱小姐對老三本人，就不能諒解，對你這個第三者會有什麼好感？你看這樣夜黑如漆，亞雄還得奔波過江，去作他那工作以外的工作，憑什麼我們不贊成改行？若說顧身份，我們現在也不見得有什麼身份。當每天早上，你在菜市上和挑桶賣菜的人爭著兩毛三毛、四兩半斤的時候，和你平日為人相去很遠，你也曾想到了什麼身份問題嗎？」區老太太還有一肚子議論，都被老先生的話完全說服了下去。默默地坐在堂屋裡，只是望了老太爺抽旱菸。
就在這時，聽到亞傑學了話片上唱的京調《馬前潑水》，老遠地唱了回來，他唱著：「……正遇著寒風凜冽，大雪紛紛下，無可奈何轉回家。你逼我休書來寫下，從此後鴛鴦兩分差，誰知我買臣洪福大，你看我，身穿大紅，腰橫玉帶，足登朝靴，頭戴烏紗，顫巍巍還有一對大宮花……」他必得將這一串朱買臣自誇之詞唱完，方才停口，已是在大門外站著很久了。區老太太未曾等他敲門，便上前將門開了。亞傑站在門洞下，繼續地又唱起來，「千差萬差你自己差……」老太太笑著喝道：「老三，你瘋了？」亞傑這才停著沒唱，走進來代母親關閉了大門：因笑答道：這年頭不瘋不行，你老人家可相信這話？「他說著話走到堂屋正中，見老太爺口銜了旱菸袋，正端端地坐了，一語不發；那菸袋頭上燃著的菸絲，燒出紅焰，閃閃有光。這可見老父正在沉思著抽那煙，這就發動了自己心裡一番感觸，便肅然在他面前站著。」
區老太爺又沉思了約莫兩三分鐘，這才向亞傑道：「言者心之聲，你唱著這《馬前潑水》的戲詞回來，我就知道你遭遇著一些什麼。可是我得告訴你兩句切實的話：男子漢大丈夫志在四方，卻不必把這種兒女問題放在心上，更不必因此耽誤自己的前程。」亞傑笑道：「你老人家知道了就很好，免得我說了。我唱著這戲正是自寬自解，絲毫並不灰心，我還是干我的。明天一大早就走，你老人家有什麼吩咐的沒有？」
這句話問得區老太爺心有所動，在端坐之時，卻睜眼看了兒子一看，好像含住了一包眼淚似的，隨著把眼皮又垂下了。因道：「作生意買賣，我根本是外行，關起門來，說句不客氣的話，這發國難財的玩意，我更是不會打算。我不說近墨者黑，說個近朱者赤吧，這一些臨機應變的生財之道，讓你跟著同行去實地練習，由你自己作主了。我所顧慮的，倒還是你自己的健康問題，這一路都是古人所認為瘴氣最重的所在，現在我們知道是瘧疾傳染最嚴重的區域，萬里投荒，你可要一切慎重……」他口裡說著話，眼睛可不看兒子。
亞傑站著，把手筆直垂下，頭也低著，有五分鐘不能答覆老父的話，突然抬起頭來笑道：「這條路現在是我們的後門，來往的人就多了。雖然去萬里不遠，可是說不上什麼蠻荒。而況這一路現在有了衛生設備，可以說瘧疾已不足介意。」區老太爺道：「唯其如此，所以我再三地叮囑你，天下唯有不足介意的所在，最容易出毛病。」亞傑道：「是，您說的這些話，我緊記心上就是。」區老太爺不說什麼了，只是將旱菸袋放在嘴裡銜著，待吸不吸的過著菸癮。亞傑默默站在他面前很久。區老太也是默然地坐在一邊椅子上，看到他父子都不作聲，而且也都帶了三分酒意，便向前扯了亞傑的衣襟道：「好了，你去休息吧，至於你那簡單的行李，我早已替你收拾停當了。」亞傑道：「我暫時不能睡，我等著二哥回來，有幾句話和他商量。」老太道：「我也是這樣惦念著，這時候他還不回來，大概十點鐘了。」亞傑默然了一會子，因道：「其實他心裡比哪個也難受，也著急，他並不是忘了回家，我就很不願意用話去刺激他。」
亞男睡在屋裡，並沒有睡著，正在聽他們說些什麼，這最後一句話，覺得亞傑是對她自己而發。她為了亞傑明早就有遠行，也沒有敢回答，不過她心裡想著，等亞英回來，卻得和他交代一聲，自己並非有意刺激他。誰知醒著躺在床上，直聽到樓上西門家的鐘打過十二點，也不見敲門聲，如此也就無須再去等他了。
次日早上，第一個起來的換了老太太，點著燈火，便在廚房裡生火燒水。於是亞男憐惜老母受累，也不能不跟了起來。這樣的驚動了一家人起床，天色依然不曾大亮。區老太煮好了兩大碗面，送到桌上，向老太爺笑道：「你爺兒倆用些早點吧。」區老太爺又是在堂屋裡坐著吸旱菸，只望了亞傑收拾行李，笑道：「我吃什麼早點？亞傑笑道：「母親既是將面煮來了，我陪您吃一點。」區老太爺笑道：「不管是誰陪誰吧，既然有得吃，就樂得吃上一飽。」他說著坐下來扶筷子時，第一句話便是：「這還是肉湯煮的，哪裡買著了肉？「區老太站在桌子面前，向老太爺道：「設法子買一回兩回，當然不難，還留著一點瘦的給你煨湯呢！」
亞傑勉強吃了半碗面，卻在工人褲袋裡掏出鐵殼表來看了兩回。老太太道：「忙什麼的！外面霧大得很，輪渡也不能開吧？」亞傑端起碗，喝了兩口麵湯，便站起來了，向老太爺道：「爸爸，我要走了。大哥二哥都不在家，請你轉告他們，忍耐一點就是。我不敢說一定會弄多少錢回來，但是我已經明了，無論環境怎樣困難，只要有錢就可以解決。我一定在正當的路徑上努力掙錢，別的什麼高調，我一概不談。」他說話時，手捏了拳頭，在胸前半曲的舉著，搖撼了幾下，好像是很下決心的樣子。老太爺放下碗筷也站了起來，因道：「你用不著憤慨，你兩個哥哥，一個妹妹，都還是抗戰之一員。就是你加入運輸業，也更為抗戰工作上的重要部分。」亞傑站著聽了老父的話，將掛在壁釘上的鴨舌帽取下戴著，放在椅子上的兩個行李袋，手挽了袋繩，背在肩上，然後對老太道：「對您，我沒多話說，做不動的事別做。家中兒女們抬也抬過去了，別惦記我，至多三個月准回來一趟。」老太太道：「你忙什麼？也擦把臉。」她搶著擰了一把熱手巾來交給他。亞傑只好接著手巾，將嘴擦了，向亞男笑道：「我有一句話，你會不愛聽。我勸你，願意找職業，就下鄉到小學去教書，不願意工作，就在家裡幫著洗衣煮飯，代母親分點勞。再請你轉告朱小姐，時代變了，別太固執。這世界是一個大屠場，也是一個大騙局，我把事情看透了，才這樣干……」老太爺搖了手道：「你是出門的人了，還發牢騷幹什麼！」亞傑最後笑向大奶奶道：「大嫂，一切偏勞了！」說完，這才背了旅行袋走去。全家人送出門來，見早霧正瀰漫著，隱藏了高坡上的房屋。亞傑順了門口向上的路走，漸漸走入霧裡，大家在門口呆站了一會，方始回家。
老太太道：「這倒奇怪了，老二昨晚上不回來，老大也不回來！」老太爺道：「亞雄大概是為了半夜霧大，沒有渡江回來。亞英拿了十塊錢出去了，為什麼不回來？恐怕是喝醉了，睡在哪個朋友家裡了。」亞男對於二哥之沒回來，心裡頗有點歉然，覺得他平常對一句話過於認真，可也不便說什麼。不多大一會兒，日報送來了，亞男把報搶到手，先看看社會新聞，果然找到獻金運動的消息，裡面載明婦女隊以莊女士領導的一分組，成績最佳，並且積勞致疾，紅十字會特地派人駕車送她回家，這是極大的榮譽。亞男心裡立刻發生了不快之感，心想，憑著自己這點學問與經驗，一切也不會在莊某人之下，何以她得著這樣大的榮譽，而自己還沒有開始工作？她把那件半舊的藍布大褂在打了補釘的棉袍上罩著，自己唯一的那件藍毛繩短外衣，已被梁上君子借光了，光穿著這件舊藍布衫，總有點不好意思，依然把母親那件青毛繩短大衣夾在脅下，匆匆地就向外走。區老太爺笑道：「你該忙著去募捐了。小姐，你為國勤勞，頭腦清醒一點，你那募捐冊子還沒有帶著吧？」亞男笑著進房去拿出捐冊來。大奶奶拿了個菜籃子跟著道：「我去買菜，一路走吧！」
這時，身後又有個人接嘴道：「我們一路走吧！」但兩人未聽見，已出大門了。來的是西門太太，她穿得已很是整齊，棗紅色綢旗袍上，罩了天藍色細毛繩短褂子。老太爺便問道：「難道西門太太也要到菜市上去參觀參觀？」她笑道：「不，我們到廣東館子裡吃早點去。人家都說廣東館子裡早點花樣很多，我們也應當去嘗嘗。送牛奶的總是假的多，我也要去喝杯真奶。」她在這裡誇耀著，那西門德博士卻是睡態惺忪的跟在後面走，由樓上下來，右手撐著手杖，左手不免揉著眼睛。他那件中山裝的領扣，兀自不曾扣得整齊，其匆匆起床可知。他倒是先開口了，搖著頭道：「我們太太忽然高興，要去吃早點，我是不能不奉陪的。老太爺有此雅興嗎？」區老太爺兩手捧著報紙，連拱了兩下道：「請便，請便！」西門太太早已走到門口去，大聲叫著轎子。西門德竟不能再和老先生謙遜，跟著走了。
隨後他們家女僕劉嫂也就拿了個菜籃子跳著下了樓來，笑道：「不早了吧？菜市上割不到肉。」區老太爺被她問著，倒摘下眼鏡來望了她，笑道：「這樣子說，你們先生給的菜錢一定很多。」她伸出兩個指頭來舉著，笑道：「今天硬是要得，太太拿出了五十塊錢買菜。我們先生不曉得得了啥子好差事，我們太太高興的不得了，一百塊錢一張的票子，一卷一卷掏出來用。」老太爺笑道：「那很好哇！主人家發財，你們傭人也就可以沾光沾光了。」劉嫂道：「你看我們先生是作了啥子官？我怕不是作官，是作生意。如今是作生意第一好，作官有啥子希奇，你們下江人，幾多在重慶作生意的喲！老太爺你朗格也不找一點生意作？」老太爺拱拱手笑道：「足承美意，不過你還是趕快上菜市去的好，去晚了你買不到肉，你這五十塊錢，怎樣花？回頭我們再擺龍門陣吧！」劉嫂被老太爺拒絕談話，倒有點難為情，笑道：「割不到肉，買臘肉回來吃，有錢還怕買不到好菜！」她這才提著籃走了。老太爺點點頭笑道：「劉嫂卻也天真爛漫。」
區老太太被他說話聲引動著，走出來，因道：「她有心告訴你，她家裡今天要大吃特吃，你別睬她。」老太爺笑道：「這就是我誇她天真之處了。大吃一回肉，這樣高興，其平常之不容易吃著肉，也就可知。」老太太笑道：「你不要笑人家不容易吃著肉，人家夫妻雙雙到廣東館子吃早點去了，我們呢？」老太爺道：「我們自然是不容易吃到肉，但是到了有錢買肉的時候，也不至於發狂。」老太太道：「可是人家有辦法，我們就沒有辦法！」說到這一層，老夫妻兩人倒著實感慨系之。
一會子工夫，大奶奶和劉嫂先後回來。劉嫂在籃子面上，放了一串鮮肉，大奶奶在籃子面上卻放了一串紅苕(番薯也)。劉嫂由天井裡走著，笑道：「我們在鄉下吃紅苕吃多了，一輩子也不想吃，多了的紅苕餵豬。」大奶奶笑道：「這女人太不會說話。」劉嫂回想著明白過來，羞得跑了。老太爺倒不怎麼介意，只是拿一張報看。
半下午，郵差到門，直交了一封信到手上。他戴上老花眼鏡，拆開看著，不由「呀」的一聲詫異起來。老太太由廚房裡也搶出來，問道：「是有家信來了嗎？」老太爺摘下老花眼鏡，和信一齊交給老太太，嘆口氣道：「你去看吧，少年人好大閒氣。」老太太戴上眼鏡，將信看時，上寫：
雙親大人膝下，接此信，請勿怪兒，兒已往漁洞溪矣。此間盛出土產，負販疏建區出售，足可餬口，有人曾如此做半年，已積資數千元，另闢小肆作老闆。兒見有軌道可循，遂來一試，至於資本，因朋友有著穿不下的新皮鞋一雙，送與兒穿，兒當即出售，已得二百元。又在衣袋中摸得前年放下的自來水筆一枝，亦售得百元。合此三百元，當破釜沉舟幹上一番。以後遇有發展，當隨時寫信報告。請勿念。
兒 亞英拜稟
區老太太看了這信，心裡就像刀挖了一樣，眼角里淚水汪汪的像要流出眼淚來似的，望了老太爺道：你看，這件事怎麼辦？這裡到漁洞溪多少路，我親自去把他找了回來吧！老太爺倒是很鎮定坐著，吸了兩袋旱菸，嘴裡銜了菸袋嘴子，向老太太道：「不要緊的。小孩子們讓他吃吃苦，鍛煉鍛煉身體，未嘗不是一件好事。」老太太道：「據他這信上說，販著土產去賣，少不得是自挑自背，這未免太苦了，怎能夠不去理會他呢！」
老太爺還不曾對她這話加以答覆，半空里嗚嗚的發出警報器的悲號聲。他們家到防空洞還有相當的一截路，老太爺便搶著收拾了屋子裡零碎，將各房門鎖了，率領著在家中的人向防空洞跑去。老太太一手提著一隻小旅行袋，一手提著一隻舊熱水瓶，顫巍巍地在老太爺後面跟了，因道：「我們亞男滿街跑著，也不知道這時到了城裡哪裡？找得著洞子沒有？」老太爺道：「她會比我們機警，你不用掛念。」老太太道：「亞雄若是回到機關里，自不成問題，若在江北沒回來呢，他可向來不愛躲洞子。亞傑該開著車子走了吧？亞英這孩子在鄉下，我倒不掛念他了。」老太爺固然煩厭著她這一番囉唆，可是也無法勸阻她不說。這裡雖是極偏僻的幾條小路，一望路上的人，成串的走著，奔向防空洞所在地。這種情形可以預想到防空洞內的擁擠。老太爺怕所帶的老小會沒有安頓，益發不敢停留，到了洞口以後，正因為自己一行全是老弱，那站在洞口的防護團與憲兵，儘先的讓他們一家入洞。
早上下著雲一般的霧，空氣中的水份重了，都沉到了地面。這時，天空反而碧淨無雲。深秋的太陽，照得十分明亮。由亮處向暗處走來，洞裡雖掛了兩盞昏昏的菜油燈，照得人影烏黑一片。老太爺慢慢探著步子，在人叢中擠著，走到洞子深處，手扶了洞壁，慢慢地坐在矮板凳上，家中老小，也貼著他坐下。
這時，那人進洞的聲浪，已突然停止，耳根立刻沉寂下來，但聽到人語喁喁的，說敵機臨空了，敵機臨空了。區老太爺的兩肘，撐住了彎著的膝蓋，手掌托住了自己的下巴頦，雖是在黑洞中，也緊緊地閉上了雙眼。猛然間一陣大風，由洞口擁入，菜油燈撲滅，洞外轟轟的響聲和洞裡的驚呼聲，也隨著哄然一陣，人浪向里一倒。區老太爺是相當鎮定的，雖然腳上被人踩了兩腳，身上被人壓著，他並不移動一點。洞裡本來就沒有什麼聲息，這時更格外沉寂。老太爺可以將並坐一個男子短促的呼吸聲，一下下聽得清楚。這樣有十來分鐘，外面上下的轟擊聲一齊都沒有了。覺得洞口上有個人說附近中彈了，於是洞裡人聲突起，人影亂動，又有著一陣小小的騷擾。有人輕輕喝著不許吵，似乎是彈壓軍警的聲音。
但到了這時，緊張的空氣便鬆懈多了。黑暗中聽到區老太低聲問道：「不是我們家吧？」老太爺道：「這個時候問也無用，大可不管。」區老太雖依著他的話，沒有再去理會，可是嘴裡頭倒接連著念了幾聲佛。洞裡慢慢的有了說話聲，這緊張空氣越發鬆懈了。靜靜地坐著，也不知道經過了多少時候，洞內外又是轟然一聲，但聽到有人大聲喊著解除了，立刻有幾處手電筒發著光芒，照見了大奶奶抱了小孩子縮做一團，坐在矮板凳上。老太爺道：「現在解除了，更不用忙，可以慢慢走著回家，這一刻工夫也不會有人搶了我們家。」於是他們等洞裡人走空了，洞口放出一線白光來時，方才陸續的隨在人後面出來。到了洞口，全家人不由得同時「呵喲」一聲，原來張眼一望，便看到自己家的房屋所在地，青煙夾著塵霧，騰躍起來，遮了半邊天；一排有七八幢房子，全倒塌了。遠遠看到若干堵牆，禿立在空中，木料的屋架，七手八腳似的在煙塵里堆著。至於自己所住的那幢房屋，大致是在這排倒塌房屋的中間，情形如何，已是看不出來了。區老太對著這一叢煙焰，戰戰兢兢，只是自言自語地道：「怎麼辦，怎麼辦！」大奶奶抱著孩子，一言不發，搶著直奔家門。老太爺也不說什麼，隨著老太太后面走。
到了家門口時，見那條路上紛紛的擁擠了人，救護隊拿了皮條向菸頭上注著水。軍警布了崗，彈壓著秩序。被難的老百姓，在倒塌的屋子裡搶運東西，地面橫倒的樑柱和零散的電線，糾纏成一團，攔住了去路。而且橡皮管子裡的水又撒了遍地，像下過大雨，真是寸步難行。區家住的屋子，雖未直接中彈，屋頂上的瓦，卻一片也沒有，只有屋架子了。而且坍了兩堵牆，斜了一隻屋角，樓是整個坍了。上面的木器家具和樑柱樓板，都壓到樓下來。在外面，已把屋子裡看得清清楚楚，裡面全是斷磚殘瓦，木頭竹屑，哪裡還看得到家裡的動用家具？大奶奶已由人叢中轉身回來，迎著二老頓了腳道：「怎麼辦？怎麼辦？全完了！」老太爺搖了兩搖頭，淡笑道：「這有什麼法子？完了也好，乾乾淨淨，只剩了這條身子，也好另作打算。」說著話，大家走近了倒塌完了的大門前。大奶奶把小孩子放在老太太身邊，便在磚瓦堆上爬著鑽進木板樑柱夾雜的縫裡去。老太爺雖然在後面竭力招手的叫喊著，她絕對不理會。
就在這時，亞雄滿頭是汗，跑到面前來，先看到二老帶了孩子站在路邊，臉上還沒有什麼慘相，才喘著氣道：「您二位老人家受驚了！婉貞呢？」老太爺道：「她到屋子裡搶東西去了，我很怕屋子倒下來壓著她，可是又攔她不住。」亞雄道：「只要老小安全，東西損失了也沒有什麼了不得。」說著，他也站到破大門邊竭力喊著婉貞。於是大奶奶滾了滿身的灰塵，左手提了一隻搪瓷盆，右手脅下夾了一條被，在地面上拖了出來。亞雄跳上前去將她接著，因道：「東西要是毀了呢，也就毀了，若是不毀，明日慢慢掏取也還不遲。」大奶奶道：「被條和箱子、洗臉盆，非拿出來不可呀！今天晚上怎麼過呢？」亞雄舉起手來將頭髮亂搔一頓，嘆口氣道：「就是這樣不巧，我們正短著人手的日子，就正需要著人力。」大奶奶道：「今天晚上，我們還不知道在何處安身，這些磚瓦堆里的東西，若不趁天色還早掏了出來，明天就難免更有損失了。」亞雄聽了這話，也就透著沒有了主張，站在倒塌了的短牆腳下，向內外兩面看著。
這時，老遠的發生了一片尖銳的喧譁聲音，正是西門德夫婦坐了兩乘轎子，由人頭上擁了回來。他們在破屋門前下了轎，西門德將手裡的手杖，重重在地面上頓了一下，罵道：「混蛋的日本！」西門太太卻對了破屋指手劃腳的罵道：「我們這房子礙著日本鬼子什麼事？毀得這樣慘！喂！老德，我們的東西一點都沒有了。怎麼辦？」西門德道：「那有什麼了不得？只要留著這口氣，我們再來！」說時，他們家的劉嫂由人叢里跑了前來，迎著西門夫婦兩手亂搖道：「朗格做嗎？家私炸得精光，龜兒！死日本鬼子！狗……」西門德搖搖手皺著眉道：「現在不是罵大街的事，我們想法子雇幾個工人來，在磚瓦堆里先清清東西。」他回頭看到區家人，慘笑道：「老太爺，我們成了患難之交了。你可想到善後之策？」區老太爺迎近了他一步，拱拱手道：「博士沒有受驚嗎？」西門德道：「還好，我找了一所好洞躲的。洞在十丈懸崖之下，裡面還有電燈茶水。我們只要生命安全，就可繼續奮鬥，身外之物，絲毫不足介意。」區老太爺道：「只有如此想，才好籌善後之策，不然，我們把身體急壞了，也等於炸死，豈不是雙重的損失！」西門太太道：「善後又怎麼善呢？午飯不知道在哪裡吃，晚上也不知道在什麼地方去找安身。身外之物不足介意？哼！你有多少錢制新的？」說著，她板了臉望著西門博士，分明是討厭他誇下海口。西門德皺著眉發了苦笑道：「遇到了轟炸，我們只……」他沒有把話繼續地說下去，因為他在說話時，太太的臉色已是紅中變紫，實在很氣了。
西門德突然點了點頭，好像是解釋的樣子，說道：「是的，是的，現在第一件大事，是搶救這破屋子裡的東西，我去找幾個人來。」說完，抽身走開了。
亞雄抬頭看了看天色，這時太陽偏西，雲霧又在慢慢騰起，因向老太爺道：「這個樣子，我們也須冒險把東西搶出來。」老太爺道：「那一百多塊錢我還放在身上，就憑了這筆款子，我們可以找幾個抬滑竿的人來專做這件事。」亞雄還沒有答覆，只見亞男跑了前來，後面倒跟了一群青年女子同跑著。她一直跑到面前，看到全家人都在這裡，就站在她母親面前，一手抓了母親的衣袖，一手理頭上披散下來的短髮，喘著氣道：「還好，還好！大家都在這裡。」她說著話，回頭望了她同來的幾位女伴。老太太看時，這裡面有穿短裝的，也有穿長衣的，年紀都在二十歲上下，少不了都是和亞男性情相同、行為仿佛的人。當那些人紛紛說著安慰之詞的時候，老太卻也不肯作那徒然懊喪的話，因道：「我們逃難入川，也沒有什麼了不得的東西，炸了就炸了吧。只要人還在，就是好的。」亞男道：「解除了警報，我還沒有知道我們家被炸呢，我準備要去開會。是這位沈小姐得了消息，知道我們家附近被炸了才跑回來看的。」亞雄在旁不免淡淡地看了妹妹一眼。亞男對全家人看看，情形十分狼狽，也就沒有敢作聲。
這時，她同來的一位女同志，穿著草綠色的中山服，壯黑的皮膚，頗帶幾分精神，她看見亞雄的態度，知道他是不滿意妹妹，便向亞男道：「密斯區，你有什麼事要我們幫忙？我看到大家都在搬東西出來，我們也去搬出一些東西來吧！都是些什麼東西？你引著我們去拿！」說著，她向同來的幾位女同志道：「你們都來！」區老太爺認得她是密斯沈，便向她拱拱手道：「不敢當！不敢當！」那沈小姐搖著頭，連說「不要緊」，已由破牆上跳了進去，其餘幾位小姐，也都跟著去了。這樣一來，亞雄夫婦就不好意思站著，也只得跳進破屋子裡去搬取東西。
那西門博士卻已帶領幾個力夫來，自己拿了一隻手杖，站在牆頭上，向屋子裡指指點點。等到搬出一部分東西來的時候，便有好幾撥朋友前來向西門德致著慰問。這些來慰問的朋友，有穿中山服的，有穿西服的，有穿長衣的，雖然所穿的不同，對西門德都相當客氣。他也沒有怎樣減折他博士的架子。只是和人握手，說兩句「還好，還好。」最後，來了一位穿漂亮西裝的瘦子，頭上斜戴絲絨帽，外套了細呢夾大衣，一乘轎子直抬到災區中心，方才放下。西門德一見，揚起了手裡的手杖，迎上前去，笑著點頭道：「不敢當！不敢當！錢先生也來了。」那錢先生點頭道：「我還沒有猜著博士被災了。我是聽到說這裡附近受了炸，特意跑來看看，不料就是府上。怎麼樣？損失不大吧？」西門德嘆氣道：「完了，完了！半生的心血，一齊完了！乾乾淨淨，什麼都沒有了！」
這時，雖然他所雇的那幾位力夫正在廢土堆里向外搬著東西，但他並不去理會，卻回過頭來向太太道：「玉貞，我和你介紹介紹，這就是我和你說的那位錢尚富經理，重慶市上的新商業聞人。」西門太太聽說，便向來人深深地一鞠躬。錢先生回禮道：「西門太太受驚了！」她說：「這倒無所謂，我們由前方到後方，這種經驗多了，只是這樣一來，眼前連個安身的地方沒有了，這可有點急人。」
錢經理迴轉頭來向西門德道：「暫住是不成問題，我們旅館裡長月開有兩間房間，博士委屈一下子，在那裡擠兩天。至於遷居的話，我想若不一定住在城裡，那還有法子可想。」西門德道：「有了這個教訓，家眷當然要疏散下鄉去。」西門太太道：「下鄉去？那太偏僻了的地方，我可不去！」西門德笑道：「既然疏散，當然是越偏僻越好。」錢尚富笑道：「若是西門太太不嫌過江麻煩的話，我倒有個適宜地方。南岸一個外國使館後面，有一幢洋樓，是一部分銀行界人租下的，除了家具齊備，有電燈電話之外，而且還打有很好的防空洞。」西門太太笑道：那太好了，就請錢先生和我們想想法子。」錢尚富道：「西門太太若是願去的話，那屋子的幾位主人翁，我們差不多是天天見面，都很容易介紹，我們也正有許多事要向西門先生請教，若是能住到一處，那就好極了。」西門太太道：「錢先生也是住在南岸嗎？」錢尚富臉上似乎添了一番紅暈，躊躇了一會兒，笑道：「我有一部分家眷住在那裡。」西門德道：「有這樣好的所在，那就好極了，不過現在還談不到此。旅館裡那房間能轉讓給我們，卻就是救苦救難，雖然每天多花幾十塊錢，那也說不得了。」錢尚富笑道：「用不著轉讓，去住就是了。我們是整月付錢的，寫一張支票交給旅館帳房，連小帳都包括在內，若是讓給你們名下住兩天，你們少不得付出百餘元，而我們所省有限，又要從新記起日子來，實在也透著麻煩。」西門德道：「那我就謝謝了！」錢尚富伸手拍了西門德幾下肩膀，笑道：「唉！我們自己人嘛，怎麼說這種話？大概還沒有吃午飯吧？到河南館子去吃瓦塊魚去！拿四兩茅台給博士壓驚。」西門德笑道：「吃瓦塊魚，那了不得！什麼價錢？現在是好幾十元吧！」錢尚富又拍著他的肩膀道：「沒關係，沒關係！我先去等著了。」說著才掀了帽子向西門夫婦點了個頭，又說聲「不可失信」，徑自坐上原來的轎子走了。
西門太太道：「一切東西都沒有清理出來，我們哪有工夫去吃館子？」西門德道：「他們是實心實意來和我們壓驚，若是不去的話，卻大大的辜負了人家的盛意。」西門太太道：「吃河南館子很貴吧？一頓吃一千塊錢也很平常，那又何必？」西門德道：「吃早點的時候，我們會到的那個常先生，不是對我們說了嗎？他這一批五金，趕上了重慶大興土木，又賺了二百多萬，一千塊錢一頓，一個月也只吃得了他九萬，你說算得了什麼？我不能不去，你在這裡看守一會，我去一趟。」西門太太把臉色沉下來，向了他道：「我在這露天下聞硫磺味，給你看守東西，你去喝茅台酒，吃瓦塊魚？」西門德陪笑道：「我聽你的口氣不願意去，所以這樣說；你既願意去，那就很好，我們一塊兒去就是了。」西門太太道：「那麼，我們的東西誰來看守著呢？」西門德道：「這不成問題，劉嫂在這裡呢！區府上全家人都在這裡，托老太爺給我們照應照應就是了。好在幾口箱子都搬出來了，不過是些零碎，可以明天慢慢兒清理。吃完了飯，你徑直向旅館去，我回來搬運行李，你看好不好。」西門太太道：「與其那樣，我們不如先把箱子送到旅館裡去，回頭再去吃飯，豈不省得你跑上一趟？」西門德站著躊躇了一下，便走到區老太爺面前，抱著拳頭拱了兩拱，笑道：「老先生，一點小事只好托重您了，我想先把箱子搬到旅館裡去。至於破屋子裡那些零碎東西，今天只好由它，明天慢慢地來搬。我想今天晚上，府上一定有人在這裡看守，附帶的就請代我照應一點。」區老太爺道：「大概我們全家都不會離開的，博士只管放心去吧。」西門德又道了兩聲「勞駕」，便跟在太太后面坐轎子走了。
區家全家人在那群小姐們鼓勵之下，已在那磚瓦竹木堆里，將衣箱鋪蓋等沒有壓碎的東西，陸續的搬出來，堆在空地上。老太爺的旱菸袋所幸還保留在手裡。他坐在一隻破舊皮箱上，口角里銜了菸袋嘴子，似吸不吸的，只望了地面上那些零碎出神。亞雄還在那裡整理東西，把被條上的泥點撣掉。老太爺道：「暫時不必忙著這個，趁天色看得見，陸續到裡面去尋些東西出來為妙。萬一晚上下了雨，這屋架子有全部坍下來的可能，便是東西還挖掘得出，你想水和泥一染，任何東西也沒用了。」亞雄拍著兩手的灰，又對天色看了一看，點頭道：「您這話是對的，這房子已經被震得體無完膚了，一遇到了雨，決計會變為泥團。」區老太在旁插嘴道：「既是這樣說，那是千萬不能放在這破屋子裡過夜的，我們搶著搬出來一些是一些。」亞雄拍著兩隻灰塵的手，望了那破屋子出上一回神，因道：「那也好，反正我總可以請兩天假，拚著出一天苦力，休息幾天就是。」他接著又鑽進破屋去搬。亞男更不會退讓了，她和那幾個女朋友繼續地搬著東西。
可是霧季加著天陰，日子越發的短。這裡電線斷了，又沒有一盞街燈，只是五點多鐘，已黑得看不見走路。左右鄰居，有的亮著燈籠掛在樹上，有的亮著瓦質的油壺燈，系在長鐵柄上，插在土牆縫裡，有的將蘿蔔作墩子，插上一枝土蠟燭，放在地面，都紛紛搶著整理東西。離這裡不遠，便是幾百級坡子，爬到大街上去的。黑暗中，看不到坡與懸岩，但見若干點火光，在暗空里上下搖動，可想附近鄰居們也正在搬東西走。
亞雄只管把動用家具陸續向破屋子外搬出，卻正是未曾想到晚上搬東西走動的一層困難。這時，那些亞男的女友都走了，她見全家人一晚都不曾吃飯，便將破屋子裡掏出來的白鐵壺，在小茶館裡買了一壺開水來，另外又將舊報紙包了二三十個冷燒餅帶回，一齊放到搶搬出來的一把木椅上。然後提了一隻白紙圓燈籠，向自己家人團坐的所在，都照了一照，見大家分坐在鋪蓋卷或箱子上，因道：「現在什麼東西也不能搬出來了，媽和爸爸，先吃一點燒餅，就去住小客店吧。這裡的東西，只好由我和大哥看守著。天色漆黑，就是多出錢也找不到搬夫了。」亞雄在籃子裡摸出一隻缺口飯碗來，篩了開水，站著喝，因道：「你一個姑娘家，怎好在露天裡過夜？你們都去住小客店吧，有我一個人在這裡看守著就夠了。」大奶奶在黑暗裡道：「那也只好這樣。不過我勸你把那件破灰布棉衣穿上，穿寒酸點，也沒有什麼人看見。」亞雄道：「這個我知道，你也吃兩個燒餅，晚上孩子沒奶吃，也要吵的不得了。」說著，把那破飯碗送給大奶奶。於是亞男提著那隻燈籠在手上，照著大家悄悄地吃燒餅，喝開水。
就在這時，有人叫道：「不好了，下雨了。」那雨點聲，隨了這吆喝，的篤的篤打得地面直響。在這災區的鄰居，正還不少，立刻大人咒罵聲，小孩啼哭聲，東西移動聲，鬧成一片。老太爺在黑暗裡沒有主意，百忙裡摸了一條被單，從頭上向下披著，因跳腳道：「這怎麼辦！這怎麼辦！」亞雄道：「據我看來，你兩位老人家，還是帶著小孩子先走，趁石頭坡子還沒有泥漿，趕快上坡。不然雨下大了，坡子上有幾處滑極了，這黑夜裡爬不上去。」老太爺道：「我們走了，你怎樣呢？」亞雄道：「我有辦法，至少我也可以打一把雨傘，在雨里站一夜。亞男，快點，快點，雨下大了，快引他們走吧！」亞男道：「大家跟我走吧！」老太太道：「我們走了，讓亞雄一個人在這裡淋雨嗎？」亞雄見那燈光閃照著雨絲，是一條條的黑影，像竹帘子般罩在人身上，便跳著腳道：「大家為什麼還不走？再不走，就真要爬都爬不上坡了！」正在這時，大奶奶抱著的那個孩子，被雨淋的哇一聲哭了起來。老太爺雖然疼愛兒子，卻知道小孫子更不能淋雨，便道：「好，好！我先送著你們走，回頭再來。」於是接過亞男手上的燈籠，就向上坡的路上走。亞男一隻手提了口小箱子，一隻手挽住了母親的左臂，緊跟了這燈籠。
百忙中誰也沒想到這燈籠是紙做的，大雨里淋著，把紙濕透了，益發的不經事。老太爺又忙著要早些達到目的地，步子走得沉著些，燈籠晃蕩了兩下，突然熄了。大家驚得一聲「哦喲」，眼前猛可的烏黑起來。這個坡子兩面，全是空地，沒有人家的燈光，街燈又遙遠地在半天裡的坡上，看去好像是星點。這裡黑得伸出手去，幾乎看不清五指。
在這步步上坡的地方，根本就不能不看著走，雨水在坡上一衝，石級上已浮起一層泥漿。大家穿的是薄皮底便鞋，但聽到腳下踐踏了唧唧喳喳的響，隨時可能跌倒，誰又沒有打著雨傘，戴著雨帽，雨絲儘管在身上注射著，雨點打在臉上，陣陣冰涼，水由頸脖子上淋到胸前去，卻也不容停留。老太太既害怕，心裡又焦急，更吃不了這樣的苦，一陣心酸，眼淚便紛紛滾下來。在這黑暗中，自然誰也看不見誰。這裡是三分之一的坡路中間，抬頭看看坡上，燈光相距甚遠，大家在雨絲下淋著，一寸路走不得，也沒有人理會老太太在哭。正在萬分無奈中，坡下有兩叢燈火擁上來，也是逃難的鄰居，肩上扛了鋪蓋卷，手裡打著燈籠，挨身過去。區家一家人如在大海中遇到了寶筏，哪肯放過，立刻跟了燈火走。其中有個人說：「天也和敵人一樣殘暴，把我們災民都變成魚了！」這句話倒引起老太爺另一種感想：同一疏散，這個時候西門博士卻在河南館子裡吃瓦塊魚呢！